第十五章

第十五章

小婢突然停手,定定看了夏雲一會兒。「夏小姐,不是奴婢有意觸怒您,可是有件事,奴婢一直覺得好奇……」

她不在意地點頭。「你問。」

「瞧您在『碧漪堂』過得挺愜意……」小婢眼珠子一轉。「您對我們曹家,一點都不感到愧疚?」

蟠桃一聽,馬上衝過來要吵架。「你說這什麼話!」

「蟠桃,」她扯住蟠桃。「別衝動。」

蟠桃一雙眼瞪得老大。「小姐,不是奴婢衝動,而是她——」

「我知道,你讓我回答。」按捺住蟠桃之後,她才望著小婢答:「要是不感到愧疚,我今天也不會在這兒了。」

小婢眨了眨眼,表情頗不以為然。

對於夏雲,曹家傭人——尤其是婢女,一直頗具敵意。一來因為她姓夏,二來是她跟自家少爺的關係。每個人都看得出來,少爺對她格外有心。雖然嘴上說曹夏不兩立,可哪有人會讓仇人之女住在自家最漂亮的院落裡邊?還有她每天的吃食,比她們傭人吃的不知好上多少倍。府裡邊早已傳得沸沸揚揚,說自家少爺,說不準愛上夏雲這個仇家之女了!

「或許你不信,但我是真的帶著贖罪的心意過來。」夏雲環顧默林,風一吹,將她身上冰藍色的衣裳吹得裙擺飄飄,彷佛梅花仙子般出塵清靈。「我爹生前犯下的錯,我無力挽救,但我希望曹夏兩家的仇恨,能因為我的努力,有那麼一些些改變的曙光——」

「你想要改變?」小婢哼地把竹籃塞到夏雲手中。「等你家裡也死了個人再說吧。」

「你怎麼這麼說話——」護主的蟠桃又生起氣來。

「夠了蟠桃,別說了。」

見夏雲不願惹事,小婢驕矜地一揚頭,扭身走了。

「小姐!」蟠桃跺腳。「您幹麼老拉著我,瞧您都被欺負了——」

「沒關係。」她絲毫不動怒。「何況她也沒說錯。」

「但她們也不能老把帳往您頭上算啊!」蟠桃氣惱地望著手裡的竹籃。「什麼叫我們在這兒過得挺愜意?她都忘了,我們進來頭一天,連碗飯也沒得吃!」

「好了好了,花也拾得差不多了,我們回去吧。」她好言相勸,拉著憤憤不平的蟠桃回「碧漪堂」。

這椿紛爭,看似無疾而終,可夏雲沒想到,事情還是傳到了曹震耳里。

聽著柯總管轉述,眼盯著賬本的曹震頭也未抬地問:「她真這麼說?」

「是啊,小的剛好就在附近,聽得一清二楚。」柯總管說。

柯總管對夏雲的印象不錯,他天生喜歡手腳麻利腦筋聰慧的人,夏雲就合了這兩樣。尤其,她還長得漂亮,要不是她姓夏一一唉唉,壞就壞在她姓夏。「小的已經罵過底下人了,有時間找夏小姐碎嘴,不如多花時間縫製棉襖。」

原來她是這個心態。曹震擱下筆,細想夏雲在自己面前的表現,確實,她一直努力想幫上忙,打從進門,她便出主意要興盛曹家的綉藝。接著是征衣的事,她也幫上不少忙。

只是這一點小忙,哪撫平得了他爹的仇恨,與他的喪父之痛?

見少爺久不搭腔,柯總管換了個話問:「少爺,計家老爺的帖子,您去是不去?」

他非去不可。曹震起身,表情不太情願。「叫亨菽過來。」

「是。」柯總管一揖,退了下去。

【第六章】

計家不大,六進的平房加上庭院,便是全部。曹震一路被計家總管迎領著進門,廳堂上已經擺好吃食,就等貴客上門。

計家飯菜不講求細緻,但作料還算紮實,一隻塞滿糯米、紅棗、蓮子的肥鵝,剁成段的馬鮫魚鋪上厚姜、豆醬、豬油后蒸。

湯是用大碗盛來,坐陪的計夫人一挨就是一隻雞腿。

曹震拚命地吃,他深知計老爺脾性,最喜歡來客大口吃肉,大口喝酒。

果不其然,一見曹震的吃相,計老爺樂得呵呵直笑。

計老爺注意曹震頗久,只是曹計兩家地位懸殊,要不是有這三千件絲棉襖作引,計老爺哪好意思開口跟曹震推薦自家閨女。

而屋裡,計家千金——計錦,已被她娘安排待在內廳,隔著一張竹簾偷窺她未來的夫婿。

一見意氣風發,俊逸逼人的曹震,計錦一雙眼都亮了。

她身旁的婢女掩著嘴笑。「怎麼樣小姐,您喜不喜歡吶?」

「不理你。」臉皮薄的計錦一推婢女手肘,躲回房間去了。

廳上,渾然不覺被人望著的曹震,正耐著性子聆聽計老爺的話說從前。

「我們計家,世代織工,最興盛的時候,還曾經跟織造局領過活計。是這幾年我年紀大了,懶得跟那幫人交際——」

曹震臉上陪著笑,心裡卻是清清楚楚,他見過計家的綉活,顏色雖是鮮亮,針腳卻細膩不足。早個一、二十年或許還行得通,但現在,尤其與夏家的綉活一比,簡直是雲泥之別。

而他也明白計老爺處心積慮跟他攀關係的原因,計老爺雖然生了兩子一女,但兩個兒子不過是平庸之徒,計家想再發揚光大,除非能人接手,大刀闊斧改掉一切冗習——至於這個能人是誰,他腦中驀地閃過夏雲身影,表情倏地一凜。

夠了,你跟她不是那種關係。他叮嚀自己,別老把她記掛在心上。

「對了,」計老爺話題一轉,說起他最最關心的一件事。「我上回跟曹爺提的,成親的事——」

曹震眨了下眼睛,婉轉推拒。「晚輩上回也提過,這陣子實在太忙——」

「我就是知道你忙,」計老爺呵呵笑。「所以前兩天知府楊大人過來,我跟他提了這件事,他很有興趣,還交代我到時一定要送帖子過去——」

曹震垂下長睫。老狐狸,竟拿知府大人來壓他。

話說到此,已是明著眼在過招。

計老爺團團的臉上仍堆著笑,他不怕人說他高攀曹家,只怕抓不住曹震這如意金龜婿。

只要能興盛家業,哪怕是皇親貴戚,只要有機會,計老爺全不放過,曹震只是目前看來最好的選擇而已。

「晚輩謹記在心,到時好事若成,絕對不會忘了知府楊大人。」仍有脫身之計的曹震隨口允下。

一切先等拿到計家三千件絲棉襖再說。

似眨個眼,一個月時間就過了。夏雲攬下的三十件,早在兩天前縫好交差。反倒是柯總管這邊,直到期限將至,仍湊不齊曹震交代的一百數。左思右想,只好上「碧漪堂」請夏雲幫忙。

「還差多少?」

柯總管為難地豎起五根指頭。「無論如何請夏小姐一定要幫忙想辦法,作坊那頭我問過了,他們也是趕得焦頭爛額,沒法再騰出手——」

「就剩這麼一天……」夏雲沉吟著。不管她再厲害,一個人一天也只能攤上一件。「我有個主意,就看柯總管願不願意。」

「您說。」柯總管連連點頭。

「去夏家找張總管幫忙,有我的信,一定沒問題。」

柯總管倒抽口氣。「這個……」

 

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無情郎

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