第一章
「盼盼，你也二十二歲了，這個禮拜六你老爸為你安排了相親，求你大小姐千萬賞臉。」
乍聽到這句話，我著實愣了一下。沒想到媽媽在洗塵宴上一開口說的不是到公司學習之類的話，而是幫我安排了相親。
「相親？！我還不到那個年紀吧。」我十分不樂意。「我才不要那麼早結婚呢！」
「誰要你一相親就結婚？愈早開始挑選，選擇愈多啊！」爸爸對我的話十分不以為然。
「唉！像我這樣年輕又漂亮的女孩，一定是相親市場上炙手可熱的貨品。」我莫名其妙地高興起來。
「丫頭，別說什麼貨品不貨品的，多難聽！相親是一種很好的交往方式啊！」
唉，媽媽就是這麼古板，我連應用一下經濟學上的供需原理都不行嗎？
「對象呢？」我無可無不可地問。
媽媽瞟了爸爸一眼，把回答的責任推到他身上，讓我覺得情況有些怪怪的。
「他事業有成，長相又好……」
「幾歲？」我只想快速又清楚地得到答案。
「三十二歲的男人能有這樣的成就，實在──」
「三十二歲？！」我尖叫了一聲，打斷爸爸的話。並不是我不懂禮貌，而是這個數字太讓我震驚了。難怪他們兩個會閃爍其詞，對方整整大了我十歲口也！
「爸，你只有我這麼一個女兒，怎麼忍心讓我被一個老男人糟蹋？」
「三十二歲怎麼算老！再說，毛頭小子有啥好？他既成熟又穩重，而且你也認識。」
「我認識？」我左思右想，還是想不出自己什麼時候認識了一個三十二歲的老男人。
「就是以前住咱們家隔壁的聶哥哥啊！你小時候不常嚷著要嫁他？」爸爸擠眉弄眼地說出答案，擺明是在嘲笑我。我怎麼也沒想到自己會去和聶詠夷相親。
「盼盼，第一次就當多個經驗，你就陪著吃頓飯，沒意思也無所謂。」
我倒是奇怪媽媽怎麼一下子勸進，一下子勸退的？她才沒聰明到會「以退為進」這一招呢！
「聶詠夷是吧？」我徑自問著爸爸。「沒想到他竟需要靠相親來討老婆。」
「唉！事實上，他結過婚也有兩個孩子了。你要真不想去，媽也不勉強你。都怪你爸，答應得忒快。這種男人學識、背景再好，說到底也配不上你。」
既然對象是聶詠夷，那麼這回相親我是去定了。
「好吧，反正我沒相過親，就拿他當實驗品好了，說不定會很有趣。」我佯裝勉為其難的樣子。我才不想讓爸媽看出我對聶詠夷的特殊好感呢！
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禮拜六，我一改平日隨意的穿著，換上一件淺綠色的雪紡紗洋裝，又淡淡地上了些妝。立在鏡前，我忍不住顧影自憐起來，雖然稱不上傾國傾城，至少還算頗具姿色。
爸媽自然也是盛裝陪著我赴宴。到了約定的飯店，聶家兩老及聶詠夷已經在座位上等著了。
我先向久違的聶伯伯、聶伯母問好，才對聶詠夷說了聲：「聶大哥好。」稱呼相親的對象「大哥」也許有些不得體，可是「詠夷」兩個字，我就是出不了口。
「好，好。盼盼，好久不見你，愈來愈漂亮了。」聶伯母看著我的眼光簡直是把我當成了准媳婦。
「哪裡。聶伯母一點都沒有變，和十多年前一樣年輕。」
這一番話讓聶伯母聽得心花怒放，媽媽的眼神則飽含著哀怨。沒辦法，對於自己的親媽媽，我怎麼說得出那麼肉麻的話？
「盼盼，你爸爸說你去年就拿到碩士學位了，真是傑出啊！」聶伯伯是商場著名的鐵漢，居然對我這個小女娃讚譽有加，真是讓我覺得受寵若驚。
但是，我最氣爸爸拿我的成績炫耀了。我自認讀書認真，不過那也得有強大的財力作為後盾，所以我一點也不覺得自己比別人厲害到哪兒去。
「爸，你自己不愛念書，就老愛跟別人提起我。你不是說聶大哥是賓大的博士，那你豈不是在聶伯伯面前班門弄斧？」
爸爸笑了起來，他自有優於常人的地方，學歷低向來不會讓他感到自卑。
「盼盼，你在美國待了十年，中文倒是不錯啊！」聶伯伯和爸爸彼此惺惺相惜，大概因此而對我另眼相待吧！
「哪裡。多虧媽媽常寄書到美國給我，回台灣度假時，爸爸也會請老師教我。」土生土長的台灣女孩可能還不會像我一樣喜歡賣弄成語。
「詠夷，你倒是和盼盼說說話啊！今天你們兩個才是主角呢！」聶伯母的話教我有些尷尬。
「盼盼，你不繼續念書嗎？」此話一出，我瞥見聶伯母瞪了他一眼。
「我博士課程念到一半，而且好不容易申請到當助教的機會，可惜我爸媽不肯讓我念了。」我老老實實地回答了聶詠夷的問題。我絕對沒有辦法和窮留學生一樣，靠著微薄的打工薪資和獎學金過日子。
「如果聶大哥肯出錢，你願不願意再回美國念書？」
氣氛頓時變得死沉而凝重。聶詠夷這句話簡直是存心挑舋，媽媽幾乎就要出言相頂了。
「我……我怎麼能用你的錢？」我想聶詠夷一定不喜歡我。
「啊，我看我們去樓下喝個茶，讓他們年輕人多聊聊。」聶伯母連忙打圓場，拉著聶伯伯和爸媽下樓去了，留下我和聶詠夷對著滿桌的佳肴。
直到此時，我才放任自己細細打量他。他身材高大，是個標準的衣架子，濃眉大眼、挺直的鼻樑、線條堅毅的雙唇……總而言之，他長得很好看，好看到讓我自覺安全受到威脅。我從不諱言自己挑男人最注重外表──並不是非要俊帥絕倫，而是我覺得一個人的氣質與品味可以由外表看出。
「聶大哥，多年不見，我似乎不討你喜歡了。」我調皮地眨眨眼。
「盼盼，你變漂亮了。我並不是不喜歡你，而是我不喜歡這種見面的方式。」
的確，爸媽和聶伯伯、聶伯母都有某些程度的虛偽，連我也是。我突然想到，如果我真的嫁給聶詠夷，會是怎樣的景象？事實上，我根本無法想象他把我當一個「女人」
看待的樣子。
「媽媽說你結過婚，怎麼回事？」我忍不住好奇地問道。
「我愛上一個家世平凡的女人，然後娶了她。為此，爸媽一直很不高興。後來她在法國度假時死於意外，我甚至覺得爸媽有點幸災樂禍。」
他說得輕描淡寫，卻掩不住話里深沉的哀痛。
「你還愛她？」
「嗯。」他在我面前也是坦承不諱，讓我既欣賞又莫名地感到心酸。
「盼盼，你該試著自由戀愛。」
「相親也是我自己選擇的。相信我爸媽的眼光差不到哪兒去。」
他露出了今天的第一個笑容。我怎麼覺得他笑起來有些孩子氣呢？
「你是個樂觀的人。」
我也笑了。「我有這個條件。」
過了一會兒，我又問他，「你不打算再婚嗎？」
「爸媽給我很大的壓力。我雖已年過三十，但他們仍企圖掌控我的生活。大部分的時間我都很聽話。」
我又笑了，大概沒幾個男人會承認自己在父母面前少了擔當。
他啜了口茶，「我只選最好走的路。」
「你很聰明。」那個女人大概是他唯一一次「出軌」吧！常有人問，為何富家子女總是容易愛上普通小老百姓？我覺得理由真是再簡單不過了──因為普通小老百姓比較多嘛！
「回國後有何打算？」
「先四處走走看看，然後進爸爸的公司工作。」
他點了點頭，「你是唯一的繼承人。」
媽媽生了我以後，一直沒再生育，爸爸也不在意。雖然爸爸有些古板，但我認為他算是個不錯的男人了。至少他沒有以子嗣為借口，在外頭金屋藏嬌。
「喂，你覺不覺得我們兩個相親實在很荒謬？」
「我是因為想看看你才來的。」
「真的？」我雙眼一亮，開心地笑了。
之後，我們又聊了一會兒，聶詠夷付了帳后，我們才一起下樓去找我們的父母。他們四個人倒是有說有笑的，見我們下樓來，忙拉著我們坐下。
「盼盼，詠夷沒欺負你吧？」聶伯母的問話實在有點不倫不類，我瞧見聶詠夷的眉頭都皺起來了。
「沒有，他還是把我當妹妹一樣疼愛。」我故作天真的回答，同時暗示了這次「相親」的失敗。這回換成聶詠夷對我投以感謝的眼光，聶伯母卻滿臉失望。其實我也有些失望，因為聶詠夷的反應實在讓我的自尊心嚴重受損！
「聶伯伯、聶伯母，等我賺了第一份薪水再請你們吃飯，今天是聶大哥幫我付的帳口也！」
「盼盼，你太客氣了，他付帳是應該的。改天你有空再來我們家吃飯。」聶伯伯慈愛地摸摸我的頭，讓我怪不自在的，好在這次相親已經到了曲終人散的時刻。
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過了一個禮拜，聶伯母居然幫她兒子約我，她的理由冠冕堂皇得讓我無法拒絕，只得乖乖答應。
星期日一早，聶詠夷開車來接我，一上車，我才發現後面還生了兩個粉雕玉琢的小孩。這……這是什麼情況？
「盼盼，真不好意思。我早答應孩子們今天要帶他們去玩，沒想到我媽又約了你。」
「哦，沒關係！我要是知道情況，就不該答應聶伯母的邀約。會不會害他們玩得不自在啊？」這種處境實在令我尷尬。
「不會的。」聶詠夷發動了車子，問我想到哪裡。我還在思考時，後座的小女孩就搶先開口了。
「爸爸，我要去麥當勞玩。」
好可憐的小孩！麥當勞是玩的地方嗎？
「予勤，要有禮貌些。先聽聽阿姨有什麼意見好不好？」
我從後照鏡中看到未來的大美人嘟起了嘴巴，頗為不滿。我還能提別的意見嗎？
「我沒意見。那小弟弟覺得怎麼樣呢？」我發現那個小男生挺害羞的。
「我也想去麥當勞。」他斯文地、小小聲地附和著姊姊。
聶詠夷笑了，「麥當勞該發給他們VIP卡才是。」
到了麥當勞，兩個小孩迫不及待地去搶遊戲區旁的位子。聶詠夷很熟練地排隊等候點餐，回過頭拜託我跟上去看看。
星期日的麥當勞人山人海，我們的運氣還不錯，順利佔到了四個人的位子。不久，聶詠夷就端了四份兒童餐過來。
「喂，你也吃兒童餐？」我覺得好好笑。
「他們喜歡玩具。」他有些靦腆地解釋，那種慈父的表情讓我的心隱隱地悸動著，也說不上來是什麼原因。
「予勤、予勁，跟阿姨自我介紹一下！」聶詠夷喝令著他的兩個孩子。
活潑的小女孩首先開口，「我叫聶予勤，我是四季幼兒園春天班的班長。」
我看著她正經八百的得意模樣，只得強忍住大笑出聲的慾望。
「真的？予勤好厲害哦！那你可以管很多小朋友啰！」唉，小孩子就是喜歡逞這種威風。
沒想到她竟有些不耐煩地糾正我，「我當班長長為小朋友服務的，才不是要管他們呢！」
這小女娃的言下之意是：阿姨，你好沒水準，你有嚴重的官僚心態，有再教育的需要。我想我像她一般年紀時，大概不知何謂「服務」吧！不知是她太早熟，還是台灣的民主教育太過成功？
「哦，那予勤一定是個好班長。」我只好做出如此的結論。
「予勁，換你向阿姨自我介紹了。」
「我叫聶予勁，我今年四歲。換你了，阿姨。」他仰著可愛的小臉向我微笑。
這個……我幾百年沒自我介紹過了。以前都是別人問姓名，我答姓名；問興趣，我答興趣的。
「阿姨姓蘇，叫盼盼，跟你們爸爸是小時候的鄰居。」我想了好久，也只能擠出這麼一點話。
「爸爸，我們的阿姨怎麼愈來愈多了？」古里古怪的小女孩放下可樂，不解地問著。
我對聶詠夷投以嘲謔的眼神，他則瞪了我一眼，顯然是被問得無法招架。
「那你們以後叫我盼姨好了，這樣就不會跟其它的阿姨搞混了。」
「盼姨，其它的阿姨都有送東西給我們耶！」老天，她真的只是個念幼兒園的小孩嗎？
「予勤！」聶詠夷端起架子喝止她。
不知怎的，我卻很想討這兩個小孩歡心。
「嗯……盼姨家裡有很多玩具哦！你們等一會兒去盼姨家選好不好？」
「好！」兩個小孩默契十足地同聲回答，隨即對他們的爸爸宣告，「爸爸，我們要去玩了！」按著便衝進了遊戲間。
「我實在不怎麼會帶小孩。」他搖搖頭笑著，眼光一直停留在遊戲區里的兩個小身影上。
「不會啊！我覺得你很愛他們。」
「愛他們是件很自然、很簡單的事，可是管教起來卻常不得要領。」
「找個女主人嘛！」這樣就多個幫手了。
「我想都沒想過。」他斬釘截鐵地回答。
「是啊！反正他們已經有很多『阿姨』了。」聶詠夷也真是的，既然不打算再婚，相那麼多親幹嘛？
「盼盼！」他拍了一下我的頭，一股異樣的情愫迅速在我心中蔓延，教我整個人慌亂了起來，只好低頭不停地喝可樂。
「盼盼，對不起，今天讓你覺得無聊了。」他順著我的發，輕輕地抬起我的下巴。
老天，誰能告訴我該怎麼辦？我的心跳快似擂鼓，聶詠夷難道不知道他這樣子已經「招惹」到我了？
「不會啦，你就當今天是帶三個小孩出來玩吧！」我試圖以輕佻的語氣掩飾我的不安。
「予勤的個性一點也不像香凝，反而像你小時候。」
「亂講！」我急急地否認。我小時候應該是很天真無邪的吧？不過，我終於知道他亡妻的名字了。
「你不喜歡予勤？」
「不是啦！只是……只是根本就不像嘛！」這就是我獨門自創的「蘇氏辯解法」。
在麥當勞吃過早午餐后，我們又到國父紀念館放風箏。予勤和予勁畢竟是小孩子，拿著風箏線來回地跑著，一點都不厭倦。風稍稍大了些，便趕緊對著爸爸叫「救命」，真的很有趣。
我坐在地上靜靜地享受午後的陽光和這一幅溫馨的天倫圖，不覺微笑起來。
直到夕陽餘暉灑在廣場土時，聶詠夷才一手牽著一個小孩離開。他們嘰嘰喳喳地說著話，我好似被遺忘的局外人，可是臉上的笑意卻不曾褪去。
吃過晚飯，聶詠夷開車送我回家。爸爸媽媽出門去參加一個酒會，大概很晚才會回來。我拿出鑰匙開了門，請他們進屋坐坐，聶予勤馬上提醒我要迭他們玩具的承諾。我和聶詠夷互視一眼，莞爾一笑。
「那你們現在到盼姨房間挑玩具好不好？」
「好！」他們興高釆烈地跟著我上樓。
我房間有一個透明的玻璃櫃，裡頭擺了許多布偶，大部分都是我從國外買回來的。
聶予勤很認真地挑選著，一副猶豫且為難的模樣。當她一轉頭看到我床頭的大兔子時，我不禁暗自叫苦。
「盼姨，我要那個！」她開心地指著那隻無辜的兔子。
「嗯……予勤，選別的好不好？盼姨讓你選兩隻。」
「不要！我要那隻兔子。」她十分堅持。
那隻兔子是我回台前夕，幾位同學一起合送給我的，據說他們在梅西百貨挑了好久才達成共識。一方面因它有著特殊意義，而那隻兔子也實在可愛，抱起來又舒服，所以我才把它擺在床頭，沒想到……
聶詠夷輕易地察覺出我的為難，也加入了勸說的行列。不料聶予勤硬是不肯換，大聲嚷著：「你們大人怎麼可以說話不算話？」
眼看聶詠夷就要發脾氣了，我只好趕緊答應，「好好好，那以後予勤要代替盼姨好好照顧它哦！它叫作『Califonia』，你也可以叫它『加州』。」說著，我的眼淚都快掉下來了，我從來不把別人送我的東西轉送出去的。
「盼盼，你幹嘛這麼寵小孩？」聶詠夷似乎很過意不去。
「是我自己答應的嘛！」看著聶予勤抱著那隻大兔子露出心滿意足的微笑，我慌亂地撇開頭，免得不小心哭了起來。
「予勁，阿姨桌上有火車模型哦！你要不要選一個？還是你要布偶？」我蹲下身子，親切地問著小男孩。
「我要那個有姻囪的火車。」他很快就決定了。我拿了個盒子把火車模型裝起來遞給他，他突然親了一下我的臉頰，「我好喜歡盼姨哦！」
我……我居然被一個小小男生弄得臉紅了！
「盼盼，我有沒有禮物啊？」聶詠夷突如其來的問話讓我愣了好一會兒。
「那……那你也挑一個吧。」
「跟你開個玩笑也當真！」他又拍了下我的頭，該不會是拍上癮了吧？
「予勤、予勁，跟盼姨說再見了。」唉，他為什麼不多待一會兒呢？
「盼姨再見！」兩個小孩揮著小手向我告別時，一股悵然若失的感覺頓時湧上我的心頭。