第三章

杏兒領著茴薰來到府里的膳廳。

茴薰四處瞧了瞧，食堂里點著大盞的燭火，她發現這兒的陳設比起趙王爺府毫不遜色。

一見到她前來，席上的桑烈對她微笑，並請她在對面坐下。

杏兒為兩人斟滿酒杯，令婢女們擺上佳肴，是一大盤烤肉，還有熏羊排。

「茴薰姑娘，我先敬你一杯。」桑烈舉杯向她敬酒，順口吟誦起曹操的「短歌行」，「對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多……我有嘉賓，鼓瑟吹笙……」

茴薰驚訝極了，沒想到他不僅是寫得一首好字，更是滿腹經綸。

「為什麼你的漢文造詣這麼好？」她讚歎道。

「我一向仰慕中原文化，尤其是文學方面。」桑烈笑了。

他的笑容和談吐讓她深深迷惘，她心裡不禁想，如果他不是蒙古人，那該多好呢？

「茴薰姑娘，你怎麼啦？快用膳吧，我都餓扁了。」

桑烈示意杏兒為茴薰示範刀叉的用法。

鮮美的肉質相當爽口，讓茴薰一點也不覺得腥。

吃了幾口肉，她放下刀叉，跟桑烈道謝。「烈王爺，謝謝你，晚膳好豐盛。」

「該是我謝謝你才對，平日一個人用膳食之無味，今晚有茴薰姑娘你陪伴，我真的很開心。」

「烈王爺，請你別這麼說，今天要不是你，只怕我已經……」茴薰說到這裡，不禁悲從中來，鼻子一酸，再也說不下去。

「快別想了，事情都已經過去了。」他連忙安慰她。

為了緩和氣氛，他再次舉杯，「茴薰姑娘，這杯慶賀我倆的相遇。」

茴薰舉起酒杯，濃郁的酒氣讓她有些暈眩，這不知是什麼酒？

桑烈率先乾杯，而茴薰輕啜一口，隨即皺起眉頭。好苦好澀的味道啊！

「這羊奶酒很滋補的，你若不勝酒力就別勉強了。古人說，酒逢知己千杯少，我再干一杯，你隨意就好。」桑烈說著，又敬了她一杯。

茴薰不免咋舌。總聽說他們蒙古人大口吃肉，大碗喝酒，現在總算見識到了。

他發現她直盯著他看，也不動刀叉，於是勸道：「多吃些，別客氣啊！」

「謝謝你，我真的吃飽了。」她微笑婉拒。

畢竟這種大碗酒大塊肉，她實在是吃不慣。

「是不是食物不合胃口？」桑烈發現她吃得很少，「都怪我，明天起我們吃中原的食物好了。」

「烈王爺……」他的熱誠招待讓她內心頗為感動。

「叫我桑烈吧，左一聲王爺，右一聲王爺，我都聽膩了。」桑烈擺擺手。

「桑……烈。」當茴薰叫著他的名字時，心中不知怎地有些悸動。

「嗯。吃飽了，就早點歇著吧。」

桑烈欲順手拉起她，茴薰卻趕緊縮回手。

今天從離開趙王府後，她就一直讓他牽著她的手，現在想想著實教人羞怯。

他雖然難掩心中的失望，但也沒說什麼，只是勉強擠出一抹微笑。「我讓杏兒送你回房去。」

茴薰點點頭，站起身來時，由於衣服下擺過長而差點絆倒，一旁的桑烈眼明手快的扶住她。

「留心！」茴薰趕緊站直身子，低著頭不敢看他。

「謝謝你……」

「是我不好，讓你將就穿我的衣服，我已命人去取女子的衣服來，明天應該就會到了。」

「嗯。」茴薰點點頭，但始終不敢抬起頭來。

「茴薰姑娘，跟我來吧。」杏兒來到她身旁，攙扶著她。

茴薰便跟著杏兒，在桑烈的目送下離開。

☆☆☆

第兩天清晨，當陽光照進窗子里，茴薰才從沉睡中慢慢醒來。

「茴薰姑娘，你醒啦？」杏兒對她微笑。「我來替你梳洗吧。」

杏兒扶起她來，為她梳洗之後，從桌上取過一套嶄新的女子服飾，展示給她看。「你瞧，好美的衣服呢！」

茴薰接過，是套質料很好的衣裳。

「茴薰姑娘，昨兒個烈王爺本來要拿府里的蒙古仕女服讓你穿的，省得你穿著這又寬又大的男人衣服。」杏兒一邊為她著衣，一邊說道。「可是他又不想讓你穿別的女人穿過的衣服，所以……」

「別人？這府里還有些什麼人呢？」茴薰問道。

難道還有桑烈的妻子兒女？甚至是成群妻妾？

茴薰一時有如遭到當頭棒喝，是啊！她怎麼從來沒有想過桑烈可能已經成親了呢？

「還有衛王爺啊，也就是烈王爺的大哥。」

「喔，那昨晚怎麼不見衛王爺來用膳？」

「衛王爺軍務繁忙，平日很少在府里。」杏兒解釋道。

「那烈王爺和衛王爺的夫人呢？」

「衛王爺的夫人還留在大都，而烈王爺還未娶親呢。」

「既然這樣，府里怎麼會有蒙古仕女的服飾呢？」

「是……衛王爺經常帶女人回來過夜，所以……」杏兒壓低聲音道。

聽聞她的回答，茴薰不禁羞紅了臉，都怪自己多嘴亂問。

衛王爺妻子不在身邊，就常帶女人回府，那烈王爺豈不也是……

難怪她總覺得杏兒看她的神色有些古怪，原來是把她當成桑烈帶回來過夜的女人了。

想到這裡，茴薰臉更紅了。

「茴薰姑娘，像你這麼清純美麗的女子，烈王爺的眼光真是不錯。」杏兒又曖昧地笑了。

「杏兒，你不要誤會，我和烈王爺只是朋友。」茴薰連忙解釋。

「是，當然。」杏兒故作瞭然，但眼神還是充滿笑意。「茴薰姑娘，衣裳已經穿好，快下樓用膳吧。」

「烈王爺還在等我用膳嗎？」茴薰一急，趕忙站了起來。

「別急，茴薰姑娘。」杏兒又笑了，「烈王爺一早就出去了呢！他還交代，你今兒個不必等他用膳了。」

茴薰看杏兒的表情，倒像是她迫不及待要和桑烈一起用膳似的，她真是百口莫辯。

杏兒仔細瞧著她，不覺讚歎，「好美啊！茴薰姑娘，這套衣服真適合你。」

茴薰低頭瞧瞧，確實是十分華麗的一套服飾，她雖為知州千金，也還沒見過這麼美的衣服。

「來吧，我們下樓去。」

用完膳后，茴薰走出食堂，信步來到廳堂。

僕人們都向她行禮問好，她也一一答禮。

可是當她走出廳堂欲往大門走去時，卻被兩個兵士擋了下來。

「茴薰姑娘，請你不要踏出這個門啊！」杏兒從後頭急忙追來。

「為什麼？」

「現在外頭兵荒馬亂，襄陽城已經淪陷了，軍隊四處殺人放火，嚇死人了。」

杏兒向她解釋。

「礙…襄陽城……」

茴薰詫異不已。

「茴薰姑娘，你別擔心，府里前後烈王爺都已派士兵看守，不會有事的。」杏兒安慰道。

茴薰抬眼望向門外，果然全是蒙古軍，她發現自己已經成了一個囚虜。

她試著向前一步，隨即又被擋下來。

她絕望地看著杏兒。

「茴薰姑娘，你若出了這個門，後果不堪設想啊！」杏兒勸道。

茴薰當然知道會有什麼後果，她不僅會慘遭侮辱，還可能死於非命，昨天不就已經得到慘痛的教訓了嗎？

她知道自己只能待在這裡，讓那些禽獸不如的蒙古軍看守著。

她轉身走回大廳，無力地坐在椅子上。

華麗的廳堂，此時卻成了一種諷刺，諷刺她這個在敵人羽翼下苟活的無恥之人。

回想兩日來自己差點受辱，翠兒又慘死，老師也投降，這一連串的惡夢，讓茴薰忍不住放聲大哭，任憑杏兒怎麼勸說都無法止住她的眼淚。

☆☆☆

傍晚時分，桑烈返回府邸，只見茴薰一人獨自坐在廳里發愣。

「茴薰姑娘？」他在她身旁坐下。

她沒有回應，於是他伸手輕拍她。「茴薰……」

她嚇得躲開來，驚恐地望著他。

桑烈對她激烈的反應一臉不解。

「襄陽城真的淪陷了嗎？」茴薰想知道這是不是真的。

「是的。」

他冷靜的回答讓她不寒而慄。

襄陽城淪陷了，四處都是燒殺擄掠……沒想到他竟是如此冷酷無情的人，她再也不能和他相處下去了。

「請你送我回去，我要和爹娘在一起。」茴薰提出要求。

「我不是跟你說過了嗎？現在出城太危險了。」桑烈搖頭。

「我不管那麼多了，就算是死，我也要和爹娘在一起。」

「茴薰姑娘，你這是怎麼了？我說過會好好保護你的，你為什麼總是不相信我？我當你是朋友，你卻不把我當朋友？」桑烈有些心痛。

「可是……你是個蒙古王爺。」

「不錯，我是蒙古王爺，但你知道我熱愛中原文化，是你志同道合的知己啊！不是嗎？」接著，他轉移話題，「茴薰姑娘，你穿這套衣服真美。」

她低頭看著身上的美麗服裝。這也是眼前這個敵國王爺送的。

要不是她的衣服已被撕裂，她才不會穿他送的衣服。回想起一早拿到這衣服時的愛不釋手，茴薰不禁暗恨自己。

「怎麼？你不喜歡嗎？那我再教人給你送別的衣服來。」桑烈說著就要起身喚來僕人。

「不必了，」茴薰冷冷地說道：「你不需要再給我任何東西了，我也不會再接受你任何的恩惠。」

她突然變得冷淡，教桑烈無法接受，「為什麼？茴薰姑娘，昨夜我們不是相談甚歡？為何今日你……」

昨夜？昨夜她不僅欣然接受他的盛宴款待，甚至對他的笑容著迷不已，心裡對他暗生情愫！一定是羊奶酒迷昏了她的心智，她才會忘記眼前是敵國的王爺，再怎麼說，她也不該對他有幻想啊！

「請不要再提昨夜的事了，我不記得自己說過什麼。」茴薰冷酷的回道。

桑烈十分難堪，他直盯著她看，她卻撇過頭去不看他。

「茴薰姑娘，我就這麼令你厭惡嗎？」她的話多麼傷人啊！她竟然拒絕他所有的善意。

她沒有開口。

「原來是我一相情願，我還以為我們之間互相有意……」

茴薰的心抽痛了一下。是啊！她雖不能確定他對她如何，但她對他確實是落花有意啊！

從來沒有一個男人給過她相同的感受，如果可以的話，她會認定這是她託付終生的對象，只可惜如今她只能感嘆造化弄人。

「我很感謝你救我一命，招待我那麼豐盛的晚膳，還給我這麼美麗的衣裳，如果有機會，我一定設法報答你的恩情。」茴薰低頭述說感謝。

桑烈站了起來，「不用客氣，你並沒有欠我什麼，這一切都是我心甘情願為你做的。我會全力打探你爹娘的去處，一有他們的下落，我一定儘快送你回他們身邊。」他停頓了一下。「如果你信得過我的話。」

茴薰可以聽出他話中的失望之情，難道真是她不近人情，辜負了他真誠的關懷嗎？他三番兩次救她性命，而她給的竟是這樣的回報？

茴薰很想抬頭看他，告訴他，她並不是有意拒人於千里之外，但是她終究低頭不發一語。

「你就暫且住下吧，有什麼需要儘管吩咐杏兒。」桑烈只得轉身離開。

直到他的腳步聲遠去，茴薰這才抬頭望向他逐漸消失的背影。

她的情感催促她追上前去，向他坦承這不是她的本意，可是她的理智卻制止她，不能給他任何回應。

茴薰就這樣坐在原處，腦子裡一片空白。

不知過了多久，杏兒的聲音響起，「茴薰姑娘，烈王爺問你，要不要上食堂一起用膳，或是要我幫你送來？」

茴薰聽聞桑烈還在等她用膳，心裡不禁感動。

晚膳是不是又像昨夜一樣的豐盛，有香醇的羊奶、酒、炫目的燭光，還有溫柔的他相伴……

不行，絕不能再來一次了，她不能再和這個敵國王爺在淪陷的襄陽城裡共進這樣的晚膳了。

「我累了想上樓休息，請烈王爺原諒。」茴薰轉身離開大廳。

「是的，茴薰姑娘，我一會兒給你送上去。」

不多久，杏兒便將晚膳送來房裡。

「茴薰姑娘，今晚烈王爺特別吩咐準備了中原的菜色。」

茴薰聞言望向桌面，果然是平日熟悉的菜肴。他昨夜說往後要吃中原菜，今晚就準備這麼多好菜……

這讓茴薰心裡更加過意不去，「烈王爺他……用過膳了嗎？」

杏兒意味深長地看著她，「茴薰姑娘，烈王爺獨自坐在桌前喝酒，晚膳連動都沒動呢。」

「礙…」茴薰聽了心裡很難過，眼眶裡不由得盈滿淚水。

望著杏兒離去的背影，她的眼前已經模糊。

她果然是傷了他啊！他就為了她之前那些話而喝悶酒嗎？

記得昨夜他說過，一個人吃飯食之無味，能和她一起用膳是多麼開心的事，而她又何嘗不是呢？現在，望著滿桌的菜肴，她也是食不下咽啊！

「我應該去看看他……」茴薰站起身，隨即又坐下。「不行。」

她就這麼反覆思考著，當她再度站起來時，菜肴早已經冷了。

她想叫杏兒進來收拾飯菜，誰知開門就見佇立在門口的桑烈。

「你……怎麼會在這裡？」茴薰嚇一大跳。

「過來看看你。你也還沒用膳？」他發現一桌子的菜都沒被動過。「為什麼？我特地讓膳房準備了中原菜色，你不喜歡嗎？」

聽他的意思，顯然他今晚也沒有用膳。茴薰回想起昨夜燭光下兩人共進美酒佳肴，是何等的美好，今晚卻是各自食不下咽。

桑烈看出她眼裡的哀傷，上前一步擁住她的肩。「茴薰姑娘，我們不要再彼此傷害了好不好？」

「放開我！」她被他突來的舉動嚇住，用力掙脫開來並往後退了幾步。

他愣住了，被甩開的手久久沒有放下。「你怕我？你以為我會對你……」

「我……」

他斂眉，慎重的說道：「我不怪你，畢竟昨天你剛經歷過一場惡夢，但是請你相信我，我現在以君子的名譽向你立誓，除非經過你的同意，否則我絕不會對你做出任何越軌之舉。」

桑烈嚴肅的態度，讓茴薰不得不相信他的誠意。

他果然是個正人君子，想也不想的就說出這樣的承諾，這樣真誠，這樣坦然，反倒顯得她以小人之心度君子之腹了。

「如果你信得過我的話，能不能讓我們同在一個屋檐下生活，不要再彼此猜忌？」

他的話頗讓她感動。「烈王爺……」

對於這樣一個好人，她怎麼還能那樣對他？再怎麼說，人家對她可不曾有過無禮的舉動啊！難道只因為他是個蒙古王爺，她就非要對人家劍拔弩張不可嗎？

見茴薰不再堅持，桑烈緊繃的神情也逐漸鬆弛。

「茴薰姑娘，你一個晚上沒吃，一定餓壞了，我讓膳房再準備幾樣小菜。」

茴薰想起杏兒說他喝悶酒的事，忍不住道：「聽說你喝了酒，空著肚子喝酒很傷身的……」

他看出她眼中的關懷之情，心裡十分受用。「我沒事的，別擔心。」

發現自己不知不覺流露出對他的關心，她不禁感到驚訝，垂下頭來。

「來吧，我們下樓用膳去。」桑烈不敢再貿然牽她的手，於是在前頭領路。