第九章
京城近了，一步步近了；皇城近了，一步步近了。
北方的寒冷近了，近得已進駐心房不曾稍離；南方遠了，遠得就如那場夢，如那個奪了她的心、又奪了她身的人……
「格格！？」驚喊聲劃破了冬日的靜寂，沉靜已久的馨蘭閣彷彿在這瞬間活了起來。「若蘭格格，真的是你……水雲終於將您給盼回來了！」水雲掉了端在手的盤子，直往馨蘭閣的月門衝去，跪伏在若蘭腳旁直啜泣。
「水雲，對不起，讓你擔心了。」若蘭想拉起水雲，但卻連點力氣也沒有，她只覺得身體好乏。
水雲倏地抬起頭仰視若蘭。格格的聲音怎麼那樣沒精神、那樣沉靜？這真是格格、是她所熟知的那個調皮格格嗎？
才一抬頭，水雲立刻嚇了一跳——格格變得好憔悴！
「格……」
「皇上駕到——」
水雲才想問發生什麼事讓格格成了這副惹人心疼的模樣，就聽見了遠處傳來的傳報聲，她立刻拉住了格格的手往裡走，準備接駕。
不一會兒，皇上已進了馨蘭閣。
「皇阿瑪吉祥。」見到久未謀面、滿臉怒容的皇上，若蘭只輕福了福身，眼睫低垂著，未有任何情緒表現。
「你可回來了！」皇上一進門就直衝著若蘭怒叱。「你說說，看你對自己所做的事有任何辯解沒有？一個皇格格，竟做出這等抗旨逃婚的逆事！」
若蘭什麼話也說不出，一聲不吭地就跪了下來。
「請皇阿瑪降罪。」她低垂著頭，顯現出從未有過的沉靜。
此時，皇上可看出他這寶貝女兒的不對勁來。若蘭這丫頭打小就生就一副天不怕地不怕的性子，雖說此次她的確做了生平最囂張的舉措，但他可不信她會這麼乖順地一遭怒叱即認錯；以她的性子，不作狡辯簡直怪異！
「若蘭丫頭，你耍什麼把戲？」
若蘭緩緩地搖了搖頭。「皇阿瑪，若蘭只求您能收回指婚的旨意，女兒已破身，不能再以此身獻侍第二個男人。」她無一絲情緒地說著，整個人叩伏在地。「求皇阿瑪再縱容若蘭最後一次，從此以後，請皇阿瑪就當若蘭是死了吧。」
破身！？「你把頭抬起來，看著我說。」皇上抑著怒，沉聲道。
若蘭叩在地上的頭緩緩抬起，平靜無波的眼眸直對著最寵疼她的皇阿瑪。
「懇請皇阿瑪收回指婚的成命，從此以後就當若蘭死了吧。」
皇上審視著若蘭，想不到他這頑皮刁鑽的女兒出一趟宮竟變了個人回來，除了從未在她身上有過的失魂眼神外，她整個人也憔悴得找不出往日的活潑氣息。
若蘭慘淡憔悴的面容深深使皇上動容，心中那股怒氣早消去大半。
唉，打從這小丫頭出生以來他就拿她沒轍！
「指婚一事不必你說，豫親王府的祈燁貝勒朕已指了另一名皇格格——曦寧格格予他。」想起曦寧與祈燁一段佳緣，皇上在心底還是忍不住開心，而他本也就打算待若蘭回宮時再替她擇選另一佳婿，只是想不到——
「至於你，你給朕把那破你身男人的名字說出來！」
「回皇阿瑪的話，若蘭並不知他是何姓名。」
「你——」若蘭的話又惹起了皇上的怒氣，他直指著若蘭怒道：「你是不打算說是嗎？好，既然你這般作踐自己，那朕明日就隨便給你擇個男人便是！」皇上怒極，轉身便要離去。
「皇阿瑪！」若蘭大喊，跪爬著追上皇上，兩隻手緊拽住他的龍袍。「若蘭只求您當女兒死了，請別再折磨若蘭了……」此時，她再也禁不住淚，慘白的一張臉全染滿了淚水。
她心知皇阿瑪雖疼她，但一個女孩兒家的貞節卻非三言兩語即可帶過，此番她已非處子身、又不肯說出破她身的男子為何人，皇阿瑪震怒是可想見。而皇阿瑪此時撂下的話也極真，真有可能在明日又再為她擇個額駙！
「若蘭求您了……皇阿瑪……」說著，若蘭直往地上磕頭，一次又一次地猛力撞擊著地面。「若蘭求您了……求您了，皇阿瑪……」她絕不能讓這種事發生，無論用什麼方式都一定要守住自己。
這突來的舉動嚇壞了在場所有的人。
「格格——」水雲立刻跪伏過去要阻止若蘭，但想不到根本拉不住她，就見她不斷地往硬石地磕著頭，額頭的鮮血都印滲在地上。
皇上一時是驚住了，但他卻一句話也不說，只怒極了、氣抖著身瞪著若蘭。
「求您了……皇阿瑪……」
一直跟在皇上身側的王公公見著了這場面也嚇住了，若蘭格格簡直像瘋了般地猛磕頭，一個潔白的額全染了血也不在乎，像不知疼般地傷害自己。格格也是他打小看大的，見她這般模樣他也是心疼難過得不知如何是好，慌極了；而皇上的怒容也是可怕至極，這麼多年來他未曾見皇上動怒至此。
「皇、皇上……」王公公看著心痛，撲通一聲也跟著跪下地。「皇上，奴才也求您了，皇上！格格或許也有不得已的苦衷，她自江南回來已瘦成這模樣，或許只是一時失了心性，請皇上就暫時別逼若蘭格格了，奴才求您了！皇上向疼愛若蘭格格，相信您心裡一定難受，就請皇上別責備格格，也別動怒傷了龍體呀！」王公公也磕了幾個響頭，曉得皇上定是拉不下臉饒恕格格。
皇上怒看著若蘭，也見到地上的血印子，但就是說不出話。
「皇阿瑪……若蘭求您了……」她不停地叩首，瘋狂而不知疼地叩著。
疼嗎？這不算疼；最疼、最痛的時刻是離開昊霆，是知道他的心其實是屬於德穗的時候。如果肉體上的疼痛能抵一些心靈上的痛，那她願痛，因為這全是她該得的懲罰；懲罰她逃婚，懲罰她愛上了不該愛、不能愛的人……
眼前，怎麼又一片昏暗？
記得那時，也是一片昏暗，但醒時昊霆就伴在她身旁；現在，又一片暗了，但醒時……醒時……她緩緩地叩了最後一次首，頭卻沉得再也抬不起了。那麼，不醒好了……
「啊——格格！」水雲驚喊，只見若蘭額上沾滿鮮血，沒了聲息地軟倒在地，她立刻上前扶住了若蘭。「皇上，求您了，皇上——」她跪著，代替主子喊。
皇上再也倔不住了，立刻從水雲手中抱起了若蘭放往床榻。
「王有德，快宣御醫！
☆☆☆
半年後
「格格，你瞧這花多美、多香啊！」水雲摘了一枝水仙，幽白的纖纖花身散著淡雅的馨香。「我將它插在上個月皇上賜的嘉興玉白瓷瓶里好不？」說著，她取了瓶，插上水仙置在若蘭的房內。
水雲插好了花，才慢慢回過頭望著坐在床畔的若蘭。
「格格——不管怎樣，你好歹也該和水雲說句話兒呀！你這不說話的毛病已半年了，水雲好想念從前你那些奇怪的言談及鬼主意呢！說說話吧，格格……」她蹲至若蘭身前，捉著她玉白的手乞求道。
半年了，已半年了呀！
自從那一回，若蘭格格瘋了般地向著皇上磕頭而昏倒后，再醒來就成了個不言不語的獃滯人兒。皇上急壞了，可御醫卻說格格沒事，這不說話的毛病是心病，但心病尚需心藥醫，比其他任何病痛都難痊癒；其他任何病痛他都尚有些辦法，但這心病……唉，只能等了！
「格格，你心裡有什麼話不能對水雲說嗎？」水雲望著若蘭，她這模樣就像那些洋人進貢的娃娃般，靜靜的、美麗的、了無生氣的。
水雲輕嘆了一口氣，站起身撫了撫若蘭的額。
格格原本漂亮光潔的額也在那次猛磕頭后留了疤，一張絕美的容顏硬生生地給破壞了；雖然格格依舊美麗，但只消看到那疤痕就讓人難過。
「水雲，格格的情況怎麼樣了？」
一個聲音從后響起，水雲回頭一看，是皇上身旁的王公公。
「王公公，皇上要你來看格格嗎？」
「是啊。」王公公走近了若蘭，低嘆了一聲。
好好兒一個聰敏活潑的皇格格，出趟宮就只回來了軀殼，那魂魄像失了、再也尋不回了！皇上那兒也後悔得緊，私下裡曾向他說過，早知就不逼若蘭格格、不對她動怒了，至少那時她還說話。
「還是一樣，我真擔心格格會不會一輩子都不再說話了。」
兩人望著坐在床沿如娃娃般無生命似的若蘭格格，只能祈禱。
☆☆☆
養心殿內氣氛依然沉重，皇上來回在殿內踱著。
「若蘭還是沒起色？」好一會兒，皇上才停下腳步，語氣沉重地問。
「回皇上話，奴才今早上馨蘭閣見到格格，彷彿比前些日子稍長了些肉……」王公公支吾地回話，顧左右而言他。皇上幾乎是每日問，他實在為難得很哪！怎能老回答格格還是一樣呢？皇上急，看著若蘭格格，他心裡何嘗不急！
「廢話，我問的不是這個！她說話了沒？」
「回皇上的話……沒有。」
皇上嘆了一口氣，料想大概也是這回答。若蘭那恍若無魂無魄的模樣看了直教人心疼，現在他都不忍上馨蘭閣了。
「下去吧！」他揮了揮手。
「嗯……皇上，還有一事，今年新科狀元求見。」王公公有些囁嚅。
聽見新科狀元求見，皇上心情頓時好了起來，他早想宣他來了。
「宣。」皇上一掃陰鬱，招呼了一聲。
總不能成天為了若蘭的事煩心，今年欽點的新科狀元是近來最讓他開心的事。國家能募得人才自是一大快事，而更想不到的是這狀元竟還是——
「宣——新科狀元索昊霆覲見！」王公公見皇上掃去愁顏，心下也快活些，於是也大聲對著殿外宣旨。
不一會兒，一個俊挺不凡的身影自殿外走進，在這森肅的殿堂中沒半點兒緊張恐懼的表現，翩翩然向著皇上走來。
「臣，索昊霆叩見皇上，皇上萬歲、萬歲、萬萬歲！」昊霆行了大禮，聲平而不失恭敬。
「起來吧！」
「謝皇上。」昊霆起了身，有禮地回視皇上激賞的目光。
「終於，」看著這相貌卓爾的狀元，皇上掩不住內心喜悅。「朕終於將你們索家人給盼到了！老太爺可好？」
「托皇上的福，身體一直健朗。」
「那就好。」皇上笑了笑，然後以一種有些無奈的聲調開口道。「你們這一支族算是皇族裡最聰明的一脈，可老太爺竟拒綬封親王，只願做個商人。先皇及朕一直希望你們能為國家社稷盡些心力，但老太爺總巧妙地婉拒；就連你這小輩也打小就怪，繼承了老太爺的怪脾性而不願入宮。今天，怎麼興起考進士的興來了？其實你根本無須這麼做，索氏一族本是皇室脈，論身份，你合該個親王府的貝勒哩！」當在今年的進士及第中見到昊霆的名字，他還真有些不相信，一時還以為是同姓名，想不到真是他！
果然是索氏一族，一舉即中狀元！
「回皇上的話，進士及第只是臣想向皇上要件您身旁珍寶的必要手段。」昊霆輕輕一笑，目光中有著難掩的堅毅。
從前考秀才、舉人，全是一時有趣、鬧著玩的，怎麼想不到有派上用場的一天，也因如此他才能在短時間內一舉及第；這，全只為了一個目的！
「哦？說來聽聽，什麼珍寶？」手段嗎？真是敢說，可是他欣賞！
「若蘭格格。」昊霆緩道。
所有一切只為若蘭！
那時當八抬大轎將她帶走時，他心裡早有打算；不，早在他發現自己的心無意間讓那小傢伙給偷去時，就有了打算。
索氏一族的確是皇室分支，而皇上也一直希望他們回歸正統，但他並不是因此而有自信得到若蘭；在那時，他就下決心要奪狀元魁來迎娶她這刁鑽的格格。
她為身份血統所困，但他不；他的確也有身份、有血統，但他更相信自己的能力！只以皇族的身份來奪得她並不夠，要奪得如此聰穎難得的佳人非得有過人之處！
而今，他來要回他的女人了。
一聽見若蘭的名字，皇上愉悅的臉色驟變。
「你——就是那破了若蘭處子身的男人！？」他倏地從座上站起，直指著昊霆，臉色頓時鐵青。這就是害得若蘭失魂喪魄的人嗎？
昊霆看著皇上驟變的怒容，心知該是發生了什麼事。
他相信若蘭絕不會在將身心交付他之後還下嫁他人，而這其中必定有一番爭鬥，但他相信她絕對有能力守住自己。
他要的女人，絕不是只外表好看的女子！
「回皇上話，那男人的確是臣。」他沉緩回話，竟無一絲懼意。
「你好大膽子！」
「臣的確膽識不小，但臣敢於如此，也是基於曉得聖上是一代明君，絕不以兒女私情之事任意加罪；而臣的確不負若蘭格格。」昊霆依然一派恭敬而不失從容。
「聖上說的不錯，索氏一族的確怪，總不願回歸正統，但臣今日願以狀元身份入宮全只為了若蘭格格一人。還望聖上賜臣此一珍寶，臣必惜之有加。」
皇上聽了這一席話，真有些哭笑不得。昊霆先是褒，之後又以之為由來向他討人；他若是真以此事加罪狀元，那豈不正以兒女私情之罪加諸於人，立刻推翻了「明君」兩字？
歷來，所有的皇帝最在意不過後世史冊的評價，他自是同樣在意！此事，若上了史冊，史家又該如何添上這一筆？加罪新科狀元只為家事？這彷彿太過可笑！之於若蘭，也只留得不貞之名！
再者，以若蘭半年前的態度看來，這兩個小輩根本是互有情愛。
他是不曉得其中究竟發生了什麼事惹得若蘭像換了個人似，但唯今能醫得好若蘭的，恐怕也就只他索昊霆一人吧！心病之葯呀！
可是——
「朕看你下得一手好棋呀！」才能布局如此清楚有計。
手段，這個索家小輩，原來打一開始每句話都有意涵，他的確是在同他這皇帝耍手段哩！他智謀還高得真讓人生氣，可也教人激賞！
好個若蘭，真有本事讓這等男子為她甘心冒身家性命犯上；好個索昊霆，真有本事得他的心！
「小時候學過一些，不敢稱好。」昊霆依然自若。
「朕這些年來下棋直苦無對手，你就同朕一比高下；你勝，珍寶就歸你，但你若輸棋，就休怪朕無情。」
「那臣先告罪，此棋必不相讓。」
皇上看著昊霆，愈瞧是益發中意這個准女婿。
「王有德，備棋盤！」
☆☆☆
別忘了你是我的人；記著，你的身、心都屬於我……
若蘭睜開眼，天還灰濛濛的。
已不知多少回，總夢見那日離去時昊霆所說的話——
她坐起身，房內溢著這幾日水雲摘折來的水仙花香味，她靜巧無聲地四下望了望，出乎意料的竟沒見到任何人；自從那日她做出了震嚇了所有人的舉動后，皇阿瑪總派了一堆人日夜地守候著她，將她緊密圍繞，沒半分空間。
今晨，竟是完全的靜悄，一點兒聲息也無。
若蘭跟了鞋下床，緩緩走向門畔，很靜、很靜地往門外的迴廊細聽、細望——真的，一個人也沒有，馨蘭閣彷彿遺世般地靜寂。
她走回房內，拿起了水雲插在瓷瓶里的水仙，細聞它的芳香；然後，她靠著桌坐了下來，等著、等著，無表情地等著。
天，彷彿愈來愈亮了，滿院，還是寂靜的。
真的……沒人了嗎？
緩緩的，一道溫暖的液體滑過她蒼白的頰畔，一滴滴匯聚成流，一滴滴將她前襟濡濕。
真……的嗎？
那麼——她可以不再壓抑了嗎？
若蘭輕眨眼睫，滾燙的淚珠子不再緩流，而是如春雪初化的河流，開始激烈地奔流，翻滾夾帶著無盡的憂傷。
別再有人了，別再有人出現了吧！她真不曉得自己能再強自忍著，不言、不語、不流淚多少日子！
她倔著表現得像個無生命的娃娃，是為了使皇阿瑪相信她真痴了，別再拿指婚之事相逼；可她身旁總充滿著殷殷注視的人，讓她毫無發泄、喘息的空間。如此不言不語是完全反了她的性子，是花了多少時間苦忍傷痛才得的啊！
她以為已經歷過最痛，而痛會沉靜、會隨時光消逝，終至有一天她可以在開口說話時，淚水不會先而衝出、啜泣不會先而溢出。
可是，她錯了，大錯特錯！
痛苦沒有一日不隨身，甚至日深一日。有時，她以為自己要為這深沉的苦痛而窒息；但她並未真正窒息，只是不停沉陷在無盡的相思苦痛之中。
甚至，她發現了一種奇異的自我懲罰、折磨方式——
每天，她拿出與昊霆相處的一個日子來回想。
先從他在荒廟救了自己開始，細想當時他身旁的景物、他的穿著、他的表情、他的動作、然後才想他說的話……從每一個小細節去回想，任何一點小事都不能錯過。開始時的確不容易，每個景象都跳得好快，但慢慢的，她讓每個影像不斷在腦中重複，把任一點細微處都努力挖掘。
久了，就好似每日都同他相處在一起般，短暫的相處竟不可思議地足夠一輩子回憶，足夠一輩子玩味。
只要每天慢慢回想，不能快，要慢……
把一天當一月，那昊霆就會永遠伴在她身旁了。
那麼，她或許是十分幸福的，至少這輩子她有幸遇上昊霆，才能擁有這些足夠一生回想的點滴記憶……
那此時她為何還要哭？為何還如此淚流不止？為何心還是好疼？
那——一定是她太幸福了，據說幸福過度也會感到不安及心疼，對吧？她可以這麼告訴自己，是吧？
在沒人時，就請讓她多幸福一會兒吧！
若蘭捉緊了水仙，伏在案上開始放聲地哭，不再自抑。
「你不像他們所形容的沒任何知覺嘛！還是，我又遇上了一個擁有相同面容的女子？」一個沉緩的男聲在靜寂的房內響起。「看來，我得好好確認。」昊霆附在若蘭耳際帶著邪氣笑意輕道。
那一盤棋，他自是沒輸的道理；現在，這珍寶是歸他所有了。