第八章
鑒於嘯風的不死心，懼於蕭湘的不死心，蕭府上下決定儘快進行和嘉靖公府的舊有婚約。
本來還擔心嘉靖公府顧忌皇上和嘯風而不敢履行婚約，但反倒是嘉靖公的世子獨排眾議，決心迎娶蕭湘。
婚事便這樣轟轟烈烈地開鑼了，兩府均是帝國豪貴，聯姻自然鬧得滿城喧囂，街坊談論不休。
六月二十四，水中花朵的生辰。嘯風立馬江邊，望著那江水凝窒處綻開的白蓮片片。
滿江艷紅皆盡謝去，早已不是春花季……而他的春天呢？莫非也只能隨那飄落的嫣紅桃瓣，落入東去春江，永遠不再回來？
……他不甘心啊。
他真的不甘心，不甘心！
為了年少時的一次錯誤，他悔過，他幽禁，他失去了母后，他失去了珣陽……難道這些全沒辦法彌補他的罪孽？
為什麼還要奪走蕭湘……奪去他一生的生命和希望？！
不，不……他不甘願，他不認輸……他不放棄蕭湘……
他寧願放棄世界也絕對不能失去她！
嘯風狠狠翻身上馬，急扯馬韁，駿馬便如疾電般載著他往那心心念念的地方疾馳奔去。
他不管什麼仇恨、什麼身分，他只要她！只要她啊！
蕭湘不可以嫁給別人，她是他的，永遠都只是他的！
喧囂的鑼鼓震天，喜氣洋洋的隊伍搖擺過街，萬頭鑽動中皆是聲聲讚歎──
不愧是豪門親貴，瞧！多麼華麗的隊伍，多麼偉艷的排場！
十六人大轎大張旗鼓地招搖過街，這仍是武威將軍和夫人對女兒深切的愛──要她嫁得風風光光，不受一點委屈。
但她的委屈是他們所不能了解。
她已無所謂風光、無所謂排場，當她最有所謂的冀望已隨那無解的仇恨深深埋葬心底的時候，世間的熱鬧虛榮、繁華鼎盛，全成了幻夢一場……無所謂……什麼都無所謂了……
蕭夫人陪她坐在花轎內，伸手為她揭去喜帕，再次用手絹拭去了那不停滾落的淚珠。她不禁長嘆了一聲。「湘兒，別再哭了。新娘子應當開開心心，別把你的喜氣都給哭掉了。」
蕭湘沒有說話，死寂的僵冷眸光再度飄至母親的身上。
蕭夫人又長嘆，她知道女兒的怨，但這也全是為了她好啊！
「湘兒，嘉靖公的世子是世間少見的優秀青年，娘相信只要你把過去的錯誤給忘了，好好迎接新生活，你會獲得幸福的。」
沒有嘯風，她依舊是蕭家上下最疼愛的嬌貴女兒。她值得世間最好的幸福──而他們深信，那絕對是沒有嘯風的幸福！
蕭湘還是沒說話，也是無話可說了。她無力改變那根深柢固的仇恨，正如她無力可回天。
曾經的定不負相思意，如今想來只像一場荒誕的笑話──
她依舊不想負、不願負，但情勢險惡至今，她竟然只能負，而不得不負……嘯風……
淚意沒有止歇的跡象，蕭夫人又嘆了口氣，只有放棄地為她再度覆上喜帕。
就在此時，安穩的喜轎突然劇烈一震，蕭夫人不禁顛簸地向後傾倒，急忙扶住轎門，才好不容易沒跌出去，卻有陣陣遙遠的呼喊隱微地傳進她耳殼，蕭夫人雙眉忽然凝蹙，搭著轎門的手指瞬間掐緊泛白。
蕭湘身軀也劇震，她也聽見了，那世間她絕不可能錯認的聲音──
他果然沒有放棄，他果然還是來了！
她又開始劇顫不休，急抽的氣息伴隨如雨般的淚珠，尖銳的痛苦瞬間席捲了她，沿著她的骨血筋脈，寸寸剜裂著她，彷彿將她挫骨揚灰。
「湘兒！不許去！你不準過去！」蕭夫人大喝，雙手緊抓著蕭湘，彷彿怕她又有喪失理智的舉動。
蕭夫人的喝令像是利鞭，一下又一下地狠抽著她，蕭湘的身子不停地痙攣，痛苦的哀鳴從唇間逸出，她宛被鎖在滿是尖刀的囚籠中，任利刃貫身，她絲毫無力阻止。
嘯風遠遠地急抽馬鞭，一路突破重圍往她的花轎前進。
「攔住殿下！攔住他！」此起彼落的驚惶呼聲壓根阻礙不了他，嘯風已鐵了決心，即便是傷人，他也絕對要把蕭湘給帶走。
他勢如破竹地一路前進，面上溢散的厲氣讓他整個人宛如地獄修羅，手起劍落，膽敢阻礙他的人一一應聲倒地。
蕭照成愈看愈心驚，他也絕不可能讓嘯風把蕭湘搶走。他不禁朝眾多武裝僕役們指揮大吼：「砍馬腳！砍馬腳！」
他們萬不能傷了皇子，蕭照成的聲聲指示正如平地一聲雷，霎時解決了他們的困境。
多把大刀立刻往駿馬的前腿砍去，駿馬哀嘶一聲往前撲倒，而馬上的嘯風也不由得滾落。但區區挫折渾然不能阻礙他的決心，他立刻翻身而起，憑著一身武藝，打退無數湧上的敵人，執著地朝著大紅花轎前進。
「湘──湘──」他一邊打，一邊大叫。只求她能聽得到，離開花轎出來和他相會。
「混帳！」蕭照成暴怒低喝，搶過身旁僕役的刀，自己揉身向前誓死阻擋嘯風。
嘯風是發了狠，現在出現在他面前的是誰，他都認不得了──只要凡是阻擾他和蕭湘的人，他絕不留情，一律殺無赦！
他雙眼暴露凶光，那凌厲的攻勢讓身經百戰威勇無匹的蕭照成也一時招架不住，蕭家二子見情勢不妙，也立刻抄起兵器，替父親助陣而來。
嘯風以一對三，卻也拚了個勢均力敵。但一聲大喝卻在此時震天而來──
「住手！統統給朕住手！」
皇帝狂頓龍頭杖，再也無法容忍這脫序的事態。御林軍瞬隨皇帝喝令大批湧上，狠狠撲倒了那已然喪失理智的嘯風。
蕭家父子這才退開，讓皇帝緩緩步上。
皇帝望著被撲倒在地仍不停掙扎的嘯風，頓時心痛難當。
「嘯風，你還不死心嗎？」人都上了花轎，難道他還看不出來，這事已不可為了嗎？
「不，我不死心！我永遠也不死心！」嘯風狂亂地嘶吼，那瘋狂的眼中已經六親不認，只認蕭湘！「湘──湘──」
「啊──」蕭湘也在花轎內慘叫，孱弱的身軀彷遭雷殛似地激震不休，蕭夫人使盡全身的力氣死壓住她，不讓她飛奔而出。
但在他一聲如雷的凄厲呼吼之下，她卻再也受不了。
「湘──」
「嘯風！」她狂呼著他的名字，猛烈掙脫了蕭夫人的鉗制。她身軀如箭，便要衝出錦緞轎簾。
「湘兒！」冷絕的大吼卻扯住了她，她回眸一望，蕭夫人亮晃晃的匕首已擱在了咽喉。
「不要……不要……」她頓時崩潰地狂亂搖頭，脆弱的身子已被巨大的壓力給壓碎。
「湘兒，你要娘，還是要嘯風？」
蕭夫人冰冷凄絕的問句逼死了蕭湘，她渾身劇顫，再不由得軟倒在轎門之邊，口中迸出連串慘厲哀號。
「啊──」她抱頭崩潰地尖叫。
為什麼……為什麼要這樣逼她？她如何選擇？她如何能選擇啊？！
蕭湘聲嘶力竭地痛哭不休，但當她的心一寸一寸死，身也一寸一寸涼，整個人彷彿昏絕、死絕之後，她失魂的大眼對上那擋在轎門前、冷麵無情的娘親，終於停止了悲號。
遊絲般微弱的聲音從她慘澹的淚顏中虛弱發出，「娘……你讓我去見見嘯風好嗎？」
「休想。」
蕭湘泛起凄慘一笑，驀然在綾羅嫁裳底下撕起一片潔白底衣，咬破了手指飛快地在上面掠過三個大字。
她把白布狠狠張開在蕭夫人面前，「這樣……就連這樣也不行嗎？」她哀然大吼。
蕭夫人凝視那片白布半晌之後，終於露出滿意的笑容，緩緩側過了身子，露出一塊空隙，讓蕭湘通行。
當蕭湘的身影終於出現在嘯風面前，他的狂亂瞬間靜止，俊美無儔的臉上對蕭湘露出了一個心滿意足的鬆懈笑容。
「湘……我終於見到你了……」他安心地笑，令她的淚意更加洶湧。
她沒有回答，只是銳聲大喝：「起來！你們讓他起來！」
她恨他們將尊貴皇子如他重重壓倒在地上，她受不了……她不允許任何人這般輕賤地對他！
御林軍戒慎地望了望皇帝，只見龍顏輕輕點了點，他們這才敢輕輕退開，讓蕭湘搶步向前扶起了嘯風。
「風，你又何苦？」她淚眼迷濛，心痛如絞。
「不，我不苦，我一點都不苦。」他目光痴灼，緩緩搖頭。「湘，和我走吧。我不當嘯風，你不做蕭湘，我們別管天下人怎麼說，我們在一起，好不好？」
這是個多麼動人的請求，但蕭湘泣不成聲，仍不停地搖頭。
「好的、好的。」嘯風仍不停輕柔勸她。「我說過不讓你嫁給別人，你也說過定不負相思意的，是不是？」
「不！不！」蕭湘突然哭吼失聲。「嘯風，我卻……我非負你不可了！」
「湘，你說什麼？」他的笑突然有些僵凝。
她更是痛哭不休，在他的手中塞進那塊白布。「只願君心似我心……定不負相思意……」她一句話哭到說不完整、只能斷斷續續。「但……妾意……已不復君心……望君……善自珍重……莫……執著……」
他怔怔地看著她，而蕭湘正好在此時抬起已經模糊的淚眸。他看著她劇烈地抽泣，然後，那緊閉的唇瓣再度開啟。
「……嘯風，你死心吧。」
世界彷彿在一瞬間毀滅，嘯風怔怔地望著她，望著她被強硬拖走、塞入花轎中的身影。
花轎再度被抬起，浩浩蕩蕩的隊伍重新出發。他怔怔地望著，那滿眼觸目的喜氣艷紅滴滴都像是他心頭流出來的血。
「不！」他如夢初醒般地站起大叫，舉步又想去追。
但皇帝一個閃身，阻擋在他的面前。
「嘯風，你還沒聽到嗎？死心吧！你死心吧！」皇帝焦灼的呼喊一聲大過一聲，而嘯風的身子彷彿被釘在當場。
似乎過了幾世紀那般之久，嘯風追尋的痴眸才漸漸死寂，回落凝定在皇帝的身上，氤氳成一片凄慘恨光。
一滴清淚緩緩滑下面頰，他凄絕盯著自己的親生父親，只見那慘白的唇瓣緩緩地掀動。
「我不原諒你……這一輩子都不原諒你！」
當這句話飄散入耳時，皇帝隱隱一顫，竟是連骨子都發冷。
天地為憑，高堂為證，三拜叩首之後，蕭湘終於被送入洞房，成了蘇家的新婦。
身已冷，心已死。蕭湘僵坐在紅錦鋪成的新床之上，任紅燭熊熊地燃，替她流下那再也流不出的眼淚。
木門輕啟，響起了緩緩沉穩步聲。那人在她面前佇立良久，最後終於深深地嘆息，用秤尺挑起了她的頭巾。
映入眼中的是一張毫無生氣的死白面容，蘇旻淞深深望著，又是深深的一口氣。
人間情痴，無關風月。情愛這般磨人，卻還總是有人為愛憔悴不悔、生死不計。
這又是種什麼樣的魔力？教人想逃，卻又逃不了……
「唉……」他又嘆了聲，伸出雙手，搭到了她的身上。
蕭湘的身子在同時猛烈一僵。
「不！」她赫然打掉了蘇旻淞擱在自己肩頭的兩隻手，雙眼驚惶地瞅著蘇旻淞，滿是戒備。
「不！」她又說了一聲，雙手緊揪自己領口，恐懼地搖頭。
蘇旻淞睜大雙眸望著她，眼底盈滿驚訝。
蕭湘早已乾涸的淚因為這個眼神而再度滂沱了，她突然跪倒在自己的夫君前面，磕頭不休。
「求求你……求求你放過我吧……我不當你的妻子……我一輩子作牛作馬來服侍你、報答你……」
她痛哭地哀求著，而蘇旻淞僵愣當場，驚於她激烈的反應。
「求求你……求求你……」
她依舊不停地求著，而蘇旻淞好不容易從驚愕中醒覺，他立刻向前伸手扶起了蕭湘。
「別這樣。」
「不，不！」蕭湘卻還想跪、還想求。「我求你，我求你……」
「不用求了，我答應便是。」
蕭湘的狂亂因這句話頓住，她驚錯地抬眸，印入眼中的竟是一張蘊含著溫潤笑意的和善臉龐。
蘇旻淞將虛弱不堪的她好好地移坐在床上，自己蹲在她的身旁，拉著她的手對她溫和叮嚀。
「別哭了，我答應便是。」他憐惜地為她拭去淚痕，那溫暖的笑意像是無邊暗黑中的一盞明燈。「你不願當我的妻子，那我們就不做夫妻。我好好待你，你也不必怕我，往後咱們好好相處。人前我視你如妻，人後我待你如妹。你說，這樣可好？」
蕭湘一時愣住，無法相信事情真會如此順心發展。但蘇旻淞輕輕拍拍她的手后，竟真微笑地退了開。
「湘妹，你今夜就好好休息。為兄到書房去睡了。」
他說著，當真就轉身離去，最後回首對她笑了笑，便推開房門，消失在那貼滿雙喜字的房門之後。
蕭湘瞪大了眼，不敢置信地瞪著那再度緊閉的房門，卻不自覺地，淚珠滴滴成串、成串潸然落下。
她閉起感心憔悴的眸，再度忍不住，狠狠地痛哭失聲。
曾經定不負相思意，如今只換來一句莫執著……
嘯風睜著失魂雙目，怔怔地盯著桌上攤躺的那片白布。血紅的三個大字觸目驚心，上面凌亂染著──
莫執著。
莫執著……莫執著……
他反反覆覆地念著、低喃著，最後竟然凄笑出聲。
哈，莫執著，她要他莫執著！
莫執著於過往的情，莫執著於舊有的愛；她要他莫執著於她，莫執著於自己的靈魂和生命！
哈！哈哈哈！
蕭湘啊蕭湘，知他若她，如今卻要他莫執著？！
嘯風不住地笑，淚也不住地流。從心底深處湧上的冰冷和孤寂緊緊地捲住了他，他死瞪著那片白綾，哀涼的眼神突然變得怨憎異常。他眼中熊熊冒出凄烈的火光，伸手便要狠狠地撕碎它。
但當他將白綾抓在手中，正要施力的時候，她凄楚的淚眸再度浮現眼前。
望君善自珍重……莫執著……
她的語氣關懷依舊，眼神痴纏依舊，她分明沒有忘情於他，她分明還深愛著他……可是她卻要他……她卻要他莫執著？！
他的雙手狠狠地顫著，卻是怎樣也撕不下手。他忽然像是喪失了所有的力氣，整個人狠狠摔落在地面。
他緊抓著白綾，狠狠搋在胸口。
他可以恨她，也可以愛她，可她卻偏偏拿他最不可能辦到的一件事來要求他！
沒有了她，他該如何善自珍重？他該如何莫執著？！
蕭湘啊蕭湘，知他若她，她究竟要怎樣？究竟想要他怎麼樣啊？！
蕭瑟的夜風之中，他蜷曲成了一團，他狠狠地顫抖哭泣，熱燙的淚滴滴融入了手中的素白之中。
薄薄的絹綃白綾，如蟬翼般在夜風中隱隱顫抖著，但卻沉重地飛也飛不動，因為單薄若它，卻負載了太多的錯上加錯──
一如她的血，和他的淚。
嘯風大病了一場，纏綿於病榻之上，高燒不退，囈語不休。
仔細聽他反覆念著的是什麼，卻只是翻來覆去的一個字──
湘……湘……湘……
他鎮日昏昏沉沉，葯喂他不進，人喚他不醒。他一日虛弱過一日，連太醫都頻頻搖頭，直嘆若這情況持續惡化下去，要準備的便恐怕只有那素衣厚殮了。
皇帝驚覺這樣下去不行。嘯風是皇室僅存的一支根苗，若他繼續耗弱下去，只會損傷國體，徒留金人進犯之機。
所以他當機立斷做了主，在嘯風仍意識模糊、徘徊於生死之際的時候，舉行了立儲大典，並順道為他迎進了一位太子妃。
皇帝也是存著一點沖喜的希望的，但卻不知是沖喜當真奏效，或是皇帝的殷切期望居功厥偉，嘯風的病情卻真的漸漸好轉，一日清醒過一日。
等他終於意識清醒、能夠與人對話的時候，他只是淡淡地瞥了瞥那位由皇帝做主為他迎娶的太子妃。
他面無表情，也無反對，蒼白的唇角只隱隱掛上了一絲譏嘲的微笑。
他看得出父皇的用心。
他為他迎的太子妃有著蕭湘的眉、蕭湘的眼，甚至連唇角掛著的，都是那宛若蕭湘一般的笑。
但那又如何？
她畢竟不是蕭湘。
蕭湘已經是別人的妻，而他的世界也在同時間破滅。
父皇眼泛淚光，說很高興他終於康復，終於活過來了。
但是他卻疑惑著。
真的嗎？他真的是活著的嗎？
他的心已沒有任何感覺，連父皇握著他的手、觸碰著他，都像是另一個世界一般地遙遠。
他究竟是活著的？抑或是他早已經死了，而眼前這晃動著的一切，全是他在冥界之國見到的一場又一場的幻夢？
人生有如幻夢，這點他早知道。
說不定連他的蕭湘追根究柢也只是他的一場幻夢。其實他從未失去過她，因為他從來也未曾擁有。
他只不過是作了一場夢，一場關於……
關於……
關於那世間也曾有過最美麗的春天的一場大夢。
歲月悠悠忽忽地過，人也悠悠忽忽地活。
世間本無事，唯庸人自擾之。
五年前那撼動京城的痴情狂愛已成過往，男女主角皆各自婚嫁，尤其其中一方在一年前先帝駕崩之後，如今更居於那神聖不可侵犯的尊貴地位。
這讓即便是最饒舌的鄉夫村婦，也明白不敢多事的道理，乖乖地噤口，讓那段曾經是全國最喧囂的熱門話題沉入那秘密的深深箱底。
所有人都像忘了那回事，所有人都好好照常地過著他們的日子。
世間本無事，唯有庸人自擾之。
不做庸人，便不應該再自擾；但若能不自擾，是否又稱得上還是個人？
蕭湘神情飄忽地望著嘉靖公府波光蕩漾的粼粼水面，晃動的湖光映照在她白皙的臉龐上，更顯得飄逸如仙，絕麗不似人間。
五年過去了，她從少女緩緩長成少婦，歲月沒有帶給她什麼，只是進一步淬鍊了她的美貌，讓她美得堪能傾國傾城，美得足以禍國殃民。
蘇太夫人蹙眉凝視著不遠處神思恍惚的兒媳婦──
紅顏禍水！她只有這個感覺。
眾人可以假裝忘掉，但她卻無法不想起。
新婚的隔日床單沒有落紅。她有的是個不貞潔的兒媳婦，而她卻只能永遠咬牙吃著悶虧，一切只因那始作俑者便是當年的太子殿下、今日的聖上。
她實在是不喜歡她，但滿腔悶氣卻無處可發。
「哼、哼！」蘇太夫人從鼻間沉重哼氣，喚醒蕭湘的注意。
「婆婆，有何吩咐？」
「茶水都涼了，還要我提醒你嗎？」她惡聲惡氣地責問。
蕭湘沒有絲毫忤逆，立刻柔順服從地為蘇太夫人倒去舊茶，添上新茶。
「呸！」蘇太夫人啜了一口后，立刻吐掉。「苦了！走味了！你還要我喝這糟蹋了的茶嗎？」
「對不起，婆婆。媳婦重沏便是。」蕭湘乖順地答著，一如五年間的逆來順受。
「哼！哼！」蘇太夫人冷眼看著蕭湘優雅的沏茶動作，心中怒火卻愈來愈盛。
就是這樣！五年來不管她處處為難她、處處刁苦她，她就是那樣一副無心無感的模樣，連點皺眉不耐的神情都不見，讓她想治她個侍長不尊的罪名都無從著手。
這讓她的怨氣怎不一日累積上一日，絲毫無法消了！
「婆婆。請喝茶。」
纖白的素手輕輕推過一碗茶盅，連指尖也飄散著一股絕凈的縹緲氣息，清雅優美得讓人不禁心神蕩漾。
連蘇太夫人都忍不住有那麼一瞬間的失神，但當她醒覺，她立刻怒火滔天地猛然站起。
「哼！不喝了！不喝了！」拄杖重擊地面，蘇太夫人怒得轉身就走。
蕭湘沒有說話，也沒有挽留，她只是美眸煙然地望著蘇太夫人的背影，唇邊泛起一絲迷濛的微笑。
為什麼生氣呢？
她不懂，也不想懂了。
她的前半生總是在想著如何讓人快樂、怎樣逗人開心，但那是因為當時她的心中有著無限的光明與喜悅，總希望能將己身的幸福也一一傳遞給他人。
可是現在，她的幸福沒有了，她的力氣也消失了，殘存的最後一口氣也僅夠她這麼悠悠忽忽地活著撐著，不死不活。她已經什麼都無法想了，也什麼都無力做了。
「唉。」
一聲嘆息從身後傳來，蕭湘朦朦朧朧地轉頭，漾開了一抹朦朦朧朧的笑意。
「旻淞哥。」
只有此時的笑意是貨真價實。五年來蘇旻淞待她的好無庸置疑，新婚夜時的一句承諾，一直延續到了今天。人前他敬她如妻，人後他待她如妹。在蘇太夫人不留情面給她難堪時，也只有他會費心費力為她排解、替她辯護。
她真感激他呀！從骨到肉、由心到魂，徹徹底底，誠心誠意。
「娘又給你氣受了？」他憐惜地望著她，緩緩地坐下。
「沒有。婆婆待我很好。」她悠悠地笑。
「還在騙人。」蘇旻淞亦逸出一笑，他隨手拿起了方才沏好的茶盅，啜了一口，不由得讚歎，「好茶。」
蕭湘還是悠悠地笑，眼神卻從蘇旻淞的身上，又轉回了那亭前亮晃晃的水波，任思緒隨著那波動，緩緩地蕩漾、再蕩漾……
蘇旻淞的眼神也凝望著遙遙碧波，寧靜的氣氛瀰漫在兩人之間，直到過了好久之後，蘇旻淞才緩緩輕嘆，打破了這朦朧的靜默。
「誰道閑情拋擲久？每到春來，惆悵還依舊。」他低低吟詠，轉眸望向蕭湘，「又是春至了……湘妹，你的惆悵也依舊嗎？」
蕭湘沒有回答，也沒有震顫，她只是緩緩地回過煙蒙的美眸，略微不解、有些疑惑地凝望著他。
「為什麼？」她淡淡地蹙起秀眉。
旻淞哥雖然待她溫柔、照顧她無微不至，卻從未問過她和嘯風的事……她一直以為他是不在意的……但……他也會嗎？
蘇旻淞因她的問句僵凝了一下，卻過沒多久，滿面溫柔的笑意也緩緩散去，取而代之的卻是那垂眸斂眉的沉重綿長嘆息。
他也沒有回答她的問題，鎖眉凝望了水波好長一段時間之後，才終於再度開口。
「今晚蘇堤畔有場管弦花月宴，是慶祝聖上登基一周年，威遠侯主辦的。湘妹，我看你這回……就陪為夫的出席了吧。」