第三章
夏秋交換的日頭依舊猛辣，天甫亮，隨即灑下一道道刺眼的光束，自雲層里破出，落在後院樓台上。
晁觀之猛然瞪大眼，有些難以置信地瞪著躺在身旁的韋不群。
他，和衣而睡：而她……似乎也安好無事。
心底偷偷吁了口氣，想要起身，卻發覺衣袍教他給壓住，扯也扯不動，她只好無奈作罷。
啐，昨晚他們究竟是怎麼睡著的？
依稀記得他說到在南京遇著一個有趣的夏九娘，然後呢？嗯……大概是聽到那裡，她便睡著了吧，要不然她怎會一點印象都沒有？
大概也是他抱她進房的吧……
側眼睇著他熟寐的臉，看著他濃密如扇的長睫，配上如懸膽般的挺鼻，還有一張厚薄適中的唇……他這張俊容可真是得天獨厚到教人生妒啊！
明明是個男人，為何他長得這般好看？
真的是挺賞心悅目的，也難怪有不少姑娘對他一見傾心；換作是她，就這樣再看上數十年，大概也不會膩。不知道在若干年後，在他已經成家傳嗣之後，他還會不會像現下這樣，若是心底有事，便在半夜三更提酒找她一敘？
大概會吧……只要他沒能識破她的女兒身。
昨夜她的長發沒束起，他也沒瞧出端倪，只怕他是怎麼也瞧不出她是個姑娘家了。
「嗯嗯……」
彷若感覺到有人正凝視著，韋不群眨了眨長睫，半瞇著雙眼，冷不防地見著眼前的人，驀地瞪大，同時，他人已經滾落在床榻邊。
「你……」他迅速站起身，長指直指向面前的女人。
怎麼……怎麼他一睡醒，身旁多了個女人？他該不會是教人給設計了吧？
不對，他咋兒個明明是上醉吟樓找觀之，怎麼會……誰都有可能設計他，就唯有他的親親觀之不會。
「你睡傻了？」她好笑地看著他慌張的模樣。
他一愣。「觀之？」
「不就是我？你那是什麼眼神？」她隨即坐起身，盤腿坐在床榻上，笑得那雙細長眸子都快要如月牙兒般彎了。
「你……」韋不群尚在怔愣之間。
是觀之沒錯啊，為何他方才突見，竟會覺得他有幾分酷似姑娘家？
「昨晚你瞧見我把發放下的模樣，也不見有何異樣，現下反倒被我的模樣給嚇住了。」她故意哀聲嘆氣地說。「難不成是我丑得嚇著你了？」
倘若真是如此，往後她會記得避他遠些，省得嚇著他。
「啊啊……是長發。」是了、是了，原來是觀之那一頭長發惹的禍，數他睡眼惺忪，錯將他看成姑娘家，教他直到現下心頭還跳啊跳的。
「昨兒個是你抱我進房的？」她跳下床，隨意地將發束起。
「是啊、是啊……」韋不群有些傻氣地瞧他俐落地束起發，挑著長衫，見他把眼投向自己，只得快說：「對了，觀之，你太瘦了，瘦得救我用一隻手都抱得起，你得再吃胖些，多長點肉，瞧起來威武些。」
威武？她斂眼瞅著自個兒，揚眉笑得著實弔詭。
她可不敢想象一個姑娘家威武的模樣……
「你在笑什麼？我是同你說真的。」
「是。」她笑著回應，抬眼凝視他。「那你……要晚點走，還是現下走？我怕你若是不走，教下人瞧見咱們共處一室，說不定又要傳出什麼可笑的謠言了。」
韋不群失神地望向他的笑臉，不知怎地，總覺得胸口有些不對勁，微惱地撇了撇嘴，「嘖！誰要是敢亂嚼舌根，我肯定不放過……倒是你，就怪你身上不長肉，不威武些，才會教人說咱們之間有什麼見不得光的事情。」
說什麼龍陽之好……呸，他韋不群看起來像是喜好男色的嗎？就算他真喜好男色，觀之還會由著他嗎？
啐，凈說些不堪入耳的流言，他和觀之之間的交情才不是如此；他們是八拜之交，是生死之交哪！
可是……怦怦、怦怦……這是什麼聲音？
原本等著下文，卻見他微蹙起眉，晁觀之好奇地問：「怎麼了？」
「觀之，你有沒有聽見一種聲音？」韋不群豎起耳朵，萬分警戒。
怪了，老早在他縱橫戰場之前，他便已在卧龍坡上習得一身好武藝，耳朵尖得方圓一里內的聲音絕對逃不過；如今，卻聽見了頗為熟識，卻又說不出所以然的聲響……怪了，這到底是什麼聲音？
「我什麼也沒聽見。」晁觀之沒好氣地道，拍了拍他的肩，走過他的身旁。「我要洗臉上工了，你若想要待下便待下吧，我待會兒差人送早膳來，橫豎你現下大概也不想要回府吧？再者，你的假期也未結束，不用急著復命領職……還有一天，不是嗎？」
韋不群眨了眨眼，望著他向來溫文的笑容，感激地投以一笑，鼻間卻突然嗅聞到一股淡淡的清香，引得心頭不禁一陣麻熱。
哇，他該不會得熱病了吧？摸了摸發燙的胸口，他感覺到掌心下的心跳，和他方才聽見的聲響節奏頗為相同。
哇哇，這是怎麼了？該不會他真的病了？
醉吟樓
時值近掌燈時分，外頭的天色染上幾抹艷色彩霞，有一抹身影彷若箭翎般地在大街上穿梭，快步踏進醉吟樓里。
只見醉吟樓裡頭依舊高朋滿座，幾乎是座無虛席。
「喂，你們家老闆呢？」
韋不群快速地梭巡裡頭，隨即走向櫃檯，直視著正在算帳的二掌柜。
「老闆在竹園裡。」二掌柜一抬眼，隨即擺上討好的笑。「不知道韋爵爺有什麼吩咐？」
哇，韋爵爺身著朝服，看來好似才自朝堂回來而已。
真沒想到老闆和韋爵爺的交情竟好到這種地步，人家不但一下朝便趕來看他，還三番兩次在後院過夜。
「沒什麼事。」韋不群擺了擺手，隨即打算往前走。
二掌柜見狀，趕緊搶先一步擋著他。「韋爵爺，老闆正與人談事，現下不方面見你啊。」哎呀，動作這麼快，要不是他眼明手快的話，豈不是要教他給長驅直入了？
韋不群微挑起眉，「你家老闆與人談事又怎麼樣？」他哪一回沒打擾過，再說，有哪一個人比他重要？
每回只要他來，觀之豈會不立即放開手邊的事？
「這人非比尋常。」二掌柜偷偷將他拉到一旁，閃避著從座位上所投射過來的異樣熱情目光。
「哦？」韋不群瞇起眼，「那我更得會一會這人不可。」
有這麼一號重要的人物？怎麼他識得他三年了，從來不知道有這樣一個人？
「不成，老闆交代過，即使是韋爵爺來了，也非要將您擋下不可。」所以說，他是拼盡渾身的氣力也非阻止他不可。
韋不群深攏眉頭。「那人到底是誰？」語氣有些不善。
何時觀之身邊出現了比他還重要的人了？難不成是趁他走了一趟江南？
「那人是老闆的胞兄。」二掌柜附在他的耳邊小小聲地說，一雙賊眼不忘四處張望，就怕有人偷聽了他的第一手消息。
「啊！」韋不群一愣，算是認同了。既然是觀之的胞兄，他自然是比不過了；再者觀之每一個哥哥，除了大哥以外，其他全都長得一臉陰狠，教人一見就怕……不過他是不怕，但也不知怎地，老覺得他二哥對他有敵意。
「對了，是哪一位兄長？」倘若來的是晁家老大，或許他還可以去打聲呼。
「好似是……」呃，老闆的兄長難得來上一趟，通常走得較勤的是經營票號的晁家大少，但今兒個來的那一位……
「長什麼模樣？」瞧他形容不出個所以然，韋不群索性給了個題。
「挺好看的。」
「廢話，觀之長得不差，他的兄長自然也不會太差。」啐，這是打哪裡找來的沒用二掌柜，就連形容長相都不會，光拿好看二字便想要打發他？「會不會覺得那人有點小陰險的感覺？」
「啊啊，是了，就如韋爵爺所說的，那人瞧上去不像個正派人士。」二掌柜驀地擊掌稱是。
聞言，韋不群不由得翻了翻白眼。
看來今兒個來得不湊巧，竟然會碰上難得上京城的晁家老二……他不如在這裡等會兒好了，省得與他照面，惹他不快，到時不知道又要拿什麼話激他。
真不知道自己究竟是哪裡得罪這晁家老二，教他每回見著他便不忘冷嘲熱諷一番：若不是看在他是觀之的兄長，他豈會這般容忍？
「還是請韋爵爺在這裡暫歇一會兒，喝口涼茶，等老闆同他兄長談完。」二掌柜機伶地為他張羅涼茶，將他請上一旁特地為他保留的雅座，隨即為他斟上一杯。
韋不群接過涼茶，啜飲了一口，斂眸思忖著，晁家老二向來不喜上京城，怎會突然跑來，而且還是有事與觀之商談？搞得這般神秘，不知道他到底是同觀之談了些什麼？
「那個、那個……」
「啰唆，你想說什麼就說吧。」耳邊聒噪的聲音打斷韋不群的思緒，他不禁沒好氣地低咆一聲。
「聽說韋爵爺這二日都是睡在後院？」二掌柜問得小心翼翼。
「那又怎樣？」聞言，他微瞇起眼，眼角餘光瞥見坐在一旁的人竟也豎高耳朵等著下文。
這些人……會不會太閑了一些？
「不知道韋爵爺和我們家老闆……」
韋不群將涼茶擱下，雙手環胸而抱，好整以暇地等著他的下文。
「這之間發生了什麼……不是很重要。」因為大伙兒老早就猜著他們之間定是有一腿，如今大伙兒更想知道的是……「那韋爵爺應該知道，我們家老闆到底是男是女……啊，等等……啊……」
凄慘的叫聲遠遠地飛落在門外，跌在外頭的大街上，樓台一樓傳來陣陣抽氣聲。
韋不群皮笑肉不笑地環視一圈，滿意地瞪著眾人低頭不語，才轉身踏進通住竹園的穿廊。
混蛋，非要教觀之開除那個混蛋不可！
什麼二掌柜？這個胳臂往外彎的渾球，竟想要替人打探觀之是男是女……當他是傻子啊？觀之當然是男的啊，這事有什麼好猜的？一群瞎了狗眼的混蛋。
觀之是男的，他不但是他的八拜之交、生死之交，更是他韋不群的好兄弟！
竹園
「妳不願意？」
那聲調低沉冷淡卻又透著難以拂逆的威嚴，教坐在那人面前的晁觀之不禁微蹙起眉。
「二哥，這件事……需要這麼急嗎？」她無奈地問著，思忖著如何解套。
「妳能不急？」晁驍久瞇起高深莫測的魅眸，薄唇微掀，唇角抹著惱意。
「妳知不知道妳已經是多大的歲數了？妳穿著男裝，不會真以為自個兒是男兒身了？妳的終身大事都不用處理了？爹娘臨死前把妳交託給咱們，妳今年都已經二十了，再不出家，是想要當老姑娘不成？」
「二哥，小妹不過是認為這件事犯不著急……姻緣天註定，何時該有便何時有，犯不著急。」她一如往常地噙著笑意。
晁驍久咬了咬牙，恨聲地說：「哼，妳該不會是著了那混蛋的道吧？打那姓韋的笨蛋認不出妳是男是女之後，妳從此便做男裝打扮，甚至不顧咱們的反對，硬是到這兒營了門酒樓生意。妳也不想想，妳終究是姑娘家，在外頭拋頭露面，甚至是和那傢伙攪和在一塊兒……妳知不知道，妳是在自毀清白？」
這流言有多可怕，他一踏上京城便已知曉，處處可聽見人人議論紛紛，猜測著自家妹子的性別，猜測著韋不群那混蛋與她的關係，猜測著那混蛋是不是又留在後院過夜……世人全都是一干長舌不事生產的蠢蛋！
大哥也真是的，事情鬧得這般大，他怎會不知道？竟然不加以阻止，甚至還放任著他們……唉，那姓韋的混蛋也不知道是真蠢還是假蠢，一心認為她是個男兒郎，倘若哪日教他發覺她是個姑娘家，豈不是要天下大亂了？
若那人根本是居心叵測，老早便知道她是個姑娘家，然而卻假朋友之名，行下流之道……
「二哥，你又想到哪裡去了？你的臉好猙獰哦。」見他神遊得面目猙獰，晁觀之不禁好心地提醒著。
晁驍久回過神，輕咳了兩聲，方要開口，便聽見她無奈地嘆著氣。
「二哥，我真不知道韋爺究竟是哪裡得罪你，你怎麼這麼討厭他？」
「那小子一臉桃花相，看起來就知道不是個好東西；再者他還是個官，妳說，這世上還有什麼好官？」
「他又不是當官當得很快活……」他也不想當的，只是情勢所逼。
「不快活就教他別幹了，誰要他這般委屈自己？」晁驍久沒好氣地啐了一口。「男人沒個男人樣，長得油頭粉面，誰瞧了便覺得礙眼。」
晁觀之抬眼覷他，低聲地說：「二哥該不會是嫉妒吧？」
「妳說什麼？」他惱怒地咆哮。
「沒沒沒，我沒說什麼，只是說這門親事，我會好生考慮……」她垂首低笑，明白自己猜對了。
二哥明知道韋爺是個武官，還是個武將，哪裡會沒有男人模樣？
倒不如說是那人一臉的桃花，皮相之好，教女子心醉、男人心碎。
「說什麼考慮？他人都已經來到京城，再過個幾日，我便找他上酒樓拜訪妳。不管對不對眼，這事就這麼決定了。」
「這怎麼成？我……」
「什麼事就這麼決定了？」
好聽的嗓音突然闖進兩人之間的對話，兩人不約而同地望去，果見韋不群這朵人面桃花就在哪裡。