第一章 幽靈船
民國初年，柳州依偎著一江悠悠綠水，曲水流觴。兩岸垂柳依依隨陣陣冷風毫無生氣的輕擺，江邊停靠一艘艘木製漁船，岸邊支起的竹竿掛著一張張漁網，天空灰濛濛的舞動的煙雲，陰沉的壓抑讓人窒息。很奇怪的天氣，五天拉，五天來都是這樣，灰暗沉悶就是不漏一滴雨水。
東門碼頭上，男男女女人頭涌動，擠上狹窄的渡船，渡船是用人力划動，竹篙往岸邊入水一撐，輕舟搖晃向對岸徐徐移動。
微巧的渡船和旁邊停靠幾艘龐大長途客船比較，宛如大象和騾子站一起，其中一艘長途客船用白色的油漆新刷過，鐵制船身油亮潔凈，船舷兩旁掛著紅白相間的救生圈，船頭的船舷用紅色油漆上塗寫「昌水號」。船上有三層，船頭駕駛艙在第一層，船尾設有廚房，一個筆直的煙囪聳立，船中的第一層是一個容納十多個人就餐的餐廳，二三層是一間間客艙。不少的老少男女已經走過獨木板66續續登上甲板。
一位黝黑的斯文男子，外表一套西裝革履格外顯眼，沉穩穿過擁擠的人群，緊跟身後是一位稍矮胖的少年，留著一個很潮流的中分頭，藍色的粗布馬衫，左右提著一大一小兩個皮箱，氣喘吁吁喊道：「少爺，這裡有幾艘船，是那一船啊？」
「是那一艘不重要，能去到廣州就行了。」
「少爺，是這艘「昌水號」，上面掛的牌子寫有廣州兩個字。」
「不錯，是這艘，不過，小寶，我忽然感覺渾身不舒服，可能是潮濕悶熱的天氣，也可能是這趟去廣東有不妙的事生。」
「少爺不要嚇唬我，這是我第一次出遠門。」小寶臉色變得蒼白如紙，剛出的熱汗變成通涼的冷汗鑽進毛孔。
「放心吧！我的預感不是每一次都靈驗的，你看每次都慌成這樣，走吧，上船！」斯文的男子神秘撅嘴微微一笑。
兩人一高一矮踩著上下搖晃的登船木板，黑腐朽的木板欲欲寸斷，出咿呀的聲響，讓人走過覺得隨時要失足掉入河中。終於雙腳踏上到長途客船昌水號的甲板，一位年輕壯實船員上檢查完船票，面無表情說道：「你們房間在二層第二個客艙。」
兩人臉上露出一絲欣慰，望著東流的江水，長長舒出一口氣。
這位斯文地男子叫方魁。後面提包地是他家地家僕姓韋。名叫小寶。方家是柳州一個大家族。經營柳州最為有名地棺材生意。方氏家族幾乎壟斷柳州整個棺材銷售市場。方家對融水融安送到柳州地烏木都有挑選優先權。製作出地上等棺材最遠送到新加坡。當然隨著棺材地熱銷。幫死者看風水尋**安葬地生意也跟著風生水起。
方魁地父親方德。在長壽街開間棺材店。是個地生意人。也是一位風水師。據說是江湖最詭秘地地風水門派——天機門弟子。天機門是天下最厲害地門派。門派**有三個分壇。神土壇、伏火壇和地木壇。神土壇專研風水堪輿術。伏火壇精通降妖術。地木壇專門驅鬼鬥法。門中門規嚴厲。收徒要求苛刻。以至於門派人數甚少。全國天機門弟子不過五十人。不過天機門弟子人人法力高深。上知天文。下懂地理。精通陰陽之道。方德在天機門學成返鄉。把學到知識在實踐中求證。功力不斷提高。
曾有湖南長沙賈姓富商因病去世。方德受邀前去尋龍點**安葬棺槨。當時大雨滂沱。方德在崎嶇泥濘地山嶺中行走數十里。迷霧環繞地連綿群山中忽然隱現一位豐媚美人躺卧。走近細看是一個長千尺翠綠圓潤山坡。山坡上草木茂盛。山坡遠看宛如楊貴妃豐滿玲瓏嬌軀。這是百年難遇地名**——貴妃**。方德心中不由得大喜。當時便斷言：三年後家中後人必出達官貴人。三年轉眼一過。賈家其子果真高中進士。極度興奮地賈家頓時喧鬧沸騰。奔走相告。同時把方德尋龍點**故事神乎其神傳遍整個長沙每一個角落。
方德上了年紀。身子骨漸漸不支。就很少出門。看風水地事都是叫自己地兒子方魁出面。可惜方魁自法國留學歸來。思想豁然開闊。在外面拓展視野。看到世界科學地進步。對中國傳統地風水術已不再用心。
一天。廣州送來一張五色帖。方德打開一看。是天機門地門主通真道長地親筆書帖。帖中言明天下將有大事生。天機門地門中弟子都要回廣州總部共同商議。方德看完心驚。天機門學成后很少回總部拜見師傅。最近一次看望師傅是在五年以前地事。師傅再三囑咐要學成濟世造福世人。不用常常回來。這次師傅親筆書帖召集門徒。這是他第一次見到。應該極其重要地事才會貼召集門徒。不過方德在外長年奔波。身患重疾。常卧在床。只能叫兒子方魁代父親參加這次門中集會。
方魁帶著從小就和自己玩到大地家僕小寶一起去廣州。雖然主僕身份。但是方魁從來不把小寶當僕人。小寶在方魁面前也很隨意。兩人走上客船第二層客艙找到自己地房間。這個房間空間不大。一個窄小單人高低床。一個兩尺寬地過道。白色地床鋪平整乾淨。床上疊好地單薄地白色棉被。小寶放下沉重地行李。爬上上鋪倒頭就躺下。方魁呆在這狹小地空間。低矮地天頂壓著讓人呼吸都困難。呆久人都要虛脫。覺得房間更像一個雙人棺槨。沉悶到死氣沉沉。全白地顏色在陰暗地天氣下也灰暗無比。睏乏地小寶躺在在床上雙腳一伸說道：「少爺。我休息下。吃飯叫我。」
「今天不就是扛下皮箱，怎麼有那麼困。」方魁犯者嘀咕著。
「我出去逛逛，這裡空氣不暢。」方魁說完走出房間，來到船尾鐵欄旁。嗚嗚——，煙囪噴出黑黑的煙霧，塵埃裊裊升起，在空中飄散，這艘客船挺著肥大臃腫的身軀終於開動了，緩慢向江心駛去，
巨大的馬達轟鳴聲，在船尾拖出一條白色浪花，兩道波光粼粼的波浪左右盪開，輕輕蕩漾到兩岸邊拍打著岸邊奇形怪狀的岩石。
方魁走在第二層走廊上，才現船上人很少，第二層左側的一排房間里只有一對中年夫婦和他們。房間艙門虛掩著，走過的方魁不經意瞄了一眼，這對夫婦一看就是讀書人，男的帶著一副眼鏡，高個子，濃眉四方臉，一身典型教書先生打扮，正在整理皮箱物品。女的人老珠黃，細瘦身軀就如一層皮包住骨頭，眉毛經過太多修剪，變得很細很薄很淡，就似沾水的毛筆輕輕描上的一樣，細細眉宇間透出一股憂傷，心事重重的掛在臉上。身上紫紅的旗袍已起皺摺，見多了綾羅綢緞的方魁，看得出這不是用上等絲綢料子。
其他的房間都是空著的，方魁不禁納悶，這船這麼那麼少的人，這一趟生意不虧死了，這船太奇怪了，奇怪在那裡，讓人說不出，見到每個人都沒有生氣，冷冰冰的。這時水面的寒氣穿過方魁結實的身體，不由背脊升起涼涼寒意，一種不祥的預感湧上心頭。強烈衝擊讓自己不寒而慄，每次這種預感出現時，隔不久就會有不好的事生。看來這次遠行真得不順利。
正值初夏，但周圍的徐徐冷風和陰霾灰暗的天空，讓自己以為是在落葉枯黃的秋季。客船沿著江心向東駛去，方魁手臂扶住欄杆，眺望江岸上翠峰林立，重疊山巒起伏。心中想起父親臨別時沉重的囑咐：「這次回門中定要向你的師祖解釋清楚我不能參加門中集會的原因，我收你進天機門是經師傅通真道長同意的，不過因為你這幾年去出國留學沒有還沒拜過師祖，這次去廣州一定見到師祖通真道長要叩頭跪拜。我門中高人輩出，一定要尊師重道，向前輩多多學習。這有一封信是給高曇師叔的，一定親自交給本人。」
高曇師叔時誰？父親沒有細說，是男是女，也沒有說，父親很少提起門中的人，只提師傅通真道長，每次提到臉上也是露出敬重之色。這次門中集會是幾十年的次，想必有驚天動地大事生是什麼事呢？
方魁帶著疑惑回到房間，小寶已經睡得死豬一樣。倦意纏身，身體也不聽話往床上靠。順手蓋上單薄的棉被抵禦寒冷水汽，迷迷糊糊中香甜的酣睡。
一覺醒來，周圍出奇的安靜，客船轟鳴的馬達聲沒有了，外面一絲風聲都沒有，汩汩的水流聲也消失了，靜悄悄的就像躺在厚重嚴實的棺材里。方魁勉強睜開雙眼，眼前黑乎乎一片，伸手不見五指。
「小寶，小寶。」方魁一面呼喊小寶，站起用手欲拍打上鋪的小寶，一拍才覺上鋪是空的，床鋪上是冰涼的，像沒睡過人一樣。小寶去那裡拉？這船有點邪門，必須去找到小寶。
方魁打開房間艙門，臉色大變，艙外的景象詭異而恐怖，透過黯淡的月光，客船到處瀰漫紅色的迷霧，迷霧彷彿像水中冒出紅色薄紗，婆娑起舞，視線模糊，看不到遠處岸邊景物。走廊上無聲無息，走廊上淺黃色的燈光不停閃爍，像拍打一勾魂的樂曲，有節奏的一閃一停再一閃。頓時一股冷氣從腳底沿著脊柱竄到全身，身子不禁微微一抖，急忙回到房間打開開皮箱翻找羅盤，這是他的救命寶貝，這個羅盤室父親特製的，有股靈性，不但能測地理方位，還可以測鬼神方位。
拿出羅盤借月關一看，羅盤上的指針不再指著南方，而是一會指向東方，一會西方，搖擺不定。此時方魁覺得毛骨悚然，心臟在寂靜的環境中撲通震得厲害，這也是唯一聽得到的聲音。
終於，方魁走到走廊上，忍不住大聲呼喊：「小寶，小寶——」聲音在四周回蕩，不見任何回應，哪怕是哎呀一聲也好。紅色迷霧緊緊裹住船身，好像從來沒有天沒有地，周圍一片死寂，令人不安的、心懷鬼胎似的死寂，根本沒有任何生物存在的跡象。冷汗刷刷地滑過背脊，方魁頭一次遇見這種情況，面色變得像死人一樣蒼白，忽然船後傳來一個沉悶的聲音，哪是從第一層廚房傳過來。