第六章
杜柔和祁霽龍回到杜家大門口，正巧遇上一臉倉皇的杜瑞君帶著數名家丁與兩千兩銀票，打算前往十里坡上的城隍廟去救她。
父女倆一對上面，時間就像是突然靜止了一般。
杜瑞君跑向杜柔，激動且忘情的將歷劫歸來的女兒緊緊的抱住，隨即又尷尬的將她推離一臂之遙，嚴肅的將她全身上下仔細的看了一遍。
「柔兒，你沒事吧?」
「對不起，讓爹你擔心了。」杜柔眼眶微紅的說。
「沒事就好、沒事就好。」杜瑞君的眼中亦同時閃著淚光。當他聽到小翠的話時，差一點沒被嚇死。幸好現在女兒平安歸來了，否則的話，他真的難以想像後果會是如何。
「爹，是這位公子救了女兒的。」杜柔拉著父親走到祁霽龍面前。
「感謝公子救了小女，請受老夫一拜。」杜瑞君說著邊作揖，卻被祁霽龍伸手阻止下來。
「不敢，杜老爺請別多禮。」
堅定的力道托著杜瑞君的手腕，讓他完全無法作揖，只能做罷。他抬起頭注視著眼前女兒的救命恩人，讚歎這世間竟然有此俊逸非凡，同時擁有溫文儒雅以及剛強不屈這兩種矛盾氣質於一身，卻又一點都不衝突的男子。
唉，可惜，女兒已許配給卧龍堡，不然的話，有此女婿也不壞，即使他家無大業，分幾間葯堂讓他管事即可，這樣女兒也用不著跟著他吃苦……唉，他在想什麼呀!
「不知公子貴姓?府上何處?老夫得親自登門拜訪，感謝你救了小女。」杜瑞君無法作揖，可口頭上不忘大大言謝。
「敝姓祁，家住江南，不敢勞煩杜老爺為此特地走趟江南。」「江南?這麼說你到津州城來是住客棧嘍?那怎麼行，如果不嫌棄老夫家裡簡陋，就住到老夫家來，讓老夫略盡一下地主之誼。」杜瑞君立刻提出邀請。
祁霽龍眼角餘光瞄到杜柔在一旁正笑咧著嘴，她這回可得意了不是嗎?不過他敢保證，當她知道他的真實身份之後，她就絕對笑不出來了。
「如果不麻煩的話，在下就叨擾了。」他也不打算客氣。
「好。」杜瑞君滿意的大笑，「你原先住哪家客棧，我叫人去將你的行李拿過來。」
「龍來客棧。」
杜瑞君立即立刻交代了一旁的下人到此家客棧替祁霽龍拿行李，接著有如和他是忘年之交般的輕拍了他肩膀一下。
「我們先進屋，你得告訴老夫是在什麼樣的因緣巧合下救了小女，還有我夫人待會兒若哭得淅瀝嘩啦的，你可別見怪，她情緒激動時一向如此。」他轉向女兒，「柔兒，還不快去安撫你娘，恐怕她現在已經哭出一盆淚來了。」
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祁霽龍住進了杜家，對此感到最高興的人，當然莫過於杜柔了，這下子，他休想逃離她的掌握之中。
唉，這樣說好像她是什麼魔女似的，可是她當真已經下定決心，即使是不擇手段，她也跟定他了。
晚膳后，眾人各自回房休息，杜柔卻在途經中庭花園時停下腳步，躲到涼亭內，直到隨後而來的爹娘越過她進房去，她這才緩緩地走到爹娘房門前敲門，「爹、娘，柔兒可不可以進去?」
房內突然靜了一下，然後響起她娘親的聲音。
「進來吧，柔兒。」
杜柔推門而人，就見爹娘正圍桌晶茗，似乎還未打算睡覺的樣子。這樣正好，她想著。
」這麼晚還不回房休息?」杜瑞君問。
杜柔搖頭，有些緊張，對於她接下來所要說的事，不知道該如何啟口。
「爹，你打算如何感謝祁公子對柔兒的救命之恩?」她稍微斟酌了一下，開口問道。
「怎麼突然問這個呢?」杜瑞君看起來有些訝異，似乎沒想到她會問這個問題。
她深吸了一口氣，心想既然爹都問了，她何不把握機會一鼓作氣的把話說出來，反正她今晚來此最主要的目的就是為了說這句話。
「女兒打算以身相許。」她不顧後果的衝口而出。
茶杯忽然從林氏手上掉了下來，杯子摔落的聲音正好驚醒被杜柔一句話嚇呆的杜瑞君。他霍然從座位上站起身來，一臉難以置信的瞪著她問：「你……剛剛說什麼?」
「女兒已經告訴祁公子，願意以身相許以報其救命之恩。」
「胡鬧，簡直是胡鬧!」
「柔兒，告訴娘，你在跟娘開玩笑。」
「娘，柔兒沒有在跟你們開玩笑，柔兒說的是真的。」
「胡鬧，你忘了你已訂了親，下月十八就要出閣了嗎?」
「女兒從來就沒有答應過那門婚事。」
「你……你是要氣死爹是不是?」
「爹，是你答應柔兒對於自己的婚事可以有自主權的，我不要嫁到那個什麼堡的，所以懇請爹取消那門親事。」
「不可能的。」杜瑞君二話不說的否定。
「爹!」杜柔根本就沒想過爹會這麼斷然的拒絕她。
「柔兒，親事訂都訂了，哪有取消的道理。何況，你要你爹拿什麼理由來取消這門親事，對方並沒有做錯任何事呀。」林氏拉起女兒的手，好聲好氣的與她說。
「不一定要對方做錯事，只要說我們高攀不起不就行了嗎?」她理所當然的說。
「你太天真了，柔兒。」杜瑞君為女兒的胡鬧頻頻搖頭，「若是不願，一開始就必須明確的拒絕對方，倘若答應下來卻又突然拒絕的話，那叫毀婚，沒有人能承受那樣的醜聞的，更別提是卧龍堡了。尤其你可知道，你大哥的師父，也就是我們杜家全家的恩人，是卧寵堡的人嗎?而且，你大哥每回外出調養身體，就是去卧龍堡，是那裡的草藥救了你大哥一條命呀。柔兒，你懂嗎?我們根本就沒有退路。」
杜柔呆若木雞的看著爹，整個人幾乎被這事實給震呆了。她壓根兒就沒想過，這門親事底下竟然有這麼一層內幕。
老天，她終於知道為什麼爹娘在答應這門親事之前沒有知會她，為什麼不管她哭得如何柔腸寸斷，爹娘就是硬下心來不肯取消婚約。原來，他們不是不肯，而是不能。
好個挾恩圖報的卧龍堡!
「柔兒，你明白了嗎?」林氏看著女兒，希望她能懂事點。
「我明白了，一切都是被逼的。」杜柔咬牙切齒的說。
杜瑞君與林氏聞言同時一愣的對看了一眼，她怎會有這樣的結論呢?卧龍堡是他們的恩人，可不是仇人呀!
「柔兒……」林氏開口想糾正她的想法，卻被丈夫打斷。
「沒錯，所以柔兒，為了我們杜家，為了你大哥，你是非嫁不可。」杜瑞君目不轉睛的看著女兒。
「我知道了。」杜柔在沉默了一會兒后，面無表情地道：「爹娘，時間不早了，柔兒要回房間休息了。」說完，她轉身離去。
「老爺，你為什麼要這樣說呢?」一見房門關上，林氏迫不及待的開口，「這門親事根本就不像柔兒所說是被逼的，為什麼你要這樣誤導她呢?」
「因為只有這樣說，才能保證柔兒在接下來的一個月內，會安分的等著出嫁而不會惹事。她是咱們杜家的好女兒不是嗎?為了杜家，她會認命的。」杜瑞君微微一笑，臉上表情是標準的老謀深算。
「可是這樣好嗎?如果柔兒真把恩人當仇人……」她還是很擔憂的忍不住皺眉。
「不會的，即使真如此，也只是一時而已。我相信柔兒不會好人與壞人都分不清楚的。」杜瑞君信心十足。
「但願如此。」林氏喃喃自語的說。
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杜柔怒氣沖沖的回房，為發泄這快要把她整個人炸掉的怒氣，她用力的將房門甩上，嚇得棲息在外頭樹梢睡覺的鳥兒，瞬間驚惶的「啪啪啪」飛離。
真是氣死她了!
她簡直不敢相信，這種以身相許的報恩方式會落在她身上，這實在太荒謬了!
好，她承認或許在半天之前，她才用同樣的方法纏住祁霽龍，但是那不一樣，那是她自願的，而這門親事卻是被逼的。
好好好，真是太好了，這下子她該怎麼辦?該怎麼辦!
杜柔煩躁的在房裡走來走去，就是想不出一個可行的辦法，她以為只要告訴爹娘她有了心儀的對象，他們必會為她取消那門與卧龍堡的親事，沒想到親事後面竟然還有一個這麼驚人的內幕。
這下子，她的計劃根本全部都泡湯!
生氣的往床上一坐，她氣悶的拿起枕頭砸棉被，一次、兩次、三次、四次……她不斷的砸，把棉被想像成卧龍堡那些可惡的傢伙，以泄心頭之恨。
可是這樣砸有濟於事嗎?
沒有。隨著最後一擊擊向棉被，她整個人也撲倒在柔軟的棉被上頭，動也不動一下。
她真想死了算了，這麼一來，她便用不著嫁給一個可惡的傢伙，爹娘亦不必擔心償還恩情的問題，因為他們根本就沒毀婚，只是新娘子死了而已。
腦袋裡突然一片空白，她緩緩地起身，愣愣直視著桌面上的燭火。也許她真可以這樣做，不是真的自縊，只是做個樣子，讓杜家小姐已死的消息傳出去，她再找個地方躲起來，直到整件事情過去。
想著想著，她黯然的雙眸頓時恢復光彩，心裡算計著也許這辦法真的行得通!
眼珠子轉了轉，她決定明天找小翠來幫她完成這場詐死的計劃，時間、地點、還有對話都得事先套好，以防穿幫。
往後一躺，她整個人放鬆了不少，開始粗略的計劃一切。
想著想著，她不知不覺睡著了。
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「不要，小姐，我不敢。」
涼亭中，小翠的頭搖得像波浪鼓似的，只差沒響起一連串的咚咚聲而已。她一臉驚嚇過度的表情，直瞪著在她前方的杜柔。
「有什麼不敢的，上吊的人是我，又不是你。」杜柔皺眉說。
小翠拚命的搖頭，腳步甚至忍不住開始往後退去，大有一副想拔腿就跑的態勢。
「站住，不准你再往後退了!」杜柔斥喝一聲。
「小姐，拜託你，不要逼我。」
「我沒有逼你，只是要你幫我一個忙而已。」
「幫你欺騙老爺和夫人?」小翠依然拚命的搖頭，「小姐，你怎麼可以說這不是在逼我?」
「你又不是第一次幫我欺騙爹娘。」她不以為然的道。
「那不一樣!」小翠哀聲抗議。
「哪裡不一樣?」
「之前小姐只是想溜出府去玩，並沒有做什麼危及性命的事，但是這一次……」她說著說著，臉色忍不住慘白起來。
一想到小姐剛剛說的話，什麼只上吊一下，只要她大聲叫救命，一定馬上就會有人跑來將她救下來，她便心驚不已。誰能預料情況真如小姐所說的，一定馬上就會有人跑來，如果沒有呢?或者如果來人稍遲了一下呢?那她不就成了害死小姐的兇手?
「不，小姐，你這次就算真要與小翠斷交，我也不會幫忙的。」深吸了一口氣，她以無比堅定的語氣說。
杜柔臉色凝重了起來，「你不希望我能得到幸福嗎?」
「我當然希望。」
「既然希望，你就一定得幫我。」
「不。」
「你一定得幫，不然的話我就一個人做。」反正這件事，她是誓在必行。
「小姐!」小翠難以置信的嚷叫。
怎麼樣，你幫或不幫?給我個答案。」
「我……我……」她根本難以抉擇，幫她的話，一個搞不好，她可能會成為害死小姐的兇手，不幫的話，若小姐真出了意外，她也難辭其咎。到底她該如何是好?
「好，我知道了。」杜柔倏然轉身說。
小翠一瞬間睜大了雙眼，「小姐，你知道什麼了?」
「你不願意幫我。」她面無表情的回頭看了她一眼，「沒關係，「我靠我自己。」
「小姐，我沒有說不願意呀!」見她頭也不回的就要離開，小翠忍不住衝口叫道。
「那你的意思就是願意喏?」杜柔迅雷不及掩耳的轉過身，衝到她面前，激動的抱住她，「我就知道，我就知道你絕對不會背棄我不管的。謝謝你小翠，謝謝!」
小翠一臉呆愕，根本就不確定自己答應了她什麼。她有答應嗎?好像沒有。但是她剛剛是不是說了一句「沒有說不願意」，那意思不就表示是願意嗎?
天啊!天啊!她不要!她不要當殺人兇手，尤其是殺害小姐的兇手，她不要呀!
「走，我們去演練。」
演練?
「這樣方能保證我們的計劃可以萬無一失。」
我們的計劃?
「走了。」
不要呀!
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「我們先來試試繩索和高度，來，先幫我拿著。」回到房間，關上房門，杜柔從床底下拿出事先準備好要用來上吊的繩索，遞給小翠。
小翠愕然的瞪著手上的繩索，猶如見到毒蛇猛獸般倏然刷白整張臉。
「你覺得要站在椅子上，還是床上比較好?」杜柔仰頭，認真的打量著屋頂上的樑柱，思索著究竟該選擇最高的那個橫樑，抑或低一點的?這關係到她要上吊時，雙腳要踩在何處。
小翠完全說不出話來，她覺得這一切實在太荒謬了!
「好吧，我們就先來試試靠近床這邊的，畢竟它比較沒那麼高，繩索應該很容易就能拋上去才對。」杜柔決定道，「小翠，把繩索給我。」
可小翠就像雙腳長了根似的，動也沒動一下。
「小翠，把繩索給我。」站在床上的杜柔再次催促。
小翠依然毫無動靜。
杜柔看了臉色蒼白的她一眼，決定還是靠自己比較快。
她跳下床，跑到她面前拿過繩索后，隨即又爬回床上去。站定，看準目標，將繩索用力的拋上去，可惜差了那麼一點力道。
好，再來一次。
她一共又試了三次，直到第四次才成功，現在，一條長長的繩索正掛在屋頂的橫樑上，兩端則垂直的晃在半空中。
杜柔看了小翠一眼，只見她的臉色比剛剛又更白了一些，目光獃滯的瞪著懸在半空中晃動的繩索。
一股頑皮想捉弄小翠的慾望在她心裡蠢蠢欲動著，她精靈般的目光一閃，抓起那兩頭在空中晃動的繩索，打了個結，然後拉拉拉的拉到她下巴處。
「小翠，你看!」
突聞聲響，小翠將獃滯的目光轉向，驀然瞠大了雙眼，隨即驚惶失措的朝杜柔沖了過來，口裡還大喊著，「小姐，不要呀!」
杜柔忍不住咧嘴笑，但笑聲未來得及出口，整個人卻因為小翠突如其來的一撞而失去重心，跌下床鋪，原本橫在她下巴處的繩索亦在同一時間縮緊，截斷她的呼息。
瞪著雙腳懸空，不斷在空中晃動的小姐，小翠差一點沒被嚇昏倒。
啊——
她張大嘴巴尖叫，卻發現自己竟然完全發不出任何聲音。
救……救……
「救……命。」終於發出聲音，雖然聲音小了些。
小翠連滾帶爬的衝出房門，使勁的喊著，「來人呀，救命、救命呀!」
正當她以比蚊子都大不了多少的聲音呼救時，一道黑影霍然掠過她身邊，有如一陣輕風。
她以為自己眼花了，回頭一看，只見銀光一閃，下一瞬間，小姐已經安然的落入昨天才住進杜家的貴容祁公子懷中，嗆咳不已。
她迅速地爬回房內。
「小姐，你沒事吧?小姐?」
「沒……咳咳!沒事。」杜柔撫著脖子邊咳邊道。
「小姐，你嚇死我了，嚇死我了啦!」看著她，小翠再也忍不住地哭了起來。
「好了，咳咳!別哭，我……不是說沒事了嗎?」杜柔忙著吸氣，不忘安撫她。
「人家就是忍不住嘛。」
「好吧，忍不住，你就哭吧。」熟知她個性的杜柔不再阻止她，改將視線投向第三度救她的祁霽龍臉上，「謝謝你。」她揚起虛弱的微笑。
祁霽龍面無表情的看著她，實際上，他簡直就快要被她給氣昏了。
四處不見她蹤影，他正無聊的逛著花園時，卻讓他發現到她與小翠在涼亭中不知道說些什麼，雖然他沒來得及聽見她們先前所說的話，但光憑小翠一臉愁眉苦臉的表情，他就有種不好的預感。
跟蹤她們到一房間外，緊閉的房門讓他這個男人無法越雷池一步，只能悶悶的藏身於樹上，覬覦她們能打開窗戶，讓他一探究竟，看她們在搞什麼鬼。無奈如同那扇緊閉的房門，每扇窗都關得緊緊的。
在無計可施之下，他也只能安靜的等著她們主動開門走出房間。
不知道時間過了多久，那扇始終緊閉的房門突然被拉開，只見小翠竟然由屋內「爬」了出來，口中還喃喃有詞的不知道在說些什麼。
直覺讓他抬起頭來由門口望進房內，而就在看到裡頭那個懸在半空中搖晃不已的身影時，差一點沒將他給嚇死。
「除了這三個字，你還有別的話要說嗎?」他冷眼看她，冷聲問道。
杜柔眨了眨眼，被他渾身散發出來的冷峻嚇著了。
「呃，你先放開我好嗎?」她咽了咽口水，小心翼翼的開口。
「你沒有別的話要說?」他充耳不聞的盯著她，除非她能給他一個合理的解釋，否則的話看他怎麼修理她。她竟然拿生命來開玩笑!
「為……為什麼你要這麼生氣?」她怯生生的問。
「原來你看得出來我在生氣。」劍眉瞬間挑高，他皮笑肉不笑的盯著她。
「我看不出來。」她很認真的回答他，接著瞄了一眼他放在她肩上的手，「不過你的手快要將我的肩膀捏碎了，所以我知道你很生氣。」
祁霽龍瞬間深吸了一口氣，同時放鬆手上的力道，卻未完全鬆開她。
「我在等你說明。」
「說明什麼?」
「說明——」他忍不住朝她低吼出聲，卻又在下一刻克制住自己的脾氣，以不慍不火的語氣說：「說明你剛剛為什麼會懸樑。」
「噢。」她只噢了一聲就沒有下文。
「我在等你說明。」
她沉思了好半晌，才含糊的說了：三個字，「不小心。」
「不小心?」他對她的說法是嗤之以鼻，「你要我相信你不小心把繩子丟上樑，不小心把兩端打了個結，不小心把它放在脖子上，最後還不小心把自己給吊了上去?」
杜柔皺了皺眉頭，又嘟了嘟嘴，她之所以會弄假成真真的是不小心的，至於他所說的前三項，她就只能撇撇唇的無言以對了。
「你說。」不想再浪費時間，他直接將凌厲的目光轉向一旁終於停止哭泣的小翠。
突然接觸到他駭人的目光，小翠嚇得往後一縮，嘴巴像有自我意識般的立刻將一切都吐了出來。
「小姐不要嫁給卧龍堡的姑爺，說他們滿口仁義道德，骨子裡卻根本就是一群混蛋。可是那群混蛋救了少爺的命，對杜家有恩；所以杜家不能拒絕這門親事。小姐說既然杜家不能明著拒絕，暗的總可以吧?
所以她想出了一個詐死的方法，就是懸樑自盡，把一切演得像是真的一樣，讓老爺、夫人因為心疼她而答應她的要求，將她已死的假消息傳出府去。小姐想，只要她一死，那麼這門親事自然也就不會有結果，而老爺、夫人也用不著再為難了。」
說完，小翠屏住氣息，連動也不敢隨便亂動一下。