第一章 榮格堡的清晨（上）
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雖然米寧頗有幾分心急，可壓著糧車走路終究快不了多少。上路一個星期以後，他接到西斯洛普侯爵快馬送來一封米蘭達的親筆信，信上說她已經拿到了三十萬金幣的銀行券踏上前往約塔的旅程；上路半個月以後，他從路邊買到的報紙上看到，拜爾正在舉行一場為期三天的狂歡，以慶祝約塔公國重歸法修領導的偉大功績。
根據報上的說法，亨利三世再一次展現了他的慷慨，所有當時正在拜爾的公民，每人將獲得來自王室的三個銀幣的饋贈；慶典期間，所有餐飲場所免費供應各種飲食，一切開銷也由王室來承擔；過兩百個文藝團體免費為大眾演出，一切開銷，同樣來自王室，除此之外，關於各方有功人員的獎勵更是不計其數。
報上並沒有提到關於約塔大公爵位繼承的安排，然而，慶典的消息無疑刺激到了米寧，他大把的撒出金幣以令糧隊加快度、晝夜兼程，終於，在離開拜爾一個月以後，米寧完成了這趟四百多公里的旅程。在一個晴朗的早晨，他遠遠的看見了榮格堡旗杆上高高飄揚的彩虹獅鷲旗。
時間很早，因而當米寧這隊人馬進入小鎮的時候，鎮上的人們大都還沒有開始新一天的生活，清靜的道路上沒有任何阻礙，讓運糧隊徑直走向小鎮中心的榮格古堡。
「勛爵您回來了。」名義上還是城堡的莊園前面有兩名持戟的衛兵守衛著，看到運糧車隊到來，遠遠的就迎了上去。「這一路上還順利吧？」
臉風塵之色的米寧哼了一聲，從馬上跳下來，「大人起來了嗎？」
「還是老樣子，殿下正在西風館練劍。如果聽到您回來了，一定非常高興。」衛兵帶著一點諂媚的語氣回答著，一邊殷勤的結果米寧手裡的韁繩。
辦完了簡單的交接，糧食入庫的工作自然不需要米寧這個二號人物親自負責，招呼一下總是跟在自己身後的莎拉，兩個人朝城堡裡面走去。
西風館，最早是米寧那位非常能敗家的曾曾祖父在城堡改建時建起的一間宴會廳，多年以來，米寧聽到過很多自家老僕對這座建築往昔輝煌的緬懷：據說，當年在它全盛的時候，大廳里每晚都點滿了幾百根鯨油蠟燭，高高的穹頂上繪製的金碧輝煌的壁畫每年都要更新一次，美妙的音樂、芬芳的酒香每時每刻都在大廳中迴響。
當然了，這一切即便生過，也是在偉大的康迪王子入主榮格堡之前的事了。眾所周知，現在的領主大人是位堪稱貴族楷模的傑出青年：他武藝高強精通兵法；他勤奮好學知人善任；他待人接物彬彬有禮；他為人正直疾惡如仇……然而儘管他有著如此多的優點，可對於藝術卻沒有任何鑒賞力，並且，對社交和領地的實際工作沒有任何興趣。
所以眼下的西風館已經變成了康迪老哥專用的室內練武場，閃爍不定的劍光和燈紅酒綠的壁畫交織在一起在米寧看來實在有種非常滑稽的藝術效果——其實，領主大人倒也曾打算把那些壁畫都刷成白的，只不過當米寧把一張三千金幣的預算案遞交以後，就再也沒下文了——說到底，康迪老哥雖然是那一位的兒子，可是絲毫都沒遺傳到亨利陛下的慷慨。
當米寧走進西風館的大廳時，他那位勤奮的表哥正繼續著十幾年不變的功課，吞吐著紫色光焰的光劍在康迪老兄手上靈活的躍動著，讓他看起來好像一陣包裹著閃電的風暴，在大廳光可鑒人的地板上自如的遊動、舞蹈，然後這陣風暴就停在了米寧面前。
「大人，鄙人受命前往拜爾籌集賑災糧款，今已圓滿達成，請指示。」滿面風塵的米寧默默的看著那充滿了危險和力量的光刃在自己跟前閃爍直到消失，連眼睛都沒眨一下，頗有一番泰山崩於前而面不改色的從容姿態。微微的低了下頭，一副很公式化的語氣說道。
「歡迎回家，我的表弟。」康迪表哥語氣很輕鬆，他不顧米寧身上的煙塵汗臭直接來了一個充滿熱情的擁抱，「別那麼嚴肅，喝點什麼？茶還是葡萄酒？」
城堡里的傭人們都是米寧一手訓練出來的，效率相當不錯，一分鐘不到的功夫一壺添加了蜂蜜和牛奶的紅茶已經送到兩人面前，一隻手拈起茶壺，康迪老兄歪著頭對米寧：「本來以為你至少還要有十天才能回來，怎麼樣，一路上還順利，糧食都運回來了？」
「路上很順利，我的大人。」米寧低下頭，作出品位茶香的模樣，「不過因為在拜爾聽到的一些事，以您的名義，我把其中的二十車運往了約塔，希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com您別怪我自作主張。」
聽到這個小意外，康迪修特－康采爾挑了挑眉毛卻沒有說話，只顧著品嘗自己杯子里的茶水，直到一杯喝完，才點了點頭：「隨你安排吧米寧。約塔的民眾好歹也是法修的子民，只要不影響到我們，我不反對。對了，說到約塔，在拜爾你聽到過什麼傳聞嗎？」
米寧的手哆嗦了一下，好在沒有把茶水撒出去，順勢把杯子放下：「您指什麼，表哥？」
米寧有幾分緊張，一個月以前從水蛭大人那兒得到的秘聞如果那麼快就能傳到遠在四百公里之外的康迪老哥耳朵里，那他恐怕不得不重新估計這位表兄的能量。
米寧的緊張沒得到回應，康迪表哥只是對著茶杯擺了擺手：「隨便什麼。」
「……據說，慶典很宏大，可惜當時我已經離開了。」
「是啊，當然宏大，陛下是慷慨之君嘛。」領主大人哼了一聲，語氣有點不屑，「天知道，我可想不出對於一位國王來說，有什麼美德會比慷慨更糟糕。」
「……」米寧沉默著，謹慎的不去加入這種危險的話題，過了片刻，康迪表哥再次開口，「教堂里來了幾位客人，米寧，你幫我注意下。」
教堂？客人？米寧的眼中閃過一道精光。