第一章
說起富沃熱鬧的江南，除了各路商行林立之外，有一處地方，是居住江南的人必知的地方——無情庄。
上至奇珍異寶，下至破碗破鞋，只要拿得出，無情庄必收不誤。
說起這無情庄可是個傳奇，單憑一介女流獨立撐起的當鋪，不但在眾多同行競爭中屹立不搖，其獨特的經商手腕更令她聲名遠播，不過一年的光景，整個江南已無人不知無情庄的名號。
右手執筆，左手拿印，纖纖細腕快速地在白紙上揮舞著，半掀的雙眸閃著精明亮光，先是斜睇了眼面前敞開的畫軸，接著又兜轉到桌案上撥弄好位置的銀珠算盤，最後才旋迴滿是黑字的白紙上。
「塗大爺是吧！」勾下最後一畫，擱下筆。「五兩銀，這是字據。」
「五兩銀？有沒有搞錯？這和我剛剛說的不一樣，我們剛剛談的是五十兩銀呀！」
名喚「塗大爺」的男子，像是受了委屈，雙頰氣鼓不滿道：「花老闆可別開我玩笑，我帶來的可是我家奉為傳家之寶的寶貝，畫中之仙所繪的！」
淡藍的水袖一揮，打斷他的話。
「徐大爺若不滿這價錢，大門在身後，請便。」
塗大爺更加不悅！一掌重重的拍向木桌。
「花老闆可別仗著無情庄乃本縣城最大的當鋪，就這麼囂張，又不是只有你這一家店鋪，我就不信其他老闆也如花老闆一樣不識貨！」
一串清脆的笑聲來自一張小巧玲瓏的杏口，花無情搖搖頭，語帶嘲諷道：「塗大爺當我花無情是什麼人？我會分不出這畫的真偽？」
一句真偽立即堵得塗大爺啞口無言，呆愣了會兒工夫，才找回自己的聲音。「花老闆可別亂說，什麼真偽的……」
「明人不講暗話，咱們心知肚明，塗大爺這幅畫若拿去市集叫賣，頂多值個一兩銀就該偷笑了，更別說我花無情願意付五兩銀子。徐大爺應該明白，絕不會有人出價會高於我。」卷翹的羽睫扇動了下，譏笑的神情問過那雙美眸。
徐大爺雙肩一垮，原本氣回的臉頰頓時泄了氣。
「花老闆，這價錢不能再多些嗎？」
「既進了我無情庄，就該清楚我花無情的處事規矩，無情庄接受任何東西的典當，但一切必須在我的許可範圍內。五兩是我的底線，要與不要全看塗大爺你，塗大爺不是正急著要銀兩嗎？」
掙扎了會兒，塗大爺默默點了頭。
「好，成交。」
嘴角閃過不經意的狡舍笑痕，始終未動過的持印左手，利落的朝字跡已乾的字據上蓋下一印鑒——花。
此乃代表無情庄，花無情立據之依據。
「這字據您我各持一份，一個月後，徐大爺連本帶利該以八兩銀贖回這卷家傳畫寶。」
玉指挑弄著銀珠算盤，一手將印跡乾涸的字據遞過去，白紙黑字，誰也別想賴！
「什麼？八兩銀？」塗大爺驚呼。
「怎麼？塗大爺每日宰豬賣肉，月入應當比這八兩銀多上許多吧！還是塗大爺在還債上覺得困難？不要緊，一個月後，若沒見著塗大爺前來，我花無情會自動前往拜見尊夫人，請她先幫塗大爺墊墊，又或者……」花無情瞥了眼早已嚇出一身冷汗的懼內男人。
活該！誰叫你戀上了賭博，背著妻小輸光了這月賺得的收入，只得典當東西貼補家用，她就是要故意小整他一下，好讓他下回不敢再犯。
「我記得塗大爺家的後院，養了不下十頭的豬只，隨便讓我帶回個三四頭也成。」反正橫豎都是自己賺，當然選擇最有利的！
一頭成豬值四銀，四頭不就……哇哇!這下又多了筆錢財入賬了!花無情在心底偷笑。
呆若水雞的塗大爺，一動也不動的看著被硬塞入手中，無法賴掉的賬。
花無情隨即招來下人。「去領五兩銀出來給這位塗大爺，然後送客。」
簡單明了交代完，她霍然起身，飄逸的長發往後一撥，替拭乾凈的圍頭印鑒繫上一條藍絲繩，另一端簡單的綁在盈盈一握的柳腰上，腰間原就懸挂著一串大小不一的鎖匙，綁上白玉鑒，只要一動便會碰撞在一起，叮叮咚咚，好不熱鬧。
轉身，她掀起了牆邊的布簾，人往後院去。
布簾被放下的同時，那張精明的面孔換上了張清新可人的俏皮表情，一雙水眸里閃著活潑的波光，一手叉著腰，小鼻一擰，吐了吐粉嫩的舌尖，扯了張可愛的鬼臉。
「哼哼！這個塗老頭想誆我的錢，也不先去打聽打聽，我花無情可不是浪得虛名，哪會這麼容易就上他的當！」她，花無情，名滿江南第一當鋪「無情庄」的女老闆，縣城裡的人莫不知道她的名號，暗地裡都為她冠上了花后之稱。
花中之後，花無情可屬當之無愧，年紀輕輕又是女流之輩，卻能在富庶的江南打下一片響噹噹的名號，艷冠群芳，哪朵花能和她在經營手段上競爭呢？
「天下沒有不可以當的東西，沒有不還錢的理由。」這可是她的至理格言。
無情庄接受任何可典當的東西，讓所有急需的客人，能在最短的時間內解決錢財上的問題。
典當者必須立下何時贖還之約，時候一到，帶上本息銀兩前來，不然，就得照約上所定，賠上一大筆罰額。
她還立下可分期還債的首創之舉，讓手頭不便的客人能逐一償清所欠銀兩，這方法倒也受用，鮮少有人違背，無情庄也因此靠利息賺了不少。
不過呢，若遇上了淙老爺這種人，她就有另一番作風了。
「情妹，什麼事笑得這麼開心？」
「薏蓉姐。」花無情笑容可掬的對著來人。
一個頭戴珠翠玉墜的白衣女子，姣好面容同樣帶著柔美笑容，踏著蓮足來到花無情面前。
「大老遠就見到你一臉得意的笑容，怎麼—又有哪個冤大頭著了你的道？」
花無情一把勾住她的手。
「哪有，是那個淙老頭不好，隨便找幅無名的畫就跑來無情庄想騙我的錢，我不過順勢反撈他一筆，順便給他點教訓。」
「還好意思說，哪個男人敢娶個比自己強勢的女人？你那套商場上的精明性子不收斂點，將來怎麼找婆家?」沈薏蓉輕敲她的螓首一記。
「哎唷，薏蓉姐你還真捨得出手，我要去跟姨娘告狀，說你欺負她可愛的小侄女。」
花無情嘴一撇，揉著額頭。「況且，薏蓉姐都沒嫁人，哪輪得到我這個小表妹呢！我可不敢搶在薏蓉姐的前面，奪了薏蓉姐的光彩。」
「胡說，難不成我不嫁人，你也跟著不嫁？」沈薏蓉噙著笑容取笑她。
「當然！」花無情一臉信誓旦旦。
倏地，她想起了件未做的事。
「對了，薏容姐，差點忘了東郊那頭還有筆債等著我去收，日落前我趕回來，記得要等我用膳喔！」交代完，她便匆忙轉身。
望著花無情的背影，沈薏蓉嘴邊仍掛著清晰可見的滿足笑容，她喜歡和情妹鬥嘴的愉快日子，這是她長住於此的理由，只要能每天都見著情妹那張可愛的面容，這樣，她就滿足了。
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秋老虎的尾巴掃過綿綿山巒，為一片蒼木勁林點上了催黃的綠葉，秋蟬聲繚繞整座山頭，更為此景添上一筆秋意。
沒有夏日的炎熱，也沒有冬日的冷寒，步入涼爽午後的秋季，令人昏昏欲睡。
閉眼假寐的男人，兩手枕在腦後，悠閑倚著身後的樹榦，前方蹲坐的小人，也耐不住這般好睡的天氣，跟著打起盹來。
突然，小人兒驚醒。
「爺，你聽，前方好像有什麼爭吵聲。」
在小人兒身後，兩眼依舊合上的男人，只是出手撥開了被風吹到額前的一小撮發，而後繼續優哉游哉靠著樹休憩，完全沒有因為小人兒的叫喚而有其他的反應。
「爺，爺……」他決定再接再厲。
男人被擾著了，兩道濃眉微微蹙著，小人兒見到他這般反應，知道他的不耐，連忙噤口，只是一雙小眼還是忍不住朝前方瞟呀瞟的。
爺不喜歡他嚷嚷，他就不叫了，但是……前方有聲音哪!
自從爺在林里捉到了那隻猴子后，爺就一直沒出林過，他已經兩天沒見過人、聽過人聲，都快悶死了，現在終於有人晃到這裡，他怎麼不興奮開心呢！
早在跨出門檻一腳中「屎」后，她就知道自己今天不宜出門。
沒走幾步就讓莽撞路人碰撞了好幾次，不知打哪來的污水更讓急駛過身邊的馬車，濺得裙擺污點斑斑。
花無情懊惱，老天都給了她這麼多暗示，在當時她就該覺悟打道回府，改明個兒再去城東才是啊！
總好過現在……
唉——
三個莫名出現的粗漢子擋在她面前，擺明不讓她繼續往前，再怎麼愚笨的人也該知道這些人不懷好意，荒山野林，恐怕都是些打劫的山賊吧！
「喲，小姑娘，我聽說這附近很多吃人不吐骨頭的豺狼，自己一個人入這林里，不怕嗎？」其中個兒高的壯漢開了口，一雙賊眼正上下打量著難得一見的俏姑娘。
「何不讓哥哥們護送小姑娘，大家一起走也熱鬧點，這裡哥哥我最熟，小姑娘要上哪？儘管告訴我們。」另一位肥胖的男子，亮著兩條粗如香腸的嘴唇，格格粗聲笑著。
「不必了，這路我也認得，不須勞煩幾位帶路。」
花無情拒絕，語落的同時，眼角跟著打探周圍可逃路線。
「別這麼不給面子嘛！哥哥我們可是好意相邀呢！」
最後一個身形最矮的男子，咧出滿口的黃牙，盯著她看的眼神充滿了邪氣。
花無情隱住一臉厭惡的神情。「大家素昧平生，不用這麼麻煩，我獨自一人過林就可，謝謝各位，我先告辭……」
才旋過身準備落跑，她的手臂就讓一隻肥嘟嘟大掌給抓住。
「哎呀呀！小姑娘還真沒禮貌，咱們說了那麼多話，一句道謝也沒有就想走。」胖男人邊說邊擠到她面前。
盯著那張肥滋滋，幾乎要滴出油的肉臉，花無情忍著想吐的衝動，急急想甩開那隻看了就覺油膩的肥掌。
「你們到底要怎樣？」
三個男人互看了眼，嘴角的邪肆笑容更加讓她作嘔。
「想怎樣？嘿嘿，小姑娘不會以為我們浪費了這麼多口水，不要報酬吧？好歹你也該留下點錢財，慰勞一下我們三兄弟的辛苦呀!」
「我沒有錢。」就算有些小碎銀，她也不想給。
「沒錢？沒關係，沒錢拿你來慰勞咱們一下也無妨，我想我的兄弟們也很樂意。」
滿嘴黃牙的男人接著淫笑道：「就是、就是，這麼標緻的小姑娘伺候我們，我想起來都興奮極了，等我們玩玩后，再把她送去給老大……」
沒讓他污穢的字眼繼續出現，花無情趁胖男人流著口水失神之際，狠狠朝他的命根子踢出一腳。
胖男人彎腰痛呼，手一松，她藉機掙脫，飛快的往密林里逃去。
「痛死我了！快，快把那個死丫頭追回來!」
不等他說，另外兩個大漢早已隨著她逃走的方向追去。
「死丫頭，別想跑！」
粗啞的低吼聲緊跟在花無情的身後，她頭也不敢回，一個勁兒拚命的往前沖，就怕讓窮追不捨的惡人追上。
該死！
怎麼這附近連個人影都沒有，讓她想求救也無門，怎麼辦!她還不見得跑得過身後的惡人……
哎？那前方大樹下好像有抹影子——
是人，那是人！花無情眨了眨大眼，確定自己所見的不是幻覺。
太好了！這表示她有救了，
她邊揮舞著手邊叫著。「喂喂，救命……救命呀！」
花無情奔向巨樹下一大一小的身影。
「救命呀！有三個賊人在後頭追著我，請幫幫忙……」
她的聲音消失，兩眼直盯著杵在她「救星」身前的木牌上，猛然睜大，她喃喃念了刻在木牌上的字：
典當一人，但要養兩人，為期三個月。
這……這是什麼東西？
花無情發現自己的腦袋打了結，她什麼典當的東西沒見過，可就從沒見過「當人」？
後頭頻頻叫罵的聲音將她失神的意識拉了回來，沒工夫細想，不管了，先求救再說！
她瞥向一身衣衫襤褸的小人兒，這個看似童僕的小男孩，蹲坐在木牌的後方，正捂著張嘴，好奇的目光不斷地投射在她身上。
她的視線快速掠過小男孩，往後頭樹下閉目的男子看去。
「這位公子，請幫幫我，我遇上打劫的賊人，他們現在正往這兒追過來了。」
怎麼沒反應！
花無情詫異地看著這個毫無動靜的男人。他是聾子嗎？她說得那麼大聲，他怎麼可能沒聽見，連動也不動一下？
才想再開口，那三道氣急敗壞的身影已來到她身後。
「死丫頭，給我們追上了吧！看你還往哪跑。」
花無情回頭看了下逼近的身影，再度對眼前惟一能救她的人發出哀求。
「公子，你別睡了，快張開眼！那群賊人過來了……喂喂，你到底聽見了沒？醒一醒呀你!」
男人依舊一臉閑適，起伏有序的胸膛顯示他正安穩的休息著，咕噥一聲，他竟當著她的面，翻過身去睡。
花無情簡直氣死了，也急死了！
「小夥子，不想惹事就給我假裝什麼都沒聽見，大爺我們也不同你計較。」
瘦子男一個快步上前，攫住了那一雙看了讓人心癢難耐的皓腕。
「你放開我!」
她想故計重施，不料瘦於男早有防範，她踢出的一腳落空。
「你這娘兒們還真夠嗆，不過，我喜歡得很！」他朝她露出好笑。「黃牙仔，快搜她的身，看看她『里裡外外』有沒有什麼值錢的東西？」
心急的花無情眼看那雙魔手就要朝自己身上摸來，她抱著最後一絲希望回頭，期盼那隻顧睡覺的男人能拔刀相助——
可惜，結果仍叫她失望，那背著她的男人甚至還呼出酣聲。
灰心的她，不經意的，眼角晃過了那個木牌，她好像看到了小男孩用手頻頻指著上頭的黑字，像在暗示她什麼。
心念一轉，她當下立即大喊：「只要救了我，我就答應你的典當條件！」
隨著她的語落，在她身上游移、準備探進她胸前衣襟內的手，頓時迅速抽離。
還來不及看清楚發生什麼事，花無情就見那名喚做黃牙仔的男人，按著方才侵犯她的那條手臂，像在忍著什麼劇痛似的蹲了下身。
仔細一瞧，那隻粗臂上竟插了一根極細的竹籤。
是誰？是誰出手救了她？
「你說你答應了我的條件？」她的身後傳來慵懶的低沉嗓音。
花無情有絲不信的扭過頭，就在她說了那句話后，那男人終於有反應了？
不知何時，男人已翻轉過身來，緊閉的眸子也已睜開，在她偏轉過頸的同時，那雙深邃的眼瞳也鎖上她的水眸。
深不可測的雙瞳如深淵般讓人不自覺一頭陷了進去，黝黑的神秘光彩魅惑人心，她一時竟忘了自己身在何處。
他全身散發出來的感覺，像只剛睡醒的貓兒，慵懶的神情看似悠然放鬆，卻又像頭剛蘇醒的猛豹，有股蓄勢待發的強烈氣勢。
「是你嗎？」男人又一次開口，在發問，也在確認。
她出神的望著他那雙足以勾人魂魄的黑眸，緩緩點了頭。
「很好。」男人終於有了不一樣的表情，他的嘴角上揚，兩臂伸直做了個懶腰，然後慢慢坐起了身。
「爺!」男孩喜出望外的叫了聲。
爺動了，他終於肯動了，這表示，他們終於可以離開這裡，不用再吃野果充饑了。
「小六子，把木牌扔了，我們不需要它了。」
男子對男孩使喚后，隨即舒展了筋骨，這才將懶散的目光放在雙手發顫的瘦於男身上。
他的薄唇掀起。「放開她。」
如王者的凌人氣勢，男人的口氣里隱藏著不容置喙的威嚴。
無形的壓力逼迫著瘦子男倒咽了口口水，瞥了眼仍倒地舉不起手的黃牙仔，他努力擠出勇敢的聲音。
「你……這小子，我勸你少管閑事，你可知我們的老大是誰？在……太歲頭上動土，你……活得不耐煩了是不？」即使再努力，氣勢明顯比別人矮了半截。
男子完全不把他的威脅放在眼底，他彈了彈手指，跟著拍去沾身的草屑。「我不想說第二遍。」
又是一句不怒而威、讓人腿軟的口氣，瘦子男差點如言放開手，不過僅有那麼一瞬間，之後他又收緊了手勁。
男人站了起來，雙眼一凝。「看來你是不懂我說什麼了。」
隨即他一個利落的蹲身，閃過了特意繞至他身後，想從後攻擊的肥胖男。
他足下一旋踢，胖男應聲倒地；再以讓人咋舌的飛快速度，躍上前扭開了那隻扣住花無情的胳膊，拉著她到自己身後，再一腳勾起趴地的肥胖男，將他踢飛了過去。
「滾出我的視線。」以優勝者之姿，他下令。
瘦男嚇得一手費力地勾起滾過來的胖男，一手攙著猛喊疼的黃牙仔，三人一拐一拐的落荒而逃。
花無情滿懷感激的凝視著這位救命恩人。
老實講，方才他敏捷的動作，加上救了自己的英姿，任何一個女人看了心中多少都會小鹿亂撞，尤其在他那雙充滿神奇光彩的眼眸下，她雙頰更微泛著紅，只是道謝的話還未出口——
「你還愣在這幹嗎?!還不快帶路回去！我累了，想休息。」
他狂妄的口氣讓她忘了要說什麼，只能瞪大眼看著這個一甩頭，就猛拖自己住前邁進的男人。
再怎麼說，她也是這兩人今後三個月的「主人」，他他……他……這是什麼態度呀？