第一章
「各位同學，今天老師要先向各位介紹一位新同學——曹葦杭。他剛從台北搬到台南，希望各位同學往後能和他相親相愛，互相切磋琢磨，珍惜這一段難得的緣分。」
坐在最後一排的羅映雪翻了個白眼。他們國一甲的導師外號「數學妖女」，是國中部數學老師中的第一把交椅，羅映雪認為那是因為沒人受得了她的「循循善誘」，識相的就自己把數學念好。數學妖女上課最愛用彷若得了重感冒的鼻音，把一句話折成好幾句來講。這也罷了，她竟把他們當幼兒園小朋友來教，動不動就「親愛的同學，大家跟著我念一遍，一公畝等於一百平方公尺、一公畝等於一百平方公尺……」每回上數學課，他們都可以清楚地聽到隔壁班傳來的訕笑聲，每個人皆敢怒不敢言。
穿著緊身迷你裙，足蹬三吋高跟鞋的何法琪轉身在黑板上寫下大大的「曹葦杭」三字，接著面露微笑對台下的學生們說：「親愛的同學們，大家跟著我念一遍，曹葦杭、曹葦杭。」
原本有些局促的曹葦杭忍不住笑出聲來，全班同學的臉也在同一刻垮下。不出他們所料，這位台北轉來的新同學，在上課的第一天就認定他們台南人全是土包子了。至於妖女交代的話，向來都由值日生負責敷衍，一聲聲軟弱無力又充滿屈辱的「曹葦杭」，根本顯不出他們歡迎新同學的誠意。
「好，曹同學，你來向大家自我介紹一下。」何法琪穿了高跟鞋也比曹葦杭高不到哪裡去，偏還作態地彎下身子，朝台下的他招了招手，等他走近后，又伸出塗滿艷紅色指甲油的魔爪揉了揉他的頭髮，才把麥克風交給他。
台下的同學們不禁捂住臉。妖女好象在哄小狗，有夠噁心！
「各位同學大家好，我叫曹葦杭，喜歡打籃球和組裝模型，希望能在這裡交到好朋友。」
何法琪率先鼓起掌來。「好棒喲，曹同學。老師相信，愛運動的小孩不會變壞。你喜歡組裝模型呀，哈哈，說不定你會和老師的男朋友一樣，成為一個建築師喔。」
通常小毛頭們對老師的感情生活都很感興趣，但國一甲的同學們在短短的第一學期已聽夠了妖女在課堂上穿插的「愛情講座」，他們只剩一份對那個不幸男人濃濃的同情。
「老師，」曹葦杭吃驚地轉頭，「我將來的志願就是當建築師。」
「真的嗎？曹同學。」何法琪已很久沒得到學生們的熱情反應，說不出心裡有多喜歡這個俊美的小男生。「想當建築師的話，數學是很重要的，老師一定會好好指導你。」
「謝謝老師，我最擅長的科目就是數學了。」
羅映雪聽得火冒三丈。這位曹同學沒好日子過了，她生平最痛恨趨炎附勢的軟骨頭！
「哎呀，那這學期的數學小老師就讓你當了。」何法琪眉飛色舞地在下學期開學的第一天，就將這個重責大任託付給一個新同學。她沉吟了會見，為難地比了比教室後面靠垃圾桶的角落，「你先生羅映雪隔壁好了。」
何法琪的指派讓全班嘩聲四起，她自已也覺得有些對不起一見面就投緣的曹同學。
以她的教育理念，每個男生都得和女生坐，以建立兩性和諧相處的正確觀念。班上有二十三個女生，二十二個男生，全班只剩羅映雪身邊有空位。羅映雪兇巴巴的又沒女人味，每個和她坐過的男生都怨聲連連，甚至請家長出面替他們斡旋。她要是將別的男生調到她旁邊坐，那個倒霉的傢伙鐵定會當場翻臉，因此只好先讓曹同學委屈一陣子，等他抗議再想辦法好了。
「嗨，你好。」曹葦杭背著書包走到教室后，友善地和他未來的「鄰居」打招呼。
「好你個頭！」羅映雪心不甘、情不頓地拿起擱在空位上的書包，狠狠地白他一眼。
好討厭，本來她可以一個人用兩個位子的。
曹葦杭愣了會兒才坐下，不明白這個女生的火氣怎麼那麼大。
「馬屁精！」羅映雪扮了個鬼臉。「你居然敢說自已的數學好，真是不要臉。你曉不曉得原來的數學小老師是誰？哼，人家桑小嫻早讀又跳級，只差沒你那麼厚臉皮罷了。」
「你好凶！」曹葦杭好笑地盯著她正氣凜然的側臉瞧，沒發覺四周充滿憐憫的目光。
「曹葦杭是吧。」羅映雪弔兒郎當地點了點頭。「遇到我，你這輩子註定沒好日子過了。」
曹葦杭很快就廣受班上女同學的愛慕，再加上他每天都會不辭辛勞地帶一顆斯伯丁籃球來學校，和一些男同學也很快地打成一片。
小人當道。羅映雪不屑地想。
上課鐘響過，曹葦杭才滿身是汗的回到座位上，從書包里拿出水壺大灌。
「好臭！」羅映雪誇張地捏住鼻子，「真受不了你這個噁心的傢伙，下課十分鐘也要去打球。」
「看不出你是個愛乾淨的人。」曹葦杭諷刺地低頭瞄了瞄她堆積如山、從不整理的抽屜，還故意甩了幾滴汗珠到她臉上。
羅映雪激動得像是慘遭色狼玷污，嫌惡地用衛生紙猛擦臉，還不忘為自己說話，「我……我不拘小節！」
「是嗎？」嘿嘿，前言不對後語。
羅映雪氣得掄起拳頭，國文老師適時走進教室，救了曹葦杭一命。
外省籍的國文老師愛國意識特彆強，成天作著反攻大陸的美夢，還被同學們取了一個「葉壯士」的綽號。這一天，他上著上著便慷慨激昂地講起岳飛的故事。
「岳飛的母親在他的背上刺了『精忠報國』四個字，勉勵他要貢獻自己的力量，收復河山。岳飛果然沒辜負他娘親的期許，在戰場上讓敵人聞風喪膽……」葉老師推了推眼鏡，看向睡得東倒西歪的羅映雪，中氣十足地大吼：「羅同學，你有什麼感想？」
羅映雪猛地從座位上跳了起來。全班好象只有她姓羅耶，糟了，葉壯士到底問了她什麼問題？
曹葦杭豎起課本遮住臉，小聲地打ｐａｓｓ，「老師問你對岳飛和岳母有何感想？」
「哦，我覺得岳母有虐待小孩的嫌疑。再說，刺青違反社會善良風俗，我爸說只有不正經的人才會去刺青。」唉，這個問題太簡單了，岳飛的故事她幼兒園就聽過了。
她一說完，全斑馬上笑得前俯後仰，不是猛敲桌子，就是猛跺地板。羅映雪茫然地望向坐在隔壁排的成水漾，她說錯什麼了嗎？她的手帕交咬住嘴唇，無聲地為她鼓掌，讓她更加搞不清楚狀況。
「羅同學，岳母是要岳飛對國家交付給他的使命無時刻或忘，才在他背上刺字的。」
葉老師努力剋制自己的脾氣，試圖將她亂七八糟的思想導入正途。
「哎呀，岳飛的記性有那麼差嗎？大人就是這樣，自已年紀大了，記不住事情，就以為小孩子也和他們一樣。」羅映雪不能苟同地搖了搖頭。
在全班的鬨笑聲中，被擺了一道的葉老師痛心疾首地訓斥，「羅同學，你的思想太過偏激了，完全不能體會一個做母親的對兒子的期許。我實在為我們國家的未來感到憂心。」如果羅映雪生在大陸，鐵定會被抓去冰天雪地里勞改。哎喲，葉壯士說得好象大陸淪陷是她的錯似的。羅映雪不服氣地出言頂撞，「誰說的？我媽說我的名字取自『映雪讀書』這個故事，就是希望我不管在什麼惡劣的環境下都能好好念書，可是她才不會殘忍到拿針在我背上刺字呢。」
「你的國文並不好啊。」尤其是她的作文，用字粗俗，缺乏深度，簡直難以入目。
「那又不表示在我背上刺了字，我的國文就會變好。」
「羅同學，你哥哥是羅映韜吧，我以前也教過他，他的文章條理分明又頗有見地，你應該好好向他學習。」葉老師對她不知悔改的態度沒轍，渾然忘了為人師表者不該用這種口氣對學生說話。
葉壯士算客氣了，她記得數學妖女上學期曾花容失色地在全班面前尖叫，一手捧住胸口，另一手的食指像指著蟑螂般上下晃動，「你……你是羅映韜的妹妹？他念國中時，數學從來沒有一次不是考滿分的！」
羅映雪無所謂地聳了聳肩，不想在全班同學面前顯露出難堪。「我爸媽把好基因都生給他了嘛。」
葉老師搖了搖頭，帶著恨鐵不成鋼的無奈……不，應該說是朽木不可雕。
被羅映雪一攪和，葉老師講不到幾句課文，下課鈴聲就響了。
下課後，不少男同學故意裝模作樣地見過她身邊，怪聲怪氣地學著葉老師的腔調，「你的國文並不好呀。」隨即拔腿狂奔，避開一本又一本砸來的課本。
成水漾知道她拉不下臉去撿課本，好心地幫她撿起，用手背將灰塵拭去。「其實我覺得你講得也很有道理啊。更何況，你的功課還比我好多了。」
羅映雪的功課從來說不上差，只是和她優秀的哥哥比起來，不免有一段差距。被別人明嘲暗諷成了家常便飯，她一點也不以傑出的哥哥為榮。
「為什麼我和我哥差那麼多？他從小到大每次考試都拿滿分，音樂、體育、美術也樣樣難不倒他，人又不會像我這樣莽莽撞撞的，最不公平的是他長得還比我好看多了！」
羅映雪憤恨難平地握緊拳頭，想到哥哥面對她的抱怨總是不發一言，用那種「我也沒辦法」的眼神看她，就讓她大嘆自己生錯了人家。「其實你不會很醜呀。」曹葦杭突然插進一句話，他怪同情她的遭遇的。
羅映雲氣得渾身發顫，為什麼他這一節下課就不去打球了？還有，什麼叫「不會很醜」？那不是說她普通丑嗎？
曹葦杭困惑地看著她鐵青的臉色，語帶鼓勵地說：「勤能補拙嘛，你不會的功課可以問我。」
「曹同學，你是說我又丑又笨啰？」羅映雪雙手扠腰，閃亮的眼睛瞇成兩條直線。
「是你自己說的。」他無辜地挑了挑眉，嘴角噙著一絲笑意。她和他看過的許多女生都不同。
一陣哀叫聲讓原本就不安靜的教室更加喧鬧，成水漾為好友抬起的一疊課本全砸到曹葦杭頭上。
何法琪寒假時出國玩了一趟，積壓了許多心得要和學生們分享。當老師就有這個好處，永遠不怕找不到人聽她傾吐心聲，說閑話也是上課的一部分。一直到了開學第二周的班會，何法琪在學生們的提醒下，才想到該改選班級幹部了。
早在開班會前，一大群同學就聚在一塊商量好了，絕對不能再選桑小嫻當風紀股長。
桑小嫻的爸爸是地方上的警察局長，她遺傳了她老爸剛正不阿的個性和辦案的精明，明明長得嬌艷動人，偏偏總是冷著一張臉，管東管西的管個不停，把全班同學當犯人似的，讓大家吃足了苦頭。
「喂，我們就送個最懦弱無能的人當班長，最不守規矩的人當風紀股長。」班上的鬼靈精章旭明一提議，馬上得到一伙人的認同。
尤其是羅映雪和成水漾，她們兩人更是一個勁的猛點頭。她們的座位只隔了一條窄窄的走道，每天早上一進教室，不免會寒暄幾句，「桑典獄長」那個順風耳馬上就會把她們的名字登記起來，一點都不留情。妖女規定被記一次要罰十元，害得她們的荷包時常大失血。羅映雪心痛一下就過去了，因為她這個人素來有崇拜偶像的情結，桑小嫻功課好又不懼惡勢力，她還滿喜歡的。成水漾就不同了，她老是趾高氣揚地扔一張百元鈔票到桑小嫻的桌上，兇巴巴地用指節敲著桌面，「喂，我先交一百塊，記滿十次你再跟我要！」結果，號稱國一甲兩大美女的桑小嫻和成水漾都互看對方不順眼，一見面就猛翻白眼。
幹部選舉開始，照例，第一個要推選的是班長。
「我推薦羅映雪同學當班長。她聲音洪亮，很適合喊口號。」曹葦杭一點都不像剛轉來的同學，很快地融入班上的氣氛。
「對呀，全班沒人比她更大嗓門了！」馬上有人大笑著附和。
羅映雪氣得握緊拳頭。她最痛恨為別人服務了，當班長多累呀，每天升降旗要帶隊，上下課要喊口令，還有一大堆雜事要做，煩都煩死了。
她本來還存著一絲僥倖，心想像她這麼懶的人，一定選不上的，沒想到全班幾乎都投給她了，那豈不是代表大家有志一同地覺得她很懦弱無能嗎？
曹葦杭那個混帳王八蛋！
接下來，大家就如同之前沙盤推演的，提名傅衍平當風紀股長。
何法琪的臉霎時垮下來，臉上的一層厚粉彷佛隨時會龜裂、剝落。
「我想……傅同學不太適合吧？」何法琪假裝客氣地笑了幾聲。她的笑聲立刻被台下的抗議聲浪淹沒，根本沒人理她。唉，這就是民主制度的缺陷啊。
傅衍平是全班最愛惹是生非的一個，動不動就和他校的流氓干架。他老爸還是惡名昭彰的角頭大哥，依她看來，傅衍平以後鐵定會繼承衣缽，把他爸的「事業」發揚光大。
想到自己可能會教出一個名震全台的通緝犯，何法琪就沮喪不已。
剛開始，她還很有耐心地說道理給他聽，誰知道傅衍平絲毫不領情，正眼都不瞧她一眼。五分鐘一過，她才剛導入正題，講得起勁時，他居然不耐煩地看了看錶，很沒禮貌地打斷她的話，「說夠了沒？我媽等我回家吃飯。」然後掉頭就走，好象肯聽她說五分鐘已經夠給她面子了。
那群小毛頭到底吃錯了什麼葯，竟然要推選他當風紀股長？那不是和教竹聯幫的頭頭去當警政署長一樣可笑嗎？不行，她一定要想辦法阻止！不過同學們可不這麼想。
過了一個學期，大家早把彼此的性子摸透了。傅衍平兇惡歸兇惡，卻從沒欺負過班上同學。而且，他自從被何法琪以「感化」為由，調到桑小嫻旁邊坐以後，簡直成了全班同學心目中的英雄。只有他敢把桑小嫻用來記人的筆記簿搶過來撕掉，還敢惡聲惡氣地罵她，「你煩不煩啊？錢又不是你在賺！」
對嘛！每個人聽了都這麼想。
「我……」何法琪舉起手對台上的主席說：「我提名桑小嫻繼續當風紀股長。」
「沒有人會選她的啦！」大勢底定下，那些以前怕桑小嫻怕得要死的男生紛紛放大膽子嚷了起來。
結果，桑小嫻只得了一票，那還是她自己投給自己的，不用說，何法琪的惡夢成真了。
選到最後一個班級幹部體育股長時，羅映雪不甘示弱地提名曹葦杭。
她以為每個人都和她一樣討厭當幹部，誰知曹葦杭樂得很，高票當選後站起來發表感言，「謝謝羅同學的提名和大家的支持，我一定會儘力當好體育股長，讓和羅同學一樣缺乏運動細胞，跑不快、跳不高的同學都能愛上體育課。」
全班響起了一陣如雷的掌聲和笑聲，羅映雪板了整整一節的臉因大家的嘲笑更是扭曲到了極點。
沒錯，她羅映雪最害怕的就是上體育課，曹葦杭那個小人八成又偷聽她和水漾說話。
這輩子她再也沒見過比他更礙眼的人了，為什麼她會倒霉到坐他隔壁？
而何法琪的臉色只比羅映雪稍微好一點。這個學期的幹部名單，除了曹葦杭以外，沒一個讓她滿意的，看來她得費更多心力來督促同學們了。
曹葦杭之所以會轉學，是因為他父親要回台南市選立委，因此，他和哥哥、姊姊都跟著爸媽搬回台南老家。他姊姊曹子衿今年高一，哥哥曹靜言贊國三，三個人的功課都很好，他們同時轉到廣達中學就讀，讓校長和董事們樂得合不攏嘴。本來嘛，得天下英才而教之是一大樂事。
巧的是，曹葦杭的父親曹亦修和羅映雪的父親羅致遠還有一段淵源。他們是大學法律系的同班同學，兩個人都出身於台南的政治世家，功課上旗鼓相當，在繫上又都十分活躍。不過，他們一個是忠貞的執政黨黨員，一個是黨外路線的信仰者，在背景相當、理念不同的情況下，兩人表面上以禮相待，骨子裡卻無不希望把對方扳倒。
曹亦修認為自己最大的成就就是生了三個傑出的子女，他很慶幸核子們沒一個像他們那個空有其表的媽。
話說曹夫人陳若歆的娘家世代從商，壟斷台北迪化街一半以上的南北貨批發生意。
她自小嬌生慣養，是以出手闊綽也就算了，反正她的嫁妝多得花不完，但不曉得是不是從小住在迪化街的關係，她買東西都愛往人多的地方擠，只要看到很多人搶購一樣東西，她就會喪失理智地跟著搶，完全不會考慮到需不需要這樣東西，更不會注意到自己已搶到披頭散髮，氣質蕩然無存，愈看愈不像一個政治人物的妻子。
本來陳若歆堅持不肯回台南，要自己一個人留在台北陪小孩念書。她覺得自己肯這麼犧牲，是個標準的賢妻良母，殊不如曹亦修最顧忌的就是小孩會被她帶壞。他執意把孩子們帶回台南，至於她想住哪兒，由她自己決定。陳若歆只好心不甘、情不願地來到府城，總不能讓她一個人守著台北的大房子吧？
曹亦修回到故鄉后，很快地打聽到羅致遠有兩個和他小孩同齡的孩子在廣達中學就讀，於是他立刻透過關係，將子衿和葦杭安排到和羅家兩個孩子相同的班級里，好讓他們一較高下。
這天，羅致遠吃過晚飯，漫不經心地看著一雙子女交給他圈選家長委員的通知單。
這是每個學期初的例行公事，他一向都隨便圈個職業欄里填「商」的家長。突然，一個熟悉的名字讓他皺起眉頭。
曹亦修？
哼！那隻老狐狸的用意，他再清楚不過了。
孩子們的阿叔今年年底也要出來選立委，他長期在地方上經營，人脈既廣又熱心服務鄉梓，因此羅致遠不認為曹亦修會有勝算。
「映韜，映雪！」他走到樓梯口，把兒女們叫下來，神色凝重地道：「你們班上是不是都轉來了一位姓曹的新同學？他們的父親和阿爸是大學同學，我們從前在功課上競爭就很激烈。年底，他和你們阿叔都要出來選立委，你們年紀還小，沒法幫阿叔的忙，阿爸希望你們從今以後要更加認真念書，別輸給曹家的兩個孩子。」
「沒錯！」羅映雪敵愾同讎地嚷。「曹葦杭那個傢伙很討厭。老師叫他坐我隔壁，害我每天上課都很痛苦。」不過事實上，羅映雪從幼兒園起，就從不覺得上學是件愉快的事。
羅映韜又是一貫的沉默，他對曹子矜並沒有什麼特別的印象。
「這一次段考，你們要是考贏曹家的孩子，爸爸就給你們一千塊錢獎金。」重賞之下必有勇夫，提早讓孩子們領受一下競爭的壓力也是好的。
「沒問題！」羅映雪信心滿滿地咧開一個大大的笑容。這有什麼難的？她平時只是不愛念書而已，只要從今天起，每天多念半小時，曹葦杭那個自以為很厲害的笨蛋怎麼可能是她的對手？再說，一千塊好多喔，她一個禮拜的零用錢也不過三百塊而已。
「映韜，你沒問題吧？」羅致遠拍了拍兒子的肩膀，他看起來似乎一點都提不起勁。
羅映韜滿不在乎地聳了聳肩，念書是自己的事，他沒興趣成為大人們爭強鬥勝的棋子。
「我的獎金都給映雪好了，她的困難度比較高。」他用下巴指了指妹妹，面無表情地轉身上樓。
羅映雪沒聽出哥哥話里的輕蔑，只幻想著自己將會多出兩千塊的財產。奇怪，羅映韜什麼時候變得那麼有兄妹愛？