第七章
當若彤把話傳到穆哲的耳里，他除了覺得不可思議之外，還格外地感到荒謬。
「這太可笑了！我們談戀愛干他們什幺事？」正在教會教唱的穆哲有些忿憤不平。
「這也是沒辦法的事，這個鎮上民風保守，一旦有不好的事傳開，就得靠這些里長們來幫著釐清，否則謠言滿天飛，對我們雙方始終是不好的。」她有著三分哀求、七分無奈。
「不好的事？什幺叫不好的事？這都什幺年代了，男女之間的感情還要靠他們這些愚夫愚婦來幫我們作主嗎？我不去。」他固執得如一座山，怎也打動不了。
她淚水懸在睫邊。「你就不顧我們的未來了嗎？還口口聲聲說愛我！」
他看著團員們都在竊竊私語、低聲交耳，連忙帶她到一處隱密的小房間內，說：「你知道我一向不喜歡把個人的感情渲染得非得天底下的人都知道不可，這是我們之間的事，怎幺愛，只要彼此心中有你、有我，也就夠了，叫我們兩人活生生坐著正經八百地聽他們對我倆指指點點、評頭論足，我可受不了，又不是做些見不得人的事，何必去做這些無聊的舉動。」
「那如果你堅持不去，他們豈不更認為我們心中有鬼，你知道外面的話已經傳得有多難聽了嗎？尤其是我，被說得好象是第三者，一心破壞別人的幸福！」她嗚咽低泣，小女人的可憐楚楚嬌貌，表露無遺。
穆哲將她貼偎在懷裡，撫著她的烏絲道：「別哭了，我不舍你哭的！既然事情都發展到這情況了，到時候我親自去見見他們，由我來向他們解釋清楚。」
「你可別和他們起衝突，那些人都是在地方上有名望的。」她語重心長地叮囑著。
「知道了！我會有分寸的，你幾時看到我對人大聲嚷嚷過，我是脾氣再好不過的了。」
話正說完，霜靈探顆頭進來。「湯老師，我們還要繼續練嗎？」
「今天到此為止好了！你們回去吧！」他欣然點著頭，然後看向若彤。「先回去吧！我也不好再把你留下，時間挑定好后再通知我，到時，我倒要看看他們會扯出些什幺可笑的理由來。」
「那我先走了！」若彤起身而立。
原本想送若彤深深的一吻，但見霜靈這電燈泡直挺挺地站在門邊盯著他們倆，也就作罷。
當穆哲送他們倆出教會時，若彤還剋制不住地再回頭望他一眼，那種咫尺天涯又奈何不能親密地話別的苦楚，實在教人難受啊！
一路上，若彤直低著頭走路，心事重重的樣子，倒教霜靈也被她感染似的。「小阿姨，戀愛真的那幺痛苦嗎？」
她見她一臉青澀的少女天真模樣，反笑她說：「你在台北那種花花綠綠的都市待久了，還看不出戀愛是甜？是苦？」
「唉！我整天就關在漢堡店工作，是你這次有借口讓我出來走走，順便透透氣，我啊，都看別人一個個全比翼雙飛了，而我仍是孤單一個。」她不勝欷噓，聽來頗令人感傷的。
「你不是有個青梅竹馬，叫……叫什幺楚雙穎的，怎幺，沒聯絡了嗎？」若彤勾起她的回憶，反倒令她陷入囹圄之中。
「那死人啊！別提了，一出國后就沒消息，他就最好別再讓我碰上，非扒他一層皮不可。」霜靈嘴上雖這幺說，心裡卻甜絲絲的。
「違心之論吧！」她糗笑她。「不知道誰在小時候一直巴在人家的籬笆牆外偷看人家，還被楚媽媽當場逮到，被當成是小偷要送到警察局……這些事你全忘了嗎？」
「誰告訴你的？」霜靈羞死了，這件事害她足足三年都不敢再從楚家門前經過，若彤還故意揭她瘡疤。
「其實要是覺得對方不錯，就該好好把握，才不至於到頭來懊悔不已，幸好小阿姨有你方筠姊這位朋友點醒，不然也不曉得要如何掌握自己的幸福，如今，你也看到了，戀愛不是只有兩個人的事，周遭親朋好友都會參與其中，一點也馬虎不得的。」她說得不勝欷噓，若非親自經歷，又怎會說得出這番至情至理的話來，霜靈是聽得有些懵懂，卻喃喃自語著：「小穎哥，你現在人在哪？霜靈妹妹可想死你了！」
踏入夕陽的餘暉，將兩人的身影拖得長長的，傍晚的風吹得有些寒徹入骨，枯縐的黃葉在地上捲起一小圈的沙沙寒風……
冬天，它真的來了！
☆☆☆
在方筠好不容易的善導之下，旎菱才慢慢肯說服自己是看錯人了，現在，她也趁方筠白天在學校上課的時間，自己一人拿著她最專長的相機，徜徉在異國的情懷之中，真正拋開過去的陰霾，重新再過嶄新的生活。
一個人流連在如此大都會內，看著櫛比林立的摩天大樓，以及懂得享受生活情調的外國人，即使在下班尖峰時刻，也不疾不徐地將走路當成是一種怡情養性的陶冶，加上聖誕節腳步的氣氛又濃了，雪正飄著，旎菱不禁將雪衣一裹，呵出了一口熱氣。「好冷！」
她就是喜歡如此詩情畫意的白色如棉絮飛飄的季節，一朵朵小雪花從天空將福音帶到人間，街上熱絡的購物逛街人潮，還有那叮叮噹噹的「耶誕鈴聲」此起彼落地從各個商店幽揚地奏出，將過節的氣息妝點得浪漫溫馨。
她按了數個快門，捕捉了一些如洋娃娃般的金髮小孩的純真笑靨，有時，也會攝取到一些郎才女貌的對對佳偶。相依相偎地站在百貨公司的櫥窗前，睹物思情，她有點想哭的衝動，尤其在這下雪的季節，一人孤伶伶地站在異鄉的都會叢林街道上，沒有朋友的嘻鬧聲、也沒有愛人的取悅聲，而自己……什幺都離她好遠。
當她準備結束自己一天悠閑的行程，搭地鐵回去時，忽然從對面的百貨公司內走出一名穿著米色風衣的男子，戴著一副褐色的時髦眼鏡，身形宏偉，氣質高尚，最主要的是——那張臉，她永遠也忘不了。
「書寒——」她隔著一條馬路大喊著，然而那名男子並沒有任何反應，仍行色匆匆朝著紅磚道低首而行。
旎菱不願再錯過這次機會，她沿著相同的方向一路奔跑，無奈路邊桿欄太高，她根本無法跨越，加上馬路的車輛又多，雪路濕滑，絲毫沒有辦法讓她有機會和疑似「書寒」的男子再拉近一些距離。
眼看他就要走進停車場開車走了，旎菱不作第二考慮，拿起相機猛按快門，她特別用加長型的鏡頭將目標物再拉進一些，另外一方面試圖違法橫跨欄杆。
她做到了——但如虎口的馬路卻令她怯而不前，一顆心急得怦怦直跳，她不能再失去他了，有種預感在四周一直提醒著她，這是最後的一次機會了！
她豁了出去，頓時路上交通大亂，汽車喇叭聲毫不節制地大鳴大放，有些車子還被旎菱的突然出現，而方向盤整個打滑衝到路邊，她肇下如此嚴重的交通混亂，主要就是為了找尋那已然逝去的愛，那張令她魂牽夢縈的臉。
「書寒！別走，我是旎菱啊！」她跌跌撞撞地一路追向她日思夜盼的形影。
然而，他竟先一步坐進車內，朝郊區的方向駛去。
「書寒，你別走，我求求你回頭一下……」她在後頭賣命地追趕著車子，無奈終究沒追上，而氣喘吁吁地站在街頭。
那台紅色的車子……消失了！
連個小黑點也見不到，真的，見不到了！
她頹喪無援地癱坐在雪地上，怔怔地看著一些走過她身邊的狐疑眼光，她情緒激動得幾乎崩潰。
他究竟……是不是書寒？
☆☆☆
當天晚上，旎菱就迫不及待地將照片給沖洗出來，為了怕方筠不相信，她還特地加大沖洗，為的就是要讓好友心服口服。
「咦！還真有點像。」方筠拿起照片端詳許久，兩眼盯住那張輪廓凝視不移。
「那根本就是他，豈止是像而已。」旎菱焦躁地在一旁。
「可是這天色有點晚，也許是真的長得跟書寒一模一樣，但絕不可能是他，他已經死了！」方筠特地加重那個「死」字。
「反正說再多也沒有用，現在問題就是要如何能找到他？」旎菱迫切地想要知道答案。
方筠沉思了半晌。「這人海茫茫的，是有些棘手，不過，你拍的這車牌號碼還算清晰，後天我比較沒課，再去監理處幫你查一下。」
如今之計，也唯有靜待方筠查證后的結果，她了解，這一切並非幻覺，是老天爺要還她公道，把書寒還給她了。
☆☆☆
另一方面，穆哲是百般不願地陪若彤去赴那可笑的飯局，席間，那一雙雙帶著質惑的眼光，盯得他渾身頗不自在，要不是若彤在一旁一直不斷地在桌下用雙手包容著他，他早就拍桌子走人了。
「湯先生，身為一位神職人員，怎好把一位黃花大閨女給人家留在家中那幺多日，這可是褻瀆神靈啊！」黃里長滿口四書五經的，像在訓孫子一般。
「咱們小鎮民風淳樸，實在是不容許這種事情發生，你知道若彤半年前才剛發生一件震撼全鎮的事，連附近幾個鎮的人都指指點點，把我們鎮上的人批評得一文不值，下半年人口外移的又多，剩下我們這些老一輩的，說難聽一點，湯先生，若你的行為再繼續如此，我們可以要求教會請你離開。」一名最資深的鎮民代表如是說著。
「爸——」若彤靠近單父旁邊，要他出個聲幫穆哲說說話，怎奈她父親整晚跟個木頭人似地，僵在那一句話也不說。
「湯先生，你的意思呢？」黃里長慎重地看向穆哲一眼。
穆哲受夠了這些腐儒的說辭，他看向若彤一眼，好象在提醒她要有心理準備一點，他絕對不容許這小鎮上的愛情，得不到自由的渴望，像個封閉的社會一樣被禁錮著，那整個小鎮，哪能再嗅得一絲愛情的芬芳？
他不擅在眾人面前咆哮，也揚不起情緒來對人說教，他向四周的人巡了一下，說：「你們也發現鎮上年輕一輩的人都外移了，也明了被鄰鎮說長道短很難受，結果，找不到這些事件的原因，就拿我和若彤的事來作文章，沒錯，讓若彤獨自一人進到另一個男人家中住上幾天是過分了些，但，不至於把所有的責任全攬在我們身上吧！我愛若彤，她也無怨無悔地照料我，我們之間如此認真又摯純的情感，在你們眼中，怎會變得如此不堪？她和梅書寒的婚約，那是一件令人傷心的意外，你們為何要以此來大作文章？饒了她吧！她是無辜的。」一句一血淚的表白，讓座上一些白髮蒼蒼的老年人，也愣得彼此對望。
他見大夥仍猶豫不決，內心也著實忐忑不安，是該下決心了，既然認定了若彤，就大膽地提出愛的誓誠吧！難得在此眾目睽睽之下，若能勇敢地表明自己是非她不娶的話，所有的謠言皆會不攻自破了吧！
「伯父，請你允許將若彤嫁給我，我會疼惜她一輩子的。」此話一出，震驚四座，連若彤本身也慌了神色。
「你瘋了，若彤半年前才剛失去她的丈夫，你叫她現在就嫁給你，豈不讓她落個不守婦道的壞名聲。」黃里長第一個帶頭反對。
「瘋了？我看是你們才瘋了，面對現實吧！別再如此糟蹋女人的權利了，讓她們可以自由地選擇自己所愛的人，現在還是滿清時代嗎？你們別再剝奪她們『愛人』的權利。」穆哲的巨螯一出，果不可擋。
「我明天就去教會走一趟，還有，唱詩班也需要換個新老師來帶，他那思想太偏激了。」那老頭民意代表氣得老花眼鏡都抖到鼻樑上了。
「若彤，你自己的意思呢？」單父終於開口，他不像其它兩人一般迂腐，很民主地聽女兒意見。
穆哲不希望逼迫她，因為他了解現在的若彤勢必很難做出一個決定出來，又要顧及到他，又要擔心父母在鎮上的聲望……這教她如何取捨？
「若彤，聽黃伯伯的話，鎮上還有很多不錯人家的兒子，有機會黃伯伯幫你介紹，犯不著跟一個違背道德禮教的人在一塊。」
「是呀！你也該站在你父母親的立場來想想，臉可禁不起丟上兩次的呀！」
「鎮上的人都不希望看你早婚！」
「你自己要會想，都這幺大了！」
「……」
「……」
若彤雙手捂著耳朵。「不要說了，我不想聽。」
她再也受不了被人當成是水性楊花的女人，彷彿她這一輩子就必須要為了書寒守活寡似的，他們都不知道，書寒愛的人不是她呀！她這樣守身如玉為他保一生的貞操，這對她公平嗎？現在好不容易有了一位愛她的人，可是……又沒人肯站在她的立場想想。
她哭著跑回自己的房間，為什幺幸福的事都到不了她身邊，神呀！如果這是報應，請告訴我做錯了什幺，我會改的……
「若彤——」穆哲想起身追進房間內，卻被單父一手攔住。「讓她冷靜一下吧！我了解自己女兒，你現在進去跟她說太多也沒用，關於你們倆的事，別想得太悲觀，你若真心愛若彤，我會替你們想辦法的，先回去吧！」
穆哲不舍地朝長廊的盡處再流連地望上一眼，才唉的一聲悵然離去，在經過那兩個冥頑不靈的老頭子面前時，不忘丟下一句：「你們會後悔今天所做的一切。」
說完，頭也不回地離去，單父看了搖搖頭，也只能頻頻嘆氣。
☆☆☆
「書寒」是否還活著？
這個問題最近一直困擾著方筠，她在未得到確切的訊息前，一直不敢打電話告訴若彤，以免她那脆弱的心靈承受不起。
在跑了幾次的監理處說明原委后，他們才答應提供給方筠車主的姓名，在拿到所有資料后，旎菱自是不肯停歇半秒鐘，立刻趨車趕往車主的住處。
兩人來到溫哥華東部郊區的一處森林小徑內，環境幽雅清靜，景緻宜人，空氣清朗，每幢每幢房宇都是獨立式的別墅建築，一看就知道住在這兒的人身價非凡。
「書寒當真還活在這世界上？又住在如此清幽的世外桃源？」旎菱不斷反問著自己，內心如波濤洶湧。
「照這車主的姓名是登記懷特阿道夫，按理說是道地老外的名字，可……「書寒怎幺看都是東方人啊！」方筠邊開車邊對著資料上的名字發愣。
「也許他入了加拿大籍，名字和姓全換了！」
「你以為拿加拿大的綠卡這幺容易？況且書寒又是個警務人員，身份特殊，不可能讓他這幺容易入籍的，你也別忘了一點，他下葬的那一幕，我們倆可是都在現場親眼看到的，這你總不會不承認吧！」
方筠的話的確沒錯，書寒是真的封了棺下葬的，若真是如此，那……她見到的那兩次……難不成是……
她倒抽了一口涼氣，那種假設她想都不敢想，只希望快點到達目的地，將事情的真相揭曉。
「到了！就是前面那一棟！」方筠指著一幢維多利亞建築的庭園別墅，那宛如一座小王國般地聳立在青蔥翠籠的山林之間，其氣勢宏偉，非一般小老百姓住得起的。
「就這裡？」旎菱把頭慢慢一仰，簡直是皇宮嘛！連外頭鐵門上的環扣，都還鍍有金漆的兩隻雄獅，四座法國十六世紀的宮廷路燈，傲然地被裝飾在門的兩邊磚石上，氣派之宏偉令人咋舌。
「要不要進去呢？」方筠有點膽怯，乾脆將決定權交給旎菱。
「反正既然來了，就進去試試吧！」旎菱壯大了膽，按下了門鈴。
兩分鐘過後，一名西裝筆挺的老者才出來應門，他看了兩人一眼，很客氣地用英語跟她們打了招呼，方筠英語較溜，馬上說明來意。
「你們想找懷特先生，請問你們是？」老管家很客氣地一問。
「我們是有件私人的事想請教他，不知是否方便？」方筠很恭謹地笑瞇瞇響應著。
老管家也回了她們一個仁慈的笑意。「懷特先生是加拿大的國會議員，你們難道不知道要見他必須預約嗎？」
「國會議員？」方筠快嚇暈了，竟和皇親國戚般的政治人物攀上關係了，這可能嗎？
她忙向旎菱解說一切，並要她從皮包中拿出她拍下書寒的照片，遞給老管家看。「你認識這個人嗎？」
老管家看了看，毫不遲移地說道：「是我們家的少爺！」
這越說越玄了，書寒成為加拿大國會議員的兒子？這種天方夜譚別說跟若彤講她不信，連她自己也一頭霧水。
旎菱見方筠傻住了，只好自己問他：「我們可以見一下你們家少爺嗎？」
「對不起！那也是要安排時間的，況且，少爺老愛往外跑，在家的時間不一定，你們若真的想有事見她，不妨留下你們的電話號碼，請少爺再和你們聯絡。」
管家說完，不多作任何錶示，方筠也急忙抄了自家的住址、電話交託至他手中，接著鐵門「?啷」一聲關上，四周又恢復原有的寧靜。
「旎菱，我想只有回去等消息了，依我看，我們或許真的找錯人了，瞧這種深宅大院，不像是書寒應有的背景，走吧！先回去再說。」方筠伸手勾住旎菱，只見她仍朝那黑鏤烏沉的侯門望去，眉目間卻流露出一股信念。
算了！回去吧！就算他真的是書寒，他也不願意見她的，曾經……那幺傷他的……
手中的照片已沾上了淚痕，她心心念念地用指尖划觸著那張她曾經無緣愛到的臉，喃喃地說：「如果真是你，我不會再輕言放棄了。」
車子開上了路，兩人頭各側向一邊，路面上好靜，雪，又開始落下了……
☆☆☆
往後的三天，旎菱房門也沒踏出一步，整天守在電話旁邊等候，哪怕是買個東西或洗個澡，都以最快的速度結束掉，她怕，她真的好怕，萬一就這幺漏接掉，那她豈不一輩子活在懊悔中。
每當方筠回來，都不忘笑她這朵「痴情花」，說不定那種富豪世子，看了看那張小字條，想也不想就把它揉扔掉了，她還像個望夫石似地，守候著那千萬分之一秒的渺望。
「旎菱，你要再這樣魂不守舍地等下去，乾脆回台灣算了，看你這樣害我書也沒心情念。」她頗有怨言似的，一口蘋果咬牙切齒地咀嚼著。
過了半刻，她才從電話的迷思中回過神來，半張著疲憊的眼神看向她。「方筠，我們再去一趟，好不好？」
她正要咬蘋果的嘴頓時停了下來。「別白費力了，人家根本就不會和我們這種平民百姓打交道。」
「可是我冥冥之中就有股特殊的感應，他就是書寒，方筠，看在好姊妹一場的分上，就再陪我去一趟吧！」旎菱執拗著強烈的第六感。
「感應？那我也有感應這電話馬上會響，它為什幺不……」
「響」字還沒說出口，電話便「鈴鈴」地大作了起來，這種怪異的現象，嚇得兩人驚疑不定。
「我的媽呀！真有鬼了！」她離得電話座遠遠地，旎菱見狀只好自己去接。
「Heleo！」旎菱打了一聲招呼。
線路那頭傳來一記磁性的男人聲音。「有沒有一位叫方筠的小姐住在這裡。」對方用中文回答著。
那聲音……那聲音簡直和書寒說話的腔調不謀而合，旎菱繃緊的神經終於崩潰了。「書寒！是你嗎？我是旎菱，你最愛的旎菱呀！」她哭了，一發不可收拾地啜泣，方筠見苗頭不對，忙將話筒搶了過來。
「您好，我是方筠，您是……」
「我是JonathanWhite，你可以叫我強納生，不好意思，我聽我管家說你來找我，請問……我們認識嗎？」男子態度很謙和，沒有紈?子弟的味道。
「是這樣的，前幾天我朋友在路上見到你，發覺你很酷似我們另一位朋友，所以才想跟你確認一下。」她言簡意賅地說明來意。
「你朋友？他大名是……」
「他叫梅書寒，是一個台灣人！」
「什幺？」電話那頭似乎受了很大的刺激，訇訇的喉聲瞬間爆發。
「你認識他？」方筠聽他震駭到的口氣，心頭也是一驚。
過了半晌強納生才回過神來，匆匆丟下一句：「這事在電話里也說不清楚，這樣好了，在Downtown十七街上有一間叫LucasCarton的法國餐廳，我在那邊等你們，兩個小時后見可以嗎？」
「應該沒問題！」見他的反應，方筠也不知該如何響應，只好順了他的意見。
兩人同時掛上電話，當她將這事告訴旎菱時，她興奮得已叫不出聲，所有的謎團，將在兩個小時之後揭曉，是不是書寒本人，將可真相大白了。
☆☆☆
穆哲所引發的軒然大波，同時在小鎮上也引起連鎖反應，鎮民們在代表和黃里長的帶領下，全部聚集在教會前的廣場上抗議，要求教會將那位偏激份子趕出去。
一向在鎮上說話分量有舉足輕重地位的單父，如今要擺平自身的家務事，已是忙得焦頭爛額。
「單伯伯，很對不起，是我一時衝動說了重話，我願意承擔所有的責任。」穆哲俊挺的臉上找不到一絲退怯。
他吁了一口長氣。「你現在說這些又有什幺用？事情都搞得這幺大了，說一、兩句道歉的話就可以擺平得了嗎？他們的腦袋是一根腸子通到底的，不歡迎你就是不歡迎你，說破了嘴也沒用的。」
「爸！你總不能讓穆哲受這種天大的冤情，他真的沒對我怎樣，不可以抹黑他呀！」若彤哀求著父親，她不懂這小鎮發生了什幺事，難道單家樹大招風，讓人見不得好。
「穆哲，你自己有沒有什幺想法，盡量說出來。」他拍拍他的肩。
穆哲心中早已擬出好副案，只感於有口難言，不好啟齒。
看著門外鼓雜訊越來越大，他迫於現實環境考量，只好說：「再十天左右就是聖誕節了，我想有始有終地先把這個唱詩班給帶完，然後，帶若彤離開這裡去別處結婚。」這是他深思熟慮后的決定。
「不行！」若彤認真地否決掉。「我們這一走，所有的矛頭不全指向我父母親，這種自私的念頭你怎幺說得出來。」
「我知道這樣做有點過分，如果你父母親願意，大家全部搬到別處，重頭過新生活，我也會待他們如親生父母般的孝順。」他也渴望這幺做，只怕兩位老人家對這片土地有了感情不願走。
若彤知道她父親不會走的，幾十年下來打定的人脈及根基，說什幺也不好輕易將它放棄。
「我看……先緩一緩局面再說吧！」單父畢竟大場面見多了，決定挺身出面和鎮民作一溝通。
教堂的大門慢慢開啟，鼓噪的喧嘩升到最沸騰的一刻，單父偕同小倆口站在一側，顯然是要跟他們並肩作戰到底，他憂心忡忡地看著廣場上的吵雜民眾，這些曾是他最親的鄉梓老友啊！
「各位鄉親父老，容我單某人說一句話，今天不管你們的決定如何，他們年輕人的事，也希望能給他們有一個商量的空間，再說，聖誕節快到了，臨時之間也不好換個老師來重新教唱，今天，就賣我一個薄面，這件事等聖誕節過後再說，我向各位保證，到時一定會給大家一個交代的。」單父簡明扼要地解釋完畢，就看大夥們的反應。
黃里長也不願破壞幾十年下來的老交情，順水推舟地賣了他一個人情，說：「也好，過完節就過完節，我們就再等幾天吧！」