第一章
夜涼似水，高空，如鉤的月傾了一地銀光，將靜寂的萬物染成一片琉璃世界。
睡去的城，層層疊疊的屋瓦上頭，夜鶯低唱，凄清的鳥囀彷佛啼著未眠人的心事，忽起忽伏，著實難斷。忽地，一聲拍翅，低唱的夜鶯由站梢的檐尖，飛竄進了一處寬闊府宅的庭院，它停在一株桂樹的樹梢，窺看著樹下，樹下不遠處有著廂房數間，其一隱約透出微弱光線，未久，似乎是察覺燭光不足以為擾，是以，它又開始低唱。
啾啾……啾啾……
搔人愁緒的鳥鳴傳進了透著燭光的房裡，讓正憑桌刺繡的女子停下了手邊的針黹，她側耳聆聽。
夜鶯又在低啼了，是不是知道她難以入眠，所以來作伴？淡淡的愁滋味，雖滲進她心底，但卻只在她秀麗的柳眉間引出一道細摺，她蹙眉，因為寂寞，只是這寂寞她已習慣，星子似的黑眸迥望住身後的床，上頭錦被疊整得仔細，模樣像正等著人上榻。
明兒個是初八，十五中秋那日，他大概趕不及回來了吧。撫著微微起伏的肚，輕聲一喟，轉回細緻的臉龐，擱下針線，人走到榻旁的斗櫃前，開了屜，自衣物下方的隱密處拿出一隻麻布縫成的小袋，將袋子握在手中抵著胸口，她又坐回桌前。
就著微弱的燭光，修美的指從袋中挑出一支白玉鳳頭釵，釵子精巧，卻有著美玉專有的沉甸感。
鳳，夢裡的鳥，古老的傳說有一雲，它是一種專食人惡夢、帶人走向光明的吉祥鳥。
釵上的鳳首作回盼狀，於刀工，其上之陰陽刻紋可謂奇美、流暢，顯然出於名匠之手；論玉質，更則溫潤純凈、包漿剔透，而通體羊脂之頂，一抹朱紅沁色恰巧落於鳳首之中，無非是天地給予的錦上添花。
「為什麼我總覺得你……像活著似地。」輕輕一笑。這支年代久遠的古玉釵，日間通常收在柜子隱密處，夜間則與她同入眠，對她而言，是極重要之物。
習慣地細撫著鳳形花紋，菱唇微哂，女子似乎在憑弔什麽，未久，這才將其墊著麻袋擺上桌，隨即又拿起針線準備繼續絹巾上頭未完成的綉工。針尖來回穿梭於一方白口絹上，一對鴛鴦鳥兒逐漸成形，唯剩下回首顧盼的雄鳥頸間，還差了數針……
「大家快起來！快出來！」
「呀。」深夜裡，外頭不遠處突來的驚呼，驚得她讓針刺穿了手指，她急忙將手指塞進嘴兒里，但滲出的血還是波及絹巾，染紅了雄鳥未完成的頸間。
端詳著綉圖，她心生不祥，但由於驚呼聲似乎傳自府內，所以無暇顧及，於是只快速地將麻袋上的玉簪收進了袋，安進了櫃里，人加了件外衣，就奔出門外。
外頭，是漆黑一片，她立於廊上，玉臂交抱並抓著外衣，四下除了有檐上燈火搖照著的些許光亮，放眼望去，整個院里唯有樹影幢幢，夜風刮來，備感蕭索。
究竟是誰在夜裡喊叫？又喊著什麼？方才她來不及聽真切。
「快快，賊往後面跑了……大家快起來抓賊啊！」這時，嘈雜的聲響又自前院傳來。
賊？女子一怔，小手捏緊。糟！這種情況，她幫不上忙更不能反成累贅，得趕快進屋！
不安感隨即席捲而來，女子反應地想回到屋內，只是她臉才一偏，一道黑影就這麽迎面襲來，並略了過去。
「呃……誰？」倒抽一口氣，她回頭望向廊底，那裡竟立了條黑影，因為光線晦暗，所以模樣不明。
最近城裡入夜甚不安穩，賊兒囂張，藏寶失竊的例子比比皆是，但官衙里出了捕頭抓賊，卻還是連只飛蠅都抓不到，所以跟著便有人繪聲繪影，說夜裡出沒的是鬼不是人。然，官衙自然不許人妖言惑眾，所以出了百兩賞金欲抓這似人似鬼的飛賊。
那麽她眼前這一個，究竟是……
才思及，廊底的影子又晃了下，像是向她走來，她心一慌，手掖在胸前，腳就像生了根，一動也不能動，直至那影子走近燈火的範圍，她終於瞧見他的臉……臉？不！他壓根沒有臉！
倒吸口氣，瞪住那蒼白的輪廓，他的「臉」上只有兩塵沒有眼珠的「眼」
「在那裡，看到了，快去抓起來！」追趕的僕役發現了黑影的蹤跡，全都提著燈往她的方向奔了來。
女子的注意力並未被打散，她屏氣看住黑影，看著他好似遲疑地緩慢退去，待人群極逼近，才一躍而上，上了屋頂消失無蹤。
追趕的僕役來到身邊，帶頭的一位朝她行禮。「少夫人您有沒有受傷？」
「沒……」單薄的身子晃了晃。
打個手勢讓其他人追上去，他又是一揖。「沒事就好，那請少夫人快進房裡去，小的還要去追賊，沒辦法顧及您的安全。」
「喔……好。」許是被嚇著，她連進屋的動作都有些僵硬，等關上門、落了栓在長桌邊坐下，才不禁將前一刻的景象又想起。
在她感覺，首先她猜想那黑影該是人，因為當黑影掠過她身旁時，她似乎聽到了一聲屬於人的喘息聲，只是，若再經過細想，她又不是那麽確定了，因為若是個人，那喘氣聲又怎會那麼輕淺，淺到幾不可聞？
剛剛她瞧見的，究竟是鬼還是是人？心存著餘悸，她吹熄了燭火，上了榻整個人縮在被裡，直到天色微亮才勉強入睡。
＊＊＊
原以為夜裡的驚嚇會因白天的到來而消散，沒想到她睡眼才眯進陽光，就被敲門聲給驚醒。
「誰……誰？」長久的獨眠顯然沒替她造就膽大，她依舊很膽小，急急坐起。
「是春花，少夫人。」門外是跟了申府老夫人近十年的婢女，自她嫁進來，才跟了她。
「怎……來得這麽早？」喘氣連連，她加了外衣下榻，去開了門。
「老夫人現在在廳里，因為衙里來了兩名官差，所以要少夫人您現在過去一趟。」婢女連梳洗用的溫水都盛來了，想必很急。
「我自己來比較快。」轉過身，往屋內走，未綰的髮絲披泄在背，原本該是均勻烏亮，可卻遺憾。
望了眼蘭舫的後腦勺，春花已經對那一處因舊傷而生不出發的明顯區域習以為常。偶爾替主子綰髮，也曾好奇詢問過，但似乎連她自己都不曉得那傷從何而來。
「可夫人您現在懷有身孕，還是讓春花……」進屋，將水盆擱下。
「沒關係，你等我一下，我很快的。」春花雖然較其他僕役手腳俐落，但自進這宅子兩年多來，她到現在仍是不習慣被人伺候，如果沒人看見，她幾乎什麼都堅持自己來，例如梳洗著裝這些小事。
知道她的習慣，所以春花也沒再堅持，她出了門口候著。稍許，兩人才一起前往大廳，而來到廳里……
「娘，蘭舫給您請安。」福身。
堂前除了一名面容奇醜、嚴肅但穿著講究的老婦，還有兩名官差，他們盯著她，目光由鬆散轉為驚艷。相傳經商大戶申府的媳婦貌若天仙，今天一看果真不假。她蛾眉清掃未著半點胭脂水粉，卻出塵不染猶如空谷幽蘭，連聲音都柔得像糖餡一樣，實在美絕，壓根不像這紅塵中的俗人。
「嗯，到一邊坐著，有事問你。」注意到兩名來客的自發舉動，申老夫人表情更是嚴厲，她清咳兩聲，而後冷冷說了：「兩位差爺今天到府不是就是想問昨天夜賊的事，現在人我叫來了，怎又不問了？！」
申府高堂的精明、幹練由她早年能以無鹽似的長相破格嫁進這數一數二經商大戶，且老來握有府中大計之權，便不言而知。
府城內外，若已曉得她膝下獨子申闊天的經商異秉，就不得不知一手將他調教的申老夫人，只是……伴隨她的精明名聞遐邇的，卻是她的孤僻與刁難。
這孤僻，是對財；而刁難，是對人，尤其是美麗的女子，兩種情況臨老更甚。
垂老的她，孤僻到不禮鄰近，且唯利是圖；而她的刁難則表現在申府老爺仙逝後，將申府老爺貪色迎回的偏房美妾二遣回來處這等事。
「呵，謝老夫人，那麽就由著我們問。」一名差爺先過了禮數，跟著才針對申家媳婦蘭舫。「少夫人，今天我們來只想問您幾個問題，為了早日將飛賊擒獲，請務必據實相告。」
想起昨夜的經歷，她寒毛猶豎，僅僅頷首。
「請問昨天夜裡，您是否瞧見那飛賊的長相？據貴府家丁說的，那飛賊在逃走之前，該和您照過面才是。」
「他的長相？」若說他沒臉，五官只見一官，走路無聲無息，會不會被認為妖言惑眾？據她所知，妖言惑眾的處罰似乎不輕。
見她面有猶豫，於是又問：「我們皆認為他是個人，妖鬼之說本來就無稽，雖然追捕過他的人尚不能將他的長相描述正確，但有您的指認應該會有很大的幫助，少夫人可知這飛賊是男是女？」
「妖鬼……無稽？」若他們早已認定，那還要她說些什麽。她時常以為，當差的總求一個交代，而不去探究是更或假，莫怪乎百姓們會日子難過。
就連她世襲玉匠的爹，也是給羅織入獄，病死在裡頭的。
「一個問題哪需如此磨蹭，你看到什麽就說什麼，別礙了大家的時間，說完你還有事情得做。」申老夫人似乎不耐煩，尤其她認為兩名官差垂涎似的目光是她家的恥辱。
婆婆說的話，就是夫君說的話，出嫁從夫，所以必需奉行三從。「昨夜我見著的……是條黑影，有張只有眼睛的臉，走路無聲無息，看不出來是男是女。」躊躇之後，她說。
聽了，原本催促她說話的申老夫人頓時氣極，她手杖一杵，站起身軀。「我叫你說，不是叫你妖言惑眾，知不知道亂說話會被捉進牢里？你被捉進牢里，我申家的面子往哪兒擺！？」
她年近懸車之年，卻精神奕奕，指責人的語氣半點不輸堂上大官，只是，她卻忘了對象是自家的媳婦，不，或許該說，她根本不將她放在眼裡。
「娘，我……」
「你如何？你不說實話差爺無法交差，妖言惑眾更有辱門風，這麽不聰穎，真不知天兒當初為何執意娶你入門！」
她不過是實話實說，難道說實話也能入罪？眼前的狀況，無非小題大作、借題發揮。雖不該對婆婆存有疑異，但自她嫁進門這情況只有愈來愈頻繁。
感受到風暴將至，兩位差爺只好摸摸鼻，想求退。「既然問不出個所以然，那麽我們等少夫人想清楚一點，再到衙門申報好了。老夫人，那我們先退下了，打擾之處請見諒。」
「怎麽這樣就走了，萬一你們出去說些什麽，那她……」拄著杖追了出去。
「不會不會，老夫人當可放心。」差爺連忙打點。求退，是因為申家媳婦殷蘭舫所說的與先前證人的供詞如出一轍，視同無用；況且申家在地方上還有錢有勢，較之普通百姓，當然抓不得，惹上他們，很麻煩的。
不得已讓兩名官差出了門，申老夫人這才回過身，只是她面對的，竟又是她最生厭的一張臉，即使蘭舫努力不皺眉，表情溫順。
「怎麽？我剛剛說的有錯嗎？」然，她還是開口折損。原本獨子迎娶了個美嬌娘她應當高興，但不知怎地，只要對著她，她就是欣喜不起來，或許是紅顏禍水的說法，她總覺得蘭舫過分的美貌終有一日會替她的兒招災。
蘭舫無言，只搖著頭。
觀了眼她肚上的微隆。「那你仔細將昨個夜裡發生的事想一想，想清楚我再讓差爺來，省得落人口實。」
抬起頭，蘭舫不明白，因為她說的擺明就是事實，莫非話還得說得切中人意才叫作實話。
凝著她似乎想辯駁的臉，不予理會，逕自接說：「好了，我相信那兩位差爺也不敢亂說，這一次府里的東西沒被偷走算是萬幸，方才的事也就先不管，待會兒你領幾個人去把庫里的古玩清一清，過些日子是知縣的誕辰，屆時挑禮的人一定很多。」
他們申家的事業，就扎基在古玩買賣上，這根本不紮實，其他的買賣也就無以維生。
「是。」蘭舫福了個身，懷著憂鬱默默往內院里去。
「還有，今年中秋，天兒也許會回來，你準備著。」等人快走出大廳，又聽到老聲自後頭傳來。
中秋？
在內院里頓足，蘭舫美如精玉的臉龐乍現一絲光彩。娘說闊天中秋可能會回來，那麽，就再過幾天就能見著他了。自他到江南做買賣，前後也已過了三個多月，她……是真的想他。
平日婆婆不許她拋頭露面，是以她就跟一般女子一樣大門不出二門不邁，最多跟著婆婆到寺里參佛。在嫁作申家媳婦之前，她多少還可以跟著世襲玉匠的爹外出做玉飾生意的，而今卻已人事全非。
不過幸好她還有夫君，他就像她的夭，晴有他為她遮陽，陰有他為她遮雨……
翹首望住天井外的一片藍天，她的心情也跟著清朗許多。
＊＊＊
而時近正午，申府裡面還忙著，外頭卻來了兩個人，一男一女，他們模樣相當年輕，牽著馬背著細軟，衣裳沾了點風沙，顯然來自外地。
「到了，我去叫人。」一身藏青發色如墨，身後背著把刀的青年對著身旁的少女說，他修長但鍛練精實的身軀就要往門前的階上踏。
「等等。」少女喊住。她掠過他，人站到申府高聳的大門前，凝脂般的手掀起席帽上的紫羅巾，檀黑的眸仰望著門上以金漆書寫著「申府」的匾額，良久未再說話。
青年立於她身旁，微略浮躁地問了：「又有什麽不對了？這一路上走走停停，好不容易到了可以休息的地方，卻不進門。」他似乎對少女有著諸多不滿，只是少女人沉著，絲毫不受影響，而且似乎也習慣了青年的脾氣。
此評，她乾脆摘下了寬席帽，烏亮的發瀑頓時飛泄而下，惹得青年不禁伸手想去觸摸那一整片的柔軟。
「聽。」她向前一步，離開他能撫觸的範圍，視線始終專註於匾額，耳邊卻沒聆進半點該有的聲響。
「聽什麼？」失去目標，青年的手握成拳，他運勁，好似恨不得將掌中的殘餘空氣碎屍萬斷。
「玄鳥。」匾額後頭有個玄鳥巢，這個時候雛鳥應該開始化羽的。在匾額邊緣，她瞧見一小角的涎土窩，那色澤該是不出兩三年的新巢。
「鳥？」青年嗤了一聲，須臾，唇邊乍現一抹邪笑。「有鳥嗎？那我去抓下來給你。」說完，他腳下一蹬，身子輕快地就上了檐底，他手掛著梁木，腳踏著申府的匾額，樣子極為輕佻。
「別摘！」只是當她想阻止，瓜兒般大的鳥巢卻早被抓在掌中，人更躍到了她的面前。「你？」彎月般的眉浮現一絲不悅，只是那不悅卻讓青年更加得意。
他藏著暴戾的眉宇，因得意而顯得張狂，著實惹人厭，因此少女冷了臉，看住他手上的鳥巢卻不看他的臉，縱使除去劣質的他確實長得氣宇昂藏。
「看我！」他惡劣地命令。
原本少話的少女更是不說話，僅是凝視著鳥巢，同時，她也意外在鳥巢邊緣發現詭異的紅漬。「巢給我。」伸手向他，神情不安。
「我說，看著我！」巢藏到背後，另一手抓住她的臂膀。他什麽都能忍受，唯獨不能忍受被人故意漠視，尤其是她。
「給我，那裡頭……」執意不看他，即使手臂抓得痛死了。
僵持半天，低頭瞪著個頭只到他胸前的人，笑了開來。「好，我把巢給你。」
說完當真將巢遞到她面前。
半安了心，她探手想接過鳥巢，孰料青年瞬間將鳥巢高舉，詭譎的笑容再度張揚。「你不是要看鳥巢裡頭有什麽嗎？！我幫你。」他手臂一揮，竟把鳥巢砸往一邊的牆壁，啪喳一聲，應聲碎了一地。
「你……」終於看向他，只是眼神是冷然的，那種冷足以澆熄青年燒熾的戲弄情緒，不禁，他的笑容也跟著消失，併發起呆。
使勁掙開他的掌握，少女急步走向牆邊，下意識，她原本想蹲身拾起鳥巢碎片，只是當她望進地上散落的物體時，竟不覺拳緊右手，手抵著心，想抑制那倏時竄上來的反嘔感。
果然是這樣，這……是惡兆啊，審視著地上散落著的幾塊玄鳥乾屍，她在心底大嘆不妙。
發現少女瘦小的身子開始輕微搖擺，青年跨步將她攬進胸懷，深怕下一刻她就會倒地不起。
「吉鳥摔死……」這究竟怎麽？沒理會他護衛似的舉動，她緩緩張開右手掌，那掌心的蓮形胎記開始犯著微微的刺痛，情況一如幼時。難道，這就如十方恩師所言……是她的天職，一有塗炭天下生靈的異狀出現，她的心就會開始忐忑不安。
只是時至今日，她雖在發現異狀後能隱約感受，可，卻還是不能確切預料出事情的走向並加以防止。她的能力似乎還是不夠啊！莫怪乎恩師要她周遊各地，和大地同作修行。
「怎好幾次都這樣，這究竟是怎麽搞的？是不是和十方老禿驢有關，什麽狗屁倒灶荔枝花生……如果是，我馬上就帶你到雷鳴寺，讓他替你除去手上的東西，然後再扭掉他的頭。」青年眼中狂燒著兩簇惡火，心中對此次無目的、也無止期的旅程更生鄙夷。
「你……」好久，她擱下手掌說道。
「怎麽？還想吐？」他抓得她很緊。
吐了口長氣，她淡然道：「放開，好疼。」
「疼？」這才鬆開臂圍，看著她站離他一步，兩眼始終看著地面，毫無意思將她的目光留給他。
「對，每次都疼，你……從沒痛過麽？」還是看著地面，嗯……該說是盯著他的腳掌。
從小至今，她的話從沒多過，且每回開口，字更是寥寥可數，但他已經習慣，所以對她，他已經練就「斷章取義」的特異能力。「哈，自小沒人敢打我，只有我打人的分，即便是我那叱吒武林的爹，所以，痛的滋味我從未嘗過。」表情多麼不可一世，恍若天下就在他的掌握。
「你打人，人會痛，君子當以德服眾，學武也有武德。」難得說出一堆字，但那總在某些特殊的情況下，例如被他氣著。
「武德？那是什麼玩意兒？」掏掏耳，輕蔑的語氣宛若聆進一聲蚊叫。
終於抬眼瞅向他，櫻色的唇瓣哂笑。「學武不修武德，終會變樣。」
「變樣？變什麽樣？」不認為她會說出任何能讓他心服的東西，他靜待著，只是等到的卻是一記迅雷不及掩耳的腳踩。
他悶聲一哼，等伸手想逮人的時候，少女已經靈巧地閃過身，自懷中取出一方帕子，蹲身開始處理地上的鳥屍和鳥巢碎片，準備一會兒進府後，找塊安靜的小角落葬了。
「武人不修武德，終會成害。」背對他喃言。
害？她說他終有一天會成害？這口吻就跟他爹一樣，呵！真可笑。盯著她背影，盡量不讓這話往心裡去，但最後仍是忍不住覺得有點愴然，因為說話的人是她。
只是，他天生就是如此，要他改變，乾脆要他去死，所以最後他還是只讓那不對勁的感覺佔據他心底一瞬，隨即甩甩頭將之拋諸腦後。
「請問……兩位是？」而就在兩人鬧脾氣的同時，府宅裡頭來了人，他走了出來，模樣是管事打扮。
青年一派不想塔理的模樣，唯待少女收拾好一地狼籍，起身掠過他，才回應了申家管事。「大叔好，我叫談初音，來自江州，家父談問俠和貴府有往來，這是引進手書。」遞出手書，她笑容可掬，嗓音舒緩，清麗的模樣讓人望之通體舒暢，像飲了質佳的泉水般。
「呿。」借住就借住，哪來這麽多虛偽的客套，還對一個老頭說了那麽多字，真是奢侈！二十餘個字倒不如拿來說喜歡他，青年雙臂抱胸，仍是踞傲。
他特立的行為，自然引來管事的側目。「那麼這位？」瞧他背了把刀，很是嚇人。
「我家大哥，無禮，可以不必理。」
聽了，青年橫眉直豎。「我叫仲孫焚雁，不同姓，哪是你家的誰？」
「了解，那麽兩位請跟我進來。」雖然青年有些古怪，但少女謙讓有禮，且有手書引薦，看來該不會有差池。仲孫焚雁的吼叫尚未完結，管事就已背過身往宅里走，而談初音自然是跟了過去，留下一人站在原地。
他想著談初音說的話，又想著管事的態度，忍不住他躁烈的脾氣又起，心火直燒腦子。
「該死的老頭！」除了惡咒，在跨進申家大們的同時，他更反掌在墨色的厚重門板上留下一枚掌印，深刻的。