楔子

夜深了，弦月斜斜地掛在漆黑的天際，光線黯沉不明，在寧靜中隱隱暗示著一抹詭譎。

一位外貌柔美的女子凝視著窗外，片刻之後轉過身子，柔聲喚來在一旁擦拭桌面的婢女。

「娟兒，去把惜月帶過來，我有話對她說。」

婢女娟兒停下手邊的工作，略帶遲疑地回答：

「夫人，這麼晚了，小姐早已熟睡了啊！」

女子微笑。

「去帶她過來，我有重要的事交代。」

聽出主人語氣里的堅持，娟兒只得點點頭。

「是，娟兒這就去帶小姐過來。」她說完隨即離開了房間，女子則再度轉身面對窗外的一片墨黑。

今夜的星象不祥，潮濕的空氣里瀰漫著死亡的味道，她斟酌著這些徵兆，不得不相信自己的確是大限將至。

時候到了嗎？她不過二十五歲的年紀，惜月也還是個小孩子，留下她，她又怎麼走得心安？只是，心不心安又如何？天命的專制豈是不甘和抗議便能改變的？

天意要她走她自然不會違抗，一旦完成了該做的事她會走得無怨無尤，身為一個母親，她對惜月還有未了的重要責任。

「夫人，我把小姐帶來了。」

娟兒的聲音讓她再度轉過身子，注意力一下子全拉回到那個用手揉著眼睛，努力想使自己清醒過來的小女孩身上。

「娘。」女孩用軟軟的聲音抱怨著：「娟兒不讓我睡覺，她說您要我起來，可是為什麼呢？外頭還是黑色的啊！」而且惜月的眼睛好睏，它們還想睡覺。」

女子笑了笑，彎下腰來撫摸女兒的頭髮。

「惜月乖，先別睡了好不好？娘有事情跟你說，是很重要的事情，惜月一定要仔細聽喔！」

雖然百般不願，女孩還是聽話地點了點頭。於是女子拉著孩子坐到床邊，並對站在一旁的婢女招招手。

「你也過來，娟兒，我需要你的幫忙，我衷心希你能夠看在我們情同姊妹的分上答應我的請求。」

娟兒趕忙走近主子。

「您千萬別這麼說，奴婢擔當不起。娟兒命苦，自幼父母雙亡，若不是夫人善心收留，恐怕早已被叔父賣入青樓，淚眼度日了，哪裡能有今天？夫人對娟兒有再造之恩，娟兒為夫人死都是應該的有什麼事夫人儘管吩咐便是，說什麼請求呢？」

女子笑得苦澀。

「如此不情之請，就算親如姊妹也未必肯答應幫我，而我夫婿早逝，又沒有較熟識的親友，除了你，我不曉得還能相信誰。娟兒，你還年輕，尚未婚配，原本我不該將這樣的重擔交予你－－」

「夫人！」好似知道了事情的嚴重性，婢女的語氣也更加堅定了。「只要是您交代的事，娟兒就算拼了這條命也要替您辦到，您儘管說，不要擔心，也不要有其它多餘的顧慮。」

女子抓住她的手將她拉至身邊。

「謝謝你，娟兒，這麼大的恩德這輩子我是沒有機會還了，下輩子我祈求能真與你生為姊妹，為你分擔一切的苦難與災禍。」

「為什麼這麼說？夫人－－」疑懼使娟兒心神不寧。「為什麼要說這些話？出了什麼事嗎？您病了？還是－－」

「別急，我會說的，我會把所有的事都對你說清楚。」女子道：「不過在這之前我得先做一件事，就當是我這個做母親的留給女兒最後一個禮物吧！」

無視娟兒驚駭的神情，她看著猶在和睡意掙扎的女兒，憐惜地將她的小臉捧在手中。

「對不起，惜月，娘是為了你好才這麼做，你長大了就會明白。」她親吻女兒的臉頰。

母愛的光輝猶在房間里瀰漫，女子卻神情一轉好似變了個人。她原本溫柔的雙眸射出駭人的紫光，擱在小女孩頰邊的雙手也開始顫抖，並且冒出淡淡煙霧。

娟兒直冒冷汗頻頻後退，嚇得說不出話也做不出任何反應。這時候的夫人好奇怪，太奇怪了，她和夫人一起生活了這麼多年，從未見過夫人這個樣子，就像－－就像中了邪似的。

她愣在原地許久，見惜月小姐已在這怪異的舉止中喪失了知覺，焦急地想上前勸阻，誰知才跨出一步，夫人開始喃喃說起話來，並且一再重複著：

「以吾之力，鎖汝之心；開鎖之鑰，唯吾之音。」