30

李修遠率領眾軍士浴血奮戰，力挽狂瀾。

然而從四面八方湧上來的樓闕軍卻漸漸逼近，陣型慢慢往中心包抄，眼見天朝軍就要被團團包圍住，成敗在旦夕之間……

「可惡！難道真的無計可施了？倘若在此落敗，那前往偷襲後方的將軍怎麼辦？不能將樓闕軍牽制在此，那就使偷襲的計劃多增加一份危機，萬一將軍因此有了不測……那我真是難辭其咎！」

李修遠側身躲過一記來自前方的攻擊，抽出腰際間的小刀，奮力一擲，敵人應聲墜馬。

「不行！非殺出一條血路不可……快想、快想呀……」

「副將！東南方沙塵揚起，似有大軍前來，是否為我方援軍？！」一士兵遙指東南向驚喊。

眾軍嘩然，紛紛觀望。

那漸漸趨近的大軍前方有數面飄揚的旗幟，其中一面金黃大旗上所織繡的騰龍在陽光的照射下顯得燦爛奪目，氣勢非凡。

不久有人驚喜地大喊：「是我方援軍沒錯！看哪！那飛揚的金黃龍旗、那鑲邊的紅色錦繐！是我皇啊！」

「皇上御駕親征！勝利必屬我天朝！」

天朝兵士軍心大振，猛力還擊，開始突破陣勢一隅，殺出重圍。

望著那聲勢壯大的援軍，李修遠連忙指揮眾將領彙集兵士，等待大軍到來，屆時即可集結兩方兵力，徹底瓦解樓闕陣勢。

眼見天朝那萬馬奔騰的雄厚援軍，樓闕兵士開始軍心渙散，陣型大亂，再加上天朝軍趁勢猛攻，逐漸招架不住，眼見就要被天朝軍反撲，樓闕將領立即派人通知後方，請求支持，然後採取邊打邊退的策略，巧妙地將天朝軍引向樓闕後方移動，拖延天朝軍與援軍會整的時間。

「別給敵人退到後方的機會，咱們上！全力圍堵！」李修遠指揮一支小隊自右邊包抄，自己則率領其它兵士自左側包抄。

吶喊嘶吼聲和沖陣殺敵的氣勢大揚。

不遠方戰鼓重新揚起，大批的援軍加入戰場，瞬間即掌控戰勢，一陣猛烈地廝殺后，如火如荼般的戰場慢慢冷卻下來，殘餘的樓闕軍死的死、降的降、逃的逃……再也無力發動任何攻擊，天朝將領兵士開始收拾戰後殘局，照料傷兵，囚俘降軍，掩埋死者。

至此，李修遠緩下緊繃的鬥志，累極地滑下馬背，癱卧在沙地上喘息。

一陣揚起的蹄聲令他睜開疲憊酸痛的眼望著來人……「皇上？」

龍烈璇翻身下馬，捉住李修遠的戰甲將他提起，驚恐地追問：「翱呢？翱在哪裡？！朕四下都找不著，他人呢？！是否平安無恙？！快告訴朕！」

李修遠愧疚地低下頭，用著干啞的嗓子道：「將軍……將軍帶兵襲擊樓闕後方營帳，欲挾樓闕王以令樓闕退兵……目前生死…未明……」

「碰！！」龍烈璇怒極地揮拳，李修遠隨勢向後倒在地上，左邊臉頰紅腫，些許血液自嘴角滑下。

「你居然沒有勸止？！眼睜睜見他送死？！」龍烈璇渾身顫抖，心中布滿恐懼感。「回答！」

各種不祥的念頭開始在他腦中徘徊，腐蝕他的理性，一想到心愛的人倒在血泊之中的可能性，幾乎令他瘋狂，世界宛若在他眼前崩潰。

不行……不行……他不能失去他……不能……不能……

「我無法阻止……他很執意要去，你也了解他……依照他的個性，若是下了決定，是萬萬不可能更改的……我能拿他怎麼辦呢？除了屈服於他的意志之外，我又能如何……」

話語漸落，李修遠頹喪地將雙手覆在臉上，彷彿無顏立於天地。

「不！我不能失去他！」

龍烈璇猛地翻身上馬，立刻招集精銳，一馬當先地往前急奔，發狂地抽著鞭子擊打馬臀，恨不得立即飛到鳳冰翱身邊。

「皇上！我也去！」不顧身體的疲累，李修遠動作快速地抄起一把長槍，拾起地上可用的箭矢，拉過一匹戰馬，緊隨在後。

「快！快！喝！快跑！」恐懼和慌亂盈滿腦海，讓龍烈璇失了神智般地策馬狂奔。

狂風在耳邊呼嘯，風沙像薄刃般銳利地劃過臉頰，但他絲毫不受影響地繼續賓士，只希望能提早一分一秒搭救摯愛的人兒。

約莫兩刻鐘后，龍烈璇與李修遠雙雙停在一坡丘上，前方隱隱可見樓闕偌大的營區，但卻透著詭異，竟不見任何人煙。

就算樓闕兵力全部集中在前線，但營區不可能無人看守，居然不見任何戍衛的兵士……事有蹊蹺，令人質疑。

但龍烈璇顧不了那些，不待大軍行動，立即趨馬欲奔向樓闕營區。

「皇上，稍安勿躁，以免中了敵人的埋伏。」李修遠拉住御馬的纜轡，制止他衝動行事。

龍烈璇心亂如麻，舉馬鞭格開李修遠的牽制，怒聲道：「縱使是龍潭虎穴，為了冰翱，朕也非闖不可！」

「我明白皇上的焦慮之心，也一樣心繫將軍安危，但若因大意中了敵軍的詭計，豈不功敗垂成，徒增犧牲呢？」

「兩軍兵力相差那麼懸殊，樓闕主力軍剩不到五千兵馬，縱使後方尚且有餘勢，又如何與我方數萬大軍相比？你不認為如此小心謹慎過於多慮嗎？」龍烈璇焦躁地大罵。

「皇上，小心駛得萬年船，你親自領陣，更得注意警戒，莫蹈險路。」

縱然承受著那宛若凌遲般的銳利眼神，李修遠依然堅持，「還是派一騎兵隊在前方護衛吧！」

龍烈璇怒火攻心，揮鞭欲擊，卻迎視到李修遠眼中的堅持與冷凜，那酷似鳳冰翱每有堅持時的眼神，讓他頓時壓下火爆的脾氣，恢復些許理性，縱使焦急如焚，為了大局著想，還是小心為上，確保眾人安全。

因為他清楚地知道，鳳冰翱不會樂於見到他為了要救他而犧牲眾人的性命。

「那就快調派人馬，別再拖延！」

李修遠立刻吩咐自後方追上的眾軍士列整，調整軍力配置，一陣喧嘩后，整軍出發。

龍烈璇壓抑強烈的不安感，策馬隨著大軍前進樓闕營區，心裡只有一個念頭：救回心愛的人！

一行人戒備地進入營區，龍烈璇看著四周的情況，心中的恐慌急速上升。

映照進眼前的是周圍倒塌的帳幕，散落的兵器和飛揚的塵沙，一旁有許多卧倒在地已無氣息的軀骸，所有訊息在在傳達了此地曾經歷過一場戰役，而今四下凌亂毫無人煙的場面則分外令人怵目驚心，所有人都心中一緊，開始往壞的方面猜想。

龍烈璇連忙翻身下馬查看，顧不得什麼身分之分，著急又慌張地親自翻查四周一具具的屍骸，惶恐不已，就怕內心最深的恐懼實現。

「皇上，你冷靜點，這些大多是樓闕軍，你看他們身上的服色……」李修遠上前制止。

龍烈璇怒紅的眼瞪視他，帶著警告意味地叱喝：「閉嘴！萬一冰翱是穿著樓闕服混進他們軍營中呢？！你敢擔保他不會這麼做？！」

李修遠猛然驚覺，歉然地道：「是我疏忽了，確實有可能。」

迅速轉身下了幾道命令。「夙衛隊圍在皇上周圍貼身護駕，小心警備，不得輕忽！其餘兵士采十人一小隊散開，將賬幕拆掉，以防有敵軍暗藏偷襲，然後仔細搜尋是否有任何活口！林副將，你帶兩小隊到前方探探情況，見有何異樣立即回報！」

大軍四下散開，開始砰砰地將帳幕拆倒，並小心警戒地仔細搜查，唯恐樓闕軍暗中埋伏。

「皇上！副將！這裡有一個活口！」

不遠方傳來驚呼，龍烈璇和李修遠倏地奔至。

「應該是我方士兵，傷勢很重，屬下已經緊急替他包紮止血。」一士兵報告。

「很好。」龍烈璇蹲下身，急切地搖著士兵的肩膀問：「你可知鳳將軍的下落？」

沒頭沒緒地，哪有人這樣問話？縱然是急著想知道鳳冰翱蹤跡也不該如此沒條理。

「皇上，讓我來問。」李修遠顧不得禮節，絲毫不客氣地將龍烈璇推至一旁。「士兵，睜開眼，你可知道我是誰？」

「……是……李……副…將……」士兵吃力卻清晰地回答，可見雖然傷重，神智依然清楚。

「很好，我知道你傷勢很重，但是別擔心，我方援軍已經到了，你會得到最好的照料，我現在問你，可得詳盡地說清楚，知道鳳將軍和其它士兵的去向嗎？」李修遠壓下急躁，安撫傷患后才問話。

「……我軍……蹤跡敗露……奮勇……抵抗……然依舊……不敵……」士兵邊喘氣邊回答。「……將軍帶……其它人……邊打邊守……往北方樹林撤退……想藉地勢……」

「然後呢？！快說！」龍烈璇擠到李修遠身前仔細聽著士兵低微的聲音。

「……皇…上？！」士兵驚訝地欲撐起身體。

「不用拘泥禮節了，快告訴朕，鳳將軍現在的下落如何！可有……受傷？」顫抖和恐懼藏在話語中，龍烈璇額上冒出冷汗，足見情緒緊繃。

「…是……將軍…為了掩護…屬下等人…略有負傷……而後…敵軍突然下令……撤兵……捉了些人…往西北奔離……將軍……應該是其中之一……」

「眾軍集結！往西北追擊！」得知最主要的消息后，龍烈璇立即起身大喝，驅馬急奔。

大伙兒立即拋下手邊事務，緊急策馬尾隨在皇帝四周。

李修遠吩咐一小隊留下來運送傷患回邊城照料后，也火速前往搭救鳳冰翱。

眾人心念一致，只盼能早一刻一秒救回被俘的人質。

狂風呼嘯，漫天飛沙，數萬精銳馬不停蹄地穿破沙幕追緝敵軍。

賓士近兩里后，眼尖的前鋒部隊回報，前方一里遠處有沙塵飛揚，想來應是棄營竄逃的樓闕殘軍。

「快追！眾軍散開，採用包夾陣形！」李修遠當機立斷，迅速指示。

大軍急奔，戰鼓隆隆，浩大的聲勢宛若雷鳴，震撼大地，令前方賓士的樓闕軍聞之心驚，怯意萌生，隊形潰散，四下流竄。

一時辰后，隨即讓如流水湧上來般的天朝大軍團團圍繞。天朝眾兵士舉起長槍往中心層層逼近，直至樓闕軍全部被包圍住，無法脫逃。

李修遠大聲勸降：「停止抵抗！放下你們的武器，饒你們不死！」

樓闕王猶自不死心，命眾部屬挾持人質，將刀橫在人質頸前威嚇四周圍繞的天朝軍。

「讓開！不然這些人質立即先死在刀下！」樓闕王企圖喝阻天朝軍士。

見那虛張聲勢的模樣，李修遠冷冷地警告：「勸你乖乖投降！我方數萬之眾可不是你數百名士兵可抵擋的，如此懸殊的兵力，你認為有逃脫的可能性嗎？更何況在此荒原地帶，怎麼期望有後援到來？倘若聰明見事，愛惜性命，便知順降才是上策！」

李修遠一邊說話一邊用眼神遊走四方，看著前方樓闕士兵挾持的人質中是否有鳳冰翱的身影，然而，人群夾雜著人群，一時之間，倒也無從辨識。

「閉嘴！若要人質安全，便讓我們安然離去，不然先死的定是人質！」樓闕王猶作困獸之鬥。

李修遠心裡雖急，表面卻依舊不動聲色：「哼！十幾名兵士的犧牲能換得樓闕王的項上人頭，可大大值得！」

樓闕王面容猙獰，狡獪地狂笑道：「橫豎一死，那麼就讓他們陪葬吧！」

話才落下，樓闕眾兵隨即持刀用力抵住人質，鋒利的刀芒擦過皮膚表面，不少人質頸上立刻出現血痕。

「住手！」李修遠大聲制止。

此舉卻正中樓闕王的心意，他有恃無恐地佞笑，挾人質逼嚇。「那就快讓開！」

情勢登時陷入僵局，兩方人馬彼此緊緊盯視，唯恐一個差池，失了先機，危害己方將士存亡。

此時，方才天朝大軍包夾樓闕軍時，為了安全起見被阻擋在後方的龍烈璇趕到，排開眾人，一馬奔至包圍圈的前方厲問：「人質呢？！」

「正被挾持威脅我軍。」李修遠低聲回報。

龍烈璇神色緊張，急切問道：「可見到……」

「沒有！還未尋到！」不待皇帝問出，李修遠立即簡潔地回答，唯恐叫樓闕軍察覺，以此要脅，使天朝軍的行動處處受制於樓闕軍。

「那就快確定！還拖什麼？！」龍烈璇明白他的用意，但因心繫鳳冰翱的安危，顧不得枝節瑣碎的利害關係，立即指示：「他們要求什麼條件都應允，只要人質平安就好！」

李修遠認為不妥，勸道：「這麼魯莽行事，將軍會發怒的。」

「哪理得了這些？朕只要他安然無恙！」

「我再交涉看看。」李修遠命士兵撤開長槍陣形，朗聲問道：「你要什麼條件才願放人？」

見情勢對己方有利，樓闕王當然不放過。「你先撤兵至一裡外再來談。」

「哼！撤兵是萬萬不可能的。勸你識時務些，莫過於依仗你手中掌握的人質，在合理適當的條件內，我可以聽聽你的要求，那是基於對我方弟兄的情義，但若是找要藉此獅子大張口，盡做一些無理的奢求，那就別妄想了。」

李修遠那斬釘截鐵的語氣達到喝阻的效果，樓闕王斟酌一會兒，低頭與部屬商討。

片刻，響應道：「你真有誠意？」

「當然。」

「好！」樓闕王：「留給樓闕國一條生路。此番戰役雖由我方挑起，但此刻本王承認失敗，希望貴國能饒過樓闕國上下，不予計較，我軍將永不踏入中原一步。」

「我朝對樓闕國本就毫無侵犯之心，若非你們貪圖中原之地，何有這番干戈？而今既知難而退，只要樓闕王願意簽署永不犯境之約，那我可保樓闕上下安然。」

「快人快語！本王可以相信將軍這番話吧？」

「朕可以在此保證此約的確實性，放了人質，你們可以自由離去！」龍烈璇耐不住地出聲，只希望快點結束談判。

「你是天朝皇帝？」樓闕王此時才注意到那盔甲上的黃金騰龍。

「沒錯！所以不用擔心我軍會背信追擊，快放了人質離開吧！朕的耐心快用完了！」

若不是身旁李修遠緊緊拉住御馬的韁繩，他老早想衝上前去尋找鳳冰翱。

「那麼戰俘呢？還有其它細節問題……」樓闕王不相信他會如此輕易放人。

龍烈璇怒吼：「你派使者來詳談吧！現今朕不想多說！」

「放了人質！我們撤退！」樓闕王下令，殘餘的數百士兵隨著他往北方撤走，天朝軍士邊警戒邊讓出通道，並未為難他們。

一場征戰年余的戰役至此總算底定落幕，天朝眾軍發出震耳歡呼，慶賀著得來不易的勝利。

「吾皇萬歲！萬萬歲！」

龍烈璇不理會那些歡呼，立即地策馬上前，在被釋放的數十名人質中四下張望尋找，嘴裡急切地問：「鳳將軍呢？可有看到鳳將軍？」

被釋放的天朝士兵紛紛低頭致意並側身讓開，其中卻有一人背對人群佇立，遙望樓闕退兵的方向。

那熟悉的身影是龍烈璇怎麼也忘不了的，他心情激動無比，立即翻身下馬，靜靜地來到那人身後。

那人回過身來，凝望著龍烈璇，嘴角輕輕含笑。