第一章
陳之之在日記上這樣寫。
今年的夏天，不知恁地，不是知了知了那樣來的。
也不追隨梔子花香而來。
更不理會誰的意見，便轟隆轟隆壓將上來。
寫完之後，合上日記本子，再也不打算打開。
已經年中，日記空白的佔大半，心情好的時候不想寫，心情不好寫不出。
香港出生，留學英國的她，去年九月畢業回來，剛找到第一份工作以及第三任男朋友，正覺得世界美好，誰知過了一個稱心如意的冬季之後，便一頭撞上這個多事的夏天。
之之與全港市民都有金星亂冒的感覺。
五月中，比她大一歲的哥哥陳知忙著外出遊行的時候，之之正考慮搬出去住。
男友張學人是錄用力的說客：朋友有一幢小公寓廉價出租，毋需裝修，即可入住。
說真的，陳家人口也真多，三代同堂，張學人每次上門，都非得打躬作揖一路喊下來：「爺爺、奶奶、伯父、伯母、舅舅、大哥……
整個人矮了半截，天見可憐，他不過想約這個女孩吃頓便飯，談談天，那十多隻亮晶晶的眼睛卻像審犯人似地瞪著他。
他勸之之搬出來。
之之剛在考慮怎樣同母親開口，大新聞就爆炸了。
整個城市像是停頓了三個星期，更重要的事都擱置下來。
之之仍然住在家裡。
搬家的事，只同哥哥略提起過。
家人的心情壞到極點，吃飯的時候只聽得碗碟叮叮響，沒人說話，然後母親會困惑地問：「怎麼會搞成這樣子，怎麼會？」
大碟大碟的菜肴稍遲都被清理掉，因為人人胃口不佳。
舅舅季力最實際不過，索性一摔筷子就說：「還研究是什麼原委呢，一家七口，竟沒有一個有護照，無比智慧，洞悉天機都沒有用。」
之之看著哥哥的臉色大變，因舅舅是長輩，他忍耐著不出聲。」
陳之與她的哥哥教育背景完全不同，她自幼念美國人辦的修女學校，十九歲到倫大入學，他在本市念中文大學，此刻在大專院任教，一中一西，思想很有距離。
運動一開始，陣知便領導他的學生熱烈投入。
額角上繞一塊紅布條，上面有黑粗筆寫著愛國無罪。
之之一見那個市條便怔怔落下淚來，如七八歲小孩般拉扯哥哥的襯角，她聽過太多故事，祖母說的、父親講的，之之幾乎肯定大學生一愛國就會出事。
比她鎮定的有她的母親。
陳太太季在先低下頭沉思，然後對兒子說：「如果這是你的信仰，你儘管出去，如果你只是軋熱鬧，我勸你回房去。」
陳知天天晚上都在外頭。
到最後，布條上的字換成血債血償。
之之看著她兄弟紅腫的雙目，憔悴的神情，不禁坐在他床頭，輕輕顫聲問：「你要誰的血，來償還誰的債？」
兩兄妹抱頭痛哭。
在這之前，之之從來沒為自己以外的事情流過眼淚。
她沒有再提搬出去的事，仍然住在自己的房間里，看著舅舅與哥哥進進出出，不瞅不睬。
這個夏天，做人真難。
做父親的在背後抱怨女兒：「玩玩玩，成天就是玩，留學四載，凈帶張文憑回來。」
季庄問丈夫：「你都沒有辦法，叫之之怎麼懂？」
陳開友語塞。
「早兩年令妹移民加拿大，勸你同去，你說什麼來著？」
陳開友不出聲。
他當日嗤之以鼻，同妻子說道：「又會怕成這樣子，大概是走錯棋子，想拉眾人落水，叫我們去小鎮陪她。」
對牢尋尋，他只是輕描淡寫說：「我怕一申請就批准，去得太快，福利金在五年後增值五十巴仙，九四年在溫哥華見吧。」
誰會想到有今天。
此刻該國駐港公署每天派發的初級問卷達七八千張，辦公室人山人海，暴動一樣。
唯一為之之消暑解悶的是張學人。
張學人既有文憑又有護照，他是澳籍華人。
之之一返港就認識這個活潑的年輕人。
帶返家裡數次，得到陳開友夫婦認可，才正式來往。
六月之前，張學人問她幾時到悉尼觀光。
之之答：「我不能忍受那陽光與蒼蠅。」
這樣刻薄，當然要得到報應，此刻，她提都不敢提澳洲兩字，怕有人會誤會她要攀龍附鳳，朋友管朋友，平起平坐，關係比較愉快。
值得安慰的是，學人對她，一如平常。
星期六下班，他把她接到小公寓參觀，
說小，一點不過分，真正小得可愛，沒有間隔，但足夠一個人自由活動，以及招呼一位朋友。
「房子一直空置，你隨時可以搬進來。」
之之並沒有即時答覆，小單位的窗戶打開，樓下一戶人家開著無線電，傳來清晰的歌聲，有人用普通話輕輕的唱。「也許我告別，將不再回來，也許我倒下，將不再起來，如果是這樣，你不要悲哀，共和國的旗幟上有我們血染的風采。」
這首歌之之不是第一次聽了，感動與震蕩卻如前，六月前後，她讀遍畫報雜誌上一切有關的文與詩，都不及這首小調的歌詞來得直率動人，
真正毫無機心，精忠報國，打算犧牲，才能有這種感人效果。
不是之之多心，她一早就看出港人心緒太過複雜，一眼關七，一心數用，很難集中心神，真正做一件事，好不容易眾志成城，轟烈地干出來。卻落得如此結局，焉能不傷透了心。
學人過來站在她身邊，拉一拉她的發梢？
今日這套香奈兒，之之已一連穿了三次，她不再有心思鞋子配手袋，圍巾襯裙子，耳環夾上衣。
樓下的歌聲繼續隨著清風送上來：「也許我的眼睛不能睜開，你是否理解我沉默的情懷，也許我長眠再不能醒來，你是否相信我化作了山脈……」
之之忍不住用拳頭槌著窗檯，低嚷：「不不，我不相信，我只知道，逝去的人不再回來。」
學人用英語問：「你在說什麼？」
「你不懂，你是外國人。」
學人不想提醒之之，外國人也可以幫忙。
他把她送到家門口，沒有上去喊伯母。
之之推開門，見祖母坐在藤椅子上打芭蕉扇。
每一次拍打在大腿上，就嘆口氣。
七十多歲，身體仍然壯健，頭腦依舊清朗，評起時局來，過是過時點，頭頭是道。
見到之之回來，她得到傾訴的對象，「有什麼用，」她說：「總以為會得熬出頭來，省吃省用寄糧包，匯鈔票，總想萬事起頭難，苦點不要緊，望只望將來有好日子過，日本烏龜的苦難都熬過去了，別的還難得倒我們？可是你看，之之，我眼睛沒有干過，我不是為那些後生，我是為他們的娘難過。」
之之走過去，取過一柄鵝毛扇，輕輕扇祖母背脊。
三層高的老房子還是祖父當年賺回來的家當，住久了，因為太過舒服寬敞，很難有人搬得出去。
此刻由父親出名向祖父買來住，用的是政府撥在他名下的購屋津貼，一代便宜兩代划算。
老先生老太太住樓下廂房，自成一國，陳開友兩夫妻住二樓，娘舅與兩個小子不怕跑樓梯，佔了頂樓。
平時一個男子一個女子每日下午來做家務助理。
太平時節，屋子裡通常只有祖母一人座鎮，祖父找舊友買賣股票去，其餘人等忙著辦公，下班也各有各節目。
最近這一兩個星期，人人提早返家。
陳開友說：「機關里人人自危，沒有心思辦公。」
若干公務員大概只有在要求調整薪水的時候比較勇敢，一碰到其他事宜，最快萎靡。
老母親問他：「你有無資格保送英國？」
「我？」陳開友沒精打彩，「廣榮兄則有機會。」這廣榮兄一向是眾多公務員的榜樣。
「我問的是你。」
「我怎麼同人家比。」陳開友頹然。
這個問題就這樣摘下來。
之之放下扇子、拖一張矮竹凳過來；繼續聽祖父細說從前。
「五二年我們到香港來。住在北角，那時你父親才七歲。悶在家沒事做，我與他專門到後山去看爆石，中午同下午五點，銅羅噹噹當的敲，然後轟地一聲，整幅斜坡倒下來，就在那空地上，蓋房子造學校。」
父親七歲，之之抬起頭，他甚至不記得自己曾經七歲過，這個夏天，直把人返老了半個世紀。
「還填海呢，整條百德新街是填出來的，有人在那街上買房子，你爺爺怕有一日地皮會沉下去，不看好。」
之之點著頭。
「女工戴著寬邊帽，帽沿黑洋細蓋住陽光，整日敲石子，一籮一籮挑著去不曉得做什麼。」
「做混凝土工程。」
「人工只得一點點。」
「是的」
「這個城市是這樣辛苦建造起來的呀。」
「我知道，祖母，我知道。」
「輪到你，已是第三代羅，」祖母抬起頭，「這小島是我們的家，之之，你走不走？」
「誰要走？沒人要走，也走不動。」
「你舅爺天天嚷著要走。」
之之陪笑，祖母不喜歡媳婦的兄弟，一直把他當外人。
「你不曉得我們是多麼的刻苦。」
其實之之是知道的，她父親幼受庭訓，可從很小很小的地方看出來，到今天，他買罐頭鳳梨，永遠挑碎片而不揀旋片，「一樣吃嘛，味道一樣」，但便宜一塊數毫，年薪已經數十萬的他仍然節儉。
這個城市是我們打下來的江山，之之握緊拳頭，不，她不想離開。
祖母說：「我與你祖父均是一枝獨秀，陳家只得他一個人跑出來，我娘家也只有我一個人在香港。」
之之知道祖母娘家姓盛。
這時候，大門一響，正在說曹操，曹操到了，是陳開友下班，揮著汗，臉上走油。
老母親問：「季在呢？」
「她要點貨，鋪子提早大減價，唉一年比一年的熱，簡直要熱死人。」實在抱怨的，並不是天氣。
他跑進廚房，捧出西瓜，切開，大家吃起來。
陳老太說：「小妹打電話來電你速速申請。」
「不行，」陳開友答：「加國不承認十年內做的宣誓紙，她根本無法證明我倆是親兄妹，還有，只有什一歲下未婚兄弟姐妹才算直系親屬，無望。」
「姑姑說她可以擔保你，多十五分。」之之說。
老中青三代都把移民條例背得滾瓜爛熟。
擔保？陳開友才不要去看妹夫那陰陽怪氣的面色。
他丟了西瓜，「還是自己想辦法吧。」
他到樓上沐浴去。
之之說：「站天天打電話來催，說好難撥通。」親友都道有幾慶長途電話線路繁忙得卡住。
在外國，隔著一個距離看這件事，只有更加恐懼彷惶。
住得近，反而有股異樣的鎮定，無他，第二天照樣要上班讀書，那容人放肆。
沒有心情也要做。
之之的母親說有幾日，大腦商直不曉得手腳在幹什麼，竟把女裝掛到男裝部去，也不知是大幸還是不幸，那個禮拜，一個客人都沒上門。
生意這樣蕭條，季庄與合作了十多年的老闆娘卻不覺心痛，另外有大事更叫她們寢食不安。
到這一兩個禮拜，略來平靜，不得不籌備減價來吸引顧客。
電視上正重播流亡學生領袖受到通緝的新聞。
老祖母啪的一聲關掉電視機，「難為他那些同學。」
之之嚇一跳，祖母這理論新鮮，太多人認為他是英雄，不容商榷，擁護者當然包括陳知。
「一將成功萬骨枯，」祖母輕輕說：「他要對那些人負責。」
之之看著祖母，該剎那，她發覺老太太的頭腦比誰都清醒。
這時候，陳知回來了，滿頭大汗，氣沖沖從拉著之之問：「你會不會移民英國？你說。」
之之不用考慮，「不會。」
「你太知道英國人了是不是？」
「有某一個程度上的了解。」
陳知斬釘截鐵地說：「我反對向任何人苦苦哀求。」
他們身後有一把冷冷的聲音傳過來，「請你控制你自己。」
兄妹倆轉過頭去，看到他們的舅舅站在樓梯。
他穿著一套白西裝，正預備出去耍樂，卻不忘諷刺熱血青年一兩句：「反完並反英，又忙著要把越南人趕出去，整天在街上舉起旗幟要這個要那個，也不怕累，終有一天，不小心掉了一毛錢也有人跑到總督府去示威抗議。」
陳知漲紅了面孔漲紅了脖子，他瞪著原本就圓大的眼睛就要理論，被陳之大力攔阻。
季力冷笑一聲，揚長而去。
陳知半晌說：「豈有此理。」
「算了，哥哥，一家人。」
陳知罵：「冷血動物。」
「他心情也不好，股票不見一大截，本來打算結婚，又泡了湯。」
這位舅舅自廿八歲起就宣布要結婚，今年都四十二了，仍然住在陳府。並不是沒有能力的人。收入卻全要來穿西裝開跑車，夜總會裡喝香按，夏天到歐洲渡假，寅吃卯糧，銀行里永遠沒有稍微像樣的一筆款子。
季力這人最風趣，出手闊綽，十分豪爽，之之不討厭舅舅，幼時穿的漂亮裙子都由他買回來，是最近的時勢才惹得他急躁不安，不易相處。
穩住了哥哥，之之又追出去安撫舅舅。
他正站在老房子斜坡上等人。
之之過去圈住他的手臂。
季力笑了，「之之永遠是好之之，」又自潮道：「舅舅不爭氣，一輩子寄人籬下。」
之之把面孔貼著他肩膀。
可憐的舅舅，沒人喜歡他，之之聽過祖母批評他似白相人，好不長進。
之之抬起頭，「跑車拿去修理？」
季力點點頭，「吳彤就來接我。」
吳彤是他走了多年的女友，兩人氣味相投，也都算本市的高薪人士，專攻吃喝玩樂，小事上精明透頂，很會斤斤計較，大事上卻糊塗得不得再糊塗。
他倆一直沒有結婚，也沒有同居，鬧翻過一兩次．又再走一起，不知是否相愛，兩人都並非小孩，一定知道在做什麼。
只聽得季力說：「之之最有辦法，隨時可以拿澳洲護照。」
之之不出聲，舅舅這些日子患了相思症，念念不忘，喃喃有辭，就是護照、護照、護照。
「讓我去英國，我是一定去的，為什麼不會？」
之之笑，「彤姨來了，你快上車去才真。」
「之之你也一起來，我們到淺水灣喝茶。」
之之遲疑。
「我們是老夫老妻，不要緊的。」
最近他與女友說上一兩句便生齦齬，氣氛甚差，之之不想夾在當中。
但吳彤已經探出頭來，「之之一起來吧。」
他們都喜歡之之。
之之便跟著上車。
淺水灣是永恆的淺水溶，之之記得三兩歲時便由父母帶著來海浴，曬得似小龍蝦似回家，躺床上，獨自感覺到那波浪一起一伏的蕩漾。
她愛淺水灣。
儘管面貌大不一樣，高樓林立，水質污染，她還是一門心思愛著它，大學時跑遍全世界，仍然認為最美妙的沙灘在淺水灣。
吳彤感慨地說：「看我們的城市多美。」
季力潑冷水：「黃昏夕陽有什麼好看。」
「這塊是福地，不會有事的。」
之之連忙插口：「聽聽收音機。」
吳彤開了汽車無線電，一首歌悠揚地唱出來：「歷史的煙塵掩不住世紀的風雨，思緒里沉澱的舊事依然清晰，先輩們死加深著生的含義，每一寸國土都埋藏一個不巧的真理——」
季力啪一聲關掉。
吳彤質問：「你發誰的脾氣？」
「這個城市已經瘋狂，一天到晚哭哭啼啼，要死要活，我受不了。」
「受不了搭飛機到美國去，別亂髮牢騷。」
之之伸手上去按住舅舅的肩膀。
可是季力一下扔掉之之的手，對牢女友便吼：「我確是去不到，你呢，你走呀，你走給我看。」
之之急得叫起來，「我們是來喝咖啡的。」
吳彤把車子駛到灣位停下來。
她掩住勝，「我受夠了，你下車吧，我以後都不要再看見你。」
之之急出汁來，「拋在這裡，怎麼走得回去。」
吳彤推開車門，「不是你，之之，季力，你走。」
「我這一走不會再回來。」
之之肚裡暗暗好笑，舅舅若真想走，就不會說那麼多話，她做魯仲達，探身出去，用力拉上車門，命令吳彤：「快開車去找地方喝冰茶，渴都渴死了。」
兩個長輩在晚輩前做了一次小輩，乖乖如孩子似噤聲，他們總算順利抵達旅遊勝地。
之之獨自在沙灘漫步，累了躲在影樹底下。
有一對少男少女肆無忌憚地摟抱接吻，因為金棕色的身體實在年輕好看，觀眾並不覺得猥瑣。
吳彤過來，坐在之之身邊，指一指風景說：「打不打仗，陸不陸沉，與他們無關。」
之之笑：「是要有這樣的人的，不然，自己先嚇死了自己，有什麼益處。」語帶雙關。
吳彤沉默一會兒，「之之，我同季力要分手了。」
之之聽說連忙安慰：「不會的，吵吵鬧鬧，等閑事。」
「這次是真的，」吳彤黯然，「我倆要分頭去找護照。」
之之忍不住輕聲斥責。「發什麼神經。」
「你不明白我倆的中年心態，之之，我們曾經歷劫太多的動蕩，實在沒有餘勇迎接新世界。」
「之之溫言勸道：「看定一點，慢慢來，吉人自有天相。」
吳彤自嘲：「我們的智慧還不及你。」
之之還以為吳彤稱讚她，誰知她跟著說下去：「你那小朋友卻是澳洲人。」
之之不悅：「他並沒打算與我共享什麼。」
「可是，之之，你自有辦法。」吳彤語氣酸溜溜。
之之即時站起來拍拍臂圍上的細沙，她不想多說，她結交張學人時根本不關心他是何方神聖，吳彤誤會了，陳之不是一個工心計的女子。
舅舅與女友從前太樂觀，現在又太悲觀，其實香港仍然是香港，歷史地理環境前途同五年前聯合聲明公布時一模一樣，難明他們二人心態。
「天黑了，我們回去吧。」之之說。
那一天，之之比什麼時候都想搬出去住。
半夜睡不著，看見哥哥門縫有燈，之之推門進去。
陳知嚇一跳，連忙轉過頭，雙手接過一本雜誌遮掩桌上文件。
在檯燈下之之發覺哥哥鬍子沒剃，頭髮不理，雙目深陷，憔悴一如病人，不禁心痛。
她輕輕走過去，「哥哥，這是何苦呢，整件事已經過去了。」
「錯，」陳知嚴肅地更正，「這事剛剛開始才真。」
「不要叫我們擔心。」她拉著兄弟的手臂央求。＿
陳知指指床頭，示意妹妹坐下，「之之，目光要放得遠一點。」
之之發急，「這活誰不會說：為著將來，今日的犧牲不算什麼，今日的哀傷日，即是將來的慶祝日，但是哥哥，我們活在今天，還有，我們不是犧牲者的父母弟兄姐妹，沒有切膚之痛，我愛你哥哥，請你保重。」
陳知淡淡地笑：「我不怪你，你的目光是小女孩子的目光。」
之之長嘆一聲。
陳知匆匆收拾東西，似要外出。
之之一顆心又吊起來，「這麼夜了你到哪裡去？」
陳知擰一擰妹妹的面頰，笑起來，「我已經二十四，早有自主能力。」
之之拉著他衣角，「你需要休息，不準同同那班人再搞下去。」
「之之，別胡鬧。」
之之忽然緊抱住哥哥，頭放在他胸膛上。
陳知輕輕拍妹妹背脊，「銀行門前掛的還是米字旗呢，會有什麼危險？我是個奉公守法的好市民。」
之之嗚咽著不肯放人。
終於陳知輕輕推開妹妹，速速下樓趕出門去。
之之無奈地迴轉自己房間，看到走廊上有一點香煙火星，這是舅舅季力，他也沒睡。
他冷冷地問：「你父母可曉得陳知此刻地下黨員的身分？」
「舅舅你說什麼。」
「搞革命的不是革命黨員是什麼，統統吃槍斃，運動輒祝延三代。」
之之退後一步，「舅舅，你整個人變了，你怎麼會說出這樣的話來。」
季力仍然冷冷，「不信去問你母親，四十年前我們大姐就是搞革命捐的軀，哭瞎你外婆的一雙眼睛，她的犧牲又換來什麼，你們到今天還不明白：沒有用的。」
之之用手捂住雙耳，搶入房間，關上門。
第二天早上，陳開友頭一個起床，問妻子：「兒子與女兒倒底有沒有回來睡覺？」
他的賢妻答：「這麼大了，鎖不住的。」
陳開友惆悵，「我最懷念之之幼時，有什麼要求，雙臂抱住我大腿，仰著頭左右左右地轉，小辮子似搖鼓似晃，唉，要什麼都得給她，心都軟了，季庄，那樣的好日子都會過去。」
季庄一味笑：「叫她快點結婚，養個外孫，你就可以再來一次。」
陳開友說：「早點嫁張學人也算了，人品學識尚算不錯。」
「之之還想看看。」
「看什麼，還有時間嗎。」
「不要說得那麼恐怖。」
「我已經決定辦退休移民，據說頭尾需要四年時間。」
「投資快一點，兩年半可以走。」
「太太，你有多少資？」
「不如問問老母親還收著多少。」
「老爹老娘比你精明多了，你甭想刮他們。」
「那麼，只好等英國人來計分。」
「我不存大希望，那真是要像安生艾蓮他們才會有資格，助理署長級以下恐怕免談。」
「不會這樣刻薄吧，你倒底為民服務三十載呢。」
「你是我老婆，當然幫我訪人眼中，我們這干有資格拿房屋津貼的中上級公務員，簡直浪費納稅人寶貴金錢。」
「不致於這樣吧。」季庄開了水龍頭洗臉。
「世人永遠各執一辭，誰有飛機大炮坦克車，就誰勝利。」
說著說著，陳開友悲觀起來，仰起頭，嘆息一聲。
之之也起來了。
她躍下床，走到哥哥房間，推開門，看見陳知沉沉睡在床上，才放下一顆心。
書桌上攤著一本魯迅手稿，大抵是他睡前讀物，之之過去細看，是那首著名的悼楊銓：豈有豪情似舊時，花開花落兩由之，何期淚灑江南雨，又為斯民哭健兒。
之之惻然。
她默默念誦三五遍才放下書本，替哥哥關好窗戶，開啟空氣調節，輕輕離去。
一到樓下，電話鈴已經響起來。
對方是一洋女，嬌滴滴問；「李察季在嗎，蘇珊紐頓找他。」
之之殷電話接上去：「舅舅，找你。」
祖母在一邊滴咕，「舅爺應酬真忙。」
之之與母親相視而笑。
之之身上一件破T恤與舊短褲拖鞋，頭髮蓬鬆，胡亂用橡筋彈著，反之，老祖母卻穿套熨得筆挺的黑香雲紗短衫褲，雖在家裡，也穿著白線襪黑布鞋，頭髮稀疏，但仍盤著髮髻，額角錚亮。
之之心想，一代不如一代，真沒說鎮。
之之到天井去摘下一小碟白蘭花，用針線把它們穿成一串，用別針別在祖母胸前。
祖父一早找人下像棋去了，像他那樣的老人得天獨厚，有健康又懂得生活，閑時耍股票賺零用，敵進我退，敵退我進，絕不損手，不然就同三兩知己蓋天蓋地，無所不談，退休廿多年，一點不寂寞。
父親就不如他了，很會急躁心焦。
沒到一會兒，之之看見舅舅打扮整齊下樓來。
走過之之身邊，又轉回頭，柔聲說：「沒有生舅舅氣吧。」
之之笑，「說什麼，不知道，回來帶盒巧克力給我。」
季力被這個懂事的外甥感動。「一定。」
他一陣風似去了。
電話鈴再響，也還是找季力。
吳彤在那邊酸溜溜的問：「他同誰出去？」
之之答：「我不知道，不是我接的電話。」
吳彤沒再說什麼，嗒一聲收線。
陳之之，讓這件事作為你的教訓，男人不打電話來，女人千萬不要打過去。
即使女性已經貴為宰相，此理永恆不變。
祖父搖著扇子回來了。
手執一卷書，正在吟哦。
之之奇問：「爺爺看什麼？」
過去打開看封面，只見上面寫著推背圖三字。
她雖讀英文出身，約略也知道是本什麼書，便笑說：「爺爺迷信。」
老祖父說：「這本書暢銷得很，許多地方買不到，還是托老朋友在相識書店覓來。」
「看看。」之之探頭過去。
只見書翻到第五十六象，巳未坤下坎上，識曰：飛者非鳥，潛者非魚，戰不在兵，造化遊戲。
「呵，」之之隨口說：「這我明白。這是描述孩子戰爭，屆時天空上飛的是隱形戰鬥機，潛在水底是核能潛艇，戰爭不再靠大量士兵，如玩一場電子遊戲，按鈕攻擊即可。」
祖父怔怔看著之之。
之之問：「我解得對不對？」
祖父的興緻來了，坐下招手，「之之，來來來，再來解。」
之之笑，「這推背圖不會比時下一些文章作品更加難懂嘛。」
正欲作進一步研究，有電話找之之，她過去一聽，是張學人，便把所有預言放下，細細同男友傾訴起來。
陳開友走過女兒身邊，見之之渾然不覺，只掛住情話綿綿，心中便不舒服，同妻子說：「不知多久沒跟我詳談，問她一兩句，非常不耐煩，但是你看，同那種陌生人一說便一個鐘頭。」
季庄看他一眼，不出聲。
「我要到木球場去參觀草地滾球賽。」
「大熱天省省吧。」
「廣榮見也許在，我順道打探打探消息。」
季庄一直無法了解丈夫這種心態，但人總有缺點，他有，她也有，柴米夫妻，誰也沒資格要求難做一個完美人物，拉拉扯扯，將將就就，日子容易過。
之之放下電話，「爸爸出去？截我一程。」
季庄說：「一起走吧，我店裡有工夫趕。」
路上她告訴丈夫與女兒，時裝店總店連八間分鋪本來搞上市，自有日本銀行鼎力支持，帳目已由公司秘書做得七七八八，忽爾來一個晴天霹靂，什麼事都擱下縣慢，日本人現在要再三思量。
還有人鼓勵市民去銀行擠提，自己先搞垮自己，憑什麼去支持別人？」
之之笑，「幸虧現在大部分人都明白了，一個多月前，誰說這樣的話，誰就是漢奸。」
她母親苦笑，「我知道。」
建議罷市那一日，陳知力陳大義，力勸母親罷工。
他說的好像是在這種大日子，母親還凈掛住周旋在綾羅綢緞中，使他痛心，不外是門渺小的無聊的庸俗的打扮服侍脂粉妖怪的行業罷了，停工一世對社會也沒有損失。
季庄當日生氣，斥責兒子：「就是媽媽這分卑下的工作需補家用使你豐衣足食。」
陳知這才噤聲。
這些日子，他自然會明白，只有活得好，才會有能力幫助別人。
之之記得那回母親與哥哥對話的情形，她從來沒有看見母親這麼惱怒過，可見長幼有別，對話談何容易。
那日父親在一旁也氣道：「陳知，你再說多一句，看我不把你攆出去。」
之之似明白一些事實，爭取民主，並非易事。
自回憶回到現實，她咳嗽一聲，說道：「媽媽我有一件事同你商量。」
季庄笑說：「過了十八歲，兒女說有事，其實主意早定，只不過禮貌上知會父母一聲，大人若識趣，沒聲價叫好，關係尚可維持，若不識趣，子女馬上失蹤，之之，我說得對不對？」
之之賠笑。
「對了，你有什麼事同我商量？」
「沒什麼。」之之把搬出去住的主意硬生生吞下肚子。
她父親把報紙遞給之之，「讀給我聽。」指一指某篇報告。
之之用平板聲調不徐不疾讀出：「在這非常時期。香港人首先要考慮的不是需要做些什麼，而明白到香港不應做些什麼顯得更迫切，凡是破壞繁榮穩定的事別再做了，令中英對抗的事，令香港內部分裂的事，純為發泄的事，都不要做了，互相攻擊的事應盡量減少，不切實際的要求別再多提，香港人要重新回到現實。」
季庄說：「好文章呀。」
「才怪，」之之笑，「但求自保，怕得要死。」
季庄明知女兒搞笑，也反問道：「大勇若怯你曉不曉得，大智若愚你知不知道。」
然後一家三口齊齊嘆一口氣。
本市快成為嘆息城。