楔子

「亞歷侯爵，您要屬下調查的事，已有線索了。」亞歷。丹尼士的親信，也是他近身下屬柯爾已回到城堡覆命道。

亞歷恣意斜靠在躺椅上，為自己點了支墨克雪茄，淡淡地吐了口濃郁的煙霧，「樊斯那老賊現在還住在「肯特城」嗎？」

「沒錯，他還住在那兒。不過……」柯爾欲言又止。

「嗯？」

「不過，他現在已出堡去度假了，可能要近秋才會回來。」柯爾據實以告。

「度假？！那老賊還挺會享受的嘛！他去哪兒逍遙快活了？」亞歷冷冷嗤笑了聲，眸底泛起一絲詭火。

「這……他十足保密，任屬下怎麼查也無法獲得詳細資料。」沒將樊斯公爵的避暑地查出，就是他的失職，柯爾遂道：「請侯爵處置。」

他跟在亞歷侯爵身側已有數年之久，這些年來，他看著亞歷侯爵刻不容緩地查探樊斯的下落，偏偏樊斯公爵的賊窟甚多，整個英格蘭幾乎到處都有他的房子，讓他們追不勝追，可見他平日是怎麼私吞人民的血汗金錢。

還記得老侯爵尚在世時，亞歷侯爵也只能做暗地裡的訪察，不敢大肆宣揚，深怕觸犯老侯爵，畢竟他父親與樊斯算是結拜好友，他不會容許自己的兒子這麼做的。但年前老侯爵去世后，亞歷侯爵便開始做更積極的尋索，一心一意要將多年來記掛在心上的禍害除掉！

「別緊張，我又沒怪你。那老賊多行不義，自然害怕仇家找上門，這樣提心弔膽的日子，我看他還能撐多久？」亞歷眉一擰，嘴上的線條冷酷絕然。

「但請侯爵放心，我定會竭盡所能查出樊斯公爵的下落，但目前我已掌控到另外一則消息。」柯爾立即補充，這次他回堡所要傳達的正是這個消息。

「說來聽聽。」這個亞歷倒是感興趣。

「聽說他於半個月前又娶妻了，這位可是他第十二任老婆，現年不過二十歲，只比她女兒大三歲而已。」柯爾不屑地說。

亞歷撇嘴輕笑，「那老頭居然惡習不改，老是喜歡找一些年輕女子為妻，好任他狎玩嗎？」

樊斯那個老鬼，就是頂著公爵之銜，又貴為王室遠親的優勢，不知誘騙了多少良家婦女，甚至還干出奪人妻子的勾當，令人不齒。

更可惡的是，隨著他的勢力漸增，他不但不知收斂，還仗著國王陛下對他的寵信而亂進讒言，魚肉鄉民，以圖私利，英格蘭不知有多少百姓生活在他惡勢力的脅迫之下，這樣的惡賊，早該剷除。

如今正是時機成熟之時。

「他有錢，想要娶幾個老婆辦不到？不過說也奇怪，既然娶了那麼多，怎麼就只有第四任妻子為他生了葛珞這個女兒？」

柯爾見亞歷如此義憤填膺地數落，也忍不住抱怨八卦幾句。

「這大概是縱慾過度的後果吧！」

亞歷霍然大笑，俊美的雙眸掠過一道狹光，他倒想看看樊斯被那麼多妻子折騰下此刻已成什麼乾癟模樣。

「哈……侯爵您真有意思。」柯爾笑說，「不過傳言中，他倒是愛極了現在的小妻子，把她疼得跟什麼似的。」

「哦？！」他突然掀起一道眉，眼中泛起一道幽光，似在打什麼主意。

柯爾聰明地看出亞歷眼底的寒光所代表的含義，於是追問道：「侯爵，您的意思是要向茉莉下手了？」

「看來你愈來愈懂得看我的臉色了。」亞歷扯出一抹笑紋。

「這……」他搔搔腦門，有點兒難為情。「不過，這樣好嗎？人家也算是無辜女子啊！」

「怎麼，你也會被美色給迷惑了？」亞歷拉拉嘴角，半嘲諷地評論著。

「這怎麼可能？」柯爾嚇了一跳。

「一個女人能委屈自己嫁給一個足以做她父親的男人，除了為榮華富貴之外，哪還有真愛？我勸你不要為這種女人說話。」

亞歷站起身，扯開覆在玻璃窗上的帘布，望向外頭偌大的庭園。

這座庭園在一年前可不是那麼美麗、雅緻，由於父親晚年身體不好，無心管理堡內事務，於是任其荒廢。

直到一年前父親病逝后，他才從頭開始，將丹尼士堡打點得煥然一新，並重新僱用奴僕料理一切。

而他也接下「侯爵」這個爵銜，循序漸進地打入社交圈，跟著進行各種投資事業，不過短短一年的時間，他不但重振了丹尼士堡的雄風，在其他貴族眼底，他也佔有一席地位。

「屬下會謹記於心。」柯爾領會道。

突地，亞歷眸子一眯，射出冷光，「我要讓樊斯也嘗嘗妻子被奪的滋味！柯爾——」

「在。」

「儘快查出樊斯的度假地，我要趁這難得的機會，將他的新婚妻子茉莉給劫過來。」

在亞歷隱藏了許多陰影的俊臉上突然現出一道幽光，那像極了惡魔的眼睛，既凌厲又無情！

「是，我立刻進行。」

柯爾雖然不苟同亞歷的主意，但目前也唯有這麼做才能給那個財大氣粗的樊斯一點兒教訓。