第八章
該死，爹騙了她！
什麼繁華景緻，什麼人來人往的市集比皇城還熱鬧，越往北方走越是不舒服，人逐漸減少不說，氣候也冷了起來，根本是要她來活受罪。
飛沙走石地吹亂她的妝，好好的皮膚都起了皺摺，她是高貴的皇室宗女何必來受這種苦，簡直不是人過的生活，環境糟透了。
簡陋的建築一點都不華麗，粗劣的石板塊看了礙眼，為何不鋪上玉片或美石呢？
一個個活像沒見過世面般的士兵直瞅著她瞧，一身的汗味快臭死人，震耳的操練聲更教人心煩，這裡她是待不下去了，等會非叫破邪表哥帶她去舒適的將軍府住下，免得她又想吐。
「吳統領，軍中的規矩一向這麼差嗎？來了老半天不見下人奉茶。」不耐煩的凌蓮姬要持女抹點驅風油，她頭疼。
吳東權一副阿諛的嘴臉，「小的馬上命人去泡壺好茶給公主解解渴。」
「水質乾凈吧？可別髒了我的口。」她嫌棄的檸擰鼻，怕風沙污了井水。
「公主放心，城牆下的那口井是出了名的甘甜，保證生津止渴，養顏又美容。」他指名士兵吩咐去提水煮茶。
邊城曾是他的地盤，昔日作威作福撈了不少油水，光是褚家那一抄就抄出個榮華富貴，數不盡的金銀珠寶讓他揮霍不完。
可惜沒留下姓褚的娘兒們，那身細皮嫩肉教人垂涎不已，只玩過一回稍嫌不足，要不是怕她一狀告上皇城，真想收為小妾暖暖床。
誰教他們一家子不識相，膽敢給他拿喬，全是些死不足惜的小老百姓，有個善名就能受菩薩保佑嗎？
天大地大他最大，神佛擋路刀來除，教她棄廟而逃不問世事。
「喔？真有那麼受用，那咱們回皇城時多裝個十來桶水備著，瞧我的皮膚都乾乾澀澀的。」女子皆愛美態，身為公主的凌蓮姬亦不例外。
「是是是，小的一定先備妥十輛馬車來運水，讓公主的雪膚水水嫩嫩的。」吳東權討好的吹捧著。
凌蓮姬滿臉不高興的嘟著嘴，「你看那些士兵又丑又黑的，像野人，能不能趕遠些？」
吳東權才想自作主張把防守的士兵調離時，識大體的春草趕緊冒挨罵的風險阻止。
「不可呀！小姐，他們是鎮守邊城的屏障，要是少了眾士兵的捍衛會出亂子的，關外的蠻人可是兇悍得很。」
「可是他們真的長得難看嘛！一個個虎背熊腰怪嚇人。」凌蓮姬一副很難忍受地擰緊了眉。
「長得兇惡才好嚇走敵人呀！你總不能要一群手無縛雞之力的書生來拿長矛吧！」在她看來還好嘛，都是雄糾糾氣昂昂的血性漢子。
「你在教訓我不懂事嗎？」到底誰是主來誰是仆，分不清身分的低賤奴婢。
春草腿一軟的跪下，「奴婢不敢，奴婢太放肆了，請小姐見諒。」
「起來吧！這兒可沒貴重的花瓶好擲，我多少要維持著公主的儀態。」出門在外要留三分好顏色。
爹娘一再的叨念要她收收性子，要她有皇室宗女的氣度別教人看笑話，出了門就是嬌嬌女，亂髮脾氣會傷了聖上御封的美意。
她是聽進去了，可要執行很難，一看見日益荒涼的小鄉小鎮就渾身是氣，路上教她砸壞的東西不計其數，心情依然未能轉晴。
真是後悔聽了爹的勸說，早知道邊城這麼無聊她才不來呢！害她趕不及下元節的菊花賞。
「是，謝小姐的寬宏大量。」春草拉拉裙擺起身。
「少謝了，就不知心裡頭是否在偷罵我。」凌蓮姬盛氣凌人的仰高下顎睨人。
「小姐，奴婢哪來天大的膽子敢使暗招，是夫人要奴婢在一旁多斟酌些。」就怕小姐不分輕重得罪人。
「我娘？」
「小丫鬟別碎嘴，主子的事少越權，滾一邊去。」兩面人吳東權先是喝斥春草，然後臉一轉，笑容溫和諂媚，「公主休得憂心，幾個士兵防礙不了什麼。」
「是嗎？我可不想被人傳說是個跋扈任性的公主。」她一向最討厭有人在背後說閑話。
「公主雍容華貴，氣度優雅，是世間難見的娉婷仙子，艷驚四方教人不敢仰其芙蓉之姿，怕害相思呀！」
他的奉承的確讓她笑逐顏開，「吳統領真會討人歡心，下回我入宮時會向聖上多說兩句你的能幹。」
「謝謝公主的金口，小的字字都是肺腑之言，絕非刻意哄你開心。」吳東權說得十分誠心，其實城府很深。
一個不太親的外甥是指望不了，人要往高處爬，統領的職位他還不滿足，最好換官高又有油水好撈的，不找個有利靠山怎成。
而鎮國公和鳳羽公主之女當然是最佳人選，不多巴結巴結就是傻子，這是他平步青雲的機會。
「還是吳統領善解人意，不像我的小侍女是個小細作，專門向我娘通風報信。」凌蓮姬不快的一瞄神色一瑟的春草。
「哪裡，是公主為人仁慈，體恤下人，小的自然對你忠心。」他說得面不紅耳不赤，頗像一回事。
站在正廳近門口邊的王大海快反胃了。睜眼說瞎話的舅老爺可真大本事，能把驕蠻公主唬得服服帖帖，狗屎都能當黃金了。
腳麻不打緊，噁心話聽多了可會死人的，直來直往才是他這個粗人的性子，拐彎抹角的奉承和忝不知恥的奸佞嘴臉他看得胃直抽。
死陳威的腿短走得慢，早知道就把他拉長些，他是上天請將軍呀，好歹下雲梯了吧！
「吳統領，我表哥幾時才會來？這兒的馬騷味真難聞，等會教人拿些薰香來點個把時辰。」
「是的，公主。我命人再去催，我那個外甥就是責任心重，一有軍情就忘了有貴客到，公主你多包涵。」吳東權一臉甥舅熟絡勁，企圖博取她的認同感。
王大海在想，他一定會喊自己跑腿，狐假虎威是不變的道理。
果然。
「王副將，本統領在此還不去請將軍過來一趟，你個大無腦呀！」
統領算哪根蔥，要不是他是將軍的舅爺早扁一頓了。「吳統領似乎有點混淆身分，在軍等上副將軍比統領高一階，你還沒資格命令我。」
「你……我是將軍的親舅舅，你敢對我不敬？」哼！這筆帳他會先記下，等他升了高官……
「在軍中講軍紀不講人情，論理說你未向我行禮即犯了軍紀，本副將沒辦你就該偷笑。」以為公主能挺他多久？蠢。
「好，你可以不當我是一回事，但鎮國公主的命令你能不聽嗎？」
王大海故意粗鄙的挖挖鼻孔，「我又沒聽見公主開口呀！吳統領幾時間當了太監？」
「你說我是太監……」吳東權氣得直發抖，右手放在劍柄上欲抽出。
千里迢迢由皇城運來百車將土禦寒的冬衣，他受到的不是列隊歡迎而是無禮對待，難道是曉得他把冬衣內的棉絮換成較差的棉團嗎？
「太監愛傳話嘛！而且像個女人似的嘰嘰喳喳，一天不東家長西家短就難受得要命。」王大海嗓門大得全營弟兄都聽得見。
吳東權的頭頂快冒煙了，「我非叫將軍辦你不可，你太放肆了。」
「放肆的人是你，舅舅，軍營中講求紀律不講裙帶關係。」
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單破邪怎麼也沒想到押送冬衣的人會是吳東權，是閻王點召嗎？特來送死。
雖然兩人不是十分親近，但看在母親疼弟的份上，他不想有個萬一，作惡多端該交給王法處置，而不是以江湖方式做個結束。
辦是一定會辦，不過他得知會一聲遠在皇城的娘親，讓她心裡先有底才不致傷心過度，兒子辦娘舅畢竟是件大事。
食君之祿，憂君之事，先有忠，才有孝，自古忠孝兩難全，他不能任由九十六條人命無故慘死。
本來舅舅可以多活些時日，偏偏在這節骨眼上來送冬衣，莫非老天開眼了，要霓兒在十年後手刃仇人，告慰亡故的親人？
他能瞞多久呢？還是直接抓人來正法？霓兒肯定不諒解。
而向來嬌生慣養的蓮姬居然也在隨行之列，實在大出他意料之外，一波波的衝擊教他有些措手不及，不知該如何排解。
最重要的是他好不容易獲得霓兒點頭允婚，若是她無意間得知他有未婚妻，這件喜事恐生事變地變成喪事，只是死的不曉得是誰。
頭疼呀，為何麻煩事全湊在一堆？是嫌他軍旅生活過得太順暢，故意灑些波折來考驗人性？
他真想把所有人塞回馬車送走，冬衣不要也沒關係，反正去年的還可以再穿。
「破邪甥兒，這是你和舅舅說話的口氣嗎？」吳東權以長輩的態度教訓道。
「你我皆著軍服，在軍營中只有階級沒有輩分，你該稱我一聲將軍。」單破邪刻意表現冷淡，不想讓他以為自己有特權，軍隊中講求的是一絲不苟的紀律，絕非趨炎附勢。
吳東權訕笑地眯起眼，「好大的架子呀！單、將、軍。」
「吳統領言重了，你送冬衣一路辛苦了，我代所有士兵向你致意。」單破邪客套而生疏地頷首。
「是喲！我是挺辛苦的，遠道而來沒杯水喝還受奚落，早知道就不自動請纓赴邊城了。」自家井水盡往外流。
「你親自領軍？」不好，他該不會動起冬衣的主意吧？
「當然，我來探望親外甥嘛，誰知人家不領情。」拉攏是其次，首件是油水夠豐。
他在各府各縣可是又吃又喝又有得拿，占著鎮國公主的光，私底下要了不少寶貝，以公主的名義誰敢不給，個個乖巧地割心割肺來進獻。
不過公主毫不知情，她舟車勞頓，一到驛館倒頭就休息，自大的不理事，以為每個人都捧她上天是出自真心。
若非她威赫的身分令人卻步，他老早拉她到草叢邊上了她，哪容得了她趾高氣昂，呼來喚去地不把人當人看，這種不知人間疾苦的刁蠻千金他見多了，自有一套應付手段。
「陳副將，你為人細心，去點點冬衣齊不齊，可別讓士兵挨冷受凍難過冬。」
「是的，將軍。」原來將軍也懷疑有人做手腳。
陳威慶幸可以脫離即將灑滿火藥的正廳，這下一點燃會炸死不少人。
吳東權心虛的火大一發。「你是什麼意思，怕我偷工減料還是藏私自用？」
「你誤解了，依照正常程序該先點算才能發給公文，不然吳統領拿什麼證明冬衣已送抵邊城呢？」一切照規矩，單破邪說得令人無從反駁。
「舅舅會騙外甥嗎？你也未免太小題大做，隨隨便便簽上名不就得了。」他嘟噥的發出不平之聲。
心中有鬼的人必然眼神不定，他不敢直視單破邪，怕被精明的利眼看穿他的心慌，急忙以先聲奪人的氣勢取得上風。
殊不知他的遮掩動作反而更加令人生疑，頗有此地無銀三百兩的意味。
「就是因為是親娘舅才要避嫌，以免落人口實。」
單破邪公正的態度讓他氣結。
山不轉路轉，窗子掀了找山來擋。「不提甥舅，公主來了老半天了，總該放下些原則。」
他就不相信鎮國公主這從皇城來看未婚夫會不受感動，除非是鐵石心腸。
「你不該帶她來。」只會壞事。
「你在說什麼鬼話？一個嬌滴滴、如花似玉的美人兒不畏路途艱辛而來，你只有這一句話嗎？」真是無情。
「你也不該來。」他將兩面為難。
「你在暗示玄機嗎？我該不該來應由聖上定奪，不是你這個渾小子。」吳東權氣得指著他鼻頭大罵。
「喂喂喂！對我們將軍客氣些，不然拿你犯上來辦。」看不過去的王大海往前一跳揮著拳頭。
「反了反了，我是受君命押送軍用物品，不是來受氣的。」可惡，這群不長眼的小子，存心找他麻煩。
「誰理你，聖上與將軍親還是和你親，搞不清楚狀況。」人家可是正統皇族血脈。
「王副將，少說兩句。」至少是他的親娘舅，好歹在士兵前留點面子。
「是。」不說就不說嘛！太囂張的人肯定早死。
單破邪的皇室身分一直令吳東權眼紅，不管他怎麼憑藉其姊的裙帶往上攀，最高的官位也只是個三品的小統領，不像有人一出生就註定大富大貴，不費吹灰之力即封將立侯，領兵百萬。
本以為小外甥會提攜他一二，輕輕鬆鬆讓他當個涼官領乾俸，受皇恩龍幸封將封侯，最少賞個官邸顯顯威風嘛！
誰曉得這小子和他老子一樣不通氣，死腦筋的戍守邊城不回皇城，害他想找個人引見天顏都不成，高不成低不就地混個三流官噹噹。
「你可神氣了，有聖上撐腰還有公主下嫁……咦？公主人呢？」他的靠山呀！
王大海大笑的說：「她早走了，說是累了要休息。」
「她怎麼沒告訴我一聲。」吳東權懊惱萬分，盡顧著怕東窗事發忘了保命符。
「你只顧著和將軍研究軍紀問題，所以她氣呼呼地往內室走去。」看來氣得不輕。
「內室？！」糟了。
發出聲音的單破邪和來報的陳威撞個正著，陳威一臉遺憾地拿件劃破的冬衣露出裡面的填充物。
「將軍，這樣的冬衣會凍死所有邊城的士兵。」喪盡天良呀！拿人命來開玩笑。
「吳統領」單破邪痛心的一喊，誰也救不了他。
「這……」吳東權在思索該如何辯解。
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快氣炸的凌蓮姬臭著一張臉，身後十數個侍女吊著心尾隨著，並小心不讓她被推倒的花盆砸傷了腳，她正在盛怒中，最好別惹她。
她氣的不是吳統頜的自私忽略，而是她明明那麼大的人就在眼前，破邪表哥竟然視若無睹地末先打個招呼安頓她，反而當著她的面討論起冬衣的問題來。
士兵有沒有衣服穿根本不重要，她的不受重視才令人氣憤，堂堂的鎮國公主竟比不上一堆死冬衣。
她絕不允許他繼續漠視她，她要所有人都把她放在第一位，不準分心地只專註於她，並且要他立即回到皇城與她成親，永遠不涉足這個又臭又髒的邊遠小鎮。
突然看見前方有個女人，凌蓮姬更加氣惱的一喝，「你，過來。」
誰這麼無禮？
正在樹下打坐運息的褚姁霓不予理會，她的世界是一片銀白色，人若靠得太近只有凍傷的份，可惜有人不知情，非要將滿腔怒意遷移。
「大膽的狗奴才，本公主的命令你敢不聽？！」軍營中居然有女人。
由於是背光的關係，氣焰高張的凌蓮姬看不清此人的長相，因衣著樸素的緣故，斷定她是打雜的下人，口氣自然惡劣的指使。
本身的地位已教凌蓮姬目中無人了，爹娘的過度寵溺更讓她不可一世，瞧不起中下階層的官員和百姓。
「公主？！」褚姁霓冷笑的一嗤。
「你敢蔑視本公主，簡直可惡至極，我不會放過你的。」無知賤民都該受五雷轟頂而亡。
天真的公主。「憑你還沒本事動我。」
「小小奴才口氣真狂妄，我只要動動小指頭就能要了你的腦袋。」她絕不饒恕。
「儘管來摘，血的味道能讓人瘋狂。」命在頸上三寸地，她不在乎。
「口刁，來人呀，給我掌嘴。」不給她點顏色瞧瞧不成。
「是。」
春草領了四個體型壯碩的侍女走過去，一見到樹下的天姿絕容當場愣了愣，張大了嘴忘了反應，有點褻瀆清靜的不協調感。
好美的女子，美得清新，美得脫俗，美得充滿靈性，一雙水眸流動著媚色，即使是身為女子的她都感動於如此少見的美麗。
同樣是美女，小姐的姿色就流於俗艷，不似眼前女子這般高雅清艷，宛如生長在高山上的雪牡丹，經霜更加嬌艷傲然，睥視藏冬而眠的百花。
她美得讓人憂心，如此佳麗必受眾男子傾心，其中很可能包括未來的姑爺，否則她不會處在遍是男人的軍營中不受侵擾。
「春草，你在發什麼愣？還不給我打。」無法無天的凌蓮姬發狠的一喊。
「可是小姐，她……我不敢打。」那麼漂亮的臉蛋誰下得了手。
「再不動手就折了你的腕，你是嫌太好命了是不是？」為什麼每個人都要違抗她？
春草顫了一下，「不要呀！小姐，奴婢這就掌嘴。」
「哼！諒你也沒膽敢把我的話當耳邊風，侍女的命連堆屎都不值。」凌蓮姬倨傲地仰高鼻孔輕哼。
褚姁霓雙目一鷙地迸射凌厲光芒，沒人有資格仗勢欺人，她犯了紅線女的大忌。
恃強凌弱，理法無容。
「公主見過替天行道嗎？」褚姁霓折草葉一射，弧光快如閃電。
「你在說什麼……」一陣冷風掠過凌蓮姬的耳際，驟然——「啊！你……你削了我最心愛的頭髮。」
「侍女的命也是命，你不比她高貴。」一撮頭髮而已，有何珍貴。
「我要殺了你……」凌蓮姬氣憤地衝上前，要她為自己的烏髮償命。
姑娘家除了貞操最重要外，一頭滑如瀑的烏絲等於是第二生命，平日她疼惜地日夜保養，絕不容許有一絲不柔順。
如今她心疼極了，削去的發好像削去她半顆心，怎能不氣憤難當要殺人。
褚姁霓劍一抽的抵在她鼻樑前半寸，「公主又如何，要生要死全在我一念之間。」
「你……你敢殺我……」凌蓮姬恐懼得快哭了，劍紅得像人血占沁在裡頭。
「殺手不殺人豈不可笑，尤其像你這種輕錢人命的醜陋公主更該死。」殺人，她駕輕就熟。
殺……殺手？！凌蓮姬更加害怕地盯著劍尖，「我表哥不會……放過你……你最好束手……就擒……」
不會真殺她吧？她又不是很壞，而且她是鎮國公主。凌蓮姬擔心地沒去瞧對方的面容，只當是長相平凡的女刺容。
「你表哥是誰？」幼稚的公主，命在她手中還敢端架子。
「他是威武大將軍……單破邪。」嚇死人了，她的劍差點刺到鼻子。
「單破邪是你表哥？」褚姁霓稍微移開劍尖往手臂挑貼，表情厭惡。
有此刁蠻表妹實屬不幸。
「他還是我們小姐的未婚夫。」一旁的春草插話道，並扶住受驚嚇的凌蓮姬。
「你說什麼？！」褚姁霓聞言兩眼一赤，用力握緊劍柄。
「我說他是我們小姐的未婚——」
一陣大吼聲掩住她微弱的女音。
「住口！誰准你們往內室里來？」他還是來遲了一步。單破邪暗叫不妙。
受驚不輕的凌蓮姬一見到來者，立即嚎啕大哭地奔向他懷中，死命的抓住不讓他離開，哭得好不傷心。
立場曖昧的單破邪推不開她，一臉為難地杵得直挺挺的，抱也不是，挪也不是，僵得像根木柱苦不堪言，他會死得很慘。
「她是你的表妹？」
「是的。」
「她是你的未婚妻？」
「呃，這個……我……很難解釋……你……」他不知該從何說起。
蓮姬是他表妹無庸置疑，但未婚妻的定位模糊不清，在他打算解除婚約的當頭，她的存在會讓他站不住腳，畢竟有意負心的人是他。
再者看在鎮國公和鳳羽姑姑的份上，他再討厭蓮姬成為他的妻子也要預留後路讓她走，不能當場羞辱一個公主的尊嚴。
可是，霓兒好不容易放開的心……
褚姁霓一臉冰冷的開口，「將軍好興緻，有個如花美眷還想登天摘月，你一定沒嘗過粉身碎骨的滋味。」月，遙遠而冰冷。
不該相信他的。
「霓兒，不要否定我，我會給你個交代，再給我一點時間。」她的眼神好冷，像初次見面那般。
「你要給她什麼交代？我可不許你和亂七八糟的狐狸精勾搭，你是我的。」凌蓮姬防備心重的抱著他不放。
當她看清楚用劍威嚇她的人，心底不禁狠狠的抽了口氣，眼中的妒意排山倒海而來，她一定要殺了她，世上不該有人比她更艷美十分。
美人相嫉，尤其是爭同一個男人時，油和水絕不相溶，壁壘分明。
「她說得沒錯，你是她的。」劍收入鞘，褚姁霓頭也不回的轉身離開。
「霓兒……霓兒，你別走呀！」可惡，他把一切都搞砸了。「蓮姬，放手。」
「我不放，你休想去找她。」那女人不除不可，她的威脅性太大。
「別惹我發火。」還抱，人都快走遠了。
「不要，你是我一個人的夫君，我絕不拱手讓人分享。」哼！想納妾，門都沒有。
原來他偷偷摸摸在邊城養個小狐狸精，難怪樂不思蜀的不肯回皇城，幸好她來了，這種情形非斷不可。
「沒有分享。」單破邪冷硬的說道。
她只覺口氣不對地蹙起眉，「真的？你不要她了？」
「是不要你。」他狠下心的一扯，丟下她直接追心愛的女子去。
「你……」
驚愕不已的凌蓮姬大受刺激，怔忡地望著腕上深紅的男人指印，他居然為了個微不足道的女人傷了她？
被拒絕的難堪和遭棄的不甘在她高傲的心中生成一股恨，燃燒在眼底，教春草等一干侍女皆不敢靠近，連喘氣都掩著口鼻。
突然，一個全身披著外族薄紗的女子潛到她身邊。
「你想不想報仇？」
「你又是誰？」
女子露出陰沉的恨意，「被同一個男人拋棄的公主。」
「你是公主？」凌蓮姬質疑的一望。
「要不要合作？」
凌蓮姬想到單破邪的無情，單純的認為報仇是教訓他的悔婚要不了命，因而立即毫不遲疑的點點頭。
「你要怎麼做？」