十七、神乎其技
就在此時，一聲驚呼聲響起——那是婁文玉一劍刺在那小二腿上，他站立不穩，摔倒在地。這一劍砍得不輕，傷口足有尺余，血汩汩湧出。那小二痛得不住呻吟，臉色慘白。
「不中用的東西！」荊萬一怒詫，一揚手。別人還未看清，那小二已慘叫一聲，慢慢倒地。他的額頭上釘了一根喪門釘，正中眉心，登時斃命。
徐扶弱等人見他對自己的徒弟出手都如此狠毒，不由又驚又怒。古悅己忍不住怒喝：「你好歹毒！好歹他也是你的徒弟，你竟然殺了他！」荊萬一冷冷地道：「這種窩囊廢，我不殺他，他也會早早喪命於別人手中！」他看看谷尋崖道：「一個真正的殺手，就該做到哪怕對手的兵器把你一下下砍得支離破碎，也要臨危不懼！倘若你心中生出絲毫的畏懼，就已註定了失敗。」
谷尋崖譏笑道：「人都有弱點，誰又能做到真正的不怕死呢？就算是『武林第一殺手』的你，也未必就真的不怕死了。」「一味怕死而不知自救的是懦夫，雖能不怕死卻又只知橫衝直撞的是莽夫！」荊萬一也不為他語氣中的不恭生氣，道：「就算是怕死，但越到緊要關頭就越要冷靜。正所謂：『置之死地而後生！』人不畏死，那就是真正的所向無敵了！」
谷尋崖不置可否的一笑。荊萬一注視著他，道：「老子從十幾年前就為尋找傳人走遍大江南北，閱人無數。我第一眼看見你，就覺得你合老子的口味。放眼江湖，就只有你配做老子的徒弟。」「可惜。」谷尋崖不以為然地道：「我還沒看出你哪一點配做我的師父。」
他這句話可真是放肆得很，荊萬一不管怎麼說在江湖中也算得上是個人物，他手中那把劍不知飲過多少人的血，有誰敢對他篾視輕忽！谷尋崖卻完全不把他放在眼裡，連徐扶弱都不禁為他的放肆而側目。
誰知荊萬一只是凝視了他片刻，放聲大笑道：「你不必用話激老子。你打的什麼如意算盤，老子心知肚明！你是想激我出手，如此一來，你就不必領我的情了。老子今日就偏不如你願。今日這份情你是欠定了！」說著伸手在谷尋崖肩頭拍了三下。
前兩下稍輕，最後一下突然變重。谷尋崖整個人象斷了線的風箏似的猛地被震出去。眼看他飛出五、六丈，就要重重摔在地上，忽而身形一折，又如被一陣風托起，在空中翻躍了兩下，落在地上。腳下不是太穩，晃了兩晃，嘴角滲出一點腥紅。古悅修見此突變，又驚又怒，正要找荊萬一理論，一回頭卻見他已甩開長袖揚長而去。
笑聲遠遠傳來：「谷尋崖，你莫忘記，這已是第三次了。哈哈……」長袖一甩，一道黑影直朝谷尋崖而去。谷尋崖不慌不忙地抬手接住，是一塊竹片，上書四個字「小心行事」。谷尋崖會心地一笑，抬頭再看時，他的人影已去遠。
「武林第一殺手？」古悅修低聲道：「行事果然不同凡響！」回頭看看倒在地上那具屍體，心中升起一絲悲涼。人活著千金萬重，一死就如草芥！他總算也跟了荊萬一一場，可是他最終死於自己的師父手中不說，荊萬一就任憑他如此暴屍荒野。人情似紙張張薄哪！
「三叔，我們怎麼辦？」古悅己問。徐扶弱漠然地道：「上路吧！」一頓飯給攪了個一塌糊塗，誰還有心情吃飯，還是及早趕路吧。古悅修幾人自是未有異議，谷尋崖卻坐回桌邊，抓起一個肉包子吃起來，道：「不花錢的飯，不吃白不吃！要走你們走，我可是餓得前胸貼後背了。」
幾人驚詫地瞪著他，婁文玉一想起那包子，又忍不住一陣作嘔。古悅己大呼小叫地道：「你怎麼敢吃？」谷尋崖不緊不慢地反問：「我為什麼不敢吃？」「那不是人肉包子嗎？」古悅己道，象看怪物似的盯著他。谷尋崖輕笑道：「我又沒吃，怎麼會知道是人肉包子？」「你方才明明是……」古悅己道。
谷尋崖笑著打斷他的話，道：「我若不那樣說，荊萬一會被你們逼出來嗎？」「你……」古悅己氣極無言。古悅修疑惑地道：「你怎知荊萬一躲在裡面？」谷尋崖故做神秘地笑道：「鳥有鳥語，獸有獸言，各道自然有各道的暗語。我若是不懂的話，你們怎麼能救人呢？」
古悅修無言以對。徐扶弱臉色陰沉地緩緩走到他面前。「三叔！」婁文玉擔心地道，她見三叔神色不對，怕他又要對谷尋崖做什麼。谷尋崖倒是一副事不關己的模樣，平淡地道：「徐三俠是否想再賞在下兩掌？」徐扶弱在桌邊坐下，冷哼道：「荊萬一果然是名不虛傳哪！居然輕易就破了我的『截脈手』，佩服佩服！」「你佩服他，對我說什麼？」谷尋崖斜睨了他一眼，自顧自地吃著包子。
徐扶弱似是被他氣笑了，道：「難怪他會想要收你為徒，你們本就是一丘之貉！」「多謝徐三俠誇獎！」谷尋崖只當聽不懂他話中的明褒暗諷。
吃過飯，徐扶弱打發黃氏兄弟回去，要他們轉告二哥，就說他們此行是要回鄉看看，若是他方便，改日可來相聚。黃氏兄弟走後，他們幾人也重又上路。
一路南下，又趕了七、八天的路，幸未再遇變故。他們一行人來到了淮河邊的一座小鎮。一行人進得城來，緩轡而行。
古悅修問徐扶弱：「三叔，你可知奶娘確切的落腳之處？」徐扶弱道：「大姐回到老家后，曾輾轉託人捎了封信給我，說她在一家姓簡的大戶人家落了腳。我想這縣城總不過方丈之地，若是有簡姓的財主富商的話，應該能打聽得出來。」古悅修道：「那咱們不如分頭去打聽，無論有無消息，一個時辰后再回到這裡會合，如何？」「這樣也好。」徐扶弱道：「那我和玉兒向東，你們向西。」
他們行至岔路口，正要分道揚鑣，忽聽一陣吵鬧聲，原來是幾個孩子在路邊玩彈子。一個二十齣頭的少年夾在一群七、八歲的孩子中間，正把一把贏來的彈子往衣兜里揣。有兩個孩子不樂意，拉扯著他叫嚷：「不算，不算！重來，重來！」
古悅己瞟了一眼，嗤笑道：「這麼大的人了，還玩小孩子的玩意兒。」眾人也不甚在意，正待分頭而去。那少年卻和兩個孩子拉扯著朝他們這邊撞過來。那少年扭扯著衣襟本想擺脫兩個孩子，可那兩個孩子卻死抓住不放。拉扯間，只聽「哧」一聲，那少年的衣襟被扯破了。
這一下，那少年急了，推搡著兩個孩子，道：「我衣裳叫你們撕破了，你們賠！」那兩個孩子哪經得起他的蠻力，踉踉蹌蹌地跌坐在地上，放聲大哭。古悅己看不過去了，翻身下馬。「二弟！」古悅修欲阻攔時，他已三步並做兩步衝過去，探手扣住少年的手腕，一扭一提，已將他的胳膊扭到背後，怒道：「以大欺小，算什麼東西！」
那少年被他扭得胳膊幾乎脫臼，五指握不緊，一把彈子「啪啦啦」全掉在地上。兩個孩子一見，顧不得哭了，爬起來就是一陣急搶。「別搶我的彈子！」少年想要去搶，卻掙脫不了古悅己的鐵鉗，胳膊又痛，心裡又急，竟然也「哇」地一下哭出來。古悅己吃了一驚，想不到他堂堂七尺之軀，居然象小孩子似的哭了，手也不由得鬆了。
那少年一得解脫，立刻朝兩個孩子撲過去。那兩個孩子卻發一聲喊，朝兩邊跑去。那少年一個人哪追得了兩個，正急不可奈時，一條人影已自他身畔掠過，舒臂一撈，兩個尚未跑遠孩子被揪住衣領，又給拎回來。
兩個孩子驚魂未定地瞪著眼，驚恐地看著把他們象小雞一親拎來拎去的人。那少年也趕過來，又要搶二人的彈子。兩個孩子死死捂住衣兜。
正在爭得不可開交的時候，那少年覺到有人在拍他的肩膀，他詫異地回頭，就見幫他捉人的那人微笑地看著自己，道：「想玩彈子嗎？我也來玩一把。不過願者服輸，不許再耍賴。」說著盯著那兩個孩子。
那兩個孩子倒也不懼，問：「你有彈子嗎？」那人手一翻，張開手時，手心裡已多了一枚彈子，不過這顆彈子卻與眾不同。它不過鴿卵般大小，透明晶瑩，細看裡面還似有水宛然，如煙盈繞。市間的孩子哪見過這玩意兒，一見之下喜歡得不得了，道：「來就來！輸了不許反悔！」「好啊！」那人笑得別有意味。
古悅修知谷尋崖向來不是愛多管閑事的人，忽見他對幾個孩子打架感興趣，料他必另有用意，示意眾人不必急著去打探消息，先看看谷尋崖接下來的舉動。莫說那一群孩子被那顆彈子吸引，就連那少年也是直勾勾地盯著不放鬆。
打彈子是極為普通的遊戲，哪個孩子小時不玩？它不需要精緻的道具，只要在地上挖幾個洞，劃一條線，用各種各樣能用來做彈子的東西在地上彈來彈去，照規矩打中者就為贏家。靠得是熟能生巧，而不在力道的大小。練武之人練得是眼力跟手勁，這種遊戲自是不在話下。
谷尋崖往路邊一站，笑吟吟地道：「你們想怎樣玩？」小孩子們眼讒他手中的彈子，急於贏到手，便道：「碰碰贏！」說著跑到牆角將一塊青磚斜放了，將一顆彈子在磚上一磕，彈子飛滾出幾尺，慢慢停下來，然後對谷尋崖道：「你也來磕一下，誰的滾得遠，誰先彈。彈中了就算贏。」
谷尋崖微微一笑，兩指捏了彈子輕輕一挑，那彈子就不偏不倚地落在磚上，又彈出來，骨咕咕滾出去，恰好停在另一顆彈子前面三尺之內。谷尋崖走過去，撿起彈子夾在指間，輕輕一彈。「啪」一下，正好打中另一顆彈子。
那孩子沒想到他打得如此准，咦了一聲，道：「接著來。」又拿出一顆彈子，道：「你贏了，你先來。」谷尋崖也不客氣，先發彈子，這次彈子滾出三丈遠。那孩子雖用力磕，也未能趕上，又讓他贏了一子。
那孩子不服氣，嚷道：「不行！我人小，你總該讓我一下。」谷尋崖道：「你要我怎樣讓你？」「你讓我打你的彈子，打中了，算我贏。」小孩耍起了無賴。「不行！」那少年忙道：「哪有這樣的規矩？你輸了不認，搶走我的彈子，現在又耍賴皮！」那孩子沖他做鬼臉。
谷尋崖笑道：「這樣吧，我的彈子放在這裡，你來打，若能讓它移動分毫，它就歸你。」「真的？」那孩子驚喜地問：「不騙人？」「不騙你。不過，」谷尋崖又道：「若是你是彈子反被打飛了，那就是你輸了。」「好！」那孩子乾脆地道，將手中的彈子彈出去。他手下倒有幾分準頭，「啪」地一下，不偏不倚正中那彈子。他正想跑去撿彈子，卻見那彈子只是原地轉動了一下，他自己的彈子卻拐了個彎，向別處飛去了。
谷尋崖探身一撈，接過那粒彈子，道：「你輸了。」那孩子又驚又奇，他玩過不少彈子，從沒見過這麼奇怪的事情。就連徐扶弱等人也看得十分驚奇。他們知道谷尋崖一定在彈子上做了手腳，這種借力打力的技巧用在一粒彈子上，就有些神乎其技了。
「還來嗎？」谷尋崖問。那孩子滿心的不服氣，不相信一顆不動的彈子會打不飛，一定是上次力氣太小了。一次不行，還有兩次，自己手裡十幾枚彈子會打不飛一粒？也難怪這賭博之術幾千年來都讓人沉淪其中，難以自拔，它正是正中了人性中天生的劣根性，無關乎年紀的長幼。
不到盞茶功夫，孩子手中的彈子已到了谷尋崖手中，而地上的彈子仍未移動分毫。只是在它周圍濺起些許土屑。那孩子真的急了，沖其他孩子一揮手，道：「你們一齊打。我不信打不動它！」
其他孩子早已躍躍欲試，只是他們的頭兒沒發話前都不敢出手。這會兒，四、五個孩子一齊發彈，只聽「噼啪」聲響，彈子亂飛。地上那粒彈子被紛紛打來的彈子擊得團團飛旋，凡是打中它的彈子一一彈出去。那少年看得目瞪口呆，不由自主地越靠越近。不料一粒彈子飛過來打在他的額角，他「喲」地一聲驚叫，火辣辣地還滿疼的。
不消片刻，幾個孩子手中的百餘粒彈子都打完了，仍未能移動那彈子半分。只是那彈子已在地上轉出一個坑，幾乎埋沒。谷尋崖俯身雙手連揮了幾下，將地上的彈子如數收起。那些彈子原本散布各處，東溜西滾，可只見他隨手一撈，彈子就被他收到袖子里去，就象隨手撈起一把浮萍似的容易。
幾個孩子傻了眼，相互看來看去，好象不相信自己的彈子都歸了別人，慢慢省過神來，一個個泫然欲泣。為首的孩子走到谷尋崖身前，可憐巴巴地道：「大哥哥，你把彈子還給我們吧！你都贏走了，我們以後還玩什麼？」谷尋崖道：「願賭服輸，你贏了別人的東西，會還嗎？」那孩子撇撇嘴，眼淚已經掉出來。其他幾個孩子也嚶嚶的笑泣。古悅己看不下去了，叫道：「喂！你要那些破玩意兒有什麼用！挺大個人，專欺負小孩子幹嘛！」
谷尋崖輕輕一笑，道：「好了，你們的彈子我還給你們。」說著雙手一抻，將兩把彈子交到幾個孩子手中，道：「記住『道高一尺，魔高一丈』，你對別人耍手段，總有別人對付你的那一天！小小年紀別學無賴。」幾個孩子見彈子失而復得，立即破泣為笑。