第八章

錢曉竺好奇地挑出價碼牌，每看一次就咋舌一次。她把手上的衣服掛回架上，鑽進結帳櫃檯后的小儲藏室，對忙著點貨的范亦萩說：

「這些衣服標價那麼高，真賣得出去嗎？」

范亦萩咬著筆笑望她說：「要是賣不出去，我怎麼請得起你？」

「我感謝你都來不及了，怎麼可能跟你要工錢。」錢曉竺認真地解釋。「我在屋裡關了一星期，快悶死了，還好有你救我，讓我到這兒呼吸自由空氣。」

「我答應他會看著你的」范亦萩潑冷水說。

錢曉竺一聽，嘟噥說：「你們什麼時候變成盟友了？」

「你已經站太久了，到前面去坐下。」

錢曉竺原本打算來個嚴重抗議，正巧聽到開門的鈴鐺聲，她立刻說：「有客人來了，我去。」

甫到櫃檯，她朝氣十足地喊著：

「歡迎光臨！」

進來的是一位身材窈窕、穿著時髦貴氣，與錢曉竺年齡相若的女子。她摘下墨鏡，朝錢曉竺瞄了一眼，不甚客氣地說：

「你是新來的？你老闆不在嗎？」

「她正在忙，有什麼事我可以服務的？」怎麼覺得她有些面熟？錢曉竺納悶地瞧著。

「我是這兒的熟客，我自己來就行了。」她徑自翻找衣服。

錢曉竺愈看它的動作愈覺得眼熟，啊！「你是汪宜凌！」

汪宜凌聽到店員直呼自己的名字，馬上沉下臉。「你這個店員真是不懂禮貌，我會叫老闆好好教教你。」

錢曉竺被她嚴厲的態度嚇了一跳，這時范亦萩聽到她們的對話，自後面出來，平平淡淡地說：

「她不是我的員工，你真想不起來她是誰？」

汪宜凌仔細盯著錢曉竺瞧。「我好象看過你──」

錢曉竺露齒一笑。「我是跟你同學三年的錢曉竺。」

「原來是你，這麼多年不見，你看起來還是像個學生。」

聽她說話的口氣，錢曉竺再怎麼遲鈍也不會誤以為她是讚美自己駐顏有術。她才真是沒變呢，還是跟以前一樣，說話喜歡夾愴帶棒。錢曉竺咋咋舌，明智地閉上嘴。

憶起她跟范亦萩曾是死黨，汪宜凌勉強跟她多聊幾句。問起錢曉竺的近況，一聽她只是個幼兒園老師，立即失去興緻，沒再多理睬她，轉而對范亦萩熱絡地說：

「我今天來是要買一件上衣，搭配我上回真的那件軟綢長褲。最近有兩埸慈善募款餐會，我們何氏集團也有個周年酒會，你應該聽大哥提起吧？」

范亦萩若有似無地應了一聲，改變話題說：「昨天剛進了一批新貨，裡頭有幾襯衫不錯，我拿給你看看……」

最後，汪宜凌買了三件槻衫、一件無袖露花的薄紗洋裝。

「一共是六萬五千塊錢。」范亦萩將衣服裝進提袋。

錢曉竺一聽這數字，驚訝地吐舌，卻發現汪宜凌面不改色，連講價都不講，掏信用卡付帳。

「我先走了。」汪宜凌拿過東西，笑著向范亦萩揮手，早遺忘了錢曉竺的存在。

「哇！」半晌之後，錢曉竺才發出聲。「她真是闊氣，肯定嫁了個有錢的老公。」

「還真給你蒙對了。」范亦萩收拾剛才取出的貨。「她嫁給了何氏集團的二少爺何欽賢。」

「何欽賢！？他不就是跟我們同屆，何秉碁的弟弟？」

「嗯。」范亦萩似乎沒什麼興趣說下去。

錢曉竺自言自語：「事情有點奇怪。在學校的時候，汪宜凌老是看你不順眼，把你當作競爭的對手，照理說現在她應該自覺高人一等，來這裡示威；可是看她剛才的態度反而像在──」她尋找適當的形容詞。「有了，她好象在討好、巴結你。」

「你觀察得還真仔細。」范亦萩打哈哈地說。

「快說，這是怎麼回事？」錢曉竺眼一瞇，湊到她跟前。

范亦萩迫不得已，勉強道：「這都是因為何秉碁。」

錢曉竺等著她進一步說明，范亦萩只好接下去說：

「汪宜凌的老公何欽賢雖是何家的二世子，但只在集團里的一家子公司擔任總經理，整個集團的關係事業體都由何秉碁掌控。換句話說，何秉碁主宰了汪宜凌擁有的一切。」

「這跟你有什麼關係？」她還是沒弄懂。

沒看過這樣耿直的人，非得說到底才聽得懂。范亦萩沒好氣地瞟了眼錢曉竺：

「她以為我是何秉碁的女友。」

錢嘵竺瞪眼大叫：「你是嗎？」

「當然不是。」

「嘻，你是不是故意放迷霧、以假亂真，好藉機賺她的錢？」錢曉竺這個標準的小人心態。

「這種主意，只有你才想得出來。」

「不然，她怎麼可能呆得自己送上門來當你的冤大頭。」錢曉竺突然想到：「啊──原來那天你說的基本客戶就是汪宜凌。」

「不是。」范亦萩一不小心說溜嘴，心虛地避過身。

「那個基本客戶是誰？」錢曉竺好奇不已，偏偏范亦萩緊閉著嘴，就是不說。她無計可施，瞎鬧道：「該不會是何秉碁吧？」

想不到，范亦萩表情一愣──

「真給我猜對了！」

錢曉竺拍掌為自己喝采，沒注意到范亦萩的臉色怪異地紅了些。

隨後一想，錢曉竺又說：「他一個大男人到女裝店來買衣服？」

「他常帶秘書來買衣服。」范亦萩輕描淡寫地說。

怎麼她隱約嗅到一絲絲的酸味？這時湊巧有客人進來，錢曉竺也沒機會追問下去，兩人就忙著招呼客人。

※※※

下午，范亦萩趕在三點半前到銀行去了一趟，把前一日營業所得存入帳戶。一回店裡，就看錢曉竺一人坐在櫃檯，沾沾自喜地數著鈔票。

「你再怎麼數那也是我的錢。」范亦萩調侃道。

錢曉竺不受影響仍開心地笑著：「剛才來了兩位客人，不但爽快地買了衣服，還誇我服務熱誠。我覺得我非常適合從事服務業，我一定會努力成為超級店員的。」

「你可別忘了，九月就得回學校重拾學生身分了。」

「你怎麼也知道江柏恩的計畫？」錢曉竺傻了眼。

「當然是聽他說的。」范亦萩賞她個白痴的眼色。

錢曉竺沒搞清狀況，自以為找到了同盟，說：

「你不覺得他很霸道嗎？哪有人強迫人家回學校的？說是要補償我，不知他打哪兒來的想法？不過他有他的堅持，我也有我的堅持。我偷偷告訴你，九月一到，不管他是不是滿意了他所謂的補償，我都要回嘉義去。」

范亦萩深思地說：「你當真不在意他曾經欺騙過你的感情？」

「怎麼說呢？第一次是我自己傻，第二次還是我自己傻，怪他不如怪我自己。當然開始的時候還是氣難消，他怎麼可以冷酷地玩弄別人的真心？但是反過來一想，如果我是他，擁有各方優勢，又正當恣意輕狂的少年時，也許我也會任性地做出許多瘋狂的事來。」錢曉竺洋溢熱誠地說：「生命中除了愛情，還有更多寶貴的東西，值得我們去珍惜擁有。逝者已矣，我只想好好展望未來。」

范亦萩細細地品味她的話，然後說：「為什麼不考慮留在台北？」

「也許是怕麻煩。比方工作吧，我很喜歡當一位幼教老師，但是缺乏正式的資格，在台北是不可能找到一樣的工作的，更別說搬家之類的繁瑣事了。」

「我們可以想想辦法──」

鈴當！鈴當！又有客人進來，打斷她們的談話。錢曉竺歡迎這適時的打擾，跳起身迎向前去。

今天生意也未免好得太不象話了，范亦萩心裡嘀咕著，但生意還是得做，她認命地扯出笑容。

何秉碁是標準的衣架子，高大瘦削的身材即使做標準的生意人打扮，仍顯出卓爾不群、與眾不同的氣質。

「我聽柏恩說你在這兒，順道過來看一下。」他和煦地對錢曉竺微笑。

錢曉竺先前已經在江柏恩家跟他見過面了，所以不生分地跟他開著小玩笑：

「這麼說，今天你是不打算捧我的場，買件衣服嘍？」

「那當然是要的。」他說，視線卻飄向范亦萩站立的方向，對她頷首招呼。

范亦萩陘微且快速地點頭。「你們慢慢聊。」刻意拉開彼此的距離，低頭整理剛帶去銀行的資料。

「柏恩要我轉告你，他七點過來接你。」何秉碁嘴裡對錢曉竺說著，眼神卻隨范亦萩轉了個半圈。

「我知道了。」錢曉竺有趣她笑了。她光明正大地觀察何秉碁心不在焉的舉動，試探地說：「你不是要買衣服嗎？聽說你是我們的大主顧，應該由老闆親自招待你才──」

不等地把話說完，范亦萩驟然放下手中的東西說：「我忘了，倉庫要退的貨還沒裝箱，曉竺，這裡麻煩你了。」她匆忙經過錢曉竺，閃進儲藏室去了。

居於中間的錢曉竺看看裡頭、看看外頭，心想這情形太有趣了。她把注意力放在何秉碁身上。

「你想買什麼款式的衣服？」

「隨便你挑，我相信你的眼光。」何秉碁態度從容，看不出有什麼異樣。

有人這樣買衣服的嗎？「什麼尺寸？」

何秉碁不遲疑地說：「八號。」

錢曉竺提醒自己，侍會兒記得問問亦萩穿幾號的衣服。隨手挑了兩件店裡標價最高的禮服，讓他付帳。

何秉碁連看都不看價錢，就給了她一張金卡。

「好了，謝謝你慷慨的惠顧。」錢曉竺甜膩膩的嗓音，聽起來怪嚇人的。

何秉碁瞧她一下，搖搖頭笑了出來，提了東西打算離開。

她伴著他走，好象握有他什麼弱點似的得意笑著：「敢笑我，你大概沒看過西廂記吧？」

何秉碁前進的腳步一頓，古怪地看她。

「別小看紅娘的力量。」她暗示他。

「你的意思是──」他精明地停頓，毫不泄漏自己的心情。

錢曉竺故意拖延，顧左右而言其它：「聽說，你常帶秘書來，打算什麼時候跟她結婚？」

「她已經結婚了。」他不知她葫蘆里賣什麼膏藥。

錢曉竺佯裝世故地說：「喔，原來是婚外情。」

「錢曉竺──」他面色一整，沉不住氣了。

她對他露出個無辜的表情。「什麼事？」

「說清楚你的意思！」

真不客氣！要不是看落花有意、流水亦有情，她才不幫他呢。

「要是想追求人家，就直截了當地說。一天到晚帶著水噹噹的女秘書，人家當然會誤會，怎麼肯接受你。」

「你是說，她──」

「噓。」錢曉竺緊張地看看店裡。「記清楚，我什麼也沒說喔。」

「謝謝。」他意會地點頭。

錢曉竺正想回他一聲不客氣，突然腦海閃過一個念頭，她奸詐地笑著。

「我這麼幫你，你是不是該投桃報李一下？」不等他答應，她就踮起腳尖，勉強勾上他的肩，一副好商量的口吻：「你只要答應我一件事，你欠我的人情就一筆勾銷。要是江柏恩拜託你把我弄回學校，你就公事公辦拒絕他。」

何秉碁差點笑了出來。看來柏恩有埸苦戰要打，不過他也是自顧不暇，誰叫他先答應了柏恩，現在得先想個辦法唬弄過去。

「將──來，他要是拜託我，我一定拒絕他。」

錢曉竺欣喜狡計得逞，沒察覺他特彆強調「將來」那兩個字。

※※※

晚上七點，江柏恩準時出現，不料錢曉竺已經站在店外等了。

「拜了，明天見。」錢曉竺一看到他，朝店裡大力揮一下手，就急忙上車。

江柏恩沒機會下車幫她開車門，傾身拉開前座的門鎖，小心叮嚀：「動作慢點，小心你的腳。」

錢曉竺一屁股坐上車，還沒關上車門，就急著吩咐：「快回去，我快餓扁了！」

「怎麼不先吃點東西？」口中問著，他已忙不迭地加快速度駛上路。

「今天亦萩已經請我吃了一頓中飯，不好意思再讓她破費。」

「你隨便買點東西也好，小心胃餓壞了。」

她小心翼翼地換上哀怨的表情：「我沒錢呀，我的金融卡、信用卡和皮包都在你那兒。」現成的苦肉計，不用白不用嘛。

他倏然提高警覺。

「明天我會記得讓你帶些錢在身上。現在要不要先吃點東西再回去？我的餐廳就在這兒附近。」

失敗！錢曉竺喪氣地垂下肩。

「算了，還是回去吃吧，副班長肯定做好飯菜了。」在江家住了一個禮拜，錢曉竺跟著大家用外號稱呼管家傅細妹。

「還習慣在亦萩的店幫忙嗎？」江柏恩找著話題。

「她開的是黑店，最好笑的是每個進來的客人都心甘情願掏出錢包來付帳。」她誇張地形容。「連你的好朋友何秉碁也是一樣。你相信嗎？亦萩那家店開了兩年，他也光顧了兩年，竟然一次也沒約過亦萩，這是哪門子的追求法？難怪他們這樣耗了兩年。」

「你怎麼知道？」江柏恩不掩驚訝。一直以來他都以為是范亦萩拒絕秉碁的追求，兩個人才沒有結果的。

「我費了一下午的工夫，從亦萩嘴裡套出來的。」

當她聽到范亦萩這麼說的時候，像個傻子張大了口，半天說不出話。誰會料得到，何秉碁是這樣追女生的？

「對了，我問過亦萩，她上早班的時候，會過來接我，其餘的時候跟晚上我自己坐公車回去就衍了，省得你麻煩。」

「我不覺得麻煩。」

錢曉竺眉頭一擠，知道又要花一番工夫「溝通」了。

「你怎麼可能不麻煩呢？服裝店十一點才開門營業，你總不能每天那個時候才上班吧？再說晚上，你不可能都沒有應酬、約會，到時候我還不是得自己回家。順便提醒你一點，千萬別跟我說安全問題，好歹我也在台北住了三年，這裡的治安雖不頂好，但晚上七點可是安全得像白天。」

所有的狀況都被她列舉出來，再一一擊破，他除了贊成還能說什麼？不過他也有條件。

「我原則上同意，但是遇到必須晚歸時，一定得和我聯絡。」

「成交。」

錢曉竺為嬴得了這場小小戰役得意，卻未預見正醞釀中的一埸大戰役，她已註定是落敗的一方。

※※※

「叛徒！你們兩個都是叛徒！」

今天原該休假的錢曉竺莫名地出現店裡，而且一跨進門，就怒氣騰騰、陰沉著臉指責他們。

何秉碁、范亦萩心虛地互望一眼，心裡都有了底。何秉碁沉不住氣，自己不打先招：「柏恩已經告訴你了？」

「你！」錢曉竺氣憤的手指狠狠地鐵著他的胸前。「是誰幫你追上亦萩的？你這個忘恩負義的卑鄙小人！你自己答應我不幫江柏恩的，這是什麼？」她將一張證件似的卡片丟給他。

何秉碁接住一看──「中大」學生證，上面清楚記載錢曉竺的資料。他摸摸頭皮試著解釋：「是你自己沒聽清楚的，我說『將來』他拜託我，我一定拒絕他；可是早在那之前柏恩就已經跟我開口了，我也交代校方辦理了。」

她氣惱地瞪他一眼，對范亦萩說：「你看看他多狡猾，小心被他的花言巧語給騙了。」

「我會謹記在心。」范亦萩無視何秉碁無聲喊冤的臉孔，連忙附和，希望錢曉竺鳳心大悅，饒了她這一次。

但，錢曉竺箭頭一轉：「還有你也是，竟然把我的潛逃計畫告訴他！現在好了，他擅自替我把工作辭掉、房子退租，還叫貨運公司把我所有的家當都搬到他家去──我真的無處可回了。」

她像泄氣的皮球般意氣消沉的模樣，令范亦萩不由心生愧疚。

「其實也沒那麼糟，你可以搬過來跟我一起住。」

「柏恩不會答應的。」

何秉碁開口提醒，錢曉竺立即給了他個「閉嘴」的眼色，心裡考慮著──

「真的？不會太麻煩你？」

為預防她不好意思，范亦萩說：「就當是我通風報信的懲罰。」

「就這麼決定。」她不再猶豫，沉鬱的壞心情逐漸好轉，她等不及要看看江柏恩聽到這消息的表情了。

真是讓人頭痛，這兩個女人！何秉碁可以想見自己夾在亦萩跟柏恩之間的處境。真是一波未平一波又起，他還是先想辦法解決眼前的問題吧。

「我這就回去收拾東西！」錢曉竺如來時匆匆，一眨眼又退場了。

何秉碁急忙追出門：「等等！我有事要……」

「一切免談。」她繼續快步走。

「你先聽我說說看，再……」

「亦萩的事對不對？」她連給他點頭的機會都沒有，立刻接著說：「答案還是免談。」

他緊急扯住她的手臂。「拜託，只要你幫我這次，我什麼都答應你，我保證。」

「你的信用已經破產了。」她沒好氣地回道。

他雙手合十，懇求道：「再給我一次機會。」

她這個人沒什麼缺點，就是心軟。「說吧，什麼事？」

「下個禮拜天是公司的周年酒會，我想邀請亦萩做我的女伴，她拒絕了。」

「為什麼？」這陣子看他們進展得頗順利。

「這就是我需要你幫忙的地方。」

錢曉竺猜測：「也許亦萩覺得這樣的埸合太正式？」

「我的父母都會出席，他們一直期待能見她一面。」是他再三警告，才抑止心急的雙親到服飾店一探的念頭。

「亦萩也真是保守，跟你的父母見面有什麼關係。」何秉碁正要表示贊同，一聽到錢曉竺後續說的話，霎時背脊竄過一陣涼意。「見個面又不代表非嫁給你不可。」

「你可不可以別這樣刺激我？」他低聲呻吟。

「你怎麼了？」她無聊地瞋他一眼。「喂，你到底要不要我幫你去說？」

「要。」他立即點頭。

「那就走啦，真搞不懂，你又不是第一次交女朋友。怎麼什麼事都得我替你搞定？你以前那些女朋友到底是怎麼來的……」錢曉竺一路嘮叨。

※※※

范亦萩一見她又回來，知道向來不記恨、脾氣來得快去得也快的錢曉竺，又被何秉碁邀來當說客了。

「你真是沒用。」范亦萩搖頭說。

「沒辦法，我就是耳根軟，禁不起人家哀求。」

「我知道你要說什麼。」范亦萩開門見山地說，趁著何秉碁說服錢曉竺的時刻，她已想好了對策。「要我去可以，你也得乖乖地跟我去。」

「沒問題。」錢曉竺滿口答應，能藉機去吃喝玩樂一頓，何樂而不為？

「我話還沒說完。」范亦萩故意吊人胃口地停頓。「你也得乖乖地跟我去學校註冊。」

「什麼？」錢曉竺非常失望。「我還以為是跟你去參加酒會。」

「這個自然也是可以，只要你下個禮拜二到學校去註冊。」

「你為什麼跟他一樣非逼我回學校不可？」

「我是為你好，你可以趁這個機會完成教育學分，得到正式的教師資格。」

她倒從沒想過有這點好處，這樣一來她就可以繼續從事幼教的工作。

「好吧。」錢曉竺回學校念書的事，就這麼塵埃落定，她忽然轉向何秉碁警告道：「我要是不能順利畢業，你就完蛋了。」

何秉碁這才憶起大學時曾被錢曉竺奴役來幫她寫報告的慘事，難不成惡夢又要開始了？他真是給江柏恩害慘了。