第一章

從許多方面來講，扎·西拉克都是一個不容忽視的人物。

給多數人留下深刻印象的是他的目光：那是洞察一切的目光，它似乎能剝去一切偽裝，把靈魂赤裸裸地暴露出來。

他有一雙深陷的黑眼睛，閃爍著幽幽寒光。據說這雙眼睛能夠看穿一切欺詐行為。這雙眼睛時而充滿激情，就像撒哈拉沙漠中的氣溫那樣灼熱；時而冰冷犀利，猶如嚴冬時節阿特拉斯山脈頂峰刮過的寒風。這雙眼睛從不暴露秘密，然而它們洞悉一切。

他並不是靠繼承獲得了扎比亞酋長國的統治地位，而是靠自己的意志和品格贏得了統治這個國家的權力。他從不讓任何事情逃過自己的眼睛，從而保住並擴大了自己的權勢。對於他人看來無足輕重的事情，他卻高度重視。因此扎·西拉克從不對任何事情感到意外，他也從不讓自己對任何事情感到意外。

「那個地質學家的女兒有什麼消息？」他以命令的口氣問他的貼身助手科茲姆。

「沒……沒……問題。」又是慣常那種單調的回答。

扎·西拉克銳利的黑眼睛里光芒一閃。科茲姆見狀趕緊清了清喉嚨，報告詳情。

「她還在費薩的酒店工作，在前台負責客房預訂。現在有人投訴她，她呆不長了。」

扎·西拉克若有所思地用細長柔軟的手指輕輕敲打著椅子的扶手。「她為什麼做這份兒工作？她為什麼要留在這兒？以她的條件，她能找到更好的工作。這不合情理，除非我的懷疑是對的。她走的每一步……現在又靠近了一步。」

「她已申請調到拜喬斯去。」科茲姆加了一句。他估計扎·西拉克會對此感興趣。

「啊！」這是表示滿意的聲音。「毫無疑問，她的目的已經很清楚了。這是一個很有決心的女人。」他把銳利的目光投向科茲姆，「如果她申請到扎比亞來，就拒絕她。」

「我馬上去辦。」科茲姆熱切地說。他對酋長這麼早就預料到以後發生的事情感到吃驚，但沒有流露出來。

「永遠不要相信巧合，科茲姆。她申請到拜喬斯的事批准了嗎？」

「沒有，閣下。費薩的一個副經理不同意。」

「理由呢？」

「他說，這樣一個金髮碧眼、皮膚白皙的漂亮女人不適合在拜喬斯的酒店工作。那樣太惹人注目，會招來麻煩。」科茲姆聳了聳肩。「這是他公開的說法。」

「那麼私下的說法呢？」

「據推測這裡面摻雜著更多的個人因素。」

酋長向後靠去，科茲姆看不見他的眼神。「如果我說錯了你就指出來，但費薩酒店不是綠洲連鎖酒店中業績最差的一家嗎？」

「您說得對，閣下。」科茲姆趕緊向西拉克保證說。「那裡是入住率最低的酒店之一。」

「已經有不少人投訴這家酒店了。」酋長沉思著說。

科茲姆對此一無所知，但他並不為此感到不安。酋長知道而他不知是常有的事。扎·西拉克有許多消息來源。

酋長的手指又開始輕輕敲打椅子的扶手。「我要採取行動，而且要一箭雙鵰。」

科茲姆不明白這話是什麼意思。不過他很高興自己不是這支箭的射擊目標，他知道那肯定是百發百中的。他暗自慶幸自己與費薩酒店的經營毫無關係，同時也慶幸自己不是那個地質學家的女兒。