第四章
「小姐！吃膳了！」銀瑟快樂地叫著斐芊盈，自一到這兒，銀瑟心情就好得很，慈寧宮豪華又舒適，尤其菜色又佳，瞧瞧今兒個的膳有鮮柳炙肉、荷葉清湯、天香一品糕、冰糖蓮子燕窩、百鳳歸朝等十道佳肴。喔！實在太幸福了！銀瑟感動得差點掉下幸福的淚，光聞這香氣就忍不住流下口水，乾脆讓她死在這兒吧！
這好吃鬼！斐芊盈閑散的倚在窗前，好笑地看著銀瑟垂涎三尺的模樣，這丫頭！呵！天一暗就下起小雨，看來黃公子，是要白等一夜了，嘻！嘻！他若真有本事，就來抓她啊？就憑他禁軍副統領，態度就如此狂妄，像皇上一樣，真是笑死人了！
「小姐！趕緊來吃吧！菜若涼了可就失其美味了！」其實是她自己快把持不住了，騰騰的香氣不住地勾著她。
「好啦！」斐芊盈敲了她頭一記。「想吃就直說！沒見過比你更貪吃的丫環，整天就是吃！我看哪！不出一個月，你肯定會比現在胖一倍不止，唉！做主子的我可能要多替你請些木匠才行。」斐芊盈撐著頭，擔憂不已地說道。
銀瑟邊擺著銀頭象牙箸，邊疑惑問道：「為何要請木匠啊？」好了！終於可以坐下來大快朵頤一番了。
「當然是為了怕門被你擠破、床被你睡垮、椅子被你坐爛啊！」芊盈促狹的說。
「喔！小姐每次都拿銀瑟尋開心，下次銀瑟不陪小姐用膳了！」銀瑟生氣地嘟囔著。
「開心？我一點都不開心啊！沒想到，我們姊妹一場，你居然這樣說我，實在太傷我的心了！」斐芊盈一雙美目立即充滿水氣，熱淚在眼眶裡頭轉，哽咽地說：「我們自小一起長大，相依為命，沒想到如今開個小玩笑，你就耍性子，不陪伴我了，難道你忍心讓我一個人，獨自在空洞的房間里，孤單的吃著無味的飯，你想我會有胃口嗎？沒有你，我一個人要怎麼過？這皇宮裡，我能依靠的只有你了，銀瑟，你……你真的忍心？」
「小姐！請你原諒銀瑟一時口快，銀瑟絕對會在小姐身邊陪伴您的！」銀瑟眼淚也流出來了，跪在芊盈身邊哭著說：「除非小姐攆我走！銀瑟也不會離開小姐的。」
噗！哈哈……太好笑了！銀瑟又上當了！她用衣袖半掩著面，質疑地問：「真的？你沒騙我？」
銀瑟哭得淚流滿面，抽抽噎噎地說：「真……真的，銀瑟可以發誓，若……若我違背誓言，天……天打雷劈！」
「好，就開飯吧！」斐芊盈笑嘻嘻地吃著，好像剛才沒發生任何事。
咦？銀瑟滿臉淚痕望著斐芊盈，見她吃得津津有味，臉上也沒有淚水的痕迹，難道……
她又被擺了一道！過分！小姐剛才都是在演戲，害她哭成這樣，小姐實在太過分了，老是騙取她的同情心！
「怎麼啦？你快點起來吃飯吶！」斐芊盈無辜地眨眨眼。
銀瑟悶不吭聲地站起來坐好，埋頭苦吃，她吃了一陣，氣也消了不少，忽地想起一件事。
「對了，小姐，在你小息時，有幾位姑娘來找你呢！」
「真的？可是我才來宮裡兩天，和誰都不熟，怎麼會有人來找我呢？」芊盈停下舀甜品的湯匙，疑惑地問。
「幾個姑娘還說，明天再來拜訪小姐。」
「唔……可能是後宮的嬪妃吧！好！就會會她們！」真好玩，正想著這幾天要做什麼呢，她們就自動送上門來了，實在來得恰恰好。
「小姐！」銀瑟一看見她若有所思的表情，就料准了她定是又想一些鬼點子了。「可別嚇壞了那些娘娘們，在宮裡最要緊的就是打通上下人脈，以後小姐要行事也就方便多了。」
「什麼嚇壞了她們？你家小姐的個性好，你又不是不知道，放你一萬個心吧！」斐芊盈笑中帶詐地道。
「唉！我就是連一個心也放不下。」銀瑟暗自嘀咕。
「啊？你剛說什麼來著？再說一遍！」芊盈挑著眉，就不信她有膽再說一次。
銀瑟頓時結巴了起來「沒呀！我……我哪有說什麼！沒……沒有就是沒有。」語畢便跳向門口，準備避難去。
「你少裝蒜，快說！」斐芊盈兇惡地逼近她。
銀瑟一步步往後退，胡亂說了句，「我是說外頭的雨停了！」立刻往一指。
雨停了……今夜之約？怎麼會這樣？那個姓黃的聲音，像又在她耳邊響起。可是，她雖然答應，還不是被他所逼。總之，總之就不是她心甘情願的，就算她不去，又怎樣？
「小姐，你怎麼了？」銀瑟看她臉色陡變，不禁擔心地問道。
斐芊盈收斂心神后，笑笑道：「沒什麼，時候不早了，你快去睡罷！明兒一早，你還要幹活兒呢！」
「可是……」
「好了！沒什麼好可是的。」斐芊盈推開門，拉著銀瑟往迴廊走去。「現在呢！你就回房去，好好睡一覺，睡得沉點兒，明兒一早就會很有精神了。我也要回房了，記住千萬不可以打擾我，聽到沒？」
「是，小姐。」小姐一定有事瞞著她，憑她服侍小姐十幾年的經驗，每次小姐做事瞞著她，一定會打發她走。哼！還說是情同姊妹呢！
斐芊盈一回房，腦子裡就想著是去還是不去呢？
她原本也沒有把這件事放在心上，可是愈到那個時間，心裡就愈在意，為什麼呢？她想不通，也不想浪費時間去搞懂，仔細想想，她已經算是為人……不知是妻還妾了，即使皇上本不想理她，但至少她也不能在宮裡亂搞，再說，若是她半夜去御花園與他見面，被人發現真實身分怎麼辦？雖然給皇上戴個綠帽子，好像挺好玩的，不過，還是別冒險好了。
她決定不再讓自己煩惱了，吹熄燭火，打了個哈欠，走向內室，心滿意足地躺在柔軟的大床里，嗯！好香的味道，真不愧是御用品，還有精美的手工刺繡，絕對是由江南織造府進貢的，咦？她幹嘛注意起這些東西？她應該立刻去夢周公才對呀！
嗚……嗚……怎麼辦？她居然會破天荒地睡不著？像她這種一沾到床就不省人事的人耶！
「鏗！鏗！鏗！鏗！」外頭傳來敲梆子的聲音，四更天了……也就是說再過兩個時辰，天色就漸亮了。
斐芊盈掀開被子，套上繡鞋，心中下了個決定，不管他會不會等，她還是去瞧瞧求個心安，否則，這覺準是睡不成的。
奇了？今晚的禁衛軍怎地突然勤奮起來，幾個巡夜小隊不停穿梭，看得她眼睛都快花了！倒是御花園附近一點人影都沒有，暗沉沉的，真是怪異得緊，看起來像是故意叫人往那兒去似的。不管了！先去昨夜的亭子看看。雙足輕點屋瓦，往那黑暗的方向奔去。
不一會兒，御花園的入口就在跟前，她慢慢地走，不停左右張望，深怕被人發現。突然，她被人抓住肩膀，嚇得她差點跳起來。
「你遲到了，芊兒姑娘。」梵緒邪惡又詭譎的笑容，看起來相當危險。
「呃……我——」他是鬼嗎？怎麼一點聲音都沒有，就神不知鬼不覺的出現在她後面。
「噓！先別說話。」梵緒笑的很陰險，卻和他的俊美臉孔很搭，「讓我想想看，要怎樣處罰你。」
「處罰？等一下！你說要罰就罰，你以為你是誰啊？」她肯來，他就要感動的痛哭流涕了，還在那邊大言不慚，早知道她就寧願失眠也不來了。
「我想到了！跟我來。」梵緒拉著她的手，拖她到昨夜的亭子里。
「喂！你幹什麼——」
斐芊盈一看到亭子，就呆了一下。整個亭子變成一片的水藍，楹柱旁都掛上了水藍色薄紗，前後掛了四座燈，甚至連原來的石椅，都鋪上了精美的軟墊，並且還有兩座爐子，拿來熱茶、水，除此之外，還有各式各樣的茶具、食具。
「這兒全是你弄的？」她轉頭問他。
「嗯……勉強算是吧！」龐陵聽說他晚上要來御花園，就立刻替他布置涼亭，似乎有點不自然，不過她應該不會懷疑吧？
「看來……你的面子很大嘛！連皇上賞花的地方，你都可以隨便使用。」芊盈斜眼冷睨他。
「你別顧左右而言他，想逃過這一劫，可沒這麼容易。」他把她拖進亭內，迴避問題。
什麼？他發神經啊！整天想處罰人，他不會去找犯人處罰，處罰到她頭上幹嘛？簡直有病！
「哪！喝下去，我就不再追究你害我白等一個時辰的罪過。」梵緒示意她坐下，從桌上拿了杯琥珀色的液體，遞給她。
斐芊盈探頭看了看那杯東西，偏過頭去，嫌惡地道：「要喝你自己喝，我才不喝這來路不明的怪東西！」她真是不懂為什麼瘋子也可以當禁衛軍副統領？
「你當真不喝？」梵緒揚起膩死人的笑容。
「想都別想！」
梵緒把她的臉扳過來，捏著她小巧的下巴，寵意濃濃的笑道：「這樣不行呦！你敬酒不吃，想吃罰酒嗎？你不自己喝，難道要我喂你喝？還是請我替你灌下去？」
「你……你簡直有病！你沒有別的處罰可想嗎？」她奮力扳開他的手指，正眼怒瞪他的放肆。
「沒有。我最後再問你一次，喝不喝？」他一點都沒有改變主意的意思。
「不喝！」她迎上他挑釁的眼。
冷不防地，梵緒快速地把那杯東西，灌進她嘴裡，斐芊盈頓時被嗆的半死，眼淚都咳出來了，根本沒時間去感覺到底是什麼味道。
「咳……咳……你……你幹什麼！咳……想謀財害命也不必這樣害法！」斐芊盈咳得話也說不楚。
「你有財給我謀嗎？」
「至少有條命給你害！」斐芊盈拍拍胸口沒好氣地道。
梵緒依舊笑笑地，輕輕拍著她的後背，看著她的怒顏笑問：「怎樣？好不好喝？是不是有一股特別的味道？」
「都快被嗆死了，誰會去注意是什麼鬼味道？」她急忙灌下一杯水漱漱口。
「你想不想知道，你剛才喝了什麼？」梵緒好心的想替她解答疑惑。
斐芊盈漱到一半，「噗！」的一聲，將嘴裡的水全吐出來，梵緒十分機警的，展開扇子擋住，好像早就料到似的。
「這……這什麼東西？怎麼這麼臭的味道？」斐芊盈乾嘔不停，直想把那不小心喝下的水吐出來。
「叫你喝的，你就偏不喝，沒叫你喝的，你倒灌得快。」梵緒好整以暇地從火爐上拿起燒熱的壺子，重新拿一個青磁杯，抓了些許的粉末，放進杯里，再倒進一些熱水，晃了晃磁杯，讓它混合均勻。
「拿去，把它喝下，就不會覺得噁心了。」梵緒遞給她，一副好心人的表情。
「這又是什麼東西？你以為我會再相信你？」斐芊盈嘴上說的硬，不過仍接過那杯東西，聞聞它的味道。
「我害你幹什麼？你不過是個小婢女，身上沒錢又沒幾兩肉，我為什麼要害你，對我沒好處的事，我是絕對不會做的，你儘管放心。」梵緒搖搖白玉檀木扇閑適地說。
這碧綠色的東西，聞起來好像還不錯，有點清香的味道。她看看梵緒，皺了皺眉頭，小小的啜了一口之後，才大口的仰頭飲盡。
「怎麼樣？舒服多了吧！」梵緒盯著她的表情。
「還好，這是茶嗎？」斐芊盈看著桌邊的瓶瓶罐罐。
「要這麼說也可以，你剛才第一次喝的，是一種叫做雷芽的茶，它是在春雷剛響完，才發出新芽的，不過它的原色並不是琥珀色的，我加了別種茶枝薰培，才會有種特別的香味，只可惜你剛剛沒喝出來，是浪費了我這好茶。」梵緒嘆了一口氣。
「誰叫你不直說是杯茶而已，你裝神弄鬼的，還想怪到我頭上？臭得要死的東西又是什麼？」她比較好奇那個透明的水，到底是什麼東西。
「喔，那個呀！是和雷芽相衝突的水，每種茶都有和它相合相剋的水，所謂一物剋一物，當相剋的茶與水，混合在一起時，就會產生惡臭、酸腐的味道，我泡雷芽的水，是從蓬萊山上取來的泉水，叫做玉川泉水，而你剛才猛灌下去的水，是從坤靈山腳下的水，經過反覆的蒸煮才取得的，這兩種水的水性不同，你連著喝，才會覺得心想嘔吐，但其實這兩種水，都是泡茶的好水。」梵緒詳細解說。
「你不太像武夫耶！你應該要品酒論武，而不是像個過了大半輩子，看膩紅塵的老頭子，不過，聽你一席話，沒想到你肚裡還挺有墨水的嘛！」芊盈若有所思說道。
梵緒微微一笑：「誰說武夫就不能喜歡飲茶，難道我看起來很膚淺嗎？再說說你吧！你看起來也不像是婢女啊！」
「我哪裡看起來不像了？」斐芊盈臉不紅氣不喘地，笑嘻嘻的問。
「感覺，還有你的手，普通傭人的手不可能那麼細緻，像沒做過事的小姐，你到底是誰？」梵緒冷冷的切入重點。
「唉！難怪你會懷疑，我一點都不驚訝，早就料到你一定會問，其實我……唉！說起來我也是家道中落，才會淪為官老爺的奴婢。家父原是個秀才，在家鄉頗有聲望，誰知家父到京城來應考，竟不幸客死異鄉，留下的土地家產，也被豺狼似的親戚分奪光了，還把我和我娘給趕了出來。」她輕吸了下鼻息，又續道：「我娘既憂且憤，一病不起。我是一介女流，沒有一技之長，找不到活兒可做，一個在官大人府里做事的老嬤嬤，看我們母女倆可憐，便帶我進了官大人府里，省吃儉用，咱們母女倆求個溫飽也就夠了。」芊盈的紅眼眶逐漸濕潤。
梵緒沒料到她說著說著就哭起來了，一時之間也慌了手腳，也沒心思去仔細想她話里的疑點，只好半信半疑的，拿了條手絹給她，並溫言道：「你別傷心了，我不知你有這麼悲慘的背景，你一個人要扛起這麼重的擔子，也是難為你了！不如這樣吧！你辭去婢女的活兒，我給你一筆錢，就算是你這兩天陪我賞月的錢，你和你娘下半輩子就衣食不愁了，你說可好？」
「黃公子，恕芊兒心領了，此事萬萬不可，一來我們不過是萍水相逢的朋友罷了，說什麼也沒理由讓公子分擔芊兒的家務，二來我還不到窮途末路的絕境，又何必惹人閑話，再說我窮是窮，但還有一點骨氣在。」斐芊盈強忍住狂笑的衝動，義正言辭的拒絕。
「好吧！既然你不願，我也不勉強，可是，你又是和誰學過武功，這點你可不能否認吧？」梵緒雖然覺得有點不對勁，但一時也想不出是哪裡不對，只好先問她的武學淵源。
斐芊盈有點驚訝道：「黃公子真是好眼力，連我曾學過一些雕蟲小技，都看得出來，真是令我佩服佩服！」她故意拖時間，好想些較不令人懷疑的謊言。
「這沒什麼好佩服的，你還沒說你是師承何人呢？」
「其實我在十四歲時，曾遇到一個老和尚，他看我頗有資質，於是教了我一兩手功夫，後來他就說他要回山上去了，但是卻不許我叫他師父，因為我不是和尚，不能入門當他的弟子，老和尚好像是什麼寺的高僧。」斐芊盈認真說道。
「少林寺嗎？」梵緒想她可能年紀小，記不清楚了，可是……可是少林高僧會收女弟子嗎？這倒是聞所未聞，他不免又多了幾分懷疑。
斐芊盈看見他眼裡的疑惑，立刻又道：「大概是吧！但我這幾年遭遇變故，早已生疏了，說不定連自保也有問題了。」芊盈把以前聽杜漢平說的一些江湖事，拿來編纂一番，此刻看他不甚信的眼，立即輕輕帶過，不願多談，以免露出馬腳。
「真是太可惜了！」梵緒突然沒頭沒腦的冒出這一句。
「什麼？」
「憑你的皮相、面貌，應該有不少名門子弟追求才是，你卻在做婢女，想來，你家老爺很想收你做妾吧？」梵緒盯著她的臉，上下打量她。
「這我就不知道了，我都只做些下賤的工作，例如倒倒糞、清清茅房之類的，你想我家老爺會去這種地方閑逛嗎？」她撐著頭，笑吟吟地道。
「倒是，如果有人逼你嫁給你不認識的人，你會答應嗎？」
「不會，如果我可以選擇的話。可是，身為女人家，根本沒有選擇的餘地，只有你們男人可以隨意挑選，而我們卻只能認命於長輩、父母之命而已。」斐芊盈想到自己的處境。
梵緒微微一笑道：「倒不一定，有些男人就必須和他不愛的女人成婚，他也無法選擇，為了一些目的，他不得不這麼做。」
「例如？」
「例如皇上，他的妻妾雖多，卻不一定他都愛，他都喜歡。」
芊盈噗嗤一笑：「你什麼人不好說，居然說他？我說啊！你們男人真是自私得緊，女人一旦嫁給一個人，她還能再嫁給別人嗎？男人可以三妻四妾，女人可以嗎？人家都已經嫁給他了，他還不珍惜，不去關心自己的妻妾，只是盲目遵守著遺言，他可以當個孝子，卻不能當個好丈夫，算什麼男子漢！如果他真的沒辦法接受人家，至少也別玷污人家的清白嘛！」她理直氣壯道。
「喔？你好像很不滿皇上，他跟你有仇嗎？」梵緒也不生氣，依舊微笑問道。
「呃……這倒是沒有，我只是覺得後宮的嬪妃很可憐罷了，你不知道，外頭把宮裡的情形傳得多難聽。」
「有多難聽，像你說的一樣難聽？」
斐芊盈乾笑幾聲：「你該不會去告御狀吧？我剛剛不過是隨便說的，你……你別當真喔！」該死！她真笨，幹嘛說這麼多。
「你膽子很大嘛！竟敢在天子腳下辱罵萬歲爺，你真是不怕死。」梵緒眯起雙眼，惡狠狠地道。
「好啊！你殺了我好了，反正我生無可戀，你要殺就殺，來呀！」斐芊盈仰著頭，頗囂張的叫著。
梵緒凝視她美麗的面孔，心裡突然有種奇怪的的感覺，是喜歡？很莫名的情愫，他不想了解，他背過身，冷笑道：「我今天還不想殺人，不過，有件事我想你應該要知道，你剛才喝的綠水有毒，如果十二個時辰之內沒喝我特製的解藥，就會肝腸寸斷，生不如死，你若是還不想死的話，就每天三更到這裡等我，也許，我還會可憐你，給你一點解藥，你自己看著辦吧！」
「卑鄙！你這個卑鄙小人！我就說嘛！你怎麼會對我這麼好，原來暗藏禍心，哼！哼！」斐芊盈指著他背影大罵。
梵緒轉身抓著她的手，邪笑道：「我何時說過我是個君子了？像你這樣的小姑娘，曉得多少人事險惡？本公子好心教你，你還不知好歹。」梵緒另一隻手，摸上了她滑嫩小臉。
芊盈嚇了一跳，反手格開他的，沒料到，梵緒動作更快，手指一拿按住她的脈門，芊盈兩個手腕都被他制住，動彈不得。
「喂！你這登徒子，還不快放了我，天快亮了，我要走了啦！」芊盈紅著臉，沒什麼氣勢地喊著。
梵緒鬆開手，站起身來，俯下身子對她說道：「記住，今晚三更，不準遲到。」低沉的聲音，慵慵懶懶的。
「什……什麼嘛你！」她回過神，才發現他早已走得不見人影了。
瘋子！真的是瘋子！她一點都不懷疑他病得不輕。
九月天的午後，秋老虎威力稍減，秋高氣爽，輕輕淡涼涼，別有一種閑適的韻味。
太……太可怕了！斐芊盈自床上驚醒，心還狂跳著，她能聽見自己的心跳聲音，是那樣的快，只因她剛才的那個夢，那個變態男居然一出現，還不停逼她喝東西，最後還用嘴喂她喝？怎麼有人怪成這樣？
她甩甩頭，想忘記它。
銀瑟躡手躡腳，悄悄端了一盆溫水給小姐梳洗，不想吵醒她的主子，免得無故受到起床氣。她輕掀開內室與外廳格開的紗幔，才發現主子已經醒了。
「小姐，脖子沒扭到吧？」銀瑟拿了件外衣給她套上。
斐芊盈邊套上外衣邊笑道：「你是小貓啊？怎麼進來都沒發出一點兒聲響？」撥出外衣內的青絲，才下床坐在梳妝台前，讓銀瑟幫她梳發。
「還不是怕吵醒小姐你，不然啊！被說成擾人清夢了，這年頭哪！做奴才的不好當啊！」銀瑟兩手熟練的梳理她的烏絲，嘴上也不得閑。
斐芊盈銀鈴一笑，「我也只不過說了你一次，就記到現在啊！說的像我虐待你似的。」
銀瑟滿意的看著自己梳理的髮絲，才應道：「去不遠矣！對了！小姐今天怎麼不用人叫，就自動起來了，倒是很不尋常。」
「怎麼？也不過是早點兒醒來，就被你說成奇事一樁。」斐芊盈接過熱巾子，輕擦著她張絕世臉蛋。
「也沒那麼嚴重啦！倒是小姐有沒有食慾，要吃點食物嗎？小姐都還沒吃午膳呢！今天午膳真是美味的不得了，尤其是甜品——銀沓乳酪，是甜品中的甜品！」銀瑟一臉魂不守舍地，腦子裡只想著一股子濃郁的奶香。
斐芊盈戳她一下：「你還不快去拿來，我都快餓壞了！」
「當然當然，銀瑟一定以最快的速度端回來，小姐等著吧！」她一說完，人影就一溜煙消失了。
這丫頭！只要一說到吃，就沖得比誰都快，斐芊盈被銀瑟一逗，心情好了大半，剛才的怪夢也不甚在意了。走到外廳推開窗子，深吸了一口氣，遠方的楓樹林，都轉成紅色，四方美景盡收眼底，咦？是……一群約莫五、六人的隊伍，緩緩移近。
斐芊盈眼珠子一轉，心中有個底了，勾起一抹笑，轉身回內室，換上華服，果然她料的沒錯。
事實證明，她是對的。
因為，銀瑟以驚天動地之姿回來，立即沖入內室，邊大聲嚷著：「小姐、小姐，娘娘們快到了！趕緊換衣服——」還沒嚷完，就看見斐芊盈早已著上華服，笑吟吟地整衣。
「小姐……你怎麼……？」
斐芊盈悠閑地笑說：「別急！別急！我已經知道她們來了。」
「小姐是神機妙算……還吃不吃東西啊？」銀瑟端著菜肴，不知該放下還是拿走。
這時，一位宮女進來通報：「啟稟貞容娘娘，連、花婉侍娘娘以及顏慎容娘娘，登門來訪，請娘娘相迎。」
斐芊盈帶著溫婉的微笑，輕聲吩咐道：「請三位娘娘到凌月小築，我隨後就到，可別怠慢了客人，你先下去招呼吧！」
「奴婢遵命。」宮女行了個禮，轉身退下了。
斐芊盈轉頭對銀瑟道：「好了，先擱著吧！我得先去會會她們，要不要跟來隨你。」說罷就走了出去。
「我要！等等我呀！小姐——」銀瑟隨即追了出去。
凌月小築，一個建在凌月湖而得名的水上庭院，假山假水造景秀麗，四周被湖水包圍，碧水藍天，如夢似景，小庭院上有座類似畫舫的木船，不過這座畫舫不是在水上航行的，而是擱淺在陸上，被刻意種植的綠色藤蔓爬滿船身，從外表看來，就像是用綠藤作成的船。很新的感覺，斐芊盈從第一眼看見它，就喜歡上這座「凌月小築」了。
如今，第二次來這裡，還是一樣喜歡，一樣地愛極了這個充滿生機的水上庭院。過了「奔月」就能看見綠船，木階梯外兩旁，各站了四名宮女，隨著腳步的接近，漸漸能看見上頭坐了三個人，站了三名奴婢。
八名宮女瞧見斐芊盈緩步移近，立即躬身行禮，並齊聲喊著：「貞容娘娘萬福！」
斐芊盈微一頷首，走上木梯去，六位女子一同向她行禮，她立刻著：「快請起，不必多禮。」
她們一起身，斐芊盈才看她們的面容，后三位看服飾就知是另三人的貼身奴婢，而站在前面的三名女子，都可稱得上是美人。一位穿著紫色華服的女子，白皙的瓜子臉，氣質高雅端莊。而另一位著淺藍色服飾，有一雙盈盈大眼，很有靈秀之氣。穿粉色華服的女子，長得千嬌百媚，相當出色。斐芊盈迅速打量完她們，才招呼道：「快快坐下吧！別全都站著。」
一坐定，嬌媚女子就開口了：「斐貞容娘娘，咱們幾個閑人不請自來，沒礙著您吧？」
芊盈笑道：「這是哪裡的話？幾位娘娘肯賞光到我這兒來坐坐，真是求之不得呢！又怎麼會礙著呢？」
身穿紫色華服的女子，溫婉一笑道：「貞容娘娘就是丞相府的七仙女最小的斐芊盈吧？沒想到你也進宮了。」
此言一出，隨即引起其餘二人的驚嘆！
「啊！原來你就是名滿京城的斐家七千金，你很神秘呢！從來不參加任何宴會，也不出席任何場合，今日終於見到你的廬山真面目，真是名不虛傳。」
「難怪一進宮就是正二品的貞容，想必萬歲爺很喜愛你吧！」
這……這是什麼情況？斐芊盈迷惑地看著她們的七嘴八舌，一時之間，她突然覺得她們說的是自己嗎？怎麼又好像不是，出席宴會？她除了溜出斐府逛大街之外，根本沒去過任何地方。受萬歲爺喜愛？這是她十六年來聽過最好笑的笑話了，她連皇上的衣角都沒見過，再說她還是斐進的女兒，喜愛個頭！沒被賜死就不錯了。
溫婉女子瞧出她的迷惘，立刻出聲：「好了！你們真是的，也不知節制一下，瞧瞧人家都快被你們嚇壞了。」
二人聽聞，都不好意思地笑了。嬌媚女子嗲聲道：「哎呀！羽綉怎麼老是這麼鎮定，像個不動明王似的，真不好玩！」
「誰像悅葉你，成天不知發嗲給誰看？萬歲爺可不在這兒！」羽綉瞟了她一眼，不冷不熱嘲諷著。
「哼！是我有本事嗲，若是你嘛！哈哈！別把人笑掉大牙，還得去廟裡收驚呢！」悅葉也不甘示弱。
大眼睛美女小聲地跟斐芊盈說：「別管她們，悅葉和羽綉兩人老愛鬧著玩，其實她們倆的感情是最好的了。啊！我都忘了告訴你，我叫應采靈。」
「應采靈？挺好聽的，你們今天來有何要事？」斐芊盈單刀直入，切入主題。
原本還在互揭瘡疤的兩人，也停了下來，三人全都看著她，欲言又止的模樣，讓斐芊盈還以為自己講錯了什麼話。
「呃……我說錯了什麼嗎？」芊盈又陷入迷惑的境地，不解的掃望她們。
「其實，不瞞你說，我們後宮是朋友多於敵人，因為萬歲爺是不會來這兒的，所有的嬪妃都會各自組成一些小團體，以免六宮的娘娘們，對付我們勢單力薄，當然啦！像你和淑儀來頭很大，沒人敢動你們，六宮的娘娘再笨也不會去跟左臣和斐丞相抗衡，所以就算你不加入我們也是沒關係，不必勉強。」羽綉輕輕淡說出這一番話。
斐芊盈想了一下，隨即道：「六宮的人為什麼要這麼做，既然萬歲爺本不會來這裡，我們應該對她們沒有威脅性吧？」
「就是因為皇上不僅不來這裡，連六宮也鮮少去，皇上只會去景寧宮找永寧妃而已，引起其餘嬪妃的眼紅，所以她們就故意做一些事想引起皇上的注意，有些會故意處罰貌美的嬪妃，有些會聯手擋在景寧宮通道上，攔住輦車的行進，總之，後宮的嬪妃為求自保，只敢團體行動，我們也是這樣。」采靈聽斐芊盈「我們」，便明白她已經答應加入，於是將她所知道的內情全說出來。
「就是啊！六宮的人還以為自己多美呢！還不是一樣討不到萬歲爺的歡心，若是萬歲爺能多看我一眼就好了，想我被冊封時，萬歲爺用他低沉富有磁性的聲音說，你就是花悅葉？很特別的名字。我那時高興的快昏倒了，皇上風度翩翩，英俊不凡，如果能再看見皇上一次就好了，唉！」悅葉又是嘆息，又是無奈地說。
斐芊盈好笑的：「皇上有這麼好？真是稀奇了，我進宮時還沒榮幸見上一面呢！連皇上長什麼樣都不知道，還怕六宮什麼？」
「啊！芊盈你好可惜喔！連在冊封時都沒見到聖上一面，可是唯一正式見面的機會耶！」采靈驚呼。
「想見皇上，可是難得很，除非躲在通往景寧宮的路上，偷偷摸摸的瞧，還有些可能。」羽綉歪著頭說道。
「好啊！那麼下次我們就一起去偷瞧，反正有斐芊盈在，諒六宮的人也不敢對我們怎樣！」悅葉高興地提議。
斐芊盈倒對見皇上一事不甚在意，反正萬歲爺以後跟她也是仇人，不見面反而比較好。「我想……」她正想委婉反對。
「我們就定在下次好了，我得先去調查萬歲爺去景寧宮的時間。」悅葉自顧自的接話。
「我的意思是……」
「天色已經晚了，我們也該告辭了。」其餘二人也起身準備回去。
「好……那我不送了。」斐芊盈也趕緊起身。
三人頻頻回頭揮手，輩芊盈也回應著搖手，才想到要反對的事，見她們已走遠了，也只好作罷。