第一章
八年前
耶誕夜，陽明山的一棟豪宅里，燈火輝煌，熱鬧的氣氛驅走了隆冬的寒意。
幾個企業名門，為子女舉辦了耶誕聯誼派對，想藉此機會讓他們覓得良緣及歸宿。
艾斯集團總裁唯一的掌上明珠——艾琴，是所有人當中年紀最小、也是長得最漂亮的，眾人皆覺得她日後在社交界，必定大受歡迎。
紀氏集團的獨生子——紀傑，頂著哈佛大學高材生的頭銜，加上俊朗的五官及英挺的身材，也是舞會中眾所矚目的焦點。
俊男配美女，在世俗眼光中，是不變的定律，而背景相近的人也較能互相吸引。
艾琴的個性沉靜，她喜歡聽紀傑說話，所以兩個人在一起的時候，她專註的聽，他便滔滔的聊。
紀傑沒想到自己在艾琴的面前，竟會變得如此多言，這完全不像平時的他。直到無意間從艾琴眸中讀到了仰慕的光芒，他才明白——原來是她的真誠讓他放開胸懷，派對結束后，兩人繼續保持聯絡，並時常相約碰面，情愫便悄悄萌芽。
這一天，他們約會的地點在市郊的森林公園——
「你在國外都做什麼消遣？」艾琴看著四周的景物，隨門問道、
「跟那個小男孩一樣。」紀傑朗朗笑著，用手指著面前騎著腳踏車的男孩。
「騎自行車？」
「嗯，當車子在寬闊的道路上全速賓士，兩旁景物從身邊飛逝的時候，那種迎著風的感覺，讓我感到自由自在，沒有壓力，」說著，紀傑眼中閃耀著光采。
看著他側面的英挺輪廓，艾琴不禁有些失神，眼神不想栘開，
「但是下雨天我絕不騎車。」他轉頭看向身旁的艾琴，和她四目相接，無意間捕捉到艾琴迷戀的眼神，頓時讓他心湖蕩漾。
艾琴害羞的別開臉，看向遠方的草皮。
紀傑繼續說：「因為落湯雞的樣子，感覺很落魄，我不喜歡。」
「怎麼會呢？在雨中做些平常不被父母允許的事，很詩意呀，可惜我不會騎，」
從小到大，她都被保護的很周密，沒有機會體驗一些新奇有趣的事情，
「你不會騎？」紀傑訝然。「想不想嘗試？」
「想，可是沒機會。」艾琴淡然—笑，「我們去麥當勞坐坐吧，我腿酸了呢。」
認識紀傑以來，他常常帶她往郊外跑，這是艾琴以往很少做的活動。她的假日，通常都是在一堆才藝課中度過。
當然啦，她現在的才藝課，和幼年時的學習項目全然不同，為做好嫁入豪門的準備，舉凡國際禮儀、標準舞、口才訓練……只要是各門淑女該具備的條件，都在她學習之列。艾家父母是因為看好紀傑，將來必能帶領紀氏集團跨足國際，前途不可限量，才肯讓丈琴荒廢課業，讓他們每個假日都相偕外出。
「好。」
他們走進公園旁的麥當勞點餐。
紀傑端著兩人的餐點，帶領艾琴找到一個靠窗可以觀景的座位。
甫坐下，他便忙碌的幫艾琴調好咖啡，撕好精醋醬的封蓋，打開裝著麥克雞塊的紙盒，然後依序擺在艾琴面前。
艾琴靜靜的看著他體貼的為她做著一切。
和紀傑在一起，隨時都能感受到他對自己的寵溺，這讓她覺得自己是世上最豐福的人！
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紹傑回美國的前一個星期，因鋒面過境，下了許多天的雨。周六的時候，天空中的烏雲稍微散了些，但仍會偶降的細雨。
傑就快回美國了，連最後一個假日，老天爺都不肯作美！艾琴悶悶的想。
紀傑最討厭雨天，看來這個珍貴的周末要泡湯了！
電話鈴聲響起，艾琴趕忙接起來——一定是紀傑打的。
「喂？」電話里傳來紀傑微喘的聲音。
「傑，你怎麼了？」艾琴聽見話筒那端異樣的聲息，不禁焦急起來。
「琴，沒事。」他又喘了口氣。「我在你家門口。」
「怎麼不直接按門鈐？」艾琴不解的問。
「我想立刻看見你，快出來。」他的聲音洋溢著興奮。
「我馬上來。」外面又下起毛毛雨來，艾琴冒雨跑去開門。
門開了，一身濕淋淋的紀傑騎在一輛自行車上，對她露出愉悅的笑容。
他不是最討厭當落湯雞的嗎？可是他那口因笑容而露出的白牙，說明了——他很高興。
「我教你騎車，而且在你最喜歡的毛毛細雨中。」
「你……」艾琴睜大眼，不知該如何表達她的驚訝。「你一路冒雨騎車來我家？」
「是啊，我可是等下雨天等很久了，終於皇天不負苦心人，在我離開台灣前下了這場雨。」他又催促著：「快坐上後座，我先載你兜風，然後再教你騎車。」
「你不是最恨不雨天當落湯雞的嗎？」
「可是你喜歡啊，以後我會去喜歡任何你喜歡的事。」
艾琴水蒙蒙的眼睛，感動的瞅著紀傑。
「快上來呀。」來呀。」
艾琴側坐上單車，手環住紀傑的腰身。
「抱緊羅，我可要賣力向前沖了。」紀傑興緻高昂的說著。
她獲緊他，將臉靠在紀傑背上，碰觸到他被雨淋濕而貼在身上的Ｔ恤，她感到又甜蜜又心疼。
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一周后，紀傑回到美國，繼續攻讀未完成的學業。兩人便靠著書信往返，及越洋電話來維繫感情。
紀傑離開后，艾琴頓覺孤寂，總是數著時間，希望能快快收到他的信。每每看著信中他傾訴著對自己的思念，酸酸甜甜的感覺就溢滿了心間。
越洋電話里，紀傑總會對她說：
「琴，我真希望能化做一隻蝴蝶，永遠飛舞在你的身旁，日以繼夜伴著你，永不分離。」
電話的這端，早讓紅雲染透了粉頰的艾琴，也難掩期盼地說：
「我天天都在數日子，希望你趕快回來。」
結果，紀傑如她所願的提早回來了，但卻是為了父親的催促而回。
紀氏的財務發生危機，疑似被股東掏空，紀父只好緊急召回獨生子。
「傑兒，公司財務上發生了困難，爸爸想找艾伯伯商量一下，看能不能幫我們這一次。」紀父因這陣子四處籌措資金而蒼老了許多。
「這筆數目不小啊。」紀傑趕回台灣后，便花了許多天弄清楚公司的狀況。
「所以才要你和我一道去見艾伯父，看能不能看在你和艾琴的情誼分上，幫幫我們。」
「如果……艾家不願幫我們呢？」
「那……那就走最後一步，宣怖破產吧，」紀父長嘆一聲，「我們全家到美國投靠你表姨媽，另謀生路。」
此刻，父子倆僅能將最後一線希望，寄托在艾鵬身上。
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紀家父子的造訪，令艾鵬夫婦提心弔膽。因為商業界都知道紀氏財務上有了困難，凡是與紀氏熟稔的友人，都曾被請求給予金援，但也都因數目龐大而予以拒絕了。
「艾兄，我看不如這樣吧，讓我們兩家聯姻，你借我的資金也就不怕付諸東流啦。」紀父立刻開口請求。
「喲，那怎麼成呢！我們艾琴還小。」艾母坐在沙發里，修長的腿交疊著，雙臂環在胸前，眉尾挑得老高。「再說，我們上個月才推掉一門好親事，對方還是頂著股王頭銜的宏大電子的少東呢。」
「既然紀兄這麼瞧得起我，我也就不瞞你啦。」艾鵬耐住性子和紀家父子應對，畢竟是見過場面的企業家，總得維持基本風度。「艾斯集團現在也拿不出多餘的錢支援你，我在東南亞的分公司虧損連連，其他資金被套在股市也變不了現，我實在愛莫能助。」
「艾兄，如果連你也拒絕我們，那麼紀氏就真的走投無路了。」紀父忍不住跪了下去，「求求你救救我們！」
紀傑萬萬沒想到父親會委屈至此，他阻止父親，「爸，別這樣。」
「來，傑兒你也跪下，咱們一起求艾伯伯。」紀父拉著紀傑。
紀傑傲然挺立著。
不！他絕不下跪！
「紀兄……你這不是強人所難嗎？」艾鵬被紀傑父親的舉動，搞得臉色嚴峻而不耐。
「我們沒有錢借給你們，這麼簡單的話都聽不僮？紀傑呀，快把你爸爸扶回去，找別人借去。」艾母態度始終沒好過，現在的表情更加不屑。
「回去吧！紀兄，希望你回去以後別跟人提起，更別說出想聯姻的事。」艾鵬絕情的說。
「是啊，你要是說出來，叫我們艾琴的臉往哪裡擺呀。」艾母一副嫌貧愛富的嘴臉。「也不掂掂斤兩，你兒子拿什麼來娶艾琴哪，就算紀氏沒倒閉也還輪不到他呢。」
紀傑身側的拳頭握得死緊，他極力的忍耐著艾氏夫婦的羞辱，眼角不意地瞥見站立在樓梯轉角的艾琴。
她面容憂秋心的看著眼前這一幕——她好恨自己的無能為力，父母親的話就像一把利刃，傷害了紀傑，也刺痛了她！
他看見她泫然的眼神，男性的自尊立刻讓他瞼上蒙了層保護色。
他不需要她的同情！
艾琴看見他眼中的怨恨，她知道那表示他們之間完了！
紀傑收回停留在艾琴身上的視線，壓抑下滿腔怒火，拉起跪在地上的父親。
「艾伯母，請你說話別大傷人，我們並不是非得攀親不可，而且紀氏也還沒倒閉。」
「好骨氣，既然如此，就請你們打道回府吧。」
艾母毫不給人留餘地。
而在一旁的艾鵬，亦不發一語。
真是世態炎涼啊！走出艾氏豪宅，紀傑內心禁不住一陣寒顫。
紀氏集團終究逃不過倒閉的命運，紀家人只得走最後一步，前往美國開創另一個新生。
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八年後，中正國際機場——
艾鵬和艾琴在機場等候多時，美國的ＯＢＳ集團總裁卻遲遲未出現，艾琴舉著英文牌子四處張望著。
「爸，是不是弄錯時間了？怎麼還沒看到人？」
「是啊！我也擔心是這樣。」艾鵬雖然在機場大廳吹著冷氣，額際仍然冒出汗。
突然，艾鵬的行動電話響起。
聽完電話，他便和艾琴說：「他搭早一班飛機到了，現在要我們直接到麗陽山莊見他。」
「麗陽山莊？為什麼不是飯店？」艾琴有些疑惑。
「是美國那邊要我替他租的房子。」
「他不住飯店而要租房子，他到底打算待在台灣多久？他這麼做有什麼用意？」
「大概想多了解艾斯吧。出錢的人多半不願冒大大風險，多住些時日對他了解艾斯有幫助。」
艾鵬其實也不太了解，這個神秘的老闆腦子裡在想些什麼。只是突然就接到訊息，有個OBS集團，願意解囊助他公司度過難關。
「我們快去吧！別得罪他。」艾鵬拍拍女兒的肩膀。
好不容易有人願意主動金援，他可不想怠慢了這位大金主。
艾氏父女以超快車速，奔向淡水的一個別墅社區。
進入社區后，經過偌大而華麗的噴泉中庭，艾鵬帶艾琴在其中一棟別墅前停下，按下門鈐后，隨即被女傭引入屋內。
白色系的客廳潔凈而明亮、寬敞又雅緻。
「這房子的擺設布置，全是按他要求做的。」艾鵬看女兒仔細打量著，便主動說明。
艾琴在機場白等了半天，又看見父親如此大費周章地伺候他，心中頓時充滿了反感：「看來，他是個架子大又難伺候的人。」
「艾小姐對我有成兒？」好聽又年輕的男聲突然在兩人身後響起。
艾氏父女同時看向聲音來處，頓時訝然不己。
他們原以為ＯＢＳ集團的總裁，會是一個行將就木的老頭子，沒想到居然如此年輕。
紀傑——OBS集團的新任總裁，墨鏡下的雙眼，正目不轉睛的盯住艾琴那張秀麗的臉。
眼前這個剪著俏麗短髮的女子，就是他朝思暮的艾琴……
紀傑的心撼動著，他清楚聽見自己的心跳聲。
「怎麼會這樣？」艾鵬此時頭上再度冒出冷汗。
驚奇填滿艾琴的胸口，複雜的情緒讓她久久不能言語。
紀傑優雅而大方的走向他們，「大家坐。」
艾琴試著深呼吸，努力緩和著情緒，「你就是那個總裁？」
「是。」簡短的回答后，他悠哉的交疊著長腿。
「你……你在耍我們？」怒氣瞬間湧上艾琴心間。
他怎麼可以這樣！在音訊全無的八年之後，頂著大財團的名號，用這種姿態出現在她面前。
而且……而且毫無感情，像不認識、不相干的陌生人。
「艾琴！」艾鵬阻止女兒再說下去。
雖然大家曾是舊識，但是現在他已變成艾斯的救命者，可不能輕易得罪。
「你可能誤會我了。」紀傑仍舊一派輕鬆的模樣。
「誤會！你刻意隱瞞身分，然後又……」
「哈……」他制止艾琴再說下去，「我沒有隱瞞身分，從頭到尾都沒有人問我的姓名，顯然你們只把注意力放在錢」。
「紀先生，對不起！小女不懂事，請多見諒。」艾鵬在一旁忙著陪笑臉。
「其實你們也不用急著生氣，我還沒決定要不要把錢丟進外界傳言的無底洞里。」
「是、是、是，紀先生如果肯幫忙，什麼條件都好說。」艾鵬連聲稱是，似乎忘記八年前，曾經給紀氏父子難堪過。
「要錢可以，但不可能無條件。我要擁有應得的股份，同時主導艾斯的經營策略，步入正軌后，由我指定人選在台灣負責管理。」
「那跟賣掉公司有什麼不一樣，何必入股多此一舉。」艾琴實在聽不下去了，想不到紀傑變得如此自大而不通情理。
「問題是我沒興趣買下貴公司，我只對「冒險」兩個字有興趣。」紀傑嘴角噙笑，仍是一副自傲的模樣。
「艾琴，別亂來！」艾鵬心中唯恐他寶貝兒子艾豪失去工作，再怎麼樣也要把公司留著。
「就照紀先生的意思做。」
看著艾鵬滿而阿諛的醜態，不禁讓紀傑想再刁難他一番。
「還有一個最後也是最重要的條件，不知道艾董事長願不願意配合？」
紀傑的目光突然變得森冷，他仔細端詳著艾鵬，期待看到他瞼上即將產生的變化。
「我不習慣一個人住這幢大屋子，希望艾董事長能安排個女伴陪我，我喜歡有家的感覺。」他看看艾琴又繼續說：「當然啦，我也不是隨隨便便有女人就可以，挑選的女人還必須要合我胃口。像今媛這一型的！我勉強可以接受。」
艾鵬的汗珠又沿著臉頰滑落，臉上瞬間產生了複雜的表情。
想必這小夥子，是為了要報當年被拒絕聯姻的仇，竟然要他的女兒做他的情婦！
不過……如果艾琴這段時間能和他相處融洽，日後必能左右紀傑的決策，那麼艾豪就不怕沒好日子過了。
「缺少了這一項，其他都免談嗎？」艾鵬想再確定一下。
「對，其他免談。」犀利的眼光直射向艾鵬。
「爸……」艾琴開口想抗議。
「小琴，替艾斯的百位員工著想吧，你就犧牲一點，換取他們的工作權。還有、還有你哥哥的職位……」艾鵬自私的說著。
艾琴心中難過的無以復加。紀傑如此看輕她，而自己的父親又毫不在乎的出賣她……
艾鵬如此乾脆的作為，讓紀傑替艾琴心痛！
難道他的艾琴，並不如想像中，倍受父母的寵愛？
「艾董事長如果有困難，我不會勉強。」紀傑因心疼艾琴，而不願再繼續刁難。
「不！」艾琴盈著淚光，堅決的說：「如果紀先生一定要這樣，才肯幫忙的話，我答應。」
她眼中的憤怒與怨恨，像一把利刀刺進紀傑的胸膛……
他不再看艾琴，轉而對艾鵬說：「錢會分三次匯進公司戶頭，第一筆款項明天就會入帳。」
「是、是，謝謝紀先生。」艾鵬高興的連聲道謝。
「那麼……艾小姐應該明白她該盡什麼責任吧？」
「她都知道。」
「你們先請回吧，明天請艾小姐搬過來。」
「好，那……另外兩筆款項什麼時候可以拿到？」艾鵬死要錢地追問。
紀傑挑高眉毛。果真滿腦子只想到錢。
他狠下心，再一次說出傷人的話——
「那就要看艾小姐的表現了。如果她無法令我滿意的話，我會隨時取消合作引畫，貴公司得賠償我頭期款的雙倍金額，這些都寫在合約上，你拿回去仔細看清楚。」
「會、會、會，小女一定全力配合。」
艾琴因惱怒而不再說話。
紀傑故意轉而對她說：「艾小姐，你不會讓我失望吧？」
別過頭，艾琴不作答。
「我們先告辭了。」艾鵬急忙說。
他趕緊拉著艾琴往外走，生恐再待下去，艾琴會後悔，而搞砸一切。
紀傑看著父女倆離去的背影，收起方才放作的輕鬆：
艾琴，在尚未證實你的心是否屬於我之前，我必須武裝自己、保護自己。
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回到艾家，艾鵬連忙跟妻子敘述今天的「奇遇」，和豐盛的「結果」。
「世事難料啊，當年潦倒的紀家，居然也有東山再起的一天。」艾母嘆息著，真是風水輪流轉，想不到幾年後，反倒換成他們去求紀家。「你看，他會不會還像當年那樣追求小琴哪？」
「是就好了。」艾鵬點燃雪茄抽著，「就怕他挾怨報復。」
「別擔心，我們艾琴長得那麼漂亮，紀傑一定會愛上她的。到時候兩家合為一家，我們艾斯集團就又能變回叱吒風雲的龍頭老大啦。」艾母早已在腦海畫出一幅美麗遠景。
艾鵬吐出一口煙霧，「希望如此。」
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準備好行囊，艾琴獨自在窗前凝望著傾盆的大雨。
他還愛著我嗎？雨聲打不散她心中的問號。
闊別多年，再見面，卻令她滿心失望。
八年來，她苦苦的思念著他。而今，他終於出現在眼前，卻用如此冷酷的方式相待，讓人猜不透他真正的目的……