第一章
盛夏，赤日炎炎。
江南僻壤，綠蔭密布，仍未能將毒日遮去幾分。縱然幽谷內古樹參天，光線仍是透過細碎的枝葉末梢，灑遍小徑。
無情谷外，小徑盡頭，路分三岔。
往前便是入蘇州城的通口，那是江南最繁華的城鎮之一，往左是通往中原長安的必經之道，往右則是南下。
就在小徑盡頭，一面綉有「茶」字的泛白旗幟斜插於一間小茅舍的屋頂，顯見是給路人提供檐蔭歇腳之處。
茶舍的主人，是一個上了年紀的老人，正趴在裡屋的桌子上昏昏欲睡。花白的鬍子猶如秋季的枯草一樣，在熱浪的蒸騰中微微顫動。
這麼個大熱天，根本不會有客人上門。他雖然明白這一點，卻不願意早早關門歇息。
每個人做生意都有他自己的方式——
老頭明白自己已經太老了，能背能扛的活已非他能力所及，所以他只能在這裡守株待兔地等客人們上門。
「爺爺……你看……有人來了！」
年幼的孫女稚嫩的童音在老人耳邊響起，老人一下子清醒過來。
真的有人來了！
一個年輕的男人，從幽徑盡頭緩緩走來。
細碎的光線緩緩曝露出他的臉頰，長年不見陽光的膚色略顯白皙。
一步，又一步……
他走得很慢很慢，姿勢凝重而僵直，彷佛與地面有深仇大恨，每一步都似要踩出一個窟窿。
一身洗得泛白的深灰布衫，跟他臉上的表情一樣，木然而冷硬。
隨著那人越走越近，老人只覺四周的溫度直線下降。
「公子您好，好久不見了。」
老伯忙站起來打招呼，待客要殷勤有禮，這是他做生意的首要原則。
「好久不見。」
低沈的、平板的、彷佛死亡一般毫無情緒的聲音，老人再次打了個寒顫。
「公子請坐，還是老樣子嗎？一杯清茶，五隻饅頭？」
招呼好熟客，老人認為這一點是非常重要的。他尤其引以為豪的，是自己的記憶力，雖然年歲已高，但只要到過他茶舍的客人，他一般都有印象。
「嗯。」
那人緩慢地坐下，身體挺得筆直，將手放在膝蓋上，一動不動。
一陣熱風拂面，樹上知了叫得更急。
茶舍外的路面煙塵瀰漫，視線都因熱浪的來襲而變得幾分模糊。
那人連眼睛都沒有眨一下，額際沒有一滴汗，髮絲沒有一點凌亂。彷佛此刻他不是身處炎炎夏日，而是天山冰原。
「我看公子您的情形，可是又要出無情谷跟人比劍？」老伯邊上茶水，邊殷勤地問道。
「嗯。」始終是平板的嗓音。
「還是同一個人嗎？」
「嗯。」
「我可從未聽過這樣的人，被您打敗了這麼多次，還要死纏著您比試，也真不怕出醜。」
那男子不語，端起清茶，一飲而盡。
「這樣已經持續三年了吧，您每年都為他出一次谷，我看那人一定是公子非常重視的對手。」
連續三年，老人都看見這個蒼白而冷硬的男人，以同樣的步伐，從深不見底的無情谷走出，在同一地方，同一個時間，點相同的東西。
雖然過路的客人何止千百，但因為這年輕人的奇特和古怪，令他留有非常深刻的印象。
「最後一次。」
放下茶杯，沉吟一會兒，那男子突然道。
「啊？」老頭不解。
「這一次是我跟他最後一次比劍。」
毫無感情的聲音，那男子站起身來，接過了老頭遞來的饅頭，仔細而緩慢地包好，揣入懷中。
他的動作一向很慢，說話也很慢，彷佛都是經過深思熟慮之後才出口。
這是他一貫的作風。
他向來很懂得保存精力，尤其是在這樣毒辣的太陽底下，將要面臨的，又是一個難纏的對手，他就更不願意浪費絲毫力氣。
所以他很謹慎，很小心，這也正是他一直在武林「劍客榜」上雄踞榜首的重要原因。
有時候第一名，靠的不僅僅是實力，更是心智、計謀，和周全的思慮。
「公子您走了？那您什麼時候回來？」
看著那男子冷漠的背影，老伯不由得多出來一句話。
冷絕的背影一頓，烈日下，全身竟散發著冰一樣的寒氣。
「也許是今天，也許永遠都不會回來。」
冷冷的聲音傳入耳邊，待老伯回過神來，人已消失在遠方！
************************************************************
秋水閣上，臨風院內——
秋水橋，將秋水湖一分為二。
水岸兩旁綠蔭遍地，藤蘿紛披。宛如另一個冰清玉潔的人間仙境。
清風幾許，水波凌冽。
微風過處，白色紗羅輕輕拂動，將紅塵輕夢都隔絕在紗帳之外。
素手冷弦，琴聲乍起。纖纖十指，如風過竹，如葉飛渡……
琴聲似夢——
似一場永遠都不會醒的美夢。
美人如水——
如一泓秋水照人寒。
謝秋水——蘇州第一花魁，名馳天下的江南名妓，色藝雙絕。
她在秋水閣內，彈琴。
她的手在撥動著細細的琴弦，她的眼神卻不時地瞥向倚欄處那道英挺身影……
美如秋水的眼神，帶著一絲濃濃的柔情，還帶著一點淡淡的哀怨，彷佛在埋怨情人的心不在焉……
只可惜像這樣捉摸不定的男子，現在還不是她的情人。
而回報以這種眼神的，則是男子唇邊一抹迷人的笑容。
他的笑容，幾乎能令微風都停止呼吸。
易辰一手拿著荷香糯米糕，懶洋洋地靠在倚欄上，一手有一下沒一下地將糕點掰開，扔到湖中，引來群群鯉魚，競相追逐。
他不禁輕輕一笑，兩眼眯成一彎新月。
能成為秋水閣入幕之賓的男子，大都非富即貴，王孫公子亦不足為奇。
但是易辰卻是個例外，他穿得極其樸素。
微有皺褶的衣衫上沒有任何修飾，寬寬鬆鬆地套在身上，套出一份懶洋洋的意致。如果好好打扮一下，毫無疑問，他將更顯得如玉樹臨風，英姿出塵。
偏偏他就是喜歡穿得寬寬鬆鬆，他認為衣服不是穿給別人看的，只要自己感覺好就好，而別人說什麼做什麼，他更不會去在意，他只在乎自己的感覺。
感覺對了就對了！
就像今天，是個感覺很對的好日子。
心情很好，天氣也好，一切都格外好。
想到馬上就將見到那個人，心情就更好。
微笑的眼眸更彎了。
琴聲突止，餘韻繚繚。
「好一曲瀟湘水雲！意境清淡幽雅，幾個月不見，你的琴藝又長進了不少。」易辰笑著贊道。
謝秋水停止撫琴，蓮步輕移，走到易辰身邊。
優雅的身姿，如一朵在水中搖曳開放的蓮荷。
「這是秋水苦練月余，特地獻給公子的曲子，可對您的口味？」
「我當然喜歡。」
謝秋水燦然一笑，如一朵花綻放似的。
「公子今日的興緻真好，有什麼值得高興的事嗎？」
似水雙眸，深深照向那張俊朗非凡的臉龐。
「是啊，今天我要去見一個人。」
「是什麼人呢？」
「一個很有性格的美人。」
易辰笑道，腦海中浮現那個人的臉龐。
「比我美嗎？」
美眸含幽，盈盈似水。
「他跟你不同。」易辰看著她道：「不能相提並論。」
「此人真的如此與眾不同？看樣子公子似乎很重視她。」
「是啊，我追他可是足足追了三年呢！到現在還沒追上！」易辰笑道。
「噢？天下竟有這樣的女子？」
謝秋水不禁奇道，想她以蘇州花魁之姿，百般溫柔，他都可以無動於衷，不知是怎樣天姿國色的美人，才能捉住眼前男子的心。
「不知秋水可否有緣見上那位美人一面？」
「他呀……」易辰苦笑著搖頭道：「可是難說話得很。我每年也只能見到他一次，大部分的時間他都隱居在深谷，不常出來走動。」
「不過他越是難以親近，我就越想要去親近他。」
易辰笑著摸摸鼻子道，這是他下意識的動作。
「公子可曾對她坦訴心意？」
「只怕我說了，他會一劍在我身上刺個透明窟隆，然後狠狠踹上幾腳，再吐一口口水。」易辰苦笑道。
謝秋水不禁莞爾。
「她竟然這麼厲害？」
「他的劍法比我好上一大截，所以就算用強也不行。唉，真是傷腦筋。」
「看樣子……公子莫非對她早已情根深種？」謝秋水道。
「情根深種？」
將最後一片糯米糕丟入池中，易辰挺直身子，眺望湖畔半晌，緩緩道：「也許吧！反正我第一眼見到他，就管不住自己的腳步，好象一定要跟在他身邊，一步也不想離開。見不到他的時候，無論做什麼，都情不自禁地會想到他……雖然他這個人的脾氣，實在是又臭又硬。」
「我總算明白了……」謝秋水展了一笑。
「明白什麼？」
「公子看似風流，實則守禮。貌若多情，實則專情。」
「是嗎？」易辰笑道。
「秋水不才，只贈君一言。」
「請說。」
「烈女怕纏郎。」
「你的意思是……」易辰雙眼一亮。
「性格再貞烈的女子，也抵不過他人鍥而不捨的追求，公子若能持之以恆，必能心想事成。」
「說得好！真不愧是我的紅顏知己！」易辰大笑道。
「祝公子馬到成功。」
「感卿慧心，如花解語。」
聲音自水波上遠遠鋪開，一道人影，驚若翩鴻，轉瞬即逝。
獨剩白紗飄飄，美人倚欄，悵然遠眺。
足下生風，易辰已運功掠過湖畔。
日上三竿，他約會時辰已到。
一個每年必去的死約會！
一個每年必見的獨特的人！
************************************************************
繞過秋水湖，拐上東南方的斜坡，一盞茶功夫，易辰來到城東虎丘雲岩寺的後山。
這是座百年古寺，後山綠樹成蔭，古木參天，涼風習習，是一處修行練身的絕佳之所。
折一根草含在嘴裡，易辰百無聊賴地躺在兩棵古樹間的草地上，仰頭看了一下日光，估算著時間。
怎麼還不來？每次都會晚到！又不是個女人，卻總是這樣磨磨蹭蹭。
不過他有足夠的耐心等下去，等這一天，他已經等了一年了，不在乎再多等幾個時辰。
從口中傳來淡淡的青草和泥土混雜的氣息，易辰攤開四肢，大剌剌地躺在草地上，不經意地回想與那人見面的第一次情景……
天真藍，就是太陽毒了點……到底是什麼時候遇上那個冷冰冰的傢伙呢？
有一下沒一下地嚼著草根，易辰暗暗忖道：應該是三年以前的事了……
也是同樣一個夏日，同樣的毒陽，同樣地百無聊賴……
同樣的江湖，熙熙攘攘地上演著一出又一出恩怨情仇。
但就在這個江湖中，他，遇到了他。
只是一次巧遇罷了。
一次生命中，誰也無法預言的片段，就這麼出其不意地發生了。
他第一次看到那個男人的時候，腦海中便浮現兩個字：冷、硬。
冷得像天山的冰川，硬得像海底的岩石。
一個非常奇特，又非常獨特的男人。
一個令人一眼就能注意到的男人！
儘管他揀了整個「狀元樓」最不起眼的門口邊角就座，但易辰還是一眼就看到了那個男人！
他冷冷坐在陰暗的角落，與人群隔離。
他的神情冷漠而木然，臉上英俊的線條，有著雕刻般的硬度，因此令輪廓更顯深邃。
劍未出鞘，寒氣四溢。
他的人，就似一柄寒氣四溢的利劍！
易辰不禁又多看了那男人一眼。
那人正在一口一口吃著菜，他的腰挺得筆直，整個人僵得像一塊石板，表情很嚴肅，動作很慢、很專心，彷佛這世上已沒有任何事比把眼前的菜都吃光要來得重要。
腳步一轉，彷佛鬼使神差，易辰突然放棄了以前慣坐的二樓臨江靠窗的位置，就在那男子的對面坐了下來。
這個陌生的男人顯然引起了他的極大好奇心，而他又偏偏是個很好奇、很喜歡湊熱鬧的人。於是他坐在了他面前，儘管對方的臉上十分明顯地散發著「生人勿近」的寒氣，儘管別人都避這股寒氣避得遠遠的。
但是易辰偏偏就喜歡干這樣子的事，他偏偏就要坐在他面前，他不管別人怎麼想，他只憑感覺去做自己想做的事。
這個男人，很對他的感覺！
只可惜，自始至終，在他坐下之後，那個男人還是一口一口地吃著菜，連頭都不曾抬一下——完全地漠不關心。
易辰又發現，相對於他點了滿滿一桌西湖小吃，及上等女兒紅，那人點的菜，簡直可以用「寒酸」兩個字來形容。
一大碗白飯，菜只有一樣——麻婆豆腐。
他挾一點豆腐，再配一口飯，悠哉游哉。
易辰卻實在想不出他為什麼能吃麻婆豆腐吃得那麼認真，彷佛這天下的佳肴，就只有麻婆豆腐一樣。
易辰雖然對穿不講究，對吃卻極為講究。他認為一個人若不懂得吃，簡直就像不懂得看美人的睜眼瞎子一樣無趣。而一個男人吃飯時不下酒，簡直就像一頭亂嚼牡丹的蠻牛一樣可恨。
這兩種人，都是同樣令他無法忍受的。
他開始覺得可惜。
「喂，兄台。」易辰終於忍不住開口。「江湖有緣，萍水相逢，可願在下請你喝一杯？」
他的臉上還掛著萬人迷的笑容，一種他相信任何人，包括男人與女人，都無法拒絕的笑容。
然後，他充滿自信地把盛滿女兒紅的酒杯推到那男子的面前。
那男子緩慢地把在喉中的一口飯咽下，頭仍是未抬。
易辰只能看到他寬闊的額頭與挺直的鼻樑。
他情不自禁地摸了摸自己的鼻子，突然覺得自己那曾經引以為傲的鼻樑其實也不見得高挺到哪裡去。
最後，那人理都沒有理他。
易辰見他把大塊的豆腐全都吃光，剩下的豆腐屑小得連筷子都挾不起，但他也不願意浪費。他拿起菜碟，將所有豆腐都倒在飯上，然後又一口一口地把飯吃光，一滴都不剩。
易辰突然吞了口唾沫。他相信，而且是確信，那男人不是已經三天沒有吃飯，就是至少餓了六頓。
「大俠！英雄！」
易辰再次招呼道。
「喂，你聽到了沒有？我在對你說話！」
那人保持原樣。
「難道是個聾子？」
易辰伸長脖子，幾欲湊上他的鼻尖。
「兄台何必如此拒人於千里之外呢？」
易辰知道自己的臉皮一向夠厚，但那是對女人而言，他沒想到對一個第一次見面的男人，他竟然也會死纏爛打起來。
那男人把碗里的最後一粒飯都吃進嘴裡后，終於緩緩抬起頭來。
乍接觸到他的黑眸，易辰一驚。
一頭黑髮下的眼眸，冷徹入骨，像兩道寒芒般，幾乎能將人凍傷。
好冷漠的眼神！
「你很煩！像只蒼蠅！」
啥？這人說話好毒！
一臉燦爛的笑意和滿滿的自信被他的這句話猛地打掉。
易辰簡直不能相信自己的耳朵，他可是存心來交朋友的呢！對他這麼個天上無雙、地下少有、玉樹臨風的天下第一美男子，有著這麼迷人的笑容、親切和善的態度，他居然還說他是一隻——蒼蠅！
簡直是……太、太、太過分了！天下有像他這麼英俊的蒼蠅嗎？
但在他那冷血無情的眼光下，易辰突然覺得自己像一下掉入冰窟，凍得一句話也說不出。
天很熱，真的很熱！
能待在家裡的人都盡量待在家裡避暑，午時的「狀元樓」只有稀稀拉拉的幾位客人，生意並不是很好。
大家都有點昏昏欲睡的感覺，店小二沒精打采地擦著桌子，掌柜的更是趴在櫃檯前不住地打瞌睡。
街上小攤販們頂著熱浪，不死心地招徠著客人。「涼茶……冰糖水……」干啞的聲音有氣無力地隱隱傳來。
突然，狀元樓外傳來一陣喧鬧聲。「大爺，饒命啊，我再也不敢了！」女子嬌弱的哭音在門外響起。
「哼！哪有這麼便宜的事情，不給你點教訓，你還以為老子都是吃素的！」
一個彪形大漢手持明晃晃的鋼刀，罵罵咧咧地推著他面前的一名女子，只見她雲鬢散亂，身上的衣衫卻鮮麗暴露地令人一看便知是青樓女子。
「求您放過我吧！我下次再也不敢私自跑出來了！」那女子嚶嚶哭泣著，因忍不住手腕處的劇痛而哀求不已。
「媽的！既然已經被你爹賣了，就識趣些，乖乖給大娘接客，下次你要是再敢偷跑半步，老子打斷你的腿！」
那女子被蠻力正巧一下推倒在「狀元樓」的門檻上，她嬌喘著奮力站起身子，翠綠抹紗下，豐腴的雪脯若隱若現。
「快起來，別裝死！」彪形大漢毫不憐惜地狠狠踢了那女子一腳。
沒有人出來多管閑事，這年頭，行俠仗義的人已經越來越少了。
「公子，救我！」那女子搖晃著站起身來后，卻出其不意地朝「狀元樓」內奔去。
暴力凌辱下，她只想抓住一根離她最近的救命稻草。
很不幸地，易辰對面的男子就成了這根離她最近的稻草，因為他坐得離門口最近。
「公子，求您救救我！如果您不救我，回去后我肯定會被他們打死的！」她緊緊抓住那男子的手，一聲聲哀求道。
她可真是個美人哪！
易辰不禁暗忖道，一頭漆黑烏亮的長發，細緻的瓜子臉膚色如玉，尤其是一雙楚楚動人的大眼眸，盈盈似水，淚珠還在其中不斷打轉。
是個能激起任何男人保護欲的柔軟女子。
若不是他實在太過好奇，想看一下眼前男子的反應，他想他一定會挺身而出。
雖然這年頭行俠仗義的人已經不多了，但英雄救美的事情，還是要做的。
於是，他一眨也不眨地盯著他，看他會怎麼做。
然後……
只見那人緩緩地抬起手，朝他伸過來……
他拿過了放在他面前的茶壺，倒了一杯清茶，然後，右手拿起慢慢飲下。因為他的整個左臂，都被那女子緊緊抓著，根本動不了。
他既不掙開，也不響應，既無表情，又不說話。
只是緩緩地、慢吞吞地，喝茶。
「公子！請公子救救小翠。只要公子肯出手，小翠願給公子做牛做馬，任勞任怨……」
美人哭得更厲害了，全身都在瑟瑟發抖，整個人都因驚恐而幾乎癱倒在那男子的身上，易辰一眼就看到她幾乎將整個胸脯都靠上那男子的胸膛。
嗯……胸很大，顫動的頻率很高……易辰暗忖道。
但是他好象沒什麼反應……那男子臉上，根本沒有半點表情。
沒有表情的表情，更顯冷酷。
「媽的，你是活得不耐煩了！」
追入「狀元樓」的大漢一把揪起那女子就是一掌，那女子頓時被摜向易辰他們的桌上，杯盞翻飛，汁水飛濺一地。
「公子！」
那女子臉上浮現五道血痕，櫻唇亦被打破，說不出的凄楚可憐，一雙盈盈大眼卻不死心地看著他，無聲地哀求著，希冀他能出手相助。
那男子握著手中的茶杯，再一口，緩緩將它飲盡。
他的眼眸，自始至終只盯著這個茶杯，他的表情，自始至終一點都沒有改變。
易辰終於按捺不住，一下站起身來。「喂，老兄，你也太過分了吧！眼看著一個弱女子受欺負……」
話音戛然而止！
因為他已看到了一絲寒光！
寒光不是發自那男子的眼眸！也不是來自大漢手中的鋼刀！
寒光竟是來自那女子的纖指！
玉蔥秀手，纖纖十指。不知何時，那亮澤的指甲上竟飛出了長約一寸的銀針！
銀針一閃，寒光驟爆！疾朝那男子的眼眸刺去！
風雲突起，橫變頓生！