楔子

白馬在雪地上急奔，馬上的青衣人面色凝重。

天寒地凍，大地飛雪，放眼所及被一片雪白所覆蓋，也被一片寂靜所籠罩。彷佛，世上就只剩下他的馬蹄聲。

放眼望去，遠處他的目的地正燃著大火－－以民屋為材的大火。

他終究是來遲了嗎？

到了火光衝天的木屋前，他飛身下馬，側耳聆聽，馬上繞到屋后，徒手移開倒塌的樑柱－－梁下是一個男子用全身護住了身下女子的景象，男子早已氣絕，他扶起猶剩下半口氣的女子。

「十七師弟，你終於來了……」二十來歲婦人裝扮的女子，一睜眼看見他便露出欣慰的笑容。

左封遲向來冷沉的黑眸一縮，精於醫術的他，光看她胸口致命穿心的一劍，便知是華佗再世也難以醫治了。

「鳳師姐，你們做了最愚蠢的決定。」他面色極為嚴肅。接到鳳玉蓉託孤的信后，他日夜兼程趕來阻止這對夫妻的愚行，卻仍是遲了一步。

「如果血能洗清仇恨，那我們無悔。」鳳玉蓉看著少年老成的師弟，淡淡一笑：「你收到我的信了？那你也知道我想求你的事……」

突然，左封遲身後有兩個不明物體快速來襲！

在他出掌反擊前，鳳玉蓉急聲阻止：「別傷了他們！」

他隨即掌勁一帶，把急撲背心而來、迅如野猴的兩團生物拂到一旁去，一下子滾得老遠。但那黑黑的動物卻猶不死心，一大一小再度朝他攻來！

這次他看清楚了。小的那個是只瘦黑的猿猴，而稍微較大的那個是……

「侯兒，給我住手！」

鳳玉蓉掙扎出聲制止，猛咳了起來。那個侯兒聽了她的話，在空中做出了一個不可思議的連翻幾回，如孫悟空般靈活翻轉幾圈，便穩穩落在他們身旁。

那是一個瘦小黝黑，看來約莫七、八歲的孩子。

「十七師弟，她是我的女兒……求你照顧她……」鳳玉蓉喘著氣說。

「我從沒聽過你有女兒。」左封遲輕輕蹙眉。看向身旁的孩子，她也正望著他，一雙大眼閃著不馴的野性，竟彷如一匹幼狼，而不似一般正常孩子。像此刻鳳師姐命在旦夕，這孩子竟也不哭不鬧。

鳳玉蓉斷續道出由來：

「侯兒雖不是我所出，但我都把她當成親生孩子看待……她身世離奇，兩年前我們夫婦在中州的山野遇見她時，她正跟一群猿猴生活在一起。我們猜她也許是個從小被拋在山裡的棄嬰吧，卻奇迹地讓猿猴視如己出。我們夫婦不舍一個孩子如此境遇，便把她從山野裡帶出，本想耐心教導她明白人世間的常規，但似乎是來不及了……」見師弟愈加凝重的神情，鳳玉蓉臉色也白了幾分。「你……不哭願收留她嗎？」

「我會把她帶回去給師父。」左封遲道。

「不！」鳳玉蓉手勁迴光返照似的強勁，深深扣進他臂中。「我給師父他老人家添太多麻煩了，不要再麻煩師父了……求你……」見這雷打不動的師弟仍下允，她接著道：「如果你答應的話－－我就原諒你以前偷看我洗澡的事。」

「什麼？」

左封遲楞了好大一下，冷麵終於露出漠然以外的表情。

「你偷看過我洗澡。」她突然露出少女般的微笑，彷佛這是一件極得意的事。

「我說過那是誤會！」他臉色微變，痛恨這樣不哭實的指控。「那次是大師兄刻意捉弄，才把我推進浴房裡，你分明知道的。」

「是啊，以前的時光真是愉快。」她閉上了眼，掩飾眸中一閃而過的慧黠，動之以情道：「可是我卻愛上了別派的人，執意離開，害所有弟子被師父的余怒波及而逐出師門，導致今日仍有許多同門不哭諒解我……也難怪你不肯幫我，會落得這樣的下場，其實也是我自找的……」

再睜開眼時，雙眼凝聚了兩泡淚水。

「不要再演戲了，鳳師姐。」左封遲眯起眼，壓根明白她根本不是個會後悔自己作為，或自憐自艾的人！

「唉！你還是這麼了解我。」在生死邊緣，她仍能豁達一笑，嘴角上彎，卻湧出汩汩鮮血。「可惜我演技再好也打動不了你……」

眼看鳳玉蓉真的已經不哭行了，從小同門一起長大，左封遲雖向來淡漠離群，但此刻也不禁心中一慟，他閉上眼道：

「我沒說不哭答應你。」

「真的？」她眼神已開始渙散，手卻迅雷不及掩耳地掏出一個手銬－－扣住他的手腕！

「你這是做什麼？」左封遲不能說不驚訝。

雖知鳳玉蓉不會加害於他，但……舉起被拷住的右手，發現鐵鏈的另一端是連在孩子腕上。

「謝謝你肯答應我。」她露出滿足的笑容，放下最後心懸的事，她輕撫身旁氣絕男子的臉龐道：「我要去找我丈夫了，不然會有別的女鬼乘機糾纏他……侯兒就交給你了……」

「鳳師姐，開鎖的鑰匙呢？」左封遲心底霎時有非常不好的預感。若他沒認錯的話，他腕上扣的是一般兵器絕對斬不斷的「玄鐵鏈」！

「她跟著你……我很放心……我心愿已了……」鳳玉蓉的聲音漸低，終至無聲。

「鳳師姐！」

低啞的呼聲被荒原的風雪給打散了，飄蕩在空氣中，然後……

「鳳師姐－－鑰匙到底在哪裡？！」