楔子
崑崙之丘。
雪，無止境地下，將大地籠罩成一片白茫。
一頭似虎大獸緩步走來，往來時路望去，雪地里有串長長的獸腳印；這獸全身五彩斑爛，黑、赭、白、青、黃條狀皮毛天上人間少有，而最駭人之處，是其有九首，且首首為人面；此時，它不知銜著什麼，嘴邊白毛滿血跡。
終於，它在一山穴前停了下來，十八隻眼睛齊瞪著眼前三座似人型的雪堆，放下口中的東西，它嘆了一口氣道：「還是讓你們給熬到了，今晚，它應該就會見你們了。」
說完，它退了兩步，突地張開嘴，噴出一道烈焰。烈火溶化了那三團雪，露出三張女人慘白、嘴唇黑紫的臉來。
接著它轉向方才銜來的東西，原來這是一隻野雁；張口火一噴，野雁的羽毛燒了起來，沒多久，陣陣撲鼻的香味傳出。
三個女子見狀，抖抖身上的余雪，年紀最小的秦小石看也不看獸一眼，手一伸就往肥美的雁腿抓去，雖還有些羽毛的殘灰在上頭，但她絲毫不以為意，隨手抓起一把雪，就著雁肉吃了起來。
另兩名女子就沒有這麼粗魯不雅了。楊妤嫣和成掏出懷中手絹，細心地擦拭掉雁肉上頭的灰燼；前者還對獸露出一個笑容，感激地說：「開明獸，謝謝你。」
成只是別過臉去，安靜地吃食。
開明獸有些不好意思，這個女子就是這麼多禮，它給她們送吃的送了七七四十九天了，她每天都不忘言謝。一瞥，其他兩人可就沒什麼心肝了，尤其是那個少女，吃得最多就算了，有時還會嫌菜色不好。哼，若非不能撇下她們不管，它早就叫她回家吃自己。
不過，它也嫌過了啦，卻被秦小石回了一句，「就是自己沒得吃才來昆崙山的呀！」
也對，那時……想到她窮得快被鬼抓去的身世，它紅著九顆頭，卻沒一張嘴能吐出半句話來。
而那個成，啞巴一個，跟她以前是青鳥的時候，成天吱吱喳喳的模樣簡直差太多了，它真懷疑投胎時她是不是被剪了舌？
唏哩呼嚕吃完東西的秦小石看著獸瞪著自己的一張臉，心知肚明有人在不爽她的「不知恩圖報」，連忙仰起巴結的小臉，口氣膩得十分諂媚，「開明獸大哥，你『今天』好了不起喔，帶來的這隻雁雁腿好肥唷……」意思就是昨天以前的食物是想餓死她們。
它哼了一聲，又不是今天才認識她，跟她鬥嘴，輸的是自己。它決定大獸有大量地不予理會，更何況，過了今晚他們要再聚首，又不知是何朝何夕了！
清了清喉嚨，它有些感傷的開口道：「大鷥、少鷥、青鳥，你們以後要多保重，凡事不要那麼想不開，有什麼事能幫的我會盡量去幫你們的，唉，總而言之，念在我們相識一場，萬一以後你們真有個萬一，成了孤魂野鬼可別忘了我這個老朋友，有空多回來看看我……」
它在講什麼鬼呀?!秦小石翻翻白眼的嘆了一口氣。它真是一頭「怪」獸，長得這副天災人禍的樣子就算了，找來的食物沒一天能讓她吃飽她也不計較，最過分的是，自己是獸也不要人家當人，徑自叫她們什麼騖、什麼鳥的，她問過了，這是一種青身子、紅腦袋、黑眼睛的猛禽，反正它就是要搞得大家皆屬「禽獸」之流的就對了。
真是「虎」嘴裡吐不出象牙來，不會講話就安靜點，而且拜託它以後要講話之前先寫張布告通知大家，免得像她第一次聽到時再看到它那副「尊容」，差點沒嚇個半死，夭壽喔，老虎說人話耶！荒山野嶺的她上哪找人收驚去？
現在又不知在講什麼，好像在交代什麼遺言似的，難道它終於良心發現，覺得愧對她小小的胃，打算自殺以謝罪？好耶好耶！等她發了財不會忘記給它燒紙錢的……唉，等一下，要是它真的掛了，那她們不是得重溫初上山來那幾日的噩夢了嗎？
想起那時，她們餓了三天三夜，只吃了些雪塊，幾乎快撐不下去了，還好是它帶著一隻小不隆咚的野兔來，又陸續送來幾次食物，她們才能苟活至今。如果它真有個三長兩短，那接下來死的不就是……
打了個哆嗦，正想出口「慰留」它時，一道莊嚴慈藹的聲音驀地響起，縷縷金光由他們正對的山穴口透出，三人全愣住了，它它……它終於肯見她們了？
「開明獸，領她們進來。」
開明獸的臉色頓時變得肅穆，不發一語地領頭就走，也不管她們有沒有跟上來。
成面無表情地第一個跟上去，楊妤嫣推推還在發獃的秦小石，「快走吧，等了那麼多日，終於讓咱們給等到了。」
秦小石忙不迭地與她快步跟上，還不忘偷偷咬了成一口，「嗟，一點姐妹愛都沒有，還是楊大姐最好，知道我容易出神，喚我一聲，要不錯過了，我可不要再當四十九天的冤大頭……」
「噓！」成轉過頭來瞪了她一眼，比了一個噤聲的手勢，「不想求靈藥你就繼續喧嘩下去吧！」
想！怎麼不想，這可是她跪在外頭這麼久的原因呢！想想都興奮了起來，她肯見她們，是否代表靈藥的事有轉機？
山穴小徑越走越開朗，盡頭處只見各式草木扶疏，百卉爭妍，瀰漫著一片霧氣，氣候也暖了起來，讓她們不由得脫掉厚重的大氅外衣。
來到一所金碧輝煌的殿宇前，開明獸停了下來，「你們進去吧，她在等你們。」
三人有些緊張，低著頭不安地踏進殿內，隱約見到個人影，隨即跪倒。
「拜見西王母——」
西王母慈藹卻雷霆萬鈞的聲音傳來，「起身吧，哀家知道你們所為何來，所求何物。」
抬頭一望，只見金鑾椅上端坐著位年約三十許，看來雍容華貴、氣質不俗的女子，渾身散出一圈金芒，無限尊貴神聖的模樣。
三人不敢多瞧，起來后連忙又低下頭，唯唯諾諾地應了聲。
「妤嫣，你想求青春靈藥？」
楊妤嫣一聽西王母點到自己的名，趕緊抬起頭，「是……」
她點點頭，繼道：「你呢？小石頭，想求富貴靈藥？，你想求愛情靈藥是吧？」
間言，秦小石好奇地看看身旁的兩人，原來兩個姐姐要求的是這些東西，她們三人是同一天上山，雖一起跪了這麼些日子，但對彼此的身世可是絕口不提。
「念你們誠心一片，決心毅力皆足，靈藥，哀家就允了你們……」別了一眼三人欣喜的表情，他語帶保留地道：「可是……」
「可是什麼？」秦小石心急地問。
成投給她一抹警告意味濃厚的眼神。
西王母笑了笑，絲毫不以為忤。「這靈藥雖靈驗，可在你們實現願望的同時，也必須要付出代價。」
這回換成按捺不住了，「什麼代價？」
秦小石朝她丟了一記訕笑。
「你們眼下靈藥之後，必須要在七七四十九天內找到一個真心愛自己的人，否則，靈藥頓時變劇毒，且無葯可解。
「而且……」她看了成一眼，「，你所求的愛情靈藥，由於所求即愛情，以致愛情會變成是解藥或是毒藥，全看自己如何看待，有可能你求得一段真愛之後，代價是自己得死。」
成沉吟了一會，堅定的說：「若能求得真愛，死而無悔。」
西王母點點頭，「開明獸，將靈藥拿給她們……記住，絕對不能對人說出自己服了靈藥的事，否則立即毒發身亡……」聲音越來越小，終至消失，金色光芒亦越來越淡，大殿也不見了，穴內變得一片荒寂，寸草不發，剛剛那春暖花開的景象，剎那間像雪溶了般無影無蹤。
她們發現自己已退回穴口處，被挾雪紛飛的風一吹，三人冷得打了一個寒顫，連忙將外衣穿上。
開明獸踱步過來，其中的三個頭咬著東西。「喏，靈藥在這，你們各自保重啊，那個瞎半仙給你們的三張符咒應該還剩一張吧？」
「你也認識那陰陽怪氣、有眼無珠的傢伙呀？」秦小石一邊笑嘻嘻地說，一邊往自己袖口、包袱探去，摸索一陣后突然皺眉，像想到什麼似的怪叫一聲，「啊！我那天小解時當草紙用掉了……」
開明獸緊張地瞧著她，符不見了可會耽誤不少時間哪！「再找找，會不會是……」
她忽地手一揮，揚揚手中黃紙，「嘻嘻，騙你的啦，在這呢，」整它真好玩。
它瞪了她一眼，現在不是跟她胡鬧的時候，正色道：「瞎半仙的前兩張符，一張助你們渡那連一片羽毛掉在水面上都會下沉的弱水，一張幫你們穿過無論什麼東西一碰著就會燃燒的炎山，現在第三張符，可以讓你們快速到任何想到之處。去吧，拿著靈藥，去開啟新生活吧！」
開明獸說到後來，聲音竟哽咽起來，它著實為她們多舛的前途擔憂，若沒在期限內找到真心愛她們的人，那……那……
「沒得到他的愛，我也不想活了……」楊妤嫣喃喃自語，斂了斂心神，她跪了下來，朝開明獸一拜。
奏小石見狀以為是西王母又回來了，急急忙忙也跟著跪下，待發覺怎麼沒閃閃金光、瑞氣千條時，已經磕了好幾個頭。
成冷笑一聲，「笨蛋！」
「你……」氣死她了，這個楊大姐沒事幹嗎亂拜，這隻九頭臭老虎又還沒死，白白便宜了它。
「開明獸，謝謝你這些日子來的照顧，沒有你，我們早死在崑崙之丘上了，我代姐妹們向你磕頭……」
開明獸九雙眼睛不住地掉淚，不舍之情溢於言表。
吱，別算她一份！秦小石連忙起身，拍拍身上的雪花。「走了啦，我得趕回去救人呢！」
成拉起楊妤嫣，「你自己保重，四十九日不死，咱們姐妹再聚。」
「喂，算我一份！」秦小石迭聲大喊，都怪自己手快，先點了符要離開，要沒跟到人家情深義重的相約，她鐵定斬了自己的快手。
楊妤嫣微笑，「當然算你一份。」
「那就好——」話尾已隨消失的身影斷掉。
她轉頭看向成，兩人極有默契地一道點了符咒。
黃紙瞬間燒盡，只留些許灰燼飄散在空中。
大鸞、少鸞、青鳥啊，西王母最珍愛的三隻神鳥，它共同生活了萬年的夥伴，就這樣遠遠飛去了，飛向不知名的未來……
開明獸瞧著，淚還熱著，思緒逐漸遠去……