第五章
接下來在養傷的幾天里，可說是歐陽樊有生以來最難熬的日子。
雖說他是生長在官宦世家，盡可過著茶來伸手、飯來張口的生活，然而他爹卻不以眼前的富貴與權勢為滿，總是告誡他天有不測風雲，凡事得靠自己才行。
因此他不但自小熟習四書五經、琴棋書畫，同時他還跟著柳州一位有名的武師習藝，而練就一身紮實的好本領。
洒掃、雜役，甚至挑水擔柴這些工作對他來說都不算什麼，最痛苦的卻莫過於像個廢人似的躺在床上，動也不能動。
相較之下，他寧願起來像其他的家丁一樣幹活去。
「喂、喂、喂！你這是幹什麼？」歐陽樊一腳才剛跨下床，門口便傳來驚天動地的驚嚷。
幸好每天總有活潑的宓兒來陪他說話解解悶。
「宓兒，我的傷已經好多了，我要出去幹活去，總不能讓人笑話我成天家廢人一樣躺著吧！」歐陽樊皺著兩道濃眉，臉上堆著這兩天在床上憋出來的鬱悶。
「老爺說一定要等你的傷完全好了才准你下床，還特別要我看著你，如果有人要笑就儘管讓他們去笑好了。」唐宓不以為意的說道。
「我的好宓兒，求你行行好，就讓我下床去動動筋骨，我躺在床上幾天，骨頭都快散了。」歐陽樊一臉痛苦的抱怨道。
「真沒見過像你這麼笨的人！老爺特別允許你休息幾天，你不但不藉機偷閑，竟然吵著要回去幹活，你腦筋有沒有問題啊？」宓兒見他正直敦厚得幾近憨傻，忍不住要罵他幾句。
「我爹常說『吃虧就是佔便宜』，我可不能白白放著便宜不佔哪！」歐陽樊不以為意的一笑。這個傻小子！成天就只會將「爹說、娘說」這兩句話掛在嘴邊，他究竟還是不是個大男人啊！
「這種話也只有像你這樣的傻子才會相信。」唐宓搖搖頭，實在弄不清楚他的腦袋瓜里究竟在想些什麼。
「傻人有傻福嘛！何況我又不是真的傻，你瞧！我還會念李白的『將進酒』，君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回，君不見高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪……」
「夠了，夠了！」唐宓氣極忍不住罵道：「你……你這麼不愛惜自己的身體，不怕有人為你心疼啊？」
「有人會為我心疼？你說的是誰？」宓兒的話，隨即引起了歐陽樊的興趣。他好奇的睜大雙眸，直盯著她看。
「是……是……」唐宓心虛的急急轉過身，忍不住指了自己一把，怪自己多嘴壞事。
「你說的那個人不會是宓兒你自己吧？」歐陽樊見她神情扭捏，不禁取笑起她來。
「怎麼可能是我，當然是我家小姐啦！」唐宓急急的辯稱道。
「你家小姐？」歐陽樊的眼中登時散發出光彩。「你跟她提過我的事了？她……知道我？」他急忙拉住宓兒追問道。
「嗯！我昨天跟她提了。」此時唐宓就算想收口也來不及了，只得順著謊編下去。
「她怎麼說？」此刻神采奕奕的歐陽樊一點也不復見養傷的鬱悶。
「她聽了很感動。」唐宓不自在的編造道。
「我想見唐小姐，宓兒，你可以幫我嗎？」歐陽樊再也忍不住多日來的渴望，衝動的抓住宓兒的手要求道。
「你……你這是幹什麼？你先放手啦！」唐宓被歐陽樊一雙溫暖厚實的大手握得心慌意亂，一顆心好似要跳出胸口，只得急忙甩開他的手，轉身掩飾她嫣紅的臉龐。
她怎麼了？一顆心怎麼跳得那麼快？那種感覺跟她爹爹牽她手的感覺截然不同，尤其是當她近得能聞到他身上獨特的氣味時，就好似害傷風似的，腦子裡昏沉沉的一片，完全無法思考。
「宓兒，你怎麼了？」歐陽樊關心的拍著她的肩頭問道。
「你……你別靠近我！你會害我得傷風的。」唐宓防備的急忙躲開他的手。
「我會害你得傷風？宓兒，你究竟在說什麼？」歐陽樊看著可憐兮兮的宓兒，臉上的疑惑更深了。
有時看這小丫環挺活潑機靈，有時卻凈做些莫名其妙的舉動，讓他實在摸不透這個小女娃心裡究竟在想些什麼。
「總之，你別太靠近我就是了。」唐宓噘著唇，悶悶的警告道。
「好！我不靠近你就是了，但是這個忙無論如何你一定要幫我。」進到府中已經一個多月了，所有打掃、雜役再辛苦的粗活兒他都咬著牙撐下來了，只不過遲遲未見到他思慕許久的唐家小姐，他已經快按捺不住了。
「可是，我們家小姐她……」唐宓兩眼骨碌碌的轉著，邊支支吾吾的找著借口。
原以為這個傻小子捱不過幾天苦，就會自動收拾行囊回柳州去，沒想到他事情做得勤快不說，還樣樣做得乾淨利落，連仆園的大總管都三番兩次向她誇讚。
看來，她是錯估這傻小子的耐力跟決心了。
「宓兒，你不要再找借口了，我知道一定是唐家的小姐不肯見我，對不對？」歐陽樊見宓兒面有難色，便篤定認為是唐家小姐不願見他一面。
自從他來到唐府之後，就未曾見過唐家小姐，雖說名門閨秀絕不輕易出房門示人，然而將近一個月都未曾見她出現過一回，就未免有些不尋常了，
除非，她存心在躲著他！
「不，不是的！」不知為什麼，唐宓一見歐陽樊滿臉失望，竟覺不忍。「只是小姐身子骨較弱，不便隨意出門，而且最近小姐還在房裡趕綉一幅鴛鴦戲水圖，所以沒什麼時間。」唐宓急忙扯謊安慰他道。
「原來是這樣。」歐陽樊聞言頓時露出釋然的笑容。「真是難為她了，天底下竟有這樣賢淑慧黠的女子，要是有朝一日我歐陽樊有幸能娶得唐小姐，那可真是我前輩子修來的福氣啊！」他眼中寫滿著濃濃的傾慕與愛意。
「是啊！小姐真的是很賢慧，若有朝一日你們結成連理，必定是天造地設的一對。」唐宓強扮出笑臉附和，心卻莫名的隱隱作痛。
她是怎麼了？歐陽樊那傻小子在做他的白日夢，她幹嘛跟著難過？她現在只要想辦法將他趕出唐家大門，一切就天下太平了，她何苦為一個不存在的虛構人物來庸人自擾呢？
「宓兒，說來這一切都要感謝你。」突然間，歐陽樊握住了宓兒的肩頭，無限感激的說道。
「這沒什麼，你用不著如此客氣。」唐宓只覺一股熱氣驀然衝上腦底，在他掌下的肩頭也隱隱發燙。
「要是有天我能跟唐小姐成親，我一定會重禮好好的謝你！」歐陽樊無視於宓兒驀然一沉的神色，兀自喜滋滋的說道。
「嗯。」唐宓勉為其難的扯了扯嘴角，心卻沉甸甸的。
「那若唐小姐得空了，請宓兒務必安排我們一會，我會耐心等待你的好消息的。」歐陽樊臉上寫滿著為情等待的喜悅。
「你放心！我會的。」唐宓不自覺的迴避他的目光，心虛的應允道。
「那我做事情去了。」歐陽樊好心情的笑著朝她揮揮手，便往門外跑去，留下唐宓望著他離去的背影，怔立在原地。
跟唐小姐成親？那是不可能的，在她寫的每封信中、甚至歐陽樊一心傾慕的那個才貌兼備，溫婉賢淑的女子全是她一手捏造出來的，永遠也不可能成真！
一想到這，唐宓突然覺得好似天上的雨水全跑到眼睛里似的，弄得她難受極了。
她憤憤的用力眨去眼底的雨水，忍不住扯開嗓子朝身影消失的方向悲嚷道。
「你永遠也不可能跟唐家小姐成親的！」
他所相信的一切，只是個謊言罷了！
春末夏初之際，午後一場突如其來的雨，讓在唐府中專管後花園的歐陽樊，頓時落得一身清閑。
歐陽樊站在仆園的廊檐下，望著外面的綿綿細雨，不禁勾起了鄉愁。
不自覺的，他嘴裡朗誦起來李煜的詞句來。
「簾外雨潺潺，春意闌珊。羅食不耐五更寒。夢裡不知身是客，一晌貪歡……」
「好一句夢裡不知身是客，一晌貪歡！好調，好詞！」
詞還沒念完，身後就突然傳來讚歎的笑聲，讓歐陽樊不禁嚇了一跳，回頭一看，竟是唐老爺。
原來唐老爺恰巧有事要到仆園找唐仁，沒想到意外發現，這仆園裡竟也藏著才子。
「老爺！」歐陽樊恭敬的喊著。
「嗯！」歐陽樊不卑不亢的態度，再加上溫文爾雅的不凡氣度，很快就獲得唐老爺的好感。「如果我沒記錯的話，你應該就是那日幫宓兒擋下一棍的家丁是吧？」
唐老爺上下打量著他，見他的言談舉止不同於一般家丁，神態相貌也不經意流露出一股來自名門的雍容氣度，不免對他格外好奇起來。
「回老爺，我就是。」
「你姓啥，名叫什麼？家住何處？」唐老爺手撫著長須問道。
「這……」歐陽樊抬頭瞥了唐老爺一眼，想起了宓兒說過的話，當下決定還是暫時不揭露自己的身份。「小的姓歐，名阿樊，家就住在離曲水縣二十裡外的小村莊里。」
「阿樊，你念過書？」唐老爺好奇的再度問道。
「不，小的未曾上過學堂，只是家母曾是名門之後，在家道中落後才下嫁我爹，所以小的所學全是由家母所教授的。」歐陽樊不得已的編派道。
「難怪，」唐老爺瞭然的點點頭。「你的言行相貌實在不同於一般人，讓你做家丁實在太委屈你了，若老爺要你當伴讀書僮，每天到書房念詩詞給我解悶，你可願意？」唐老爺雖然不識字，但近來卻十分熱衷文人詩詞，因而心生一計道。
能乘此機會接近唐世伯，改變他對自己的印象，也可藉機解開他與爹之間的誤會，豈不是一舉兩得？
只是，一想到他必須成天在書房陪唐世伯念書，可能再也沒有多少機會見到宓兒，心裡就不禁難受起來。
「承蒙老爺不嫌棄，阿樊榮幸之至，豈有推辭之理，只是小的有個不情之請，望祈老爺成全。」
「你說。」唐老爺好奇的抬了抬眉頭。
「請老爺准許小的繼續做原有的工作待閑暇之時再替老爺念詩，不知您覺得是否可行？」這是歐陽樊唯一能想到的兩全其美之計。
「你這個年輕人真奇怪！有輕鬆的工作你不要，反而要做勞累的工作，我可真是想不通。」唐老爺聞言不禁露出了頗有興味的笑容。
「回老爺，小的雖然做的是卑賤的勞力工作，但是卻能天天看見宓兒姑娘，要是一旦成為老爺的書僮，恐怕見到宓兒姑娘的機會是少之又少了。」歐陽樊略帶靦腆的解釋道。
「喔，原來是為了宓兒。」唐老爺點了點頭，用一種若有所思的目光看了他好半晌。「如果你想看宓兒，我可以叫她到書房來……」叫她一塊來讀些詩詞，或許可定定她的性子也說不定。
「不，老爺，相信宓兒她也有自己的事要做，用不著為了小的而如此大費周章。」宓兒有唐家小姐要服侍，他可不能影響了她的工作。歐陽樊忙搖頭拒絕道。
宓兒？唐老爺蹙起了眉，是啊！她是有事要做——成天忙著玩耍遊盪。
「好吧！那就照你說的這樣吧。」唐老爺失望的嘆了口氣。
「謝唐世……不、謝老爺！」歐陽樊及時察覺改口道。
「那記得明天午時過後，就到我書房來。」唐老爺臨走前不忘囑咐道。
「小的定將牢記在心，準時前往，請老爺放心。」
「阿樊呢？」唐宓午睡一起來，到後花園遍尋不著歐陽樊，便抓著正在一旁幹活的小柱子問道。
「他去陪老爺吟詩作對去了。」小柱子指了指書房。
「吟詩作對？」唐宓一臉不敢置信。
「是啊！今天午飯過後，老爺就把阿樊叫到書房裡去，說是要他去念詩。」小柱子一臉不明所以的聳聳肩。
「哎呀！不妙了。」唐宓聞言一刻也不停的就轉身往書房跑。
他爹怎麼會跟歐陽樊湊在一起？
這麼一來，她不就很快就被揭穿了計謀？那她就真的完蛋了。虧她適才還睡得著覺！
唐宓急急忙忙來到書房外，望著房門干著急卻不敢進去，趁著四下無人之際，她附耳在紙窗外偷聽著裡頭的動靜……
「缺月桂疏桐，漏斷人初靜。誰見幽人獨往來？縹緲孤鴻影。驚起卻回頭，有恨無人省……」抑揚頓挫朗誦著詞句的果然是歐陽樊的聲音。
「好、好、好！」詞句一念完，就聽到她爹鼓著掌，開心的連聲稱好。
怎麼辦？唐宓轉身咬著手指，不免擔心起來，真不知他們在裡頭做些什麼，不知會不會聊著聊著就識破了她設計的一切？
可是，這扇門她也進不得，眼前之計，也只能先守在門外，靜觀其變再說了。
「我唐府有這等的人才，我卻就此埋沒了你，真是可惜啊！」門內的唐老爺言談之間滿是對歐陽樊的欣賞。
「老爺，您過獎了！小的才疏學淺，尚不足以掛齒。」歐陽樊謙虛的一拱手。
「唉！我唐衍要能有像你這麼個優秀的兒子，那該有多好！」唐老爺不免遺憾的長吁道。
「老爺，唐小姐才貌兼備、溫婉賢淑，可謂是女中豪傑，堪比小的強上數倍哪！」歐陽樊衷心的稱許道。
「宓兒？」唐老爺一聽眉頭不禁皺了起來。「我那丫頭……」
「喵……喵……」
唐老爺說著，就聽得窗外傳來一陣凌厲的貓叫聲，打斷了他接下來的話。
「恐怕是上回在廚房後院那隻叫春的母貓。」歐陽樊好笑的瞥向窗外道。
「這府里怎麼會有貓？」唐老爺狐疑的皺著眉，走向窗邊，想開窗一探究竟。
「老爺，這貓生性溫馴，就算進得府里也無壞處，我看還是不要去驚擾她較好。」生性寬厚的歐陽樊，生怕唐老爺此舉會嚇著野貓，便好言勸阻道。
「是嗎？」唐老爺遲疑了一下，終於還是收回手。
此時躲在窗下的唐宓屏著息，嚇得一動也不敢動，直到她爹的腳步聲又走遠，她才如釋重負的喘了口大氣。
方才歐陽樊差點就泄了她的底，幸好她聰明，及時扮貓叫聲引開她爹的注意力，否則這會兒免不了又是一陣暴風雨。
這個臭小子，待會定找他算帳！
「老爺，不如這樣吧！我畫幅圖送給你，以彌補未見貓兒之憾。」看出唐老爺有些許怏然，歐陽樊解意的說道。
「畫畫？」唐老爺又是一聲驚呼。
「是啊！請老爺靜待片刻。」說完，歐陽樊隨即取來白紙筆墨，沉思半晌，隨即提筆利落的在紙上舞動著。
「老爺，好了！」不到一刻鐘，一張圖已經完成，歐陽樊恭敬的呈到唐老爺面前。
「這……簡直是讓人嘆為觀止啊！」只見紙上畫著兩隻小貓，正追逐著一捲毛線團玩耍，栩栩如生的動作以及表情，就像是隨時會跳出畫紙一般，更教人不禁嘖嘖稱奇。
「不過是雕蟲小技，希望老爺會喜歡。」歐陽樊仍不喜邀功。
「老夫生平最喜文人之士，沒想到除了詩詞，你竟然還畫得一手絕妙好畫，可真是教老夫佩服，說，你還會什麼？」唐老爺拍著歐陽樊的肩膀欣然而笑，對他的賞識自不在言下。
歐陽樊見自己得到了唐老爺的賞識，便也不吝將自己過去所學一一展現，沒想到可真是教唐老爺大大開了眼界，打從心底喜歡上這個博才多學的小夥子來。
當歐陽樊興起，就琴隨手彈奏一曲后，唐老爺早已目瞪口呆得幾乎說不出話來。
「太神妙了！我曾聽過不少頂尖的人彈奏七弦琴，只是像你這麼年輕而又能彈得如此出神入化的，恐怕是第一人！」
「小的獻醜了。」歐陽樊收起琴，淡然一笑。
唐老爺看著歐陽樊，真是越看越中意！
這年輕人為人不但謙恭有禮，而且相貌堂堂，再加上一身豐富的才學，要是能成為他唐家的女婿，豈不是宓兒前世修來的福氣！
「咳咳……阿樊，你今年貴庚啦？」唐老爺輕咳兩聲，若無其事的開口問道。
「小的今年二十有四了。」
「你……是不是很喜歡我們家宓兒？」唐老爺一臉希冀的看著他。
從數月前，阿樊自願替宓兒擋下那一棍，一直到方才他說寧願放棄閑適的工作，只為能多見宓兒幾眼，這種種跡象顯示，他必定是暗自喜歡著它兒吧！
況且他也親密的跟他同樣叫他女兒「宓兒」哩！
雖然他唐家在地方上是有頭有臉的富貴人家，但是自小窮苦出身的他，卻一點也不因此瞧不起窮人，更不會有所謂的門第觀念。
他深信女兒嫁給一個有品德、有學識的人，遠比你給一個空有財富的人，會幸福太多了。
「這……」這個突如其來的問題，倒讓歐陽樊傻住了。「回老爺，小的承認對宓兒很有好感，只是，那種感覺只限於兄妹之情罷了，絕沒有其他的非分之想。」
「唉！真遺憾。」唐老爺無限惋惜的嘆道。「要是你也喜歡宓兒的話，我願將她嫁給你，只可惜……我們家宓兒沒這個福份。」
「老爺，你千萬別這麼說，宓兒姑娘真的是個不可多見的好女孩，只是我心中已另有所屬，所以只能辜負老爺的盛意。」歐陽樊一臉歉然的說道。
「也罷！那丫頭的婚姻大事就由她自己去了吧。」唐老爺不由得感嘆起自己的女兒始終乏人問津。
一直到歐陽樊出了書房，唐老爺還是鬱鬱寡歡的直嘆著氣。
「老爺跟你說了些什麼？」
一出書房不到幾步，歐陽樊就被宓兒急忙拉到一旁逼問道。
方才她正聽到緊要關頭上，卻被小柱子硬將她拉到仆園裡去幫兩名正起口角的家丁評理，害得她錯失了最重要的一段。
「老爺說要把你嫁給我。」歐陽樊得意的宣佈道。
「老……老爺說要把我嫁給你？」唐宓愕然的瞠大了雙眸，一臉不敢置信。
「是啊！方才在書房內他自個兒親口說的。」歐陽樊煞有介事的說著。
「那你怎麼說？」唐宓又緊接著追問道。
「我跟老爺說，宓兒姑娘人漂亮，心地又好，能娶到她，是我阿樊夢寐以求的事。」歐陽樊如假似真的說道
「你怎能這麼說？那老爺答應了沒有？」唐宓的臉馬上就皺成了一團，她爹要真這麼將她許配給歐陽樊，那恐怕他很快就會知道她就是真正的唐家小姐了。
「老爺直誇我是個人中之龍，當然二話不說就答應啦！」歐陽樊見宓兒緊張的模樣，不禁想逗逗她。
「哇……我完蛋了啦！」唐宓忍不住哭了起來。
「宓兒，嫁給我有那麼糟嗎？」見宓兒哭得那麼傷心，歐陽樊難免有些不是滋味起來。
他可是堂堂柳州縣令之子，雖說不是家財萬貫，但起碼也是一輩子吃喝不盡了，再說，他長得也算不錯，在柳州可迷煞不少名門千金，如今卻被區區一個小丫環嫌棄，就算是有再大肚量也不免氣結。
「我不要嫁給你啦！」唐宓索性放聲大哭。一想到被她爹發現事實真相后，恐怕又是一頓讓人三天下不了床的家法伺候，她就不免懊惱。
「我騙你的啦！」見宓兒哭得一把眼淚一把鼻涕，歐陽樊也頓時心灰意冷起來。
「你明明喜歡的不是……你還要答應老爺……咦？你說什麼？」正哭得好不賣力的唐宓，好半天才將他的話聽進耳朵里去，她半信半疑的抬起淚眼，不確定的再次問道。
「我說方才那些話全是逗你的，我沒有答應老爺。」歐陽樊又好氣又好笑的再度重述了一遍。
「這麼說，我不用嫁給你了？」唐宓可憐兮兮的眨著殘淚猶存的眼眸，小心翼翼的求證道。「是的！這下你可以收起那淹死人的眼淚了吧？」歐陽樊無可奈何的點點頭。
「臭阿樊！害我白掉了那麼多眼淚。」一向只有作弄人的唐宓，這次可終於嘗到了被作弄的苦果。
然而，聽到歐陽樊這麼說，唐宓心底雖然放下了一塊大石，卻又不禁有點莫名的惆悵。
「對了宓兒，你到底跟你家小姐說了沒有，我究竟什麼時候能見她？」不一會，歐陽樊又想起了這件事。
「這……」唐宓這次不知該用什麼樣的借口來搪塞他。
「到底怎麼樣？」歐陽樊的眼底開始出現一點譴責的意味了。
看來，該來的還是躲不掉了！
「我家小姐說，就明天晚上亥時，在後花園的涼亭邊碰面。」唐宓垂著眼眸，急急的說道。
「真的？太好了！」歐陽樊興奮得眉開眼笑。「宓兒，真是太謝謝你了。」他忍不住拉起她的手，連聲謝道。
「沒什麼啦！」唐宓不起勁的勉強回以一笑。
「那我先回去準備了。」歐陽樊喜孜孜的揮揮手，轉身就往迴廊里跑。
回去準備？唐宓以為歐陽樊聽錯了，忙叫住了他。
「喂……阿樊！是明天晚上……」
「我知道！可是第一次總要慎重些嘛，你說是不是？」歐陽樊不以為意的笑了笑，便一溜煙的跑走了。
看著歐陽樊興高采烈的背影，這頭的唐宓心情卻覺得異常沉重。
唉！該來的，果然還是跑不掉。
這下她將自己給逼上了峭壁懸崖的絕路，該怎麼走才好呢？