第一章

「客倌，往這兒瞧瞧，要什麼有什麼！」

「奇玉古玩、西域貢品……」

入春的杭州城裡花團錦簇，一片榮景，市集小販的叫賣聲幾乎要喊上雲霄。

花綻如海、柳絮似雪的杭州城，繁華得教人不敢置信。

每隔幾條衚衕便有一座市集，裡頭各式各樣的買賣皆有，逛市集的人潮洶湧得可比翻天白浪。

然而，欲教眾人踏破門檻的店鋪，非城南的「傅記布坊」莫屬。

原因無它，只因時節近夏，清涼的布料不斷上市，教一些姑娘家爭先恐後，莫不想要趕緊拿到樣式新穎的布匹，替自個兒裁件新衣。

可是布坊何其多，為何大伙兒偏偏鍾情傅記布坊？

因為傅記布坊非但有自家的綉坊和織造廠，而且還領有蘇州織造局的牌子，所織的花樣和款式向來都是最特別的，倘若不是奉為貢品，便是通往西域交易的珍品。

再者，布坊裡頭賣的不只是綾羅綢緞，更有不少手織品、綉品，舉凡手絹、靴、帽、巾等等一般人家都用得著的隨身物品，在這兒全都找得到，而且樣式精美、綉案飛揚，教人愛不釋手。

於是，傅記布坊在江南一帶有數家分行，無人不知、無人不曉，就連在西域都頗富盛名。

今兒個，傅記布坊前依舊是車水馬龍，就連一干王公貴族都特地選在今日上門，教裡頭的夥計忙得焦頭爛額、應接不暇。

然而，掌柜在哪兒？

掌柜正在布坊後頭的院落里。

在飲茶休憩？

不，身為傅家三千金的傅搖光，是掌管杭州總鋪的掌柜，正忙著在眾多人里挑個象樣的管事，能夠為她分憂解勞。

但，眼前這一干人……

袁家燒臘的掌柜、京氏酒樓的掌柜、王記錢莊的掌柜……全都是為了追求優渥俸祿的貪心之輩，倘若真是納用他們，天曉得哪日他們不會又為了更高的利祿而另謀他就。

雖說，傅記布坊要的只是管事一職，俸給自然也不比一般掌柜來得高，可他們依舊趨之若騖，原因無它，因為只要在傅記布坊佔有一職，他日也許便能夠掌管其中一家分行，擢升為分行掌柜。

傅記的分行在江南一帶有不少呢，曾聽爹提起，過一陣子還打算要上京開分鋪，所需要的人手可不少。

今兒個上門的人怎麼只有這些啊？

每個瞧起來都不是可用之材，反倒像是不忠不義之輩……是她太嚴苛了嗎？

「傅掌柜？」

「嗄？」有人輕喚一聲，教她不由得抬眼以對，勉為其難地勾起客套的笑。「咱們方才說到哪裡了？」

呵呵，全都是一干老狐狸，怪不得她老是分神了，是不？她也是身不由己啊，不能怪她的。

「方才提到俸給。」京氏酒樓的劉掌柜好心提醒她。

「哦……」她這樣打哈哈，會不會顯得太虛偽了？

「至於俸給……」劉掌柜帶著一抹笑意，一雙賊眼直睇向她可比洛神的美顏。

「這件事……」她佯裝微笑，面頰卻不住地抽搐。

該死！她怎會覺得自個兒像是被人盯上的上等肉食？眼前這個長得一副又油又膩的劉掌柜，一雙色眼不斷往她身上瞟，真的教她好想吐……唉！她好可憐啊。

「不用多，只消一個月十兩，再加上月休三日，附帶三頓膳食，便已極好。」劉掌柜搶在兩人之前，道出自個兒的要求。

身後兩人莫不死瞪著他，惱他居然提前開口。

明明說好一同商議，他卻……

傅搖光緩緩對上他的目光，扯出一抹匪夷所思的笑，「不如這樣吧，一個月呢，我給你二十兩俸給，再加上五個休憩日，附帶三頓膳食還有宵夜，住呢，就住在這兒，你說好不？」

「你不是在同我說笑吧？」劉掌柜難以置信地睇著她，聽著身後的陣陣抽氣聲，心裡快活得緊。

其實，酒樓的俸給一點都不少，他卻壓根兒不怕老闆發現他偷空跑到這兒討個管事職位，因為只要取得管事職位，那可是前途似錦呢。

往後不但可以接掌分行，更可以接近傅家三小姐……倘若可以討得傅家三小姐的歡心，就等於是得到一座金山，如今三小姐這般賞識他，莫怪身後那兩位氣得捶胸頓足了。

嘿嘿！看來捷足先登算是成功了。

睇著他笑得張狂的嘴臉，傅搖光不禁笑得嬌艷，帶著甜甜笑意道：「是你先同我說笑吧？」

「嗄？」劉掌柜不解地瞠大眼。

「你不是在說笑嗎？」她依舊掛著甜甜的笑容。「要不放眼整個杭州城，有哪個管事、哪個掌柜的俸給有如此之高？」

簡直是痴人說夢！十兩？他知不知道十兩可以買多少下人、可以救活多少人？說得這般隨便，好似這十兩來得輕而易舉，啐！傅記布坊聞名遐邇，可不能容他隨便說笑。

「這……」劉掌柜手足無措地睇著她的笑臉，不知如何響應。

「來福，送客。」她斂起笑容，下逐客令。

「是。」一旁的家丁立即上前，不管劉掌柜到底走不走，橫豎架著他走就對了。

突如其來的轉變，教一旁的兩人呆若木雞。

傅搖光一如往常，勾起魅惑眾生的笑。

「不知兩位意下如何？別再同我說笑了，我向來不愛與人說笑。」他們若是識相的話，就自個兒認命些，省得她還要差人趕。

大伙兒都是街坊鄰居，往後還要碰頭的，別逼她把事做絕嘛。

「那就……」袁家燒臘的原掌柜頓了下，道：「不然這麼著吧，比照我現下的俸給，一月六兩，兩個休憩日，附帶兩頓膳食。」

「這……」傅搖光沉吟一會兒。

她真的不想嫌他，可他……雖說他瞧起來不似劉掌柜那般油膩，卻長得尖嘴猴腮，實在難入她的眼。

「倘若是我，一月五兩，一個休憩日，一頓膳食便可。」王記錢莊的王掌柜見她面有難色，連忙削價競爭。

傅搖光蹙起漂亮的柳眉睇著他。

唉！他也好不到哪裡去，長得一副刻薄樣，嫌貧愛富的嘴臉……

「我一月四兩，不須休憩日，連伙食都省了。」原掌柜趕緊改口。

一旁的王掌柜也跟著喊：「我三兩，也不須休憩日。」

「我二兩就夠了。」

「我一兩！」

兩人喊紅了眼，俸給愈喊愈低，好似只要能夠踏進傅記布坊，俸給倒是另外一回事了。

儘管兩人不斷地降價，之於她是好事，但不知怎地，她還是興緻缺缺。

想當她傅記布坊的管事，不僅人品要好，還得長得像個人，像方才長得像豬的劉掌柜、眼前長得像狐狸的王掌柜，和長得像猴子的原掌柜，哪裡入得了她的眼？

來福，快點回來吧，這裡還有兩個礙眼的東西啊！

傅搖光在心裡默念著，突地聽見一道極為熟悉、教她罩上一層寒意的聲響──

「現下是怎麼著？傅記管事的身價竟是這般不值錢？居然分文不要，還願意倒貼？」

什麼？現下已經到了倒貼的階段？

儘管心裡覺得好笑得緊，傅搖光依舊沒心思去瞧兩個正在互相攻擊的人，只管睇向聲音來源，瞪著那抹已有多年未見的身影，笑意不自覺地隱去。

他不是教爹給遣到蘇州了嗎？怎會在這當頭回來了？

「三小姐。」阮棄悠走到她面前，必恭必敬地喊了聲。

然而他挑高的濃眉和帶笑的唇角卻怎麼瞧都覺得刺眼，不管他的語調有多溫柔，聽在她的耳里總覺得諷刺多過於尊敬。

「三年不見，小姐出落得仿若天仙，教人不敢直視。」

「你怎麼會來這兒？」她沒好氣地道。

聽說蘇州那邊忙得不可開交，他現下跑來，那邊由誰負責？放著活兒不幹，反倒同她說些令人作嘔的體面話作啥？

「是老爺要我來的。」他的語調不疾不徐的，像個再標準不過的下人。

「要你來幹嘛？」她冷聲道。她最不想瞧見的人就是他了，爹為何還要他來？這豈不是存心教她日子難過嗎？

「還不知道。」他答得得體。

「要待幾天？」

「得看老爺的意思。」他淺淺一笑，漂亮的眸子直瞅著她。

傅搖光微惱地挑高柳眉，卻是拿他沒法子。

啐！他開口閉口都是爹，表面上好似極為尊重爹，但只有她最清楚，他根本就是拐著彎拿爹壓她，就是要堵得她一句話都說不出，他便覺得快活。

可惡的混蛋！爹到底找他回來作啥？

爹該不會是一陣子沒聽著他的馬屁話，受不住了，便趕忙召他回來？

說真格的，她見過那麼多人，他是唯一一個能夠拍馬屁拍得令人心花怒放，撒謊可以撒得天花亂墜、渾然忘我，好似他出生就是為了撒謊和拍馬屁……他為何不幹脆入宮當公公？

依他阿諛取容、奉承諂媚的天賦，若是入宮當公公，肯定可以成為大亂國綱的一代妖臣，將他留在傅記布坊，可真是委屈了，教他沒了大好前程。

「那你還不去找他？」她沒好氣地道。

既是爹找他來的，他就該去找爹，而不是特地到她這兒來，好似存心來瞧笑話，儘管她不覺得自個兒有什麼事可以讓他嘲笑。

「我方才到府里卻沒遇著老爺，以為他上布坊了，誰知我一來便見著這陣仗。」他唇角的笑意更濃，就連眉眼都隱隱含著笑意，好似在嘲笑她辦事不力。

「你……」瞧吧，露出馬腳了！

這沒心沒肝的混蛋，一開口便是冷嘲熱諷，嘴巴毒得可以媲美西域五毒，人前人後兩張臉，在爹和她的面前，是截然不同的兩張臉。

自己到底是哪裡礙著他了，讓他一開口便是嘲諷？

「不知道需不需要小的為你解勞？」他笑得黑眸微瞇。

「不用了，能為我解勞的下人已經太多了。」她皮笑肉不笑地道，微惱氣勢輸了他一截。

「哦，是嗎？」

「不是嗎？」他就是下人啦！聽不懂啊？

「既然小姐這麼說，請恕小的無法替你解勞。」言下之意，他就是要撇清下人的身分，倒也不是刻意撇清，而是他不當下人已經好幾年了。

早在多年前，他便已經擢升為管事，在他北上蘇州之前，他更是躍升為總管，掌管江南十幾間分鋪，身價自然不可同日而語。

他已非吳下阿蒙，不再是她能夠頤指氣使的對象了。

「棄兒！」她氣惱地喊道。

「老爺特地賜了名，我叫棄悠。」阮棄悠不疾不徐地回道。

「我告訴你，爹有意在北京設間分鋪，你信不信我會要爹把你調上北京？」最好是能把他丟得愈遠愈好，遠到一輩子都不會再見面，省得她一見到他便一肚子火。

「那麼，小的還得感謝三小姐的提拔。」他笑得很狂妄。

哼！她以為他愛來嗎？倘若不是老爺特地來信催他南下，他才不想再見到她；倘若她不是老爺的千金，別想他會特地繞過來探視。

「你可以滾了吧？」氣死她了！爹如果不趕緊攆他走，她早晚有一天會被他活活氣死。

「呀，我方才沒說我要在這兒等老爺嗎？」他輕呀了一聲，仿若替自個兒的失責感到抱歉。

「你……」

「三小姐，他是……」

她正惱著，突聞身旁有人發問，她不禁光火地瞪去。

「干你們屁事？兩人吵完了還不快滾？想再擾我的清靜嗎？」

「但是……」

兩人不知所措地睇著她猶如母夜叉般的嘴臉，不若方才美若天仙的媚態。

「來福，你死到哪裡去了？還不趕快送客？」沒見著她快吐血了嗎？

「是。」

不一會兒，隨即看到一抹身影從前院鋪子的小徑跑回來，一手拎著一個地再往外頭狂奔而去。

剎那間，涼亭中就只剩下她和他。

她別過眼，強逼自個兒漠視他，努力說服自個兒別再同他一般見識，但……

「真不愧是三小姐，你的作法就是一般富貴千金會幹的蠢事。」阮棄悠冷聲說道。

她抬眼探去，果真見著他斂起笑的淡漠嘴臉，心裡更火。

「你！」

「幼稚、不長進、丟人！」冷冷拋下這些話，他仿若沒事般地從她身旁走過，好似當她不存在。

「阮棄兒！」她不禁放聲大吼。

可惡！她要報仇，非要報仇不可！