楔子

才過了鳳凰花開，離彆氣氛濃厚的六月，七月的台灣暑意來襲，伴隨著農曆六月新娘的熱潮。

新竹近郊，古意質樸的鄉間小路，一整個鄉鎮就像一個大戶人家一樣，彼此之間感情濃厚，碰面時禮貌寒暄、噓寒問暖，關心鄉里中每戶人家的生活瑣事，並不是所謂的嚼舌根，而是發自內心的敦親睦鄰。

哪一戶人家今年田裡的產物大豐收，其他人一定也有品嘗的機會。就是不開伙，拿個飯碗到鄰居家打打牙祭也是稀鬆平常的事。

誰說科技的進步提升人類的生活方式，卻拉遠了人與人之間的距離呢？在這裡，人們既享有科技的便利，人與人之間依然聯繫著最原始的關懷之心。

因此，在這裡……訂婚，那可是天大地大的事。

哪戶人家的女兒長成了，要辦喜事，就好像是自個兒家要嫁女兒一樣。打從選定日子之後，喜氣蔓延了整個鄉鎮，用「引頸企盼」來形容個個鄰居伯伯、嬸嬸、阿姨、叔叔、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹……期盼的心情，可一點都不為過。

更何況是伍家要辦的喜事，那更是不得了的大事。

伍家夫妻是鎮上公認的模範夫妻，平時熱心公益，待人誠懇，早受鄰裡間的愛戴，而惟一的掌上明珠伍亦穎，更是大家從小看到大、寵愛有加的乖巧小孩。

伍亦穎，二十二歲，上個月才以優異的成績畢業於新竹的T大。

畢業后，立刻就投入婚姻的懷抱中，在二十一世紀里，尤其是這一代的年輕人來說未免太早了，但，若是有了一個理想的歸宿，是不是年紀輕輕就結婚，又有誰在意呢?!

更何況對方還是台灣碩果僅存的黃金單身漢——利亘准。

想當初，有誰不知道台灣商業界有三個最有身價的黃金單身貴族，除了冷氏集團的負責人——冷皓，就屬利氏集團負責其企業經營的兩兄弟——利亘允和利亘准了。

雖然利氏集團在名義上的總裁是利興華，他們只是挂名在總裁之下的總監身分，但與其說他們只是父親旗下的兩名大將，不如說他們是負責衝鋒陷陣的勇將。因為事實上，利興華已是退休狀態，終年陪著愛妻利陳敏娟環遊世界，早已不管商場上的事。如今利氏的經營方針、營運措施，都是靠這兩個年輕、英俊，又有才幹的兄弟，主導利氏集團這個全世界都有產業的跨國際公司，即使是在全球一片不景氣的經濟風暴下依然有令人咋舌的營業成長。

而在兩年前，冷皓和利亘允先後娶得美嬌娘，全台灣的所有未婚女子的注意力就全集中在利亘准身上，因此用「碩果僅存」這個形容詞，其實一點都不誇張，

要不是利家封鎖了所有消息，這個純樸的小鎮早就湧入大批媒體。

在伍家的人個個衣著端莊、笑容滿面，就連跑前跑后的小白狗也被繫上紅領結，一起感染了開心的氣氛，見人卻不停地搖動著它的尾巴，表達和善的問候。

伍家的大廳放滿了成堆的喜餅，紅孜孜地映入眼帘顯得喜氣，也甜入心裡。

忽傳連串的鞭炮聲，由遠而近，噼里啪啦好不熱鬧，人聲更顯得鼎沸，幾乎在同一時間，伍家也點燃了成串的鞭炮，遠近相連，喜氣連成一片。

「新郎來了！新郎來了！」小女孩紅通通的一張臉探了進來，掩不住興奮地嚷著。

「知道了，瞧你跑得這麼急。」伍江秀儀笑道：「你的小雅姐姐知道了……」

轉而向房裡的伍亦穎說道：「小雅，別緊張，只是訂婚，我們這裡又不像一般北部的禮俗，女兒家訂婚就得宴請全部的親朋好友，我們這裡是跟著南部的禮俗走，訂婚只是舉行簡單的儀式，讓雙方長輩見見面，吃個飯而已，真正請親朋好友得留到你結婚之後歸寧才辦，所以，你放鬆心情，別緊張……」

由於這個鄉鎮的訂婚不比結婚，重在簡單而隆重，所以伍亦穎只是穿上一套白色的套裝，沒有穿上新娘禮服。只是，套裝寬鬆的樣式，及膝的長度將她的身材完全掩藏住了，她的長發也只是整齊地披在臉頰兩側，一張臉幾乎沒有上一點妝，只看到一副超厚的眼鏡戴在臉上，幾乎遮去了她的五官。

老實說，若不看她害羞的模樣，與一顆待嫁女兒的心情，她實在不像個新娘子。

新娘子應該是漂亮的，而她稱不上漂亮；甚至得說……有點……丑。

沒有新娘子是像她這個樣子的。

「小雅，媽出去忙了，你別緊張。」伍江秀儀道，離開了伍亦穎。

說不緊張是騙人的，伍亦穎的一雙手幾乎快把裙擺給揉爛了(如果布料揉得爛的話)。

她不敢相信這一切都是真的，她一直以為她這麼多年所期待的事只是一場夢境，而夢境是不會成真的，而現在……她居然要訂婚了。

「什麼?!新郎沒有到，怎麼會這樣？」房間外，伍江秀儀壓低了聲音，聲音里充斥著不可思議。

看來是有人拉著伍江秀儀避開大廳的人潮，躲到角落告訴她男方的情形，偏偏他們選的地方就在伍亦穎的房外，讓她把話聽得一清二楚。

「是公司的急事，新郎官不得不去處理，才會這樣。」是煤人曾太太的聲音。「但是你看，親家、親家母，和他們的親戚都到了，該有的禮數他們也沒有少，他們真的是很注重這門親事，只是事出突然，所以才會這樣。他們也擔心你們這邊會有誤會，現在也一直在聯絡新郎官，看可不可以找人去代替，好讓他快點過來……」

「是啊！秀儀，」新郎官的媽媽，利氏集團的總裁夫人利陳敏娟堆了一張笑臉加入談話。「都怪我沒有事先把亘準的哥哥從國外叫回來，要不然也不會讓亘准在這麼重要的日子居然沒有到！我是想，之前我們一直在講儀式簡單就好了，重點是擺在結婚上，所以，也沒叫亘準的哥哥、妹妹回來……唉！這都是我的錯！現在弄成這樣，好像我們不在重這門親事似的。」

「敏娟！別這麼說，是我們堅持不要太複雜，不用勞師動眾，臨時會出現這樣的狀況，怎麼能怪你呢？」伍江秀儀並不苛責對方，只是——「新郎沒有到，那訂婚不就……」

「當然是照常舉行。」利陳敏娟道：「我剛剛問過曾太太了。」

「是啊！是啊！」曾太太接著說：「現代人是比較少看到訂婚的時候少新人的，但是可沒有說少了新人，就不能舉行訂婚禮了。想當初我還見過訂婚的時候，新郎、新娘都沒到的呢！人家現在還不是婚姻幸福地過了二十幾年，兒女成群，這個不是問題啦，」

「但是……」伍江秀儀遲疑著。

「我和興華都知道是委屈小雅了。秀儀，你知道我也很疼小雅，我實在也不願意這樣，但是，現在這種情況……」

「敏娟，你別太自責了，我看現在就照著辦吧！」伍江秀儀雖無可奈何，但還是得顧全大局。「我去看一下小雅。」

「我也去。」利陳敏娟道。

然而，這兩人並沒有走進伍亦穎的房間，該是又有什麼事絆住她們的腳步了吧！

伍亦穎顧不了那麼多了，她只是不停地想著自己剛得到的訊息——利亘准並沒有到。

訂婚的日子，竟只有新娘子一人，但她連一點怪新郎官的意思都沒有。

她有多久沒有見到利亘准了呢？兩個月有了吧！這兩個月，她在新竹忙著畢業考，忙著學校的畢業專題，忙得昏天暗地。而他……她知道，他一直是很忙碌的。

這兩個月，他們都沒有聯絡，並沒有什麼特別，畢竟，他們也曾有過三個月以上都沒有聯絡的紀錄。基本上，只要他沒有來新竹，到她家隔壁的房子度假，他們都不會碰面，因為，她幾乎不上台北找他的。

「還是找不到亘准?!」窗外傳來的聲音，引起她的注意。這個女人的聲音，她很陌生，也許是利亘準的親戚吧！

由窗口看出去，一個四五十歲的女人正站在她的窗口邊講手機。

「公司呢？聯絡上他公司的秘書了沒？」女人又問道。

伍亦穎不知道電話那頭的人說了些什麼，她只看得出正在聽電話的女人的表情愈來愈難看。

「一個禮拜前就出國了?!」女人雖然壓低了聲音，還是讓人感到因受到驚嚇而有些尖銳。「他是不是故意的，就算是不願意訂這個婚也應該和他爸媽說清楚啊！」

女人又繼續道：「現在我們都來下訂了，可叫我們怎麼辦？儀式當然還是照常舉行啊！難不成叫我們現在就打道回府……新娘子……我怎麼知道漂不漂亮……聽說只是聽說啊！再丑能丑到哪裡去……」

她聽錯了，她一定是聽錯了！

利亘準是因為臨時有事才不能來，不是什麼出國……

新娘子再丑能丑到哪裡去?!……不是說她……不會是說她的……

伍亦穎呆立在房間，卻只覺得自己不停地發抖，腦袋一片空白。

「小雅，準備好了嗎？待會奉甜茶得認識一些長輩，不過別擔心，亘淮的親戚都很親切……對了，還得戴戒指。戴戒指的時候……」伍江秀儀笑吟吟地進門。