一定要手快
其實是林素球先認識劉植文，不過她性格比較內向，除出功課，不大爭取其他的事，一見人多，立刻退避。
與素球剛相反的是她同房朱紫子，紫子最愛趁熱鬧，凡有時裝店大減價，頭一個擠上去翻抄，有哪位小姐了看了─下某件衣裳，她即時搶在手裡去付款，回家發現沒用，最多第二天再去退還。
性格如南北極，卻同房住了兩年。
別以為素球比紫子受歡迎，剛相反，素球給人冷淡的感覺，紫子活潑熱情，人緣好得多。
兩個人在差不多時間認識劉植文，劉是交換學生，學建築，課餘另有任務，他專為兒童癌症醫院籌款，自初中至今，已經苦幹了十年，成績理想。
他為親友做室內裝修、房屋改建！從不收取費用，只叫僱主捐款到醫院。
當然，能夠這樣清高，是因為家庭環境優良，父母是成功小商人，又只得一個大姐，一早結婚，專心養育兩子兩女，性情溫和，不理世事。
兩姐弟都沒有負擔，可以做自己喜歡的事。
素球在圖書館先見到他。
他過來輕輕說：「林同學，想與你說幾句話。
素球與他到飯堂，「什麼事？
「林同學，聽說你設計了一本給病童看的漫畫書。
素球臉紅，「呃，不過是小冊子而已。
「可以借我看看嗎，我一向與兒童醫院有聯絡，他們希望病往人院當日，可獲贈一本漫畫，移轉他們注意，減少孤苦寂寞。
「我整套計劃是這樣的：照漫畫主角小熊訂製同一樣毛毛玩具，與小冊子一起派發給病童。
植文贊道：「好主意，真有心思。
素球微笑。
「可以找人捐募，別如說，一百元一份，幫補製作勞。
「噯，我怎麼沒想到。
素球把小冊子給他參閱。
「咦，精彩極了，我馬上去聯絡玩具商，請他們贊助。
「你認識他們？
植文笑，「家父擁有玩具廠。
「太好了。
約一星期後，素球正在宿舍寫報告，紫子回來，倒在床上便說：「我認識了一個人。
當然不是普通人，而是那個人。
「家境好，人品好，他的學歷也好，將來，不必出來工作，家裡雇得起保母，不用做家務。
「那麼好好好，恭喜你。
紫子笑說：「一定要手快，趁早綁住他。
真沒想到廿一世紀還有年輕女子那麼一心一意找飯票。
素球故意氣她，「你愛他嗎？
「你聽過沒有？曾經有人說：所有女承繼人都是美麗的，愛上她們，並非難事。」
素球搖頭。
「況且，到大學里來，不過是要找一個好對象。」
「是嗎，我卻來讀文憑，將來找份好職業。」
「苦壞你。」
「自力更生，有什麼苦？」
「你不打算嫁人？」
素球轉過頭來，「結婚同我的工作是兩回事。」
「婚後還需工作？」
「我不會放棄事業。」
紫子大叫起來，「不能享福，那結什麼婚？」
素球不由得笑出聲來，「紫子，你竟這樣疲懶！」
「我要人服侍我，一雙手，除了同自己洗臉，什麼都不做。」
說罷，連她自己都笑出來。
素球終於問：「那人叫什麼名字？」
「劉植文。」
素球怔住。
呵，原來是他，怪不得，的確是個人才。
「怎麼，你也知道這個人？」
素球點點頭。
「喂，公平競爭。」
素球沒好氣，「我還要做功課呢。」
紫子也很明白，「我的假想敵不是你，是身段火辣的李恩華。」
素球心裡很快釋然，一向不喜爭的她對劉植文更加保持距離。
她與他討論玩具熊的造型，看過樣版，全部公事公辦。
紫子講得出做得到，但凡劉植文出現的地方，她都在，他上課，她等他，自己缺課，在所不計。
每次都對到植文說：「我路過，順便來看你。」
有些同學看不過眼，冷冷說：「死纏爛打，什麼叫順路？建築系在南，文學院在北。
「女子志氣叫這樣的人盡毀。」
怎麼會往回走？女性好不容易爭取到今日地位，她又來扮弱者。
素球不理閑事。
漸漸，她去見劉植文的時候，紫子也夾在當中，好像玩具熊計劃由朱紫子構思，喧賓奪主。
小冊子印出來，紫子搶著說：「多可愛，我非常滿意。」
「捐募目標──」
紫子又忙不迭說：「我來帶頭，一千份為目標。」
換了別人會不高興，但是素球不這麼想，做善事，誰出名字不一樣，目的是助人，不是出風頭。
由得交遊廣闊的朱紫子去做聯絡官好了。
劉植文笑說：「家父想見一見善心的同學。」
資子搶先說：「我幾時都有空。」
素球但笑不語。
她不想去了，那麼多人，幹什麼呢，做完小熊計劃，她再也不會接近劉君。
還有一年才畢業，之後起碼好好做三年事，才找對象未遲。
該遇到的一定遇到，不必女追男，或是男追女。
她沒有赴約，紫子去了。
回來陶醉不已，向素球報告。
「大屋，布置大方名貴，華而不露，舒服極了，有廚子負責三餐，不必煮飯，我最嚮往這一點，我已鎖定了劉植文。」
素球不出聲。
「對，經濟科的卷子借來一抄。」
「不行。」
「喂，別小器。」
「講師一下子拆穿我倆，你到互聯網上去找槍手好了。」
「那要錢呀。」
「我可代你支付。」
「我的功課遠遠落後。」
「種瓜得瓜，種豆得豆。」
「唏，別掃興。」
素球不再說話，紫子的目標不在文憑，人各有志。
整個第三年朱紫子都跟著劉植文出入。
小熊計化得到極好反應，認捐人數達到一萬餘，引起媒介興趣，相繼訪問。可是挺身而出見記者的卻是朱紫子。
「朱小姐，漫畫故事作者可是你？」
「呃，是另外一位同學。」
「我們想見一見她可以嗎？」
「我是代言人，你們有事問我好了。」
劉植文來找素球，「素球，想找你做小熊漫畫第二冊。」
「最近功課比較緊……」
「我明白。」
素球微笑，「對不起。」
「素球你全不邀功。」
素球失笑，「我有什麼功？她是真心那樣想。」
她日以繼夜溫習考試，紫子卻永遠跟在劉君左右。
素球想：劉植文既然沒有拒絕她，也就是接受了。
條件好的男生都希望女友千依百順，劉植文不例外。
那一年，朱紫子沒及格，不能畢業。
她沮喪得不得了。
她同素球說她的前途，「要不作數，要不重讀。」
素球不出聲。
紫子隨即說」「算了，我還有劉植文。」
素球已經在收拾行李。
「你決定搬回家中？」
「是，並且得急急找工作。」
「素球，你太過實事求事，男孩子不喜歡這種性格。」
素球淡淡問：「是嗎？」也許是，她不想偽裝。
「來，素球，我帶你去一個地方。」
「我正忙呢。」
「素球，都快各散東西了，別太堅持，來，當作最後一次約會。」
素球覺得紫子說得也對，便把行李放在一角，跟她往外跑。
原本以為是喝一杯刨冰看場戲之類，沒想到紫子把她載到一間小洋房前邊。
素球問：「咦，這是誰的家？」
已經有人推開門走出來，那人卻是劉植文，他笑著說：「歡迎歡迎。」
既然來了，也只得處之泰然，素球跟著進屋。
小屋間隔異常精緻，只是尚未裝修，看樣子剛剛買下，還沒置傢俱。
樓上有人走下來，劉植文連忙介紹：「家父家母，還有，這位是看風水的洪老師。」
素球必恭必敬的稱呼前輩。
劉氏夫婦對她們很客氣，隨即問供老師：「你看怎麼樣？」
許多人買房子都會找堪輿師看一看，以求心安。
洪老師當下說：「一切都很好，適合植文居住，他的書房宜設在地庫，那裡有個文昌位，對學業事業都有幫助。」
劉太太問：「婚姻呢？」
洪老師笑了，「植文是有福之人。」
「夫妻住這間屋可會和睦？」
「一定，這間屋子會有三個小男孩，異常活潑聰明。」
劉太太笑得雙眼只剩下一條縫子，「三個男孫，阿呀。」
素球一向不信這些，微笑著靜靜聆聽。
劉先生也說：「這樣說，我們放心了。」
洪老師笑，「安居、樂業，植文這份畢業禮可真名貴。」
「好叫他乖乖留在父母身邊，別四處亂走。」
原來如此。
洪老師本來已經講完，忽然之間，紫子問：「女主人會是誰？」
這樣虛無飄渺的問題，那洪老師卻脫口說：「呵，她的名字里有一個絲字，性格可愛，重視家庭，與植文白頭到老。」
素球不禁暗笑，這分明是江湖郎中口吻，未來的事，怎會說得這樣神奇。
她看看手錶，表示要告辭了。
植文送她出門。
他依依不捨，「聽說你要回西岸去？」
「是，父母挂念我。」
「記得留一個電郵號碼。」
「安頓下來我會同你聯絡。」
素球轉頭離去，紫子在後邊追上來。
在歸途中她大叫：「名字中有一個絲字，我叫紫子，紫字下半就是一個絲字，明白嗎，我會是那棟可愛小洋房的未來女主人。」
素球聽她說得那麼興奮，不由得加一句：「恭喜你。」
「我會有三個男孩呢。」
「沒有女孩，不覺遺憾？」
「算了，人生不可能十全十美。」紫子言若有憾滿有感慨地說。
素球看著這位同學，「當心吃虧。」
「你說什麼？」
素球知道勸不進去，只得搖頭：「沒什麼。」
第二天，素球便回家去了。
全世界最好的地方是家，素球睡到日上三竿，天天吃母親煮的好菜。
父親問她：「不用去找工作面試嗎？」
「已經有兩間公司找我，不知選哪一間。」
「可需要忠告？」
「自然。」
「挑氣氛和睦的那家。」
「我也那樣想，下月一號上班，這是我最後一個暑假。」
「素球，父母很為你驕傲。」
素球不出聲。
她把雙臂枕在頭下，默默想起她那本小熊習作，然後轉一個身，睡著了。
素球有先見之明，預早睡足，在接著的一段日子裡，她每周工作八十小時，回到家，有時來不及淋浴，就迅速倒床上，直至鬧鐘叫醒。
時間太少，需要學習的太多。
一日，母親閑閑地問：「有沒有男朋友。」
她微笑，「沒想過。」
「純靠緣份也是好事。」
素球用手托著頭，喃喃道：「一定要手快。」
「你說什麼？」
「有人說：手要快。」
母親駭笑，「幹嗎呀，做扒手？」她也不贊成。
「是，姿勢那麼難看，我不幹。」
做母親的忽然明白了，「你可是慢了一步？」
素球連忙否認，「沒有沒有。」
「這種事，是你的便是你的，爭也爭不來。」
得到母親安慰，心中比較好過，但是仍然沉默，更加寄情工作，廿一歲畢業的她廿三歲便升了主管。
但，也許朱紫子說得對，她那種性格不受男性歡迎，素球甚少約會。
一個女同事這樣說：「素球長得嬌俏可人，只是有點孤芳自賞。」
她沒有發出求偶訊號，男生知難而退，男人的通病是取易不取難。
工余，只要有一點點時間，她仍然畫她的小熊習作。
這次，小熊不再到醫院幫助病童，而是在工作崗位上寂寞地躑躅。
素球參加了國際電腦網路的漫畫會。
忽然之間，她收到一個電郵。
「小熊好友，別來無恙乎，許久不見，你食言，全不與我聯絡，非常想念，植文。」
素球詫異得笑出來。
她立刻回覆：「植文，你在世界哪一個角落？」
「美國西雅圖，你呢？」
「距離你只有兩小時車程。」
「那多好，終於找到你，終於可以見面。」
「不過，請問，你是否仍然獨身？」
「是呀，你呢？」
素球答：「自由身。」
「素球，你總是有點怪怪的。」
素球忍不住問：「紫子呢？」
「誰？」
「朱紫子。」
「阿她，失卻聯絡已有年余。」
什麼，她不幾乎已是他的未婚妻了嗎？
素球呆住，「怎麼會？」
「大學同學多數如此，各散東西，各在社會上掙扎，失去聯絡不是奇事。」
「可是──」
「可是我們又見面了。」
「你沒有搬進那幢小洋房，繼而結婚生子？」
「哈哈哈哈，畢業後半年我便到西雅圖工作，現在是我大姐住在那裡，家母不知多麼失望。」
素球沉默了，事情與她想家，有一段距離。
朱紫子到什麼地方去了，考試不及格又怕吃苦的她今日在做什麼？
「素球，願意把地址告訴我嗎，我來找你。」
素球打出歡迎兩字。
掛了線她跌坐在沙發上。
呵，植文仍然獨身，不知怎地，一股喜悅傳遍她全身，她小小面孔發出亮光。
那人的雙手那樣快也沒抓住他，可是，素球定下來想：會不會是植文誤導了人家？噯，他好像也要負一點責任。
接著的周末，植文北上探訪，素球開門看見他，高興得叫自己都吃驚：原來那樣喜歡他，從前不知道。
素球灰濛濛世界忽然刷上彩色，「植文，你好嗎？」
他扎壯了不少，笑容非常動人，「天天到地盤，晒成黑炭。」
他過來擁抱素球一下，「全靠小熊，才能千里相認。」
他帶來了一袋大大小小玩具熊。
素球意外，「什麼，還在製造生產？」
「嘿，都快擁有兩萬個贊助人了，這是一個小小奇迹，每隻熊都有名字。」
素球笑出來。
她做了一大杯咖啡給他。
劉植文打量她居住環境，「噫，仍然這麼素凈。」
「植文，你可有朱紫子下落？」
「沒有，最後見她，是在婚禮上。」
「誰的婚禮？」素球一怔。
「紫子呀。」
「她結婚，怎麼我不知道？」她睜大雙眼。
「你全無留下通訊地址，我們打鑼般找你。」
「同維結婚？」
「好像是一名台灣富商，閃電結婚。」
素球愣住，小說的情節發展這樣急促會被讀者喊打，可是現實中卻時時有更出人意表的事。
「她不是同你一對嗎？」
植文忽然放下杯子，靜了下來，半晌才反問：「我？」
素球點點頭。
「怎麼會是我？你別聽人亂講。」植文堅決否認。
不是他人亂傳，是紫子親口述說。
不過，素球也很機靈聰明，到此為止，不再追問，既然植文否認，這個案子應該就此結束。
植文輕輕告訴她：「在學校里，我喜歡的，只是林素球，不過求學階段，不方便表示什麼。」
素球答：「我完全明白了。」
「我需要小熊漫畫第二第三冊。」
「唏，要多少都有，這些日子來我畫了不少，請即觀賞。」
「太好了。」
劉植文打算把計劃拓展到這一邊來。
不久，有出版商向素球接觸：「林小姐，我們願意替你發行一連串漫畫。」
植文鼓勵她，「去呀，去談條件，附加一項每年需捐贈兒童醫院若干冊。」
她有點心動。
「你可以親自到醫院來講故事。」
素球答應下來。
翌年，她收到五位數字版稅，全部捐出。
同一年，植文向素球求婚。
素球那種失而復得的感覺非常強烈，她感慨萬千地說：「我很願意與你共度餘生。」
她的父母十分意外。
「從未聽過她有對象，一下子怎麼要訂婚？」
「這個女兒一向叫我們放心，她自有主張。」
「聽說是大學同學，今日又重逢了。」
「只要她喜歡，我們也喜歡。」
待見到面，有經驗的人一看就知道是個理想人選，他們放下心來。
兩老偷偷說：「從此可撇下重擔，我們不知多輕鬆，怪不得都盼子女早日成家。」
婚禮很簡單，他倆簽字後到法國南部度假，回來才著手找房子。
植文問：「你記得我名下有幢小洋房嗎？」
怎麼會忘記。
「公司調我回東岸，你願意回去嗎？」
「好像沒有選擇。」
「我不是一個專制的人。」
「這樣更厲害，我自願遷就。」
打開小洋房的門，素球不禁深深嘆口氣，故人回來了。
植文的大姐已經搬走，屋內經過清理，同她第一次踏進門時一摸一樣。
「要不要重漆？」
素球搖頭，「不必了，已經很好。」
「當年，那個看風水的洪老師說，這間屋子的女主人，名內會有一個絲字。」
素球當然記得。
「我一聽，就知道那是林素球，素字下半部剛好有個絲。」
素球拍起頭，「啊。」
他根本沒想到紫字。
「三個男孩……我希望起碼有一個女兒，否則真是一項遺憾。」
「迷信。」
「是，當日我也那樣想，可是後來發生的事，彷彿漸漸實踐了預言，又覺得神奇。」
素球微笑。
「來，去看樓上的房間。」
植文把她帶到樓上。
她緊緊抓住丈夫的手，耳邊響起朱紫子的忠告：「要抓得緊緊，一定要手快。」
素球深信每個人都是她的老師。
植文見她滿面笑容，「咦，什麼那樣好笑？」
「坐享其成，當然開心。」
「是呀，知足常樂。」
素球挑了一間向海的房間做書房，她工余繼續創作小熊故事。
愛獨立的她仍然一星期工作八十小時，直至一日在辦公室覺得暈眩，跌坐在椅子里。
同事大驚，把她送到醫院，植文跟著趕到。
醫生說：「休息一下便可回家，不過，孕婦可得多爭取睡眠。」
沒有經驗的年輕夫婦面面相覷，這才知道發生了什麼事，相擁而泣。
醫生說：「真糊塗。」
到這個時候，洪老師的預言已經全部實現。
只不過一樣，素球一直以為三個男孩，是逐一逐一個生，每胎相隔三四年，沒想到是三胞胎。
她聽到消息，忽然害怕，痛哭起來。
醫生與看護百般安慰，劉先生與太太也趕來打氣。
醫生解釋：「孕婦一時間接受不來，即興奮又恐懼，使她異常激動，不過，醫學昌明，母子一定平安。」
不久，素球辭去工作，在家做統帥，連同保母，忙個不已。
她仍然沒有朱紫子的消息。
幸虧生的都是男孩，假使是女孩，真不知道該不該告訴她們；看見理想對象，需緊緊鎖住。
怎麼鎖？
素球一點也不懂。