第一章

疾風驟至，夜雨狂烈。

剛剛才看到天際閃著雷電光影而已，想不到才一會兒工夫，便下起了豪雨，若非他們夠機伶、閃得夠快，恐怕現在已經成了可笑的落湯雞了。

兩道人影快如閃電，火速地閃進一間破廟躲避大雨，並生起了火。

「真是的，沒事下這麼大的豪雨，教我的新衣都給濺濕了。」一個面貌清秀俊美的年輕男子叨念著，並在火堆旁拚命地揮動身上原本就乾爽的衣裳，潔癖得厲害。

旁邊另外一個同樣俊美、卻冷漠如冰的剛毅男子完全無動於衷，他深邃冰冷的黑眸凝視著門外的大雨，若有所思。

「四哥，你怎麼了？」年輕的男子見他一直看向門外，懷疑地問。

沉吟了一會兒，那冷峻的男人才開口：「這場雨來得真不是時候。」莫非是在為那人即將面臨的命運哭泣？

哼！那人也值得老天為他哭？實在可笑。

「可不是，二哥的『天璇居』就快到了，誰知道這麼倒霉，竟遇上這場豪雨。」

年輕的男子會錯意，徑自輕嘆了口氣，哀怨地看了四周，「破廟和二哥那豪華的房子相比，差距真是懸殊啊！」

「喂！四哥，你去哪兒？還下著大雨呢？想去找二哥也得等雨停啊！」他連忙拉住往外走的他。

冷峻的男人回頭，「不，我不去他那兒了。」

「不去？那你是要……」他的話戛然而止。看到四哥神秘的笑容，年輕的男子不由得心裡發毛。

好妖邪可怕的笑容啊！雖然他這四哥長相十分俊美，可那笑意未達眼底，不但一點都不賞心悅目，反而讓人全身發寒。

就在這恍惚間，那偉岸高的身影轉眼消失在雨夜裡。

年輕的男子知道，有人將要遭殃了。

???

百豪山莊位於揚州城最繁華熱鬧的中心，莊裡假山流水、庭園台榭多不勝數，幅員廣闊，佔地之廣，有人說比鄰近的石頭村還大；而且在夜裡還能時常聽聞絲竹樂聲和歌舞之音，其富奢豪華的狀況，可見一斑。

山莊的主人姓楚，名叫楚百豪，年約五旬，長得孔武肥壯、神氣十足。只要見到他，就不難猜到他的身份，因為他渾身戴滿了黃金玉飾，貴氣逼人，隨便一件飾品，就要讓普通人不吃不喝地賺上半輩子還不見得能買得到，也難怪他能囂張得意至此。

其實在富庶的揚州，富有的人不少，但會擺出這般張狂的態度者，除了楚百豪以外，恐怕無人能敵了。由於他並非土財主出身，因此私下還會有人紛紛猜測他的來歷，以土匪和強盜被最多人認同。

今兒個百豪山莊門外搭起了一個簡單的台棚，還圍了許多看熱鬧的民眾，連山莊里的總管都親身到場坐鎮，親自選秀。

選什麼秀？

會問這句話的，一定是外地人，因為只要是城裡的人，就一定看過這等陣仗，沒辦法，誰教這種情況幾乎每半個月就會出現一次。

所謂的選秀，其實就是招募山莊里的長工。

百豪山莊里的下人不少，可是通常做沒多久，就會回家吃自己。

誰教楚百豪的脾氣壞，只要稍稍不順他的心，倒楣的下人就難逃其拳打腳踢的下場。如果身子骨夠硬，可能能夠抵擋一陣子；但身子骨弱的，大概很快就會被折磨得只剩下半條命。沒用的人留在山莊能作啥？恐怕只有白吃米飯的份了，所以當然會淪落到回家吃自己的命運，倒楣的話連工錢都拿不到哩！

下人汰換得如此快，不常常找人行嗎？

當然，要當百豪山莊里的下人也沒那麼容易，一定要選年輕力壯的，才不會不堪一擊；也要是夠聰明的，才不會讓楚百豪的脾氣更壞，並且讓大家都沒有好日子過。

你說楚百豪他有錯嗎？答案是——沒有，因為他有錢。

所謂有錢能使鬼推磨，他在政商界的關係良好，也和許多江湖惡霸有所勾結，一般的平民百姓哪裡惹得起他？

不過也因為他的脾氣壞到遠近馳名，使得許多人不敢親近，縱使百豪山莊的薪餉比其他地方高了許多，但找人是越來越困難了。金錢可貴，但命更重要啊！除非不得已，沒有人敢去冒險，體驗什麼叫作直的走進去，橫的被抬出來的滋味。

就是因為找人太難了，連續好幾天才找到三個，距離所需要的十名相差甚遠，山莊的總管藺玉成不得不親自坐鎮，並提高薪餉，他就不信在金錢的誘惑下，還有人抵抗得了。

果然一個上午，就多找了六名不怕死的人。

日正當中，秋老虎的威力讓眾人揮汗如雨，距離目標只剩下一人了。

???

若說楚百豪有弱點，那一定是他的獨生愛女楚芊凝了。

她今年年方十七，是豆蔻芳華之齡，長得如花似玉、美若天仙；令人意外的是，楚芊凝的性子也如同外表那般，非但沒有繼承其父的惡習，反而謙謙有禮、溫馴可人。

當然，她年紀太輕，偶有調皮淘氣是再正常不過的，可那不但無損她的美，反而增添了她的可愛。

此時，在百豪山莊外的某個角落，有兩道鬼祟的人影，緩慢地移動著。

「小姐，你瞧那邊好熱鬧喔！」青兒興奮地指著旁邊的檯子喊道。

「可不是。」那身穿一襲淡藍羅衫的美麗少女，正是楚大小姐芊凝姑娘。她圓潤嬌然的嗓音，惹得附近好些人回頭張望。

她一驚，惹人憐愛的大眼睛眨了眨，趕緊低下了頭。

「小聲點，若讓爹知道我偷溜出來，他一定會不高興的。」楚芊凝可不怕她爹對她生氣，因為楚百豪從來不會這麼做，她只怕下人們會因為她而無故遭殃，這樣她會很難過的。

楚百豪對這掌上明珠實在關愛得過火，捧在手心怕碎了、含在嘴裡怕化了，怕東怕西，幾乎恨不得訂作一座金牢，將她關在裡面，永遠不讓人覬覦他的心肝寶貝。

這一回若不是趁著她爹在睡午覺，外頭又因在找下人而哄鬧成一片，楚芊凝還真沒機會到外頭來玩玩呢！

「知道了。」青兒趕緊捂住自己的嘴。老爺生氣的時候，比猛虎下山還可怕，雖然有小姐護著她，但她可不敢去挑戰他的脾氣。

「呵！那我們走吧！」楚芊凝朱唇邊綻放了一朵漂亮的笑花。

就在她轉頭想離開之際，忽然有人經過她身邊，踩著了她身下一灘昨夜豪雨所殘留的雨水。

「啊！」

楚芊凝嚇了一跳，下意識地迴避，可惜動作仍不夠快，還是避不過身上的衣裳被濺濕的命運。

「小姐！」青兒更是被嚇得魂不附體，要是這寶貝小姐出了絲毫差錯，她就算有十條命都不夠賠，「小姐，你有沒有怎樣？要不要緊？傷著哪裡沒有……」一連串擔心的問話逸出口。

「哼！」那肇事者冷哼了聲，彷彿在笑那小丫頭的大驚小怪。

青兒聞聲氣憤極了，她忿忿地罵道：「哪個不長眼的混蛋，居然濺得我家小姐一身濕，真是……」

「好了，青兒，我沒事，你別胡亂罵人了。」

楚芊凝一抬頭，正好望進一雙深如黑潭的眸子里。

時間彷彿停止了般，她驚愕的剪水秋眸無法剋制地凝視著眼前的偉岸男子。

這男人長得高大威武、俊美無儔，縱使沒有太好的衣著裝扮，還是難掩其本身的光芒，顯得氣勢非凡、霸氣飛揚；那颯爽挺拔的英姿，著實吸引住她的目光，讓她無法剋制地直視著他。

「看夠了沒有？」渾厚淡漠的嗓音，出自那名男子鐵無磊之口。

他帶著興味的黑眸肆無忌憚地望著她。

那是一張美得不似人間會有的俏顏。眉似楊柳，一雙水瀲般的秋眸，幾乎可奪人魂魄；朱唇鮮紅飽滿、嬌艷欲滴；皮膚白晰透明、欺霜賽雪，幾乎吹彈可破；腰如纖柳，窈窕的身子婷婷裊娜……

哼！真沒想到那個人的女兒面貌居然這般出眾，就是不知道在這舉世無雙的美貌下，隱藏的是怎樣的一顆心。

他好看的薄唇邊，揚起了一抹看似多情，實則冷酷的笑。

楚芊凝在聽見他那近乎譏誚的問話后，一片紅潮染上了臉，又驚又羞地撇過頭去。

「對……對不起。」她怯懦的聲音萬分可憐，讓人心生不忍。

青兒也對眼前男子的外貌著迷，但她可沒忘了自己的職責所在。

「小姐，做錯事的又不是你，你幹嘛跟他道歉？」她轉過頭面向那男子，「你這該死的傢伙囂張什麼？還不快快跟我家小姐道歉。」

「道歉？需要嗎？」鐵無磊肆無忌憚地伸出大手，將那張惹人愛憐的嬌麗臉蛋扳向自己詢問著。

指尖下的肌膚，竟細緻得令他心猿意馬，真是不可思議呵！

「嗄？」楚芊凝那雙水眸寫滿驚詫。

當他的手觸碰到她的下巴時，她渾身沒來由的一顫，感覺到他大手的力道與溫度，她嚇得幾乎連呼吸都快停止了。

從來沒人敢這樣對她，尤其是個男人。

可自己竟然又惱、又喜，分也分不清，這是怎麼回事？

???

「可惡，你、你、你……你在做什麼？」一旁的青兒眼睛都快噴出火來了，反射性地揮開他的大手，張牙舞爪地問。

鐵無磊不在意地勾起唇角，「我在詢問小姐的意思，不然你以為呢？」他故意弔兒郎當地反問。

那抹笑，邪魅至極，卻扣人心弦、奪人神魂。

青兒楞楞地看了他好一會兒，一顆心無法控制地狂烈跳動。

呼呼！這傢伙肯定是鬼，要不然怎能笑得如此詭異，卻又要命的好看，害她一顆芳心差點跳出胸口。

就在青兒發楞地忖度之時，楚芊凝狂跳的心也無法平靜下來。

「不……不要緊的，我沒事，沒事。」她逃避似地躲開他過分熾熱的眼眸。

「哦！」鐵無磊滿是興味地盯視著她嫣紅的臉蛋，像是要看穿她的心那般肆無忌憚。

雖然偏過了頭，但楚芊凝還是能感覺他熱切逼視的眼眸，當下心跳得更加紊亂無序。

「大膽狂徒，看什麼看？我家小姐豈是你能如此無禮注視的？」青兒又氣又惱，不平地喊道。

就因她在不知不覺中一直提高音量，也惹來了旁人的側目，包括台棚上的總管藺玉成。

「怎麼回事？」藺玉成詢問她。

發現那與人爭執的人是青兒，再移轉視線看到楚芊凝后，把他嚇了好大一跳。

「小姐，你怎麼會在這裡？」他連忙上前來一探究竟。

仔細看才發現大小姐身上那襲漂亮的綾羅裙上染了一大片臟污，這下藺玉成更是被嚇得魂不附體。

老天爺保佑大小姐毫髮無傷，要不然他恐怕得提著腦袋去見老爺了。

「小姐，你沒事吧？」他心驚膽跳地問。

「藺叔，我沒……」

「怎麼會沒事？」青兒搶了楚芊凝的話，向他投訴道：「藺叔，你不知道這傢伙有多惡劣，

濺了小姐整裙子的污泥，還要小姐給他道歉。」

雖然鐵無磊長得是好看了一點，但再好看的男人也比不上自己的小命重要。青兒一定要很努力的解釋，並非她沒善盡保護小姐的職責，而是這人不好，是他闖的禍。

「小丫頭，你說這話太顛倒是非了吧！」鐵無磊黑眸閃過一絲不悅，這小丫頭居然敢如此污衊他。

「呃……相信這位公子不是存心弄髒我的裙子。藺叔，你就別追究了。」楚芊凝軟聲央求。

她可不想惹來她爹的注意，寧願息事寧人。

藺玉成的視線在楚芊凝和青兒身上轉了一圈。還好，大小姐看來除了裙子髒了點，其他並無大礙，感謝上蒼。

他再將視線放到那男人身上，眼中精光一閃，忍不住發出一聲嘆息。

好，太好了！眼前這男人看來一副銅牆鐵壁般的威武身材，一定既「耐操」又「耐打」，呵呵呵！這無疑是自己等了大半天的好人選呀！

他心裡的如意算盤打得可響了。

「這位兄弟，可能你不知道我家小姐是何等的尊貴吧？」藺玉成眼中閃過一抹奸詐之色，嘴角一勾，「不過若你有興趣進百豪山莊做事，就是自己人了，我自然不會太為難。」

這是什麼話？擺明了威脅嘛！

鐵無磊又不是三歲孩童，哪這麼容易被唬！

楚芊凝主僕聽了藺玉成的話，也感到相當詫異。

「藺叔，你怎麼可以招攬這種人呢？」青兒難以置信地問。這和她當初所想的完全不同，這藺總管八成是讓太陽給曬昏了頭，才會說出這種話來。

「這樣不好，藺叔，別為難他。」楚芊凝也是聰明人，自然聽得出他話中的威脅之意。

招攬？那不就表示他要跟他們住在同一座府邸里？

楚芊凝的心沒來由的又怦怦亂跳，且臉蛋嫣紅。

「不，不為難。」鐵無磊那渾厚好聽的聲音，讓人如沐春風。

所有人的視線自然而然地放在他身上，尤其是忙碌了好些天、真的快被艷陽曬昏的藺玉成。

「真的？你真的願意？」他難掩開心之色地問。

「是的，藺總管，往後還請您多多提攜。」鐵無磊故作謙卑地道。

「好說好說。」看他樸素的穿著，藺玉成就知道他會答應，這真是太好了。

本來他們招募的人多少還要會點拳腳功夫，但看這人身子這麼健壯，乾脆連武試也省了。

「至於薪餉方面，我不會虧待你的。」藺玉成大方地說。

「多謝。」鐵無磊眼中閃過令人難以捉摸的光芒。

薪餉多寡根本不是重點，重點是——

他倨傲地抬頭，睥睨的眼眸看著那塊黑底金字、龍飛鳳舞地寫著「百豪山莊」

四個大字的匾額，嘴角揚起一抹詭譎的笑。

進山莊當僕役這方法是迂迴了點，可正好讓他能正大光明的在山莊走動。

楚百豪啊楚百豪，你作夢也想不到我還存在吧！

他在心裡發誓，總有一天，那塊和他主人同樣礙眼的匾額會被他換下來，掛上他「天權」的名。

可以預見的，百豪山莊即將掀起一陣驚濤駭浪，誰也阻擋不了。