第八章
艾斯集團的會議廳里，兩個漂亮的秘書正忙碌著。
「奇怪，總裁幹嘛要召集全體同仁到會議廳？」莎莎一邊準備會議廳的茶點，一邊喃喃自語。
「不錯啊，反正還有東西吃，這種會如果能多開幾次，不知道有多好。」另一位幫忙的小秘書，顯得很興奮。
「梁姊也是神秘兮兮的，從頭到尾問她怎麼回事，都不肯說。」
「哦！那一定是很特別的事。」
「沒錯！是很特別的事。」梁姊在會議室門口接著答，「待會兒就知道了，所以就別再囑舌根啦，快乾活吧。」
兩個女人頓時面紅耳赤的加快了動作。
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艾琴忙著手邊的資料，無暇去理會大家正討論的事。
「艾琴，該到會議廳集合了。」梁姊提醒她。
「好，我馬上去。」艾琴把最後一個字鍵入電腦後，才匆匆趕到會議廳。
所有員工均坐定位，等待著紀傑上台主持。
紀傑用目光全場掃瞄一遍，然後眼光定在艾琴身上。
全場出奇的靜默，艾琴被他的炯然眼神，看得忐忐不安起來。
他到底想要耍什麼花樣？艾琴擔憂著。
紀傑開始說話了，然後是一陣騷動及竊竊私語……
因為他宣怖了一件「不可思議」的事情！
艾琴只覺得腦子一片空白，接著是哥哥艾豪的氣憤離席。
散會後，許多艾斯的員工走向艾琴，簇擁著她頻頻道賀。
「艾琴，下個月起，你就是我們的新任經理了，別忘了要多照顧我們這些好姊妹啊。」現實的人立即選擇有利的一方擁護。
「謝謝、謝謝，不敢當。」她東謝西謝忙個不停。
艱難的應付完同仁，她心中壓抑甚久的怒火，已然快要引爆！
艾琴迅速的來到紀傑辦公室，敲開他的門。
「你為什麼這樣做？這樣叫我怎麼面對父母親和大哥！」艾琴氣憤地說道。
「我想給你一份保障，難道你不明白我的苦心嗎？」
「我不明白，我只知道大哥他情何以堪！」艾琴恨恨的瞪著他，這是她二十多年的生命里，頭一遭發這麼大的脾氣。
紀傑和艾琴互相對峙著。
半晌，他先讓步，眼神里有著體恤，然後深嘆一聲——
「我離開台灣后，怕你會過得不好，你家人對待你的方式，讓我很不放心，所以……」紀傑眼光越來越溫煦。「我必須安排好你的一切，才能放心的離開。」
「你肯離開這裡？」艾琴心突地緊揪成一團。
這個答案她已期盼許久，現在盼到了，卻心生悲涼與不舍。
「為了讓你快樂一點，我只好滾這一點。」紀傑故意忽視自己心底的傷痛，裝作無所謂的說道。
艾琴正想再說什麼……忽然，推門而入的聲音驚擾了他們。
「小琴，你是怎麼辦事的！」艾母氣沖沖的走進來，劈頭就是一陣怒吼，她揮手要打艾琴，艾父及時攔住她。
「這裡是總裁辦公室，你別亂來。」艾父低聲勸阻。
「我教訓自己女兒不成嗎？」艾母尖銳的嗓音，在辦公室里迥盪著。「她把哥哥的工作搞丟了，不應該教訓嗎？」
「艾夫人，請你冷靜一點，這件人事異動案與艾琴完全無關。」紀傑對艾母的行為雖覺得不屑，但看在艾琴的面子上，他仍耐心解釋。
「還說無關，她都搶了艾豪的飯碗啦！」艾母氣得無法冷靜。
「紀先生，艾琴沒經驗，要擔任總經理的職務，不如艾豪來得恰當，就再給小犬一次機會如何？」艾父放低身段，近乎低聲下氣。
紀傑沉默半晌，沉思片刻后，決定不再給艾氏夫婦有絲毫期待。
「只有兩條路——一是撤資，艾斯是誰任總經理，我無意見；二是維持現狀，總經理必須由艾琴擔任，而我會完全放手退居幕後，不再插手艾斯任何運作。」
「也就是說——一是艾斯面臨倒閉；二是維持現狀，就得接受事實？」艾父開始擦汗。
「沒錯，二選一，隨你。」紀傑斬釘截鐵的說。
「那……」艾父跟艾母使個眼色，暗示她別再鬧了。「那……就依您的意思吧，反正艾豪、艾琴都一樣是我的孩子，誰當都一樣。」
「算你們聰明。」紀傑坐回座位。「可以請回了嗎？」他實在不想再看到這對偏心的父母。
艾父拉著艾母往外走。
艾母臨出門前又回頭說了一句：「艾琴，當我沒生你這個女兒，咱們母女情分到此為止！」
艾琴的腦子一片混亂，她突然覺得好疲累！
看著艾琴父母離去，紀傑說：「我走了以後，你就住我的房子，別回艾家了，或者……去找吳大禹把婚事辦一辦。」
艾琴低下頭，眼前的景物越來越朦朧，她得趕快離開，離紀傑遠遠的，要不然她會前功盡棄，又讓紀傑留下……
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紀傑走了，艾琴正式接下掌管艾斯的重擔。
面對父母親與她斷絕關係的態度，為了想讓父母親冷卻因她而起的火氣，艾琴選擇繼續往在紀傑租的房子里。
日升東方時，便是她強打起精神接受挑戰的時刻；而當夜幕低垂時，她卻仍無法獲得歇息，因為對紀傑的思念，會在黑夜來臨時，啃噬她的心靈。
艾琴的胃部不適越來越嚴重，終日靠著胃藥過日子。
這天，她正與下屬開著業務會報，突然間—只見豆大的汗珠不斷冒出她的額際，她的胸口發問、噁心的感覺猛然竄起……
艾琴不支的昏趴在會議桌上，霎時，會議室里的人慌亂成一團。
醒來時，艾琴已躺在醫院的病床上，她只覺得虛弱的不想說任何話。
「艾小姐，你的病更嚴重了。」陳醫師關心的說：「我想幫你換藥，但是必須連續服用八周，效果才會出來。這段時間你得配合我的指示，正常作息、按時服藥。」
艾琴偏過臉，看向病房外的窗景，天空灰濛濛的一片，就像她此刻的心情一樣。
她依然不語。
陳醫師不放棄的又說：「按時服藥后，你的病況就會慢慢好轉，但是如果不小心控制病情，潰瘍有可能會變成胃穿孔的。」
工作壓力太大，過度思念紀傑……這些都是病因吧！艾琴想。
「胃病是慢性病，要穩定控制需要時間，除了吃藥之外，還得有愉快的情緒，這些都需靠自己努力。或許有紀傑陪在你身邊照顧你，你的病就不會變嚴重了。」
「我會好好的活著，我要親眼看到紀傑過得很幸福。」她吃力的笑著，只為了想讓陳醫師安心。
「那就好。」陳醫師滿意的點頭。「你多休息，我不打擾了。」陳醫師輕聲的掩上門離去。
艾琴閉上眼，淚珠不知不覺的滑落。
她也不解，怎麼會讓病魔輕易的侵害自己……或許沒有紀傑的日子裡，她的人生早已失去意義……
艾琴再次望向窗外天際，嘴裡喃喃的說：
「傑，你現在好嗎？我好想你……」
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十二月的美國—
潘家豪華的客廳里，紀傑與潘玲的父親，正下著西洋棋。
「先喝杯熱巧克力吧。」潘玲端著兩杯白玉磁杯，空氣中洋溢著濃濃巧克力香氣。
潘父和紀傑一人取了一杯品嘗著。
「我女兒好像變得比以前溫柔體貼喲。」潘父忍不住取笑寶貝父兒。
「爸，您又來了，老是要取笑我。人家不管啦，今天您要跟紀傑解釋清楚，不然他會被我嚇跑的。」潘玲不依的向父親撒嬌。
「哈……說清楚也是。」潘父將目光轉向紀傑，「紀傑呀，我這麼看重你，就快快點頭吧，總不能要女孩子家跟你求婚吧。」
紀傑從台灣回來后，潘父又跟他提了一次訂婚的事，只是紀傑仍然不予正面回答。
「伯父，我一直當您是父親，對您十分尊重，但是結婚的事，我想……」
「唉，就是因為我一直把你當兒子看待，才會把ＯＢＳ託付於你，如果你娶了潘玲，不就真的成為潘家的人了嗎？我還有多少事業等著交到你手上呀。」
紀傑面色凝重起來。
這看在潘玲的眼裡極為光火：他對艾琴還念念不忘吧！
「爸，別求他！我又不是嫁不出去。」潘玲氣憤的扭身就上樓去。
她知道父親怕她難過，一定會搞定一切的。
看潘玲的身影消失在樓梯間，潘父也收斂起臉上笑容。
「結親的事全是我的意思，正好潘玲對你很有好感，所以才會跟你提，除非你已有結婚的對象，我就不再勉強。」潘父點燃雪茄，「你有沒有對象呢？」
紀傑遲疑幾秒后回答：「沒有。」
「那就好，我明天會找你父母親談，婚事就別再拖了。」潘父心意已定，不容紀傑再有任何理由拒絕。
「伯父，但是……」婉轉而不願正面拒絕，是因為紀傑尊重潘正德。
「我知道你是個人才，甚至不需要我的資助就能獨當一面，所以認為潘玲配不上你是嗎？」潘父面容嚴肅起來。
「不是的，伯父，我只是認為感情的事不能決定的太匆促。」
「那還不簡單！先訂婚，一年後再結婚，這段時間你們兩個可以好好培養感情。」
「伯父，或許在工作上我是您的得力助手，但未必是女婿的最佳人選，相信潘玲可以找到更好的對象。」
「你、你這是在拒絕我嗎？」潘父臉上明顯有著怒意。
「紀傑不敢。伯父對紀家有恩，但我希望是在其他方面有所報答，而不是以婚姻回報。」紀傑神情自然平和、目光誠懇。「況且我還不想結婚。」
「夠了，別再說了。」潘父大手一揚，制止紀傑再說下去。「回去好好考慮考慮。」
明顯的送客意圖，讓紀傑不便再開口說什麼，他恭敬的告辭后離開。
在他腦海中，艾琴的影像仍清晰浮現，思念的心，不曾因為時間與空間的阻隔，而變得淡薄。
他想：今生，他將註定一輩子為她牽挂。
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紀傑在父母親苦苦勸導下，依然不願答應和潘玲先訂婚。
向來孝順的他，為了不拂逆父親的意思，勉強給了潘父一個承諾：先培養感情，一年後再訂婚、結婚，但是屆時，若仍無法將與潘玲的友情升華為愛情，他便不能同意。
這對潘家父女來說，無非是一個不小的勝利。
而潘玲也相信，時間可以改變一個男人的心。
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一年後——
音樂界的國際盛會，在美國紐約擴大舉行，台灣艾斯亦在邀請之列。
身為總裁的紀傑，因艾琴透過越洋電話告知不便參加，而偕同潘玲一起代表艾斯集團出席。
頒獎典禮結束后，主辦單位在飯店舉行餐敘，接待各國參加的貴賓。
隆重而華麗的夜宴，在五彩繽紛的水晶燈下熱鬧的展開。
紀傑挽著潘玲，輕鬆的穿梭在各國代表之間。
「紀總裁，我要介紹敝公司一位傑出的人才跟你認識。」此次盛會奪得銀座獎盃的台灣邦尼智負責人，愉悅的告訴紀傑。「敝公司能在短短一年內崛起，完全靠著他過人的智慧及銳利的眼光。」這位音樂界新銳，對旗下大將讚不絕口。
「恭喜你有這麼能幹的助手。」紀傑舉杯。
「艾斯也不差呀，艾總在台灣把艾斯經營的有聲有色，在在顯示，當初紀總裁令人跌破眼鏡的舉才，是明智的選擇。」
「喔？」紀傑聽聞邦尼智老闆的一番話，不免替艾琴擔憂起來。
難道他當時的決定，讓艾琴承受許多外界及公司內部的壓力？
在他思緒飄這時，邦尼智的老闆已將他得力的助手從人群中拉過來。
「紀總裁，我來介紹一下。」
渾厚的嗓音喚醒沉思中的紀傑，將眼光調向來到眼前的人…
吳大禹？
在毫無心理準備之下，紀傑顯得驚奇。
當他稍稍調整好情緒之後，定睛一看，吳大禹正親昵地摟著身邊女伴，心中又湧上了怒氣。
這個傢伙想背叛艾琴？
「紀先生，很高興在這裡遇見你。」吳大禹一身名牌，看起來混得不錯。
「恭喜你得獎。」紀傑忍住胸口膨脹的怒氣。
「我也要恭喜你，剛才在會場和人閑聊，聽說紀先生就快要和潘玲小姐訂婚了。」
紀傑皺緊眉看了身旁的潘玲一眼。最近她又到處放風聲，以為一年到了，他就該娶她回家。
潘玲高興地介面說：「我們訂婚和結婚會一起舉行。」
顧慮是公眾場合，紀傑不想傷及潘玲顏面，他隱忍下因潘玲自作主張的言論，而勾起的怒氣，轉而淡然的對吳大禹說：
「這種事怎能跟得獎的榮耀相提並論。」
「或許待在艾斯，我永遠都不會有今天的成就。」吳大禹得意的說。
「有了成就就想遺棄為你付出的人嗎？」紀傑被他的倨傲惹恰，眼光向輕挽他臂彎的女人打量一番。
吳大禹護衛似的擁緊女友，「為我付出的女人，我當然不會虧待她。」他親了一下女友臉頰，「我會把獎座當作求婚的信物獻給你。」他溫柔的對著懷裡的女人說。
憤怒難抑的，紀傑一把抓住吳大禹的衣領。
他們身側的人一陣驚呼，潘玲也拉住紀傑的手臂。
可是紀傑仍不顧眼目睽睽之下，會有損形象，和吳大禹怒目以對。
「你要置艾琴於何地？」他字字清晰吐出，額上冒出青筋。
艾琴、艾琴，他心裡只有艾琴！當這麼多人的面，拿她的面子在腳底下踩！
潘玲氣憤的朝紀傑的手臂掐下去！
紀傑一陣吃痛便鬆開了手。
潘玲狠狠瞪他一眼后，扭頭離去。
紀傑頓時冷靜下來。
吳大禹整理好衣服后說：「看來你是真的關心艾琴，為什麼不去看看她？」
難道吳大禹和艾琴沒有在一起？紀傑對他的說法感到困惑。
吳大禹不忍心，只好再多說一些，「我和艾琴之間的一切都是假的，至於為什麼要這樣做，你要自己問她。」
終於把憋在肚子里一年多的話說出來了，吳大禹覺得，從未有過如此輕鬆的感覺，他拍拍女友肩膀，領著她離開餐會現場。
假的？一切都是假的？為什麼？紀傑腦中有著許多問號。
他常趁著公務電話詢問她的近況，從彼端傳來的訊息，讓紀傑深信，她一直過得自在又愉快。談及感情事時，艾琴也總是會將話題放在吳大禹身上，言談之間洋溢著享福。
當他對艾琴刻意製造的假象深信不疑時，卻得知一切都是假的……
他決定到台灣一趟，問艾琴為什麼要欺騙他！
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台北——
艾琴把玩著紀傑用過的咖啡杯，她剛把僅剩的幾滴花茶唱光，貪戀的沿著杯綠輕吮，彷佛紀傑正和她親吻。
有時候，她會搖頭笑自己這些痴傻的動作及想法。
「艾總，下班羅。」莎莎推開門探頭進來問：「要不要和我們去逛街？」
艾琴的病不能讓生活太悶，所以她貼心的小秘書們，總會熱心的邀請她加入購物行列。
「今天是月底了嗎？」發薪日到了吧，同事們習慣這個時候去血拚。
「嗯，而且是周休狂歡夜。」
「糟糕，看我都忙忘了。莎莎，星期一上班，幫我把我父母親的零用金匯過去。」
雖然父母親不諒解她接下艾斯總經理的位責，但為了表示孝道，她每個月都會寄錢給他們當零用金。
「好。」莎莎不放棄的又問：「那……你去不去？」
「你們去吧，我想回家休息。」
莎莎無奈的聳聳肩說：「好吧，拜拜。」
走出公司，披上大衣及圍巾，艾琴走在寒流來襲的台北街頭，看著熠熠閃爍的街燈亮起，仰望天際繁星點點—看來明天的天氣將會好轉。
她不習慣開車，雖然擔任總經理的職務，仍然選擇搭乘捷運。
若是天色尚早，艾琴會散步回到家；如果夜深了，則會在捷運站搭計程車回去。
今天時間晚了點，她走出捷運站，招來計程車。
她沒發現，一輛凱迪拉克的黑色房車，一路尾隨著她。
到家后，計程車馬上倒車揚塵而去。
她掏出大門鑰匙，尋著鑰匙孔插入。
紀傑在她身後停車。
他夢系魂牽的艾琴就在眼前……她長發依舊，但身形卻消瘦許多。
他不忍出聲驚擾她，只是靜靜的走到她的身後。
願長的陰影籠罩住她，她緊皺眉轉頭看看是誰。
紀傑在她轉身前，用右手扶住門柱，將她圈在自己胸前。
待她旋身過來，正好和他的臉相對。
她緊縮的眉心鬆開了，然而呼吸卻紊亂了起來。
好像過了一世紀那麼久，兩個人才恢復意識，聽見彼此的喘息聲。
「不請我進去坐嗎？」紀傑嗓音因情緒紛亂而喑啞。
一年來，他不清楚艾琴過得怎樣，或許這間曾有他們甜蜜回憶的屋子裡，住著另一個等她回家的男人。
「方便嗎？」他問。
「當、當然方便，請進。」她艱澀的一笑，領他進了客廳。
紀傑像客人一般，彷若從未來過的審視屋內一番。
一切都沒有改變——裝演依舊和他住的時候一樣，毫無變化。
但……人與事卻變了。
「一個人住？」紀傑看著正端出茶水的艾琴問。
她小心的將茶杯交到他手中。
「嗯。」艾琴不想多說話，好陌生的感覺，彷彿和紀傑是初相識的朋友。
艾琴的外表儘管冷漠，內心卻情潮澎湃，她偽裝的好辛苦。
「沒有請傭人？」紀傑再問。
「沒有。」艾琴又簡短的答。
紀傑急了起來，輕輕抓住艾琴的手腕——
「不要這麼冷漠好嗎？我大老遠的飛來看你，不是要看你一副無所謂的樣子！」
他壓抑一年多的思念，此時化作句句表白。
「我很擔心你，知道嗎？」
擔心！他們之間只剩下擔心了嗎？艾琴突然悲傷起來。
晶瑩的霧光閃在她的眼底，她堅強的眨下盈眶的淚水，然後裝出不自然的笑容對紀傑說：
「你和潘玲該結婚了吧，我等喝這杯喜酒很久了。」艾琴提醒自己，不要再對紀傑存有幻想。
艾琴的生疏，讓紀傑覺得無奈。
他苦悶的想：自已跑這一趟，是不是大衝動了些？
「我結婚，你會來參加嗎？」他賭氣的問。
「我一定會去，我會親自祝福你。」艾琴說出違背心意的話，下顎悲傷的抽搐著。
她就這麼不想要他嗎？非得把他推給別人？
無論如何，紀傑決定表白這次來台灣的目的。
「你沒有和吳大禹結婚，也沒有繼續交往，當初懷孕也是騙我的，是嗎？」
艾琴圓睜黑眸，訂異的看著紀傑。
他怎麼知道？
紀傑總算有了絲快感，「我在美國遇見吳大禹，他已經有了論及婚嫁的女朋友。」
「是嗎？」艾琴不知道一年前的謊言，是否即將被拆穿，她開始憂慮起來。
「那……我祝福他。」
紀傑忍不住扶住她的雙肩，要她直視自己——
「他告訴我，你和他之間的一切都是假的，為什麼？難道對你身邊的男人離你而去，你都只是說祝福他？還是你喜歡被男人拋棄的感覺？」
艾琴被逼問得步步後退，呼吸急促起來。「對，我就是喜歡被拋棄的感覺，而且是不同的男人，你懂嗎？」
「住口！不要再輕賤你自己。」紀傑越來越靠近她，把她逼進牆角。
「我本來就是那種女人……」
他用唇封住她的口，不再讓她有機會說下去。
由他身上傳來思念已久的氣息，頓時讓她覺得溫暖和安全感，艾琴不由自主的閉上眼回應他的熱切。
長長的吻讓她的淚決堤，滾燙的淚珠滑下臉龐。
而紀傑彷若想吻盡一年的相思，讓艾琴的清淚灌溉他荒蕪的心田。
門鈐乍響，分離了兩個忘我的人兒。
紀傑放開她，眼光仍是依戀不舍，手忍不住輕撫她的臉龐，撥弄她垂落胸前的髮絲。
艾琴面頰如醉酒般量紅，讓她看起來嬌媚如花。
「我去開門。」她害羞的低著頭。
「我陪你。」他眼神滿是籠溺、嘴角帶著帥氣的笑。
打開門，落入眼帘的人是潘玲。
「嗨！對不起，我來晚了。」潘玲露出愉悅的笑容，眨著一雙機伶的大眼。
「我一聽紀傑來台灣，就急忙的跟來了，我擔心是不是你發生什麼事了。」她一古腦兒說了一大串，臉上凈是純真的表情。
「傑，下次一定要記得帶我一起來，你別忘了我和艾琴是好姊妹呢。」潘玲一邊說，一邊走進屋，打量著屋裡的狀況。
算算時間，他們應該還沒空到房間去親熱，潘玲打消到樓上偵查的念頭。
紀傑忍耐著，艾琴沉默著。
氣氛有點詭異。
潘玲終於願意坐下來，讓兩人神經松馳一下。
「我去幫你弄點喝的。」艾琴說完便到廚房去。
紀傑終於有機會發脾氣，他低吼著：
「你跟來做什麼？」
潘玲斂起笑容瞅著他，「我明明知道你是來台灣找她的，我會不跟來嗎？我不認為我是大肚量的女人。」
「我做任何事並不需要顧忌到你的肚量，而你更無權干涉。」他受夠了她一副將要成為她妻子的模樣。
「她是不是又用那種可憐兮兮的樣子打動你？是不是吳大禹不要她了，她又回來勾引你？難道她不能沒有男人嗎？」
「說話別那麼尖酸，艾琴並沒有對不起你。」
「嘖……你看你，馬上就護著她，在你的眼裡，就只容得下她這個女人嗎？」
「夠了，這是別人的地方，不是你家。」他給她一個警告的眼神。「不準胡鬧。」
「你……」潘珍正欲反擊，艾琴卻在此時走了進來。
「我不知道你喜歡喝什麼，我給你煮了咖啡。」艾琴端了杯咖啡放在潘玲面前。
「謝謝，我已經沒心情喝了。」潘玲站起身，推開站在面前的艾琴，「我走就是了，不會留下來礙你的眼。」她狠狠瞪了紀傑一眼，持著皮包就往外走。
「她……誤會了嗎？」艾琴憂心忡忡的問。
「別理她。」潘玲的任性，他早已司空見慣。
「你……該跟去看看她，我不方便留你。」
她為什麼就是不懂他？難道要他把心掏出來，她才肯相信嗎？
去他的潘玲，誰在乎！
一年來的剋制，在見到她的剎那全告瓦解。
紀傑恨不得將心裡的思念及愛意一次傾吐個夠，但是看艾琴仍然隔著一道心牆，他告訴自己不要太急。
「好……我回飯店去，明天再來找你。」他轉身走到門邊，忽然停下腳步旋過身來，「以後別一個人搭計程車回家，太危險了。」
「你怎麼知道？」
「我打電話到公司找你，警衛說你搭捷運回家，我在你下車的站口等你，尾隨著計程車回來的。」關心與擔憂全寫在紀傑臉上。「為我保護好你自己，好嗎？」
「我會很小心的。」
他看著艾琴低垂的蜂首，情不自禁的攬她入懷，親吻她的發頂、額際。「明天見，Ｂｙe。。」
艾琴沒說話，默許他再次造訪。
就算是給自己一些慰藉吧，讓她再多看他幾次也好。