第一章
安斯特公國到底有多遠啊?
倪倩兒不耐煩地在經濟艙的座位里扭動了下。天哪!她坐了將近十個小時,轉了兩班飛機,居然還沒到達目的地。
這種長途飛行,要她坐在又窄又小的經濟艙座位里是非常要命的。其實,她也沒資格怨天尤人,對方替她訂了頭等艙的機票,是她自己為了繳房租,只好從中做了點小小手腳,將頭等艙換成經濟艙。
錢!錢!她都快被這玩意兒給逼得透不過氣來了。
從小到大,她最痛恨的就是當錢的奴隸了,沒想到自己也會有這麼一天。「小姐,請問你要吃雞肉,還是牛肉?」
空中小姐親切的笑容讓倪倩兒鬱悶的心情舒坦了些。
「不用了,給我一杯溫開水就行了。」她一點也不覺得餓,上-餐吃的到現在都還沒有消化呢!
她一口氣喝完空中小姐送來的溫開水,然後看了手腕的表,發現還要六個小時才會抵達安斯特公國。
哦!人家說度日如年,她現在可是度「秒」如年。
對於一向好動的她而言,被困在這小小的空間里真是要她的命啊!、從包包里取出眼罩戴上,她準備好好地睡-覺,反正在飛機上除了吃、睡,就是看電影、打電動,而其它三樣都是她不熱中的,所以她選擇睡覺。
反正睡眠充足,精神好-點,她也可以比較輕鬆地面對新工作。在悠揚的音樂聲,她沉沉的入睡了。
***
倪倩兒一覺醒來,終於抵達了安斯特公國。
她才-踏出機艙,就被眼前的陣仗給嚇到了。
只見幾個彪形大漢一字排開,各個西裝筆挺、面容嚴肅。
「倪小姐是嗎?」為首的男子迎向她。
「是,我是。」她實在沒想到,對方竟會派出一隊人馬來迎接她這麼一個小人物。
真是恐怖啊!「我是麥克,阿里陛下派我采接你回宮。」
他那-口流利的國語讓倪倩兒再次吃了-驚。
「謝謝。」她不知道阿里陛下是個什麼樣的人,但是光從他那名字,她大概也猜得到,他一定是個腦滿腸肥、沒啥文化的臭男人。
隨著麥克走出機場,倪倩兒再次被那一整排加長型的勞斯萊斯豪華轎車給嚇了一跳。
好里加在,她的心臟一向夠強壯,否則哪禁得起這-而再的震撼?
看來,她在這兒應該會倍受禮遇。
想當然耳,阿里跟葉凱翔是親如兄弟的好友,而她是殷羽亢的姐妹淘,所以,她也算是個貴客。
不過,她絕不會恃寵而驕的,畢竟她是來工作賺「曼妮」的。
坐進豪華轎車內,她像劉姥姥進大觀園般,專心地注視著窗外飛逝的景色,雖然安斯特公國是個盛產石油的富有國家,但因為它是回教國家,所以,入夜後的城裡很安靜,唯一吸引住倪倩兒目光的是霓虹閃爍的賭場和夜總會。
哇!這兒的賭場很豪華耶!一點也不比拉斯維加斯遜色。
她雖然不是個好賭的人,但是,她挺喜歡玩吃角子老虎,所以,她打算以後找機會來這兒玩一玩。
彷佛洞悉了她的想法,麥克深深地看著她。
「倪小姐,我們這兒的賭場是不允許女人進去的。」
啥?這是什麼爛規定?根本是歧視女人嘛!搞什麼鬼?女人不許進賭場,難不成這兒的女人只能在家綉.花、撲蝴蝶嗎?
她的不滿毫不隱瞞地表現在臉上。
「這是我們的傳統,我們是父權國家,也就是以男人為中心,尤其是在宮中,倪小姐也必須遵守宮中的規矩。」
什麼父權國家嘛!根本是男尊女卑、對女人有歧視!
她又不是這兒的女人,她才懶得遵守什麼爛規矩呢!
「倪小姐,你是陛下的貴客,希望你在這兒會過得很開心,不會發生什麼不愉快的意外才好。」
麥克的口氣十分禮貌,但卻隱含著濃濃的警告意味。
會有什麼意外?難不成不守規矩會被砍頭嗎?
現在已經是二十-世紀了,女男早就平等了,這裡竟然還有這麼迂腐的思想,根本是欺壓女人的尊嚴嘛!
不行!她可是活在時代尖端的女人,她來自言論自由、行動自由的台灣,她才不會甩他們有什麼規矩呢!
「倪小姐,最近陛下很忙,可能過幾天才會接見你,不過你放心,你的生活起居會被照顧得很好。」麥克說。
照顧得很好?她又不是小趾BABY,才不需要別人來照顧她呢!她喜歡自己照顧自己!
倪情兒長這麼大,從沒親眼見過宮殿;而眼前這座巨大的建築物讓她瞪大了眼。
在月光的照射下,金黃色的宮殿顯得金碧輝煌。
在飛機上,倪倩兒閱讀了有關安斯特公國的資札據說整座宮殿都是純金鑄造的。
難怪會如此金光閃閃,瑞氣千條。
她忍不住在心中嘆道,宮殿非常的大,轎車在裡面駛了將近二十多分鐘才停下來。
「這裡是後宮,也就是女眷宮,倪小姐,你就住在這裡。」
倪倩兒隨著麥克步下車,只見十多個從頭到腳都里得緊緊、只露出兩隻眼睛的女人朝她快步的走過來。
「露西!」麥克喚著走在最前的女人,「這位倪小姐是陛下的貴賓,你和其它人要好好的服侍她,千萬不可怠慢,否則陛下怪罪下來,你們可承擔不起。」
麥克的這一句話,聽得倪倩兒瞠目結舌。
有這麼嚴重嗎?她是來這裡工作賺錢的,根本算不上是什麼貴賓,更不用動用到十多個女僕來服侍她,這叫她渾身開始不對勁起來。
「不,不需要這麼麻煩。」真正承擔不起的人是她啊!「我習慣自己打點自己的事--」
「你不滿意露西她們嗎?如果不滿意,我可以再換其它人來服侍你。」麥克說。
這話簡直要折煞死她!看到露西和共他幾個宮女眼中的惶恐,讓她的心中充滿了自責。
她原本是不希望成為別人的負擔,但是,她卻疏忽了露西及其它宮女的職責,她這麼說會不會反而害她們受責罰或丟丁差事?
「我沒有不滿意任何--」
「那就由露西她們來服侍你吧!」麥克迅速的打斷她的話,轉向露西交代了幾句,然後才有禮貌的向她頷首道:「倪小姐,你累了吧?請早點休息。」
「等等,」她叫住他。「請問我什麼時候可以見到你們的……陛下?」
「這個陛下會安排的,請倪小姐耐心等待。」
什麼叫耐心等待?她是來賺錢的,如果她不快點工作,怎麼會有錢賺呢?
而且,耐心等待到底是要等多久啊?
「麥克先生,麻煩你轉告你的陛下,」她可不是太有耐性的人,「他或許有要事纏著,但我的時間也很寶貴,請他早點安排見面。」
她-說完,便聽到身後的宮女們都暗暗的倒抽口冷氣。
麥克的臉色更是難堪到了極點。
哇哈哈!這裡可是父權國家,恐怕沒有哪個女人敢用這種口氣對男人說話吧?倪倩兒得意的想。
「倪小姐,你好好休息吧!」儘管心中很不高興,麥克還是很紳士的沒多說什麼,便轉身高去了。
哇!哇!哇!
震驚巳無法形容倪倩兒心中的感覺了。
名貴的畫、價值不菲的傢具,還有金碧輝煌的裝飾,看得她目瞪口呆,「倪小姐,你要先用餐,還是先沐浴?」
露西說了一口標準的國語,讓她吃驚不已。
「你會說國語?」
露西及宮女們似乎認為她問了個愚蠢的問題,各個都發出笑聲。
「倪小姐,我們陛下極喜愛中華文化,他不只要求皇宮內的每個人都要學國語,就連小公主們也都得上華文課。」
想不到這個有著「聳夕一丫夕一丫」的名字的人居然也懂得風雅?!
「小公主們?」她從小就看了不少童話,對公主充滿了好奇,就不知這兒的公主是不是跟童話的公主一樣,都穿著雪紡紗的蓬蓬裙,還是也跟露西一樣,將自己包得只剩下兩隻眼睛?
「我說的是陛下的女兒們。」露西解釋著。
「他有很多女兒嗎?」她又問了一個愚蠢的問題,畢竟,據她所知,阿里有九個老婆,所以他當然有很多女兒,而且兒子也一定很多。
「嗯!陛下有十二個小公主。」
哇!整楚-打耶!了不起!
「小王子呢?有沒有二十四個?」想必這裡一定很重男輕女,所以小公主有十二個,小王子一定會有雙倍。
「沒有。」露西聲如蚊蚋。
「啊?你說什麼?」她是不是聽錯了?
「倪小姐,以後你千萬別再提起這個話題了。」露西將她拉到一旁,壓低聲音說:「陛下沒有兒子,一個也沒有。」
「嗄?一個小王子也沒有--」她的驚呼聲在露酉肯定的眼神下轉變成笑聲。
這……真是好笑到了極點。
擁有九個老婆,生得出十二個女兒,卻連個兒子也生不出來?!想不到這個人的「Y寶寶」這麼沒路用,竟然跑輸了「X寶寶」。
或許這是報應吧?誰叫他這麼貪心,才會娶這麼多妻子卻生不出一個兒子!
「再過半個月,陛下將迎娶十王妃,希望可以生出一個小王子。」露西衷心的說。
啥?還要娶第十個?想也知道他為什麼要娶第十個,八成是為了生兒子!哼!這男人只會把女人當成生兒子的機器,她咒他生不齣兒子!
唉!她八成是吃錯藥了,還管他生不生兒子呢!
她是來賺錢的,她應該要好好地想想如何敲他-筆才對!
嗯!她一定要大大的敲他一筆不可!
***
「倪小姐,熱水幫你放好了,讓我們來服侍你沐浴更衣吧!」露西可是十分盡忠職守的。
但是,這樣的美意,倪倩兒卻是敬謝不敏。
「不用了,我自己來就行了。」打從小學三年級開始,她就-直自己洗澡,而且她是個粉害羞的人,哪怕同樣是女人,她也沒勇氣當著別人的面前洗澡,更何況還是一群人?
「倪小姐,請別為難我們,讓我們服侍你吧!」露西誠惶誠恐的說。
「既然這樣…我肚子好餓,你們就去替我張羅吃的吧!看聲什麼好吃、好喝的,全拿來給我吃。」她這麼說完全是想支開她們。
「好,那我們馬上去。」露西不疑有她,領著其它女僕退出房間。
呼!全走了!倪倩兒大大地呼了口氣,整天被-群人這麼包曲著,讓她感到壓力好大。
或許等她見到阿里的時候,可以請他不必如此周到。
畢竟論起身份來,她跟露西也不相上下。
她本想趁露西還沒回來時,快速地洗個戰鬥澡,可是當她走進浴室,卻被裡面的豪華和美麗給震懾住了。
水晶浴池內灑滿了玫瑰花瓣,純金的天鵝造型水龍頭栩栩如生…天哪!這麼美的浴池,如果沒有好好地享用它,那真是太暴殄天物了,她也不管露西她們是否已經回來,三兩下便脫光衣服,跳進溫潤且充滿花香的水晶浴池內。
這真是人生的一大享受!
她老早就想到答里島享受一次SPA的滋味,可是她一直沒能賺到旅費,卻沒料到會在因緣際會下完成夢想。
她回台灣后,一定好好地感謝殷羽亢。
「水冷了,該加點熱水,否則感冒就不好了。」
銀鈴般的嗓音讓正在閉眼養神的倪情兒睜開了雙眼。
「你……」倪倩兒打量著眼前的女人,雖然她和露西-樣,全身都包裹得緊緊的,只露出一雙靈活的眼睛,但從她衣服上綉著耀眼的金花,以及她那灼灼的目光看來,顯示了她高貴獨特的身份。
「我是珊珊公主,你就是前來作畫的畫家,對不對?」珊珊作了自我介紹。
原來她是那十二位公主的其中一位,倪倩兒恍然大悟。
女兒都這麼大了,想必阿里一定很老了吧?
「你叫倪倩兒,對不對?」珊珊也說了一口標準的國語。
「是的,公主。」
「別叫我公主,你不是我國的人,不必遵循那些舊式成規,你叫我珊珊就好了。」
珊珊的直率和親切馬上贏得了倪倩兒的友誼。
「那你就叫我倩兒好了。」她忘情的伸出手,這才記起自己仍是一絲不掛,她連忙潛入浴池內,只露出一張臉。
「看來你很害羞,你一定還沒結婚,對不對?」珊珊邊取笑著她,邊取來浴巾遞她,還主動的背轉過身去。
「謝謝。」她連忙用浴巾將自己的身子包裹起來,不過,比起從頭包到腳的珊珊,她還是露很多。
「哇!你的皮膚好白喔!」珊珊的眼中充滿了羨慕。
「你喜歡白皮膚?」她可是一點也不喜歡,她希望自己可以擁有健康的膚色,所以她都盡量找機會多曬一點太陽。
所以,殷羽亢就常說她太不知足了。
「喜歡,可是我們天生皮膚就比較黝黑,不論塗抹什麼都改變不了。」珊珊一副很鬱卒的模樣。「可是我比較喜歡黑一點的膚色,我常常刻意曬太陽,偏偏就是曬不黑。」
「多希望我們可以交換啊!」珊珊嘆息的說。
「不過,我知道幾個美白的方法,或許你可以試試看。」
其實她也知道天生的膚色是改變不了的,但她實在不希望看到珊珊這麼失望,所以才會這麼說。
「真的嗎?太好了,說不定後宮的妃子都會來向你討教呢!」
妃子?她指的是阿里的那九個老婆嗎?
她可是來這兒畫畫的,可別被人誤認為是美容師才好,因為她對美容方面也是完全「莫宰羊」。
***
倪倩兒完全沒料到,她來到安斯特公國的頭-天就跟珊珊成了好朋友。
「你吃這麼多不怕胖嗎?」看著倪倩兒吃完-道又一道的美食,珊珊不禁露出吃驚的眼神。
「我很能吃的,我媽就常說她養了個飯桶,可這麼會吃也吃不到一輛賓士車。」她自嘲的說。
「原來在台灣吃飯也可以吃到賓士車啊!那有沒有私人飛機?」珊珊天真的問,倪倩兒噗哧一聲地笑了出來,「那只是商人的廣告手法,別說是飛機,恐怕連一輛摩托車也很難中獎。」
「那你盡量吃,想吃什麼就吃,等你回台灣時,我叫皇兄送你一架私人飛機。」
「不用了。」但是,如果可以拍合現多的……唉!她是怎麼了?怎麼變得這麼愛錢?
「你別客氣了,皇兄的錢很多,送你一架飛機也不算什麼。」
「皇兄?」她明明記得露西說過,阿里只有女兒、沒有兒子的不是嗎?「你的皇兄是誰?」
「啊?你怎麼連我皇兄是誰都不知道?」珊珊不可思議的看著她,「我的皇兄就是阿里陛下啊!」
「什麼?!你是阿里的妹妹,不是他的女兒?」
珊珊笑出聲,「這真是太好笑了,皇兄沒那麼老啦!我今年都二十二歲,他才三十五歲,你弄錯了!」
倪倩兒不禁為自己的愚蠢感到不好意思,但是,這也不能怪她,她除了知道阿里叫阿裡外,對他一無所知,就連他長得是圓、是扁也不知道,才會鬧出這麼大的一個笑話。
「珊珊,你全身包得緊緊的,不熱嗎?」倪倩兒岔開話題。
「我已經習慣了,而且,這是這裡的習俗,只要是沒結過婚的女人,都不能讓男人看到她的容貌。」珊珊向她解釋道:「所以你也必須入境隨俗,即使你不是本國的女人,我勸你還是換上我國的服裝,才不會被人誤解。」
「可是……」倪倩兒想拒絕,卻被她打斷了。
「我已經讓露西為你準備幾套替換的衣服,你放心,上面都有用純金的金錢刺成的刺銹,絕對很漂亮。」
什麼?要她把自己包得只剩下兩隻眼睛,以她好動的心性,不熱死也會摔死!
「對了,情兒,你可不可以幫我畫一張畫?」珊珊突然轉移了話題。
對於這樣的要求,她當然是不會拒絕的,因為畫人像一點也難不倒她,但她也提出了自己的要求。
「要我替你作畫當然可以,但是,你不能穿這樣給我畫,否則我拒畫。」
「那你要我穿什麼衣服給你畫?」
「最好什麼都不要穿!」
此話一出,只聽見寢宮內傳出了珊珊的尖叫聲--