五、節外生枝
古悅己百無聊賴地打著哈欠：他都快在馬背上睡著了，這哪裡是騎馬，分明是騎烏龜！回頭看看大哥，尚在三丈之外。就為了谷尋崖有傷在身，這三天趕得路，還不如他半天走得多。走得慢也就罷了，最受不了的是兩步一停，三步一站。正想著，他又被大哥叫住，不耐煩地回頭道：「大哥，又怎麼了？」
古悅修已在路旁的茶寮前下了馬，道：「我們在此歇息一下。」古悅己不滿地道：「一個時辰前不是剛歇過嗎？」「那就打尖吃飯。」古悅修把馬拴在木樁上。「大哥！」古悅己道：「現在才剛過巳時！」「廢什麼話？」古悅修嗔怪地瞪了他一眼，回身拉過谷尋崖的坐騎，抬手扶他下馬。谷尋崖似笑非笑地撇了古悅己一眼，默然無語地下了馬。古悅己莫可奈何，只好拉轉馬頭，折回來。
三人坐下來。小二先倒上三杯茶，然後討好地問：「三位，要吃點什麼？」古悅修問：「你這兒都有什麼？」小二道：「小店應有盡有，最出名的還是面。什麼牛肉麵、雞蛋面、陽春麵……」古悅己揮手打斷他的喋喋不休，道：「得得得，什麼快你就上幾樣得了。少羅嗦！」小二忙沖他點頭哈腰賠笑。
「你想吃什麼？」古悅修問谷尋崖。「什麼都行，總之我又不餓。」谷尋崖無關痛癢地道。古悅己卻忍不住了，氣惱地道：「你不餓，還吃什麼？」谷尋崖漫不經心地道：「又不是我要吃，你沖我瞪什麼眼。」「你……」古悅己氣得鼻子都快歪了。
天時尚早，茶寮里只有寥寥數人，只是走得喝了進來喝茶解渴的。他們的面剛端下來，大路上又來了幾匹馬，來到近前突然停下來，四、五個大漢紛紛下馬走進來，邊吆喝小二上茶，邊坐在了三人旁邊的桌子邊。幾雙眼睛毫不避諱地直瞄他們三人。古悅己看這幾人是來者不善，悄聲對大哥說：「大哥，他們象是沖咱們來的。」古悅修垂著頭專心吃面，似乎並不在意其他的事。
穀子尋崖一直坐在一旁，不言也不動，桌上的面和茶始終未動分毫，臉上透著幾分古怪地笑，看得古悅己渾身不自在，他正想開口喝斥他幾句，忽見一名大漢站起來，走向他們。
大漢走到近前，瞪著他們，道：「你們是不是想找茬？」古悅己氣笑不已，明明是他自己找上門來，反倒斥問別人找茬。古悅修慢條斯理地抬起頭，望著大漢道：「閣下有何賜教？」大漢瞪著他，道：「要過奈何橋，先喝孟婆湯。」古悅己聽得一頭霧水，看看大哥，也是不甚明白。
坐在一旁的谷尋崖卻開了口：「若貪來世貴，且拋今生累。」那大漢疑惑地看看他，道：「三杯冷酒？」「兩盞熱茶。」谷尋崖接道。大漢雙手一揖：「朋友走的是哪條道？」「陽關道，獨木橋，任意挑。」谷尋崖仍不動聲色。那大漢神色卻有些變了：「朋友進的是什麼廟？拜的是什麼佛？」谷尋崖淡淡笑道：「往來地藏宮，閻王是常客。」那大漢肅然起敬，抱拳施禮道：「失敬失敬！」
古悅己仍是丈二和尚——摸不著頭腦，但古悅修卻已聽明白了，他們對的是暗語。早在從師學藝時，師父就對他講過江湖有不同的路數，各道都有各道的規矩。為避免同道相鬥，他們都定下了自己的暗語，外路人是不懂其中的玄奧的。僅僅幾句話，那大漢的傲氣凌人就不見了，不能不讓他欽服。
那大漢看看古氏兄弟，問：「三位故友久別重逢？」谷尋崖淡淡地道：「舊知新交，狹路相逢。」那大漢似乎舒了一口氣，道：「在下是拿人錢財，與人消災，萬不得已！若是有得罪閣下之處，還望見諒。」「哪裡？與人方便，與自方便。」說著，谷尋崖站了起來，慢慢地後退。不等古氏兄弟明白怎麼回畫，那大漢一揮手，與他同來的幾位大漢起身走過來，將他們圍住。
「你們要幹什麼？」古悅己一見勢頭不對，拍案而起，但剛一站起來，就覺一陣頭昏目眩，雙腿發軟，驚叫道：「不好！茶里有毒！」那大漢笑道：「也不是什麼毒，只是些迷魂散罷了。」「你們是何人？為何要害咱們？」古悅己怒道，站立不穩又跌回座上。那大漢道：「在下兄弟和賢昆仲並無怨仇，只是受人之託而已。」
古悅修一直端坐未動，冷冷道：「有人出錢買咱們兄弟的命？想不到，我們兄弟竟然也會有人惦記！」「這不是很好？有的人想讓人惦記，都沒有人肯多看一眼呢。」大漢奸笑。
「可惡！用這種卑鄙的手段，算什麼英雄好漢？有本事真刀真槍地打一場！」古悅己怒道。「兄弟們不用流血，又有錢賺，又何必多此一舉？」大漢不屑地道。「你……」古悅己氣極，卻見谷尋崖已解下馬韁準備離去，頓時義憤填膺，高聲道：「谷尋崖，無膽鼠輩！臨陣脫逃！也不想想我大哥怎樣對你的！」
谷尋崖聞聲回過頭來，不以為然地道：「他怎樣對我，是他心甘情願，我又沒求他。你若求我出手相助，且要看看我願不願意。」「卑鄙小人！忘恩負義、無恥之尤……」古悅己怒不可遏，漫罵不止。谷尋崖報以淡淡一笑，翻身上馬，飄然而去。古悅修一直望著他的背影，目光閃爍不定，谷尋崖當真是個忘恩負義、見死不救之徒嗎？
看著谷尋崖絕塵而去，古悅己若還能動，早就跳腳罵人了。那幾名大漢已經將他們圍住。古悅修仍端坐不動，神色自若，好象什麼事也沒發生似的，讓對手一時摸不清底細，遲疑著不敢動手。古悅修看著為首的大漢道：「諸位來找咱們兄弟的麻煩是受何人所託，可否如實相告，也好讓咱兄弟做個明白鬼。」
那大漢冷笑道：「自己做的事，心知肚明，挑明了就沒趣了。等你們做了鬼，自然就會明白了。」「大哥。」古悅己不耐煩地道：「休要和他們羅嗦！要殺便殺，要剮便剮！我就算做了鬼也絕不放過那個貪生怕死的王八蛋！」
古悅修淡淡一笑道：「二弟，還未動手，勝負未分，你怎麼就認定咱們是必死無疑。」說著他從容地站起來。幾名大漢大驚失色。古悅己驚喜地道：「大哥，你沒中毒！」古悅修笑道：「雕蟲小技，豈能瞞得過在下的眼睛。」
那大漢難以置信地道：「怎可能？這『神仙醉』藥性極強，任誰只要沾到一星半點也會讓他三個時辰動彈不得。」「神仙醉？」古悅修笑道：「名字倒是不錯，只怕是名不符其吧。」大漢看看他，再看看古悅己，奸笑道：「就算你沒中毒，可你的兄弟中毒已深，咱們五人難道對付不了你一個！」古悅修慢慢抽出劍，淡淡道：「你們不妨一試。」
那大漢說得雖理直氣壯，心下卻不由得猶豫不決，其餘四人都似是以他馬首是瞻，他不動，其他人也不敢妄動。古悅修不再看五人，轉頭對古悅己道：「二弟，你還能走么？要不要大哥背你？」古悅己原本是四肢無力，但見大哥精神飽滿，也不由精氣大振，笑道：「大哥，你以為我是草包么？」說著，雙手扶案，站了起來。那幾人沒料到他也還能動，更加心有忌憚，握緊兵器，只是虎視眈眈地盯著兩人，不敢輕舉妄動。
古悅修伸手攙住古悅己的的臂膀，道：「諸位既無意動手，咱兄弟就恕不奉陪了。二弟，咱們走。」說著轉身就走，絲毫不顧及身後的對手是否會趁機下手。那幾個大漢也確實是有所顧及。
古悅己雖憑著一股精氣站了起來，但還是腳軟腿軟，渾身無力，舉手投足都十分艱難。從茶寮到栓馬樁只有十幾步之遙，可他卻覺得彷彿有千里萬里，所幸有大哥攙著。可是越走近坐騎，他就覺得大哥的手越來越輕。一個人若是到了虛弱無力時，哪怕是風吹草動的一點力都感覺得很明顯。以大哥的功力，單手提他都沒有問題，為何攙扶都越來越輕？
等走到馬前時，古悅己突然醒悟過來，扭頭驚疑地道：「大哥，你……」「上馬！」古悅修不等他說完全，冷聲喝止，用力一推。古悅己被他推得踉蹌一步，連忙攀住馬鞍，心中明白現在不是說話的時候，儘快離開此地才是上策，所以他抬腳認蹬。但腿軟得夠不到鞍蹬。
古悅修雙手扶住他的腰側，用力一托，才將他推上馬背，可他自己腳下踉蹌站立不穩，扶著馬喘息不已。那幾個大漢一直緊盯著他們不放，隔開三步不即不離地跟著，見此景，頓時明白上了當。為首的大漢惱羞成怒，大喝：「渾小子，敢騙老子！別讓他們跑了。」揮刀衝上來。
古悅己驚惶失措，從馬上伸下手來，道：「大哥，快上馬！」古悅修全憑著一口真氣壓住藥力，原指望能震住對手，安然脫身，現在看來他們兩個想全身以退已是無望了，好歹也要保住二弟。所以他並沒有去理古悅己，而是抽劍斬斷了馬韁，回頭沖古悅己喊了聲：「快走！」轉身去迎擊扑上來的五名大漢。
古悅己怎肯獨自逃走，高喊著「大哥」，想要從馬上下來。他全身已癱軟，只能伏在馬背上，哪還動得了分毫。古悅修揮劍擋開對手的攻勢，只覺手中劍越來越重，身形也越來越慢，自知撐不了多久，強撐真氣將對手逼退五尺開外，回身以劍身抽在馬屁股上，那馬驚痛，跳躍著沖了出去。
「大哥！」古悅己伏在馬背上，就看著大哥越來越遠，又被對手圍住，隱隱還似有血光灑開，又驚又急，極力要從馬上跳下來。可是那馬已馱著他彎了個彎，再也看不到那個茶寮了。他急得心似油煎，再拼盡最後一絲力氣一掙。那馬絆了一下，這一顛簸使他從馬背上摔下來，重重摔在地上。原本就渾渾噩噩的意識剎時一陣眩昏，趴在地上昏了過去。