第一章
又是一個嚴寒近的季節。
這一片大大的園子里，滿滿的梅花壓倒了枝頭。在這北風卷地百草折的景象之中，獨獨疊出一園的熱鬧。
在北方的園林中，露地里一向看不到梅花的行蹤，可在這京里最大的私人的園子的一角卻是隨處可見。
圓形的葉型洞門上橫掛一方橫額，上面龍飛鳳舞的題了「冷香院梅」四個大字，筆風狂而不露，下筆力道內蘊其中，一看就知道下筆的人定是名家。
庭中一位穿著淡綠衣衫的少女有些調皮的坐在樹上，一臉淘氣的看著另外一位少女。
由少女身上的衣著打扮和她們的對話來看，樹上的那位少女應是小姐，而樹下那位著鵝黃棉襖的則是丫環。
「小姐，您該吃藥了，再拖下去，過了時辰就不好了。」一身鵝黃的小姑娘微皺著眉頭說。「好黃鶯姊姊，你看我像有病的樣子嗎？」綠衣少女搖搖頭軟言的撒嬌。「而且生死有命，又何苦天天吃藥？誰知道我會不會等一下就去天上找神仙爺爺下棋啊。」
看她的年紀也不過十六、七歲，但是聽她的話，卻有另一番感觸。
「冷梅小姐，您別說這話，等一下夫人聽到了又要傷心了。」黃鶯勸道。
原來這樹上的姑娘不是別人，正是京城第一首富年老爺的么女年冷梅。只見她轉了轉那雙靈秀彷若能語的翦翦秋水，吐了吐可愛的粉色小舌頭，「對不起嘛！不過，娘這時不會出現在這兒的。」
「好小姐，快下來吧！上面好危險的。而且現在天寒，在雪地這麼久，對你的身子不好。要賞梅，您可以從少爺從波斯帶回的琉璃窗中看，既可以把梅花全收入眼底，也不用被寒風吹冷了身子。」
因為年冷梅酷愛梅花，每到花季，總愛在園中流連，年雪松怕這一向身子骨孱弱的冷梅妹子在外面會受到風寒，特地從波斯帶回了一塊四尺見方的透明玻璃，嵌在冷梅廂房面向園子的窗子上，這樣，即使不開窗也能一覽園中的景象。
「哥哥那窗是想得周到，可是，隔著窗看總覺得差了什麼，總不如能這樣碰著來得親近，不過，這話兒你可別跟哥哥說，我不想讓他聽了難受，畢竟那東西也是哥哥費了好大的工夫才弄回來的。」年冷梅叮嚀的說。
或許是因為她的身子的關係，她在家中一向是最受寵的，可是她並沒有因此恃寵而驕，反倒有一顆更為善解人意的心。
「你知道就好，快下來吧！等一下娘看到了，不昏過去了怪。」一個較低沉的聲音響起。
冷梅被這突如其來的聲音嚇了一跳，在她稍稍回過神來時，才意識到了來人的身分，大喜之下，竟然忘了她還身在樹上，這一鬆手，便直直的掉了下來，嚇得黃鶯驚聲的喊了出來。
不過，這落地的聲音遲遲未出現，原來是發聲的白衣男子以極快的身影，在冷梅尚未落地之前，一把抱起了她。「胡鬧！你知不知道這有多危險？」白衣男子忍不住出口教訓。
「對不起嘛！我看到你太高興了嘛！你不是去了揚州？什麼時候回來的？」
冷梅極其親熱的環著白衣男子的頸子，一點兒也不避嫌。
「站好，一個姑娘家這樣抱著人，你不怕黃鶯看笑話。」白衣男子點了點冷梅的額頭后，輕輕的放下她。
冷梅皺了皺她小小的鼻子，「你是我哥哥，我不能這樣做誰能這樣做？黃鶯姊姊才不會笑話我呢！」她探頭看了黃鶯一眼，卻發現黃鶯為了年雪松記得她的名字而失了神。
沒辦法，誰教她這個哥哥好看得令人不平，這京城從八歲到八十八歲的女人，沒有幾個看到年雪松不是痴痴傻傻的笑著，彷若魂都給勾走了一般。
美通常是用來形容女人的，可是，她這個哥哥除了美以外，皆天下大概找不出任何一個字可以形容他的容貌了。
超脫年齡的穩重和智能、文質彬彬的氣息，加上俊美得此女子還美上三分的臉龐，還有額間平添他冷肅的硃砂痣，也莫怪女子一見了他，全都是那副失了魂的樣兒。
「好了，把冷梅的葯給我，我會看著她吃下去，你可以先下去了。」年雪松接過了黃鶯手中的葯，示意她可以先離開了。
「是的，少爺。」黃鶯點了點頭，臨去之際，還不舍的多看了他兩眼才離開。
年雪松等黃鶯走遠了才又開口：「你乖乖的把葯吃了，這種天氣出來外面容易受風寒，你不知道嗎？」
「可是，人家真的想摸摸這梅樹，聞聞這寒風中的梅香，那琉璃窗看梅是看得見，但總像是畫畫兒，沒有真切的感覺嘛！」冷梅有些委屈的說。
年雪松搖搖頭，「真是拿你沒辦法，不想你出來也是為了你好，不過我早知道你是待不住的，這是我這次在揚州市集替你買的天山紫貂皮做成的大衣，往後這種天氣要出房門就披著，知道嗎？」他說著，從不遠處的石椅上拿了一襲淡紫色的大衣，披在冷梅的身上。
頓時，冷梅只覺得一股暖意緊緊的里住了她，竟再也感覺不到一絲寒意，當下即知這大衣所費不貲。
「知道了，我就知道雪松哥最疼我了。」她緊緊的擁住了年雪松。
一個嬌柔的聲音帶著吳儂軟語的語調響了起來。「你這丫頭，怎這樣這麼愛撒嬌？」
冷梅抿起了笑，當下放開了拉著年雪松的手，像花蝴蝶似的飛到了那個絕美女子的身旁，「寒竹姊姊，今兒個怎麼有空來我這梅院走上一遭？」
「瞧你這丫頭，好似我不關心你似的。」寒竹輕輕搖搖頭。
其實年雪松、年寒竹和年冷梅是同胎而生，也不過差個幾刻鐘，但是年雪松一向有超齡的穩重，而年寒竹一向予人的感覺是得體的大家閨秀，相較之下，這年冷梅天真的個性就孩子氣了許多。
「哪有？我知道寒竹姊姊疼我絕不少於雪松哥，我只是奇怪，這會兒寒竹姊姊不是該忙著刺繡嗎？」
冷梅的疑惑不是沒有道理，年關將近，每年此刻總有不少達官貴人會上門求「衣」，雖說年家根本不缺白花花的銀兩用，但是，總有些人情不得不賣的，所以寒竹常常在年關時分，連廂房都甚少出得了一步。
「前兩天，雪松大哥從揚州命人送來了這幾張紫貂皮，讓我給你趕了幾天才完成，我今兒個是過來看看合不合用，要不要修改。」寒竹微揚起了嘴角。
冷梅看了一眼身上的皮裘，天下哪來這麼大的紫貂，定是用好幾張的紫貂皮縫接而成，可是，她身上的這一件大衣卻看不到任何一絲的接縫處，普天之下，除了寒竹之外，還有誰能有這般手藝？
「可是，寒竹姊姊你這麼忙……」冷梅感動的不知道要怎麼說，眼眶兒微紅了起來。
「傻梅兒，我只是做個順水人情，要沒有雪松哥請人收集這麼多的紫貂皮，姊姊也沒法兒完成。」寒竹輕點了點冷梅的小鼻子。
「我知道雪松哥和寒竹姊姊對我都是最好的。」說著，她各給了雪松和寒竹一個好大的擁抱。
「你這丫頭，都這麼大了，還這樣摟摟抱抱，一點兒也不害躁。」寒竹極其憐惜，卻又有三分調侃的說。
「晴天丫頭，我昨夜回來的時候，聽娘說城南的玉香樓最近推出了一種四色糕點拼盤，你想不想去吃？」雪松等寒竹和冷梅說完話之後才開口。
「當然要！」冷梅用力的點點頭。
家中的人雖疼她，可是從來不許她出家門一步，就只有雪松哥會帶她出去，所以每一次雪松哥一出門，都讓她想他想得緊，巴不得他天天在家，好帶著她出門溜溜，省得整個人都快悶出病來了。
「寒竹也一塊去吧！」雪松詢問一旁的寒竹。
寒竹輕輕的搖了一下頭，「不了，我手邊還有幾件綉品要趕，你們去就好了。」
冷梅有些失望，但旋即又露出笑容，難怪年雪松總愛喚她晴天丫頭。
「那我幫你帶些糕點回來好不好？」
「好，快去吧！我知道你現在一定巴不得早點出門。」寒竹了解的笑了笑。
城南的玉香樓是一處以精美茶點聞名於京城的茶樓，不少人來到京城都會來這兒走上一遭。
由於玉香樓的主人是年家以前的二廚，當他想出來自己經營的時候，年老爺子還贊助了好大一筆錢，所以，不管玉香樓的生意如何之好，一定有一個專門的包廂是留給年家的人，算是對年老爺子的感恩吧！
這會兒雪松便帶著冷梅坐在玉香樓二樓東翼的包廂之中，而玉香樓的主人一知道年家兄妹來了，也急忙的出來招呼。「福叔，您這兒的生意什麼時候都是這麼好呢！我就說，您做甜點的技術京城沒幾個人比得上。」冷梅笑吟吟的對一旁年約五十歲，一臉恭敬的阿福說。
「這還不是托老爺、夫人、少爺、小姐們才有這樣的福氣，阿福絕不敢居功。」由於年老爺子為人大方善良，在一般下人心中地位自是高不可攀，所以福叔的口氣自然謙和許多。
「福叔，您就別謙虛了，玉香樓的生意好，是因為福叔您的手藝好。您現在已自己出來經營生意了，就別老是拘泥於過去的稱呼。」雪松客氣的說。
「這怎麼行，老爺子對我恩重如山，說什麼這禮都不能廢，不然小老頭怎麼擔得起？」說著，竟是有些眼眶濕潤。
「福叔，我肚子好餓，不是聽說您有什麼新奇的糕點嗎？我等了這麼久就是為了您的點心，您瞧，我口水都快流下來了。」冷梅半撒嬌似的轉移了這似乎變得有些傷感的氣氛。
阿福一聽，馬上轉成笑臉，「瞧瞧我這記性，二小姐一向最愛的就是老頭兒的糕點，我還在這兒啰哩啰唆的，我現下就親自下廚，一定讓少爺、小姐吃得滿意。」說完，便欠身去準備了。
「還是你這晴天丫頭聰明，福叔的糕點雖好，但是，每次他的感恩辭總教人不知道怎麼應付。」雪松搖搖頭。
習慣了以冷漠面對商場的爾虞我詐，面對真情流露反倒教他不知所措，要不是知道冷梅想逛逛，他倒情願請人帶點心回家輕鬆的享用。
「我知道雪松哥是為了我，不然別說福叔的感恩辭你不喜歡，只怕連這四周小姐們的眼光，哥哥也消受不起吧？」冷梅吐吐舌頭淘氣的說。
「你這丫頭。」雪松苦笑的搖搖頭。
說真的，周遭投射過來的眼光真是令他頗不自在，他知道自己是長得比常人好看了一些，但這皮相也不過是父母給的，能作得准嗎？
「不過，如果哥哥你要的話，全京城的小姐都巴不得自己送上門，為什麼哥哥卻好象沒有一點意思呢？」冷梅有些不解的問。
以雪松哥的條件，就算三妻四妾也不成問題，但她總覺得雪松哥好象連一丁點的意思也沒有，難道雪松哥真的就像上次她不小心聽到的閑話，說這是因為他有問題？
雪松一看冷梅的表情，就知道這丫頭心中在想些什麼，看來她又不知道打哪兒聽來了閑話，雖然那些有關斷袖之類的閑話他聽多了，可是他並不希望讓冷梅誤會。「傻丫頭，你以為那些女子到底看上哥哥的哪一點？就憑一個臭皮囊？她們連我是個什麼樣的人都不明白就說傾心於我，豈不滑天下之大稽？」
「哥哥……」冷梅不知道雪松為什麼會有這麼大的反應，他的眼中閃過許多複雜的情緒，因為太多太快，她無法看得明白，她唯一能分辨的大概就只有落寞。
而落寞似乎總是無時無刻的佔據他的眼中，彷佛總有許許多多的事兒壓在他的肩頭一樣。她不知道困擾他的到底是什麼事，可是，她真的希望雪松可能更快樂一些。
「丫頭，哥哥沒什麼事，你怎麼擺出這副面容？」雪松輕拍了一下冷梅的臉，臉上露出了令人心動的溫柔笑容。「待會回去，爹爹會以為是我欺負了你，讓我們家的晴天丫頭變成陰天娃兒，這下哥哥就真的跳到黃河也洗不清了。」
「壞哥哥，人家才不像陰天娃兒呢！」冷梅不依的說：「而且……」她本來還想再說些什麼，卻被一旁大聲嚷嚷的聲音給吸引了過去。
「你們知道嗎？蘇州風揚山莊已經向年老爺子提親了。」那個一進門就大聲呼酒喚菜的男人仍不降低音量的說。
「風揚山莊是個什麼東西，敢來向我們京城第一花下聘？」一聽到這天大的消息，旁人也不禁起闔。
「這你就不知道了，當今天下有四個天之驕子，個個身手不凡、家財萬貫，知道他們的人就稱他們風雪雷火，這雪不消說，就是年老爺於的長子年雪松，而風雷火分別是蘇州風揚山莊的主人風馭飛、雷霆山莊的少主雷翔宇和漢北火雲堡的主人火凜天。」那個人對此像是知之甚詳，說來竟像是如數家珍。「那又如何？有錢不一定有用，年家的產業多得吃不完，如果我沒有記錯，風揚山莊的主人早年過半百，一個老頭子還想吃嫩草，未免太不自量力了一點。
」另一個反駁說。
「你說的那個是老主人，幾年前就換他的孫子風馭飛接手了。風馭飛可是個人才，你說年大少爺的俊美天下無雙，但這個風少爺的風采可也不差，風雪雷火個個都是人中之龍，但又以風、雪之貌更是其中之佼佼者。」
「年少爺的相貌已是天下少見，沒想到竟然有人可以和他相提並論，真希望有機會能看一眼。」
聽那男人說得是如此推崇，在場的人們都想見見這不下於年雪松神採的風馭飛。
「年老爺說什麼也不會把如此的佳婿推出門，等他來京城迎娶的時候，要看他還不容易？」那人說完，便仰起頭大灌了一口酒，哈哈大笑了起來。
瞧他不再說話，冷梅也將注意力轉了回來，她有些不服的說：「我才不相信有人可以和雪松哥哥的俊美相提並論呢！」
「傻丫頭，人外有人，這天地之大，沒有什麼是不可能的。如果你以一味囿於一種想法，這不啻是畫地自限，再說，這世上有太多的事不是你認為怎麼樣就能怎麼樣的，意想不到的事總是不停的在發生。」雪松若有所感的說。
「反正我就是不相信有人比得上雪松哥哥，至少要我親眼看到，我才會相信。」冷梅微咬了下唇倔強的說。
冷梅和雪松一入門，就被守在門口的管家喚了去，說是老爺、夫人有事找他。
「會不會我今天吃了太多糕點，被爹娘知道了？」冷梅吐了吐舌頭。
雪松一看冷梅天真可愛的樣子，不禁搖了搖頭，「你才知道糕點吃太多了，剛剛怎麼還說不會？」他好笑的說。
「雪松哥，你笑我。」冷梅不依的說。雪松拍了拍她微噘嘴的小臉蛋，「是我的錯。」他笑笑。「你放心，不會是為了這種事的，我想八成是為了寒竹的親事。」
「你是說我們剛剛在茶樓聽到的不是道聽塗說？」冷梅還以為那只是人們茶餘飯後的閑話。
「看來不是，我們剛剛回來的時候，不是有一輛馬車和我們擦身而過？我看了一下，那馬車上有風揚山莊的標記，那人講的可能是真的，確實有人來向寒竹提親，爹娘八成是要將這個消息告訴我們。」雪松分析。
「不會吧！」口中是這麼說，可是，冷梅也知道雪松的推測一向八九不離十。
看來這件事是假不了了，但是，寒竹姊應該不會答應吧！冷梅皺眉的想著。
「梅兒，你為了什麼眉頭皺成這個樣子？」年夫人看到一向笑容滿面的女兒這會兒竟然少見的皺起眉頭，不覺關心的問。
冷梅這才發現她就這樣邊想邊跟著雪松哥來到了大廳，而在場的除了爹和娘之外，連應該忙著刺繡的寒竹都在，這下更證明了雪松的推斷。
「沒有啦！剛剛是不是風揚山莊的人來提親？」
「咦？怎麼我還沒說，你就知道了呢？」年天人有些驚訝。
「外面有好多人在講這件事呢！」冷梅老實的說。
「風馭飛這個人我倒是聽過，聽說他相貌一流、學識又佳，最難得的還是人品一流，是個難得的好女婿，不知有多少名門望族都想和他攀上親事，今天風揚山莊自個兒來提親，倒也算是看得起我們了。」年老爺客氣的說。
「才不呢！道聽途說，誰知道是不是真的，那個人誰也沒有見過，他真的有那麼好嗎？誰知道！」冷梅反對的說。
「那松兒呢？你覺得風馭飛這個人怎麼樣？」年夫人詢問雪松的意見。
「我是見過一次風馭飛，依我看，這應不失為一門好親事。」雪松把他的想法說了出來。「寒竹，你覺得呢？你也這麼大了，爹和娘不會為難你，你若不喜歡，我們就命人回絕了吧！」
年老爺老來得子，對這三個兒女自是百般疼、千般愛，從不勉強他們做任何事。雖然對兒女的婚事久久未定不免有些著急，但，他們讓他們自己決定。
「爹……」寒竹看了一臉期待的年老爺一眼。
「寒竹姊才不想嫁給那個人，因為她……」冷梅一心想反對，但她的話被寒竹以眼神打斷。
「爹、娘，只要您們覺得這門親事可以的話就允諾吧！寒竹全聽爹和娘的安排。」寒竹點了點頭，一欠身，「沒事我先回房了。」
年老爺像是鬆了一口氣，臉上露出欣喜的神色，說道：「既然寒竹都這麼說了，那就派人應允了吧！」
年家自這三個孩子出世之後，就再也沒有熱鬧過的大廳，總算又能張燈結綵，好好的熱鬧一番了。
急促凌亂的腳步聲傳來，破壞了此刻音韻和大自然的對話，而那來人的話兒，更讓古箏的聲音嘎然而止。
「姊，你為什麼要答應這事兒？」
冷梅左思右想，還是不明白寒竹答應這件婚事的用意，回到房內她翻來覆去想得一個頭兩個大，最後還是決定直接問寒竹，好把整件事弄明白。
寒竹抬頭看了冷梅一眼，似乎早料到她會出現，並沒有太大的訝異，只是微一揚手，示意冷梅到自己的身邊坐下。
「你覺得這門婚事有什麼不妥嗎？」寒竹反問。
冷梅瞪大了眼睛，「可是，你不是有了意中人了？」她急道。
這事兒，家中除了她可沒別人知道。寒竹一向是個悶葫蘆，如果她不說，他人絕不可能從她的口中套出任何一句話。
「我？！」寒竹臉上出現了少見的失措，但隨即又冷然以對，「你怎麼會有這種想法？」
冷梅這下子才知道自己說了不該說的話，「我不是……我是……」她支支吾吾的說不出完整的一句話，只敢上看看、下看看，就是不把眼睛放在寒竹的身上。
「既然說了就說吧！把你知道的說出來。」寒竹淡淡的說。
他們三兄妹的名字部帶著寒意，但寒竹算是他們三人中，把寒字發揮得最淋漓盡致的人了。除了面對冷梅時還會有少許笑容之外，寒竹似乎一生下來，就有讓四周的空氣變冷的能力，尤其她那雙水靈靈的大眼睛不帶一絲波動的揪著人看的時候，每每讓人有一種被看透的戰慄感。
「姊……」冷梅吸了一口氣，「那回你發一高燒，口中直念著要你的布包哥哥，我不知道那布包哥哥是誰，但我想那個人對你這麼重要，我就以為……」
寒竹低頭不語，再抬起頭時，臉上已是一片漠然。「是有這麼一個人，但那是不可能的事。」
「為什麼不可能？爹娘又不勢利，只要你說出來，爹爹一定不會反對的。」
冷梅急急的說，她想不出有什麼不可以的，也不懂為什麼寒竹一直不肯透露這件事？
「問題是我既不知道那個人的姓名，也不知道如何找他，只知道他是蘇州人，或許他現在早已兒孫滿堂。」寒竹淡然的口氣中有一絲難以察覺的失落。「而且爹爹和風家有一段淵源，好象是風家留有恩於爹爹。」
「不能因為這樣，就把姊姊的幸福拿來作報答吧！誰知道那個姓風的是什麼樣的人？」冷梅一向是個天真的女孩兒，但是為了姊姊，她也不禁著急的說。
「雪松不也說了，他是個不錯的人，我相信爹爹的眼光。」
「可是，這樣姊姊會幸福嗎？」
寒竹微微揚起一個笑容，「有你這樣一個好妹妹就夠了，能出生在這樣的家中，算是我的運氣了，比起你和雪松……」她停住了下面的話，好一會兒了又介面，「爹爹一直想喝一杯喜酒，做女兒的總也不好拂了他老人家的心意，不是嗎？」
「可是……」冷梅就是不想放棄，雖然她從不識情滋味，但是，在她天真的心中已認定，只有有情人終成眷屬才是最美的事。
「好了，夜也深了，你該去睡了，不然你的身子受不住，明兒個又生病，那就不好了。」寒竹軟性的打斷了冷梅的話。
冷梅知道寒竹不想再多談。以她對姊姊的了解，當她不想講的時候，那就表示她是真的不想再多說了，看來，再說什麼也都是枉然。
「好吧！」冷梅乖乖的點了點頭。
看來她只有去找雪松哥哥，或許他會有辦法說服寒竹姊姊。