楔子
「真人道長，你此話當真？」
「夫人既是來找我求籤，就該明白貧道向來鐵口直斷，從不打誑語。妳胎中孩兒乃千世災星轉世，留不得，否則將殃及全家，就連六道都得避而遠之，不然無一倖免。」
「怎麼會這樣？這是我期待多年的孩子呀！」婦人大受打擊，臉色死灰，「可有化解方法？」
「除非妳有災神都不敢靠近的命盤，不然……」道長一抿唇，嚴肅道：「趁災星尚未出世，打了他。」
「不！」婦人立即否決，「沒有其它方法可行嗎？」
倘若今年她再不生出個「蛋」來，老爺就要另娶妾室了，無論如何，她都得保住這個孩子。
「非留住這孩子……」道長蹙緊兩道濃眉，掐指一算，「只可留至六歲，六歲后，必為妳家帶來災害……」語氣一頓，似又帶了點不確定，「怪哉，的確為災星之象，為何卜出來的結果……」
「道長？」
「切記，妳只可保住胎兒至其六歲，若妳不聽，之後福禍與否，就看各自的造化了。」
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巍峨聳立的古樹，鬱鬱蔥蔥，此處因地屬郊僻山群，少有人煙。
古樹成林，山腰處高樹緊緊相連，紅果垂掛在綠樹枝頭，形成一副紅綠相間的色彩，相當鮮明。
說無人跡，此時，樹下卻有個仰著粉頸的小女孩，睜著雙骨碌碌的大圓眼，眨也不眨的瞅著樹梢上一顆顆閃著亮紅光澤的小果實。
這是她歲末上山時，無意發現的一處隱密郊林，原本不起眼的枯樹，當冬去春來，死寂的枯枝竟冒出嫩芽，她發現樹上甚至還出現小花朵，一日日的變大、變亮，又過了幾日，這些花朵竟綻開出瑩白如雪的五瓣瓣，美極了。
小女孩著迷了，每日西沉前，必抽空前來觀望。
花落後，花蒂處結出一個個毛茸小果，先綠，后乳白，一日日的茁大，再成殷紅色澤。
望著一粒粒鮮紅如血滴的小巧果實，幾回想摘下它的衝動，都被自己強忍住，她不舍破壞讓她著迷的景色。
忽地，一陣窸窸窣窣的聲響引起她的注意。
小女孩繞至樹后，驚詫的見到滿地讓人隨手丟棄的果核，和一個裝滿紅色果實的布袋。
小小雙拳緊緊一握，有人大膽偷摘她視為珍寶的果實，還吃了它，簡直罪不可赦！
她露出不符合年齡該有的陰沉雙目，一股掌力聚在右掌。
尚未逮著找死的傢伙，頂頭忽地傳來一聲「哎喲」，隨即落下一個怪東西，她一退，那東西在她腳跟前滾了幾圈。
「我的天，怎麼這麼笨，居然踩滑了一步。」摔得七葷八素的少年抱著昏沉沉的腦袋瓜子緩緩坐起。
女孩眼一瞇，怒氣因他手中那把果實而暴增，就是他！那個斗膽吃了她寶貝的傢伙。
少年察覺身前站著了一個人，一時大驚，彈跳起身後又退了數步，接著繼續抱頭哀哀叫地縮在某株樹下。
女孩嘴角嘲諷的一勾，算他有自知之名，知道偷摘果實被人逮到該害怕，但是來不及了，她不會原諒他的行為。
「不是說這裡幾百年無人跡，怎麼會有人？該死！還是個小丫頭，妳不要過來，我不想害妳，妳快走、快走呀！」
上前的腳步一頓，在她毫無感情的眼神中帶了一絲困惑，右拳跟著稍稍一松。
怎麼？他不是為自己的偷吃被逮而感到害怕嗎？
「我叫妳快走呀！妳怎麼還杵在這邊不動？可惡！妳沒聽懂我的話嗎？」叫了老半天，眼前的女孩仍像個傻瓜一樣動也不動。
少年索性站起來，拾起地上那袋沉甸甸的戰利品，長腿一跨，她不動，他動總行了吧！
「把你手中的東西留下！」
一道影子一閃，女孩倏地站立在他面前，動作快得讓少年差點嚇得腳底打滑。
「東西？」隨著她的視線，他眼一低，望著滿包袱里的未來糧食，隨即會意過來。「這櫻桃……是妳的？」
難怪她這麼瞪著他……不對！「妳做什麼靠我這麼近？不是說要妳別過來嗎？」少年急急想退，無奈就是動不了分毫。
仔細一瞧，不得了，小女孩的小掌正牢牢握在他細瘦的腕上，姑且不論小小身子的她何以這麼大力抓著他不放，他害怕的是另一件事。
「放開！快放開！妳怎麼可以抓著我？我不想害妳呀！妳快放開我！」
「把我的東西留下。」女孩看看那袋贓物，蹙眉細想方才他喊出的名字。
「什麼妳的東西，這明明是野生的櫻桃果，我找來充饑用……好嘛！妳要櫻桃，給妳就給妳，妳放開我行不行？妳會出事的呀！」少年一張臉幾乎要哭出來。
「原來這叫櫻桃。」擰眉一松，女孩喃喃道。
「我的小祖宗，我不是在開玩笑，求求妳快放開我好不好？」包袱都給她了，怎麼還抓著他不放？
「你沒經過我的允許，就偷吃我的櫻桃。」口氣一寒，她冷眼睨著他。
周遭的空氣驟然變冷，少年抖了一下，沒工夫注意女孩眼中的殺機，他一顆心全掛在腕上的小手上。
「小姑娘呀！這樹又沒刻上妳的大名，我怎麼知道它為妳所有……好好好，我向妳道歉行不行？妳要我做什麼都好，就是別接近我，別……碰我呀！」扯、再扯，怎麼這女孩的手就是甩不開。
「為什麼叫它櫻桃？」
好半晌，他才會意過來她的問話，「是不是我告訴妳，妳就放開我？」
女孩未答話，少年無奈的瞥了一眼如磁石般箝在腕上的手指，嘆了口氣，他給了她機會，是她自己不放開，跟他無關喲！
他索性盤坐在地上，等著接下來發生在女孩身上的噩運。「因為這果實形狀似桃，顆如瓔珠，故而得櫻桃之名。」
她點點頭，「那，櫻桃樹要怎麼栽種？」
「此樹通常生長在濕潤暖和的地帶，不過樹榦、樹皮易遭蟲蛀，不易栽種，一般要照料得好，如此活個十幾年就不成問題，不然，只有短短數年的樹齡。」
「所以得在溫暖的地方栽種啰？」難怪終年冰寒的斷日山上，她從未見過。
「理論上是這樣。」
好半晌，女孩沒再開口，少年打量著她清秀圓潤的臉蛋，對她臉上任何小動作都不敢馬虎。
見她彎眉一揚，他小心翼翼問道：「喂，我說妳是不是身子覺得不適？」
她狐疑的瞧他一眼，眸光最終落至那袋滿滿的櫻桃上，在少年屏息等待下，她緩緩掀口，「櫻桃吃起來是什麼味道？」
「妳沒吃過？」少年問得吃驚，不是因她對櫻桃樹一竅不通，卻儼然一副「此樹為我所有」的表情，而是過了一刻之久，這女孩似乎沒有他想象中的反應，還能與他對答如流。
她誠實的搖搖頭。
「要不要試試看？這幾株野生櫻桃樹受盡自然洗禮，滋味相當甜美。」少年眼中燃起興奮光芒，熱切的說了起來。
女孩在他的鼓舞下，撿了一粒放入小嘴裡，陡地，她猛烈的咳了起來。
少年手忙腳亂的猛拍她的背，臉色嚇得又青又白，忘了平時絕不用手碰人的鐵則。「拜託，妳可別出事，我好不容易遇到破例的人，妳可千萬別出岔子呀！」
女孩的喘咳漸漸趨緩下來，推開他亂七八糟的拍打，白了他一眼，沒事也被他打出事來。「我只是嗆到，又不是快死了，你別嘰嘰喳喳亂叫。」
「嗆……嗆到？」少年呼出一大口氣，「嚇死我了，差點以為妳是讓果核噎著了。」說完，又遭女孩白眼一枚。
「我沒這麼笨好嗎？我是讓入口的酸味一嗆，不小心嚇到了。」奇異的味道，入口多汁，先是微酸，而後充滿甜味，讓人忍不住想再吃一顆。
「誰曉得，自古以來，因食噎死的例子太多了。」他自嘲的一笑。
女孩盯著他古怪的表情，又扔了一顆櫻桃放入嘴裡，嘗著酸酸甜甜的奇異滋味。
「很好吃吧？所以別怪我摘了這麼多，我餓極了嘛！」見她似乎不再在意自己的「偷摘」行徑，他頭一昂，偷吃不忘自誇道：「說來我是在替它散布種子，瞧瞧這些果核，說不定七、八年後，這裡會長成一片櫻桃樹林喔！」那副得意貌，好似播種功勞全都落在他身上似的。
餓？
瞄了一眼滿地數不盡的果核，女孩將詫異放進心頭。
他可真餓呀！
「我已經三天沒有好好吃過一頓飯了。」少年淡淡一笑，起身想離去。
「你要走了？」目光兜至他留下的包袱，想他摘這些果實是要充作裹腹之用。
「留我下來，妳這幾株櫻桃樹上的櫻桃，很快都會被我吃得一乾二凈，到時候，妳可別哭喔！」
對這一面之緣的少年，她沒啥好感，卻謝謝他告訴她關於櫻桃樹的一切。「我不會留你，也不想日後再見到你。」
在他的錯愕下，遞還給他那袋包袱，女孩露出七年來唯一一次的善意淺笑。「這袋櫻桃就當作你告訴我如何栽種此樹的學費，送你吧！」