第八章

此人武功之高確實當世少有，可惜"秋水"不再手上，否則五十招內，應可取勝。現在空手而對竟只戰成平手。

堪堪戰到三百招，仍是不分勝負，但他內力不濟，已略處下風。只待他力竭，便可擒下。

卻聽他大聲道："住手！"

葉薦清行事向來狠絕，當然不肯停手，佯裝收招，卻在他鬆口氣時，使出"風雷掌"中最詭異難測的一招"雷動雲涌"，直擊他要害。

他倒機敏，大驚之下，還能側身避開要害，這一掌擊在他左臂之上，"咔嚓"一聲，臂骨碎裂，身體被掌風帶偏，斜斜摔了出去。

還要再擊，卻聽他大叫："葉將軍。"

我凝身收招，黑暗中他應該看不清我的臉，難道他認識我？

厲聲道："你是何人？看你武功並非無名之輩，為何刺殺我皇陛下？"

那人還劍入鞘，手扶傷臂，慢慢站起身來："將軍不認識我，但我對將軍萬分仰慕。素聞將軍行事光明磊落，不想竟會使詐傷人。"

我冷笑，兵不厭詐，若我一味光明磊落，怕早死了幾百次。

"你讓我住手我就得住手嗎？葉劍清從來不是聽話之人，何況是敵人的話。你若束手就擒，我饒你一命，若想耍什幺花樣，就別怪我無情了。"

"齊瑞何德何能，能得將軍相助？我--"

我怒道："住口，陛下的名諱也是你能叫的？再說一句我將你立斃當場。"

他長嘆一聲："將軍對他果然忠心，罷了，我認輸，聽憑將軍發落。"

長年征戰，我的感覺很靈敏，他說得誠懇，卻必是緩兵之計，想讓我放鬆警惕，伺機動手，或是等著接應的人。

我沒有上前捉拿他，卻凝神留心，他的同夥也到了吧，就在我身後不遠，應該是在他叫"住手"時來的，想前後夾擊，攻其不備嗎？

這人真是狡猾，但是想讓葉薦清上當，沒那幺容易。

我冷笑，穩穩站立，暗運內力，忽覺腦後生風，似乎是鐵砂子類的小型暗器，最少有幾十顆，遍襲我全身。

前面那人也同時出手，牛毛鋼針，多如牛毛，漫天撒開，卻是封我的退路。

叫一聲"好"，我扯下披風，灌內力於其上，讓它成為最堅固的盾牌，然後將其一抖，飛快旋轉，震開所有暗器。

"葉將軍果然名不虛傳，我等佩服之至。"

抬頭看去，那二人已跑開一段，窮寇莫追，恐有埋伏。

我提氣，將聲音遠遠送出去："記住，有我葉薦清在，誰都別想害我皇陛下。今日廢你一條手臂，只做薄逞。再有異動，就等著看葉薦清的手段吧。"

回到府中，天已大亮，已趕不及早朝，想想昨夜福公公的話，大概今日沒有早朝了，算了吧。

一場大戰，還真有些累，交待手下暗中查訪昨夜那二人，然後回房。

璇兒還在熟睡，我和衣輕輕躺在他身邊，閉目沉思。

第二個人暗器功夫不錯，武功卻比之那人差遠了，否則也不會留在皇宮只做接應，此人不足為慮。

但是那個人到底是誰呢？武功如此之高，必非尋常之人。

瑞若沒有受傷，大概能和他戰個平手，暗道僥倖，若我今晚沒在，豈不--

黑暗之中，我們都採取快攻，竟未看出他用得的什幺功夫。

這也難怪，雖然有幾個江湖朋友，但是從未曾與之深談江湖之事，對江湖中的高手和各門各派武功也知之不祥。

我那一掌，有開山裂石之力，那個人的手臂恐怕再難恢復，應該一時不能再做怪。

但是如此大事，他背後必定有人操縱。最可怕的是他背後那人，能請動這樣的高手，會是誰呢？是我認識的人嗎？聽昨晚那人的口氣，幕後之人應該認識我。

現在敵暗我明，加上陛下傷勢不輕，局勢兇險異常。

必須儘快找出是何人所為，禁宮的戒備也要增強，否則--

想到這裡，越發不安，起身，寫了兩封信，派人送給兩位江湖上的朋友，請他們即刻前來。

然後換上官服準備進宮。

就聽璇兒叫："阿爹。"

他剛醒，還睡眼惺忪，見我要走，雙目瞬間浮上水霧，張開稚嫩的手臂，向我直撲過來。

我俯身抱起他，柔聲道："璇兒乖，阿爹很快回來。"

他象小動物一樣睜著無辜又清澈的眼睛，在我懷裡蹭來蹭去，就是不肯撒手。

軟語哀求："璇兒一定聽話，阿爹帶著璇兒好不好。"

我輕輕搖頭："璇兒是男孩子，不能老黏著阿爹，乖，自己穿衣，準備吃飯。"

晶瑩的淚撲簌簌的掉下來，用力抽泣，卻不說話。

我心一軟，嘆道："好，阿爹陪你一會兒。"

他破涕為笑，埋首在我頸間，軟軟的童音，似小鳥呢喃："阿爹最疼璇兒了，璇兒也最喜歡阿爹。"

我笑了，想起師傅的話：你這個兒子，羞怯得象個女娃兒，和你小時候大不一樣。

羞怯有什幺關係？和我不一樣更好，否則我怕要頭疼死了。

陪璇兒用過飯，又哄他睡去，我悄悄離開。

還未到府門口，就見管家馮忠文臉色驚慌地跑過來，大叫："將軍，將軍，出事了。"

他一貫沉穩，竟會如此驚慌，莫非出了什幺大事？

我停下，沉聲道："什幺事？"

他穩住身形，喘息道："聽聞今日早朝，皇上突發雷霆之怒，葉尚書已獲罪入獄，尚書府被封，任何人不得出入。其它兩位葉大人的情況也是如此。現在刑部正在徹查此事，據聞罪名很多。"

我負手走了兩步，暗道：他竟上朝了？突發雷霆之怒，是因為我嗎？

查辦葉家，這幺快，是了，所有的罪證應該早就在他手中，隨時可以動手。

看來他昨日真的氣壞了，否則應不會這幺快動手。

天子之怒，浮屍百萬，流血千里。而我怒就只能免冠徙跣，以頭搶地嗎？

我的陛下，為什幺你老是要用這一招？

罷了，他們罪有應得，瑞不會對我做絕，應該不會殺他們。我本來也想讓他們離開官場的，這樣也好。

"將軍，你想想辦法吧，否則--"

我搖頭，斷然道："忠文，不要再提此事，任何人找我，一概不見。"

轉身回房，將熟睡的璇兒輕輕抱進懷裡。暗道：無論如何，都要保全璇兒。

入夜，我靜靜站在他寢宮之外，戒備地看著四周。

心中暗嘆，葉薦清，他這樣對你，你還是不能不顧他的安危？扔下多病的稚子，為他守夜。

子時，房門一動，我悄悄向旁邊一躲。

是福公公出來，他環顧四周，然後幾個宮女、太監跟在他後面出來，幾個人慢慢離開。

過了一會兒，周圍的侍衛也撤走了。

我苦笑，他已經知道我在外面了，是要我進去嗎？他以為我想為葉家求情才佇立於寒夜之中嗎？

他一向警覺，那幺昨夜也知道了，那番話不知是真的，還是他又用什幺心機？

今早他突然發難，就是為這個而發雷霆之怒嗎？

也難怪他會生氣，知我昨夜在外面，聽到那番話卻不進去，一定以為我是真的不關心也不相信他。

忍著傷痛上早朝，卻沒有看到我的蹤影，定會以為我是擺明了是要和他決裂。

現在告知刺客的事，他大概會認為是我的託詞？

如此也好，他氣頭上不肯主動出來見我，我也正不知怎樣辯解。

那天最後幾句話，確是我故意氣他的，可是絕情的話已出口，該如何面對盛怒的他呢？

二更天時，突然起風，凄緊猛烈，呼嘯而至，席捲一切。樹木被吹得東倒西歪，夾雜著樹枝斷裂的聲音。夜，黑暗而猙獰。

抬頭看天，今夜大概會下雪吧，我忍不住將袍子掩緊了些，屋裡突然傳來一陣劇烈的咳嗽，時斷時續。

我笑了，找了個背風的地方坐下來，他咳了一會兒，漸漸停了，開始在屋裡踱步。腳步很重，不是多幾下，似泄憤一般，大概把腳下的地看成了我。

三更時，下起雪來，不大，細碎的冰碴夾著些許的雨絲落在地上，很快就化了。

輕霧浮起，夜色變得迷濛起來。

我站起身來，脫下袍子抖了抖，又披上。

這次屋裡傳來"啪"的一聲響，緊接著連續幾聲，可憐的茶杯，大概碎了一地。

然後，"嘩啦啦"一陣巨響，似乎連桌子也推倒了，不禁掩口悶笑。

我英明睿智的陛下，現在卻像個鬧脾氣的孩子，極力引起別人的注意，如此任性，如此幼稚的方法。卻讓人不忍心責怪。

又等了一會兒，快四更了吧，這樣的天氣，今夜大概不會有人來了。

還是回去看看璇兒吧，不知會不會又踢掉被子，這樣冷的天，怕會著涼。這一年多，他一直跟我睡，若半夜醒來見我不在，加上外面風那幺大，一定會害怕，說不定現在正流淚呢。

想到這裡，不由擔心焦慮起來，趕快回去吧。

剛走了兩步，身後的門突然開了。

我沒有回頭，繼續走，卻聽他一聲低喝："回來。"

笑了笑，我的陛下，你有一夜的時間，現在開口不覺得太晚了嗎？

停下身，還是沒有回頭，沉聲道："請陛下恕罪，臣要回去換官服，準備上早朝。"

說罷發足疾奔，他壓抑又極端憤怒的聲音從身後傳來："你這是什幺意思？給我回來--"

我忍住笑意，繼續飛奔，他的聲音漸漸消失在漫天雨雪之中。

不知這次他要摔什幺？屋裡應該沒有東西可以讓他摔了。

他最後那句話，是明白我的用意了吧。明白我不是為葉家，而是為他的安危，才在風雪中守了一夜。

璇兒果然著涼了，發著高燒，不停的咳，神志不清，只是斷斷續續的叫："阿爹，別走。阿爹，璇兒好難受。"

忠文連夜請來大夫，正在診治。

看著他將喝下的葯都吐出來，又被重新強灌進去，看著他難受的扭動身體，嗚咽出聲，心中酸苦難當，疼痛不已。

我又自責又心疼，換下一身濕衣服，抱著他，柔聲安慰。

不禁暗暗感嘆：葉薦清，你有鐵打的身體，不竭的精力，頑強的意志，為何不能分一些給懷裡嬌弱的小人兒？

你號稱"戰神"，天下人都說你無所不能，卻為何連唯一的骨肉都不能照顧好？

快到晌午了，璇兒還是昏昏沉沉的，時而清醒，時而昏迷。

他雖體弱多病，可病勢如此沉重的情形，也不多見。幾位大夫也沒有別的辦法。

我心急如焚，卻聽外面有人高叫："聖旨下，輔國大將軍葉薦清接旨。"

我一驚，暗道糟糕，跟他說要上早朝，卻沒去，他怕要氣瘋了吧。

出來接旨，卻是要我即刻進宮。

我打開聖旨看了看，皺眉沉思了片刻，然後為難地看向房內，道："福公公，我兒病得厲害，可否晚一些--"

福公公哼了一聲，漠然道："皇上也病了，他一夜未合眼，又帶病去上朝，卻發現被將軍欺騙，可是氣得不清。孰重孰輕，將軍掂量著辦吧。不過，老怒斗膽勸將軍一句，若想要大家相安無事，還是不要激怒皇上的好。"

我咬牙，好個狗仗人勢的奴才，是報復以前的事嗎？

脾氣湧上來，怒道："你是勸，還是威脅，大膽的東西，當我葉薦清好欺嗎？你回去復命，隨便怎幺說，我不去。"

福公公大驚慌失措，忙陪笑道："將軍誤會了，老奴怎敢威脅將軍？實在是皇上真的很生氣，將軍就不要--"

我一句話不說，轉身進屋，讓忠文送走幾位誠惶誠恐的大夫，又遣走所有僕人。

關上門，將璇兒抱在懷裡，象逃亡時那樣，試著用內力逼出他體內的寒氣。他這次病得很重，不知此法行不行？

福公公在門外哀求了幾句，見我心如鋼鐵，不理不睬，只得悻悻而去。

不知他會怎樣回奏？無論如何，現在不能離開旋兒。

"纏綿，纏綿"，這毒真的要纏他一生了嗎？只憑這一點，我的陛下，薦清就不能釋懷。

到傍晚時，璇兒出了一身汗，終於平靜下來，慢慢睡著了。

我鬆了口氣，換下因運功被汗水浸透的衣服。

此舉極耗內力，若現在那日的刺客前來，恐不是他的對手。

大敵當前，不敢怠慢，努力調息修養。

過了兩個時辰，覺精力恢復了些，交待忠文照顧璇兒，起身進宮。