第二章 神眷之女（下）
第二更，嗯嗯，稍微晚了點，大家原諒說。晚上還有第三更。
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「領主大人、康采爾閣下以及各位，在下榮幸的介紹，蘇爾牧師，來自聖城的巡禮。」主教的表情里透著得意、激動以及說不清的一些情緒，甚至話音里都**一絲顫抖，徑自走過去，牽著白衣女子的手，把她帶到目瞪口呆的一行人跟前。
巡禮，一般是指教會中的青年神職人員，以獨身或團體的方式，在世界各地進行旅行。目的大都是增廣見聞、積累人脈、擴大影響、堅定信念，從而為接受某些重要的職務做準備，實際上，除了某些極慘烈的戰爭年代，或擁有什麼極特殊的背景，想要成為某一個教區的主教如果沒有經過巡禮的過程，那是根本不可想象的。
巡禮拜訪教堂，代表當地的教務工作得到了教會乃至神明的認可，對神職人員來說是一種莫大的榮耀，這其中，來自聖城椰林的尋利地位尤其高尚不過，可是自從優先權之爭鬧起來以後，法修個教區已經很久都沒有得到過這種榮耀了，這也難怪主教如此激動。
但是，這位牧師小姐到來，僅僅是為了巡禮？米寧可不那麼認為——雖然不過是遠遠的看到過背影，他還是能一眼認出這位巡禮正是昨天早上曾經看到過一眼的戰鬥修士，況且米寧在神學方面的造詣雖然不怎麼樣，可至少還知道，巡禮就算要拜訪教堂，也理應是那些建造正規的教堂里，眼下這麼一座類似異教神殿的東西？還是算了吧。
對於巡禮的信仰問題，主教大人想必是清楚的，可是他在作介紹的時候，卻有意無意間忽略掉了，而之後，這位蘇爾女士所表現的，也和一個標準的巡禮一樣，微笑著坐在一邊，一言不的聽兩位大人物交涉。這一切看起來很平常，可就因為他的平常，反而讓米寧提高了警惕，說起來，巡禮肩負其他使命的傳說，他可聽過不少。
其實，教廷來人的目的到底為何，昨天現警戒修士團的成員出現以後米寧就曾有過認真的思考，雖然沒有結論，但是幾個顯而易見的方向還是能夠確定的：
先，康采爾雖然在米寧的努力下已經逐漸擺脫了單純的農業領地的限制，贏得了一些展，可就憑眼下的一點臘肉、豆製品所支撐的商業結構根本不可能贏得教廷的青睞——教廷的富有是舉世聞名的，富可敵國已經不足以概括這個龐大教團的實力，有個開玩笑的說法更形象一點：如果教宗陛下願意他可以買下薔薇帝國境內所有大小公國。
對於富壓諸國的教廷來說，小小的康采爾根本拿不出什麼能夠吸引那些教士眼球的東西。有了這個結論，那麼下面的推論就很簡單了：教廷的目標不在領地，而在於人，說的具體一點，不在於包括米寧在內的這些小角色，而是為了國王陛下的私生子，當代的康采爾伯爵，彩虹桂冠康迪修特－康采爾閣下。
教廷有求於自己那位英武的表哥，或說，教宗陛下打算從這個國王的私生子身上得到什麼。確定了這一點，後面想要得出結論就容易多了。
想要藉助自家表哥影響法修對教廷的態度，這說起來似乎有點誇張，但是康采爾家族幾代人經營起來的姻親關係卻足以把這變為可能：國王陛下是他的親爹、軍方威信最高的大元帥孔特親王菲利普是他的舅公、就連當今普利斯最高法院的席法官都是他母親當年裙下的追求之一，憑藉這幾層關係，如果康迪老兄真的接受了教廷的示好，那麼恐怕連陛下自己也會感覺到有幾分頭疼吧。
除了想要利用康迪老哥的關係以外，約塔估計也是一個很關鍵的要素。藉助神力與魔法的幫助，教會的傳訊度之快遠諸國，如果說他們先於自己得到了停戰條約的內容那根本就是理所當然的事，而且很顯然，在這份條約上看到機會的，絕不僅僅是米寧一個人。
公教派為什麼會在頭些年不顧一切的和正教派實現和解？甚至於這幾年連老對頭的異教徒都被他們拉上談判桌去了？原因只有一個，就是那源於低地公教會的，徹底否認了教宗權威的凱爾文教派。
對於教廷來說別管正教派還是異教徒，不過是外來的小麻煩，那些從自身教團里孕育誕生的凱爾文教徒才是真正的心腹之患，而包括約塔在內的低地正是凱爾文派的祥地和大本營，如果能夠順利地在那裡打下一根釘子，那將是雙方展開對抗以來教廷所能取得的最大勝利——從這一點來說，一個法修貴族成為新的約塔大公，對於教宗陛下來說絕對是如天籟般美妙的聲音，因為哪怕法修和教廷再不對盤，也始終都是堂堂正正的公教信徒。
短短的功夫里米寧想了很多，這難免會顯得有點失態，他這副失魂落魄的樣子讓康迪領主多少有些下不來台，他咳嗽著，在桌子下面踢了米寧一腳：「表弟，你怎麼看？」
「那個，我沒什麼意見。」眾目睽睽之下走神，米寧多少有點尷尬，不了解交談具體內容的他被叫醒以後只能順著原本的話題哼哈兩句，所說的無非是幾句廢話，「從這些日子的氣候判斷，去年的旱災已經算是結束了，加上拜爾的賑災糧放的也很充分，用到下次麥收應該沒什麼問題，所以……您怎麼看，神眷之女？」
領主殿下的眼睛亮了起來，扭頭看著那個未一言的白衣女牧師，探求的目光毫無掩飾。
其實在座的人都明白，領主和主教所討論的問題核心根本不是物資夠不夠，而是誰來做那個賑災的頭號功臣，這是一個明顯的試探，教廷方面在借主教來試探康采爾伯爵對教會的態度，而康迪老哥顯然也想藉此摸一摸教會的底。
雖然從個人來講對政務缺乏興趣，可是康迪老哥絕對不是傻瓜。他心裡清楚得很，百年不遇的聖城巡禮忽然出現，目的絕對不會單純，他很想知道這位教廷特使到底是個什麼料子，可對於他的試探，女牧師唯一的回應就只有微笑，這種時候，米寧忽然提出這個看似無禮的試探，對於幾乎感覺是陷入僵局的領主大人來說簡直就是意外之喜。
「為民眾提供保護不僅是貴族的義務，同時也是我等七聖僕人的職責。」大概是意料之中的緣故，這位美麗的女士終於開口了，她的語音清澈，令人有種如沐春風的感覺，「可話說回來，在巡禮途中我也走了不少地方，真的很少見到如這裡民眾這樣擅長抱怨的人呢。」
「哦？這想法倒是很特別。不知道您怎麼會有這樣的印象呢，神眷之女？」康迪老哥輕輕哼了一聲，眯著眼睛問道。神眷之女，是一個很寬泛的稱呼，差不多可以代表所有女性神職，如果對一個真正的巡禮牧師，修女嬤嬤才是更適合的稱呼，米寧此舉原本就包含暗示，而不知道有意還是無意，領主大人延續了這個稱呼。
「嗯，怎麼說呢？我想在座的各位都應該明白，如果一片土地連年豐收，對於農業來說未必是好事，因為土壤中的肥力都會被消耗掉並最終變得不再適合任何植物生長。因而為了避免這種狀況生，我們大多數的農田，在接連豐收幾次以後，如果不經過休耕，總是會面臨一兩次小小的災荒，其實這並不會影響人們的生計，但是會給土地一個休息的機會。說起來，這也算是七聖的賜福呢。」
女牧師露出一個很純凈的笑容，歪著頭對領主大人眨了眨眼：「對農民來說，這種歉收的狀況，應該是能夠理解的吧？可是，不久以前，就在這座教堂里，我卻看到了一個很憤怒的農夫，他指著這裡的神像抱怨說狼吃掉了他的麥子。」
蘇爾女士的聲音很清澈，讓人聽起來覺得很舒服，可是當他的故事講完，教堂里卻變得出奇的安靜，只剩下縹緲的聖歌，不知道從何處遠遠的傳來。