第一章
茱莉亞藝術學院
「商覺兒，你真的考慮清楚了嗎？」一個六十開外，戴著副老花眼鏡的婦人問著眼前的娉婷少女。
「校長，我考慮得很清楚了！這是我的休學申請書。」覺兒說完遞上一紙制式文件，右下角有她親筆簽名。
「你是本校創校以來最優秀的學生，為了不讓你的舞蹈天分就此埋沒，如果是學費上的問題，我可以幫助你取得獎學金補助。」在講話的同時，覺兒從校長凌厲嚴肅的眼中，看見一絲憾恨及感慨。
但就算如此又怎樣！撇開昂貴的學費問題不談，她總不能靠空氣過活啊！除此之外，商覺兒還打算湊錢做一件事——請偵探調查商震海的死因，這才是她毅然決然選擇休學的主因。
覺兒無奈地道：「不了，我心意已決，多謝校長的厚愛，我會記得學校的點點滴滴及師長、校長的諄諄教誨。」她不得不硬下心腸屈於現實。
對覺兒而言，舞蹈是她的第一生命，卻也是童年揮之不去的夢魘！
當一般小孩在玩耍時，她卻得因日日練習而磨出的水泡哭喊著；加上與舞蹈相依為伴的緣故，失去了與同儕之間相親相愛培養友誼的機會。
這一切努力終將成為夢幻泡影！不過有失必有得，她堅信只要有信念，即使轉換了人生跑道，也可以覓得另一片天空。
「既然如此，我就不勉強了。關於令尊的事，我在此致上萬分的遺憾，希望你節哀！」
「謝謝校長的關心，我會銘記在心的！覺兒就先行離開了。」得到校長同意后，覺兒轉身扭轉門把。
「你多保重！」
在覺兒掩上門的同時，校長深深嘆了口氣！惋惜著藝術界的明日之星，就這樣被環境扼殺了！
上天可真是作弄人哪！
☆☆☆
覺兒一離開校長室，便疾步走出身後的建築物，她不想回頭，回頭代表著後悔！
就在她即將踏離校園時，竟遇見一向不和的死對頭。
「嘖！瞧瞧這是誰啊？原來是茱莉亞之花，舞蹈界最有潛力的新星來著！」此人酸溜溜的語氣滿是嘲諷。
「沙亞麗，請讓路，別杵在這裡擋路。」覺兒回以不客氣的語調。
「喔！敢情這條路是你商大小姐專用的哪！我偏不順你的意。」沙亞麗極盡挑釁之能事，好不容易逮到的機會，說什麼也得挫挫對方的傲氣才罷休。
覺兒黛眉緊蹙，質疑為什麼有人如此無聊透頂？她從小就認識亞麗，但奇怪的是兩人一直八字不合，處處針鋒相對。老實講，她壓根兒不想與亞麗相比較，至於衝突更是能免則免。
「你想怎樣！你看看這是誰？」沙亞麗指向一直被晾在一旁的男伴，而他正一臉尷尬的看著覺兒。
看著眼前熟悉的身影，覺兒強裝自然的說：「查理，忘了跟你打招呼，真對不起！」
「哈！覺兒，你的態度未免太冷淡了。你難道不會覺得奇怪，舊情人怎麼出現在學校里？其實是我特地安排他過來一趟，讓他見見你現在的樣子，不過……」沙亞麗假意失望的停頓，又接下去說：「看你對前未婚夫這麼不在意，我真不知道該佩服還是鄙視你？也難怪呀，有些人就愛做做表面，私底下若承受不住，輕易鬧自殺也是有的！」她是愈說愈得意，尤其瞥見覺兒一抹受傷的神情，嘴角更有掩不住的欣喜。
誰教商覺兒老是樣樣比她強，不論外貌、才情、異性緣，甚至是各方面都勝她一籌，她內心早就不平衡了！
「亞麗，請你不要含沙射影。查理有權利選擇他所要的對象，我們之所以分手，不是基於任何怨恨的理由，是很理性平和的，只不過不足為外人所道。」覺兒雖寒心於查理的現實，在得知她家裡破產後就避不見面，甚至是由父母出面解除婚約，但終究是自己喜歡過的人，她不想因而毀了一段美好的回憶。
「覺兒，我……」查理陷入欲言又止，不知該如何提話的窘境。
「查理，你不必解釋了。」覺兒疲累的看著前任未婚夫，無力於兩人現今熟悉卻又陌生的尷尬。
「順便告訴你一件事，查理跟我不久后要訂婚，他常說我才是他的最愛呢！」沙亞麗適時丟出一枚炸彈，想震得對方無力的招架。
「恭喜你們！」覺兒故作不痛不癢的開口。
「我爹地說看在跟令尊合作過的份上，屆時可以邀請你來觀禮，雖然我不怎麼喜歡這個主意，怕你會令我掃興！不過既然爹地這麼說，我也就勉強答應了。」
「亞麗，不用你提醒，我自然會識相的不去參加。」覺兒斷然拒絕對方沒誠意的邀約。
「你以為你還是以前的大小姐？沒有了家勢背景當靠山，你就只是不起眼的黃毛丫頭，再也沒有人會奉承你，你等著過苦日子吧！」沙亞麗再次奚落打擊對手的信心，以慰自己長期自卑的心態。
「亞麗，你真的很可悲。難道你生存於世的理由，就是為了要贏過我？我可以告訴你，其實你最大的敵人不是我，而是你自己！快讓開，我不想再浪費時間與你爭論。」覺兒一把推開身前的障礙，頭也不回的離去。
「商覺兒，你給我記著，本小姐絕不善罷甘休！」沙亞麗亂沒形象的在後頭咒罵。
鬼才要理你！
覺兒甩甩一頭俏麗短髮，一面思考著她的生存之道，一面暗忖該如何解開殺父仇人之謎；這兩樣她迫切要著手進行的一等一大事！
☆☆☆
紐約·蘇活區
在休士頓街的南方，一個號稱「藝術家市街」的地區，畫家及富有創意的藝文活動，都齊聚於此。
白天它是有雅痞的高級地段，晚上則化身為熱鬧的都會城市。
這一家名為Sweet的酒吧，其實是變相的脫衣牛肉場，每晚春情蕩漾地進行著情色魅惑的舞台。
八點不到，清一色的男性同胞潮湧進這家外表不起眼的酒吧，慢一點的人就得扼腕於邊邊不起眼的一角。
數名身著黑色比基尼的女服務生穿梭全場，薄薄的布料掩飾不了她們豐滿傲人的身材，尤其還不時的藉機彎腰，展露出女人真材實料的兩團肉餡兒，看得客人眼睛吃冰淇淋般的心猿意馬起來，心癢得不得了。
時間一分一秒的度過，酒吧陸續有些只身前來的男客，每個都是「醉翁之意不在酒」的來觀賞清涼養眼的鏡頭，但當有兩位穿著剪裁合宜的義大利D＆G西裝的俊帥男子推門而入時，反而成為眾女郎覬覦的目標。
「兩位先生，來一杯酒吧！」一手撐著托盤的金髮女郎率先過去打招呼。
「給我來杯血腥瑪麗，司，你呢？」其中明顯有亞裔血統的男子問他身旁的夥伴。
「馬丁尼。」一個冷然不快的語調揚起。
「還需要什麼服務嗎？」女郎舔舔她塗抹亮粉色的上唇，用挑逗的語氣說話。
「不了，先來兩杯酒解渴一下。」亞裔男子露出溫和的笑容回答。
不一會兒，侍女端來他們所點的酒，還故意慢動作的用手肘輕碰桌面，把她引以為傲的大胸脯大方的讓兩位男子一覽無遺。
嗯！好風光。亞裔男子毫不客氣的盡情欣賞，另一位則面無表情的看向風騷女郎大咪咪的部位；那位女侍順著他們的眼光，嘴角露出一個媚人的性感微笑。
「我的名字是潔西卡，等你們喝完考慮一下，我很能解饑渴的，就算三人行也無妨。」她曖昧的眨眨假睫毛，別有深意地盯著他們倆的男性特徵，做出露骨的性邀請。
「好，有需要我們會優先考慮你的。」亞裔男子再度開口答話，不料卻引來另一男子嚴峻的警告眼神。
「記得啊！」說完女郎扭動迷人的圓臀去另一桌。
「老兄啊！拜託你不要一雙死人眼對著我，我很好心的帶你來見識見識，你不要一臉像要拖你去上吊的表情好嗎？」說話者很誇張的嘆了口氣，搖搖頭在怪罪對方的不知好歹。
「方莫羈，請解釋你帶我進來這裡的理由。」南宮司沒好氣的說道。
「哎呀，麻煩請你發音準確一點，不要叫我『木屐』，把我原先有格調的名字污辱了！」方莫羈顧左右而言他的撇開話題。
「限你三秒內解釋。」南宮司蹙起兩道濃眉，沒有耐性的威脅著。
「好好，你給我三分鐘，我給你一個完美的解釋；再等一等，好戲很快就要上場了！」
這種煙霧瀰漫、酒氣衝天、滿是粗俗不堪擺設裝飾的地方，哪有什麼好戲要開鑼？擺明是睜著眼睛說瞎話嘛！
這時的南宮司恨不得把這個大學同窗好好的揍一頓！
對南宮司的橫眉豎眼，方莫羈壓根不在意，突顯這對友人性格上的差異。
他們倆是哈佛商管系畢業的傑出校友。方莫羈來自台灣的望族，本來應繼承家傳的建築事業，但憑著本身出色的五官及高挑的身形，而被發掘成為走向米蘭伸展台的模特兒；後來更是憑著興趣及累積的資本，在台灣開設一家傳播媒體公司，正式成為一個知名的企業家。這次他來美國簽定一紙跨國合作公司的合約，順便與死黨見面聚會。
至於南宮司，一聽就知道是中國古老的姓氏。是的，南宮在唐人街是鼎鼎有名以餐飲業發跡的家族，早其祖先在異國開枝散葉，後代子孫就不免會有西方的血統混雜。
南宮司深刻的輪廓，一雙海藍色的眼珠，散發清澈迷人的光芒，往往牽動女人的注目；頎長健美的骨架，高挺有型的鼻樑，一頭黑長發束在頸后，在在呈現貴族的氣質。不過他的神情挺冷傲，乍看之下嚴峻異常，實際上則是性烈如火的男子，與看起來總是溫和的方莫羈截然不同。
「喂！聊點別的，聽說你老兄最近要訂婚了？」方莫羈趁著空檔挑起話題。
南宮司漫不經心的道：「不是聽說，已經確定了。」
「竟然是真的呀！我是看報紙的花絮新聞才知道，起初我還半信半疑，怎樣……給個第一手資料，談談你那個未來的新娘吧！」
「沒什麼好說的。」南宮司雲淡風輕的一語帶過。
他的淡然反倒激起方莫羈的好奇，他興奮地目光發亮，進一步的打開話匣子。「真的假的？沒看過這麼含蓄的新郎，一點也看不出來有墜入愛河的喜悅，不過說正格的，能擄獲你這個黃金單身漢，想必她很不簡單吧！」
南宮司聳肩，冷靜的分析道：「若海倫家的鋼鐵業結合我家的海運業，在商業利潤上來講是很可觀的。」
「你答非所問？，我是問你愛不愛她？你老兄竟覺得她的財產比較吸引你，真夠絕的！」方莫羈攤開雙手，似是不贊同這樣的回話。
也難怪方莫羈無法苟同如此現實的觀點，以南宮司的立場來說，他的家族歷代都是商業聯姻，他的母親是美國富豪之女，父親是自創海運公司而大發利市的企業家，雖然在五年前的一場空難中雙雙罹難，但兩人生前不失為一對鶼鰈情深的夫妻，因此他不覺得政策婚姻在什麼不好。
「愛？」南宮司沉吟一下，「我想我還滿欣賞她。她很獨立、能幹、有效率，相信跟我應該合得來。」
唉，無趣的答案！頓時把方莫羈閑聊的興緻破壞大半，他搖搖頭道：「老兄，你是找秘書還是找老婆？你說的好像是應徵超級秘書的條件，跟未來伴侶的期望都搭不上邊。」工作狂也不是這麼個做法啊！他心裡直嘀咕。
「那你倒說說要有哪些要件？」他一邊洗耳恭聽，一邊舉杯就飲。
「這還用問？你泡妞高手的名號混假的？」方莫羈挑眉的質疑起來。
「那是稱呼你的吧，我才沒有任何沒品的綽號。」
「咦？你該不是要讓賢給在下我一些什麼『摧花聖手』、『床上情人』等等爛名號吧！說來我們兄弟倆是半斤八兩，誰也不用客氣了。」方莫羈很識趣的承認罪行。
「廢話少說，回答我之前的問題。」南宮司重提問題。
「喔，請聽清楚，男人的幸福是擁有一個能令自己性衝動的尤物。當然尤物的定義是因人而異，最好是百看不厭那一型的，還有她會讓你有種想疼惜、想霸佔、想握在手掌心上的渴望；在家是賢慧的主婦，出外是帶得出去的美婦，床上是能跟你大戰幾回合的蕩婦，然後是丈夫花心她還原諒你的貴婦。」
「你太理想化了，哪有這種女人？」南宮司直言不諱。
「所以我說這是我的夢想，也是男人夢寐以求的標準。」說說又不犯法，不過這要是讓女權團體聽到，他准被責罵的口水淹死，方莫羈自認現在是男人真命苦的時代！
「好了，你的三分鐘還真長，我們走吧！」南宮司說著欲招來女侍結帳。
「等等，開始了。」方莫羈阻止他高舉的手。
一場表演在人群鼎沸中正式揭開序幕。
☆☆☆
數尺見方的長條型舞台置於酒吧的正中央，一張張圓型的客桌分佈在舞台邊，表演者與觀眾的距離近在咫尺，整體說來其設計是相當粗糙，予人不太精緻的視覺感受。
方莫羈、南宮司坐在左後方數來第三桌，以觀賞角度來看，不是位於第一排的黃金區，但目視卻清楚無任何問題。
在幾場表演后，南宮司眉宇愈見緊蹙，沒什麼特別的嘛！一般的成人秀不外爾爾，算來節目進行已接近尾聲，卻都是些粗糙的舞碼，敷衍觀眾的耳目。
死方莫羈，敢誑我！
南宮司不耐的情緒高漲，全凝聚在他的眉宇間，一觸即發！
就在他張口要發飆時，一陣鼓雜訊像口令般喧囂叫起來。「紅玫瑰、紅玫瑰……紅玫瑰……」那種氣勢彷彿要掀了整間酒店般。
猶如稱了觀眾的心，舞台立即揚起激烈、熱情、節奏明快的西班牙舞曲，曲碼是蕩婦卡門誘惑那些對她獻情者的一幕。
南宮司懶洋洋的目視著這些瘋狂者。愚蠢！不就是爛得不能再爛的表演？他的淡漠持續到舞台上閃現一個倩影為止。
那是個娉婷的舞者，她全身包裹著一件紅色絲質長外衣、臉龐罩上一個類似化妝舞會用的半罩面具，隱約可見的是姣好的臉型及一雙熠熠有神的眸子，搭配一頭及肩的黑色秀髮。
一出場即有熱情的擁護者打節拍，但她無視於底下人的捧場，徑自隨著樂音起舞。
南宮司雙手環胸，挑起了一絲興緻來。該怎麼形容呢？靈魂之舞應是最適切的名詞，南宮司目不轉睛地整副精神被緊緊攫住，忘了剛才的煩躁。
她用曼妙的婀娜舞步，表達蛇精般的靈巧活現；又用獨特的肢體語言盅惑觀看者的心，有時神秘、有時狂野、有時豪放，不時挑逗在場男性的感官世界，撩撥人性最深沉的慾望。
彷彿是卡門再世的內心浮沉，她嘴裡叼著一朵紅玫瑰，一手用她滑肌潤膚的纖指，隱隱勾動感性的揮舞著，當她舞至蜜口而執起鮮艷綻放的花朵時，便風情萬種的將花苞沿著耳廓、唇角輕點下移，好似意味男性誘魅的撫觸。
倏然，她掀動蔽體的外衣，若隱若現的軀體讓底下圍觀者瘋狂。
該死！南宮司忽覺他下體竟腫脹得厲害，她魔鬼般玲瓏的身段，看得他要熱血僨張了！他可以感到一股狂放、衝動、無法遏止的渴望，逐漸凝聚於他的下腹部，甚至褲頭也已難掩的膨脹起來。
或許之前女侍的建議可以考慮看看，他一時腦海失控的電擊著這個念頭。
他發誓大半的男性，不，該說全場雄性動物都有和他相同的感受。
舞台上站的是個誘人犯罪的女巫，正施展她法力高強的咒語，激發男性的慾念，要引崇拜者的精血，殘忍地挑起蠢動的情色邊緣，愚弄這些因得不到她的青睞而饑渴發狂的男人。
直到音樂聲戛然而止，南宮司才由綺思中回神，但卻平撫不了他饑渴的折磨。
「司，怎樣？正點吧！」方莫羈賊賊的瞅著他的下半身，十足糗他的眼色。
「你眼睛在瞄哪裡？信不信我扁你。」南宮司為掩飾自己的失態，聲音粗嘎的喝阻對方。
「少來了，我明明看你哈得要死，承認又不會少一塊肉，頂多兄弟我等會兒找一個讓你去去火，夠義氣吧！」
「你說什麼下流話！」南宮司用冷冽的語氣道。
「別裝了，再裝就不像啦，男人嘛！那話兒不下流才奇怪。你既然是正常的男人，如此反應也就不足為奇啦！還是你有色無膽……變成一個自我解決的在室男？」方莫羈放膽的調侃起摯友偽裝正經的衰樣。
沒辦法，耍嘴皮子是他的專長嘛！
聞言，南宮司揚眉，作勢握緊拳頭，威嚇似的語調說道：「方莫羈，你皮在癢了？」他摩拳擦掌的準備好招式。
「喂，君子動口不動手！你可不要破壞我們兄弟倆濃厚的友誼。」方莫羈玩笑似的睇向他。「唉！還是我最有人情味，一聽到公司模特兒來這兒拍外景時，發現了這個好地方，我就獻寶的帶你來見識，想不到……你老兄一點也不感激。」他說完還誇張的哀聲嘆氣起來。
「走。」南宮司一聽，佞笑一聲，隨即利落的手臂一伸，勾上他的肩。
「去哪裡？咦！你該不會——」方莫羈佯裝全身發抖的顫問：「我可是正常的男人，你可不要找我開刀喔！」
「你願意免費奉送，我還不願意呢！我是要如你所願的到後台找人去去火。」
真受不了方莫羈搞笑的本領，南宮司乾脆以他那張酷得像冰的臉，冷冷的蹦出這句話。
「來真的？嘖嘖，老兄你真是人面色心哪！」
南宮司不理會他的挪揄，自顧自的邁開步伐往閑人止步的工作室走去。
「還真迫不及待呢！」
方莫羈在後面趕緊喚來服務生結帳后，也跟上他的腳步。