十、平安小鎮
平安鎮只是個小鎮，離洛陽城百里之遙。既未立衙，也未駐兵，青石築就的城牆僅只丈余高。谷尋崖三人一前兩后緩轡往鎮子里走，沿途就有不少人朝谷尋崖打招呼。
剛到城門口，就見一位挑菜的老者迎上來，親熱地對谷尋崖道：「崖子，你回來了。」谷尋崖拉住韁繩，輕笑道：「張伯，挑菜來賣？」「是啊。」張老頭笑望著他：「這次出門怎麼這麼久？半個多月吧？」「是啊。」谷尋崖笑答。
兩人寒喧地當口，又有人往這邊聚攏，男女老少都有，都熱情地招呼：「崖子，回來了呀！」「崖子，好久不見，做大買賣了吧？」「崖子……」谷尋崖微笑著回應。古悅己納罕地嘀咕：「這小子還挺有人緣的嗎？」古悅修靜靜地望著，此時的谷尋崖沒有了冷傲、蕭煞，一掃玩世不恭。
那張老頭擠到最前頭，道：「崖子，你回來了，我這菜錢……」他這話一出口，其餘人也都靜下來，巴巴望著谷尋崖。谷尋崖面不改色，問：「張伯，總共欠你多少菜錢，你匯下帳，回頭到柜上來取吧。」「哎，好！」張老頭眉開眼笑地點頭答應。其他人也紛紛叫嚷：「崖子，還有我的油錢……」「我的，我的米錢……」
谷尋崖高聲道：「大家別急！有欠帳的，按老規矩，我見單照付，半文不少。」眾人高聲叫好，紛紛散去，顯然是去取欠單了。三人這才又往前走。「我還以為你多討人喜歡呢，原來是來討帳的。」古悅己譏笑道。谷尋崖也不反駁，仍不時有人和他打招呼，他也點頭回應。
走過幾條街，一位少女站在巷口招手輕喚：「崖子哥。」谷尋崖勒韁下馬，走過去。古悅修兩人只好提韁等待。「杏兒，你在這兒做什麼？你姐姐的病怎麼樣了？」谷尋崖走到她面前問。杏兒垂下頭，哽咽道：「姐姐，還是不好。」「怎麼會？」谷尋崖不解：「那葯沒吃么？」「吃了。前三天還好，可是後來……沒藥了……」杏兒拭著眼淚。「我不是給你說，葯吃完了再去鋪子里抓嗎？」谷尋崖微惱：「她的病一斷葯就更重了。」
杏兒抽噎著道：「姐姐說我們沒錢抓藥。」「我已經和二師弟交待好了，不收你們的錢。」「可是姐姐說不能欠人家人情，還不起的。」「人情重還是人命重啊！」谷尋崖輕斥道。
杏兒已抽抽嗒嗒地哭起來。谷尋崖輕嘆一聲，拉起她的手，道：「走！」「去哪？」杏兒涕聲道。「醫館抓藥。」谷尋崖拉著她就走。「可是……」杏兒遲疑地道：「姐姐說那病說不出口，見不得人！她不讓我來找你。」
谷尋崖充耳不聞，把她拉到馬旁，雙手一托她的腰，把她托上馬背，道：「你只管跟我走就成了。」一扯韁繩，又往前走。杏兒倒是聽他的話，果然不再反駁。古悅修旁觀者清，發覺這小丫頭一雙水汪汪的眼睛始終沒離開過谷尋崖。少女懷春本是自然，又何況谷尋崖本也生得俊逸不凡。
幾人拐進一條巷子，碰見一位中年婦人，隔老遠就招呼：「崖子，你怎麼才回來？前天，我孫子的紅雞蛋他們都吃了，就只差你了。」谷尋崖笑道：「劉嬸，你抱孫子了？那可要恭喜了！」「那該多謝你才是。要不是你，我還能抱孫子？」劉嬸喜滋滋地道。不料，她那有些憨傻的兒子卻插嘴了：「娘，兒子是我生的，你咋謝他？」
這一句話引來一陣鬨笑。古悅修、古悅己、還有幾個聞聲趕過來的鄰里都哄堂大笑，連杏兒也破泣為笑。劉嬸漲了個大紅臉，狠狠戮著兒子的額頭罵道：「你這個臭小子，要不是崖子當初賒葯救了你，你這個傻小子還能娶媳婦生生兒子？」谷尋崖似笑非笑地他頭上敲了一記栗子，道：「你不傻嘛，還會生兒子！」又引一陣鬨笑。
笑聲中，一位老婦人顫危危地走過來，連聲問：「是崖子嗎？崖子回來了嗎？」谷尋崖忙上前攙扶她，道：「奶奶，是我回來了。」老婦人用乾枯的手扯住谷尋崖，責備道：「你這孩子恁瘋，三天兩頭往外跑，也不來看奶奶！」谷尋崖湊到她面前道：「奶奶，我不來，我叫師弟他們來。他們送來的葯，你喝了嗎？」「葯？」老婦人一臉茫然：「什麼葯啊？」「怎麼？」谷尋崖驚奇地道：「楚良沒來給你送葯嗎？」「我不知道什麼葯。我又沒病，吃什麼葯啊！」老婦不悅地道。
劉嬸忙接道：「崖子，王婆近來記性不好了。楚良天天來，一天兩次，都是煎好的送過來。」谷尋崖點點頭，道：「那你們先忙。」
告別了諸人，他們仍往前走。出了巷子，就是一條大街，正對著巷口的是一家醫館，黑底金字的匾額上書著「回春醫館」四個字。他們剛從巷子里出來，街對面就有人大叫：「大師兄！」一位十六、七歲的少年飛快地跑過來，驚喜地望著谷尋崖道：「大師兄，你可回來了！」谷尋崖笑看著他，問：「楚良，鋪子里還好嗎？」「都好。」楚良答，忙接過他手中的韁繩，一邊往對面走，一邊叫喊：「大師兄回來了！大師兄回來了！」
他們還沒走到門口，裡面就擁出五、六個人，紛紛叫著「大師兄」。谷尋崖先把杏兒扶下馬。古悅修、古悅己也下了馬。他先吩咐楚良把馬牽進去，這才往裡走，沖幾人道：「都站在這兒幹嘛，該幹嘛幹嘛！」說著先進了醫館，徑直往葯櫃走去。
古悅修走進來，只見鋪面不大，倒安排得井然有序。一進門是個小客廳，專供病人歇腳喝茶。後面是葯櫃，高高的一排葯櫥。裡面一間安了一張長案，是診病之處。谷尋崖頭也不回地吩咐三師弟何寬給古悅修兄弟上茶，又對葯櫃後面的人道：「二師弟，你給杏兒抓幾副葯。」
馮海點點頭，親自到葯櫥里抓藥，一邊對杏兒道：「杏兒姑娘，大師兄走之前都交待好了，可你怎麼一次也沒來？我又不好找人給你送。」杏兒默然地垂下頭。
谷尋崖道：「師父呢？」「在後面休息呢。」馮海道，抓了葯也不稱，直接分成三份，利落地包好。古悅己悄聲道：「人家照方抓藥，都講幾兩幾錢。他們這兒居然一不用方，二不用稱，論堆的。也不怕吃出人命！」古悅修瞟了他一眼，示意他少插嘴。
谷尋崖回過身來，笑道：「閣下不必擔心，二師弟的手就是稱。你想要多少，他隨手一抓，不能說分毫不差，至少也在毫釐之間。而且對方子過目不忘，你只要在他這裡抓過一次葯，下次再來，只要方子不改，他就可以隨手拈來，絕不會出錯。」「有那麼神？」古悅己將信將疑。「山外有山，人外有人。」古悅修道：「這世上什麼樣的奇人都會有，何必大驚小怪！」說著走到葯櫃前，對馮海道「先生有這樣的絕技，倒教人敬佩！」馮海忙道：「分子過講了。我這算什麼絕技，只是從十幾歲就開櫥抓藥，天天如此，十幾年下來，熟能生巧罷了。」「好一個『熟能生巧』！」古悅修道：「一語道破真諦。」
谷尋崖將杏兒送出門，囑咐她有什麼需要可直接來找馮海，這才又回到櫃前，對馮海道：「二師弟，柜上還有多少銀子？」馮海道：「還有幾百兩。大師兄，你要用銀子？」谷尋崖搖搖頭道：「過會兒張伯他們會來結帳。若是不足，你再去取些來。」「這個啊！」馮海道：「早幾天我就準備好了。只是師兄你沒回來，我不敢自作主張。」谷尋崖點點頭道：「那好，等張伯他們來了，你就給他們結了吧。」「好。」馮海沉吟了一下，道：「大師兄，我看你臉色不太好，要不要讓五師弟給你把把脈？」「不用了。」谷尋崖道。
「大師兄，我看你臉色晦暗蒼白，怕是失血過多所致。不如先讓我看看，抓幾副補血藥。」五師弟曹江憂慮地道。「過會兒再說吧。」谷尋崖不置可否，對馮海道：「你還有什麼事？一塊說出來吧。」「沒啥急事。」馮海忙道：「師兄你剛回來，先歇息一下。再說你還沒去見師父呢。」「算了吧。」谷尋崖笑道：「我要是見了師父，你該身上該有地方疼了。給我客氣，你就等著吃苦頭吧。」馮海窘困地笑了，騷騷頭，試探道：「大師兄，你真的沒事？」「快說吧。婆婆媽媽的。」谷尋崖不耐煩地催促。
馮海這才從衣袖裡抽出一張帳單，道：「大師兄，這是這個月贈醫施藥的帳單。」谷尋崖飛快地掃了一眼，又看看馮海，道：「兩千兩！二師弟，你比我還大方啊！難怪怕師父打你，這些銀子足夠要你半條命的了。」馮海愁眉苦臉地道：「本來沒這麼多。可前幾天，鎮子外頭鬧了一場瘟疫，流民進了城。我怕在鎮子里傳開，所以就散葯給他們，另外又賒粥，所以才……」
「好了。」谷尋崖打斷他道：「你跟我說這麼多幹嘛。我要信不過你，也不會把這事托給你。只是這一次我沒帶銀子回來。」「那怎麼辦？」馮海擔心地道：「前兩天，師父就要盤帳，我好歹拖了兩天。」看著他著急的樣子，谷尋崖笑道：「你怕什麼？」說著取過紙筆，三下兩下寫了張借據遞給馮海，道：「拿去。」
馮海猶豫地接過，道：「大師兄，你不怕師父又數落你？」「怕什麼？他愛念就讓他念。」谷尋崖不以為然地道。「上次那二百兩，他念叼了半個多月。」馮海苦著臉道：「這回兩千多，那還不得……」他連想也不敢想。谷尋崖卻若無其事地笑道：「念半年好了。反正又不光是我自己耳根不清靜。」
「大師兄——」他那些師弟們哭喪著臉哀號，可見他們是常常身受其害。「大師兄怎麼啦？」谷尋崖道：「贈醫施藥，你們也有份，總不能讓我一個人背黑鍋吧。師父整天無所事事，吃飽了睡，睡醒了吃，數落弟子只當他消遣。為人弟子的，這點孝心都沒有嗎？」眾人被他說得啞口無言，只有低頭認命。
古悅修一直袖手旁觀，他發覺自打穀尋崖進了平安鎮就判若兩人了。就和這裡的每個人一樣平凡，再不是教人聞名喪膽的劍客，也不是殺人不眨眼的殺手。這裡的人都不會武功，遠離江湖。谷尋崖在他們之中，也隱去了戾氣，收斂了狂傲，變成一個有血有肉，有喜有怒，有煩惱有憂愁的平凡人。雖然有時笑容也有凝固，眼底仍有凝重，卻教人很難覺察了。這才是他的真面目吧！
側門裡傳來一陣咳嗽聲，所有人都噤聲不語。只見青布門帘挑起，一位老者走出來，年紀七旬上下，形容枯蒿，象是長久卧病，但神態無異於常人。他一臉肅穆地冷斥：「都吵吵啥？老夫剛離開一會兒，就翻天了！讓人看見了還以為老夫少家教呢！」抬頭就看見谷尋崖，不悅地道：「崖子，你何時回來的？為何不來見我？」谷尋崖笑道：「弟子正要去見師父，但見面禮總要備全了才行。」「你又耍什麼花樣？」老者皺眉道：「別給我提什麼禮。一提這『禮』字，你准沒好事。」說著在一張椅子上坐下來。楚良忙捧上一把紫砂茶壺。他接過去，對著壺嘴呷了一口茶。楚良連忙接過茶壺，又遞上煙壺，另一隻手擎著火芯給他點著煙。
谷尋崖走上前，臉上的笑讓人有些不安，來到他面前道：「弟子花重金給師父買了張芯紙點煙。」說著將那張帳單擺在他面前。老者不看則已，一看之下，暴跳如雷，咆哮道：「兩千多兩！你……」不料被煙嗆到，咳嗽不已。楚良忙上前替他捶背撫胸。谷尋崖笑而不語，其他人卻都揪緊了心。看得出，師父這一次可真動氣。
「你……」老者好不容易喘過氣來，顫抖地指著谷尋崖，罵道：「你這個敗家子！兩千銀子！白花花的雪花銀啊！師父的掙得容易嗎？一文一文地掙，一錢錢地攢。你……你倒大方，甩手就是兩千兩！我……」他舉起銅煙壺就要砸。
「師父，這煙壺可是五兩銀子呢。」谷尋崖涼涼地道，絲毫不懼。老者把手抽回來，將煙壺往桌上一頓，氣急敗壞地道：「你說說，我把你養大，吃我的！穿我的！喝我的！你花了我多少銀子？到現在，你給我掙了幾個大子回來？整天東跑西顛，不務正業，還往外拿銀子貼別人！你從外面給我撿了這些個兔崽子回來還不算，還合夥要扒我的棺材本！」他指指點點地點著他的幾位徒弟。
馮海等人垂手而立，低頭不語。谷尋崖反而聽而不聞地在一把椅子上坐下來，更惹火了老者，拍案怒斥：「你給我起來！師父訓話，你倒坐下來，成何體統！」谷尋崖不以為然地道：「師父，你吃飽睡足了，有力氣教訓弟子，可弟子也要有力氣聽才行。要不，您老等我睡上三天三夜，再來聽你教訓？」「混帳！」老者拍案而起，指著他的鼻尖，怒斥：「你怎麼跟師父說話呢？目無尊長，大逆不道……」
谷尋崖急忙起身又將他按回椅子上，勸道：「師父，你先別急著發火，省點力氣。要不然，一會兒就沒力氣罵人了。」「你……你……」老者氣極語塞，道：「你還帶了什麼麻煩回來？」「喏！」谷尋崖頭也不回，用拇指朝門外比了比。