第一章
賭場里不是吆喝下注的嘈雜聲，就是嘩啦嘩啦的骰子聲，平常人家的姑娘是不會來這種龍蛇混雜的地方，大戶人家的姑娘就更不必說了，可是，就是有那麼一個人例外－－她，秦舞陽，她對這兒比自家的膳房還要熟悉。
她不是不知道姑娘家上這種地方不好，即使女扮男裝，況且她是個官家千金，她不管自個兒的顏面，卻不能不顧慮爹爹的難處，可是手一癢，府里又找不到半個鬼影子陪她賭一把，她也只能往這兒鑽。
小心翼翼左右查看一番，選了一個最不醒目的好位置定下腳步，秦舞陽瞧上一會兒，終於按捺不住的準備下場廝殺、昨兒個她在「奇珍苑」看上一把雕刻精巧的梳篦，今天她得多贏點銀子才行。
「秦小姐，你怎麼又來了？」橫眉豎眼的惡霸一到了絕世美人面前也會變得特別溫柔，誰也捨不得驚嚇到這位高貴優雅的千金之軀。
身子微微一僵，秦舞陽暗暗的嘆了聲氣。她都還沒出手呢！
「秦小姐，你就別為難小的。」
「我已經很小心了，怎麼還會被發現？」雖然嘴裡不悅的嘀咕著，她還是沒忘記自己優雅的氣質，從容不迫的轉身迎視賭場主人，除非碰上不能控制的場面，否則她一向很愛護自個兒的形象。
「沒有人可以對秦小姐視而不見。」還沒瞧見到她的人就聞到她的香味，他可是血氣方剛的男子漢，怎麼會錯過如此令人著迷的粉味？
「你是怎麼認出我？」鑒於連續好幾次都被人逮個正著，今兒個她還忍痛把潔白無瑕的臉兒弄髒，這樣的犧牲還不夠嗎？
「秦小姐就是化成灰，小的也認得。」無論何種裝扮，單靠那雙媚眼就可以勾走人家的三魂七魄的她，任誰瞧上一眼都會忘不了。
這是讚美嗎？若是，她可高興不起來，美麗的容顏是驕傲，卻也是負擔，說真心話，她寧可其貌不揚而能夠隨心所欲，也不願意引人注目而處處受限。
「我賭幾把就走人，不會給你添麻煩。」因為她的關係，官府幾次派人來這兒查辦，賭場也跟著幾度停業，不過，雖然公告禁賭，可終究管不住，安分個幾天，又會回復原來的熱鬧滾滾。
「這事若傳到秦大人那兒，秦大人不會放過小的。」
媚眼一勾，她轉而嬌聲道：「我看，你是怕我贏走太多銀子吧！」
「不是、不是！」忍不住垂涎的咽了口門口水，他心跳得好快，她實在是太美了。
眼睛滴溜溜的轉過來又轉過去，她的聲音越來越嗲，「我瞧你不像個不講理的人，當然不會只准人家輸吧！」
「不會、不會。」他拚命的搖頭，說什麼也不能在美人兒面前抬不起頭。
「我就知道你不是小氣的人，」她笑得無比燦爛，因為快達到目的了。
「那是當然。」他不知不覺神氣了起來。若能博得佳人芳心，他死也無憾。
「這麼說，你不會介意我賭幾把吧！」
「秦小姐高興就好。」
「我押六。」她隨即轉身興高采烈的投入賭局。
他還痴痴傻傻的看著她。這樣的姑娘若能嫁他為妻，那他每個晚上鐵定可以快樂似神仙，幸福得不得了……白日夢還來不及作完，就有人狠狠的把他擠到一旁。
「小姐，你果然在這兒。」小昭形色倉皇的抓住秦舞陽的手。
「我很忙，你別吵。」
「老爺在找小姐。」
頓了一下，秦舞陽還是堅持不肯離開，「你可以慢點兒再來嗎？還有，別亂喊，看清楚一點，我是少爺。」
「我騙老爺小姐……少爺上奇珍苑，老爺待會兒一定會派人上那兒找你，你再不趕緊過去，我的謊言就會被拆穿。」
「人家手氣正旺。」
「我不管你了，出了事，別怪我以後不幫你掩護。」
噘起櫻桃小嘴，秦舞陽懊惱的收手，轉移陣地直奔奇珍苑，她不怕爹爹生氣責備她，就怕他難過自責，娘親生下她就死了，爹爹苦心養育她，無非是盼望娘親能含笑九泉，可是除了琴棋書畫樣樣精通之外，她還擅賭，雖說是小賭，她還不曾失過分寸，然而對一向潔身自愛的爹爹來說卻是奇恥大辱，偏偏他又不忍苛責她，只好怪罪自己教導無方，這反倒令她過意不去。
「小昭，他們怎麼還不來？」買好了梳篦，卻苦等不到她爹派來的人，秦舞陽不得不懷疑自個兒被騙了。
「我也不知道，說不定老爺突然有要事。」小昭無辜的喊冤。
「是嗎？」
「我騙過小姐嗎？」今兒個她使計不給小姐賭，可是改明兒呢？騙得了一時，可騙不了一輩子，再說，她也不像小姐精力充沛，沒力氣為這種事傷腦筋。
「過去沒有，不表示現在沒有。」
「跟了小姐那麼多年，難道小姐還看不出來小昭是多麼忠心耿耿嗎？」顯然生氣了，小昭兩頰漲得紅通通的。
見狀，秦舞陽連忙奉上討好的笑靨，「別生氣，我是跟你說著玩。」
無奈的輕聲一嘆，小昭識趣的就此打住，轉而提議，「小姐，我們回去吧！」
「好好好，可是你別再喊我小姐了，教人家聽見了不好。」
「是，少爺。」小昭煞有其事的拱手一拜。
滿意的點點頭，秦舞陽爽快的舉步走人，因為走得太急了，剛好跟迎面走進奇珍苑的人撞個正著，所幸對方及時伸手摟住她的腰，否則她肯定跌個四腳朝天。
驚慌之下，秦舞陽不自覺的勾住對方的肩膀。
「你沒事吧？」渾厚的嗓音展現出強烈的陽剛味，吸引人一睹他的丰采。
她抬起螓首，視線一觸及那兩道狂妄放肆的目光，頓覺呼吸一窒，心兒怦怦的狂跳。她不曾見過如此尊貴霸氣的男子，看他的相貌身形，不像是南方人。
見對方巴著自己不放，耶律喀不耐的問：「小兄弟有何指教？」
怔怔的回過神，她靦腆的推開他，「對不起，把你嚇著了吧！」
「還好，倒是你……」他戲謔的挑了挑眉，對對方流露出來的小女子嬌態感到好笑，真像個女娃兒！
「我……我沒事，我是第一次看到北方人。」這話說得她好心虛，身處繁華的揚州什麼樣的人她沒見過，她閃神是因為沒見過他這種身分尊貴的人，雖然沒證實他是何方神聖，可是瞧他的氣勢就知道不是個泛泛之輩。
「小兄弟好眼力，在下是打北方來這兒尋親。」
「尋親？小弟是揚州人，不知兄台是否有用得著小弟的地方？」
「多謝小兄弟的好意，在下自個兒來就行了。」
瞧他的口氣－－狂妄自大，這傢伙肯定常常得罪人，不過，她倒是挺欣賞這樣的氣魄，男子漢大丈夫當如斯也……等等，她怎麼可以對一個陌生男子傾心？
「告辭了。」也不管小昭是否跟上，秦舞陽幾乎是逃難的快步離開。
雖然人走了，空氣中卻還繚繞著一股柔媚的香氣，耶律喀情不自禁的吸了口氣，心中的疑惑更深了。這世上竟然有比女子還漂亮的男子，甚至還帶著迷人的粉味，還有那雙嫵媚動人的眼睛……可惜，他不是個女子……
他在想什麼，他可是大遼的小王爺，怎麼可以對一個少年鬼迷心竅，雖說此番南下目的是尋親，卻也肩負暗訪的責任，此時不宜節外生枝，更何況他也沒有那種變態的嗜好，他也許率性，可不至於亂來。
打從睜開眼睛莫名其妙的滾下床，然後是椅子沒坐好摔疼了屁股，秦舞陽就一直心神不寧，好像有什麼壞事要找上她似的，可是一個上午下來，除了快悶瘋了，她一切安然無恙，看來是她太大驚小怪了。算了，何苦如此折磨自己，在揚州她雖然沒有呼風喚雨的本事，倒也沒人敢動她一根寒毛，她怕什麼？
不行，繼續疑神疑鬼的窩在房裡，她肯定會生出病來，還是出去街上轉轉。
「小姐，你要上哪兒？」
怔怔的看了小昭半晌，秦舞陽悄悄的左右瞄上一眼……喝！她這雙腳太自動自發了，腦子都還在盤算，人已經越過門檻。
「小姐，老爺交代過你最近不可以出門。」
「為何？」
「老爺幫小姐算了命，小姐近日不宜出門，以免災禍臨身。」
「無稽之談。」為了約束她的行為，爹爹還真是無所不用其極，江湖術士的話也可以當真，可笑之至。
「寧可信其有，不可信其無，小姐還是當心一點的好。」
「我只是找戀星問問柳月的消息，又不是出去『為非作歹』。」說起自個兒在奇珍苑「敗家」因而結拜的兩位好姊妹，秦舞陽就快樂不起來，君戀星嫁給揚州首富莫邪，寒柳月離家出走下落不明，她突然t覺得自己好孤單，她們恐怕再也沒有機會為了撿一隻錢袋打得鼻青臉腫，也難以聚在一塊取笑彼此有多「拜金」，不過短短几個月，卻已物換星移，這不免令人感傷。
「這……」
「我速去速回，絕不會惹麻煩。」有如脫韁野馬，她一轉眼就擺脫掉小昭，衝出府邸。
出了家門她才知道，原來今兒個真的不太安寧，不過，這未免太離譜了，怎麼是嬌滴滴的姑娘們擋住她的去路，而非粗壯的大漢？
「你們想幹什麼，搶我的銀子嗎？這事說起來令人難為情，可是不瞞你們，本姑娘身上連一文銅錢也沒有。」秦舞陽不著痕迹的提高警覺。雖然眼前這幾位濃妝艷抹的姑娘看起來比較像青樓女子，而不是強盜，不過除了搶，她們還能對她有什麼企圖？
不發一語，幾位姑娘很有默契的跪了下來。
驚嚇的往後一跳，秦舞陽慌得手腳不知擺哪兒好，「我又不是公主或郡主，你們別給我下跪，你們有話好好說，就是別跟我扯上銀子。」幫助人不是難事，要她拿銀子出來那就有得商量，沒法子，她靠美色誘賭掙來的銀子連自個兒都不夠用。
「我們家姨娘想請秦小姐吃頓飯。」帶頭的姑娘說明來意。
「吃飯沒什麼不好，你們用得著行如此大禮嗎？」除非是鴻門宴。
「秦小姐肯賞臉？」
「我們上哪兒吃飯？」人家都下跪了，她若拒絕，她們說不定會嚎啕大哭，這可就不好玩了，管他是否宴無好宴，她都得赴約。
「瀟香閣，」
這名字聽起來真令人不安，好像是……冷不防的打了一個哆嗦，她有種不好的預感，這一去肯定會替自個兒招來麻煩。
果然不出她所料！老天爺，若是讓人家瞧見她這個官家千金出現在這種地方，她的名聲就毀了，她理當轉身走人，而不是坐在這兒看著老鴇扮可憐，聆聽她咳聲嘆氣，可是……唉，誰教她熱情善良，見人家有難不伸出援手有違她的本性，所以，總得讓人家訴訴苦，不過，任老鴇說了一大篇，她還是摸不透這其中玩的是什麼把戲？
「夫人，你跟我說這些有何用處？我又不是神仙，既不能讓你這兒的姑娘變得比別人家的漂亮，也不能讓她們變得比別人家的還有才氣。」
「秦小姐誤解老身的意思，論美色，我們瀟香閣的姑娘絕對不輸別人，就是肚子里少了點墨水，琴藝又不如人，誰都知道秦小姐是我們揚州第一才女，她們若能得你指點，就有救了。」
「不敢當，琴棋書畫我雖有涉獵，但不足以稱為才女，更不配稱為第一。」
「秦小姐太客氣了，還望你別嫌棄她們的身分，當她們的師傅吧！」
這個主意不好，可是直接拒絕人家，似乎有瞧不起人家的嫌疑，這可怎麼辦？
「關於束修，老身絕不會令秦小姐失望。」
說到銀子，她就忍不住眉開眼笑，這種白花花的小東西她實在無法抗拒，這下子更難以抉擇了。
「秦小姐，你就可憐、可憐我們，這兒再沒生意，姑娘們都要流落街頭行乞了。」
「我很同情你們的處境，可是我得好好考慮、考慮。」
「老身向你保證，這事我們一定不會泄漏出去，絕不敢給秦小姐添麻煩。」老鴇話落，站在她身後的姑娘們整齊畫一的跪了下來，同聲附和絕對守口如瓶。
又來了，秦舞陽不得不退一步，「明兒個我再給夫人答覆。」
偷偷摸摸的離開瀟香閣之後，秦舞陽轉而直奔莫府，她必須找個人商量，好拿定主意，不過一瞧見君戀星的反應，她就發現自個兒是明知故問，她早該猜到這個女人只會拍手叫好，她天生具有冒險犯難的精神，可是，她到底有沒有搞清楚主角是誰？
「你高興個什麼勁，受聘當師傅的人是我。」她有必要提醒一下。
「我可以當你的丫頭啊！」笑得賊兮兮的，君戀星顯然正算計著什麼歪主意。
寒毛一豎，秦舞陽神情緊張的瞪著她，「你想幹什麼？」
「你不覺得那些好色之徒應該受點教訓嗎？」君戀星說得正氣凜然，不過，可矇騙不了她的好姊妹。她這個人不懂良心為何物，除非有利可圖。
「你不可以在瀟香閣行竊。」
「他們有錢財花天酒地，送點銀子給本姑娘又何妨？」盜亦有道，她可不是隨隨便便的竊賊哦！
「瀟香閣已乏人問津，你再對她們的恩客下手，誰還敢上那兒？」
「有了你，還怕瀟香閣乏人問津嗎？」
「我不是去那兒賣笑，我是去當師傅。」秦舞陽憤憤平平的噘起小嘴。
「不管怎麼說，有了你，瀟香閣就可以起死回生，分點好處給我又算什麼。」
「你別想。」
「你怎麼變得如此小氣？」
「這還不是跟你學的，你就安安分分的當莫府的大少奶奶，別再胡思亂想，免得狐狸尾巴溜了出來，莫邪的面子可就掛不住了。」她實在替她操心，萬一失手被逮個正著，那可怎麼辦？
「我相公事事由著我，犯不著你替我擔心。」君戀星好神氣的揚起眉。
「莫邪再怎麼寵你，恐怕也不會容許你上妓館吧！」
這下子，君戀星那張利嘴總算吐不出半個字來。她若是上妓館，莫邪肯定會氣壞，這無關面子問題，而是不能忍受妻子暴露在一群好色之徒眼前。
「我去瀟香閣是為了幫人，你別跟著瞎攪和。」
「你不把我這麼聰明機靈的丫頭帶在身邊，你一定會後悔。」
哼！秦舞陽冷冷的賞了她一個白眼。雖然戀星偷竊的技巧實在了得，不過，她可不想成天提心弔膽。
「舞陽妹妹……」
「時候不早了，我告辭了。」不等她廢話連篇，秦舞陽趕緊腳底抹油走人。
「舞陽妹妹，沒有我助你一臂之力，你一定會出事，秦舞陽，我是好心要幫你，你這個不知好歹的小氣鬼，你會後悔……」無論是好言相勸，還是漫天叫罵，君戀星終究喚不回秦舞陽。早知道沒她的份，就不要瞎起鬨，唉！失算啊！
美麗的女子總是對鏡子情有獨鍾，秦舞陽當然也不例外，不過，她只愛看自個兒女扮男裝的模樣。她若是男兒身，那不知道該有多好，她就可以恣意縱橫五湖四海，而且走到哪兒都受歡迎，多威風啊。
「小姐，你怎麼又要出去賭了。」看到主子女扮男裝，小昭就頭痛。小姐每回準備幹壞事總要喬裝，殊不知識得她的人還是一眼就瞧出來了。
收回注視銅鏡的目光，秦舞陽驕傲的揚起下巴，一副大義凜然的道：「本姑娘決定戒賭了。」
「哦，那小姐上哪兒去？」這話她不是沒聽過，可是至今未曾實現，小姐就是這個樣子－－熱勁十足、毅力不足，唯獨對當個優雅的大家閨秀這事，小姐是不余遺力，這無非是給老爺面子，不想讓老爺在下屬面前難為情。
「妓館。」
瞠目一瞪，小昭不相信的再確認一遍，「小姐要上哪兒？」
「瀟香閣，你應該聽過吧。」
「那……那不是妓館嗎？」捧著胸口，小昭覺得自個兒快昏倒了。
白眼一翻，秦舞陽好笑的道：「我剛剛不是說過了嗎？」
「小姐是說著玩的對嗎？」小昭眼巴巴的看著主子，但願是虛驚一場。
「胡鬧，這事怎麼能說著玩呢？」秦舞陽一副深受污辱的瞪著她。
「小姐，妓館可是男人尋歡作樂的地方，你是個千金小姐……」
「我當然知道，所以我扮了男相啊。」秦舞陽裝模作樣的挺起胸膛，意圖像個頂天立地的男子漢，可那絕美的容顏實在藏不住她的脂粉味，尤其她是揚州的名女人，雖說不是人人都識得，但至少泰半的人見過她，她想掩飾身分實屬不易，這一點小昭非常清楚。
「萬一被識破了……」
「不會有萬一，我去那兒是當師傅，不是找樂子。」
頓了一下，小昭迷惑的搔著頭，「小姐，這是怎麼回事？」
很快的把事情的來龍去脈說了一遍，秦舞陽狀似無奈的道：「你最清楚我的性子了，你說我怎麼可能見死不救？」
「這……」依她之見，小姐抗拒不了的是銀子，當然，小姐也是真心想幫人啦。
「小昭，過了戌時我若未歸，你就去後門給我守著，知道嗎？」
「我還是不放心……」
「我不會有事。」
「小姐，雖然我沒什麼用處，可是忠心耿耿，就讓我跟在你身邊照顧吧！」
搖著頭，秦舞陽有自己的安排，「你得留在府里幫我掩護行蹤。」
「小姐若出了事，小昭可賠不起。」
「若是子時還見不到我的人，你就去莫府找戀星姊姊，她一定有法子找到我，這一來，你是不是可以放心了？」
「我……」小昭顯得非常不確定。
「我隨身帶著柳月姊姊送我的暗器，我有本事照顧自己。」拍了拍她的肩膀，秦舞陽蹦蹦跳跳的往外頭跑去，「這兒就交給你了。」
張嘴又闔上，小昭知道喊破喉嚨也喚不回主子。小姐一旦對某件事起了興緻，就會天真熱情的橫衝直撞，也不管是否妥當，直到覺得無趣，她才會鳴金收兵，這會兒自己只能祈求小姐安然無事了。
雖然一路上有各式各樣的美色在向他挑逗招手，耶律喀卻在門可羅雀的瀟香閣停下腳步。
他在同為遼人的奇珍苑大當家金雲蕭的協助下，完成尋親的任務，接下來理當輕鬆享樂一下，好好認識這兒的風土民情，否則豈不辜負他遠從上京來到此地？
「公子，這家妓館生意冷清，屬下看這兒的姑娘肯定不怎麼樣。」開口的是耶律喀的隨身侍衛魯賓里。
「再美的姑娘也不過是庸脂俗粉，上哪家妓館又有何不同？」他的身分何等尊貴，什麼樣的美人沒見過，青樓的鶯鶯燕燕又豈能入得了他的眼，他對逢場作戲不感興趣，不過是閑來無聊上這兒消磨時間。
「屬不怕這兒的姑娘伺候不來公子。」
「我今晚只想聽姑娘彈琴，不喜歡有人打擾我的雅興。」他就是看上這間妓館沒有萎靡的喧鬧聲。
「屬下聽說最有才情的名妓在怡春閣。」
「我亦有耳聞，聽說揚州城裡的紈桍子弟經常為她大打出手。」
「那位姑娘想必琴藝精湛。」
「可惜我沒耳福。」他不會為了一個女子失了自個兒的身分。
「公子……」
「你再啰唆，就回客棧跟蓮芳作伴。」娘總說他是匹脫韁野馬，桀驁難馴，他喜歡隨心所欲，討厭人家跟著，說好聽是伺候，其實監督他的一言一行，此行南下若非路途遙遠，爹娘放心不下，逼他至少得帶兩名高手上路，他還真想趁機一個人過過遊山玩水的癮。
這下子，魯賓里不得不乖乖閉上嘴巴。蓮芳是女子，不便來這種煙花之地，於是特別囑咐他保護好小王爺，他可不能出任何差錯。
「我們進去瞧瞧。」可是，耶律喀剛剛舉步邁入瀟香閣，就撞上匆匆忙忙急著離開的人兒，對方低垂螓首，還沒瞧清楚長相，他就聞到那股難以忘懷的香氣，等對方穩住踉蹌的腳步抬起頭，他不禁脫口，「是你！」
「我們真有緣，又見面了。」除了意外之外，秦舞陽還有一種奇妙的喜悅。
「小兄弟好雅興，一個人來這兒尋歡作樂。」
「我……不是，小弟是在這兒打雜的。」秦舞陽彆扭的紅了臉。她知道自個兒沒必要解釋，他如何看待她都無關緊要，反正他們又不相干，再一次相遇只能說明他們比陌生人來得有緣分。
「哦？」耶律喀表面不作反應，心裡卻充滿質疑。他看得出來此人出身不低，雖然像個姑娘家，可卻掩飾不了那高貴的氣質。
「小弟專門幫這兒的姑娘跑腿幹活。」
「這豈不是委屈了小兄弟？」
「不委屈，這兒的姑娘待小弟極好。」
「我瞧小兄弟談吐不凡，應該是個有鴻鵠之志的人。」
「命運作弄，不敢言鴻鵠之志。」
「小兄弟有興趣跟著我嗎？」這話不但嚇了秦舞陽一跳，也令耶律喀自個兒吃了一驚。他怎麼會提出這樣的建議，他還嫌身邊礙手礙腳的人不夠多嗎？他都還沒搞清楚他的來歷，這豈不太輕率了？可是，就是有一種抗拒不了的慾望，他想更進一步的認識他。
秦舞陽可以毫不遲疑拒絕的，可是也不知怎麼回事，她就是答不出話來。
「小兄弟不妨先盤算、盤算，在下就住在城中最大的客棧。」
「多謝兄台抬愛，只是小弟上有高堂要侍奉。」
「原來小兄弟是個孝子。」
「不敢當，小弟告辭了。」拱手一拜，秦舞陽倉皇的走人，也許是強烈的感受到他帶給自個兒的威脅，她總覺得好心虛，就怕萬一有個疏忽，他馬上看穿她的真面目。
「公子，那位小兄弟看起來行跡可疑，還是離他遠一點。」魯賓里已經察覺到王子對對方的態度不同於常人，這令他產生從未有過的危機感。小王爺從小心高氣傲，若非他看重之人，不會另眼相待。
「你太多心了，他不過是個文弱書生，威脅不了我。」
「這……」
「你怎麼比蓮芳還像姑娘。」
「是，屬下太多疑了。」
「我今晚的興緻都給你壞了，我想回客棧休息了。」耶律喀轉身大步離去。
此舉令魯賓里鬆了一口氣，卻又有一種難以理解的憂慮。他跟在小王爺身邊也有一段很長的時日，他看得出來那人可以左右小王爺的喜怒，還好對方不是個姑娘，否則風波將起，而且是驚濤駭浪。不過，他還是希望他們不會再相遇，正所謂多一事不如少一事，麻煩能免則免。