第一章
二０七四年。
大都會。
石丙傑在夢中驚醒。
附在他足踝上的警示器嗚嗚作響，小小紅色燈號一明一滅，表示有人緊急找他。
疲累的他，深夜被驟然吵醒，實在不是滋味，這個時刻，紅燈看上去益發似一隻小妖的眼睛。
石丙傑當然知道什麼人找他。
他按下通話器，小小螢幕馬上亮起，他看到對方，對方自然也看見了他。
與他對話的是一個俏麗的女子，身穿白色制服，焦急他說：「天，石醫生，你還在家裡，請迅速趕至急症室，發生嚴重意外。」
石丙傑已習慣這類緊急任務，當下對那位當值看護說：「馬上到。」
他在那十分之一秒醒來趕出門去。
街道十分寧靜，市立醫院急症室完全是另外一件事。
嚴重意外天天都有，但是，這次顯然牽涉到許多幼童，統統焦頭爛額，或坐或站，大聲號哭。
石丙傑，最看不得孩子吃苦，一見這種慘狀，大大惻然，邊換制服邊問：「發生什麼事？」
「一間孤兒院發生火警。」看護幫他戴上橡皮手套。
石丙傑太息，「我的傷者在哪裡？」
「石醫生，請跟我來。」
石丙傑走進手術室，看見他的師傅孔教授已比他先到，立刻知道這件事嚴重。
「丙傑，你到了，請過來。」孔教授指指手術床上的傷者。
那是一個年輕的女子，全身被手術布覆蓋，布上透出斑斑血跡。
她有一張小巧端正的臉龐，此刻一絲血色也無，雙目緊閉，整個頭頂攏在儀器之下，維生器的各種管子搭往她的頭部。
石丙傑看向儀器螢幕，一愕，「她的心跳呢，她已沒有心跳脈膊。」
孔教授不悅，「如有心跳與脈膊，找我同你來幹什麼？」
石丙傑心中暗暗叫聲苦，伸手掀開傷者身上那幅布，視線一下接觸到她的身軀，不禁退後一步。
石丙傑自命見識多廣，什麼樣的場面沒有見過，可是這次也大吃一驚，一顆心突突劇跳，連忙把布重新蓋上。
在場幾名護士全部失色，身不由主，別轉面孔。
石丙傑額角冒出汗來，「她已經沒有身體。」
孔教授答：「是。」
「怎麼會傷得這樣厲害？」
孔教授嘆嘆氣，「石丙傑，我要你救這名女子。」
「教授，她已經死亡。」
「她活著，她的腦部活動正常。」
「那是超卓儀器所製造的幻象。」
「石丙傑，我們必須救這個女子，你且跟我來。」
石丙傑與看護們面面相覷，不知這個瘋狂教授又有什麼怪主意。
石丙傑脫下橡皮手套，跟老師到他的辦公室，兩位警員一見到孔教授便站起來。
「請坐，我想石醫生看看剛才的新聞片斷。」
警員非常合作，取出微型攝錄音機，交給石丙傑，並且解說：「這是電視台在孤兒院火警現場拍攝到的情形。」
螢幕十分小，只有十公分乘七公分左右，卻非常清晰，片子一開頭就已經火光融融，人聲嘈雜，消防員正用化學泡沫灌救，這是典型火災現場。
石丙傑喃喃說：「救人的科技永恆落後。」
消防員這時已自建築物內救出受驚哭泣尖叫的孩童，石丙傑緊緊皺住眉頭。
忽然之間，他看到一個女子的面孔在二樓窗戶出現，他認得這張臉，她便是那個傷者。
大概一個小時之前，她還是活生生的一個人，只見她一手夾著一個才歲多大的小孩，高聲呼叫，消防員架上雲梯，把小孩自她手中接過，示意她也一起緊急疏散。
誰知那女子不予理睬，一頭鑽進火場，再出現的時候，腋下又是兩名孩子，這次，她的頭髮已經焦曲。
消防員大聲吆喝，有兩個更因穿著防火裝備，縱身入屋，協助營救。
在場電視台記者的旁白進入歇斯底里狀態：「看！看！這是典型捨身救人的例子，災難造就英雄，天曉得還有多少孩子困身在災場，我們向那女子致敬－－」
說時遲那時快，那女子又再出現，這次抱出三名孩子，前後一共九名孩童因她得救。
畫面上的她已經精疲力盡，剛扶住消防員的手臂想逃出災場，只見一道閃光，那女子抬起頭，凝望天空，像是知道大限已屆，咀角忽然露出一絲微笑。接著爆炸聲傳來，女子的身軀在該剎那化為軟綿綿一團血污，接著她被爆炸氣流連帶木屑碎玻璃一起推出窗外，讓救護人員接住。
記者沙啞的聲音慘叫：「完了，完了——」
影片在這時候中斷。
石丙傑閉上酸澀的雙眼。
過了很久很久，他聽得孔教授說：「謝謝兩位警官，你們可以走了。」
石丙傑坐下來。
孔教授問：「我們應不應該救她？」
這次石丙傑答：「應該。」
「讓我們動手吧。」
石丙傑抬起頭來，「她是誰，叫什麼名字？」
「姓名身份在這種時候還重要嗎？」
孔教授說得對。
「石丙傑，這不是第一次做這種手術，你已是本院享有盛譽的截肢接肢重生專家。」
「可是教授，沒有一次會像這次這麼徹底。」
「這是你大顯身手的好機會。」
「但這也許不是傷者的意願。」
「像她那樣勇敢的人，當知道生命比外型重要。」
「我們在說的並非一截肢體。」
「石丙傑，我孔令傑怎麼會收了一個像你這般婆媽的弟子，有話直說好了，她的身體已經一無用處。我們只想你保留她的頭部！」
石丙傑默然。
「你做過比這更糟的手術，病人只剩一副腦——」
「自從那次手術以來，我們一直都受衛道人士攻擊。」
「咄，悠悠人口，說儘管隨人說個夠，但求無愧我心。」
他們卻不是上帝，手術成功的比率，只有百分之十。
「通知機械義肢部同事明天一早開會，」孔令傑打一個呵欠，預備休息。
石丙傑的睡意盡消，再也不想休息。
他回到病房，問值夜看護：「孩子們情況如何？」
「萬幸，全是皮外傷，只有數名需要留醫。」
「一共有幾個孤兒？」
「二十八名。」
「女傷者是誰，可是院內職員？」
「我們開頭也以為她是職員，但是據一位保母說，她只是名過路人。」
石丙傑一怔。
看護說下去：「當時保母發覺二樓起火，慌忙間奔出屋外求救，截住那女子駛過的車子，女子連忙代為通知警方，接著便撲進災場……以下的事你已知道。」
「她的身分查明沒有？」
「警方已取去指紋，相信很快便有分曉。」
石丙傑萬分感慨，「呵，原來是陌路相逢。」
「是呀，純粹路見不平，拔刀相助，真是英雄。」
更加難得。
「去替我準備儀器，我想與她腦電波接觸。」
「是，石醫生。」
石丙傑重新戴上口罩手套，換過乾淨袍子，到隔離病房坐下。
看護已把儀器接上。
石丙傑急促在紐鍵上按動，電腦螢幕上出現他的問話：我們能否與你接觸，我們能否與你接觸？
螢幕上空白一片，沒有答覆。
石丙傑有點失望。
這時候，通話器響起來。
看護把它接通，是警務人員，「我們要求與主診醫生通話。」
「我是石丙傑醫生。」
「石醫生，女傷者身分已經查明，她姓許，名許弄潮是本市理工學院建築系講師。」
螢幕上立刻打出許弄潮的簡歷，看護馬上用印表機記錄下來。
他們向警員道謝，看護把資料交到醫生手中。石丙傑連忙按動紐鍵，「許弄潮，許弄潮，請與我們接觸。」
仍然沒有答覆，看護低聲感唱：「才廿四歲呢，有一個如此動聽的名字：弄潮，弄潮兒，唉。」
石丙傑心一動，不住呼召：「弄潮兒，弄潮兒。請答覆我們。」他加強了電波能量。
看護忽然之間低嚷：「有了！」
螢幕上出現微弱、煩燥、不安的電波。
石丙傑擦了擦額角上的汗珠。
儀器將波光翻譯為英語，電腦迅速打出：「孩子們，救救孩子們。」
石丙傑連忙說：「他們全部獲救，他們安全，謝謝你。」
「……」
「弄潮兒，弄潮兒，你覺得怎麼樣，你能繼續談話嗎？」
「我很疲倦，我在哪裡？」
石丙傑看一看病人，只見她一動不動，躺病床上。
他正在操作一部與人夢境與下意識接觸的機器。
「你在醫院急救室內，我是你的醫生石丙傑，請你用心聽著，許弄潮，你身受重傷，我們要徵得你的同意，替你動一項大手術，以便保留你的生命。」
「呵，受傷了。」語氣十分感慨。
螢幕上電波激動地跳躍，像是回憶到可怕的一幕。
「我自朋友生日會返來，途經孤兒院……我不後悔，每個人都會那樣做，我傷在何處？」
石丙傑難以啟齒，過片刻，才告訴她：「我要為你截取敗壞肢體，接上機械義肢。」
傷者受到極大震蕩，電波顫抖不已。
看護不忍看下去，退至一角。
過許久許久，她才問：「我身軀哪一部分？」
石丙傑仰天長嘆，他一向認為做醫生最痛苦的是這個時刻，但終於忍心地答：「全部。」
一片死寂。
然後病人反問：「醫生，你不是開玩笑吧？」
「我絕對是認真的，請你準備好，我馬上把這次手術的概約資料輸送給你了解一下。」
石丙傑把醫院準備好的手術圖解文字磁碟插進儀器，讓她接收。
他用手捧住腦袋。
磁碟在十秒鐘內已完成任務。
看護已把儀器接上。
石丙傑急促在紐鍵上按動，電腦螢幕上出現他的問話：我們能否與你接觸，我們能否與你接觸？
螢幕上空白一片，沒有答覆。
石丙傑有點失望。
這時候，通話器響起來。
看護把它接通，是警務人員，「我們要求與主診醫生通話。」
「我是石丙傑醫生。」
「石醫生，女傷者身分已經查明，她姓許，名許弄潮是本市理工學院建築系講師。」
螢幕上立刻打出許弄潮的簡歷，看護馬上用印表機記錄下來。
他們向警員道謝，看護把資料交到醫生手中。石丙傑連忙按動紐鍵，「許弄潮，許弄潮，請與我們接觸。」
仍然沒有答覆，看護低聲感唱：「才廿四歲呢，有一個如此動聽的名字：弄潮，弄潮兒，唉。」
石丙傑心一動，不住呼召：「弄潮兒，弄潮兒。請答覆我們。」他加強了電波能量。
看護忽然之間低嚷：「有了！」
螢幕上出現微弱、煩燥、不安的電波。
石丙傑擦了擦額角上的汗珠。
儀器將波光翻譯為英語，電腦迅速打出：「孩子們，救救孩子們。」
石丙傑連忙說：「他們全部獲救，他們安全，謝謝你。」
「……」
「弄潮兒，弄潮兒，你覺得怎麼樣，你能繼續談話嗎？」
「我很疲倦，我在哪裡？」
石丙傑看一看病人，只見她一動不動，躺病床上。
他正在操作一部與人夢境與下意識接觸的機器。
「你在醫院急救室內，我是你的醫生石丙傑，請你用心聽著，許弄潮，你身受重傷，我們要徵得你的同意，替你動一項大手術，以便保留你的生命。」
「呵，受傷了。」語氣十分感慨。
螢幕上電波激動地跳躍，像是回憶到可怕的一幕。
「我自朋友生日會返來，途經孤兒院……我不後悔，每個人都會那樣做，我傷在何處？」
石丙傑難以啟齒，過片刻，才告訴她：「我要為你截取敗壞肢體，接上機械義肢。」
傷者受到極大震蕩，電波顫抖不已。
看護不忍看下去，退至一角。
過許久許久，她才問：「我身軀哪一部分？」
石丙傑仰天長嘆，他一向認為做醫生最痛苦的是這個時刻，但終於忍心地答：「全部。」
一片死寂。
然後病人反問：「醫生，你不是開玩笑吧？」
「我絕對是認真的，請你準備好，我馬上把這次手術的概約資料輸送給你了解一下。」
石丙傑把醫院準備好的手術圖解文字磁碟插進儀器，讓她接收。
他用手捧住腦袋。
磁碟在十秒鐘內已完成任務。
螢光幕上毫無反應。
「弄潮，弄潮兒，你是一個英勇的人，請接受事實，請面對現實。」
答覆來了：「我選擇死亡。」
石丙傑心都涼了，「不要衝動，切勿灰心，信任我們，這個手術本院已做過多次，生命誠寶貴，否則你不會撲進災場，拯救孩童——」
已經沒有答覆，電波完全靜止。
石丙傑掩住臉。
看護用手按住醫生的肩膀。
石丙傑太息，他不是好醫生，從頭開始，他的情緒太過激動，在病人身上動輒用上真情，一個優秀的醫生應該像一把雷射手術刀，冷酷、準確、攻效超卓，手術刀毋須愛上切割的皮肉。
石丙傑疲倦的說：「如果她再拒絕一次，我們只得關掉維生器。」
「也許會有轉機，石醫生，你先請回去休息。」
「無論如何，準備好機器手術助理三號與四號，把情況通知孔教授。」
「是，石醫生。」
石丙傑心力交瘁。走到停車場，才發覺天色已經大亮。
他只想回家好好睡一覺。
這時汽車喇叭尖銳地響起來，嚇得石丙傑整個人彈跳一下，使本來心情欠佳和他轉身怒目相視，他聽得一連串銀鈴似笑聲，這並沒有使他緊皺的雙眉稍微鬆懈。
坐在鮮紅色開蓬名貴古董跑車內的是他的女朋友游曼曼，她嘖嘖連聲：「你的雙眉是一個解不開的結，永遠為他人生死煩惱，石丙傑，你忘記今早我們約定齊去弄潮，怎麼，打算爽約？」
石丙傑，一聽到弄潮兩個字，更加苦澀。
過半晌他才能說：「曼曼，我累極了，只想休息。」
游曼曼哼一聲，「冷落我才是你的專業。」
「成年人應當體諒對方，我工作性質如此，無可奈何，曼蔓，你曾說過，你欽佩我的專業，請你包涵我的不周。」
游曼曼軟化，真的，男友要是成日價遊盪，不務正業，她也吃不消，「讓我送你回家。」
車程中石丙傑一言不發。
曼曼性情驕縱，自幼被父母寵壞，對他，真算情有獨鍾，已經夠溫馴體貼，否則也不會進展到談論婚嫁。
可是不知憑地，每次在最疲倦的時候見到曼曼，石丙傑總有累上加累的感覺。
這一定是他不對，是他身在福中不知福。
一回到公寓，他便誇張地打個呵欠，暗示曼曼即時離去。
曼曼勉強笑一笑，作最後努力：「你不想緊緊擁抱我，深深吻我？」
石丙傑搖頭，「那都需要身體能量。」
曼曼只得自己下台，「好，我呆會兒再來。」
「我十點半就得回醫院開會。」
曼曼僵著臉，聳聳肩：「好好好，我不勉強你。」
她走了。
石丙傑又覺一絲內疚，斟一杯酒，浸到一缸熱水裡，又不是那麼累了，他心一跳，莫非是找藉口來逃避曼曼？
走了也有三年了，開頭，他喜歡她天真、活潑、嬌俏，過些日子，發現她習蠻、任性、幼稚，但是已經種下感情。總覺得即使是游曼曼，也得長大，又拖了一年，游家家長已經發話，很多時候，都會問及婚期。
曼曼父親遊說馨在本市百貨業頗有點來頭，連帶平時說話也非常權威，叫人喝茶也似發號施令，石丙傑至今尚未習慣。
想到這裡，石丙傑閉上眼睛，酒杯當一聲掉地下，他睡著了，這頭婚事肯定有催眠作用。
即使如此，開會也沒有遲到。
他有個好聽的綽號，叫永遠準時的石丙傑，一個人連自己的時間都控制不好，還想做什麼大事？許多不守時的人，非不能也，乃不為也，不過是想騙取他人時間，欺侮人。機械義肢部的總工程師支持這項手術。
他再三說：「以往失敗的例子與本院技術無關，乃因病人意志消沉，自動放棄生存本能。」
孔令傑教授問門生：「病人還沒有答應讓我們動手？」
石丙傑搖搖頭。
「說服她。」
石丙傑啼笑皆非，師傅越老越蠻，一聲令下，誰敢不從，再難的題目也得為他辦到。
就在這個時候，通話器響：「急緊消息要知會石丙傑醫生。」
石丙傑按下鍵鈕，「請說。」
「病人許弄潮已答應做手術。」
在場所有人歡呼起來，石丙傑要儘快趕到救護室，匆忙間掀翻了椅子。
他跑到急症室門口，看護迎出來，告訴他，「這個年輕人等了許久，他想見許弄潮。」
「他是誰，親人？」
「他是病人的未婚夫。」
「現在不是時候，叫他在手術后再來。」
看護有點不忍，但命令是命令，醫院裡誰都知道孔與石兩師徒其實一個脾氣。
病人仍然昏迷，病房溫度已降至零度，防止腐敗加速。
石丙傑仍以同樣渠道與病人交談。
「醫生……」
「我明白你的心情，換一個角度想，也許不知多少人會羨慕你得到一具金剛不壞之身。」
「醫生真會說笑。」語氣苦澀。
石丙傑也頻頻苦笑，事到如今，哭也無用，只得笑。
電波忽然轉弱，呈小小連續波浪狀。
看護看醫生一眼，「病人在哭泣。」
石丙傑轉過頭去看許弄潮，只見她眼角沁出淚水。
看護輕輕替她試干。
「手術在一小時后開始。」石丙傑告訴她。
「醫生……」她躊躇不安。
「是的，我會一直在身邊。」
「尊姓大名。」
「我叫石丙傑。」
「你曾多次做過這種手術？」
石丙傑飛快向她解釋：「人類的軀殼其實是生命結構中最脆弱一環，過去不知多少精敏的靈魂因肉體器官敗壞被迫拖累或犧牲，直到世紀初才發明換肢法，並進步改良到今日地步，請不必猶疑，我們會儘力使你的生命得以延續。」
她沉默一會兒，「石醫生你說得對，況且我尚有什麼損失？」
醫生又說：「高明的手術還需你意志力配合，方有痊癒希望，你要支持下去，」
病人同意。
「手術之前，我們倆人同樣需要休息，以便一會兒同心合力打仗。」
石丙傑關掉儀器，站起來對看護說：「安排我進休息箱。」
他們到休息室，走近似繭一般的透明休息箱，他打開罩子，躺進去，「六十分鐘。」
看護替他合上罩蓋，按下紐，走開。
石丙傑鼻端聞到愉快清新的空氣，恍如置身瀑布旁一個溫帶花園，他合上雙目，身子彷彿輕輕飄起，一直盪向一道乳白色光柱，悠悠上升……他快活地睡著了。
醒來時精力棄沛活力十足，不過在這裡睡覺是要付出代價的，許多醫生睡得上了癮，一如前頭人吸麻醉劑，欲罷不能。
好心看護打開蓋子，提醒他：「石醫生，記得回去補一覺。」
休息箱內的氣體透支他原有的體力，如果不補回去，三兩次超支就可以使他崩潰。
師傅孔令傑已在手術室等他，三號與四號手術機械手臂亦侍候在旁。
手術開始。