第一章
真要命，好偏僻的路喔--
雖是條平整的柏油路，不難走，卻依然苦了她這個穿高跟鞋的人。
搭便車？算了，一路走過來，飛來飛去的飛鼠還見過幾隻，就是沒有那種叫車子的玩意。
唯一能讓她苦中作樂的是兩旁茂盛的大樹，發揮了良好的遮陽效果，沒讓她腳底生水泡之餘還要擔心曬脫一層皮。
這是一座山林，她很陌生。
她是剛踏出校門的白斬雞，她承認。
她是事務所的菜鳥，也對。
除了學校郊遊去過木柵動物園，樹上那些跑來跑去的小動物，她認識的種類沒幾個。
不過，這些跟她今天上山一點關係也沒有。
她來，是因為上司的吩咐。
入門不到一個月的菜鳥員工來跟案主談沒有上限的Case，恐怕很難說服花錢的老闆。
「總之你只要把我的企劃書拿給案主看，其他的不要多說，不管對方說什麼，你全部一口答應下來就是了。」來的路上車子拋錨，被車蓋壓傷手的資深設計師如此這般撇掉她應該負的責任。
「花姊，這案子是你主持的，我只是見習，我講話沒有說服力。」她只是個跟班的應聲蟲，讓她跟來主要是壯大花姊的聲勢，現在反客為主，小卒當先鋒，就怕死的難看。
「反正業主也沒見過我，你去頂替一下又不會死。」
「花姊，我不是這意思……」
「要是連這點小事都不會辦，我看三個月試用期就省下來，我去跟經理反應你不適用。」
「我去就是了。」大官欺小兵，好理所當然噢。
她不能失業，這份工作是她的浮木，是救命石，只准成功，成仁的話會死掉一大片人。
這就是為什麼她一身綁手綁腳套裝，提著公事包，拚著小命爬山的原因。
若問她，如果上司要她爬的是刀山她去不去？
哇，她又不是在馬戲團上班，爬刀山的機率小到不能再小，等--真的碰上再說！
太陽越走越偏，金黃紅橙銀亮的光芒逐漸黯淡下來，四周颳起了冷風，本來可看性高還能偶爾安慰一下眼睛的樹林蕭瑟陰森了起來。
真是怕什麼來什麼，咻地，不知道什麼鬼怪從密密麻麻的樹林竄出來，腳抽搐了兩下，咽氣。
簡青庭的心比失速的升降機動得還要劇烈，整個提到喉嚨口又咚地掉下去，在短短一秒內。
「啊--」這可不是沒骨氣的叫聲。
不認識她的人一定以為她沒骨氣。
只有了解她的人才知道那是簡青庭看到食物興奮的叫聲。
同時間，小小的風兜啊兜的溜到她腳邊，龍捲似的挨著她的小腿磨蹭過去……
「啊--」更尖銳的叫聲，再次考驗她的嗓子是不是健康。
「只是一隻兔子，嚇著你了？」十分好聽的聲音，很輕，但不經意間帶著嘲諷的味道。
他胡說什麼？兔子耶，要是上了烤架，不用其他醬料，抹上鹽，就能考出香酥好吃的兔肉，大家分一分剩下的兔子骨架還可以用來熬湯……這是天上掉下來的禮物耶。
她伸出手，想抓……
「它是我的獵物。」
他一語驚醒夢中人。簡青庭抬起茫茫然的眼睛，盯著眼前的一人一馬。
龐大的馬頭正對著她噴氣。
她頭偏成四十五度，對馬兒從鼻孔噴出來的臭氣沒有太大反應。
馬，好漂亮喔，要是能一塊塊片著吃，應該可以吃很久吧？
不知道是不是她眼中太過明白的慾望嚇到目空一切的馬兒還是怎樣，黑馬竟然接連退後了好幾步，然後把馬臉撇開，不肯再多看她一眼。
穿著帥氣騎馬裝的男人，俐落抓起兔子的雙耳放進獵物袋，正想招呼一向聽話的馬匹過來，卻見到它甩著尾巴蹄子直刨地。
男人不疑有他拍了拍馬兒的臉頰，輕盈的躍上馬鞍。
黑毛髮亮的駿馬嘶鳴了聲，蹄子跳動，幾個起落已經向來處奔去，瞬間失去蹤影。
腦中直幻想「美食」的簡青庭，久久才回神，「咦，我的兔子、我的馬咧？」
可見剛剛在她的眼中完全沒有那男人的存在。
拿起面紙擦擦自己的臉，好可惜喔，她剛才要是動作迅速一點，不要突然失神，也許就能夠把老天爺送給她的禮物帶回家，大家不知道會高興成什麼樣子。
她繼續往前走。
沿路上再沒有任何動靜，讓她更覺得剛剛只是幻覺。
出現食物的幻覺，她從小到大都有。
扼腕過後她喃喃的替自己打氣。她如今要放在心上的是，別讓花姊跟她策劃很久的case槓龜了。
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咕。
是簡青庭吞口水的聲音。
好荒涼的地方。鏤花鐵門銹得厲害，她只是用手推了下竟然就塌下來一塊。
石頭砌的圍牆也坍得不像話，淹沒在藤蔓跟野草堆中。
她把心中默念到滾瓜爛熟的地址再覆誦一遍，也在石柱上找到快被青苔蓋光的門牌，確定無誤。
其實是她太過驚訝，因為放眼四周，再沒有其他建築物了。
「白牆宅館啊……」經過庭院的主要道路，她看見矗立在一片綠意中的灰白色建築物，一幢雍容華麗的愛德華風格宅邸。
真是清幽的好環境……要是沒有比人還要高割人肌膚的雜草，恣意伸展的樹枝，破碎的道路，荒廢的古典噴水池，這一切就太完美了。
年久失修的石階殘缺不全，夾縫中卻見野薔薇頑強的開著朵朵小小的黃花。
可以想見這麼有特殊風格的建築物，若整理好該有多迷人。
她天生熱愛建築跟庭園布置的熱血幾乎要沸騰起來。
雖然好像高興得太早，因為能不能拿到案子還是一個大問題呢。
推開老舊的門，她走進屋內。
「有人在嗎？你好，我是『兔子腳庭園設計』派來的……請問有人在家嗎？」
雖然是老房子，卻因為挑高設計而顯得明亮，本來做好心理準備會看到個潮濕、陰森森空間的簡青庭感到意外。
「我在這裡，你遲到了。」這句男聲從她後面響起，悅耳得像一串音符。
簡青庭轉身，跟他的視線相接。
經過長途跋涉的關係，濕黏的頭髮雜亂的貼住她的額、頰，窄裙的拉練已經跑到前頭，她好狼狽，卻一點自覺都沒有。
兩人不是第一次打照面，她的模樣比幾個小時前更糟了點，至於印象分數，本來就不存在的東西，不打也罷！
濮陽元枚知道她是跟他有約的人。
拿著公事包，穿著套裝上山來的人絕對是少數，難得的是她居然徹底的身體力行，用雙腳走路上山，精神可嘉，雖然對公事上全無效率可言。
兩相扣除……不可取。
「馬耶……」簡青庭先是禮貌的注視對方，畢竟，他是出資老闆，跟人溝通講話時眼對眼是一種禮貌，不過，他身後落地窗外的那匹駿馬實在很醒目，「它好眼熟，吼！你你你你……我看過你，就是你搶了我的兔子！」
「那是我的獵物。」是非對錯都搞不清楚，分數繼續往下扣。
「也對，君子愛財取之有道，不是我的也不能要。」她自言自語，安慰自己吃不到兔子肉的失望。
然後她又把眼光拋到馬兒身上，流連忘返，還差點流口水。
馬兒一感受到簡青庭的目光，鬃毛直豎，神態大變，撇過頭走到別處草地。
濮陽元枚發現它怪異的浮躁，心想巴頓先生可是牧場最好的馬，怎麼兩次見到她情緒就驟變？
「今天太累了是嗎？去溜溜吧！」他走到落地窗外，拍拍牠。
而巴頓先生聽得懂話般，嘶了聲，撒蹄就跑。
「你就放它去，不用拴起來？」
「它住不遠的牧場，這附近像它家庭院，無聊了自己會認路回去的。」隔著一大片的山坡跟樹林，十幾公裡外是座牧場，他這幾天就住在那裡。
「它跑了，你怎麼辦？這裡不能住人吧？」她的細膩不是天生的，是被家中一干人等磨出來的。誰要是家中的長女，下面跟著一群弟妹，每天對著柴米油鹽講究，絞盡心思的研究去哪裡買特價品，哪裡的黃昏市場有免費青菜可以撿回家……不變成嘮叨的歐巴桑才怪。
「我還有車。」
「啊，我管太多了，對不起，我在家排行老大，下面有五個弟妹，其實應該說三個弟弟、兩個妹妹，我比較煩惱的是媽媽肚子里的雙胞胎，對了，我忘了說清楚，我媽跟我爸很恩愛喔，不過她畢竟是高齡產婦了，醫生要她在家休養……我有點煩惱的是雙胞胎要是平安生下來，要找誰照顧啊？我又不能背著雙胞胎去上班。」唉，好煩惱。
濮陽元枚不敢相信她竟然對著陌生人講起家務事，還露出那種甜蜜又煩惱的表情，而且這些事情是她父母應該擔心處理而不是她的責任吧，她跟人家熱乎什麼，搞不懂。
抹去心中多餘的想法。「進來裡面談。」他越過簡青庭逕自住宅子後走。
「噢，好。」她剛才離題了，但是沒辦法啊，家裡那些寶貝蛋，一個個都是她的生活重心。
她趕緊追著濮陽元枚的腳步。
他的步子好大，她必須專心才能跟上。
「對不起，濮陽先生，按理說我應該先遞上名片的，但是……有點問題所以現在不能給你。」她一個見習生哪來的名片，這樣……會不會太缺乏說服力？
連名片都拿不出來的設計師？濮陽元枚斯文的笑變得有點狡詐。
他看得出來，幹練專業在她還略嫌青澀的臉蛋上還不具備。
就連跟人的應對也不是那麼熟練。
看她年紀上也不可能是身經百戰的資深設計師。
而兔子腳居然派了個小嘍羅來應付他，是太有把握能拿到這份案子嗎？
「我怎麼稱呼你？」看起來爾雅溫文的他絕對是表裡不一的人，明明有副親切溫和的外表，實際上內心卻情緒化得很，尤其鼻樑上的眼鏡更是他的屏障，想窺探他的想法比橫渡太平洋還困難。
「我姓簡，簡青庭。」不疑有他，也不懂濮陽元枚的心思早拐了無數個彎，她老實的介紹自己。
「天上飛，有翅膀的那種？」蜻蜓。他故意扭曲，掛在嘴角的笑看起來卻是萬般的無害。
「噢，不是，青色山脈的青，庭院的庭。」完全聽得出來她語氣中的懊惱，取了這樣的名字是真的跳到河裡都洗不清。
不過她從來沒敢抱怨，家裡那麼多孩子，爸媽沒給她取名叫招弟、招財、罔腰、罔市，更沒有用號碼來排序就很保佑了。
「宅子的傢具還沒送來，也不適合談話，我們這邊坐吧。」
穿過色調還算統一的客廳進入後院，眼前是一片西洋山楂樹，桃紅色的垂枝花朵開得明艷燦爛，小徑盡頭是間圓形的溫室。
「謝謝。」她面不改色的在水泥砌的花壇邊緣坐下。
「沒有茶水請你喝你不會介意吧。」濮陽元枚摘掉了帥氣的帽子，露出略帶淺咖啡色的頭髮，他的發質柔順平滑，如同麗質天生的白馬王子，精緻的馬鞭、馬靴、騎馬服裝穿在他身上更是不同凡響。
「我自己有帶，不過路上都喝光了。」好客氣喔，她一直以為出錢的老闆準是腦滿腸肥，講話總是要拉開嗓門，恨不得人家認識他，在事務所看來看去也的確都是那些貨色，害她以為有錢跟身材都是成正比的。
「我要的是一座中世紀的庭園專家，你行嗎？」他開門見山的問。
她愣了下。「我把你要的設計帶來了，你可以看過再給我意見。」她會一字不漏，回去轉達給花姊的。
「我在問你行不行？」
她拚命把冷靜塞回腦子，怎麼照本宣科沒用？花姊明明說只要照著詞說就沒問題的？
「成！」現在不成，以後……媳婦熬成婆，也總有獨當一面的一天吧！所以，她不算撒謊。
「兔子腳的頂級設計師怎麼會連像樣的車子也沒有，讓你徒步上山？」破綻。他蹺起二郎腿，神態悠閑的不得了。
噢，他講話習慣跳來跳去的嗎？考驗她的理解能力？
有錢人果然不好伺候。
「車子……拋錨壞在半路了。」花姊的。
「嗯，你這一路辛苦了。」就算跟兔子腳的合作破裂，她的認真態度也無可抹煞，勉強算是優點吧。
濮陽元枚的心思詭譎如海少有誰能揣摩，沒上過梁山的簡青庭，沒有三兩三，被老好巨猾的山寨主不冷不熱不寒不躁不清不楚的……請下山了。在十幾分鐘后。
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明亮的OA隔間，匠心獨具的採光，不同於冷冰冰大樓制式的門面，用青銅打造的招牌--兔子腳庭園景觀設計。光鮮亮麗的迎著朝陽，盆栽中的波斯菊開得纏綿悱惻，入口處玄關的描青明朝古董花瓶插著滿滿的鮮花，品味獨到。
不過--
每天上班寧靜的氣息卻被「比叉」的河東獅子吼給嚴重破壞了。
「簡--青--庭，你給我滾進來！」
磨砂玻璃後面被上司Ｋ了滿頭包，準備找人泄忿的花魔女，呃……老闆以下，見習設計師以上的花若水，準備釘死那個把案子搞砸的胡塗蟲！
辦公室中。
「小蜻蜓，你什麼時候得罪那個花姥姥？」隔壁的靚妹馬上探過頭來，想要取得一手新聞。Ｅ世代的新進人員進了事務所，很自動的將快要向二字頭告別，邁向三字頭的花若水歸類為年高德劭的歐巴桑。
他們都是一群在姥姥手下備受控制虐待的倩女啊。
簡青庭正低頭處里桌子底下的狀況，聽見自己的名字，頭一揚，後腦勺立刻撞到抽屜的底部，震亂了桌面上的繪圖紙、比例尺。
「啊……痛！」
「她叫你用滾的耶。」坐在她前頭的小葳看好戲的意味大過同事愛，扭過身子見縫插針。
「快去吧，動作快點，要不然十二道金牌下來，你就等著被雷劈！」隔壁的宣宣提點脫了鞋赤腳的簡青庭。
「青庭，你是煭?搞砸了昨天的大案子？」小葳有著狗鼻子一猜就中。
昨天腳跟磨出的水泡破得厲害，OK綳怎麼都貼不住，簡青庭猛然聽到花設計師喊她，大家又一起鼓噪，她趕緊把腳套上鞋子，也管不了水泡破得更厲害，痛徹心肺，只好齜牙咧嘴，含著淚，不敢稍有延遲的往專員辦公室跑去。
「花姊，你找我？」呼呼……有點喘。
「在公司要叫我花設計師！」花若水實在不想對她開炮，可是不想歸不想，公司的制度倫理還是要維持。
「是的，花設計師。」順了氣，她的嘴微微張著，小心翼翼的不被發現，呵欠差點溜出來。
昨天從山上下來已經晚上十二點，一回家，她那挺著六個月肚子的娘還窩在榻榻米上面做手工，其他小鬼全部躺平了身為娘親的人也沒知覺，苦命的她除了一個個叫醒送他們上床別無他法。
回到客廳，她那隻會鬧出人命，煭?家庭計劃的娘如獲救兵的表情讓她不忍心逕自回房間去睡，於是隨便灌了口水，安慰自己沒吃晚餐也沒水喝的五臟廟，捨命的刷漿糊，幫忙把手工趕到一段落，最後等她摸到床角邊都已經是凌晨四點了。
「簡青庭，我提醒過你多少次，辦公室裡面不許跑步。」
好委屈啊，「我怕花姊等我等的太久。」用手掩著嘴，絕對不能讓花姊看見她眼角分泌的水。
「你要是讓我等，那準是你在混水摸魚。」
「是。」花姊的臉色好像更猙獰了，她還是安靜的等著挨訓也許可以早點脫離苦海。
花若水終於坐下，她雙手疊成尖塔狀，往後梳成髻的頭髮一絲煭?，「告訴我，你是怎麼把濮陽先生的大案子給弄砸的？」
她剛從老闆的辦公室出來，被前削后削弄得灰頭土臉，看見簡青庭，倒是很想知道這個天兵如何壞了她整整一個月的心血？
對於一個營利維生的公司，任何的錯誤都是煭邦?原諒的，更何況，他們是被指名的，也就是說，只要設計合了對方的胃口，價錢談攏，財源也就滾滾來了。
最特殊的是濮陽元枚的身分。
這案子只要行得通，以後不怕沒有源源不絕的生意會進門。
「我不是故意的……」
「你要是敢故意我早就叫你滾蛋了，還讓你進我辦公室的門？」她花若水向來是六親不認的，要不是看在這個天兵挺有天分，可以調教，早一把煬她到天邊去掛著納涼了。
「到底是怎麼回事，昨天，明明都還很好哇。」
「濮陽先生剛才打電話給老闆說他要另請高明，不跟兔子腳合作了，你說說，明明到嘴的肉……到手的工程為什麼你去過一趟以後就完了？」
在中部，兔子腳的名氣是有目共睹的，他們接過的設計工程即使有少數的案主不滿意，可是追根究底，有的是出在地主太過龜毛，有的是溝通不良，這次，漏洞在哪？
「會不會是我打他兔子主意的關係？」好小氣喔，她又沒有真的下手。
說實在的，叫簡青庭回想昨天的事情是有點困難，因為在她印象中，從頭到尾那位濮陽先生都是客氣有禮，揚著淺淺的笑，說起話來像聽京韻大鼓，看起來就是好好先生的模樣。
「你說什麼？」花若水的耳朵可沒背。
「沒事，」簡青庭凜然，「我是說那位濮陽先生什麼都沒說。」
把昨天的對話想來想去，真的耶，她完全不記得那位先生有過拒絕的動作或言詞。
「你這個腦袋簡單的……」以下消音。
嚴重性逐漸回到了簡青庭的腦袋。
她迷糊卻不愚蠢，雖然對食物有著無藥可救的偏執，卻是因為家庭的關係，她讀的是園藝，雖然畢業的過程一波三折，半工半讀的過程叫人心力交瘁，這樣的她還要負擔一家八口人的瑣碎事情，早就超乎同年紀女生應該負的責任。
花若水是她的鄰居，而是是個富家千金，家中兩老各有事業，公司雖小也是董事長級的人物，她對自家生意沒興趣，寧可在外面上班也不想繼承家裡的事業，行事作風完全的女強人。
是她引薦剛出校門卻為找工作煩惱的簡青庭到兔子腳來的。
她相信簡青庭是有能力的。
「花姊，請你再相信我一次。」
「幹麼？」
「我要再去一次白牆宅館，要是沒有說服那位先生，我拿頭回來！」
「你神經！我又不是非洲原住民要你的頭有個屁用。」
呃，對喔。
「你知道那位濮陽先生是何許人也？」
「總不會是五柳先生就是了。」
「簡青庭，你還敢給我搞笑！」她當初真不應該看在隔壁鄰居多年的份上把她帶在身邊。好人果然是不能做的。
「我是看你太生氣太陽穴一直眺，要是腦中風就不好了，畢竟你年紀還不大。」
「簡青庭，你給我聽著好了！我就算腦中風也是被你氣出來的，你要負責養我嗎？給我養老金嗎？」
「花姊，你知道不行的，我家除了爸媽還有五個弟妹，我那隻會增產報國的媽肚子又六個月大了，醫生說是雙胞胎，我養他們就已經很吃力了，真的沒辦法養你。」
若不是花若水真的很了解簡家的狀況，要不真想立刻掐死簡青庭然後切腹謝罪。
「你給我閉嘴！」
「是。」
氣呼呼的人喘了口氣，托著腮，腦子還是鬧烘烘一片，只能順著台階下。「你倒是說說看你要拿什麼去說眼人家？」
「我可以想一下嗎？」
花若水猛翻白眼。她竟然沒有得到教訓還白痴的問她！
可是除此以外，她實在也想不出更好的法子。
「你知道，信用對生意人特別重要，你壞了信用，人家是出錢的老大耶，只要隨便放出風聲，出來跟我們竟爭的比螞蟻還要多，現在好了，咱們那對面大樓的死對頭知道我們把到手的生意談垮了，現在正摩拳擦掌等著接下白牆宅館的案子。」
「啊，他們動作這麼快！」
「簡小姐，上頭放話了，要是不能把案子追回來，就等著洗脖子吧。」她作勢切脖子。頭可不可以不要痛啦，或者乾脆痛死，一死百了？
「花姊……花設計師，是我搞砸了這案子，但是我真的不知道錯在哪裡，請給我最後機會，要是原因真的出在我身上……我會辭職負責的！」她吸氣，決定豁出去了。
「辭職有個屁用！」
「啊。」花姊真的發飆了。
「不用了，你不要再去給我闖禍，不是我不相信你，這Case本來就是我負責的，就算有責任也不該你來擔，我明天會去向濮陽先生解釋的。」能不能挽回案子就沒把握了，但是基本功仍要做足，想在這行業生存這是基本的道理。
「花設計師……」
花若水沒精打採的擺手，「你去忙吧，這件事跟你沒有關係了。」
滾得越遠越好，讓她靜一靜。