金粉世界
賭場內豪華得如好萊塢電影布景，大型的水晶燈直垂下來，櫻絡幾乎一串串地碰到客人的頭頂，精光燦爛。兩公分厚的長毛地毯使腳步聲消匿無蹤。這所賭場內各種玩意應有盡有，最吸引的自然是輪盤局的一角。
穿著禮服的男男女女把一疊疊方型的籌碼推出去，荷官不斷以法語報告看贏出的號碼。
我一整個暑假天天在這裡，賭場是我家開的，或者說正確點，是我姑媽的產業。姑媽獨身，沒有子女，承繼了她那份遺產，便一時好玩，買下一所小型但精緻的賭場，卻險些兒被逐出族。
她心懷不憤，益發把賭場經營得異常出色，成為蒙地卡羅數一數二的好去處。
接著她又在對面買下一個六十個房間的酒店，一併成為賺錢的生意。
我母親笑說：「三妹成了白相人嫂嫂。」
事實不是這樣的，二十世紀八年代，無論經營什麼生意都需要一副生意頭腦以及現代管理科學手法，不是雇打手搶地盤這麼簡單的事。
而每個行業都是三教九流混雜，賭場內的人事關係並不見得比大學內更複雜。
我應該知道，我在大學內做研究工作。
暑假，我則來度假兼幫姑媽打點細務。
說得難聽點，我是賭館巡場。
一連三天。
一連三天她都在賭輪盤。
她年紀不輕也不大，二十五、六歲，面貌娟好，長發梳在頭頂，喜歡黑色的衣服，都是在聖摩利士行買的名牌，要近萬法郎一件。
這證明她抵達這裡已有一段時期。她天天都來賭輪盤，但一直沒有贏。
她專把籌碼押一個數字，贏的機會極微，三十六分之一。
不過不怕，她身邊有個中年人，不住的去幫她將現款兌成籌碼，成疊遞她到手中，隨她高興地輸出去。
真正的豪客，而且懂得討女人的歡心。
兩個人都氣定神閑，這三晚輸去近三、四百萬法郎，在賭場中雖不算一回事，難得他們談笑用兵，一絲緊張也沒有，純娛樂。
伊是一個美女，特別是象牙色的細緻皮膚及豐滿的胸脯，引來無數賭客艷羨的眼光。
那中年人也很滿足。
他的女伴那麼出色，他一擲千金也值得。
在賭場中，這種歷劫奇花是特別多的。
我不是沒有感慨的，誰不貪吃貪喝，有點虛榮感呢，但為圖享受而出賣肉體與靈魂誰知道呢？也許我過疑了，也許他們是相愛的。
第三天晚上，她押在二十五號上的籌碼足足有三十萬，小球在輪盤上跳躍，二十一、一一十二、二十三、二十四……二十五：不動了，二十五賭客們輕聲驚呼出來，她終於贏了，三十六倍，她把前兩個晚上輸出去的金錢全部贏回來。
她笑了，但並不過分，轉身同她的男伴交換一個眼色，便把贏來的錢兌現，收手不賭。
姑媽在我身後說：「精明的女郎，靠這下子，她就可以收山上岸了。」
我笑。「她們之間很少有這麼能幹的。」
姑媽點點頭。「上帝公平，給她們姿色，不給她們腦筋。」
那女郎隨豪客而去。
他們住在亞歷山大三世酒店，本埠最豪華的地方。
那女郎，叫莉莉。至少她的男伴如此稱呼她。
我不會天真得以為他們是父女，沒有可能。
在蒙地卡羅的賭場裹，美女如雲，東方女郎無疑是少一點，但有什麼是不可能的呢？神秘的中國人，居然打理一所賭場與一間旅館，何嘗不是驚世駭俗。
白天我多數在海灘度過。
碧綠海岸的法屬里維拉是天底下最美的風景區。人們在此地有花不完的鈔票，吃不盡的華筵，用不盡的精力。
這裡像中國六朝的秦淮河，金粉妝就的繁華錦繡。
誰能不愛上這裡呢？未老莫還鄉，還鄉需斷腸。
別問及明天如何。
姑媽感慨的說：「在這裡，老了還不知道是怎麼老的。」
那個叫莉莉的女孩子，她會不會離開？抑或留下來，賭她的青春，直至床頭金盡？
下午。
艷陽、白浪、藍天，我在酒店的酒吧喝薄荷酒。
一個女孩子說聲「嗨」，「中國人？」她問。
我轉頭，看見她站在我身邊。
我一陣窩心，是莉莉。
她穿看一件魚網上衣、十緊身褲、涼鞋，足趾一顆顆搽成鮮紅色。笑起來牙齒如編貝般，一頭長發如雲，我從沒見過那麼美的女郎，完全熱帶風情，使男人陶醉在她的巧笑倩兮之中。
我問：「叫我？」
「你也是中國人？」
我點點頭。
她坐在我身邊。「我見過你，你在皇家同花順賭館做事。」
「是的。」我說。「你的手氣很好。」
「托福。」
「幾時回家？」我關心地問。
「家？我沒有家。」她說。
我訝異。「你從哪裡來？」
「香港。」
「那麼回香港去。」
她皴皴鼻子。「我才不要同去哪。」她說得一口流利但不成文法的法語。
「把贏來的錢回去買層房子，好好安居樂業。」
她被我說得啼笑皆非，聽不出是肺腑忠言，馬上說：「要不要在新界開農場養雞以度餘生？」
我被她說得不好意思起來，低下頭。
「你不要介意，我喜歡這裡，不想走。」
我問：「你跟你朋友在一起？」
「朋友？啊是，他是我老闆。」她笑得很燦爛。
「玩膩了便回去吧。」我輕輕說。
「好的，」她見我那麼誠懇，便問：「你呢？」
「我？」我聳聳肩。「我要做工呀。」
「這裡中國人不多。」她說。
「你不是中國人？」我說。「你老闆也是中國人。還有，這酒店的女主人也是中國人。」
「有土地便有中國人。」她大笑。
我不死心。「是你老闆帶你來蒙地卡羅？」
「不，我在此地認識他。」她毫不隱瞞。「第一個老闆帶我到巴黎，我是一站站走過來的，至今已有一年多。」
多麼奇異的經歷！
「還不累？」
「不曉得多好玩。」她說。「歐洲風景美，人們可愛，又刺激，我都不想走。」
我說：「那麼請你記得皇家同花順，有事……來找我。」
「多謝你，小夥子，你叫什麼名字？」
「我姓雷，叫賈三。」我說。
「我全記得。」
「下一站去哪裡？」
「羅馬。」
「要當心。」
「我要到維亞康道蒂去買最精工鑲制的珠寶。」她朝我揚言。
我點點頭。
「我請你喝酒。」她興緻勃勃。
那個中年人在她身後出現，我努努嘴。
她轉頭，同他打招呼，然後便說：「我老闆叫我，OK？我們以後再喝。」
她小鳥似的撲向他那裡。
我同姑媽說起她，聲音有著太多不應有的感情。姑媽也發覺，叫我暑假後用心讀書。
我不住的驚嘆：「從沒見過那麼美麗的臉孔！」
姑媽加一句：「還有身材。」
「怎麼會有那般天生尤物？」
「有什麼好值得羨慕？她又不肯學好。」
「唉。」
「這類女子不適合你，明白嗎？」
我不置可否。
姑媽指指胸膛，又指指腦袋。「她沒有心、沒有思想，遲早完蛋。」
「姑媽，」我笑。「你連手勢都像法國人，太有趣了，是否居移體，養移氣？」
過了一星期左右，莉莉來找我，同我道別。
她算是重情的了，我問：「往羅馬？」
「先到威尼斯。」她嚮往地說。
「那誠然是個美麗的城市。」我說。「玩得開心點。」
「啊，我會的，再見。」
「再見。」我補一句：「別忘了這裡有個朋友。」
她在我腮上吻一下。
「當心你老闆看見。」我笑得很勉強。
她走了，坐進一輛鮮紅色的林寶基尼。
姑媽說：「我有預兆，她會遇到麻煩。」
我苦笑。「上得出多終遇虎。」
「三弟，」她說。「她自己本是只野性難馴的雌虎，你何必替她擔心？」
我不出聲。
她終於結束她的蒙地卡羅假期。
這個世界什麼樣的人都有，我實不必把她緊緊記在心頭。
夏去秋來，我收拾包裹返加拿大繼續學業。
嚴冬時，使我挂念姑媽那間小酒店和小賭館。
姑媽那裡還是那麼熱鬧吧，時時生活在一賠三十六的刺激中，但是賭場還是賺錢的，很多人不明白，賭徒沒可能一直贏下去。
我想念姑媽，也想她那個架步。
不是每個人都像我這麼幸運，有個姑媽在里維拉開賭場，供我每個暑假去做浪子，我益發珍惜起我的假期來。
匆匆又到聖誕，半年了。
地中海氣候卻不起太大的變化，避寒而去的有錢人更加成群結隊，倍添不少熱鬧。
姑媽忙得不可開交，見到我送上門去幫她的忙，特別歡喜。
我在酒吧後作侍應，一目關七，看牢她的夥計，免得他們作弊。
夜夜笙歌就是形容這裡人的生活，女人們濃妝、華服、珠光寶氣，陪看大腹賈，除了吃喝玩樂，什麼都不做，都生活得像蝴蝶，花間翩翩起舞，沒有明天。
一日下午，酒吧生意較淡，我邊擦玻璃杯，邊同姑媽說話。
姑媽說：「很想到義大利北部只普利去開一家滑雪酒店。」
我笑。「真是神仙生活。」
「分身乏術。」
「姑媽，你是決定終身不嫁？」
她笑。
「你不想有家庭與孩子？」我問。
她說：「你不能擁有一切。」
我想到那個美麗貪心的中國女郎，她又在什麼地方？羅馬？威尼斯？翡冷翠？
姑媽說：「你的眼睛裹都是寂寞，你才應該找個對象，三弟。」
「我不忙，慢慢挑，他們說，在挑的時候，也是一項享受。」
「他們說？你自己認為呢？」姑媽笑問。
我努力把杯子擦得更亮。
有人推開吧門進來。
我抬起頭。
「喝什麼？」我不經意的問。
姑媽用手肘推一推我。
我尚不會意，再問那個女子：「喝什麼？」
那女子沙啞看聲音說：「你忘記我了？」
她頭髮很油膩，身上的衣服很襤褸。
我瞪看她，那麼憔悴疲倦的面孔……
「莉莉！」我把她認出來。「你是莉莉？」我震驚。「正是。」姑媽說：「快快坐下來喝杯東西，來來來，慢慢談。」
莉莉像是完全換了一個人，她沮喪地坐下。
姑媽取出飲料及食物。
我撥開她的長發問：「你到底怎麼了？」說不出的心痛。「從蘇黎世搭便車到這裡。」她說。「什麼？」我驚道。「十萬八十哩！」我很疲倦。「看得出來，」姑媽說。「待我收拾間房間給你。」「謝謝！」「同是異鄉人，又是同胞，應該的。」姑媽上去準備。她伏在桌子上。我嚷：「莉莉，那筆三十萬賠三十六的鉅款呢？」
「花光了。」她說。
「什麼？」我不相信耳朵。
「輸出去的。」
「你的老闆呢？」
「走了，都走了。」
「我的天！」
姑媽說：「慢慢講不遲，上樓去洗個澡、睡一覺。」
莉莉掙扎看上樓去。
我感激地跟姑媽說：「你打算收留她？」
「不。」
「為什麼？」我跳起來。「她走投無路。」
「我也沒有現成的路給她，路是人走出來的。」
「但是姑媽……」
「三弟，我見過太多這類女孩子，」姑媽說。「沒有用，她們是不會改變的，等她體力恢復后，又開始到處找老闆，又開始賭，甚至在這裡偷銀器、首飾和衣服，她們自甘墮落……」「不，姑媽，你總得給她一個機會。」「待她休息夠了，我會請她走。」我頹然。「她們是不會變的，到死的那天還是一樣。」姑媽痛心疾首。」「你記住我的話，你想清楚，三弟，她不值得你留戀。」這是姑媽的地頭，她要逐客，我無權留客。低看頭，我心中非常不愉快。莉莉淋完浴就熟睡了。我上樓看到她橫在床上，活脫脫像多日沒有碰到床。我奇怪。照說以她的身材樣貌，不愁沒有「老闆」。為什麼？她的手臂橫在地上，我抬起它，看到靜脈處一點點的針孔，我忽然明白了。毒品！她在這數日內染上毒品，難怪一些常客要退避三分。天啊！她怎會淪落到這種地步。我蹲在她身邊，非常悲哀，這樣的一個女子，照說還有什麼值得留戀呢？她合看雙眼，神態疲倦，臉色蒼白中帶陣死氣。但我不忍在這個時候看著她墮落。我嘆氣。她醒來的時候同我說：「我已經戒掉了。」
我說：「一個女子出來走江湖，要當心。」
我並沒有追究她如何會染上毒癖。我有什麼資格管這些？要幫一個人也不是要多管閑事，況且我幫不了她，姑媽要逐她走。
她囁嚅的說：「三弟，借些錢給我。」
我順手給她一千法郎。
姑媽冷眼旁觀，這已是我半個月的零用。
她出去買了兩件衣服，換上后看起來比較精神煥發。
姑媽說：「你還是回家吧，我可以替你買機票。」
「我沒有家。」
「胡說，怎麼會沒有家？家不一定要別人替你準備。」姑媽說。「我也沒有家。父母早已去世，又沒有丈夫，但是我為自己建立一個家，什麼都靠自己。」
莉莉低著頭。
姑媽說：「不是我教訓你，莉莉，我們不能留你一輩子。」
她問：「要我幾時走？」
我忍不住。「姑媽……」
「下星期一。」姑媽站起來走開。
真殘酷。
我第一次見到姑媽這麼斬釘截鐵的。
我問她：「反正大把空房間，為什麼趕她？」
「我可憐她，誰可憐我？心腸軟往往害死自己，我在外頭待了數十年，什麼沒見過？」
也許姑媽有它的見地。
如果我有能力，我就留下莉莉。
忽然之間我發覺自己一點能力都沒有，沒有能力的男人怎麼好算男人？
我慚愧。
莉莉卻不在乎，她漸漸恢復以前的神色，雖然瘦許多，也憔悴許多，仍然是個美女，到底年輕，睡幾個晚上，化起妝來，又獵到無數艷羨的眼光。
白天坐在酒吧邊與過路人搭訕，姑媽也不阻止她。
晚上她站在輪盤旁邊，教客人落注，靠客人給的小費維生。
很快她就把一千法郎還給我。
女人永遠是有辦法的。
但此刻我卻覺得莉莉更像一隻撲向燈火的飛蛾，火已經炙傷她的雙翅，但她還是不顧一切的向前撲。
這個地方金色的偽裝愚弄了她。
星期一她便搬出去。
她並且很大方的向姑媽道謝。
姑媽也很大方的祝她幸運。
莉莉見我悶悶不樂。「三弟過來，跟你說幾句話。」
我們走到角落去。
「什麼事不開心？」
我不響。
「為我嗎？」她問。「不值得。」
我仍然不出聲。
「你太年輕，三弟，」她說。「我已經習慣這的生涯，我不願走到別處去，別處也不會收容我，我就是這樣的一條寄生蟲。」她有點悲哀。
「年輕不要緊，最重要是我沒有錢。」我低聲說。
輪到她不作聲。
「這次再抓到錢，你要好好的捏緊。」我說。
她點點頭。
她走了。
姑媽說：「她又搬回亞歷山大三世旅館，真有辦法，一千多法郎一天的租金呢。」
「有老闆替她付，怕什麼？」
「總有一天年老色衰，是不是？」
「到了那天再說，她們都這樣。」
我不響。
姑媽補一句：「前年的紅髮妮可還不是一樣，還有碧眼兒羅美，選過法國小姐的依莎貝，都同一下場。不過這一行少個東方女就是了。」
莉莉很吃香的。
不久她回到我們的賭場輪盤邊，穿戴得更豪華，簡直像個公主，頭髮完全束上去，一輪鑽石皇冠，益發襯得她目如點漆、唇如櫻桃。她自稱清朝最後的公主。
在蒙地卡羅的賭場裹，你隨時可以找到一打伯爵、六個女大公、七個公主，和三個過氣皇后。
大千世界花花綠綠，騙局中的騙局，賭錢以外再賭前途與青春。
管它是哪一國的公主，只要它的美貌存在一天，她就有辦法混下去。
我常常開玩笑地叫她「殿下」，她往往朝我擠眉弄眼，拋下大量小費。
她又在押二十五號了。
各式各樣的男人站在她身邊將厚厚的籌碼遞給她。
我不知道整件事是悲是喜，看得多也麻木了。
姑媽說得對，有些人天生下來是賭徒。
莉莉是其中最佼佼者之一。
我可應付不了這麼千變萬化，肯冒險、肯投機的女子，漸漸心情平靜下來。
姑媽含深意的說：「好的對象，自然在大學裹找，吃得苦、有宗旨、有耐力的女子，就是好女子。」
「開賭場的算不算好女子？」我笑問。
「你這猴頭，找便宜找到我身上來了。」
暑假過後，我決定回家，這也是我在里維拉做最後一次暑期工。
我問：「姑媽，你是怎麼開起賭場來的，是不是也有一段故事？」
「誰沒有幾段故事？」
「說與我聽。」
「陳年舊話，不提也罷。」
「我回去問爸爸媽媽。」
「他們也不會說。」
我只好笑。
那日我在酒吧喝酒。年年的天氣都這麼暢意，藍天白雲，無懈可擊，年年都有美女穿看最流行的華服在我身邊經過「嗨。」
我抬頭，是莉莉，但我的感覺與去年那次見她已經不同。
她也已經失去去年那種活潑，到底是栽過筋斗來。
她坐在我身邊。
「去年發生的事太多了。」她說。
我說：「誠然，你的生活是多彩多姿的。」
她笑一笑，妝下的臉仍然美麗。
「又要動身到別處去？」我問她。
她點點頭。
「什麼地方：「「巴黎。「她仰起頭。」你會贏？」「三弟，世上有必贏的賭局嗎？」她笑。」你太天真了。」「為何要混下去？「她把手搭在我肩膀上，不語。這時侯有一個骯髒落魄的中年女人挨看走進酒吧，用舌頭舔她那皴摺乾燥的嘴唇。」賞杯酒喝，老闆，賞杯酒喝。「我連忙斟上一杯伏特加加冰，姑媽是不吝嗇的。她嗒嗒聲一口喝盡，連聲說謝，我再給她一杯。她說：「好心的年輕人，你會有好的報應。」
她的衣服破舊，身材肥腫，但看得出輪廓還是漂亮的。
喝完酒她離去。
莉莉說：「看到沒有？將來我就是她。」
我心一緊張。「別亂說。」
「真的。」莉莉黯然。「我不是不知道的，但是沒法子，我回不了頭。」
我長長嘆口氣。
「三弟，我要走了。」
「祝福。」
「謝謝你三弟。」
「有什麼事，回來這裡。」
她笑笑。「再見。」
「再見。」
她登上一輛黑色的賓士車離去。
我黯然。
她恐怕永遠不會回來了。而我也不會知道她的結局如何。我們只是萍水相逢。