第八章
他們的顧問由一輛大房車接走。
之之同哥哥說：「這位先生幫過你們很大的忙吧。」
陳知點點頭，「他沒有者嗇過財力物力。」
「他是本市的一名富商。」
「是，之之，你大抵已猜到他是誰。」
「本市有文化而又有財富的人實在不多。」
呂良與張翔兩人倒在沙發上，掩著面孔，毫不掩飾他倆失望傷心之情。
之之本來對他倆沒有好感，一直認為他們帶壞陳知，此刻看到他們衷心的表現，態度不由得較為溫和。
她勸慰他們：「任何事都不是一朝一夕可以成功。」
呂良擦一擦眼角，「你說得對。」
之之看看錶，「我們的家人快要回來。」
張翔說：「我們這就告辭。」
之之忍不住同他們說：「祝你們幸運。」
「謝謝你，陳之，我們永遠感激你的支持。」
呂良也說：「陳之，祝福你婚後生活快樂。」
陳之眼眶都紅了。
她退到一邊，看著陳知與他們話別。
客人清場之後，兄妹倆收拾茶几上的杯盞。
他倆異常沉默，手足動作迅速，並沒有再為剛才的事交換意見。
電話鈴驟然響起來，之之嚇一跳，鬆手摔碎一隻玻璃杯。
是張學人找之之。
「張學人，」她忽然磨著他問：「你會永遠以我為重，善待我，尊敬我的意願，支持我，愛護我？」
學人在電話另一頭笑出來，「陳之，我同你在一起，並非為著踐踏你，輕蔑你，刻薄你，陳之，我又沒心理變態，當然會盡我的力對你好。」
之之滿意了，輕輕問：「你現在在哪裡？」
「有位親戚自新加坡趕來與我父母會面。」
之之笑，「廣東人的親戚最多。」
「對，幾時叫你出來逐一向他們叩頭斟茶。」
之之掩著嘴駭笑。
天真可愛的她似已渾忘適才那一幕。
廚房裡陳知感慨地屈膝拾起碎玻璃，一不小心割開一隻手指，鮮紅怵目的血滴出來。
這一點點血是否白流根本不要緊，陳知用毛巾按住小小傷口，獨自坐下發獃。
舅舅舅母回來了。
他們很識時務，已經故意遲到半小時。
看完一場無聊的電影，再擠進咖啡店裡，好不容易才消磨這些鍾數，季力與吳彤不由得不懷疑他們是老了，連玩都玩不動。
真慶幸終於正式結了婚，可以名正言順懶在家中，一搭沒一搭地閑話家常，誰也不用把誰的最好一面展示招搖。
讚美婚姻制度，哈利路亞。
捱到門口，吳彤說：「我整個人酸臭死了。」
季力含笑，「三天不讓我們洗澡吃飯，已與越南船民沒有太大分別。」
回到家，吳彤如釋重負，上樓放一缸水，倒些浴鹽，浸下去，閉上雙目，深深享受。
季力在一套笑道：「一會兒起來，又是一個高貴的人。」
吳彤睜開眼睛說：「不用你講我也知道我們幸運。」
「有些人不知道。」
「這上下怕也全都知道了。」
季力停一停，「對，老太太說要回來住。」
「她本來就在這裡住。」吳彤懶洋洋。
「你會習慣一屋子都是人？」
吳彤答：「季力，季庄可以應付的人與事，我都可以學習應付。」
季力十分感動。
吳彤另有一個想法，多年來她獨居生活，太平盛世繁花似錦的時節，倒也罷了，至怕失意寂寥，孤清得難以形容，她會有恐懼，怕將來年老衰弱之體萬一有什麼事都沒人知道。
現在陳家有老有少，熱熱鬧鬧，不知多好，吳彤歡迎這個轉變，試想想，出門不用帶鎖匙，回家只要伸手撳鈴。
吃的是大鍋飯，三餐正餐之外，還有上點心下點心宵夜，吳彤好比加入一間制度完善的大公司，一切不用操心。
為自己打算了這麼多年，她樂得休息。
聽說陳老太每個月都會拿私蓄出來燉冰糖燕窩，凡是女眷，人人有分享用。
不因這甜品矜貴，吳彤也是賺錢的人，洋派的她亦全然不相信一種小鳥用涎沫築成的巢有什麼營養價值，但是由老太太來照料小輩這種細節，感覺卻非常好。
吳彤忽然問丈夫：「你怎麼會想到結婚？」
季力不耐煩，「女人最討厭的時候便是人次又一次說這種廢話的時候。」
吳彤噤聲。
嘴角一直掛著甜的笑容，在該剎那，無論前途是明是暗，她都是快樂的女人。
第二天一早，陳之捧著電話如熱鍋上螞蟻般發問：「來得及嗎，來得及趕回來嗎？」
陳知給妹妹老大白眼，接過電話，問母親：「奶奶心情好些沒有？背脊的皮膚敏感怎麼樣？」
之之在一旁頓足。
季庄在那邊同兒子說：「一言難盡，奶奶像是老了十年，臉頰都陷下去。」
「怎麼搞的。」
「回來再說。」
「對，張學人父母周四返澳洲，約會不能改期，之之毛燥之極。」
「我們明早就上飛機，你叫之之放心，還有，告訴她，世上除出陳之，還有其他的人存在。」
陳知笑，「算了，母親，她就快出嫁，一了百了，管她呢。」掛斷電話。
陳之追問：「你講我什麼壞話？陳知，你嚼什麼蛆，你膽敢離間我們母女感情。」
陳知看著妹妹，「嫁出去的女兒，潑出去的水，你說，這是什麼意思，你細想去。」
兄妹倆撕打著出門。
陳知受家國情懷糾纏，被逼忍氣吞聲，只能佯狂玩世。
之之一直緊緊算著時間，飛機回航大抵需要十三小時，在公司里她不忘找學人訴苦。
學人十分鎮定，「伯母說可以就可以，她慣於辦大事，懂得把握時間。」
「那麼多事堆在一起發生，」之之呻吟，「顧此失彼也會有可能。」
學人大笑，「沒有事，還算香港，還是香港人？」
真的，天天添增新的，更多的壓力，全世界壓力之都排第三名，不要以為第一第二是紐約與東京，才不，第一是黎巴嫩的具魯特，第二是愛爾蘭的具爾法斯特，兩地都是長期戰區，第三使輪到香港。
「鬆弛一點，之之，」學人笑，「雙方父母是否在場其實並不重要。」
之之作深呼吸，緊張的時候最有幫助，她大力吸氣，吐氣，
然後抱怨說：「如果有朝一日生癌，便是這件事故害的。」
張學人無奈，搖頭，笑。
季庄不會辜負任何人所託，她如期返港。
之之在候機室看到母親一個箭步上去擁抱。
季庄看到女兒沒有化妝的素臉，覺得之之異樣地小，長途飛機的勞累使季庄精神恍惚，意旨力未能控制時空，「之之，」季庄抱住女兒，只當伊十三四歲，「之之，媽媽在這裡。」她仍是女兒全能的母親。
之之轉過頭去，看到祖父母，愣住。
豈止老了十年，簡直像掉了包，兩老一向精神奕奕，神色十足，沒想到往外國兜一個圈子回來，威頭盡數打倒，臉容憔悴，神情萎靡。
之之百思不得其解，照說溫哥華是個好地方，天氣通年涼爽，居住環境上佳，食物中蔬果海鮮肉類應有盡有，莫非兩老受到人為虐待？
之之不由得鬆開媽媽的手過去扶住祖母，誰知老太太怔怔地掛下淚來。
之之第一次看到祖母流淚，她是個一向受尊敬，有威嚴的老人，之之震驚，天，祖母受了什麼樣的委屈。
一行數人，擁撮著兩老回家。
祖母一進屋，便走入房間，閂上門，再也沒出來。
之之想同母親說活，只見媽媽倦極累極地擺擺手，不欲多講。
她只得去找父親。
陳開友有點煩，「之之，你為什麼不學哥哥，他從來不理閑事。」
之之承認：「我同哥哥差得遠，我特別愛尋根究底。」
陳開友對女兒說：「這件事已經近去，不要再提，只當沒有發生過，才是最聰明的辦法。」
他用一大塊熱毛巾，裹住自己的頭臉。
「倆才能有沒有被人騙錢？」
陳開友拉下毛巾，「你想到哪裡去了？你把姑姑當什麼人。」
之之這才放下一顆心。
雖雲錢財身外物，非到必要，誰原捨棄。
陳開友叮囑女兒：「別在爺爺奶奶面前提這件事。」
「是。」倒底發生了什麼？
「他們只是水土不服，明白嗎？」
「明白，明白。」之之唯唯諾諾。
陳開友見她如許調皮，不禁笑出來。
是夜眾人見只有遠憂，沒有近慮，已經心滿意足，不由得沉沉睡去。
只有之之，因第二天是大日子，睡到半夜醒來，轉側數次，有點緊張，便去自己失眠，起來找東西吃。
到了樓下，之之看到祖母一人坐在漆黑的客堂中，一下接一下地扇著扇子。
之之故意放響腳步，走近祖母身邊，蹲下來。
老人握住孫女的手，「之之，」她的聲音很恍惚很迷惘，「告訴我，我是真的回來了嗎？」
「當然，」之之訝異，「你此刻便在家裡。」
「之之，」祖母疑惑地看著她，「可是我的肉身也回來了？」
之之打一個冷顫，她明白祖母的意思，祖母誤會自己還魂。
可憐的老人，她一定受了極大刺激。
之之替祖母打扇，「你累了，一覺睡醒，就知道真的到了家，奶奶，明天是我訂婚日子，你若休息足夠，便與我們一起吃頓飯。」
除老太握住之之手不肯放。
「奶奶，我替你斟杯茶。」
除老太慣喝的玫瑰普洱放在一隻白瓷罐里，之之熟悉地執了適當分量，用開水沖開，再加半杯冷水，她捧著杯子，服侍祖母一口一口喝下去。
之之邊幫祖母捶背邊問：「舒服點沒有？」
除老太點點頭，閉上雙目，「是，我是到家了。」
之之把祖母扶進房，老人的腳步不如往日利落，竟有點蹣跚。
「好好睡，明天見。」
之之小時候發燒，祖母也是這樣看著她入睡，現在輪到小的來照顧老的。
之之覺得這間老屋似有魔力，離開它，即失去生趣活力，不管是祖母也好，舅舅也好，最後還是要回來才能心身安樂。
之之走到天井，採摘一碟子白蘭花，放在祖母床頭，這樣，即使在夢魂中，也知道是回了家。
之之猜想新移民多多少少會有昨夜夢魂中，還似舊時游上苑，車如流水馬如龍，花月正春風的感受。
香港這個上范，要忘卻要擱在腦後，都不容易。它會悄悄上心頭，在傷懷日，寂寥時，奈何天，盤踞不走。
可怕。
之之睡過了頭。
「懶之，」有人出力搖她，「嫁過去還這麼著，丟盡陳家的臉。」
之之朦朧地申辯，「奶奶--」她揉著雙目。
奶奶，是奶奶的聲音，之之跳起來，雙臂掛住祖母的脖子，哈哈哈地笑，祖母恢復常態了，感謝上天。
老太被之之出力一墜，差些沒閃腰，急急高聲說：「快鬆手，別以為你只有三歲。」
季庄推門進來，「之之，你今天上不上班？」
之之建議，「大家休息一天如何？」
季庄搖頭，「不行，今日公司有事。」
她得趕回去逼著一班女孩子逐個電話撥通請客人來參觀新裝，本來這種服務算是特惠關照，只通知熟客，這一季連買過一條皮帶的稀客都不能放過。
之之抱怨，「媽，你有眼袋。」
「不要緊，」季庄答：「學人的媽媽也有。」
老太太說：「我那件灰紫色縐紗旗袍大約還能派上用場。」
陳開友自浴室出來，聽到陳家三代女子的對話，不禁苦笑。
這是什麼，這是黃蓮樹下彈琵琶最佳現身說法。
他並不是嫁女求榮的那種人，之之婚後固然有資格申請父母到澳洲入籍，但抵達異鄉還不是全得靠自己，他又剛剛見過兩老痛苦的壞例子，更加添煩惱，梳洗的時候看到鏡子里兩鬢又斑白不少，不禁吟道：君不見高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。
最難堪的是，無論心中如何凄苦傍徨，仍得塗脂抹粉，強顏歡笑，演出好戲，不能透露半絲愁容。
大家都那麼努力，連老太太都願意助興，陳開友焉敢大意。
可是不了解內情的外人卻把港人當作十三點：這種情況之下，居然坯照祥吃喝玩樂。
時間逼緊，再也不容各人悲秋，大夥匆匆出門上班。
一年比一年難過，一年一年照祥的過。
難怪有人看到新的日曆會驚叫失聲，厚厚一疊，整整三百六十五天，不知多少機失埋伏其中，又不知要應付幾許牛鬼蛇神，都得一一靠肉身捱過。
做人還需要什麼成就，還好好活著已是一項成就，不必苛求了。
陳之回到公司，打算把訂婚消息悄悄告訴一兩個相好的同事，卻遍尋李張玉珍不護。
還是秘書小姐告訴她：「李太進了醫院生養，陳小姐你同她那麼熟都不知道？」
陳之張大嘴巴：「好像還沒有到期。」
「聽說有點意外，好似有早產跡象。」
「哪一間醫院？」
「不清楚，」秘書說：「問李太家人一定知道。」
之之很關心這個在大時代孕育的嬰兒，心急如焚，下午她本想偷點時間去做頭髮，如果要到醫院，就得蓬頭垢面兄未來公婆。
秘書過來報告：「在呈馬利醫院。」
之之慘叫一聲，捨己為人，衝下樓去叫計程車。
在醫院門口的花檔把人家一整桶白玫瑰花全部買下來，捧著上婦產科。
之之一邊病房看見四張病床。
近門的不是李張玉珍，她輕輕走近窗口，看到同事緊閉雙目，正在休息。
隆然肚皮已學平復，之之悄悄把花分插在兩隻瓶子里。
也許是腳步聲，也件是花香，李張玉珍緩緩張開眼睛，之之過去握住她雙手，卻不敢問嬰兒的訊息。
李張見是陳之，露出一絲笑容，輕輕說：「三十個星期就搶著出世了。」
之之緊張，「沒問題吧。」
「要在氧氣箱里住上一個月。」
之之見她寂寞地躺著，不服氣地問：「家人呢？」
「都跑下去看新生兒了。」
對，誰會注意到可憐的吃盡苦頭的產婦。
之之忿忿不平。
李張輕輕說：「是個女孩子。」
之之回過神來，「太好了，她會愛惜你，你起碼可以有十五年溫馨、辛苦也是值得。」
李張淚盈於睫，「謝謝你，陳之。」
「你沒有娘家，要吃什麼，告訴我，我替你弄。」
李張並沒有客套，「嘴巴淡，想吃鮮味的東西。」
「沒問題，我負責你的晚餐，明天開始。」
「陳之，你恁地義氣。」
陳之按按她的手，叫她休息。
之之甫到門口，別的同事也上來了。
她好奇地到育嬰室去看那個女嬰。
育嬰室所有設備都坦蕩蕩，雪白通透，一目了然．看護隔著大玻璃指一指透明的氧氣箱，之之看到一個小得不能再小的人兒裸體蜷縮其間。
之之以為小東西會覺得痛苦，沒有，她正津津有味在啜食一隻拇指。
一看就知道誰是門士誰不是，一看就知道誰會輕言放棄誰不會，這名幼嬰，肯定會活至耋髦。
之之伸手輕輕抹掉一滴眼淚。
她心安理得回家去，吩咐家務助理做多一分黃魚參羹，明日在指定的時間送一壺到指定的地點。
家務助理鐵青著臉同陳太太去要求加薪水。
吳彤看見之之，嚇一跳，「你的頭髮，你的化妝！」
吳彤自己已打扮得七七八八，不但恢復舊日水準，且更上一層樓，她胖了一點，恰恰把昔日眉梢眼角的細紋填滿，伸手投足有分自信，看上去舒服。
「快，之之，我來幫你洗頭。」
陳知聞言浩嘆，「只要把東江水關一關，全市人就要跪叫大王饒命，脊椎實難堅硬，情有可原。」
季力勸道：「你又想到什麼地方去了，誰不原諒你？你肯放過自己就行。」
吳彤問之之：「這兩舅甥說話你聽懂沒有？」
之之卻答：「只剩三十分鐘，舅母幫幫忙。」
結果還是遲到十分鐘。
兩老與陳開友季庄及陳知五人打頭陣，季力吳彤與陳之押后。
張家見到如此陣仗，又驚又喜。
驚的是人多勢眾，張學人以後怕要謹慎做人，喜的是三代同堂，和睦相處，好不熱鬧，人人羨慕。
兩老被請到上座。
茶過數巡，之之只見祖母向祖父使一個眼色，祖父便閑閑說：「將來學人與之之如果要組織小家庭，我們這裡有一分妝奩。」
季庄十分意外，揚起一道眉毛，陣開友差些兒沒啊出來，兩老真救了他們。
只見陣老先生掏出一隻盒子交給學人，「這是小小見面禮。」精光燦爛的金錶一隻。
陳開友頓時覺得臉上有了光彩，清清喉嚨，聲線也開始響亮，心中盤算，就算只是辦小型喜酒，也非得請廣榮兄大駕光臨不可。
張家也有備而來，回敬一隻鑽戒。
吳彤是識貨之人，華生絕學在鑽研各種名牌，一看便曉得是義大利手工，異常名貴的一件首怖，不由得點了點頭。
倒是學人與之之，根本不察覺雙方家任已經高明地過了招，只竟如此光明正大在長輩的祝福下訂婚乃天下一大樂事，開始得這麼好，已經成功一半。
陳知那略為孤僻的脾氣又發作，沉默如金，只是紛作陳知，舉案大嚼。
張家伯母忙著替他夾菜，一直想把這好青年介紹給親友的女兒。
妹妹嫁到這頭人家，陳知十分滿意，只記得很小很小的時候，母親身軀忽然胖大許多，這些時候，不見了媽媽，問祖母，祖母笑道：「給你生弟弟去了。」結果媽媽抱著這小小妹回來。
非常精靈，非常愛哭，陳知一走近小床，她便叫嚷起來，陳知時感遺憾，他從來沒有好好抱過她。
今日要出嫁了。
近兩年是必然要移民的，跟著丈夫去得近近，如薄公英一祥，自生長地飄向不知名的土壤，開花結子。
除知落落寡攻，感慨良多。
季力叫兩杯啤酒，與外甥對飲。
飯後陳氏夫婦邀請親家到老屋小坐，張先生夫人只致勃勃的答應下來。
年輕一輩開小差，連學人之之都跟著大夥去喝咖啡聊天。
都下半場了，大酒店茶座席無虛設，熱鬧得不得了。
「市面可是恢復了？」吳彤問。
「總得吃同喝呀。」她丈夫答得有理。
吳彤說：「看到老先生老太太恢復精神，真令人放心。」
季力問：「有誰知道在那邊倒底發生過什麼事。」
之之說：「爸媽都不肯講，我心癢難搔。」
陳知喝一口愛爾蘭咖啡，慢條斯理地答：「我知道。」
眾人齊齊說：「快告坼我們，別買關子。」
陳知笑笑。
之之說：「慢著，這是誰同你說的？」
陳知答；「是溫市的朋友告訴我的，那小城能有多大，華人間一點點小消息，不脛而走。」
季力說：「之之，別打岔，聽陳知講。」
陳知雙目看著杯子，「兩老到了溫市，已經諸般不慣，姑夫姑姑日常甚，亦無暇噓暖問寒，於是一個開始咳嗽，另一個皮膚敏感又發作。
「喂，」之之催，「你會不會講故事？廢話連篇。」
季力急道：「你這一打擾他只有講得更慢了。」
吳彤問：「後來又發生什麼事？」
「爺爺奶奶本來打算盡量適應，唐人街茶樓有人見過他倆去喝茶。」
之之瞪著她哥哥，好生不耐煩，學人暗暗好笑。
陳之終於說到戲肉，「誰知有一個星期六，姑丈姑姑晚上有應酬，六點鐘就出去了，兩老悶極上床，被異聲驚醒，張眼一看，已被兩個金毛小子用利器指住。」
「哎呀，」之之叫：「姑姑家竟沒裝防盜設施。」
「老人家被捆綁了半夜，十一點多，姑姑姑丈回家才把他們救過來，第二天他們就決定回香港。」
吳彤與季力面面相覷。
之之說：「原來是這麼一回事。」鬆一口氣。
學人說：「他們運氣不好。」
陳知笑笑，「連氣好才真，發生這件事，令他們立刻有所抉擇，回到老地方生活。」
吳彤點點頭，「每件事都不能單獨看，關乎連鎖反應，所謂塞翁失馬，焉知非福。」
之之說：「可憐的爺爺奶奶，嚇死他們，難怪頂梁骨像走了真魂。」只覺得不忍，又刁蠻地問未婚夫：「喂，悉尼多不多賊？」
季力與吳彤偷笑，張學人開始知道滋味了。
陳知說：「這種事每個都會都有。」
之之氣問：「最後有無抓到這兩個毛賊？」
陳知又是苦笑。
之之拍桌子，「豈有此理！」
吳彤說；「可憐老人白吃啞巴虧。」
之之說：「奶奶死裡逃生，驚飾之餘，不信肉身已經脫險，還以為只是魂魄到了家裡。」
眾皆惻然。
這個時候，隔壁檯子有人大叫陳家兄妹名字：「喂，知之為知之，不知為不知，是謂知也，陳知與陳之，別來無恙乎。」
陳知先皺上眉頭，如此喧嘩，決非他的朋友。
之之抬起眼，看到那堆穿花衫的年輕人，也吃了驚，什麼，他們是她的朋友？她幾時結交過這樣一群人。
之之勉強招呼，「嗨蘇珊你好，喬治喂咪咪，有兩三年不見了」。
其中一位非常訝異，「這個時候你們還在香港？」
之之看著她談談說；「你又何嘗不在香港。」
她理直氣壯地答：「我們是遊客，趁香港消未大變時來作最後觀光。」
之之一口濁氣上涌，咳嗽起來。
陳知臉色鐵青，陰霾密布。」
學人識趣，立刻對陳知說；「我不知道衛生間在哪裡，陳知情陪我走一趟。」
之之看著她的朋友，這些人有的是她大學同學，有些是舊同事，以前常常玩在一起，現在他們有一個共同的身分：拿護照的人。
「喂之之，」那個叫喬治的說：「你看我們多勇敢，在這種時刻毅然返港，你佩不佩服我？」咕咕的笑起來。
吳彤按著之之的手，怕之之忍耐力有限。
季力馬上召侍者結帳。
那蘇珊也問：「之之，你一向算是能首善造，告訴我們，此刻作為香港人，感受如何？」
之之一句話都說不出。
那蘇珊趨向前來，「你們都受了內傷是不是，告訴我，痛不痛？」
電光石火間，之之想起一個老英國笑話：有英人腰間中箭，旁人還要故意來調侃問他痛不痛，他答：「只有在我笑的時候。」
也許這群人一點惡意都沒有，也許是之之崩口人忌崩口碗，不管怎樣，之之忽然答：「只有在我們笑的時候。」
那班朋友當然知道這句話的典故，立刻知道過分，馬上噤聲，訕訕說下次再見。
季力說：「我們走吧。」
吳彤拍拍之之背脊，「不要生氣，人家付出的代價更大。」
會合陳知與學人，來到街上，才發覺已下了好一陣子的雨，道路濕滑，雨絲蕭蕭，竟有些微涼意，不知是哪個孫悟空借來了芭蕉扇，把火焰山扇得涼快起來。
學人說：「我去取車，你們在這裡等一等。」。
之之低下頭，發覺新鞋踩在一連水的汽油虹彩里，反映出霓虹光管在黑暗中眨眼，她忽然感慨萬千把訂婚的喜氣趕得蕩然無存。
吳彤拉拉地的手，「之之，快別這樣，無論如何。我們都已是最幸福的中國人。」
之之強笑，「我沒有什麼樣。」
就在這個時候，不遠處的街角轉出長長的隊伍，一邊舉著橫額，一邊叫口號，步伐整齊地操過來。
電視台與報紙記者緊緊追隨，使行人退避三舍。
季力說：「越來越有遊行的經驗了。」仍然不表同情，仍然那麼諷刺。
「這次是為什麼？」吳彤問。
季力說：「且聽他們的口號。」
帶頭的少壯派高聲呼喊：「強行遣反，立即實施強行遣返！」
吳彤說：「啊，他們要趕走滯港的越南難民。」
季力冷笑一聲，「相煎何太急。」
那個隊伍站停了，繼續叫：「反對萬宜水庫建造難民營，反對政府漠視民意。」
季力問之之：「你幫哪一邊？」
之之笑笑，沒有答案，只希望學人快把車子駛到面前。
季力說：「拖出公海，活活溺斃？也都是人類呀，何故手段殘酷。」
陳知忍不住說：「人多地窄，實難無限度收容。」
季力惱怒地指著外甥；「小子你一天到晚與我唱反調，倒底有完沒完。」
吳彤早引以為常，笑笑同之之說：「你看他倆多好，有來有往有消遣。」
之之意與闌珊，只是不響。
學人的車子終於來了，大家爭著上座。
季力自稱腿長，堅持坐前邊，一路與陳知吵吵鬧鬧返到家門。
之之靜靜坐著，看到車子玻璃窗上灑滿水珠，亮晶晶似星光燦爛。
到了陳宅，學人剛剛好把父母接走，大家在門口熱烈話別。
「到悉尼來玩。」
「一定一定」
「再見珍重。」
「不送不送。」
之之卸了妝，換上睡衣，正打算看小說，季庄進來，輕輕掩上門，叮囑道：「年底有假期，我們陪你到悉尼去結婚。」
這麼快？之之一時茫然。
季庄補一句，「你爹想順便到澳洲看看環境。」
之之點點頭。
季庄稍覺不安，像是利用了女兒，隨即說：「之之，你一直是好孩子。」
見之之嘴角掛著談談笑意，沒有言語，便迴轉自己睡房。
之之繼續讀小說，一直到全家都睡穩了，才起床下樓。
她先留張字條給家務助理：明日清做八寶豆辯醬拎到醫院去給李太太。
然後走到祖母的藤椅上坐下，享受天井外的白蘭花香。
之之輕輕自言自語：「傷處痛不痛？只有在我笑的時候。」
照說她不應笑，但之之偏偏仰起頭，大笑起來。
然後痛得面無人色，落下淚來。
(全文完)