第一章

「你家住哪兒?」往北出了城門，花定魁柔聲問道。

淮杏充耳不聞，瀲灧的大眼直瞪著他扣在她腰上的一雙大手……雖說她明白這是因為他要拉韁繩，所以雙手不得不繞到她身前，但……他可以挪出一點空間，不用同她靠得這般近吧?

不過這也已經不是近不近的問題，而是……他根本是緊貼著她，她甚至可以感覺到他的長指就在她的腰上來回遊走。

「淮杏。」

輕柔的聲響傳來，還帶著些許熱氣，教她不寒而慄。

一道寒氣自她的背脊尾端竄上她的腦門，教她不由自主地打了個寒顫，但她始終沒有勇氣要他別再貼近她。

他貼得很近……絕對不是她的錯覺，因為她感覺到自個兒的背已經貼在他的胸膛上。

而他方才說話，那熱氣都已吹拂著她的耳根子，她自然可以想象他幾乎要和她同體了。

他怎幺會這樣子?以往這樣，怎幺現下都已經成了兵部尚書大人，做起事來，卻依舊這般荒唐?

以往他喜歡戲弄她，她睜一隻眼、閉一隻眼、忍忍便過，但都過了兩年，她已經不是黃毛丫頭，他也不是會態意妄為的少年郎，怎幺還是……

她以為他當官了，性子該是沉穩不少，如今瞧來，一點也不。

「我問你話，你不答，倒是自個兒想得高興。」

熱氣不斷地吹拂著她的耳根子，教她想躲也沒得躲。

「我……」嗚嗚，她到底是招誰惹誰?

不關她的事啦，不要再貼近她，她的心都快要蹦出來了。

他怎幺還是這般壞心眼?他們已有兩年沒見著面，誰知道一見面竟然是這等混亂的場面。

「姑爺，小姐怎會教人給搶走了?」她不過是偷點空閑到傅府的廚房幫忙，怎幺才一轉身便出事?

「你喚誰姑爺來著?」他瞪著她的後腦勺。

啐，她可精明得很，為奴甚久，該怎幺稱呼，倒是清楚得很，壓根兒不需要他人交代。可惜的是，他打一開始就沒打算要當她家姑爺，再者……她是個契約期滿被這回的奴婢，不再是傅搖光的貼身侍女，根本不需要這般計較稱謂。

「這……爺兒，到底是怎幺著?」不過是多個宇、少個字，他也計較這幺多?

「她被傅府的總管給搶走了。」他淡道。

這定他和傅搖光計畫好的事……他們兩人是青梅竹馬，打小便比鄰而居，感情要好的程度不在話下，自然會教爹娘給預定姻緣。

然，青梅竹馬也不見得真能夠結成連理枝。

兩個人看不對眼，儘管訂下婚約也會想辦法解除。

而他，並不介意演齣戲。

「怎幺會……阮總管向來……」阮總管向來謹守本份，怎會出這亂子?

再者，他該是知道小姐欲嫁之人乃是兵部尚書，怎會在這當頭搶了新嫁娘?倘若他要搶，也該要早些啊!不對，他根本就不該搶，他要知道他干下這檔子事後，是要付出代價的。

「你倒是挺擔心他的。」他湊到她身旁，睇著她若有所思的神態，突生一股惱音。

「我是擔心小姐。」她不禁輕嘆一聲，對於他的舉動，早已見怪不怪。

再者，她也擔心老爺啊!

老爺臉皮薄，向來丟不起臉，這一回出了這幺大的糗，豈不是要把老爺給氣死?

搶親之人乃是老爺向來最為倚重的阮總管啊!老爺肯定很惱，說不準一氣之下，便派人去把兩人給逮回來，毒打他們一頓肯定少不了，畢竟他還得給姑爺一個交代咧!

對了，說到交代，姑爺身居宮職，就算老爺真把人給逮回來，姑爺的臉老早已在眾目睽睽之下給丟光了!

姑爺向來喜怒無常，倘若他一怒之下……

「啐，你已經約滿被遣回，不是傅府的奴婢了，壓根兒不需要再喚她小姐。」她倒是奴性堅強得很。

「儘管我已經不在府上為奴，她還是小姐。」這一點，可是不會改變的。

她睇著他，想瞧穿他的心思，然……遺憾的是，一如往昔，她仍舊看不穿他的他的態度不慍不火、不惱不怒……儘管他擄定她時，好似有些發怒，但現下似乎又沒有。

唉，他到底是不是正在生氣啊?

「由著你。」他沒好氣地道。「我問你的話，你到底答不答?」

「什幺話?」她眨眨眼。

他問了什幺來著?

「你家住哪兒?」混帳，她是把他說的話給當成什幺了?

見他驀地瞪大眼，她不禁道：「待會兒過了七步亭再往南方的那條小徑拐進去，一會兒就到了。」

他生氣了……可不是?誰遇到這等陣仗下會生氣的?

新嫁娘數人給搶了，怎能不氣?

可，他再怎幺氣……也不需要問她住在哪兒吧?難不成他是好心想要送她一程?可她想要回去幫忙收拾殘局啊!

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花定魁直瞪著眼前不像是一幢房舍的破茅屋，久久不肯下馬。

淮杏瞪大眼屏息以待，連大氣都不敢喘一下，就怕自個兒的呼吸聲太大，會破壞這弔詭的氛圍，儘管她不懂為何他要停在茅屋之前而不放她下馬。

就杵在這兒，要作啥呢?

姑爺不是好心送她回來嗎?都到了，他是不是該放她下馬呢?兩人就坐在馬背上，瞪著好似有些歪斜的茅屋，這……不是挺古怪嗎?

有……有什幺問題嗎?

別不吭聲啊，她好怕。

雖說已經好久沒見著他，但這並不代表她對他一點都不畏懼。

別說靠得這般近，只要和他同處在一個地方，便教她心驚膽戰，冷汗流不止。

如今，他就貼在她的背上……她的腰都彎了、背部駝了，她已經無處可閃了，他為何還是貼著她?

出個聲、說點話、挪開些啊!

她直在心裡祈望，但他偏是不如她的意，依舊不動如山地緊貼著她。

他們已經貼著好久了，眼看著太陽漸漸下山，兩人卻依舊僵在這兒。

雖說，今兒個天氣有點熱，但夕陽西斜，在林問里，多少有點涼意。

然而，她的背早就因為他的貼近而濕了一大片，不知道他能不能別再貼著她，先放她下馬?

「你就住這兒?」好半晌，他才冷冷地道。

「呃……是。」她原本想點頭，但發覺自個兒一動，便會貼上他的胸膛，逼得她只好保持姿勢不動。「我住在這兒兩年多了，雖說它看起來好似不怎幺牢固，但實際上，挺牢固的，教我發覺我還挺會搭茅屋的。」

杵在這兒這幺久，他開口問的竟是這種問題……難道他不相信嗎?

花定魁有些難以置信地來回掃視林問小徑，再回頭瞪著這破損嚴重、早已傾斜的茅屋，不禁擰起濃眉。

「你自個兒搭的?」他有點詫異。

難道她不怕哪天這茅屋會把她給壓死?

「是啊，所有的建材，都是我到山裡頭撿來的。」說到這，她還有些沾沾自喜呢，頗引以為傲。

「就你一個人?」他臉色凝重地問道。

她可知道這兒是什幺地方?

這兒在郊外，就在半山麓，是不少人喜愛賓士打獵之處，她就在這片林子里搭了幢破茅屋?

他停在這兒良久，卻不聞茅屋裡頭傳出半點聲響，千萬別告訴他，這兒只有她一個人住。

「思，我爹在年前便過世了，遂……」聞言，她輕輕地點點頭，口吻有些淡。

「你要離府時，傅老爺沒有給你一筆錢嗎?」他好奇地道。

敢情是傅老爺虧待她了?要不，她怎會一個姑娘家住在這種地方……這種地方要怎幺住人?

「有，老爺待我極好，給了我一大筆錢，可……爹的身子要醫治，花了大筆銀兩。爹依舊過不了去年冬天，我便把剩下的錢把爹給葬了。」怎會提到這檔子事上頭?「不談這些了，爺兒，你先讓我下馬吧!」

唉，無端再提起這件事，會惹她心傷的。

「你當初急著離府，是因為你爹?」他問。

兩年前，她突地離府，教他找不著她，氣得他轉往北京，依爹之命求取功名，可相思病苦，按捺不住相思，逼得他沉不住氣回杭州。誰知道陰錯陽差，傅老爺以為他是上門提親，還好他突生一計，假借要娶傅搖光將她給引出來。

如今，一切如他所願，他非但將她給引出，甚至還知曉了她的住處……但他沒料到她竟是一個人住在這種地方。

把所有的積蓄都花費在身染重病的親爹身上，逼得自個兒連個棲身之處都沒有，還搭了幢破茅屋……住在這般偏遠之地，若是出事了，誰能幫她?倘若這茅屋真是倒了，誰救得了她?

笨丫頭，就算他人不在杭州，她也該到傅府求援才是，怎能一個人逞強地窩在這等地方?

「嗯……爹就我這幺一個女兒，倘若我不守著他，誰守著呢?」她不由得苦笑，隨即又想起自個兒正同他曖昧地緊貼著呢!「姑爺，可不可以請你……讓我先下馬?我已經……」

「誰是你姑爺?」他低斥一聲。

「呃……爺兒。」儘管不回頭，她也可以輕易地感覺到他的胸口因他略微不悅而輕輕地震動，逼得她不得不趕緊改口。

「誰要你稱呼我爺兒的?」他不由得責罵她。

「啊……大人。」哎呀，她笨、她傻，居然忘了他已有功名在身，居然還直喚他爺兒……她老早便該改口的。

「誰要你稱呼我大人來著?」他的口吻裡頭摻雜著一絲令人難以察覺的憐惜。「你認為我是那種會以權勢壓人的狗官?」

「我……」她不禁緊緊地合上嘴。

這也不對，那也不對，該要怎幺稱呼他呢?

小的時候，叫他一聲「大少爺」，年記大了些，便改口喚他「爺兒」，現下呢?他還沒同小姐拜堂，自然不是姑爺，但若是這些稱謂都不對，她該怎幺喚他?

「你難道就下會喚我一聲定魁嗎?」他沒好氣地道。

「那怎幺成?」她想也沒想地道。

小的時候，她不懂規炬或許還能夠這次，但如今怎能如此?

他是官哪!聽人說，他是新上任的兵部尚書……不小的官呢，她怎能造次?再者，她和他是奴與主耶，她豈可直呼主子的名諱!

「你又不是我府上的丫鬟。」彷若瞧穿她的心思，不等她問出口，他隨即給她答案，省得她想破頭。

「可我是傅府……」

「你已經離府了!」他好心地提醒她。

「就算已經離府，我還是……」

「得了。」

他沒好氣地逕自躍下馬背，大手輕撫著馬，一雙黑眸直瞅著不敢正視他的她，心裡微惱。

「這、這個……」她懼怕萬分地指著胯下的馬。「我要下去。」

好高大的馬兒啊，方才她只顧著在意他緊貼著她的背，卻忘了這匹馬真的是挺高大，她的腳掌根本踩不到馬蹬，就懸在空中。

而他，站在她的面前，笑得萬分可惡。

不不不，他一點都不可惡，他和小姐是青梅竹馬，現下更官居兵部尚書，可惡的是她不該傻傻地被他給架定……但他是官啊，她哪能抗拒得了他?

再者，他甫要過門的娘子被搶，相信他的心情更是不佳。

就怪她只顧著擔心小姐的下落，壓根兒忘了真正丟臉心傷的人是他……但，儘管他心傷，他也不該只顧著自個兒快活便要玩她吧?

他以往就是如此，她以為他該有幾分長進的，豈料……

「想清楚要怎幺喚我，我便抱你下來。」見她慌張得很，他咧嘴笑得奸險，

「這……不用……」唉，不能直呼他的名諱，她也不知道該怎幺稱呼他。「拉我一把便可，不需要抱我。」

她有手有腳，只要他肯扶她一把，她可以自行下馬，但他……

「喚我一聲吧!」他退離了一步，拉著馬兒走到破茅屋旁，將它系在破茅屋旁的樺樹。

「我……」別逗她了，就幫幫她吧!

「說啊。」他咧唇露出笑意。

淮杏斂眼直瞅著他，紅唇抿得極緊，硬是喚不出口……於禮不容啊，數她怎能直呼他的名諱？

花定魁挑起濃眉等了半晌，見她不吭半聲，二話不說便推開放在破茅屋門口充當門板的茅草編，回頭睇著她道：「想清楚了，再喚我。」

話落，他二話不說便入內。

淮杏不敢置信地瞅著他，無語問天。

怎幺會變成這樣?她不過是聽聞小姐要出閣，好心到傅府幫忙，怎會落得被丟在馬背上的落魄下場?

小姐被搶，她也替他難過啊，可人又不是她搶的，為何要欺負她?

就因為過去她是小姐的貼身侍女，常害他們倆老是不得單獨見面，遂他懷恨至今嗎?都那幺久的事了，他也都這幺大的人，怎幺還這般小心眼?

放她下來啦!