第一章
康熙二十年江寧
「到這兒便好，濟善。」
腳跨輕騎，在前頭領著一干戎裝士卒的男子，輕拉著韁繩，身下駿馬旋即聰穎地回過身，令他睨著他最信任的部屬。
前些日子奉皇上的命令，玄燮率領手下鑲藍旗兵趕往長沙戰場、參與圍剿藩亂，順而救出被擒的德孋格格；在半路上，接到京內傳來的聖諭，要他一人趕往江寧府，於是他只好在此與部屬分道揚鑣。
即使他極不願意，可聖旨難違。
「王爺，不如讓濟善伴在王爺的身邊吧!」濟善望著自個兒的主子，心裡總覺得有些不妥。
自他的年紀大得可以隨著王爺上戰場后，他便從不曾與王爺分開；他的使命便是保護王爺，替王爺解危，隨侍在王爺左右；然而王爺這一次卻要單槍匹馬留在江寧，實是令他感到不安。
「你以為本王無法獨當一面嗎？」玄燮淡淡地笑著，輕輕勾動唇角上詭邪的笑痕，令人望之生畏。
「不，屬下的意思是……」一見到主子唇邊古怪的笑意，不禁令他頭皮發麻。在他的身份已經有一段時日了，但他總是無法接受主子那令人不寒而慄的笑容。
「若不是接著了皇上的手諭，本王倒想親領鑲藍旗，去瞧一瞧這藩軍到底有多少能耐，竟然擊退了二旗軍，甚至還擄走德孋格格。可惜皇上的旨意，本王是無法違抗的。濟善，你倒要替本王掙點面子回來，曉得嗎？」
他魔魅的墨黑眸子一抬，在隱晦不明的黑暗中，那一張邪美惑人的俊臉上噙著令人畏懼的嗜血笑意。
「濟善曉得。」
饒是他這般鐵血粗霸的男人，也無法承受玄燮那股天生的傲然霸氣與嗜血的詭譎。
旗人驍勇善戰，凡是騎、射，無一不絕，一遇上秋獵，更是旗人最為瘋狂的時刻，擄掠與獵殺的獸性皆清楚呈現，而這其中更以玄燮最令宗親子弟們驚駭，不論是手段與方式，皆殘忍得令人無法相信。
「勢必要將德孋格格救出，若遇著了玄煚貝勒，別忘了要將這些東西帶給他。」玄燮輕笑著，將懷中的東西交與濟善。「倘若你可以遇著他……」
他不知道皇上是什麼用意，竟要他將這還魂丹與手諭帶上戰場，交與失蹤八年、生死未卜的玄煚，實是令他啼笑皆非。
難道康熙以為玄煚會在長沙出現嗎？若要出現，他早就該出現了，又豈會等到現下？更何況他也參與了當年的決議，若他真是未死，也早該回京與他們會合了。
該不會是近年的災難太多！令他應接不暇，腦子出了問題不成？
先是八年的藩亂平定，又加上外患動亂，現下又加上順天府一帶動亂，和江寧天地會的作亂……
好一個天之驕子，想不到他這條帝王路，走得倒是乖舛得教人不禁為他捏一把冷汗。
「玄煚貝勒？」據他所知，玄煚貝勒不是早在八年前便已失蹤了嗎？
「是皇上的旨意，你敢抗旨嗎？」玄燮淡笑著。
他可是萬歲爺呀，是大清的天子，誰敢不從他？
「屬下知道了。」
「去吧，定要將德孋格格救回，若是她少了一根寒毛，你也不用回來了。」他仍是笑著，威嚴的嗓音融在輕柔語調里，卻仍是令人狂然打顫。
「喳!」
濟善應了一聲，隨即往一旁開路離去，在黑夜之中，浩浩蕩蕩地領著近万旗兵由江寧趕往長沙。
玄燮揮了揮馬蹄袖，自腰帶上拿出鼻煙壺，輕嗅了一下，隨即露出邪詭妖異的笑，對著深沉的夜色喃喃說著：「唉，這過街的老鼠可真是不少，偏又不敢露臉見人，還虧這一群鼠輩是如此眾多，卻遲遲不敢動手，令本王失望得很。」
「住口!」
一聽他這般訕笑，一干穿著黑色勁裝的人隨即自四面八方的樹叢里竄出，像是一群幽冥的鬼怪。
「出來了嗎？」玄燮勾動迷人的唇角，笑得張狂。
自他入江寧城，便知曉這一群不知打哪兒來的人正躲在一旁伺機而動，忍到現下，見大軍撤離，他們總算是露面了。
「好一個善耍嘴皮子的韃子王爺，今天就讓兄弟們送你上西天!」帶頭的人吼著，隨即亮出亮晃晃的刀，在冥暗的夜色之中劃出耀眼光芒。
「是嗎？」他斂下眼眸，慵懶地笑著。
「該死!」
蟄伏在夜色中的黑衣人瞬間躍上他的身旁，刀光頓現。
然而還來不及碰上玄燮的邊，他已先倒在一旁。
「這樣的功夫也想送本王上西天，是否太不自量力了點？」他微眯著邪魅的墨色眼瞳，唇角的笑意更甚，大手輕揮著長劍，綻出寒慄銀光，上頭甚至未沾上血，在陰晦的夜色中更添加了幾分妖詭。
「可惡，兄弟們上!」
一干人見自個兒的弟兄已挂彩倒地，便立即輪番上陣，只見一陣刀光劍影，夾帶著駭人血跡，噴洒在飛揚的黃土上，才一眨眼的工夫，所有的喧囂便滲入夜色中，回到原本的靜寂里。
「真是一群中看不中用的傢伙!」他扯起袖子拭去幾滴噴洒在臉上，仍顯得溫熱的血滴，輕聲啐道。又突地說：「你還不出來嗎？難道真要本王親自將你連下來不可？」
樹上的枝葉顫動著，瞬地往一旁竄去，輕盈的步伐往街上衚衕飛奔而去。
「啐，既要殺本王，又何必逃？」玄燮輕蔑地凝睇著黑影離去的方向，突地又露出一抹笑。「也罷，若是只會在本王身旁喳呼的小兔兒，本王連拿出絕活來對付都懶，倒是眼前這個人……這麼俊的腳力像極了逃竄的獵物，倒是合了本王的胃口；畢竟會動的獵物總比只會等死的獵物有趣多了。」
心念一定，他隨即扯起韁繩直往街上衚衕竄去，在市集中狂嘯飛奔，不一會兒便讓他見著了人影。
怪了，依他那麼俊的身手，豈會在這麼短的時間裡讓他給追上？
馬兒仍是狂奔，玄燮仍在思忖著。
忽地，他望見了頓現的冷厲銀光，心中頓感不妙，想要制止狂奔的馬卻已來不及，只能以駿馬的血肉之軀抵擋橫隔在街道上的銀絲。
在狂馳的速度之下，馬頭首當其衝地斷落在地，為他減緩了一點衝力。待他的胸膛即將被銀絲截為兩半之前，他運足內力，而纖細卻極具殺傷力的銀絲仍切入了他的體膚一寸，才頓然斷裂，而他也隨著無力的馬兒摔落地面。
一干在旁等候已久的黑衣人見機不可失，隨即自一旁的屋檐跳下，等著要置他於死地。
玄燮悶不吭聲，溢血的唇角抹著冷詭嗜血的笑，幽詭的墨色寒瞳更是噙著莫測高深的戲謔笑意。
「不愧是鼠輩，連行事方法都跟鼠輩沒兩樣。」
「住口，你死到臨頭仍不忘要嘴皮，看咱們如何收拾你，好為天地會的弟兄們報仇!」一干人嚷著，掄起大刀直往身受重傷的玄燮身上落下。
「笑話，若是你們不惹本王，本王又豈會大開殺戒？」
只見玄燮抬劍一抵，猛地一揮，迸裂出數道冷厲劍氣，傷人於無形之中；但這幹人活像是拍岸浪潮，倒了一波又來一波，像是永無止境似的，砍得他精疲力盡、兩眼昏花。
該死！
左手揮著劍氣！快速地消耗著他的內力，只見胸膛上的血水早已滲透錦衣，染了一身血紅，分不清是自個兒的血，還是一干鼠輩的血。
「弟兄們用不著怕，他的體力已到極限，現下已拿咱們無可奈何，咱們必須趁這當頭替弟兄們報仇!」
見倒在玄燮周圍的溫熱屍體，一直在屋檐上觀看的人隨即跳下，激勵著萌生退卻之心的弟兄；而一干黑衣人在他的喊話之下，士氣大振，隨即住玄燮撲去，刀刀奪魂。
玄燮遲緩地應對著，幽黑的眼眸一片迷朦！支撐他的，只有他的傲氣；然而，體力不斷地流失，畢竟寡不敵眾，他惟有襲上發號施令的人，打算先挾持他，保得全身而退。可惜他飄忽的身形甫逼上那人的身，卻被他輕盈地閃過，逼得他不得不先求自保。
他一個翻身躍上一旁的屋檐上，踉蹌了幾步，卻又被發號施令的黑衣人擋住去路。
「用這種手段未免勝之不武？」即使幾欲昏厥，他仍是邪氣地勾著笑。
「兵不厭詐，是你自個兒輕敵。」那個人淡淡地回答，一身的殺氣，彷彿與他有著不共戴天之仇。
「這倒也是。」他淡笑著，心中暗忖著該如何逃出生天。在黑衣人向前跨上一大步時，他運足了全身的力道凝聚於長劍上，向前揮舞而去，劃出毀天滅地般的光痕，將那人擊落，隨即側身往一旁的屋檐跳去，瞬地消失在殺戮的黑夜中。
「堂主？」
一干黑衣人隨即狂奔至落在地上的男人身邊，一個個憂心仲仲。
「我沒事……」安慰的話尚未說完，他隨即嘔出一大口血。「你們快追……他跑不遠的……」
凌厲的劍氣雖然無法在他的身上留下傷痕，但是強勁的內力卻在剎那間震得他心脈欲碎。倘若不是用這種計策，只怕召集上百個弟兄對付他，亦只是白白送命罷了。
可惡，想不到好不容易得知這韃了王爺下巡江寧，他卻無法完成使命，實是令他痛楚不已，比身上的傷痛更甚。
下次遇見他，定要取他的命！
「堂主!」見堂主已昏厥過去，一干人吆喝著。「快！快將堂主送回分舵，其餘的兄弟跟我來!」
一群人七手八腳地架起黑衣人的身軀，快速地消失在靜寂的衚衕市集上，宛如一支訓練有素的軍隊。
***
夜色昏暗，褚紅色的大卷覆著烏靛色的雲膺，描繪出一片詭異的氛圍。
玄燮單手持劍，另一隻手則搗著不斷溢出血水的胸膛，緊抿著唇瓣，足不點地地在屋檐跳上翻下，只為了甩掉身後的追兵。
該死，他真是太輕敵了，儘管魂魄幾欲離體，神智迷離不定，他仍在心底不斷地咒罵著。
這一切都怪玄燁，要他往長沙支援，卻又莫名其妙地要他往江寧來，讓他一時將心思全懸在肆意殺戮上，全然忘了兵不厭詐……好一個兵不厭詐，若是讓他再瞧見那個男人，他非要他的命不可，若是他還有命可以撐到那個時候。
他仍在腦海中思忖著，一時腳下踏空，頎長偉岸的身軀直往地面墜落，重重地落在一幢樓閣後門邊。
「真是天要滅了本王……」
倒在後門邊的玄燮不再感到疼楚，只感到一身的麻栗，說不出到底是哪裡不對勁，只覺得神魂幾欲抽離肉體。
可惡，這一輩子征戰殺伐，從不曾如此狼狽過，想不到一趟江寧之行，竟令他傷成這副德行。
霎時，天空雷霆大作，才一眨眼的工夫，便落下滂沱大雨，像是助他似的，沖刷著他沿路滴下的血跡；卻又感覺到沁冷的雨水淋在身上，像是冰雪鑽心似的痛得他蹙緊眉頭，想要撐起身子往一旁走去，卻又發現一雙手不管他怎麼用力，就是提不上力。
幾番掙扎之後，卻又聽到身後傳來一陣陣急促的腳步聲夾雜著聲聲咒罵，驚慌之餘想移動動彈不得的身軀，卻只見天空落下毀天滅地般的落雷，劈亂了一干追兵，驅退了他們。
玄燮稍微鬆了一口氣，正慶幸老天對他不薄時，卻又聽聞身旁響起開門聲。
他警戒地抬眼，對上一張絕麗出塵的玉臉，那一雙攝魂奪魄、無雙無儔的桃花眼瞳里平靜無波，她睨著他，像是望著一隻可憐的落水狗，沒有驚慌駭異，只有溢於言表的同情與憐憫。
該死，她憐憫他嗎？以他佑實王爺的身份，用得著她同情他嗎？
他想要開口斥責她，卻無奈神智不斷地抽離，眯緊不願迷失的眼瞳，直視著眼前宛如落入紅塵中的天仙，隨即無力地閉上眼眸。
「嘖，怎麼沒事來了只落水狗？」那女人輕啟粉杏色的唇瓣，將手中的油傘丟到一旁，伸出無骨柔荑拉扯著他的身軀，可才一會兒，她便放棄拉扯。「呸，重得像什麼似的，要本姑娘怎麼救人？」
她杏眸微眯著，不悅地瞪視著早已被雨水打濕的衣裳，又瞪向已昏厥又看似命在旦夕的男人，不禁搖了搖頭，嘆了一口氣。
「算了，看在他一身錦衣華服的像是個公子哥兒，長得又挺俊的，本姑娘就姑且救他一命吧!」
若是這個人當真家世不錯，說不定她可以委身給他，求他帶她離開日月樓；打定了主意，她便使盡全身的力氣拉著他，將他壯實的身軀往裡頭拖去。