第一章
「尉逍，你認為朕的勝算有多少？」皇上悠閑的下著棋，一邊問著坐在對面的男子。
劉尉逍是宮內的禁軍統領，也是聖上的貼身護衛，他沉吟了一下，便道：「若能再拖一個半月，朝中基礎穩固了，斐進再有天大的本事，也無法逃出皇上的手掌心。」
皇上有些感慨地笑道：「若不是大哥太過沉於美色，今天也不會是這個局面。」
原來，當今皇上並不是東宮太子，而是二太子，在四個月前，東宮太子由於夜夜銷魂，甚至一夜數十個妃子侍寢，縱慾過度，竟不幸精盡人亡，先皇原就身染有宿疾，一聽到此消息，也舊疾複發駕崩了。如此一大變故，朝中大臣議論紛紛，其中最有權有勢的要算是斐進了，趁著亂局想起兵謀反，等著最佳時機發兵，當今皇上早就注意他許久了，但朝中對王室向心力還不夠，怎能立即兵戎相見，再說如此百姓也會勞民傷財，這並不是一個英明的君王，剛上任該做的事，先安內才是目前最重要的問題。他以前雖無半點爭權奪利之心，但遵照先帝遺言，卻也不得不走馬上任，收斂起溫和率真的性情，換上一個帝王該有的沉穩剛毅之氣，唉！他不禁嘲笑自己，造化弄人了。
「微臣相信，皇上絕對有能力可化解此危機的。皇上毋須憂心。」劉統領看出皇上此刻的心思，極力想振作皇上志氣。
「尉逍，要我說幾次，不是跟你說過只有我倆在時，叫朕之名就可。再說斐進之事，朕倒沒擔那麼大的心，你可別操心過頭了。」他輕描淡寫的道，卻也適當表現出一個帝王的威儀。他不愛聽人人恭敬地喊自己皇上，好像他已經不是原本的自己了，他變成只是人人敬仰的神祗，而不是一個人，只有當親近的朋友叫他梵緒時，才能感覺以前的那個他，又回來了，當個萬人之上的皇帝，並不像世人所想的那樣自由自在，除非是個暴君，任性而為就顯得理所當然，但他卻不能毀了祖宗所打下的江山，所以，他必須儘力當個不留惡名于丹青的皇帝，也許這不簡單，但也只能硬著頭皮做了。
「那斐進的女兒怎麼辦？說不定她是斐進派來的姦細，故意進宮來查探的。」劉尉逍面色凝重地揣測。
「又如何？兵來將擋，水來土掩。你輸了，尉逍，還是沒有進步多少嘛！」梵緒微帶著笑意，將最後一顆棋放在棋盤上，漂亮地贏了這盤棋。
「佩服！佩服！在下是輸的心服口服。」劉尉逍拱手笑道。
「承讓了！」梵緒揚揚眉笑著回道。
兩人正相視而笑之時，一名宮女急急忙忙走近御花園的迎涼亭。「啟……啟稟皇……皇上……」喘了口氣后才繼續說道：「永寧妃突然昏倒了，請皇上移駕探望。」這名宮女是永寧妃的侍婢小依，永寧妃是在二年前便已進宮的妃子，原來是東宮太子的太子妃候選人之一，但由於那時芳齡十六，太子偏愛成熟嫵媚的女子，因此未受注意，反而和歲數較近的當今皇上很談得來，所以皇上特地將她留到現在，否則她不是出家為尼，便是入墓陪葬，朝中文武百官都曉得永寧妃是皇上的紅顏知己，目前的大紅人啊！
「叫御醫了沒有？朕會儘快趕到。」皇上吩咐了劉統領后，便立即動身前往景寧宮。
「皇上駕到！」
「皇上吉祥！」眾人下跪，恭敬地喊著。
「平身。御醫，永寧如何了？是否有什麼病？」梵緒注視著永寧蒼白的臉，不禁著實擔心了起來。
「回皇上的話，永寧妃只是過度勞累，一時血氣淤塞，造成昏厥現象，並無大礙，奴才開幾個活血的藥方，讓永寧妃休息幾日，方能痊癒。」
「好，你可退下了，其他人也下去吧！」
「是，遵旨。」眾人魚貫而出。
梵緒看著仍在昏睡中的永寧，與平日臉色紅潤，談笑自如的她相比，多了一份柔弱之美，不一會兒，永寧便悠悠轉醒了。
「皇上，您怎麼會在這兒？」永寧嚇了一跳。
「怎麼？朕沒事難道不能來嗎？倒是你，每天在忙什麼？竟把自己累成這個樣子。說給朕聽聽。」梵緒板著臉，裝出不高興的聲音。
「好啦！我說就是了，其實人家本來是想晚一點再跟您說的，現在一說驚喜的感覺就沒了，沒有驚喜的感覺不就白費了我的心血，我這幾天的辛苦又算什麼？更何況——」她還沒說完，就被梵緒不耐煩的止住。
「停！別扯遠了，朕可不想又聽你解釋老半天，結果什麼重點也沒提到。你說重點行不行？」永寧就是話多偏又沒重點，否則不失為一個好妹子，不過也因為如此，更顯出她的可愛。
「是是是！我知道，我知道，其實人家還不是為了你，但是會這麼趕，卻是因為皇太后，有一部份是因為我自己不太熟練的關係，所以只好沒日沒夜地做，才會連著幾天沒睡好，對不起，讓皇上擔心了。」
「等一下，你到底是在做什麼？」梵緒仍然搞不清楚，為何連太后也牽扯進去了？這也太誇張了吧！
「咦？難道皇上聽了那麼久，還不知道是什麼事嗎？」
「快點說！」你這樣解釋，聽得出來才有鬼，梵緒在心裡暗想。永寧確實有把人逼瘋的能耐，梵緒一點也不懷疑這點。
「再過二個月不就是皇上的誕辰嗎！所以我想綉一幅龍風呈祥圖，當作是皇上誕辰的賀禮，也盡一下做妹子的一份心意嘛！因為怕到時綉不完，才日夜趕著做啊！」永寧一臉無辜地說。
「先前如此說不就好了，老是說些無關緊要的話，不過看在你還知道送禮的份上，這次就放過你，下次別再突然昏倒了，你可不是小孩子，讓朕還得為你操心。」梵緒嘴上是這麼說，但心裡倒有幾分欣喜。
「什麼無關緊要的話？人家可是把來龍去脈、前因後果、原原本本地，說得清清楚楚，避免不必要的誤會耶！而且這也算是一種美德啊！皇上居然還凶人家，真是太沒道理了！枉費人家還熬夜做禮物給你！」永寧越說越激動，居然起身與皇上相視而坐，完全忘了剛剛還昏倒在床的事。
「好好好，你說的很清楚，只是朕無法理解而已，朕看你就先休息，別再說么多話了。」
「皇上，永寧已經沒事了，而且我也不是小孩子，我會照顧自己的，如果皇上覺得永寧太聒噪，可以明說，不必拐彎抹角的罵人！」永寧聽出梵緒話中有話。
梵緒輕笑一聲。「朕沒罵你，如果你和一般女子一樣，朕也不會特別喜歡同你說話了。」
「只是喜歡說話？原來我只有一點可取啊！」永寧有些賭氣地嘟著嘴。
「你就像朕的妹妹一樣，你也知道朕的那些皇妹，一個比一個古怪，唉！算了！別提了。」梵緒絲毫沒察覺到永寧一閃即逝的表情。
妹妹……只是妹妹而已嗎？皇上永遠只會拿她當妹妹看待，也許是她奢望太多，能做一輩子的兄妹，她應該滿足了，不是嗎？她在心底苦笑著，強裝著若無其事的表情說道：「公主殿下們，只是有個性一點罷了！我倒覺得她們很有趣呢！」
「是嗎？」梵緒微微一笑，「好了，朕也該走了，還有正事要辦呢！你自個兒小心身體多休息，別再昏倒了，知道嗎？」他拍拍永寧的肩，完全一副兄長口吻。
「皇上這陣子一定很累吧！啊！永寧自母親那兒學了一些揉捏的功夫，不知皇上可否讓永寧替您消除疲勞？」永寧一雙盈盈大眼充滿著請求，以及更多的期待，委實令人不忍狠下心拒絕。
「你？謝了，朕沒興趣拿自己的身體開玩笑。」梵緒一副敬謝不敏表情。
「拜託啦！讓人家試一試嘛！我保證皇上一定不會失望的，求求你！」永寧拉著梵緒的衣袖，硬是要為他做點事。
梵緒皺了皺眉頭，有些為難的樣子。「你實在是……好吧！朕投降了，就隨你便吧！」他還是抵不過永寧的哀求，只好勉強答應她了。
「謝皇上恩典！」永寧不否認她其實想把皇上留下，能有多一點和他相處的機會，誰能預料到皇上何時會遇見他的心上人，何時又會忘了她呢？雖然她知道他絕不是這種人，可是還是會有一點不確定，所以就算她使點計謀，也不算過分吧！「您先趴在躺椅上。」
皇上雖然搖頭苦笑，仍是依她所說的做。
永寧搬了張小圓凳放在躺椅邊，將長袖捲起，坐定之後，高興地說：「我要開始了，太輕的話，記得要告訴我喔！」
永寧的一雙纖纖小手，以指尖輕柔地按在梵緒背後的各個穴道上，慢慢放出力道，順著筋骨的走向，往下緩緩游移。輕柔又充滿力道，凡是她揉捏過的地方，莫不暢快舒適。
「皇上，您覺得如何？還滿意嗎？」永寧抬袖拭汗，怯生生地問。
梵緒翻身坐起，舒展四肢，「嗯……還算可以，這回朕可是真的要走了，你也該休息休息，朕下次再來看你。」梵緒跟永寧叮囑完后，便踏出景寧宮。
「皇上起駕回宮！」太監洪亮的聲音召告眾人恭送聖駕。
永寧目送梵緒離去，她知道他們永遠只能是親情，絕不可能變質成愛情，她只能將這份愛意，深深埋進心裡，那會是最美的回憶。如果真心愛一個人，應該希望他會幸福，即使給他幸福的人，不是她自己，她還是會笑著祝福的，她希望自己真能做到，也許這真的很難……
斐府富寶廳
「爹，您找女兒們有什麼大事嗎？」芊蘭代表三個妹妹問道，爹不會沒事把她們叫來的，想必是不得了的大事，照例那死小妹沒來，反正任何事她都無權知道，她沒資格。
斐進坐在上座，掃了每個令他驕傲的女兒一眼，才緩緩道：「這事兒是嚴重，也跟你們很有關係，先不忙著說，你們快坐下吧！」
四千金分坐兩旁，僕人奉上「清霧碧螺春」后，斐進捻了捻鬍子才道：「你們也略有所聞爹的計劃吧？」
芊文立即點著頭道：「女兒知道，是『動土計劃』吧！」
斐進微笑道：「嗯！很好，昨兒爹跟皇上說了，要送女兒入宮，你們誰有這個意願？」
四千金你看我，我看你的，誰也不肯先出聲答腔，陷入一片沉默。
「怎麼？你們有何意見，不妨說出來。」斐進打破寂靜。
芊荷首先開口道：「爹，不是女兒不願助爹一臂之力，而是聽說一入宮，就等於被打入冷宮，難道爹忍心讓女兒在後宮，做個活寡婦，任年華白白逝去，我可不要！」
芊芸也趕緊接著說：「是啊！雖然當今皇上是英俊蓋世，又是少年皇帝，但是先皇曾留下遺言，只准新帝與一個女子相守，違者，以宗法處之。後宮佳麗何止三千，女兒恐怕不能負此重任。」
「況且皇上已有寵愛之人了，就是曾服侍東宮太子的永寧妃，就算女兒進宮去，也見不了聖上幾次龍顏，根本沒機會打聽到什麼，再說，皇上是個聰明人，難道他不會特別提防我們嗎？」芊蘭中肯地說道。
一連串好聽的推托之詞，說穿了，也不過是拒絕入宮而已，她們可不笨，要是這一去，不是被當成人質，就是內奸，項上人頭可說是隨時不保，更別說是要討誰的歡心了，誰會蠢到上門送死，又不是嫌命長！雖然，若是爹計劃成功，登上皇位，當然是最好不過了，但若不成，可是要滿門抄斬，連誅九族的呢！
斐進老大不快的說：「你們這是做什麼？爹叫你們進宮，又不是命你們去死，個個推來推去的，像什麼樣？爹可不記得有這麼沒出息的女兒。」
四人都噤若寒蟬，不敢出聲，深怕多說多錯。
突然，芊文露出胸有成竹的笑容，對斐進說：「爹，您先別動氣，女兒倒有個適當的人選，保證您會滿意。」
「喔？你倒說說看是誰？」斐進頗感興趣的問。
芊蘭、芊荷和芊芸有點怕怕的，拚命向她使眼色，芊文笑著點點頭道：「爹不是有七個女兒嗎？除了我們之外，還有一個小妹子呢！」
「你是說秀貞的女兒，芊盈那丫頭？」斐進想了一下，便向外廳喊著「來人啊！」
一個小丫環趕緊進富寶廳，並躬身道：「老爺有何吩咐？」
「去把七小姐給我請來。」
「是，老爺。」小丫環急急地出廳去。
芊蘭靠近芊文耳畔道：「真有你的，想不到你還有這一手。」
「過獎了三姐姐，這可是一石二鳥之計。」芊文志得意滿地笑道。
芊蘭接著道：「是呀！不僅是咱們姊妹不用犧牲，還可拔除這眼中釘，真是個絕世妙計啊！」兩人相視一笑。