第三章
第二天早上十時，求真已經抵達醫院。
求真好久沒如此精神，她睜大雙眼，全神貫注。一如體力全盛時期充當見習記者。
許女士躺在空氣調節的病房中。
房中氣溫、濕度、光線全由人工控制，空氣里還加上一股令人愉快的清新劑，閉上眼睛，彷彿置身在春日的草原上。
許女士醒著，看見求真，牽牽嘴角，「我們有約會。」
求真點點頭，有點為難。許女士的身軀已接到維生系統上，怎麼還有力氣敘述她的一生？
信不信由你，說話需要很大的力氣，人若知道講話得費那麼大的勁，人就不會發表太多的意見。
只聽得許女士說：「力不從心……」
求真安慰她：「慢慢說不遲，我們有緣分，你一定可以把故事告訴我。」
「據一位著名編劇家說，任何故事都可以三句話交待。」
「你的故事呢？」
「我的故事很簡單。」
「能用三句話告訴我嗎？」
許女士微笑，「我們相愛，但是時間總是不對，十分凄苦。」
啊，單聽這三句話，求真已覺哀怨纏綿。
「但是，你們不是有情人終成眷屬嗎？」
「我們貪婪，我們不願分離。」
「無奈上天給我們多少我們就得接受多少。」
正談得投契，打算一直說下去，看護進來，「卜小姐，時間到了。」
求真盼望地看著許女士，「我明天還能來嗎？」
「看，人人都想得到更多。」老人家蕪爾。
求真靦腆，「追求更多更好是人類天性。」
「我諒解你的天性，不過我的情況不宜見客。」
看護在一旁殺風景地催，「卜小姐。」
許紅梅撐起身子來，「去，同嘉輝說，叫他把我的故事卷一給你。」
求真大喜，「你己寫妥自傳？」
看護忍無可忍，是仰手來拉求真的手臂，她很用力，一下把求真挾持出房。
求真自知不當，還得向看護道歉。
她興奮得雙耳發燙，立刻著下去找列嘉輝。
都會雖大，即使住著上千萬居民，真要找一個人，卻還不難，況且求真並不想獨吞許紅梅的傳記，她馬上與小郭聯絡。
沙龍一般好去處的小郭偵探社早已關閉，令卜求真啼噓。
此刻小郭住在郊外酒店式別墅里。
求真趕去見他。
半路上她已經與小郭通過話。
「小郭先生，請把列嘉輝行蹤告訴我。」
「他應該在家，你試一試夕陽路一號。」
「他不用上班？」
「列氏無業，他自從大學畢業之後，一直陪伴許紅梅。」
「什麼？」
「以現代標準來說，實無出息，可是在那個時候，他會被視為情聖呢！」
「夕陽路與你那裡只隔一條公路。」
「你可以順時到我這裡來。」
「我正想見琦琦。」
「你錯了，琦琦從未試過與我同居。」
「我並沒有那樣暗示。」
「少廢話。」
求真把車子駛到夕陽路去。
來開門的是一位男僕。
求真不待他開口便道：「卜求真找列嘉輝。」
男僕人進去通報。
不到一刻，列嘉輝迎出來見客。
在家，他穿著便服與一雙球鞋，頭髮剛洗過，有點蓬鬆，伸情略為憔悴，但他仍是一個美男子，無論作什麼打扮，看上去依然賞心悅目。
這樣好相貌的人絕對不多，最難得的是他毫無驕矜之態。
幸虧求真年紀已不小，定力十足，故可以實事求是，「列先生，許女士說，讓你把卷一給我。」
「她關照過我，」列嘉輝有點為難。
求真說：「我們見面次數雖然不多，可也算是老朋友了。實不相瞞，列先生，我第一次見你，你還是手抱的幼兒。」
列嘉輝漲紅了面孔。
他把求真帶到書房，拉開一格抽屜，取出一張溥薄磁碟，「這是卷一。」
求真接過「九一一號電腦適用？」
列嘉輝額首。
求真小心翼翼把磁碟放進手袋，她知道這只是副本，但是一樣珍惜。
求真說：「我看完立時歸還。」
列嘉輝把她送到門口。
求真正向車子走去，可是忍不住回頭對他說：「其實你們的感情生活已經豐盛得叫人羨慕。」
列嘉輝一愣，隨即說「卜小姐，你且看過卷一再說。看過它，你會明白。」
卜求真帶著許紅梅自傳的卷一到了小郭處。
她神氣活現，「你看，會家一出手，保證有豐收。」
忽然聽到琦琦的聲音，「求真，你風趣不減當年。」
她果然在。
求真十分歡喜，「來，大家齊來欣賞。」
小郭接過磁碟一看，「唷，這裡沒有九一一電腦。」
求真說：「那麼，請賞臉到舍下來。」
九一一電腦不算罕見，用來寫作最好，它懂得依時間順序前後整理事情發展經過，直至故事合乎邏輯為止，一些不大懂得控制時間空間的作者視九一一神明。
卜求真寫作技巧不差，卻也備有一部。
當下她接載小郭與琦琦到她家中。
那真是一個家，應有盡有，十分舒適。一狗一貓見到主人迎出來，書架子上堆著雜誌報紙以及求真兒時的積木玩具。
琦琦不由得評比「那麼多身外物，真是紅塵中人。」
求真笑答：「是我十分眷戀紅塵。」
她做了香濃咖啡招呼客人。
小郭搖搖手，醫生早已囑他改喝礦泉水。
求真把磁碟送入電腦口。
熒幕上出現卷一字樣。
許紅梅女士出現了。
琦琦一看，便應「嗯，那時她比較年輕。」
風韻猶存便是用來形容這樣的女性。
她的長發往後攏，穿一件素色上衣，頸上一串珍珠，化妝淡雅，姿容十分高貴。
「原醫生，我叫許紅梅，請聽我的故事，你或者願意見我。」
小郭欠一欠身，「原來故事是講給老原聽的。」
求真也「呵」一聲，「她一直沒放棄找原醫生。」
小郭又露出尷尬的樣子來，「這老原，不過不怕，這次我一定可以揪他出來。」
許紅梅聲音十分溫婉，求真記得這副聲線，二十多歲時聽後印象深刻，一直盼望自己也有那樣的聲音，特別是在異性控訴她不夠溫柔的時候。
只聽得許紅梅講下去：「這是我與列正的故事，」她停一停，「列正，字嘉輝，本來是家父最好的朋友。」
小郭霍一聲站起來，按停了熒幕上的映像，轉過頭去看他兩個同伴，只見琦琦與求真二人比他還要震驚，張大了嘴，完全失去儀態，下巴似要隨時掉下來。
列正即是列嘉輝！
不可思議，以至小郭說，「許紅梅糊塗了。」
對於不能理解的事，立刻否決，是人類通病，聰明如小郭，都不能避免。
琦琦咳嗽一聲，「小郭，讓我們把卷一看完，才舉行小組會議。」
「好。」
許紅梅又再出現在熒幕上。
她的語氣憂鬱，「第一次見列嘉輝，我才八歲。他與家父，是事業上的夥伴，我叫他列叔，他比較早婚，兩個兒子都比我大，列太太一直希望有個女兒，十分喜歡我，時時同家父說：『許仲開，一般人覺得你的創業才華最值得羨慕，可是我卻認為這個可愛小女兒才是你畢生的榮光』。」
許紅梅皺皺眉頭，沉湎到往事里去。
這時，熒幕上出現一個小女孩，長發披肩，穿著極考究的淡紅色小紗裙，容貌秀麗無比，宛如小天仙。
這是記憶錄像。
以列嘉輝那樣的身家，置一副記憶錄像機，易如反掌。
記憶通過儀器變為實像，小郭、琦琦與求真三個觀眾回到上一個世紀去。
只見那小女孩走過布置豪華的客廳，朝一個相貌堂堂的中年人走去，把臉依偎在他的大手上，「爸爸」，她輕輕呼喚。
那中年人便是許仲開了。
「紅梅今天十歲生日，長大了。」
說話的是許夫人，笑容可掬，伸手招女兒過去。
僕人取出一隻小小生日蛋糕。
「看誰來了。」
小女孩轉過頭去，大眼睛閃出亮光。
三個觀眾只見列嘉輝風度翩翩地走進來，噫！上個世紀的他同今個世紀的他一模一樣，外型好比玉樹臨風。
小郭又站起來，「怎麼可能！小女孩已變白髮婆婆，他怎麼可能一成不變。」
求真按住小郭，「他怎麼沒有變，別忘記列嘉輝亨壽八十餘歲。」
小郭揉揉眼，頹然跌坐，時間與空間把他弄糊塗了。
求真忍不住贊道：「你看從前的人多懂得生活，那衣飾、那傢具、那種憂閑，一失去就永遠失去。」
只有琦琦默不作聲，留意熒幕上發展。
那小女孩一見列嘉輝便蹬蹬蹬跑過去，「列叔！」她大聲叫。
列嘉輝把她抱起來輕輕擁在懷中，任何人都可以看到他神情陶醉。
這一幕慢慢淡出。
許紅梅輕輕說：「我想，我們一直是相愛的，年齡的差距，使我們難以表達心意。」
許紅梅再次出現的時候，已是一名少女。
臉容仍似安琪兒，但眉宇間添了一般倔強之意。
烏亮的長發梳一條馬尾辮，白襯衫領子翻起，配大圓裙。
許夫人坐在床沿上，神情緊張，「紅梅，老老實實告訴我，你早出晚歸，又時時曠課，到底有何旁騖？」
呵，成為問題少女了。
求真莞爾，她想到她自己年輕不羈的歲月，什麼芝麻綠豆事都要反叛一番。
許紅梅冷冷回答母親：「功課悶得緊。」
「你在偷偷見一個人是不是？」
「我不是賊，我做任何事都光明正大。」
「你私會列嘉輝。」
「真不敢相信親生父母會找私家偵探盯梢女兒。」
小郭「哎喲」一聲。
他記得這件案子，當年由他師傅親自辦理，師傅接下生意后還感慨地說：「什麼世界，父母子女夫妻統統來求助私家偵探。」
當下只聽得許夫人惱怒地說：「紅梅，你已經不小，你看得懂報紙，你父此刻正與列嘉輝打官司，你為何背叛父母，與列氏往來？」
「父是父，女是女。」
許夫人氣得落下淚來，「紅梅，你一個人的任性，害得父母傷心，列家上下困惑無比，於心何忍！」
許紅梅忽然握住母親的手，「媽媽，以後你會知道，我並非一時性起胡作妄為，我的確愛他。」
許夫人摔甩女兒的手，「我後悔生下你。」
母親的痛哭聲漸漸遠去。
許紅梅敘述聲趨近：「家父沒贏得官司，忍氣吞聲，與列嘉輝庭外和解，一雙好友，為著一個註冊商標，反目成仇。在以後的歲月中，嘉輝一而再、再而三表示後悔。但許多憾事恨事，一旦鑄成，永不回頭，無數輾轉反側的晚上，我都聽到母親的哭泣聲，她是那麼鍾愛我，而我，我是那麼令她失望。」
求真聽到此處，忽然怔怔落下淚來。
她低下頭，悄悄抹掉眼淚。
磁碟正面至此播映完畢。
小郭抬起頭問：「一共有幾卷？」
求真說：「我不知道。」
琦琦答：「看情形，約五卷左右。」
「你怎麼知道？」
「你沒留意嗎，卷一已敘述了近十年間發生的事。」
求真一向佩服琦琦的細心。
小郭吩咐：「求真，把卷一錄一個副本，歸還，再去借卷二。」
求真嚅嚅，「沒徵求過人家同意，不大好吧？」
「咄，你不說，我不說，誰知，副本我要傳真到老原的電腦去，正經用途，你少說廢話。」
「是是是。」
「我們現在看磁碟反面。」
琦琦用手撐著頭，「我想休息一下，我累了。」
小郭說：「我卻心急得不得了，我們投票。」
求真連忙舉手，「我贊成看下去。」
少數服從多數。
呵，一開始便是一個婚禮。
二十歲左右的新娘是許紅梅，象牙色緞子禮服，頭髮束起，珍珠首飾，她的伴侶是鬢腳已白的列嘉輝，驟眼看，以為是父親送女兒嫁，但不，他是新郎。
一個觀禮的親友也沒有。
願意出席的他們沒有邀請，歡迎前來的偏偏不肯出席。
少女新娘大眼睛中有難以掩飾的寂寞。
啊，與眾不同是要付出代價的。
琦琦輕輕說，「這件事里，最偉大的是誰？」
求真笑笑，「年輕人當然推舉許紅梅，那樣浪漫，何等勇氣，去追求真愛。」
琦琦也笑，「列嘉輝也配得起她呀，驚世駭俗，拋棄現有的幸福家庭，與許紅梅結合。」
求真說「可是此刻我的看法大有出入，我認為最漂亮難得的是默默退出的列夫人。」
「君子成人之美。」
「很多人明白這個道理，很少人做得到。」
「可是，套句陳腔濫調，既然已經留不住他的心，還要他的人來幹什麼？」
求真答：「好叫第三者只得到一顆沒有軀殼的心。」
小郭說：「列大人的確難能可貴。」
「列嘉輝好不幸運。」
「可是，他並不那麼想呢。」
求真站起來熄掉電腦，「借卷二的責任，就落在我的身上了。」
看完磁碟，求真即行休息。
她第一覺睡得很甜很舒服，半夜二時醒來之後，卻再也未能入睡。
腦海里反反覆復只得許紅梅一句話：我卻令母親那麼傷心……
求真的母親早已去世，那時她還年幼，還不懂得叫母親傷心。
那一夜過得十分長，求真翻箱倒櫃，想起許多陳年往事。
她棒著咖啡杯在廚房中看著天色蒙蒙亮起來。
一到九點鐘，求真便致電列府。
列嘉輝這樣說：「卜小姐，你心中有許多疑點吧？」
求真承認，「我們能見個面嗎？」
「抱歉我不能與你作竟日談。」
「三十分鐘足夠。」
「我在舍下恭候。」
人家說恭候，是真有誠意，列嘉輝站在門口迎接卜求真。
極普通的衣著，對他來說，已是最佳裝飾。
求真且不提她自己的要求，只問:「許女士何時出院？」
「下午就接她回家，她對醫院實在生厭。」
求真輕輕坐下來，「只得三十分鐘訪問時間？」
「名記者在半小時中已可發掘到無數資料。」
求真謙曰：「誰不希望有那樣的功力。」
列嘉輝溫和地看著她。
求真語氣中的困惑是真實的，「列先生，你到底貴庚多少？」
列嘉輝竟要想一想才能回答：「我今年三十八歲。」
求真咳嗽一聲，「如果你只有三十八歲，五十年前，你怎麼能與許紅梅結婚？」
「呵，我與紅梅結婚那年，已經六十歲了。」
求真站起來，「請解釋，列先生。」
列嘉輝語氣平和，淡淡答：「卜小姐，我一生，共活了兩次。」
求真吞下一口涎沫。
即使是二十一世紀了，這樣的事，也難以接受。
求真的思想領域十分開放，也富有想象力，她擺一擺手，好奇地猜測：「你在八十歲那年逝世，你的靈魂轉世，說重新再活了一次。」
列嘉輝欠欠身，「不對。」
「你的軀殼被另一個年輕的靈魂佔據。」
「也不對。」
求真凝視說「我明白了，你在八十歲那年返老還童。」
列嘉輝苦笑，「卜小姐是聰明人。」
「返老還童，回復青春！」求真興奮他說，「這是全人類的夢想，只有你能夠徹底地達成願望。」
她說罷，忽而發覺列嘉輝臉上一點兒歡容都沒有，驀然想起，他那返老還童做得太徹底了，他竟實實在在，變回一個幼兒，在許紅梅的懷抱中長大。
列嘉輝抬起頭：「卜小姐，你明白了。」
求真跌坐在椅子上。
列嘉輝看看腕錶，這次訪問時間，恐怕不止三十分鐘。
求真笑嘻嘻地說：「不要緊，你慢慢講。」
他開始敘述：「我與紅梅結婚那一年，已經六十歲了。」
求真打斷他的話柄，「正當盛年。」
「那真是好聽的說法。」列嘉輝苦笑。
「列先生，我真心認為這是人類的流金歲月，責任已盡，辛勞日子己在背後，又賺得若干智慧，自由自在，不知多開心。」
「卜小姐，那是因為你沒有一個二十一歲的伴侶的緣故。」
呀，世事古難全。
求真莞爾。
「達成與紅梅共同生活的願望后，才發覺困難剛剛開始。」
所以不刻意追求什麼也許是大智慧做法。
「互相刻意遷就了多年，苦樂各半，真難為了紅梅，也只有她才做得到，我漸漸衰老。」
求真自然知道衰老是怎麼一回事。
她長嘆一聲。
頭髮漸漸稀薄，皮膚慢慢鬆弛，許多事，力不從心，視覺聽覺，都大大退步……但是心靈卻不願意，在軀體內掙扎圖強，徒勞無功。
求真臉色蒼白起來，有點氣餒。
於是，人類妄想長生不老。
列嘉輝說：「我愚昧地到處尋訪醫生，使我恢復青春。」
求真「唉」的一聲。
「我找到名醫，達成願望，可是，他的手術犯了一點點錯誤。」
列嘉輝站起來，斟出一杯酒，喝一大口。
「我要求他使我回復到壯年，他的手術卻未到那麼精密的地步，內分泌不受控制，我變成了一個幼兒。」
求真還是「呀」一聲叫了出來。
列嘉輝說「卜小姐，我願意借卷二給你看，你當可知道詳情。」
求真惻然之情畢露。
「我此刻要到醫院去接紅梅了。」
求真看看時間，恰恰三十分鐘。
一個把時間看得那麼重的人，時間卻偏偏同他開玩笑，真是悲劇。
求真把卷一歸還。
列嘉輝忽然笑，「卜小姐，我佩服你的勇氣，嚴格地說，我已是個一百二十多歲的老人了，你竟與我談笑自如。」
求真不語。
任記者多年，她見多識廣，深知不知多少人愛在年齡上做文章，名同利，誇大十倍來講，壽命，則越活越縮越好。
「你不覺可怕？」列嘉輝輕輕問。
求直若無其事，「人生各有奇逢。」
這種回答，已臻外交水準。
可是列嘉輝聽了，卻如遇知己一般頷首。
「卜小姐，我送你出門。」
求真把卷二磁碟小心翼翼收進手袋中。
真相漸漸披露，真正奇突。
求真回到家中，立刻把卷二放進電腦中。
她的心情好比初中生看一部引人入勝的長篇小說，不管三七二十一，挑燈夜戰，荒廢功課也要把它讀完，又好比少女談戀愛，不能離對方半步，至好形影不離，直至地老天荒。
她情緒亢奮，臉頰發燙，緊張莫名，也不去通知小郭與琦琦，就按鈕把許紅梅的記憶片斷播放出來。
求真喝一口冰水。
許紅梅在熒幕上出現了。
她已作少婦打扮。
背景是布置別緻的起座間，她握著列嘉輝的手。而他已經垂垂老矣。
列氏坐在輪椅上，雙足用一方呢氈遮住，他精神甚差，雙手不住有節奏地抖動。
求真輕輕道，「柏堅遜症！」
只聽得他說：「紅梅……」聲音模糊。
求真沒聽清楚，重播一次。
原來他說的是，「紅梅，我原以為我們會快樂。」
許紅梅雙目濡濕，「嘉輝，我的確快樂。」
「啊，」老人慨嘆，「你瞞誰呢，我最好的日子，在認識你之前已經過去，近十年來，你陪伴著一個殘廢老者，照顧他起居飲食，寸步不離，好比籠中之鳥，紅梅，我想還你自由。」
「我不要那樣的自由。」
場面應該是動人的，但求真只覺稀噓。
「嘉輝，我去見過容醫生。」
列嘉輝擺擺手，表示不感興趣。
「嘉輝，去見一見他。」
「凡事不可強求。」
「其他的事都可以隨他去，可是容醫生說他有把握使你恢復青春。」
「你真相信有這樣的事？」
列嘉輝好似笑了，在一張密布皺紋、受疾病折磨的臉上，哭與笑，是很難分得清楚的。
「嘉輝，有什麼損失呢？」
「有，我想保留一些尊嚴。」
求真在這個當兒鼓起掌來。
可是許紅梅伏在他膝上懇求，「為了我，嘉輝，為了我。」
列嘉輝笑，「我已經過了青春期了。」
「再來一次。」
「紅梅，我能夠做到的，莫不應允，可是我已疲倦，我不想重頭再來。」
許紅梅哭了。
「你讓我安息吧。」
「不！」
「紅梅，我同你，緣分已盡，請順其自然。」
許紅梅倔強地抬起頭來，「不，人力勝天。」
「紅梅，別使我累。」
他閉上雙目。
求真嚇一跳，列嘉輝的臉容枯槁，皮膚下似已沒有脂肪肌肉骨骼，整張臉塌了下去。
許紅梅抬起頭來，少女時代那股倔強之意又爬上眉梢眼角。
這一幕結束了。
求真喘一口氣，伸手摸摸自己面孔，老？還未算老，她忽然打算振作起來，寫它幾本長篇。好不好是另外一件事，喜歡做，做得到，已是妙事。
肚子咕嚕咕嚕響，求真做了一個三明治，匆匆咬一口，又回到熒光屏面前。
電話鈴響了。
求真真不願意去接聽。
可是鈴聲一直堅持。
求真已知是誰，不得不按鈕。
只聽得一聲冷笑，「你膽敢獨吞資料？」
「我只不過想先睹為快。」
琦琦責怪她:「求真，這次我不能幫你。」
求真心虛，「我來接你們。」
「沒有用，已經生氣了。」
「小郭先生，你弄到機器沒有？我把線搭過來，大家一起看。」
「卜求真，你根本不求真。」
「我以為兩位還沒起床。」
「廢話，快把線路接到九七三五四一。」
「遵命。」
做過一番手腳，求真已可與小郭異地同時看一個節目。
呵，列嘉輝已經躺在醫院裡了。
他似在沉睡，更像昏迷。
病榻前是許紅梅與一位醫生。
只聽得許紅梅說「容醫生，我已簽名，請即進行手術。」
「病人沒有異議吧？」
「誰不想恢復青春。」
「那麼，自這一刻起，我宣布列正死亡，同時也宣布列嘉輝再生。」
護理人員在這個時候進來把列嘉輝推出去做手術。
許紅梅靜靜坐在病房中。
隔許久許久，她才說「嘉輝，我違反了你的意願。」
她長嘆一聲，「原來，我愛自己，遠勝過愛你，我不甘心放你走，經過那麼千辛萬苦才能結合，我一定要爭取時間，你自手術間出來，便會明白我的苦心。」
她把秀麗的面孔深深埋在掌心。