第二章
今年春假，從四月三日周末開始，直到四月六日為止，足足有三天半的假期。亮娟並不急著在三日下午擠火車回家，她早就計畫好，趁這假期里室友李美霖有空，她們兩人需要徹底聊一聊，因為這些日子以來，亮娟認為美霖過得太委曲求全了。
美霖長亮娟一歲，大學時代，她和亮娟在宿舍時就是同一間寢室的室友，睡隔壁床，兩人身高體態差不多，經常交換衣服穿，加上志趣相投，結下很深的情誼。
美霖的處境比較孤單，她父母早逝，從小跟著外婆、舅舅和舅媽同住，表弟妹相當排擠她，因為她功課好，懂得察言觀色，不惹麻煩。其實美霖和亮娟性情非常像，都屬於外表不夠出眾的中等美女，一樣的踏實上進、努力工作，而且孝順長輩、生活簡樸。兩人合得來，並不是沒有原因。
四月四日大清早，亮娟就起床整理房間，她動作迅速，很快地就把小小的出租套房擦拭得一塵不染。同時還清洗了一堆衣服、外套和球鞋，忙完這些事，她終於有足夠的理由來到美霖床前，愉快又響亮的喊著：「李大小姐！太陽曬屁股啰！還不快起床？」
美霖慵懶的翻個身，迷濛地看一眼鬧鐘，呻吟不已：「哎喲！才九點鐘！你這是幹什麼？自己睡不奢，非要全世界的人都陪你醒著才甘心呀？」
「別人我才懶得去管，可是你最特別，我不能丟下你。」亮娟笑了！動手拉扯美霖的被褥。「別想賴，美霖，我們八百年前就約好，只要清明節你外婆叫你不必回舅舅家，你就到我家作客，難道你忘了？」
「我哪敢忘記！」美霖被迫坐起身，用手抓著原就散亂的髮絲：「真受不了你！我說陪你回家就一定做到，假期長得很，下午出門綽綽有餘了！沒事一大早就吵醒我，你可知道，睡覺是我目前唯一的消遣和娛樂，連這麼一點自由都被你剝奪了！」
「想睡覺，時間多的是，你可以到我家再睡，可是我們再不早點出門，九點四十分的火車就趕不上了。」
「拜託！火車只有那一班可以搭嗎？」
「我喜歡這一班車。」亮娟理直氣壯：「非搭不可。」
美霖百般無奈，起床、穿拖鞋，嘴裡忍不住抱怨：「簡直無理取鬧，早知道就不答應陪你回家。」
「哈哈！現在反悔太遲了！」亮娟笑著拍手：「所以說千金難買早知道——你懂不懂呢？」
美霖白她一眼，勉強配合著，在最短的時間內更衣、梳頭，總算在預訂的時間內趕到火車站。
天氣晴而暖，搭車的人很多，幾乎有九成是青年學生、男男女女約好出外踏青郊遊，整個車站充滿青春特有的活力和笑話聲。
「年輕真好！」美霖坐在車廂靠窗的座位，從窗外往外看，發出喟嘆：「我都快記不得自己年輕的樣子，好像我從來沒有那麼無憂無慮過。」
「胡說八道！」亮娟笑罵著，打開隨身的背袋，取出一早準備的三明治和鋁箔包鮮乳，遞一份給美霖：「以前我們常到擎天崗烤肉，你玩得可瘋了！哪裡像你說的這麼悲慘。」
美霖淡淡一笑，不承認也不否認。
「快吃點東西吧！！我媽現在身體不太好，一回到家是要幹活的，別以為你作客就可以遊手好閒。」亮娟告訴她：「我們下了車，先到菜市場買菜。」
「是！孫大姊，你是全天下最孝順、最能幹的好女兒，只要你出馬，一切都妥當。」
「為什麼你稱讚我的時候，聽起來總有一點挖苦的味道呢？」
「有嗎？我自己怎麼沒感覺？」美霖無辜的眨著眼。
「算了！不跟你計較。」亮娟露出微笑，「其實我沒有你想的那麼能幹，回家頂多燒飯作菜，打掃一下，我們家在台灣沒有祖墳可以掃墓，清明節和其他節目沒什麼兩樣，就是準備一點鮮花素果，向大陸的祖先遙祭，聊表心意罷了！」
「你們沒有陪孫伯伯回大陸探親嗎？」
「我老爸自己回去的，他才不要我們這些台灣人陪。」亮娟邊說又邊笑了，「雖然這樣講有點殘酷，可是我老爸確實是個小器鬼，他回到老家，發現兒時景物全變，記得的親戚也都不在人世，馬上就吵著要回台灣，那些個堂侄女、表外甥的，連開口向他要錢買電視的機會都沒有。村子里有些叔叔伯伯常回去，我老爸每次都去干涉人家，想阻止叔叔伯伯們拿錢給大陸的親人，你說，他是不是小器得過頭了？」
美霖跟著笑了幾聲，後來卻顯得羨慕不已：「至少你們還有一家人團聚，孫伯伯就是看重至親的妻兒，才會守在家裡……你比我幸福多了！」
「不要這麼說，美霖。」
「我父母親的骨灰都供在佛寺，外婆不希望我去祭拜，甚至勸我別太想念他們，寺里的師父告訴她的，親人的不舍和思念，會絆住亡者往生極樂凈土的腳步……我連思親的自由都蒙上一層罪惡感。」
「唉！人非草木，哪有不想念親生父母的？」亮娟忍不住嘆息，「出家人六根清凈，說的話未免太苛求了。」
美霖沉默良久，神色慘淡。
「你就看開一點吧！天下沒有不散之筵席，你爸媽走得早，未必不是一種幸福，我看我老爸和老媽，年紀愈來愈大，小孩卻一個個離開他們身邊，雖說老來有伴很幸運，可是我覺得他們難得說上幾句話，就這樣無奈又無趣的生活在一起……認真想想，人生好無聊。」
「怎麼連你也變得悲觀了？你一向不是最光明樂觀的嗎？即使生活再苦，也沒見過你皺一下眉頭。」美霖看著亮娟，關心的問：「是不是最近遇到什麼困難？」
「才沒有呢！大概是年紀大了！」亮娟笑了笑，「我可以發發牢騷吧？誰教你是我的好朋友。」
「對不起，亮娟。」
「幹嘛？沒頭沒腦的，道什麼歉？」
「為了我的事，害你擔心了。」美霖嘆氣：「我知道你是為了我好，我也清楚，再這麼耗下去，受害的人會愈來愈多，可是……」
「梁教授一直沒跟他太太攤牌，對吧？」
「我認為他不會這麼做。」美霖苦笑，「你看看我，既不是美女，又沒有顯赫的背景，什麼都不是，他肯為我這樣的女人鬧婚變嗎？打從一開始，我就知道他抱的是什麼心態，像我這麼微不足道的研究室助理，正好利用來排遣生活，他什麼都不缺，更不可能對我動心，一切只是我自己死心眼，所以活該受罪，你明白了吧？」
「美霖！不准你看輕自己。你是個好女孩，我相信梁教授一定也很欣賞你，這件事他錯的比你多，背叛妻子的人是他，耽誤你的人也是他，我真不願看你為這種沒有勇氣、沒有擔當的傢伙受罪，不值得。」
「我又何嘗想這樣？」美霖轉身朝向窗外，眼淚已在眼眶打轉，她強忍著不讓它落下。「遇上這種事，我也知道不值得，可是我就沒有那個勇氣要求分手，教授他對我很好，他常常強調，只要我下定決心，他會幫我安排，我可以到美國念書，我跟他隨時可以恢復單純的師生關係，他不會死纏不休，也不會妨礙我交別的男友……」
「為了你自己，你就出國念書吧！」亮娟握住她的手。「我相信梁教授有能力幫你這個忙，也許你離開一陣子，對大家都好。」
「你真的這麼想？」
「撇開感情的問題不談，你總要為自己的將來打算，既然有機會多念書，反正台灣的親人並不需要你照顧，為什麼不去呢？換了是我，早就整理行李箱，整天催促梁教授實現諾言。」
美霖被她的語氣逗得情緒稍有提升。
「就這麼決走吧！你不用再考慮分手不分手的難題，一旦出國，你們見不到面，也就等於淡化問題。將來你拿迴文憑，找到更好的工作，還怕遇不到比梁教授更好的男人嗎？就算你仍然對他念念不忘，那時候他說不定自己和老婆分手，別人也不會指責你破壞他的婚姻……簡直皆大歡喜，你說對不對？」
「每件事由你嘴裡說出來，好像都變成理所當然了。」美霖終於露出笑意。「你就這麼想趕我走嗎？是不是嫌我們住的地方太擠，我一走，你自己可以住得更舒服。」
「天地良心！我才沒指望獨自佔據那個地方哩！」亮娟誇張的說：「不信的話，明天開始，哦，春假結束之後，我就開始找房子，我們現在住的地方太遠，光線又差，我早就打算搬家了。」
「真的嗎？你怎麼沒提過？我一直以為你住得非常滿意，害我根本不敢提出搬家的念頭。」
亮娟瞪大眼睛，很可愛的假裝生氣：「你想搬家？搬到哪兒去？我可不准你做傻事，就這麼不明不白跟梁教授共築香巢，那還得了！」
美霖笑著連打她的腿好幾下：「你在胡說什麼？我愛上有婦之夫已經夠慘了！現在你居然誣賴我要當人家的情婦，算什麼好朋友？」
「天曉得！」亮娟也笑了，動作很快的收好隨身背袋，因為路途並不太遠，馬上就要到站了。「你整天愁眉苦臉，沒事又說要搬家，教我不往壞處猜也難。」
「我們都已經工作兩、三年了！到現在還住租給學生的陽春套房，未免太寒酸。而且，我們那些學生鄰居，實在吵得不像話，半夜打牌、唱歌，簡直沒有王法，我們早該搬走了！」
「可是將來我一定會找距離嘉德蘭學園近的地方，那就造成你上班不方便了。」
「各住各的，有什麼關係？你不是說天下無不散的筵席嗎？」美霖故作輕鬆，但心裡卻是極端不舍，語調也愈來愈消沉：「而且我可能很快就要出國了……」
火車正好到站，打斷她們即將爆發的離情。
「以後再說吧！」亮娟一把拉住她的手。「走！我們下車，先講好，到我家玩兩天，這些哭哭啼啼的、糾纏不清的煩惱事，都別想了！好不好？」
「你說了算，我敢不同意嗎？」
回到亮娟家，美霖才真正見識到亮娟的本事。
亮娟不僅是孫家的大女兒，簡直是整個眷村共有的珍寶，她手腳俐落，兩三下解決自家該做的家務事，一轉眼的工夫，已經繞遍村子的各戶人家。美霖跟著她，只聽她和每位老人閑話家常，邊說話邊動手，幾乎稱得上「雨露均沾」，東家的電話有雜音、西家的燈泡不亮，她全都在行；張伯伯有封大陸的來信，沒人看得懂簡體字，她拆了就念給大家聽；李媽媽從醫院拿回大大一包葯，什麼時間該吃哪一種，她馬上幫著分裝好，一小包一小包填上吃藥的時間。
「你是萬事通啊？」美霖驚訝又佩服。「上知天文，下知地理，任何疑難雜症都難不倒你，這整個村子的事，有哪一樣不歸你管？」
「沒辦法！」亮娟聳聳肩，「我天生好管閑事，從小就愛串門子，到處干涉別人家的生活，已經習慣成自然，如果回來之後，不這麼四處閑逛，大家都會覺得怪怪的，我自己也渾身不對勁。」
「你是天生勞碌命，沒救了。」美霖看一下手錶，「看吧！時候不早了，又該回去準備晚飯。別人放假是休息，你放假倒比上班還累。」
「一點也不累，助人為快樂之本，你沒聽過嗎？」亮娟笑著說：「我還不急著回去，亮媛會幫忙選菜、洗菜，趁這時間，我去陪孟媽媽聊聊天。」
「天哪！你還要普度眾生呀？簡直是病態！我看不下去了！能不能讓我先閃？」
「那你先回我家好了！」亮娟笑意十足，「反正亮媛動作奇慢無比，你正好幫她一把。」
「我動作也不快。」美霖提醒她。
「更好！你們兩個一個半斤一個八兩，誰也不用嘲笑誰。」
「你很快就回來吧？這是最後一家，是不是？」
亮娟點頭，保證的說：「別擔心，我人就在隔壁，你和亮媛一把事情做完，喊我一聲，我馬上就回去。」
「隨便你了！」美霖忍不住搖頭，「像你這麼雞婆的女人，我還真是第一次見識。」
「我是真人不露相，懂了吧？」亮娟笑著，推開隔壁鄰家的大門。「待會見，美霖，記得洗好菜就叫我。」
「是，總司令，一切都聽你指揮。」
亮娟朝她揮了下手，輕快走進鄰家大門，邊問道：「孟媽媽？你在嗎？」
「誰呀？我人在廚房。」
亮娟停步往裡間的廚房走去。
「好香啊，孟媽媽又大展身手了！這香味應該是豉汁蒸排骨，對不對？」
「對！」孟媽媽站在瓦斯爐前，非常開心的朝亮娟笑著：「你這小丫頭，嘴巴甜，鼻子也靈，晚上就在這兒陪我吃飯吧！」
「我很想，可是我有朋友在我家，恐怕不能留下來。」亮娟拉了張凳子坐下來。
「你帶朋友回來？男朋友？」
「哪來的男朋友？孟媽媽就愛取笑人家。」
「我才沒工夫取笑你，這叫擔驚受怕，要是你有了男朋友，我家孟剛不就沒指望了？」
「孟剛跟我不來電，他有的是漂亮的女朋友。」亮娟隨手拿起桌上的抹布把玩著，不太認真的問：「最近孟剛回來過嗎？」
「別提那個臭小子！」孟媽媽關掉瓦斯爐火，一臉怒氣，「打從退伍之後，不知道野哪兒去了！虧他還記得家裡有我這個老娘，每個月寄點錢回來……我已經很久沒見過他，說不定哪天在路上遇到，根本認不得自己的親生兒子，你說慘不摻？」
「他大概工作很忙，沒時間回來看您，您就原諒他吧！」
「忙什麼？還不是整天跟一些個不正經的女孩鬼混，我就不信他忙得連打電話的時間都沒有。」
「也許他覺得目前成就不夠輝煌，怕您替他擔心，乾脆等成功了再回來，也算給您一個驚喜。」
孟媽媽走到亮娟身邊，嘆著氣：「你是個好孩子，孟剛要有你一半懂事，我就心滿意足了。」
「孟剛有他自己的想法，我相信他早晚會做出一番事業，然後接您去享受。」
「算了！我早就不指望他了！這小畜生跟他死去的老子一模一樣，整天只想著不切實際的白日夢，就憑那副臭脾氣，他能搞出什麼名堂？古人說得好，成家立業，他要是夠聰明，就該早點娶你，有你幫他，或許有出頭的一天；可惜他是個糊塗蛋，仗著自己一張俊臉，把時間和精力都浪費在不三不四的小妞身上。你要我相信他會有出息，除非太陽打西邊出來。」
「孟媽媽！」亮娟只得發出抗議，「您不要開口閉口就說我和孟剛，萬一被人聽見，我真的嫁不出去了。」
「好吧好吧！不說了！」孟媽媽先是笑，後來又嘆氣：「我實在太自私，像孟剛這種男生，一點也不好，雖然他是我兒子，我也不該偏袒他。亮娟，孟媽媽勸你一句，將來找對象，千萬別找孟剛這型，太多桃花了！防不勝防，你還是找個老實可靠的丈夫，比較妥當。」
「我會睜大眼睛，仔仔細細挑個好男人，您放心吧！」亮娟露出笑容。
「唉！怪來怪去，就只能怪我自己沒把孟剛教好，他年夜飯不回來吃也就罷了！連清明節都不回來為他老子上墳，這可就說不過去，我真無能，生了這麼個不肖子，你孟伯伯一定會怪我教子無方。」
亮娟輕擁住傷心落淚的孟媽媽，柔聲安慰她：「不要難過，孟媽媽，我要是遇見孟剛，一定幫您罵他，叫他以後常回家來看您。」
「你一見到他，什麼都別說，先幫我打他兩個大嘴巴子。」孟媽媽氣憤不已，「這沒良心的小畜生，放著老娘不聞不問，萬一哪天我有個三長兩短，恐怕還得登報紙，他才會趕回來把我埋了。」
「別這麼說嘛！您身體一級棒，一定長命百歲。」亮娟盡量撿好聽話勸慰她，「孟剛就是仗恃著您會照顧好自己，才敢長年在外，他不就是想多賺點錢來孝敬您，您可不能泄氣，要是您身體不夠硬朗，可就辜負孟剛對您的信心，無論如何，這口氣您得爭贏他，您說是不是？」
孟媽媽終於破涕為笑，輕拍兩下亮娟的臉頰，「你最懂得哄人開心了！死馬都能被你講活，有你經常回來陪我聊聊天，誰稀罕孟剛呀？」
「這怎麼行？您只喜歡我，不想念孟剛，到時候他又要吃我的醋，怪我搶了孟媽媽的愛，我可擔不起這個罪名，您還是把心思多放點在孟剛身上吧！」
「小丫頭！說來說去，你就會為孟剛開脫，你老實告訴孟媽媽，從小到大，孟剛同你最親了，你真的沒有半絲喜歡他嗎？」
亮娟心裡一陣慌亂，可是臉上絲毫不露痕迹，她向來習慣隱藏真正的感情，這點小事難不倒她，她笑得像是全然坦蕩無憂。「我和孟剛像兄妹，又是好朋友，他對我夠義氣，我當然回報他同樣的情誼，您就不要再費心把我們送作堆了！哪有女生嫁到自家隔壁的？只隔一道牆，說不出有多丟人，我才不做這種事呢！」
「隔壁親家才真正親，你要是做我的媳婦，將來早晚都可以回娘家，世上有哪個媳婦比你幸福？」孟媽媽笑出聲，「再說，我疼你可不比你媽少，孟剛只聽你的話，這件婚事我愈想愈穩當，等一下我再去找你媽提親。」
「拜託！」亮娟簡直快昏倒，「孟媽媽！打從我兩歲會走路起，您到我媽那兒提過幾萬次親了！換個詞兒吧！亮媛比我漂亮，以後您改成要她當兒媳婦，我媽說不定一口答應，您馬上就可以找孟剛回來結婚。」
「孟剛拿亮媛當親妹妹看待，你又不是不曉得。」
「我和亮媛有什麼兩樣？」
「差別可大了！孟剛凡事都問你的意見，他服你，光憑這點，他對你就特別不一樣。」孟媽媽說得煞有其事，「聰明的女人，想抓住男人的心，靠的不是美色，而是腦子，除了你，世上還有誰管得住孟剛那匹野馬？」
「您說的是十幾年前小孩子辦家家酒的事，我和孟剛都已經長大，各有各的想法和作風，我不想被他影響，相信他也不願受我控制，我才不要管他的事呢！更何況，打從他自動退學，離開學校去當兵，我們就沒有再見過面，他現在圓是扁，我一點概念也沒有，您老是把我和他湊成一對，根本行不通的。」
孟媽媽還想再說些什麼，可是亮媛已經推門而入，扯著嗓門喊亮娟，她已經準備妥當，等著亮娟回去當大廚炒菜，爸媽要求早點開飯。
「我先回家了！孟媽媽，您也早點吃飯，晚上有牌局吧？」亮娟站起身來。「先祝你旗開得勝，一家贏三家，明天再讓我吃紅，可別忘記了！」
「好！不會忘了你的，就你一張嘴最甜了。」孟媽媽笑著送她往外走。「教人不喜歡你都難。」
「留步！留步！又不是大官，別送了。」亮娟把她往回推。「明天我再來看您，記得別熬太晚，身體要緊。」
「全聽你的，晚上只打八圈，成了吧？」
亮娟回頭甜蜜一笑，很快回家開始忙碌了。她就是對所有人都一樣關懷又體貼，難怪老人家們都衷心喜歡她、疼愛她。